Utforska innebörden av Matteus 24

Kapitel 24.

Jesus lämnar templet

---

1. Och Jesus gick ut och gick från templet; och hans lärjungar kom till [honom] för att visa honom templets byggnader.

---

När Jesus red in i Jerusalem under folkmassans jubel, ropade folket: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn" (21:9). Omedelbart därefter gick Jesus in i templet, kastade ut växlarna och fördömde de religiösa ledarnas hycklande sedvänjor. Oavsett vad Jesus sa eller gjorde, förblev de religiösa ledarna obotliga, de vägrade att höra hans budskap eller att bli rörda av hans mirakel. Jesu ord och handlingar hade ingen inverkan på deras förhärdade hjärtan. Till och med listan över elände – det sista direkta budskapet som han ger dem – har ingen effekt. De kunde inte undervisas eftersom deras sinnen redan var bestämda.

Liksom de envisa religiösa ledarna finns det platser i oss som vägrar att erkänna Herren. Det är dessa platser där vi vägrar att omvända oss; det här är de envisa vanorna och beteendemönstren som är så djupt förankrade i våra liv att det verkar som om vi aldrig kan bli av med dem. Och även när vi bestämmer oss för att förändra våra liv, ändra vårt sätt och göra oss av med gamla vanor, tror vi att vi kan göra det själva. Detta tar formen av att tro att om vi bara hade tillräckligt med "viljekraft" skulle vi kunna övervinna vad som helst - oavsett om det är ett tvångsmässigt beroende, en otålig attityd eller en oförmåga att kontrollera vredesutbrott. Detta är liktydigt med att säga: "Jag behöver inte Herren, hans sanning eller hans kraft. Jag kan göra det själv."

Närhelst vi faller för denna typ av tänkande, har vår lägre natur fortfarande kontroll. Om Herrens sanning inte finns i vårt sinne är chanserna till framgång dystra eftersom Herren, förutom sitt ord, inte kan leda och vägleda oss. Som Jesus sa tidigare: "Människosonen har ingenstans att lägga sitt huvud" (8:20). ¹

Situationen är liknande när Jesus ser sig omkring i templet och ser att det inte finns någon mottagning för vad han har att säga. Det fanns ingen plats för Herrens lärdomar att bo. Därför börjar nästa avsnitt med orden: "Jesus gick ut och gick från templet" (24:1).

Templets förstörelse

---

2. Och Jesus sade till dem: "Ser ni inte allt detta? Amen säger jag er: Här skall ingen sten lämnas kvar på en sten, som inte skall göras omgjord."

3. Och när hans lärjungar satt på Oljeberget kommo de ensamma till honom och sade: ”Säg oss, när skall detta ske? Och vad [skall] vara tecknet på din ankomst och på tidens fullbordan?"

4. Och Jesus svarade och sade till dem: "Se, så att ingen leder er vilse.

5. Ty många skola komma i mitt namn och säga: 'Jag är Kristus', och de skola bedra många.

6. Och du är på väg att höra om krig och rykten om krig; se till att du inte blir förskräckt; ty allt [dessa saker] måste ske, men änden är ännu inte.

7. Ty nation skall resa sig mot folk, och rike mot rike; och det skall bli hungersnöd och pest och jordbävningar på olika platser.

8. Och allt detta är början till sorger.

9. Då skola de överlämna dig till lidande och döda dig; och ni skall hatas av alla folk för mitt namns skull.

10. Och då skola många falla till fall och förråda varandra och hata varandra.

11. Och många falska profeter skola uppstå och bedra många.

12. Och på grund av att orättfärdigheten mångdubblas, skall kärleken för många bli kall.

13. Men den som håller ut intill änden, han skall bli frälst.

14. Och detta evangelium om riket skall predikas i hela världen, till ett vittnesbörd för alla folk. och då skall slutet komma."

---

Jesu lärjungar, i motsats till de religiösa ledarna, vill uppriktigt lära av honom. När de påkallar Jesu uppmärksamhet på templet som Jesus just lämnat, kanske för sista gången, verkar de fråga: "Vad kommer att hända med templet?" Jesus svarar och säger till dem att templet kommer att förstöras. "Sannerligen säger jag er", säger Jesus, "inte en sten ska lämnas kvar här på en annan som inte ska kastas ner" (24:2).

Lärjungarna är nyfikna; de vill veta mer. Så de kommer till honom och säger: "Säg oss, när kommer dessa saker att hända? Och vad blir tecknet på din ankomst och på tidens ände?” (24:3). Jesus sätter sig på Oljeberget, kallar samman sina lärjungar och talar till dem i ett djupt symboliskt språk. Hans ord är fyllda med starka varningar och katastrofala profetior. Han varnar dem för de många "falska kristna" som kommer att komma i hans namn. Lärjungarna får inte tro dem. Han talar om "krig och rykten om krig". Lärjungarna ska inte besväras av dessa saker. Han säger att "nation kommer att resa sig mot nation och rike mot rike." Lärjungarna ska inte oroa sig. Det kommer att bli "svält, pest och jordbävningar", säger han. "De ska överlämna dig till vedermödan och döda dig" (24:4-9). Ändå ska de förbli oförskämda.

Dessa skulle verkligen vara de värsta tiderna. Jesus säger till dem att människor kommer att "förråda varandra och hata varandra" (24:10). “Laglösheten kommer att överflöda”, säger han, ”och mångas kärlek kommer att kallna” (24:12). Dessa är alla djupt symboliska uttryck, var och en innehåller en mängd mening. Men allt börjar med Jesu ord om templet, "inte en sten ska lämnas här på en annan som inte ska kastas ner" (24:2).

Vid det här laget behövs viss historisk bakgrund. Det första templet byggdes av kung Salomo ungefär tusen år före Jesu födelse. Templet sysselsatte trettio tusen arbetare och byggdes på tretton år. Som det står skrivet, när Salomo hade färdigbyggt templet, "beredde han den inre helgedomen inne i templet för att ställa Herrens förbundsark där" (1 Kungaboken 6:19). Denna inre helgedom kallades ”det allra heligaste” eftersom ”det inte fanns något i arken, bara de två stentavlor som Mose lade där vid Horeb när Herren slöt ett förbund med Israels barn” (1 Kungaboken 8:9).

På högtidsdagen, när prästerna förde arken med de tio budorden in i templet, fyllde ett tjockt, mörkt moln Herrens hus. Salomo förkunnade då att detta var ett mirakulöst tecken från Herren som hade lovat att han skulle bo i ett mörkt moln. Därför var det mörka molnet som fyllde templet ett bevis på att templet skulle vara en plats att uppleva Guds närvaro. Som Salomo uttryckte det skulle det vara "en plats för Herren att bo för evigt" (1 Kungaboken 8:13).

Tråkigt nog, under det sjätte århundradet före Kristi födelse, invaderade babylonierna Jerusalem, förde bort människor som fångar och brände ner templet till grunden. Sjuttio år senare, när Persien erövrade Babylon, kunde fångarna återvända till Jerusalem där det tog nio år att återuppbygga templet. Det är detta andra tempel – ursprungligen avsett att vara en boning för Herren – som Jesus säger kommer att förstöras så totalt att inte en sten kommer att lägga på en annan sten.

Det är viktigt att komma ihåg att templets högsta syfte var att tjäna som en viloplats för de tio budorden som ansågs vara det ”heligaste”. Templets stenar representerar därför de många sanningar som stödjer och skyddar buden så att de för alltid kan vara tillgängliga för alla som vill leva efter dem. De religiösa ledare som tjänade i templet skulle vara särskilt ansvariga för att bevara dessa bud och undervisa folket om dem.

Jesu förutsägelse att templet skulle bli så förstört att "inte en sten kommer att stå kvar på toppen av en annan sten", representerar den totala förstörelsen av sanningen vid den tiden - särskilt förstörelsen av den enda sanning som är den främsta hörnstenen i templet – tro på Herrens närvaro. ²

Förnekandet av Guds närvaro och det därav följande förkastandet av den gudomliga sanningen leder till mänsklighetens totala ruin. Som Jesus uttrycker det kommer människor att "förråda varandra och hata varandra" (24:10). Utan den gudomliga sanningens vägledning kommer ”laglösheten att överflöda”. Folk kommer att göra vad de vill. Och utan närvaron av gudomlig kärlek kommer "kärleken hos många att kallna" (24:12). Ändå, även om dessa tider kommer att bli extremt svåra, finns det fortfarande hopp. Jesus säger: "Den som håller ut intill änden skall bli frälst." Och sedan lägger Jesus till detta uppmuntrande försäkrande ord: "Och detta evangelium om riket kommer att predikas i hela världen som ett vittne för alla folken" (24:14).

Ödeläggelsens styggelse

---

15. "När du därför får se ödeläggelsens styggelse som profeten Daniel förkunnade stå på den heliga platsen (den som läser, låt honom se efter)"

---

Trots denna strimma av hopp är profetian mörk. Faktum är att Jesus hänvisar till det som ”ödeläggelsens styggelse” (24:15) omtalad av profeten Daniel. Detta är en referens till Antiochus Epifanes, kung av Syrien, som plundrade templet 168 f.Kr. och satte upp en staty av den hedniske guden Zeus på den heliga platsen. Som det står skrivet: "Och från den tiden tas dagliga offer bort och ödeläggelsens styggelse uppställs" (Daniel 12:11).

Det var en sedvanlig praxis för invaderande nationer att symbolisera deras erövring genom att sätta upp sina egna idoler i stället för de heliga bilderna av det erövrade folket. För det erövrade judiska folket var detta dock mer än bara en symbol för erövring. Med Daniels ord ansågs vanhelgningen av deras heliga plats vara ”ödeläggelsens styggelse”. På liknande sätt, när Herrens kärlek och visdom förkastas, kan avskyvärda saker flöda in. Detta beror på att frånvaron av hans kärlek och visdom gör det mänskliga sinnet till en ödslig plats som bara kan fyllas med avskyvärda saker. Detta är den styggelse som kommer från ödeläggelsen. Detta är själva ödsligheten som Jesus syftade på i slutet av föregående kapitel. Jesus sade till de religiösa ledarna som förkastade honom: "Se! Ditt hus lämnas åt dig öde" (23:38). Och nu, i det här kapitlet, beskriver Jesus i detalj de styggelser som följer på en sådan ödeläggelse. ³

Även om dessa styggelser bokstavligen gäller den korrupta religiösa etableringen på Jesu tid, gäller de också var och en av oss. Närhelst vi fokuserar så mycket på oss själva att vi förlorar all känsla för vad sanning verkligen är, all omsorg om vår nästas behov och all medvetenhet om Guds närvaro i vårt liv, hamnar vi i ett tillstånd av ödeläggelse.

Det är vid denna tidpunkt som våra liv blir tomma på allt som är genuint andligt. Precis som Antiochus Epifanes plundrade templet i Jerusalem, förvisade alla offer till den sanne Guden och etablerade idoldyrkan, finns det tillfällen då vi också väljer att dyrka andra gudar, särskilt gudarna för egenintresse, girighet, förbittring och rädsla. Bekymrade över det förflutna och oroliga för framtiden litar vi inte på Guds perfekta ledning. Vi gör därför våra egna regler och lever efter våra egna lagar, även när vi låtsas vara plikttrogna i våra religiösa sedvänjor och följa civillagstiftningen. Faktum är dock att i dessa sinnestillstånd finns det ingen kärlek i våra hjärtan till Gud eller till vår nästa. Liksom det heliga templet i Jerusalem, under de religiösa ledarnas styre, var öde, så är också det mänskliga hjärtat när det vände sig bort från Gud och mot sig själv. Närhelst Herren är frånvarande, blir det mänskliga sinnet en ödslig plats som saknar allt som verkligen är andligt - en plats dit kan flöda avskyvärda tankar och känslor.

Antiochus Epiphanes kan ha ersatt det dagliga offret med en staty av Zeus i templet i Jerusalem; fariséerna kan ha korrumperat tillbedjan genom sina självtjänande traditioner; men allt detta bör tjäna till att påminna oss om att om vi inte fyller våra sinnen och hjärtan med Guds egenskaper, kommer vi också att tänka och göra avskyvärda saker. Mer än någon fysisk vanhelgning av templet, eller fariseisk praxis, är detta i sanning ”ödeläggelsens styggelse”.

Flyr från förstörelse

---

16. ”Må då de som är i Judéen fly till bergen;

17. Må den som är på hustaken inte gå ner för att ta något ur sin boning;

18. Och den som är ute på fältet, låt honom inte vända om för att ta sina kläder.

19. Och ve dem som har i moderlivet och dem som ammar i de dagarna!

20. Men be ni att er flykt inte sker på vintern, inte heller på en sabbat.”

---

Närhelst vi upplever ödeläggelsens styggelse – en verklig lågpunkt i vårt liv – är vårt enda hopp att fly: "Låt de som är i Judéen fly till bergen" (24:16). Det kommer inte att finnas någon tid att slösa. Flygningen måste ske omedelbart, utan att tveka: "Låt den som är på hustaken inte komma ner för att ta ut något ur sitt hus, och låt den som är ute på fältet inte gå tillbaka för att hämta sina kläder" (24:17-18). Även om detta bildspråk antyder en stor brådska, finns det också en mycket djupare betydelse.

De tre typerna av flyg som beskrivs här nämner successivt lägre höjdpunkter: bergen, en hustopp och en åker. Dessa hänför sig till det mänskliga sinnets tre grader: den högsta graden jämförs med en person på en bergstopp; den näst högsta graden jämförs med en person på en hustopp; och den lägsta graden jämförs med en person i ett fält. Var vi än befinner oss andligt, vare sig på en bergstopp, på en hustopp eller på en åker, är det allmänna budskapet alltid detsamma: fly från det onda. ⁴

Men beroende på var vi befinner oss i vår andliga utveckling finns det viktiga skillnader att observera. Det finns tillfällen då vi är på den högsta punkten av andligt medvetande. Detta jämförs med en "bergstopp". I detta tillstånd har vi en intuitiv, uppfattande känsla av Guds vilja. Vi håller buden av kärlek till Herren och behöver inte resonera kring dem. Vid sådana tillfällen är Herrens vilja skriven i våra hjärtan. För att skydda detta tillstånd i oss själva, och inte föras ner från det, uppmanas vi att fly från Judéen och fly till bergen. Eftersom Judéen är området kring Jerusalem (sätet för det korrupta templet) representerar "flykten från Judeen" att fly från allt som är ont och falskt i oss själva. Därför läser vi: "Låt de som är i Judéen fly till bergen" (24:16). ⁵

Nästa plan i sinnet jämförs med en "hustopp". I tillståndet "hustak" är vårt fokus mindre på att älska Herren och mer på att tjäna nästa. Detta är sinnets andliga grad. Eftersom vi förstår sanningen i Herrens ord vill vi leva enligt vad Ordet lär. Även om Herrens vilja ännu inte är skriven i våra hjärtan (som i det högsta tillståndet), finns den i våra sinnen. Och även om en "hustopp" inte är lika hög som en "bergtopp", är det fortfarande ett bra ställe att vara på. Det är långt över de lägre medvetandetillstånden där vi förlitade oss på vårt eget själviska resonemang (återvända till sitt eget hus). Därför läser vi: "Den som är på husets topp måste inte komma ner för att ta något ur sin boning" (24:17). ⁶

Slutligen kommer vi till den tredje nivån i denna serie - nivån på fältet. Även om det är mycket lägre än ett berg och lägre än husets topp, är det också ett bra ställe att vara särskilt i början av andlig utveckling. När vi är "på fältet" gör vi det rätta bara för att Herren säger det. I detta tillstånd handlar vi inte från kärlek (berget) eller från förståelse (hustoppen); snarare handlar vi utifrån lydnad (fältet). När vi är "på fältet" har vi en okomplicerad, lydig tro på Gud. Vi varnas för att låta oss vilseledas av alla läror som skulle avvisa oss från att leva ett gott, lydigt liv eller återgå till tidigare tillstånd av tvivel. Därför läser vi: "Den som är ute på fältet ska inte återvända för att ta tillbaka sina kläder" (24:18). ⁷

Jesus lägger till fler varningar: ”Ve dem som är gravida och dem som ammar barn på den tiden! Och be att din flykt inte må ske på vintern eller på sabbaten” (24:19-20). Jesus talar om de enorma omvälvningar som äger rum i den mänskliga anden när ett gammalt trossystem håller på att falla sönder och ett nytt trossystem föds. När nya idéer om hur vi ska älska Gud och tjäna nästa skapas i oss, är det som om vi är gravida med en ny befruktning. Och i anbudsfasen, tidiga stadier av dessa nya idéer, är det som om vi omvårdar dem till en mer fullständig utveckling. Vi håller med andra ord på att bli nya människor, i en andlig återfödelseprocess.

Detta kan vara en svår process, särskilt om vi försöker fly från våra gamla sätt. När vi känner oss kalla mot andra, oberörda av kärlek eller oskuld, är vi det

"resande på vintern" - inte ett bra klimat för andlig tillväxt. Vi kan inte heller beröras av kärlek eller oskuld när vi känner den extrema hettan av självkärlek. När Jesus varnar för att "fly på sabbaten" låter det som att han kanske varnar för farorna med att göra något annat än att tillbe på sabbaten. Men mer inre talar han om hur svårt det är att växa andligt när vi befinner oss i hycklande tillstånd av yttre fromhet och självrättfärdighet. All tillväxt börjar, som ett barns tillväxt, i tillstånd av kärlek och oskuld. Extrema kyla och värme förstör nytt liv. ⁸

Som en natt utan stjärnor

---

21. ”Ty då skall det bli en stor nöd, sådan som inte har varit från världens begynnelse till nu och aldrig kommer att bli.

22. Och om inte dessa dagar hade förkortats, skulle inte allt kött ha blivit frälst; men för de utvaldas skull skola dessa dagar förkortas.

23. Om någon då säger till er: 'Se, här är Kristus eller där', så tro inte.

24. Ty falska kristusar och falska profeter skall uppstå, och de skall göra stora tecken och under för att, om möjligt, även de utvalda kunna vilseleda.

25. Se, jag har berättat för dig förut.

26. Om de då säger till dig: ’Se, han är i öknen!’ Gå inte ut; ’Se, [han är] i sovrummen!’ Tro ni inte.

27. Ty precis som blixten kommer fram från öster och visar sig i väster, så skall också Människosonens tillkomst vara.

28. Ty varhelst liket är, dit skall örnarna samlas.

29. Och genast efter dessa dagars nöd skall solen förmörkas, och månen skall inte ge sitt ljus, och stjärnorna skola falla från himlen, och himlens krafter skall skakas."

---

Genom dessa bilder av flykt syftar Jesus på de fruktansvärda lidanden som människor lider som längtar efter att göra gott men inte kan på grund av fientliga yttre och inre krafter. De falska lärorna från religiösa ledare, de nedärvda tendenserna till ondska av alla slag och det utbredda angreppet av helvetesinflytanden överallt gör det praktiskt taget omöjligt för någon att göra det som är rätt. Sådan var situationen när Jesus föddes på jorden.

De våldsamma yttre händelserna som Jesus beskriver – nationerna som reser sig mot nationer, hungersnöden, jordbävningarna – är alla representativa för de inre omvälvningar och strider som pågår i den mänskliga andens osynliga rike. I centrum för Jesu uppdrag stod en kamp med dessa osynliga, fientliga krafter, så att människor återigen kunde vara fria att lära sig sanningen och leva efter den. Det var därför absolut nödvändigt att Jesus gick in i striden och tar sig an helvetena. På detta sätt kunde han befria mänskligheten från träldomen under helvetes inflytanden. Utan Jesu betydelsefulla och triumferande kamp hade ingen själ kunnat räddas. Allt detta finns i orden: "Ty då kommer det att bli en stor vedermöda, en sådan som inte har setts sedan världens begynnelse ... och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött kunna bli frälst" (24:21-22). ⁹

Den överväldigande andliga angreppen på den tiden krävde att Gud personligen kom i köttet, för att ta på sig och underkuva ondskan som bokstavligen förstörde mänskligheten. De sista spåren av kärlek och välgörenhet, de sista spåren av tro på Gud och vänlighet mot nästa, och de sista spåren av förståelse för Guds vilja var på gränsen till utplåning. Guds ord, som gavs för att belysa den mänskliga förståelsen, förmörkades och dess betydelse förvrängdes av ett självbetjänande religiöst etablissemang och en intet ont anande lekmän.

Jesus råder därför sina lärjungar att akta sig för falska profeter och falska kristusar (24:24). Han lär dem att sanningen inte kommer att hittas "i öknen" (det religiösa etablissemangets ödsliga tillstånd), inte heller kommer den att finnas i "de inre rummen" (personlig åsikt). Med andra ord, människor får inte bli lurade av falska lärare i världen (”öknen”), eller i sina egna sinnen (”inre rum”). Snarare ska de lita på Människosonens ankomst: ”Om de säger till dig ’Se, han är i öknen!’ gå inte ut; eller ’Se, han är i de inre rummen!’ tror inte på det. Ty som blixten kommer från öster och blinkar mot väster, så kommer Människosonens ankomst att bli” (24:26-27).

Religiös undervisning och praktik hade blivit en ödemark utan all sanning - en torr och karg öken. Den hade inget levande inom sig, och därför inget att erbjuda. Det färska vattnet av levande sanning som skulle ha tjänat till mänsklighetens andliga uppfriskande hade upphört. Det enda som fanns kvar i den öknen var ett dött kadaver - rutten mat för en förfallen värld. Som Jesus uttrycker det: "Ty varhelst kadaveret är, där kommer gamarna att samlas" (24:28).

Det var verkligen den mörkaste av tider, och Jesus beskriver det i ett djupt symboliskt språk: "Solen kommer att förmörkas", säger Jesus och menar att allt av kärlek och välgörenhet kommer att förkastas. "Månen kommer inte att ge sitt ljus", vilket betyder att all tro kommer att gå under. Och slutligen, "Stjärnorna kommer att falla från himlen", vilket betyder att människor inte ens kommer att ha en svag glimt av vad som är sant längre (24:29). Det kommer inte längre att finnas något erkännande av Herren, inte heller någon kärlek till honom eller någon välgörenhet mot nästa. Ondska och okunnighet skulle totalt omfatta landet som en värld utan solljus, som en natt utan stjärnor. ¹⁰

Himlens moln

---

30. ”Och då skall Människosonens tecken uppenbara sig i himlen; och då skola alla jordens stammar jämra sig och se Människosonen komma på himlens moln med kraft och mycket härlighet.

31. Och han skall sända sina änglar med en stark basunröst, och de skola samla sina utvalda från de fyra vindarna, från himlens ände till deras ände.”

---

Och ändå, trots mörkret som skulle täcka landet, skulle ett nytt och härligt hopp uppstå. Jesus skulle komma igen! Med hänvisning till sig själv som ”Människosonen”, säger Jesus: ”Omedelbart efter de dagars vedermöda . . . de ska se Människosonen komma på himlens moln med kraft och stor härlighet” (24:29-30).

Jesus säger tydligt att han ska komma igen "på himlens moln". Men hur ska vi föreställa oss detta? Kommentatorer har varit oense. Vissa ser denna händelse som en mycket bokstavlig ankomst i molnen. Jesus kommer att dyka upp på himlen i en dramatisk scen som på något sätt kommer att avslöja Hans makt och härlighet. Andra säger att medan hans första ankomst var att lära ut sanning, kommer hans andra ankomst att vara att omorganisera samhället i enlighet med Guds plan och syfte. Medan den första ankomsten upprättade ett andligt rike, kommer den andra ankomsten att upprätta ett timligt rike.

Tanken på en första andlig befrielse, följt av en efterföljande politisk befrielse, är spännande, men inte förenlig med de eviga principer som Jesus lärde ut. Att tänka annorlunda skulle vara att falla in i samma tankesätt som Jesus kom för att befria sitt folk från – tankesättet att lycka består i timligt välstånd. Det är därför nödvändigt att titta närmare på vad som menas med att ”se Människosonen komma på himlens moln med kraft och stor härlighet”.

Jesus har konsekvent visat att termen ”Människoson” syftar på den gudomliga sanning som han kom för att ge till världen men har ”ingenstans att lägga sitt huvud”. Trots att Jesus har lämnat templet har han inte gett upp mänskligheten. ”Människosonen”, säger han, kommer igen, nästa gång i ”himlens moln”. För att förstå denna symboliska fras måste vi komma ihåg att jordens moln består av vatten. I hela Guds ord betyder "vatten" "sanning". Därför. termen "himlens moln" är skriftbilder som talar om himmelskt vatten - det vill säga andlig sanning. Därför skulle det kunna sägas att Guds ord, på den heliga skriftens språk, är "himmelskt vatten". Eller, med andra ord, de bokstavliga sanningarna i Ordet är "himlens moln".

Precis som jordens moln skyddar oss från direkt kontakt med solens kraft och härlighet, så skyddar himlens moln - den heliga skriftens bokstavliga sanningar - oss från direkt kontakt med kraften och härligheten hos de mer inre sanningar som de döljer. . Detta döljande av sanningen är till vårt skydd. Det skulle slita isär oss andligt om vi blev utsatta för ett sätt att leva som vi inte kunde upprätthålla, och för sanningar som överträffar vår förmåga att följa. Därför döljer Gud barmhärtigt mer inre sanning för oss i den heliga skriftens bokstavliga moln; och ändå uppenbarar han dem också för oss när vi är redo att leva enligt dem. Han kommer verkligen till oss genom himlens moln. ¹¹

Detta är alltså den utlovade ”Herrens andra ankomst”. Han kom till mänskligheten en gång i köttet, som Jesus Kristus, och han kommer att komma igen, i ande genom uppenbarelsen av den inre betydelsen av Hans Ord. Han kommer som gudomlig sanning – den oändliga gudomliga sanningen anpassad till mänsklig förståelse. Detta är Människosonen som kommer till oss genom Ordets bokstavliga sanningar – "himlens moln".

Detta är vad som med rätta kallas "Herrens andra ankomst". Det är ett komma i härlighet, för Herren kommer för att öppna för oss den lysande härligheten och glansen av sitt ord. Det är också en kommande makt; det är den kraft Herren ger oss att leva i enlighet med hans sanning. ¹²

Slutligen, när Jesus avslutar detta stora löfte, tillägger han att Människosonen kommer att ”sända sina änglar med starkt basunljud, och de kommer att samla hans utvalda från de fyra vindarna och från himlens ena ände till den andra. ” (24:31). Dessa ord innehåller det vackra löftet att sanningen som uppenbaras vid tiden för Herrens andra ankomst kommer att förena alla de som är villiga att höra den – på samma sätt som ljudet av en basun sammankallar människor. Som Herren sa till Mose: "Gör två silvertrumpeter... Du ska använda dem för att kalla till församlingen... När de blåser i dem, skall hela församlingen samlas vid dörren till uppenbarelsetältet.” (4 Mosebok 1:1-8).

“Det stora ljudet av basunen”, är alltså rösten för den gudomliga sanningen, särskilt uppenbarelsen av Ordets inre betydelse vid tiden för Herrens andra ankomst. Dess vackra ljud rör upp hjärtat och uppmanar alla att tillbe Herren vid ett inre tabernakel av kärlek och visdom. Den gudomliga sanningens basunrop går ut vida omkring, till varje folk och varje nation. Och de som är villiga att höra den uppmaningen kommer att svara med sitt totala väsen, vilket menas med orden "från ena änden av himlen till den andra." ¹³

Fikonträdets knoppning

---

32. ”Men lär dig liknelsen från fikonträdet: När dess gren redan har blivit mjuk och ger ut löv, vet du att sommaren är nära.

33. Så vet ock ni, när ni ser allt detta, att det är nära, för dörrarna.

34. Amen säger jag eder: Detta släkte skall icke förgå, förrän allt detta sker.

35. Himlen och jorden skall förgås, men mina ord skall icke förgås.

36. Men om den dagen och den stunden vet ingen, inte himlarnas änglar, utan min Fader allena.

37. Men precis som Noas dagar, så skall också Människosonens ankomst vara.

38. Ty precis som de var under dagarna före syndafloden, åt och drack, gifte sig och gav för att gifta sig, ända till den dag då Noa gick in i arken,

39. Och han visste inte förrän floden kom och tog dem alla; så skall också Människosonens tillkomst vara.

40. Då skola två vara på fältet; den ena skall tas, och den ena skall lämnas.

41. Två [kvinnor] skall mala [säd] i kvarnen; en skall tas, och en skall lämnas.

42. Vaka därför, ty du vet inte i vilken stund din Herre kommer.

43. Men veten detta, att om husbonden hade vetat i vilken vakt tjuven kommer, så skulle han ha vakat och inte låtit gräva igenom sitt hus.

44. Var därför även ni beredda, ty i den stund ni inte tänker, kommer Människosonen.

45. Vem är därför den trogna och kloka tjänaren, som hans Herre har utsett över sitt hushåll, att ge dem mat i tid?

46. Välsignad är den tjänare, som hans Herre, när han kommer, finner göra så.

47. Amen säger jag er, att han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.

48. Men om den onde tjänaren säger i sitt hjärta: Min Herre dröjer med att komma;

49. Och han skall börja slå medtjänarna och äta och dricka med de berusade;

50. Den tjänarens Herre skall komma på en dag som han inte väntar, och på en timme som han inte vet;

51. Och han skall dela honom i två delar och lägga hans del hos hycklarna, där det skall vara gråt och tandagnisslan.”

---

Jesus har talat om den stora vedermödan som är på väg att äga rum, tidens slut och Människosonens ankomst. Lärjungarna har redan frågat om dessa händelser: "När kommer dessa saker att ske?" de sade: "Och vad ska bli tecknet på din ankomst och tidens ände?" (24:3). Jesus svarar nu genom att berätta för dem liknelsen om fikonträdet: "Lär nu denna liknelse från fikonträdet", säger han. ”När dess gren redan blivit mör och ger ut löv vet man att sommaren är nära. Så vet också ni, när ni ser allt detta, att det är nära, vid själva dörrarna” (24:32).

Fikonträdets knoppning, med dess mjukhet och ömhet, jämförs med kvaliteten på mänsklig godhet i början av våra liv, och i början av en ny religiös era. Jesus föreslår, genom bildspråket av fikonträdet, att även om det gamla religiösa etablissemanget håller på att ta slut, är ett nytt på väg att börja. I själva verket är den redan i sina tidigaste stadier, precis som börjar sätta ut löv.

Även om Jesus inte har initierat sina lärjungar särskilt djupt i den religiösa lärans komplexitet, har de redan fått en glimt av vad som är väsentligt: de vet att han på något sätt är Guds Son; de vet att det är viktigt att hålla buden för frälsning; och de vet att det religiösa livet består i ett liv av nyttig tjänst utan att tänka på belöning. Även om detta är en relativt allmän förståelse, är det en viktig och öm början. På den heliga skriftens språk, "grenen har redan blivit mjuk och har gett ut löv ... sommaren är nära ... vid själva dörren" (24:32-33).

Bilden av att sommaren är nära – även vid dörrarna är kraftfull. I det avslutande avsnittet av detta kapitel befinner vi oss innanför dörrarna till ett hus, identifierade med tjänare som borde vara upptagna med att beställa alla saker i huset. Ett ”hus”, som vi har nämnt, är vårt sinne, och Herren borde vara herre över vårt hus. Därför bör vi ständigt anstränga oss för att hålla ordning på saker och ting, för vi vet aldrig exakt när Mästaren kommer att dyka upp vid dörren. Som Jesus säger: "Vak därför, ty du vet inte vilken stund din Herre kommer" (24:42). ¹⁴

Traditionellt tolkas denna passage som den sista domen - tiden för vår död, då vi ska dömas för allt vi tänkte, sa och gjorde medan vi var i världen. Det sägs att ingen vet dagen eller timmen när detta kommer att ske, och att det kommer oväntat. Detta beror på att Jesus sa: "Var beredda, ty Sonen till människan kommer i en stund då ni inte väntar honom" (24:44).

När Jesus fortsätter liknelsen talar han om de "onda tjänarna" vars uppgift det är att ta hand om husbondens hushåll, tillhandahålla lämplig mat åt familjen och hålla vakt så att tjuvar inte bryter sig in. I denna liknelse säger " hushåll” är det mänskliga sinnet;

lämplig mat är Guds ord; och att "förhindra tjuvar från att bryta sig in" är att gardera sig mot onda begär och falska tankar som vill bryta sig in och förgöra oss. Men eftersom dessa onda tjänare trodde att mästaren hade "fördröjt sin ankomst", försummade de sina hushållsansvar. Istället "slog de de andra tjänarna, åt, drack och blev fulla med andra fyllare" (24:49).

För sådana här människor är en plötslig och oväntad "sista dom" en skrämmande möjlighet. Om Gud – husets herre – dök upp plötsligt för att se vad som gjordes, skulle de hamna i allvarliga problem. Som Jesus uttrycker det: ”Den tjänarens herre kommer en dag då han inte väntar honom och vid en timme som han inte känner till. Och han skall skära sönder honom och sätta honom till en plats med hycklarna där det kommer att bli gråt och tandagnisslan” (24:510.

Visserligen låter detta väldigt skrämmande - särskilt för alla som är uppvuxna med tanken att en arg Gud kommer för att döma mänskligheten och kasta alla i helvetet - om vi inte omedelbart ångrar oss och reformerar. Men det är en gammal idé om en arg Gud. I den nya idén om Gud, och den nya religion som Jesus kom att etablera, är Herrens ankomst en välsignad händelse. I denna nya religion, som är på väg att gry som ett fikonträd på väg att knoppa, kommer Gud för att välsigna oss och leda oss in i all lycka. Han kommer för att erbjuda sanning som avslöjar för oss inte bara vägen vi bör gå, utan också de många hindren på vägen - girighet som stänger ute generositet, ångest som stänger ute tro och hat som stänger ute kärlek. Om en person hamnar i helvetet, eller i ett helvetestillstånd, är det inte för att en arg Gud satte den personen där. Det är för att den personen valde att vara där. ¹⁵

Allt detta menas med "Människosonens ankomst, först på jorden som Gud i mänsklig gestalt, och sedan igen, i "himlens moln" genom uppenbarelsen av den inre betydelsen av Hans Ord. Herrens andra ankomst är alltså en härlig profetia om hur en ny förståelse av religion kommer att uppstå i var och en av oss. Precis som Jesus säger kommer det oväntat till oss: "Ingen vet dagen eller timmen." Men visst kommer det att komma, på ett sätt som vi inte har föreställt oss. Vår uppgift är bara att vara redo - att fortsätta att dyrka Gud, att läsa Ordet och att hålla buden så som vi förstår dem.

I processen kommer vi att få underbara glimtar av andlig sanning. Våra ögon kommer att vara öppna för att se och förstå saker som vi aldrig har förstått förut. Och dessa insikter kommer till oss som en stor välsignelse. Därför läser vi: "Välsignad är den tjänare som hans Mästare, när han kommer, finner honom göra så...Den tjänarens herre kommer en dag då han inte letar efter honom och vid en timme som han inte vet om av" (24:44, 46, 50).

För de troende är Människosonens ankomst alltså inget att frukta; snarare är det att förutse med stor glädje. På den dagen kommer de troendes ögon att öppnas för en ny och djupare förståelse av Ordet. Vinterns kalla, mörka och karga tillstånd kommer att vara över; och fikonträdet för nyttig tjänst kommer att börja knoppa. På den dagen kommer vi att veta att sommaren är nära, och Mästaren står för dörren.

Fotnoter: