Die klare, ausdrückliche und wiederholte Lehre des Herrn Jesus Christus lautet, dass man seinen Nächsten lieben soll wie sich selbst (siehe Matthaeus 22:39; Markus 12:31; Lukas 10:27-28).
Trotzdem hat sich im 21. Jahrhundert eine andere Art und Weise herausgebildet, die gleiche Frage zu stellen, die ein Schriftgelehrter Jesus stellte, als er ihn zu diesem zweiten der beiden großen Gebote drängte: "Und wer ist mein Nächster?" (Lukas 10:29). In der heutigen Zeit der Identitätspolitik sehen sich viele Menschen als Opfer von Unterdrückung. Dies kann die Form von rassischen/ethnischen Minderheiten annehmen, die sich von einer Mehrheitsgruppe unterdrückt fühlen, oder von ländlichen Bevölkerungsgruppen, die sich über städtische Eliten ärgern, oder von verärgerten religiösen Gruppen, die sich mit einem säkularisierten Establishment konfrontiert sehen, oder eines der unzähligen anderen Szenarien. In jedem Fall bietet die Identitätserzählung sowohl ein Gefühl der Zugehörigkeit als auch eine Möglichkeit, zwischen den Guten (uns) und den Schurken (ihnen) zu unterscheiden.
Diese Identitätserzählung erschwert nicht nur jede Art von nationalem sozialem Zusammenhalt, sondern verursacht auch individuelle, spirituelle Kosten, indem sie es leicht macht, "sie" zu entmenschlichen. In einer identitätsgesteuerten, politisch polarisierten Atmosphäre kann jeder versucht sein, Identität und politische Zustimmung mit Liebe gleichzusetzen ("wenn du nicht mit mir übereinstimmst, darfst du mich nicht lieben oder zu meiner Gruppe gehören"). Und diese Versuchung macht es leichter, den "Nächsten" als jemanden zu definieren, der mit einem selbst übereinstimmt. Himmlischen Geheimnissen 6756 deutet darauf hin, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass wir uns eher auf "natürliche und zivile" als auf geistige Zugehörigkeiten konzentrieren.
Das 21. Jahrhundert ist nicht das erste Mal, dass die Menschen versucht sind, die Kategorie "Nächster" auf etwas zu reduzieren, das leichter zu lieben ist. Die Frage des Schriftgelehrten an Jesus in Lukas 10 kann als ein Plädoyer für Ausnahmen gesehen werden. Aber es führte zu dem Gleichnis vom barmherzigen Samariter - eine direkte Herausforderung an die vorherrschende jüdische Einstellung der damaligen Zeit gegenüber einer verachteten "anderen" Gruppe. Die Infragestellung der Definition des Begriffs "Nächster" durch die Menschen ist ein durchgängiges Thema in den Evangelien.
Zum Beispiel sagte Jesus in der Bergpredigt: "Und wer dich zwingt, eine Meile zu gehen, mit dem gehe zwei" (Matthaeus 5:41). Für uns scheint das ein etwas seltsames Szenario zu sein, aber für seine Zuhörer wäre es ein zutiefst verstörender Satz gewesen. Die Idee, eine Extrameile zu gehen, war keine Plattitüde über den Wert harter Arbeit; sie sollte einen wunden Punkt bei den Menschen im besetzten, unterdrückten Galiläa treffen. Die Soldaten der römischen Armee, die regelmäßig etwa 70 Pfund Ausrüstung trugen, hatten das Recht, jeden Untertan in einem besetzten Gebiet zu zwingen, seine Ausrüstung bis zu einer Meile weit zu tragen (und nicht weiter).
Die Bergpredigt im Matthäus-Evangelium geht dann gleich weiter:
Ihr habt gehört, dass gesagt worden ist: "Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen." Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde, segnet die, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, die euch misshandeln und verfolgen; denn wenn ihr die liebt, die euch lieben, welchen Lohn habt ihr dann? Tun nicht auch die Zöllner das Gleiche? Wenn du nur deine Freunde grüßt, was tust du mehr als andere? Tun nicht auch die Heiden das Gleiche? (Matthaeus 5:43-47)
Feinde, Verfolger, Misshandler, Zöllner, Nichtjuden - Jesus bezieht sich eindeutig auf die Römer und ihre Verbündeten und fordert die Menschen auf, ihr Verhältnis zu ihren Gegnern zu ändern. Vielleicht haben die Christen deshalb - mit vielen Fehltritten - in den letzten zwei Jahrtausenden Fortschritte in der "Nächstenliebe" gemacht. In einem berühmten Fall hat Martin Luther King, Jr. gezeigt, wie man diese Lehren in die Praxis umsetzt, als er seine Anhänger, die sich 1963 an den Protesten in Birmingham, Alabama, beteiligen wollten, aufforderte, ein Gelöbnis zu unterschreiben, in dem sie sich zur Gewaltlosigkeit verpflichteten. Das Gelöbnis enthielt zehn Gebote, darunter "in der Art der Liebe zu gehen und zu reden, denn Gott ist Liebe", "gegenüber Freund und Feind die üblichen Regeln der Höflichkeit zu beachten" und "sich der Gewalt der Faust, der Zunge oder des Herzens zu enthalten".
Wenn Jesus ein besetztes, unterdrücktes jüdisches Volk auffordern konnte, seine römischen Nachbarn zu lieben, und wenn MLK dieser Lehre folgen konnte, indem er seine segregierten, entrechteten Anhänger aufforderte, ihren Verfolgern gegenüber höflich zu sein, wie viel mehr sollten wir dann über die Meinungsverschiedenheiten und Spaltungen hinwegsehen, die durch die Politik unserer Tage gefördert werden?
In Wahre Christliche Religion 411, lesen wir: "Den Nächsten lieben wie sich selbst, das heißt, ihn nicht verachten im Vergleich zu sich selbst, gerecht mit ihm umgehen und kein schlechtes Urteil über ihn fällen. Das Gesetz der Nächstenliebe, das der Herr selbst verkündet und gegeben hat, lautet so: Was immer ihr wollt, dass euch die Menschen tun, das tut ihnen auch; denn das ist das Gesetz und die Propheten, Matthaeus 7:12, Lukas 6:31-32.”
(Nachgedacht: Es ist gut, dass der Herr uns auf diese Weise begegnet. Was wäre, wenn er uns aus seinem Leben entlassen würde, wenn wir eine andere Meinung oder einen anderen Ansatz als er hätten? So wie er uns Vergebung und Barmherzigkeit anbietet, können wir vielleicht dasselbe mit unseren Gegnern tun.)
