Zonde vergeven
1. En Hij stapte in een schip, stak over en kwam in Zijn eigen stad.
2. En zie, zij brachten tot Hem een zieke van de verlamming, neergeworpen op een bed; en Jezus, hun geloof ziende, zeide tot de zieke van de verlamming: "Kind, heb vertrouwen, uw zonden zijn u vergeven."
3. En zie, sommigen van de schriftgeleerden zeiden in zichzelf: "Deze [man] lastert."
4. En Jezus, hun gedachten ziende, zeide: Waarom denkt gij goddeloosheid in uw hart?
5. Want wat is gemakkelijker, te zeggen: '[Uw] zonden zijn u vergeven,' of te zeggen: 'Sta op en wandel?'
6. Maar opdat u weet dat de Mensenzoon op aarde macht heeft om zonden te vergeven", dan zegt Hij tegen de verlamde: "Sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis".
7. En opstaande ging hij weg naar zijn huis.
8. En de menigte, ziende, verwonderde zich en verheerlijkte God, die zulk een macht geeft aan mensen.
Het wordt steeds duidelijker dat de geleidelijke openbaring van Jezus' goddelijkheid een centraal thema is in het Evangelie volgens Matteüs. Tegelijkertijd gaat dit evangelie ook over ons geleidelijke besef van Jezus' aanwezigheid en macht in onze levens. Het aanbreken van dit besef wordt weergegeven door de ordelijke, opeenvolgende onthulling van Zijn goddelijkheid in episode na episode, eerst in de Bergrede, vervolgens in de genezing van melaatsheid, verlamming en koorts, en vervolgens in het tot rust brengen van de wind en de golven. In dit alles openbaart Jezus geleidelijk Zijn macht in de natuurlijke wereld - Hij spreekt met gezag, geneest ziektes en kalmeert de zee. Daarna laat Hij zien dat Hij ook macht heeft in de geestelijke wereld - door demonen uit twee door demonen bezeten mannen te drijven.
In de volgende aflevering verricht Jezus een wonder dat Zijn macht in de geestelijke wereld verder onthult. Er staat geschreven: "Zij brachten een verlamde, die op een bed lag, naar Hem toe en Jezus zag hun geloof en zei tegen de verlamde: 'Zoon, heb goede moed, uw zonden zijn u vergeven'" (9:2).
Hier onthult Jezus voor het eerst iets van Zijn goddelijke Vaderschap, want Hij spreekt de verlamde aan als "zoon". Hij onthult ook dat Hij het goddelijke vermogen heeft om zonden te vergeven, want Hij voegt eraan toe: "Uw zonden zijn u vergeven." Voor de religieuze leiders die Hem afluisteren is dit godslastering. Volgens hun opvatting kan alleen God zonden vergeven. Het is voor hen ondenkbaar dat een mens dit vermogen zou hebben. Daarom beschuldigen ze Jezus en zeggen in zichzelf: Deze man lastert (9:3).
Jezus weet dat ze geïntimideerd zijn door zijn groeiende invloed. En Hij weet dat ze Hem als een bedreiging voor hun autoriteit zien. Dit alles wetende zegt Jezus tegen hen: "Waarom denken jullie kwaad in jullie hart? Wat is gemakkelijker om te zeggen: 'Uw zonden zijn u vergeven', of om te zeggen: 'Sta op en wandel'?" (9:5).
Dit is een belangrijke vraag. Het is immers gemakkelijk om te zeggen: "Sta op en wandel", maar zonden vergeven is een andere zaak. Opstaan en lopen is lichamelijk; vergeving - gegeven of ontvangen - is geestelijk. Het is gemakkelijker voor een geïrriteerde ouder om tegen een onwillig kind te zeggen: "Sta op en ga", maar het kost meer moeite om eerst de diepere oorzaken achter de onwil van het kind om te gehoorzamen te begrijpen. Begrijpen is altijd het moeilijkste deel. Vergeven is nog moeilijker.
Hoewel het veel meer bewustzijn, gevoeligheid en inspanning vergt om aandacht te besteden aan oorzaken, is het niettemin de meest effectieve manier om met symptomen om te gaan. Op dezelfde manier moeten we, als we onze geestelijke verlamming willen overwinnen - of het nu het onvermogen is om noodzakelijke taken uit te voeren of de weerstand om een grief los te laten - beginnen op het niveau van de oorzaken. Wat zijn de geestelijke oorzaken die ons verhinderen ons best te doen? Wat zijn de spirituele oorzaken die ons verhinderen om wrokgevoelens los te laten? Dit soort vragen stellen we onszelf op de reis van spirituele ontwikkeling - een reis die begint met het herkennen en erkennen van een zonde in onszelf en die leidt tot vergeving van zonde.
Om te begrijpen hoe moeilijk het is om zonden te vergeven, moeten we begrijpen wat er allemaal bij komt kijken. Als we denken dat het een eenvoudig gebed is als: "Vergeef me, Heer, want ik heb gezondigd", dan vergissen we ons schromelijk, want er komt veel meer bij kijken. Zo eenvoudig is het niet. Hoewel de vergeving van de Heer altijd voor ons beschikbaar is, moeten we onszelf onderzoeken en heel specifiek zijn over de zonde die we hebben begaan. Dit is de eerste stap.
Zodra we een specifieke zonde hebben geïdentificeerd, moeten we die erkennen, er verantwoordelijkheid voor nemen, de zonde aan de Heer belijden en smeken om de kracht om die zonde niet langer te begaan. Vervolgens moeten we een nieuw leven beginnen, in de overtuiging dat de Heer niet alleen de macht heeft om zondige verlangens te verwijderen, maar ons ook de macht geeft om een nieuw leven te beginnen, als uit onszelf. Het zal een nieuw leven zijn in overeenstemming met de goddelijke waarheid. 1
Als we volgens de goddelijke waarheid blijven leven, ontdekken we dat de waarheid inderdaad de zonde verdrijft en deze naar de uithoeken van ons bewustzijn stuurt, net zoals Jezus (in de vorige aflevering) de demonen uit de mensen stuurde, naar de zwijnen en vervolgens naar de diepten van de zee. Op dezelfde manier zegt Hij in deze aflevering: "de Mensenzoon [goddelijke waarheid] heeft macht op aarde om zonden te vergeven" (9:6).
Het geheim van dit wonder is dat de goedheid en de kracht van de Heer werken door middel van de waarheid die we in ons leven proberen te brengen. Waarheid alleen, los van de goedheid en kracht van de Heer, kan ons niet helpen. Maar ze kan wel dienen als een heilig vat waarin Gods goedheid en kracht kan stromen. Hoe nauwkeuriger de waarheid, hoe vollediger ze de liefde en kracht die van God binnenstromen ontvangt en gebruikt. Het is vergelijkbaar met de manier waarop ons lichaam het voedsel dat we kiezen te eten, ontvangt en gebruikt: hoe voedzamer het voedsel, hoe meer energie en kracht er beschikbaar komt voor ons gebruik. 2
Dit alles zit vervat in Jezus' bewering "de Mensenzoon [goddelijke waarheid] heeft macht op aarde om zonden te vergeven" (9:6). In het Grieks is de term "vergeven" aphiémi [ἀφίημι], wat "vrijlaten" of "wegsturen" betekent. Het woord "kwijtschelden" komt misschien het dichtst in de buurt, want het betekent letterlijk "terugsturen". De zinsnede "vergeving van zonden" betekent dus letterlijk: zonden terugsturen naar de hel waar ze vandaan komen. Dit is dus de meer innerlijke betekenis van de uitdrukking "vergeving van zonden". Met andere woorden, wanneer zonden worden vergeven, worden ze kwijtgescholden, teruggestuurd en verwijderd. Deze verwijdering van zonden is een kwestie van ze uit ons bewustzijn laten verwijderen en ze naar de achterkant van onze denkgeest sturen - niet van ze uit ons leven wissen. 3
Nadat Hij verklaard heeft dat de Mensenzoon de macht heeft om zonden te vergeven, wendt Jezus zich tot de verlamde en zegt: "Sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis" (9:6) Verbazingwekkend genoeg staat de verlamde op en vertrekt naar zijn huis, zijn zonden vergeven en zijn vermogen om te lopen hersteld. Het is opmerkelijk dat Jezus eerst zorgt voor de geestelijke behoeften van de verlamde (het vergeven van zijn zonden) voordat Hij in zijn natuurlijke behoeften voorziet (het herstellen van zijn vermogen om te lopen). Als we lichamelijk ziek of gehandicapt zijn, is het gemakkelijk om te erkennen dat er iets mis is en om de oorzaken aan te wijzen - we zijn verkouden geworden, we hebben onze enkel verstuikt, enz.
Maar geestelijke gebreken zijn moeilijker omdat de diepere oorzaken moeilijker te achterhalen zijn en het genezingsproces minder duidelijk is. Als mensen lichamelijk ziek of gewond zijn, willen ze zelden in die toestand blijven; ze willen beter worden. Maar als mensen geestelijk ziek of geestelijk gewond zijn, staan ze niet altijd te popelen om hun toestand te veranderen; ze willen misschien hun destructieve gewoonten niet opgeven of knagende wrokgevoelens niet loslaten. Soms geven ze er de voorkeur aan om zich vast te klampen aan deze staten van geestelijke verlamming en zeggen ze dingen als: "Laat me met rust."
Daarom is het vergeven van zonde - het genezen van binnenuit - tot op dit punt in het evangelieverhaal Jezus' grootste wonder. Jezus genas niet alleen een lichaam; Hij genas ook een ziel. Door zonde te vergeven stelde Jezus een verlamde man in staat om op te staan en te lopen.
De menigte staat versteld. Wanneer zij zien wat er is gebeurd, "verwonderen zij zich en verheerlijken God" (9:8). De religieuze leiders daarentegen reageren heel anders. Ze merken nauwelijks op dat een verlamde man net genezen is en richten zich in plaats daarvan op wat zij als godslastering beschouwen: Jezus heeft zichzelf het recht toegekend om zonden te vergeven - iets wat alleen God kan. Daarmee heeft Jezus zichzelf aan God gelijkgesteld.
De menigte ziet dat niet zo. Ze verwonderen zich niet alleen over wat Jezus heeft gedaan, maar ze verheerlijken ook God, "die de mensen zoveel macht heeft gegeven" (9:8). Dit vers maakt duidelijk dat de menigten Jezus nog steeds zien als een mens - maar een heel speciale man die buitengewone macht heeft gekregen, waaronder de Goddelijke macht om zonden te vergeven.
Een praktische toepassing
Als Jezus zegt: "Uw zonden zijn vergeven. Sta op en wandel", dan omvatten Zijn woorden ook de spijt die we misschien vasthouden, de schuld en schaamte die ons misschien verlammen en de zelfveroordeling die ons er misschien van weerhoudt om vooruit te komen in het leven. Hoewel het belangrijk is om onze zonden te erkennen, moeten we ze niet zien als slopende kwellingen of verlammende lasten. Onze overtredingen, hoe zondig ze ook zijn, kunnen worden vergeven. Jezus' woorden tot de verlamde spreken ook tot ieder van ons. "Je zonden zijn vergeven", zegt Jezus. Een praktische toepassing is dus dat je, wanneer je aan zondig gedrag uit het verleden denkt, dit moet erkennen, moet toegeven dat het verkeerd was, maar er niet bij stil moet blijven staan. Je moet vooral vermijden dat kwade geesten je geweten kwellen met beschuldigingen en veroordelingen. Richt je aandacht in plaats daarvan op wat je hebt geleerd, hoe je bent gegroeid en hoe de Heer je helpt om een nieuw persoon te worden. Gedrag uit het verleden bepaalt jou niet en de overtredingen uit het verleden moeten je ook niet verlammen. Voor zover je op de Heer vertrouwt en je aan Zijn geboden houdt, worden je zonden voortdurend vergeven - dat wil zeggen, teruggestuurd naar de hel. Laat hun herinnering je niet tegenhouden. Zoals Jezus zegt: "Sta op en wandel". 4
Nieuwe wijn
9. En Jezus, daar voorbijgaande, zag een man zitten aan de ontvangst van een schatting, Mattheüs genaamd; en Hij zei tot hem: "Volg Mij"; en opstaande volgde hij Hem.
10. En het geschiedde, als Hij in het huis zat, dat ziet, vele tollenaars en zondaars kwamen en zaten bij Jezus en Zijn discipelen.
11. En toen de Farizeeën het zagen, zeiden zij tot Zijn discipelen: "Waarom eet uw Leraar met tollenaars en zondaars?"
12. Maar Jezus horende zei tot hen: "Zij die kracht hebben, hebben geen arts nodig, maar zij die ziek zijn wel.
13. Maar gaat heen en leert wat het betekent: Ik verlang barmhartigheid en geen offerande; want Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen, maar zondaars tot bekering te roepen."
14. Toen kwamen de discipelen van Johannes tot Hem, zeggende: "Waarom vasten wij en de Farizeeën dikwijls, maar Uw discipelen niet?"
15. En Jezus zei tot hen: "Kunnen de zonen van de bruidskamer rouwen zolang de Bruidegom bij hen is? Maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal worden, en dan zullen zij vasten.
16. En niemand lapt een oud kledingstuk op [met] een lap stof die niet is opgevuld; want dat wat opvult neemt van het kledingstuk af, en de scheur wordt erger.
17. Evenmin gieten zij jonge wijn in oude flessen, anders scheuren de flessen, en de wijn loopt eruit, en de flessen vergaan; maar zij gieten jonge wijn in nieuwe flessen, en beide worden bewaard."
Goddelijke liefde verlangt in haar essentie naar de redding van ieder mens. Dit is een algemeen, gemakkelijk te begrijpen concept. Maar meer specifiek verklaren de evangeliën dat God als Jezus Christus naar de wereld kwam om mensen van hun zonden te verlossen en te bevrijden van hun zelfzuchtige zorgen. Toen Jezus werd geboren zei de engel tegen Jozef: "Je zult hem Jezus noemen, want hij zal zijn volk redden van hun zonden" (1:20-21). 5
In de Bergrede, in de genezing van de zieken, in het tot bedaren brengen van de storm en in het uitdrijven van demonen, manifesteert Jezus deze essentiële liefde, maar openbaart Hij deze niet volledig. Nu echter, door demonen uit te drijven en zonden te vergeven, maakt Jezus Zijn goddelijke doel duidelijker bekend: Hij komt om Zijn mensen te vergeven - "hen van hun zonden te verlossen" - en hen daardoor te bevrijden. Zoals we zojuist hebben gezien, is vergeving het wegnemen van zonde - iets dat alleen door goddelijke kracht met menselijke medewerking kan worden gedaan.
Daarom is het belangrijk om te weten hoe God dit doet. Ten eerste geeft Hij ons de goddelijke waarheid (de Bergrede). Hij leert ons waarheden waardoor we ons leven kunnen leiden om gered te worden. Vervolgens geeft Hij ons de kracht om naar die waarheid te leven, omdat we dat niet alleen kunnen. Op deze manier, en op geen enkele andere manier, kunnen onze zonden van ons worden verwijderd en daardoor worden vergeven. 6
Deze benadering van zondevergeving was in die tijd een geheel nieuw concept. Hiervoor geloofde men dat zonden alleen konden worden vergeven door onschuldige dieren te offeren. Eens per jaar werden de zonden van het volk ceremonieel op een geit geplaatst die de wildernis werd ingejaagd. Men geloofde dat de uitdrijving van deze zondebok op de een of andere manier de zonden van het volk kon wegnemen (zie Leviticus 16:21-23).
Ondertussen moesten zondaars angstvallig vermeden worden. Hiertoe behoorden ook tollenaars die werkten in opdracht van de verafschuwde Romeinse bezettingsmacht. Met hen omgaan was ondenkbaar.
Met Jezus is het echter anders. Onmiddellijk nadat Hij de verlamde man heeft vergeven en genezen, reikt Jezus Mattheüs, een verachte tollenaar, de hand en zegt: "Volg Mij" (9:9). Jezus gaat dan zitten eten met veel andere tollenaars en zondaars. De religieuze leiders, die geschokt zijn door Jezus' gedrag, confronteren de discipelen en vragen hen waarom hun leraar met tollenaars en zondaars zit (9:11).
Volgens hun normen is religie niet voor zondaars. Het is eerder voor de respectabele, goed opgeleide, hogere klasse - voor hen die God gezegend heeft met rijkdom en voorrechten. Volgens hen is het voor mensen die zichzelf boven de zonde verheven achten.
Maar Jezus is gekomen om dat allemaal op zijn kop te zetten. Hij komt laten zien dat religie voor iedereen is, rijk en arm, opgeleid en onopgeleid, heersers en dienaren. Religie zal niet langer gezien worden als een middel om iemands glorie te vergroten en macht te verkrijgen in de wereld. In plaats daarvan zal het dienen om mensen te bevrijden van zonde, zodat ze het koninkrijk van de hemel kunnen ervaren - een koninkrijk dat niet "op grote hoogte" is, maar eerder om hen heen en in hen. 7
Met andere woorden, Jezus is gekomen om de religie van vandaag nieuw leven in te blazen - een religie die in de doodsgreep is gevallen van misleide en in zichzelf gekeerde mensen. Omdat deze religieuze leiders verkeerde ideeën hebben over wat echte religie is, of zelfs over wie God is, worden de mensen op een dwaalspoor gebracht en leven ze in een helse slavernij. Goedwillende, maar misleide volgelingen brengen hun leven door met proberen de strenge tradities van het religieuze establishment in stand te houden, zelfs terwijl Gods eigen geboden worden veronachtzaamd.
Ondertussen, terwijl echte religie lijdt en uitsterft, teisteren allerlei geestelijke kwalen de mensen. Wanneer Jezus verklaart dat Hij gekomen is om de geestelijke ziekten te genezen die de ziel van Zijn volk hebben verwoest, zijn de religieuze leiders woedend. Ze zijn vooral geschokt dat Jezus op flagrante wijze het taboe schendt dat het strikt verbiedt om met zondaars om te gaan. Jezus ziet dat echter heel anders. Hij weet dat Hij speciaal voor zondaars is gekomen - niet voor hen die zichzelf als goed beschouwen. Zoals Hij het zegt: "Zij die gezond zijn hebben geen arts nodig, maar zij die ziek zijn" (9:12).
In niet mis te verstane bewoordingen vertelt Jezus de religieuze leiders dat ze zich meer moeten richten op de essentie van religie en minder op uiterlijke ceremonies. Hij citeert de profeet Hosea en zegt tegen hen: "Ga en leer wat dit betekent: 'Ik verlang barmhartigheid en geen offers'" (9:13). Jezus wil dat de religieuze leiders begrijpen dat hun echte werk niet bestaat uit het offeren van lammeren, het verbranden van duiven of het besprenkelen van mensen met stierenbloed. Het gaat ook niet om lange vasten en opzichtig vertoon van lijden. Het gaat veeleer om het onderwijzen van de waarheid en het aanmoedigen van mensen om een goed leven te leiden. Dit houdt ook in dat we mensen helpen inzien dat we allemaal zondaars zijn die geroepen zijn om elkaar te helpen en te steunen in het proces van geestelijke ontwikkeling. Zoals Jezus zegt: "Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen, maar zondaars tot bekering te roepen" (9:13).
Ware religie gaat echter niet alleen over het herkennen en zoeken van bevrijding van onze zondige gewoonten; het gaat ook over feesten en vreugde omdat de Heer aanwezig is. Jezus laat dit zien door bij zijn discipelen, tollenaars en zondaars aan tafel te gaan zitten om met hen te dineren. Religie houdt voor Jezus zeker serieus berouw in. Maar het doel is een vreugdevol, verrukkelijk leven, gevuld met Gods aanwezigheid - want Hij leeft onder zijn mensen als een bruidegom met zijn vrienden. Op de vraag waarom Zijn discipelen niet vasten, zegt Jezus: "Kunnen de vrienden van de bruidegom rouwen zolang de bruidegom bij hen is?" (9:15).
Dit zijn enkele van de nieuwe ideeën die Jezus naar de wereld bracht. Het waren nieuwe kleren en nieuwe wijn - kleren die niet op oude kleren kunnen worden genaaid, en wijn die niet in oude wijnvaten kan worden gegoten (9:16-17). Voor hen die bleven geloven dat God alleen blij is met de oude klederen van versleten tradities en de oude wijnvaten van starre leringen, was de levende religie van Jezus Christus een opzienbarende - zelfs schokkende - werkelijkheid.
Om de nieuwe waarheden die Jezus is komen openbaren goed te kunnen ontvangen, zullen mensen flexibel en meegaand moeten zijn. Ze zullen oude houdingen moeten uitroeien en verder moeten reiken dan starre overtuigingen. Anders kunnen deze nieuwe waarheden niet in oude wijnvaten worden bewaard. Net als nieuwe wijn zullen deze nieuwe waarheden blijven gisten en uitdijen, om uiteindelijk door de oude, uitgedroogde wijnvellen heen te barsten. Daarom zullen er "nieuwe wijnvellen" nodig zijn, nieuwe manieren om te reageren op de behoeften van anderen en een nieuw begrip van hoe je mensen moet behandelen.
De nieuwe wijn die Jezus is komen schenken gaat niet over rigide naleving van uiterlijke wetten of het strikt naleven van lege rituelen. Het gaat eerder om een nieuw, meer innerlijk leven van geloof en liefde, weliswaar geleid door de geboden, maar begrepen met nieuwe ogen en beoefend met nieuwe harten. Een religie van uitwendige rituelen wordt vervangen door een religie van innerlijke reiniging. Deze nieuwe religie zal nieuw leven brengen in een wereld die op de rand staat van spirituele dood.
Maar voordat dit kan gebeuren, moeten valse ideeën (oude doeken en oude wijnvaten) worden verwijderd. Alleen dan zullen de woorden van de profeet in vervulling gaan: "Ik zal u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in u leggen; ik zal uw hart van steen uit u verwijderen en u een hart van vlees geven" (Ezechiël 36:26).
Het herstel van geestelijk leven
18. Terwijl Hij deze dingen tot hen sprak, zie, een heerser kwam Hem aanbidden, zeggende: "Mijn dochter is nu dood; maar kom, leg Uw hand op haar en zij zal leven."
19. En Jezus opkomende volgde hem, en Zijn discipelen.
20. En zie, een vrouw, die twaalf jaar lang bloedvloeiend ziek was, achter Hem gekomen, raakte de zoom van Zijn kleed aan;
21. Want zij zei in zichzelf: "Als ik Zijn kleed maar mag aanraken, zal ik genezen worden."
22. En Jezus die zich omkeerde en haar zag, zei: "Heb vertrouwen, dochter, uw geloof heeft u gered"; en de vrouw werd vanaf dat uur genezen.
23. En Jezus kwam in het huis van de heerser en zag de fluitspelers en de menigte die oproer maakte,
24. Zegt tot hen: "Gaat heen, want de vrouw is niet dood, maar slaapt"; en zij lachten Hem uit.
25. Maar toen de menigte was uitgedreven, trad Hij binnen en greep haar hand, en de jonkvrouw stond op.
26. En deze roem ging uit in dat gehele land.
27.27. En Jezus, die daar voorbijging, volgde Hem twee blinden, roepende en zeggende: "Wees ons genadig, Zoon van David."
28. En toen Hij bij het huis gekomen was, kwamen de blinde [mannen] naar Hem toe, en Jezus zei tegen hen:" Gelooft u dat Ik daartoe in staat ben?"Zij zeggen tegen Hem: "Ja, Heer."
29. Toen raakte Hij hun ogen aan, zeggende: "Naar uw geloof zij het u."
30. En hun ogen werden geopend, en Jezus vermaande hen, zeggende: "Ziet toe, dat niemand het weet."
31. Maar uitgaande verspreidden zij Zijn roem in dat gehele land.
32. En toen zij buiten kwamen, zie, zij brachten tot Hem een man die stom was, door demonen bezeten.
33. En toen de demon was uitgedreven, sprak de doofstomme, en de menigte verwonderde zich, zeggende dat het nog nooit zo in Israël was voorgekomen.
34. Maar de Farizeeën zeiden: "Door de heerser over de demonen drijft Hij de demonen uit."
Opwekkende genegenheid
Deze aflevering begint met Jezus die gevraagd wordt om een wonder te verrichten dat alle voorgaande wonderen zal overtreffen. Hem wordt gevraagd om een dood meisje weer tot leven te wekken. Onderweg wordt Hij benaderd door een vrouw die al twaalf jaar "een bloedkwaal heeft" (9:20). In de overtuiging dat ze genezen kon worden door simpelweg de buitenste zoom van Jezus' gewaad aan te raken, nadert ze Jezus van achteren en raakt "de zoom van zijn gewaad" aan (9:21). Zodra ze dit doet, draait Jezus zich om, ziet haar en zegt: "Dochter, uw geloof heeft u gered" en de vrouw wordt op dat moment genezen (9:22).
We moeten niet vergeten dat deze genezing plaatsvindt terwijl Jezus op weg is om een jong meisje tot leven te wekken dat, naar verluidt, dood is. Hem is gevraagd om het jonge meisje weer tot leven te wekken. Hoe kan deze schijnbare onderbreking verbonden zijn met wat voorafgaat en wat volgt?
Het verband is niet direct duidelijk in de letterlijke zin, maar een meer innerlijk begrip van de geestelijke zin geeft een aantal nuttige aanwijzingen.
Een belangrijke aanwijzing kan gevonden worden in het begrijpen van de geestelijke betekenis van de zin "zoom van zijn gewaad". In het Woord staan "kledingstukken" voor waarheden. Net zoals kleding ons naakte lichaam beschermt tegen blootstelling aan verschillende weersomstandigheden, beschermt waarheid ons tegen blootstelling aan valse overtuigingen die onze onschuld zouden schaden.
Binnenste klederen staan dus voor de meer innerlijke waarheden van het Woord en buitenste klederen staan voor de meer uiterlijke, letterlijke waarheden van het Woord. Dus de vrouw die de zoom van het buitenste gewaad van de Heer aanraakte, vertegenwoordigt een oprecht geloof dat de Heer genezende kracht aan ons kan overbrengen door middel van de meest letterlijke waarheden van Zijn Woord - de zoom van Zijn gewaad. En omdat deze waarheden verbonden zijn met de Heer, bevatten ze de kracht om onze geestelijke zwakheden te genezen. 8
Maar deze vrouw moest iets doen . Ze moest handelen naar haar geloof dat de Heer haar kon genezen. En dat deed ze. Ze naderde Hem en raakte de zoom van Zijn kleed aan. Zo gaat het in elk van onze levens. We moeten handelen; we moeten de eerste stap zetten. We moeten ons geloof tonen door ernaar te handelen - al is het maar zo eenvoudig als het lezen van het Woord, erop vertrouwend dat de genezende kracht van de Heer door de letterlijke woorden van de heilige Schrift kan stromen. 9
Wanneer we dit doen, met liefde en geloof in ons hart, gebeurt er iets wonderbaarlijks in ons: we ervaren een innerlijke genezing. Het geleidelijke wegvloeien van geestelijk leven dat we hebben ervaren, voorgesteld door de afgifte van bloed, wordt gestopt en we beginnen nieuw leven te ontvangen. 10
Na het genezen van de vrouw die leed aan een bloedkwaal, vervolgt Jezus Zijn reis. Wanneer Hij bij het huis van het dode meisje aankomt, wordt Jezus geconfronteerd met een kamer vol rouwenden die de dood van het jonge meisje betreuren. Jezus had onlangs gesproken over ware religie als een vreugdevolle ervaring - niet slechts een levenloze optocht van plechtige rituelen, offers en uiterlijke naleving - die Hij vergeleek met oude doeken en oude wijnvellen (zie 9:15-17).
Jezus vergeleek ware religie met een bruiloftsfeest en sprak over religieus leven als de vereniging van God met Zijn mensen, zoals een bruidegom met vrienden die een bruiloft vieren. Het huis van rouw dat Hij in deze volgende episode binnengaat, is daarentegen gevuld met gejammer en weeklagen. Het is zeker geen plaats van vreugde.
Het verschil tussen de vreugde van ware religie en de begrafenisscène is opvallend. Ware religie gaat over leven, niet over dood. Meer innerlijk gaat het over het verheffen boven de geestelijke dood en naar hogere niveaus van geestelijk leven. Of het nu gaat om een geleidelijk verlies van geestelijk leven (de vrouw die bloed verloor) of een totaal verlies van geestelijk leven (het dode meisje), God komt om ons te genezen en ons te herstellen naar een volwaardig leven. De genezing van het dode meisje is dus een gelegenheid om deze belangrijke waarheid te leren. Het dient ook als een symbolische voorstelling van het stervende religieuze systeem dat Jezus weer tot leven kwam wekken.
Het is opmerkelijk dat Jezus begint met het verstrooien van de rouwenden. "Maak plaats," zegt Hij, "want het meisje is niet dood, maar slaapt" (9:24). Zeker dat het meisje dood is, "lachen ze Hem uit" (9:24). Toch zet Jezus de menigte buiten, neemt haar bij de hand en wekt het meisje op wonderbaarlijke wijze tot leven. In onze eigen levens moeten "de rouwenden" worden verdreven - ze moeten uit onze binnenkamers worden gejaagd voordat de Heer kan binnenkomen. De angsten, zorgen, wrokgevoelens en ontmoedigingen - wat ons ook maar in een toestand van geestelijke dood heeft gehouden - moeten worden verdreven om ruimte te maken voor de Heer.
Er zijn tijden dat we geen zin hebben om ruimte te maken voor de Heer. Er zijn tijden dat we geen zin hebben om negatieve gedachten en ontmoedigende gevoelens te verdrijven. En toch, wat we op dat moment ook voelen en hoe ontmoedigd we ook zijn, het is nooit te laat om zin en doel in het leven te vinden. Zelfs als onze hoop en dromen in slaap zijn gesust, zijn ze nog niet dood. Daarom zegt Jezus tegen de treurende geesten die het sterfbed van het jonge meisje omringen: "Ga weg, want het meisje is niet dood maar slaapt" (9:24).
De opwekking van het meisje dat dood leek te zijn, spreekt van een herontwaken van onze ware genegenheid - de genegenheid die bereid is om God te ontvangen en lief te hebben. Het goede nieuws is dat deze genegenheden in ons weliswaar vaak slapen, maar nooit dood zijn. Het enige wat we moeten doen is de negatieve gedachten en gevoelens verdrijven. Het begint met geloven in de kracht van de Heer om te genezen (gesymboliseerd door de vrouw met de bloedkwaal). Als de bloedkwestie (ons geleidelijke verlies van geestelijke vitaliteit) is gestopt, kunnen we worden opgewekt tot hogere niveaus van geestelijk leven (gesymboliseerd door de opwekking van het dode meisje).
Onze ogen openen
In het wonder van het schijnbaar dode meisje dat weer tot leven werd gewekt, zien we een symbolische voorstelling van hoe God ons vaak uit onze ongemotiveerde staat van "geestelijke dood" wekt, zodat we een levendig, gemotiveerd, echt geestelijk leven kunnen leiden. Maar om te begrijpen hoe dit wonder verbonden is met het wonder dat volgt, moeten we een andere wet van Schriftinterpretatie introduceren. In de heilige Schrift vertegenwoordigt het vrouwelijke geslacht gewoonlijk de aanhankelijke, liefdevolle kant van de menselijke natuur, terwijl het mannelijke geslacht gewoonlijk de intellectuele, denkende kant vertegenwoordigt. 11
Jezus heeft zojuist twee vrouwen genezen, wat symbool staat voor de genezing van de affectieve kant van onze natuur. Het volgende wonder in de serie is de genezing van twee blinde mannen. Dit spreekt over de genezing van de andere kant van onze natuur - de intellectuele, denkende kant. Dit is de kant die de waarheid kan zien wanneer deze wordt gepresenteerd. Alledaagse uitdrukkingen als "Nu zie ik wat je bedoelt" en "Niemand is zo blind als hij die niet wil zien" herinneren ons eraan dat er een diep symbolisch verband is tussen lichamelijk zicht en geestelijk zicht. Het is deze genezing van ons geestelijk zicht - ons begrip - die in het volgende wonder wordt beschreven.
Het gebeurt op het moment dat Jezus het huis verlaat van het meisje dat Hij uit de dood had gewekt. Hij heeft net twee vrouwen genezen. Nu, terwijl Hij Zijn reis voortzet, volgen twee blinde mannen Hem, roepend: "Zoon van David, ontferm U over ons!" (9:27). In de voorgaande wonderen zagen we de genezing van onze affecties. Hoewel ze geleidelijk dood leken te gaan of zelfs "dood" waren, konden ze weer tot leven worden gewekt. In dit wonder zien we de genezing van ons verstand, weergegeven in Jezus' gezichtsvermogen voor de blinde mannen. Zoals Hij hun lichamelijke ogen opent met de aanraking van Zijn hand, zo opent Hij onze geestelijke ogen, waardoor wij de kracht krijgen om geestelijke waarheid te begrijpen. Er staat geschreven: "En hun ogen werden geopend" (9:29). Jezus waarschuwt hen dan om het aan niemand te vertellen. "Zorg dat niemand het weet," zegt Hij (9:30). 12
Genezing van onze stomheid
De volgende genezing in deze serie wonderen betreft een man die zowel stom als door demonen bezeten is. Het is duidelijk dat de demonische bezetenheid verbonden is met de stomheid van de man, want we lezen dat "toen de demon was uitgedreven, de doofstomme man sprak" (9:33). Door de Schriften heen worden de kinderen van Israël aangespoord om zich te verheugen en God lof toe te zingen, vooral om het nieuwe leven dat God de mensheid brengt te vieren. "O, zing voor de Heer een nieuw lied! . . . Roep vol vreugde tot de Heer; breek uit in gezang, verheug u, zing lof" (Psalm 98:1,4); “Schreeuw blij voor de Heer, alle landen" (Psalm 100:1); “Prijs de Heer, want het is goed onze God te loven" (Psalm 147:1); en de allerlaatste regel van de Psalmen is: "Laat alles wat adem heeft de Heer loven" (Psalm 150:6).
Dit is het doel van Gods verlossingswerk; het is om ons in die heerlijke staat van geluk en tevredenheid te brengen waarin onze harten en geesten gevuld zijn met dankbaarheid - dankbaarheid omdat we van onze zonden verlost zijn, dankbaarheid voor de overvloedige zegeningen die ons omringen en dankbaarheid voor het nieuwe leven dat we ontvangen hebben. In deze staat van dankbaarheid kunnen we de spontane lof die van onze lippen komt niet bedwingen. In de Hebreeuwse geschriften staat geschreven: "Heer, open mijn lippen en mijn mond zal uw lof verkondigen" (Psalm 51:15).
Blijdschap, lofprijzing en dankbaarheid zijn dan ook een essentieel onderdeel van religie - vooral een religie die over leven gaat en niet over dood. Toen Jezus in de Bergrede de vele zegeningen opsomde die we konden ontvangen, bestond de laatste zegening uit het uiten van vreugde en dankbaarheid. Jezus zei: "Verheugt u en weest zeer verheugd" (5:12).
Door de demon van de stomheid uit te drijven, stelt Jezus deze man in staat om zijn innerlijke vreugde te uiten, zich te verheugen en blij te zijn. Dit is de vreugde die God voor ieder van ons voor ogen heeft.
Deze reeks genezingsverhalen vat samen hoe God ons in deze staat van uitbundige vreugde brengt. Eerst stopt Hij het verlies van geestelijk leven door onze eerste pogingen om Zijn Woord te lezen (de vrouw die de zoom van Zijn kleed aanraakte); dan wakkert Hij onze genegenheid weer aan (het ogenschijnlijk dode meisje wordt opgewekt); dan opent Hij ons begrip (de twee blinde mannen); en tenslotte geeft Hij ons het vermogen om de innerlijke vreugde die we voor dit alles voelen, uit te drukken in woorden van lof en in uitingen van dankbaarheid (de genezing van de doofstomme man).
Verschillende reacties
De menigte ontvangt deze goddelijke werken met verbazing. Ze verwonderen zich en zeggen: "Zoiets is in Israël nog nooit gezien" (9:33). Instinctief weten ze dat dit iets adembenemend anders is. Maar de religieuze leiders hebben een andere reactie. Ze zeggen: "Hij drijft demonen uit door de heerser over de demonen" (9:34).
Deze dramatisch verschillende reacties geven de beslissing weer die in dit evangelie aan ieder van ons wordt voorgelegd. Reageren we met ontzag en dankbaarheid op de wonderbaarlijke manieren waarop God onze affecten geneest, ons begrip verlicht en ons in staat stelt om te prijzen? Of reageren we met twijfel en ongeloof en zeggen we: "Hij drijft demonen uit door de heerser over de demonen"?
Voor sommigen lijkt het hele idee dat Jezus wonderen kan verrichten belachelijk. Toegegeven, het lijkt er vaak op dat we tot leven kunnen komen, geestelijke waarheid kunnen begrijpen en dankbaarheid kunnen uiten zonder bovennatuurlijke hulp. Het lijkt erop dat we dit allemaal zelf kunnen. Maar de werkelijkheid is heel anders. Alleen God geeft ons de kracht om al deze dingen te doen.
Hoe meer we ons afstemmen op die kracht, door de waarheid te leren en toe te passen in ons leven, hoe meer kracht we ontvangen. Ondertussen gebeuren er wonderbaarlijke veranderingen in ons. Verbazingwekkende wonderen vinden plaats terwijl God stilletjes het verlies van geestelijke kracht stopt, onze genegenheid herstelt, ons het vermogen geeft om geestelijke waarheid te begrijpen en onze lippen opent zodat we Zijn naam kunnen loven en in dankbaarheid kunnen leven. 13
Een praktische toepassing
Er zijn momenten waarop een relatie in ons leven op sterven na dood lijkt of al dood is. Misschien is een misverstand niet opgelost en heeft zich daardoor een urenlange of zelfs dagenlange stilte voorgedaan. Als dit in jouw leven gebeurt, denk dan aan de wonderen van de Heer. Dit is het moment om te geloven in de kracht van het Woord(de zoom van Zijn kleed aanraken), om te bidden voor een ontwaken van je oorspronkelijke genegenheid(een dood meisje wordt opgewekt) en om een nieuw begrip van de situatie te zoeken(blinden zien). Als je dit doet, zullen je lippen geopend worden zodat je de vriendelijke en liefdevolle woorden kunt spreken die je niet wilde zeggen. Je kunt ook ontdekken dat de Heer je de kracht heeft gegeven om vergeving te vragen(een stomme man spreekt).
Deze serie wonderen spreekt tot een nieuwe mogelijkheid in ieder van ons: we kunnen spreken vanuit een nieuw begrip, met woorden die voortkomen uit liefde.
Jezus is bewogen met mededogen
35. En Jezus trok rond in alle steden en dorpen en gaf onderwijs in hun synagogen en verkondigde het evangelie van het koninkrijk en genas alle ziekten en kwalen van het volk.
36. En toen Hij de menigten zag, werd Hij met ontferming over hen bewogen, omdat zij verzwakt en terneergeworpen waren, als schapen die geen herder hebben.
37. Toen zei Hij tegen Zijn discipelen: "De oogst [is] inderdaad veel, maar de arbeiders [zijn] weinigen.
38.
Terwijl Jezus geleidelijk Zijn goddelijke identiteit openbaart, beginnen de mensen Hem te accepteren of af te wijzen. De menigte verwondert zich en erkent dat zoiets nog nooit in Israël is voorgekomen. Tegelijkertijd worden de religieuze leiders, die zien dat hun autoriteit en invloed worden bedreigd, tot woede aangezet. Ze staan erop dat Jezus demonen uitdrijft door de macht van Satan zelf aan te roepen.
De gelovige menigte en het ongelovige religieuze establishment vertegenwoordigen tegengestelde houdingen in ieder mens. Dit is hoe God ons in geestelijk evenwicht houdt, vrij om Hem op elk moment te accepteren of af te wijzen. Met andere woorden, de gelovige menigte en de ongelovige religieuze leiders zitten in ieder van ons. Op elk moment zijn we tegelijkertijd in de aanwezigheid van hemelse en helse invloeden uit de geestelijke wereld. Elke stap die we zetten in het erkennen van God door een leven volgens Zijn geboden wordt beantwoord door een gelijke en tegenovergestelde invloedssfeer uit de hel die ons groeiende geloof in Hem probeert aan te vallen. 14
In de context van deze episode staan "de menigten" dus voor de onschuldige gedachten en tedere genegenheden in ieder van ons die iets van Jezus' goddelijkheid bespeuren. Maar vaak zijn deze massa's gedachten en genegenheden een wanordelijke massa van verstrooide gevoelens, intuïties over wat goed is, ingevingen over de waarheid en neigingen om nuttig te zijn. Hoewel ze goed, waar en nuttig zijn, worden deze gedachten en genegenheden vergeleken met zwakke en verstrooide schapen zonder herder om hen te leiden. Zolang ze ongeorganiseerd en verstrooid blijven, zijn ze een gemakkelijke prooi voor wolven die hen graag willen verslinden. Daarom lezen we dat wanneer Jezus de menigte ziet, Hij "met ontferming over hen bewogen is", omdat ze vermoeid en verstrooid zijn, als schapen zonder herder (9:36).
Jezus roept daarom zijn discipelen bij elkaar om hun bediening te beginnen. Het is tijd om zaadjes van goedheid en waarheid te planten en de oogst van liefde en wijsheid binnen te halen. Zoals Jezus zegt: "De oogst is waarlijk overvloedig, maar de arbeiders zijn weinigen" (9:37). En Hij sluit af met een gebedsoproep: "Bid de Heer van de oogst om arbeiders uit te zenden voor zijn oogst" (9:38).
Wat onze geestelijke ontwikkeling betreft, is het tijd om serieus te worden. We moeten georganiseerd, weloverwogen en doelgericht te werk gaan om ons geestelijk leven op orde te krijgen. Er is belangrijk werk dat gedaan moet worden, vitale taken die uitgevoerd moeten worden en mensen die zowel lichamelijke als geestelijke genezing nodig hebben. De Heer roept ons in Zijn wijngaard en geeft ons een opdracht - een persoonlijke opdracht, uniek ontworpen voor ieder van ons.
Het is oogsttijd. Het is tijd om acht te slaan op de woorden die Jezus tot Matteüs zegt: "Volg Mij" (9:9). Het is tijd om een apostel te worden.
Imibhalo yaphansi:
1. Ware Christelijke Religie 528: “Echt berouw is jezelf onderzoeken, je zonden herkennen en erkennen, tot de Heer bidden en een nieuw leven beginnen. Er zijn in het Woord vele passages en duidelijke uitspraken van de Heer die vaststellen dat de daad van berouw absoluut noodzakelijk is, want iemands redding hangt ervan af."
2. Hemelse Verborgenheden 3091: “De kracht die van de waarheid lijkt te komen, komt in werkelijkheid van het goede, door de waarheid." Zie ook Echtelijke Liefde 122-123: “Uit het huwelijk van goed en waarheid dat van de Heer uitgaat en binnenstroomt, verwerft een persoon waarheid, waaraan de Heer het goede verbindt.... De Heer voegt het goede toe aan de waarheden die iemand verwerft.... "Een persoon verwerft waarheid van de Heer, en de Heer voegt het goede bij die waarheid naarmate de waarheid wordt gebruikt, dus als een persoon probeert verstandig te denken en zo verstandig te leven."
3. Hemelse Verborgenheden 9937: “Vergeving van zonde is niets anders dan hun verwijdering [naar de zijkanten]; want ze blijven bij een persoon; maar voor zover het goede van de liefde en de waarheid van het geloof zijn ingeplant, zo ver zijn het kwade en de valsheid verwijderd." Zie ook Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 170: “Afgehouden worden van het kwade en in het goede gehouden worden, vormt vergeving van zonden.... Het is een gevolg van de vergeving van zonden om naar de dingen te kijken vanuit het goede en niet vanuit het kwade." Hemelse Verborgenheden 5398: “Zonden kunnen op geen enkele manier van iemand worden weggeveegd, maar wanneer iemand door de Heer in het goede wordt gehouden, worden ze afgescheiden, afgewezen en naar de zijkanten gestuurd om niet op te staan."
4. Hemelse Verborgenheden 751: “Er zijn boze geesten die de valsheden en kwaden van een persoon activeren door uit iemands geheugen te halen wat die persoon [zondige gedachten en gedragingen] van jongs af aan heeft gedacht en uitgevoerd. Kwade geesten doen dit zo slim en kwaadaardig dat het niet beschreven kan worden. Maar de engelen die bij een persoon zijn, halen de goederen en waarheden van die persoon naar boven en verdedigen op die manier de persoon. Dit conflict is wat gevoeld en waargenomen wordt in jezelf en is wat de angel en kwelling van het geweten veroorzaakt." Zie ook Hemelse Verborgenheden 761: “De boze geesten bij ons brengen kwaad en valsheid voort en laten ons tegelijkertijd geloven dat het van ons komt. Dat is hun boosaardigheid. Wat meer is, op hetzelfde moment dat ze ons met deze dingen vullen en ons zo laten geloven, beschuldigen en veroordelen ze ons ook." Zie ook Hemelse Verborgenheden 6097: “In verzoekingen worden mensen in de staat van hun kwaad gebracht. Dit betekent dat ze zich onder boze geesten bevinden die hen beschuldigen en zo hun geweten kwellen. Toch verdedigen de engelen hen, dat wil zeggen, de Heer door middel van de engelen, die mensen in hoop en vertrouwen houden." Zie ook Arcana Coelestia 1088:2: “Kwade geesten doen nooit iets anders dan het kwaad en de onwaarheden van een persoon aanwakkeren en [dan] de persoon veroordelen [voor hetzelfde kwaad en dezelfde onwaarheden die ze aanwakkeren]. Engelen echter brengen niets anders voort dan goederen en waarheden; en dingen die slecht en vals zijn verontschuldigen zij."
5. Apocalyps Uitgelegd 386: “Hij kwam in de wereld om de mensheid te redden... wat betekent dat Hij vanuit Goddelijke liefde de redding van het menselijk ras wilde en verlangde."
6. Hemelse Verborgenheden 8393: “Zonden worden niet vergeven door berouw van de mond, maar door berouw van het leven. De zonden van een mens worden voortdurend door de Heer vergeven, want Hij is de barmhartigheid zelve; maar de zonden blijven aan een mens kleven, hoezeer die mens ook denkt dat ze vergeven zijn, en ze worden ook niet van een mens verwijderd, behalve door een leven volgens de geboden van het geloof. Voor zover iemand volgens deze geboden leeft, worden zonden verwijderd. En voor zover ze zijn weggenomen, voor zover zijn ze vergeven."
7. Hemel En Hel 319: “De hemel is in de mens en wie de hemel in zich heeft, komt in de hemel. De hemel in een persoon is het Goddelijke erkennen en door het Goddelijke geleid worden." Zie ook Hemelse Verborgenheden 8153: “Dat het Goddelijke werd aangeduid met wat hoog is, komt omdat met de sterrenhemel de engelenhemel werd aangeduid, en men ook geloofde dat die zich daar bevond; hoewel de wijzere onder hen wisten dat de hemel niet hoog is, maar daar is waar het goede van de liefde is, en wel in een persoon, waar die persoon zich ook bevindt."
8. De Apocalyps Onthuld 45: “In het Woord symboliseren 'gewaden' waarheden. Zo symboliseert een lang gewaad, dat een bovenkleed is, wanneer het van de Heer wordt gezegd, Goddelijke waarheid die uitstraalt." Zie ook Arcana Coelestia 9917:2: “Dat 'de zoom van het kleed' de meest uiterlijke delen betekent, waar het natuurlijke is, blijkt duidelijk uit plaatsen in het Woord waar 'de zoom' wordt genoemd, zoals in Jesaja: 'Ik zag de Heer zitten op een troon, hoog en verheven, en Zijn zoom vulde de tempel' (Jesaja 6:1). De 'troon' waarop de Heer zat, betekent de hemel... en Zijn 'zoom' daar betekent Goddelijke Waarheden op de laagste of meest uiterlijke niveaus, zoals de waarheden van het Woord in de zin van de letter."
9. DeVerbo 20: "Alle macht in de geestelijke wereld behoort toe aan de Goddelijke waarheid die van de Heer uitgaat... en alle macht van de Goddelijke waarheid berust in de zin van de letter van het Woord."
10. Arcana Coelestia 4353:3: Handelen gaat vooraf, willen volgt; want wat men vanuit het verstand doet, wordt uiteindelijk vanuit de wil gedaan en wordt uiteindelijk een gewoonte. Wanneer het is ingebakken in iemands verstand of innerlijk, doet de persoon niet langer goed vanuit de waarheid, maar vanuit het goede."
11. Hemel En Hel 368: “In het Woord betekent 'jeugd' of 'man' in geestelijke zin het begrip van waarheid, en 'maagd' of 'vrouw' de genegenheid van het goede."
12. In Marcus zullen we het uitgebreid hebben over waarom de Heer mensen soms opdraagt om te spreken over wat Hij voor hen heeft gedaan en hen soms opdraagt om het aan niemand te vertellen. In de bijbelwetenschap wordt dit "Het Messiaanse Geheim" genoemd.
13. Arcana Coelestia 5202:4: “De persoon bij wie het goede aanwezig is, ondergaat elk moment een wedergeboorte, van de vroegste kindertijd tot de laatste levensfase in de wereld, en daarna voor altijd. Dit gebeurt niet alleen innerlijk maar ook uiterlijk; en deze wedergeboorte gaat gepaard met processen die verbazingwekkend zijn."
14. Hemel En Hel 595: “De hellen vallen de hemel voortdurend aan en proberen hem te vernietigen. Maar de Heer beschermt de hemel voortdurend door degenen die erin zijn te weerhouden van het kwaad dat uit hun zelf voortkomt, en door hen vast te houden in het goede dat uit Hemzelf is. Ik heb vaak de sfeer mogen waarnemen die voortkomt uit de hellen, die geheel een sfeer was van pogingen om het Goddelijke van de Heer, en dus de hemel, te vernietigen." Zie ook Hemel En Hel 599: “Opdat een mens in vrijheid zou zijn, opdat reformatie zou plaatsvinden, is zijn geest verbonden met zowel de hemel als de hel. Want bij ieder mens zijn er geesten uit de hel en engelen uit de hemel. Het is door middel van de hel dat iemand in het kwade is, terwijl het door middel van engelen uit de hemel is dat iemand in het goede van de Heer is; zo is iedereen in geestelijk evenwicht, dat wil zeggen, in vrijheid."
