Kapitel 23.
Ormens brödraskap. Andlig ondska på höga platser.
Bergspredikan, som gavs nära början av detta evangelium, upptar tre hela kapitel. Det är en vacker diskurs om välgörenhetens natur, och den innehåller några av de mest djupgående läror som någonsin givits till mänskligheten. Det är fyllt av mild visdom och lär ut värdet av ödmjukhet, mildhet, barmhärtighet, förlåtelse och kärlek. Den anses vara epitomet av all etisk undervisning och "kristendomens konstitution". Den har hyllats som en gudomlig bild av en ny Moses som står på ett nytt berg och förkunnar ett nytt evangelium om universell kärlek.
Men när Jesus förbereder sig för sina sista timmar i Jerusalem ändrar hans budskap ton. Det blir svårare att urskilja den stora kärlek till mänskligheten som ligger i hans ord. Även om han vid flera tillfällen under sin verksamhet har tagit upp de religiösa ledarnas hycklande beteende och indirekt hänvisat till det i sina liknelser, blir hans budskap mycket mer än en uppmuntrande predikan, eller ens en varnande berättelse. Det blir en veritabel diatribe mot de religiösa ledarna. Han kommer att kalla dem "hycklare", "ormar", "ett huggormsbröd" och "vitkalkade gravar fyllda med döda människors ben". Och i efterföljande kapitel kommer Jesus att tala om det eviga straff som väntar alla syndare. Det starka språket och det fördomsfulla innehållet i dessa kapitel skiljer sig mycket från den milda tonen och det lovande innehållet i bergspredikan.
Men varför?
Svaret ligger i att förstå de inre strider som hela tiden har rasat i Jesu själs fördjupningar - andliga strider som nu intensifieras när Jesus närmar sig de sista dagarna av sin jordiska verksamhet. Under sina trettiotre år på jorden har Jesus kontinuerligt attackerats av helvetets krafter. Vi såg en glimt av dessa attacker när Jesus frestades av djävulen när han var i öknen (4:1-11). Vi fick en annan glimt när Jesus förutspådde att han måste gå till Jerusalem för att lida och dö. När Petrus tillrättavisade Jesus för att han hade sagt detta, svarade Jesus: "Ställ dig bakom mig, Satan!" (16:22-23). 1
Även om Jesu kommentar verkade vara riktad till Petrus var det verkliga målet själva helvetet. Det är en bild av de djävulska krafter som har strävat efter att avleda Jesus från hans uppdrag att rädda människosläktet. Jesus vet vad han måste göra, han vet att det kommer att innebära plågor och död, och han vet att det kommer att utmana den sista av alla naturliga instinkter - instinkten för självbevarelsedrift. Petrus' råd är därför inte förenligt med Guds frälsningsplan. Petrus' råd är en subtil frestelse som leder Jesus till en lättare, mindre konfrontativ väg.
Var och en av oss upplever stunder som denna - stunder då vi innerligt vet vad vi måste göra för att uppnå Guds vilja, hur svårt det än må vara. Ändå kan vi i stunder av andlig svaghet vara mer mottagliga för välmenande vänners lugnande råd än för den gudomliga sanningens högre diktat. Det är vid dessa tillfällen som vi "brottas med änglarna". 2
I sin tillrättavisning till Petrus identifierar Jesus frestelsens källa. Det är inte alls Petrus, även om orden kommer genom Petrus. Det är därför Jesus säger: "Gå bakom mig, Satan. Du är en anstöt för mig, eftersom du inte tänker på Guds saker utan på människors saker" (16:23). Även om Petrus menade väl, var han omedveten om den djupare strid som pågick inom Jesus i det ögonblicket. Som det står skrivet: "Vi kämpar inte mot kött och blod, utan mot furstendömen, mot makter, mot mörkrets härskare i denna värld, mot andlig ondska i höjden." (Efesierbrevet 6:12).
För att förstå de sista dagarna av Jesu liv på jorden är det nödvändigt att förstå att himlen och helvetet alltid finns med oss, redo att välsigna oss med godhet och sanning (himlen) eller förgöra oss med ondska och falskhet (helvetet). Även om det förefaller oss som om goda människor gör gott och onda människor gör ont, är vi bara förmedlare och agenter genom vilka goda influenser och onda influenser kommer in i världen. Det goda som vi tänker, talar och gör kommer från Gud. Det onda som vi tänker, talar och gör kommer från helvetet. Detta är en absolut och grundläggande lag i den andliga verkligheten. Vi måste ha den i åtanke när vi följer Jesus på hans sista besök i Jerusalem, där han kommer att konfrontera "andlig ondska i höjderna". 3
Tunga bördor
1. Då talade Jesus till folkmassorna och till sina lärjungar,
2. Han sade: "De skriftlärda och fariséerna sitter på Moses stol;
3. Allt vad de säga er att ni skall hålla, det skall ni hålla och göra; men gör inte efter deras gärningar, ty de säger det, men gör det inte.
4. Ty de binder bördor, tunga och svåra att bära, och lägger [dem] på människornas axlar, men de är inte villiga att röra dem med sitt finger."
En av de svåraste sakerna att förstå i evangelierna är det till synes hårda och fördömande sätt som Jesus talar till och om de religiösa ledarna på sin tid. "De binder tunga bördor", säger han, "svåra att bära och lägger dem på människors axlar, men själva vill de inte lyfta dem med ett enda finger" (23:4) På ett plan talar Jesus faktiskt om den tidens religiösa ledare, som gjorde religionen till en svår och betungande prövning. De nöjde sig inte med de lagar som gavs i de heliga skrifterna utan lade till sina egna tolkningar och tillämpade dem med stränghet. De mångdubblade ritualer och lade till traditioner som de påtvingade folket som om dessa dekret hade den gudomliga lagens tyngd. Överdriven oro för att korrekt iaktta ritualer och upprätthålla traditioner kan leda människor bort från religionens kärna, som helt enkelt är att älska Gud av hela sitt hjärta och sin nästa som sig själv (22:37-39). Som det står skrivet av profeten Jesaja: "Är inte detta den fasta som jag har utvalt: att lösa ondskans band, att lösa upp tunga bördor, att låta den förtryckte gå fri?" (Jesaja 58:6).
På en mer inre nivå är de "tunga bördor" som Jesus talar om inte bara de onödiga religiösa bördor som de religiösa ledarna i Jerusalem lade på människor för två tusen år sedan, utan också de osynliga påtryckningar som onda andar utövar på människor i dag. Dessa andar framkallar särskilt orimliga känslor av skuld och självfördömelse i religionens namn. De gläder sig åt att hålla sinnet fixerat vid oviktiga moraliska detaljer. 4
Som ett resultat av detta kan goda människor drivas in i djupa depressioner av dessa andar som oavbrutet tjatar om vad vi har gjort för fel. I själva verket kan de påminna oss inte bara om de faktiska synderna i vårt förflutna, utan också om oönskade onda ting som bara kommit in i våra sinnen utan vårt samtycke. På detta sätt förtrycker dessa andliga influenser oss med tunga bördor av skuld, känslor av värdelöshet och djupt oroande tvivel om huruvida vi någonsin kan bli frälsta. För många människor är detta den osynliga roten till depression. 5
Jesus ser igenom de religiösa ledarna; han ser bortom deras yttre handlingar till den osynliga andliga värld som driver och motiverar dem. Han ser de onda andarna själva. Och när han gör det säger Jesus att dessa andar "binder tunga bördor", men att de inte lyfter ett finger för att ta bort dem. Dessa andar har ingen önskan att lätta de tunga bördor av skuld som de har lagt på dem. Varför skulle de göra det? När allt kommer omkring är det deras stora nöje att lägga dessa bördor på oss, att se oss vrida oss under tyngden och därigenom beröva oss all vilja att fortsätta leva. De kommer "inte att lyfta ett finger" för att hjälpa oss. 6
För att bli sedd av människor
5. "Men alla deras gärningar gör de för att bli sedda av människorna; de gör sina fylakterier breda och utvidgar fållarna på sina kläder;
6. Och de älskar den första platsen att luta sig tillbaka vid middagarna och de första platserna i synagogorna;
7. Och hälsningar på marknaden och att bli kallad av människorna: "Rabbi, rabbi".
8. Men ni får inte kallas rabbi, ty en är er lärare, Kristus, men ni är alla bröder.
9. Och kalla inte [någon] er far på jorden; ty en är er far som är i himlen.
10. Låt er inte heller kallas lärare; ty en är er lärare, Kristus.
11. Men den störste av er skall vara er tjänare.
12. Och den som upphöjer sig själv skall bli förödmjukad, och den som förödmjukar sig själv skall bli upphöjd."
Det finns många typer och klasser av onda andar. Vi har just beskrivit den typ som överbelastar samvetet med skuld. Det finns dock en annan klass av andar som arbetar på ett helt annat sätt, men med samma mål - att förgöra oss. Dessa är de stolta och pretentiösa andarna som tror att de är bättre än andra. Jesus beskriver dem på detta sätt: "Alla deras gärningar gör de för att bli sedda av människor. De gör sina fylakterier breda och utvidgar sina klädesplagg. De älskar de bästa platserna vid högtiderna, de bästa platserna i synagogan, hälsningar på marknadsplatserna och att bli kallade 'rabbi, rabbi'" (23:5-8).
Jesus har redan talat om detta i Bergspredikan, men hans ord var relativt milda: "Se upp". Han sade: "att ni inte gör era välgörenhetsgärningar inför människorna för att bli sedda av dem", sade han (6:1). “När du ber går du in i ditt rum" (6:6). “När du fastar ska du smörja ditt huvud och tvätta ditt ansikte, så att det inte ser ut som om du fastar för människorna" (6:17-18).
I bergspredikan uppmanar Jesus sina lärjungar att "inte vara som hycklarna" (6:16). Eftersom han instruerar och inspirerar sina lärjungar är Jesu ord milda och uppmuntrande. Men nu, när Jesus närmar sig sina sista dagar med dem, blir hans ord mer brådskande när han ger dem sista varningar. "Men ni", säger han till sina lärjungar, "låt er inte kallas 'rabbi', för en är er lärare, Kristus, och ni är alla bröder. Kalla inte någon på jorden för er far, för en är er far, han som är i himlen" (23:8-9). Jesus påminner dem sedan om att inte vara som de arroganta och stolta religiösa ledarna: "Den som är störst bland er skall vara er tjänare", säger han. Och sedan tillägger han: "Den som upphöjer sig själv ska bli förnedrad, och den som förnedrar sig själv ska bli upphöjd" (23:11-12).
Efter att ha beskrivit de bördor som de religiösa ledarna har lagt på folket, beskriver Jesus sedan dessa mäns arroganta och högmodiga attityder. Dessa två beskrivningar beskriver kontrasterande men lika förödande knep från onda andar. Vare sig de fyller oss med försvagande skuld ("tunga bördor") eller blåser upp oss med arrogant stolthet ("att bli sedd av människor"), håller de oss fokuserade på fel objekt: i det ena fallet är objektet självförakt, i det andra fallet är objektet vår självupptagenhet. I båda fallen är fokus på "jaget" snarare än på att älska Herren och tjäna sin nästa. Kärleken till Herren och kärleken till grannen bör alltid stå i förgrunden i vårt sinne. Kärleken till Herren och kärleken till grannen bör vara först och främst. Kärleken till Herren och kärleken till grannen bör vara i främsta rummet. Det är inte konstigt att Jesus säger: "Gå bakom mig, Satan, för du tänker inte på Guds ting" (16:23).
Varor i stället för välsignelser
13. "Och ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni stänger himmelriket inför människorna, eftersom ni inte går in [själva] och inte heller låter ni dem som går in gå in gå in.
14. Och ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni äter upp änkors hus och ber länge för en skenbar skull; därför skall ni få en överdriven dom.
15. Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni går runt havet och det torra [landet] för att göra en enda proselyt, och när det är gjort, gör ni honom till en gåhennas son, två gånger mer än ni själva.
16. Ve er, blinda vägledare, som säger: Den som svär vid templet är ingenting, men den som svär vid templets guld är en gäldenär.
17. [Ni] dårar och blinda! Ty vad är större, guldet eller templet som helgar guldet?
18. Och den som svär vid altaret, det är ingenting; men den som svär vid gåvan som ligger på det, han är en gäldenär.
19. [Ni dårar och blinda! Ty vad är större, gåvan eller altaret som helgar gåvan?
20. Den som svär vid altaret, han svär alltså vid det och vid allt som står på det.
21. Och den som svär vid templet, han svär vid det och vid honom som bor där.
22. Och den som svär vid himlen svär vid Guds tron och vid honom som sitter på den.
23. Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni ger tionde på mynta, anis och kummin, men ni har lämnat [ut] de tyngre sakerna i lagen: domen, barmhärtigheten och tron. Dessa ting borde ni ha gjort, och ni borde inte ha utelämnat också dessa.
24. Blinda vägledare, som silar ut myggan och sväljer kamelen!
25. Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni gör bägaren och tallriken rena på utsidan, men på insidan är de fulla av utpressning och oskälighet.
26. Blinda fariséer, rena först insidan av bägaren och fatet, så att även utsidan av dem kan bli ren.
27. Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni gör er själva till vita gravar, som visserligen ser vackra utåt, men som inuti är fyllda av de dödas ben och av all orenhet.
28. Så verkar ni också till det yttre visserligen rättfärdiga för människorna, men inuti är ni fulla av hyckleri och orättfärdighet.
29. Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni bygger profeternas gravar och pryder de rättfärdigas gravar,
30. Och ni säger: 'Om vi hade varit på våra fäders tid, skulle vi inte ha fått del i profeternas blod tillsammans med dem.'
31. Så vittnar ni om er själva, att ni är söner till dem som mördade profeterna.
32. Och ni har uppfyllt era fäders mått."
I vers 12 i det här kapitlet sade Jesus: "Den som förödmjukar sig själv kommer att bli upphöjd" (23:12). I ett tillstånd av ödmjuk mottaglighet blir vi öppna för alla de välsignelser som Gud vill skänka oss. Det motsatta tillståndet representeras emellertid av de religiösa ledarna som vägrar att acceptera Jesu ord. I stället för att öppna himlen för sig själva stänger de sig själva ute från himlen. Dessutom gör de detta inte bara mot sig själva utan även mot andra. Deras falska läror hindrar människor från att förstå och leva det liv som leder till himlen. Därför säger Jesus: "Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! För ni stänger himmelriket mot människor, för ni går inte själva in och låter inte heller dem som ska in gå in gå in" (23:1).
I bergspredikan beskriver Jesus de grundläggande attityder som behövs för att vi ska få himmelens lycka och välsignelser. Det är början på hans tjänst. Hans ord är fyllda av uppmuntran. Han tillrättavisar eller tillrättavisar inte de människor som lyssnar. I stället talar han om himmelska välsignelser: "Saliga är de fattiga i anden. Välsignade är de som sörjer. Välsignade är de ödmjuka. Välsignade är de som hungrar och törstar. Välsignade är de barmhärtiga. Välsignade är de som är rena i hjärtat. Välsignade är de fredsskapande. Välsignade är de som förföljs." Gång på gång lovar Jesus en belöning i form av välsignelse för alla som frivilligt väljer att anta dessa himmelska attityder.
Men nu när Jesus vänder sig till de religiösa ledarna är hans sätt annorlunda. Istället för välsignelser talar han nu om ve och ve. Jesus har inte förändrats, men hans publik har förändrats. När han höll bergspredikan var hans publik lärjungarna och folkmassorna, men när han nu ger sin tillrättavisning i templet är hans publik de hycklande religiösa ledarna. Av denna anledning är hans stora kärlek klädd i ett språk som verkar hårt och fördömande. Ändå är hans mål detsamma som alltid: att rädda sitt folk från deras synder.
När Jesus vänder sig till lärjungarna och folkmassorna är han medveten om att arrogant stolthet stänger himlen, precis som ödmjukhet öppnar den. Under hela sin verksamhet lär han ut denna läxa genom liknelser och exempel - till och med genom att sätta ett barn mitt bland sina lärjungar. Men de religiösa ledarna har förblivit oberörda och oövertalade av allt som Jesus har sagt eller gjort. Ingenting har imponerat på dem, eller mjuknat deras envisa hjärtan, eller öppnat dem för att ta emot de välsignelser som Jesus vill ge dem. Som en sista utväg har Jesus nu inget annat val än att varna de religiösa ledarna i klara och tydliga ordalag för den eviga plåga och det oändliga elände som väntar dem om de fortsätter att förkasta hans budskap. Även om Jesu tillrättavisning kanske inte kommer att förändra deras hjärtan kan den tjäna till att begränsa deras beteende. Även de värsta människorna kan hållas tillbaka av rädslan för bestraffning. 7
Om de religiösa ledarna fortsätter sitt korrupta och hycklande beteende kommer deras "straff" i det här fallet att bli ett eländigt liv, ett liv av lidande på lidande. Varje ve motsvarar förkastandet av en viss himmelsk välsignelse. Liksom den serie av välsignelser som Jesus talade om när han höll bergspredikan, börjar också serien av ve och välsignelser med en hänvisning till himmelriket:
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" säger Jesus, "för ni har stängt himmelriket" (24:13). Detta motsvarar "Saliga är de fattiga i anden, för de har himmelriket". Den enkla lärdomen är att stolthet och arrogans stänger människor från himmelens välsignelser. Men när människor frivilligt väljer att vara ödmjuka och mottagliga "är himmelriket deras".
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" säger Jesus, "för ni slukar änkors hus" (23:14). I de hebreiska skrifterna hade Gud tydligt sagt: "Du skall inte plåga någon änka eller faderlöst barn" (2 Mosebok 22:22) och "Ve dem som gör änkor till sitt byte och berövar de faderlösa" (Jesaja 10:2). Istället övertygade de religiösa ledarna änkorna att ge bidrag till templet i utbyte mot långa böner och andra välsignelser som endast kunde erhållas genom prästerskapet. Det är Herrens vilja att änkor "tröstas" - inte utnyttjas. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de som sörjer, för de skall bli tröstade".
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" säger Jesus, "för ni reser land och hav för att vinna en enda omvändelse" (23:15). De religiösa ledarna "reser land och hav" för att få fler människor att hedra och dyrka dem, fler människor att delta i deras religiösa traditioner och fler människor att stödja templet och betala tempelskatten. Men äkta religion handlar inte om utarbetade ritualer och extravaganta ceremonier som genomförs av överstepräster i dekorativa kläder. Snarare handlar det om att leva ett mjukt och lugnt liv i enlighet med Guds bud. Den person som gör detta behöver inte "resa land och hav" för att övertyga människor om vad de ska tro. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärva jorden". 8
“Ve er, blinda vägledare", säger Jesus, "för ni säger: 'Den som svär vid templet är ingenting, men den som svär vid guldet i templet är tvungen att utföra det'" (23:16).
De religiösa ledarna har situationen i bakvänd ordning. Guldet helgar inte templet, utan det är snarare det heliga templet som helgar guldet. Eftersom det är Herren ensam som gör templet heligt är det dessutom Herrens närvaro som helgar templet. De religiösa ledarnas insisterande på att "svära vid templets guld" på något sätt skulle kunna helga ett löfte avslöjar deras materialistiska natur, deras dyrkan av yttre ting och deras brist på sann rättfärdighet. Deras hunger efter materiell rikedom och deras törst efter världslig makt kontrasteras mot dess motsats: ett verkligt rättfärdigt liv. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de som hungrar och törstar efter rättfärdighet, för de skall bli mätta."
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" säger Jesus, "för ni betalar tionde av mynta, anis och kummin, men ni har försummat lagens tyngre saker: rättvisa och barmhärtighet och tro" (23:23).” De religiösa ledarna ägnar sig minutiöst åt detaljerna i sina ceremonier och traditioner, men försummar det som verkligen betyder något: rättvisa, barmhärtighet och tro. Även om det är sant att lagen innehöll läror om lämplig tionde, ligger tyngdpunkten i skrifterna inte på att noggrant väga kornet för att se hur mycket en person har gett tionde, utan snarare på frågor som är mycket tyngre - frågor som rättvisa och barmhärtighet. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de barmhärtiga, för de skall få barmhärtighet".
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! ", säger Jesus, " för ni renar bägaren och skålen på utsidan, men på insidan är de fulla av utpressning och självgodhet" (23:25). Här kritiserar Jesus de religiösa ledarna för deras sätt att likställa yttre renlighet med moralisk renhet. Men allt vatten i världen kan inte tvätta bort korruptionen i ett syndigt hjärta. Hjärtat kan endast renas genom ett liv enligt buden. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de som är rena i hjärtat, ty de skall se Gud."
"Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" säger Jesus, ".... För när ni gör en omvänd gör ni honom två gånger mer än ni till helvetets son (23:15). Detta är den andra delen av versen som börjar med orden: "Ni reser land och hav för att omvända en enda människa." Den första delen handlar om önskan att omvända och kontrollera andra - att få dem att underkasta sig ens vilja. Den helvetiska önskan att kontrollera, och viljan att låta sig kontrolleras av helvetets önskan, gör människor till "helvetets söner". Detta är motsatsen till att fritt välja att leva i enlighet med buden. När vi älskar att göra Guds vilja går vi in i ett tillstånd av frid och blir Guds barn. Som Jesus sade i bergspredikan: "Saliga är de fredsskapande, ty de skall kallas Guds barn".
Innan Jesus börjar med det sista veet återkommer han till det centrala tema som löper genom hela listan över veet - hyckleri. "Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare!" Han säger: "Jesus, fariséer och prästerskap, ni är ju hycklare! "Ni är som vitkalkade gravar, som till det yttre ser vackra ut, men som inuti är fulla av döda människors ben och av all slags orenhet" (23:27). Jesus talar om deras utstuderade låtsas att se bra ut, verka heliga och rättfärdiga i människors ögon, medan de innerst inne är fulla av list, svek och förräderi. Som Jesus uttrycker det: "På utsidan ser ni ut att vara rättfärdiga, men på insidan är ni fulla av hyckleri och orättfärdighet" (23:28).
Med detta absoluta fördömande av de religiösa ledarna som inledning ger Jesus nu det slutliga veet: "Ve er, skriftlärda och fariséer, hycklare! Ty ni bygger profeternas gravar och pryder de rättfärdigas monument och säger: 'Om vi hade levt på våra fäders tid skulle vi inte ha fått del i profeternas blod tillsammans med dem'" (23:29-30). Historiskt sett var profetens roll inte bara att lära ut Guds vilja, utan också att varna människor för konsekvenserna av att avvika från den. Ett av de vanligaste orden på profeternas läppar var "omvänd dig!". Det är av denna anledning som onda människor - särskilt de som hade maktpositioner - hatade profeterna, smädade dem, förföljde dem och till och med dödade dem. Jesus påpekar här att de religiösa ledarna i hans tid inte skiljer sig från dem som dödade profeterna förr i tiden. Om de hedrar profeterna överhuvudtaget är det bara för att se bra ut i det vanliga folkets ögon. Även om de bygger profeternas gravar och pryder de rättfärdigas monument, är detta bara en fråga om yttre sken. De hävdar att om de hade levt under de dagar då profeterna mördades skulle "profeternas blod" inte ha funnits på deras händer.
Jesus vet att de religiösa ledarna är hycklare; han vet att de ljuger när de säger att de, till skillnad från sina förfäder, aldrig skulle vara delaktiga i profeternas blod. Jesus vänder faktiskt deras egna ord mot dem och säger: "Så vittnar ni mot er själva att ni är ättlingar till dem som mördade profeterna" (23:31). Med andra ord vet Jesus att de inte är annorlunda än sina förfäder som mördade profeterna, hur mycket de än säger att de inte är det. De är, som Jesus sa till dem tidigare och kommer att säga till dem igen, "en ormbrödsbröd" - avkommor till giftiga människor. Därför säger Jesus till dem att gå vidare och avsluta det som deras förfäder redan har påbörjat. "Fyll alltså upp måttet för era förfäders synd" (23:32).
Det är svåra ord. Ingen är dömd att upprepa sina förfäders synder. Det finns alltid hopp. Det finns alltid en möjlighet att vända sig till Herren och hålla hans bud. Men det är också sant att om vi upprepade gånger förnekar de sanningar som är avsedda att kasta ljus över våra synder är vi dömda att upprepa dem. Och ju mer vi förnekar den sanning som har kommit för att rädda oss, desto mer kommer vi att hänge oss åt de onda sedvänjorna tills de blir så inrotade att vi inte kan skiljas från dem. Om ingenting görs för att avvärja denna ständiga nedgång, som kan föras vidare från generation till generation, dömer vi inte bara oss själva till helvetet utan för också dessa onda tendenser vidare till våra barn och barnbarn. 9
Det finns också en mer inre lärdom här. De profeter som kommer till var och en av oss är sanningarna i Herrens ord. Dessa profeter hjälper oss att identifiera ondskan inom oss själva och fördöma den. Om vi emellertid avfärdar den heliga skriftens läror, eller om vi ser den enbart i förhållande till andra, snarare än i förhållande till oss själva, missar vi ett stort tillfälle att sätta stopp för allt ont som har förts vidare till oss genom generationerna.
Det är ett hårt arbete att acceptera sanningen och erkänna sina brister. Vår gamla natur kämpar för att behålla sin kontroll över oss och vägrar att ge upp. Ibland känns det som om de sanningar vi omfamnar är under belägring. Ondska stiger upp inom oss för att förfölja och förstöra dessa sanningar. Men om vi har tron och modet att framhärda kommer vi att finna oss själva leva i löftet om Jesu sista välsignelse, som gavs i bergspredikan: "Välsignade är ni när de smädar och förföljer er.... Gläd er och var mycket glada, för stor är er belöning i himlen, eftersom de förföljde profeterna före er."
I Herrens namn
33. "Ormar, huggormsbröd, hur kan ni fly undan Gengnas dom?
34. För denna skull, se, jag sänder till er profeter och visa [män] och skriftlärda; och [några] av dem skall ni döda och korsfästa, och [några] av dem skall ni gissla i era synagogor och förfölja från stad till stad:
35. Så att över er skall komma allt rättfärdigt blod som har utgjorts på jorden, från den rättfärdige Abels blod till blodet från Sakarja, Barakias' son, som ni mördade mellan templet och altaret.
36. Amen säger jag er: Allt detta skall komma över detta släkte.
37. Jerusalem, Jerusalem, du som dödar profeterna och stenar dem som har sänts till henne, hur ofta har jag inte velat samla dina barn, såsom en höna samlar sina ungar under sina vingar, och du har inte velat det!
38. Se, ditt hus har lämnats övergivet åt dig.
39. Ty jag säger er: Ni skall inte se mig hädanefter, förrän ni säger: 'Välsignad är den som kommer i Herrens namn'."
Efter att ha uttalat åtta på varandra följande ve över de religiösa ledarna säger Jesus sedan till dem: "Ormar, huggormsbröd! Hur kan ni undgå helvetets fördömelse?" (23:33). Detta för tankarna till den första messianska profetian när Gud sade till ormen: "Jag skall sätta fiendskap mellan dig och kvinnan och mellan din säd och hennes säd" (1 Mosebok 3:15).
Profetian har nu förverkligats i den fiendskap som man ser mellan Jesus (kvinnans säd) och de religiösa ledarna (ormens säd). De religiösa ledarna representerar alla onda böjelser och falska läror som skulle kunna leda oss bort från att älska Gud och tjäna vår nästa. Dessa är de verkliga "ormarna" och "huggormarna" - inom oss - som Jesus kom för att bekämpa och kuva.
Men först var han tvungen att utkämpa denna kamp inom sig själv.
Denna kamp intensifieras nu när Jesus konfronterar de helvetiska influenser som angriper honom genom de religiösa ledarna. Han identifierar ondska efter ondska och förklarar ve på ve när han bekämpar dessa mänsklighetens fiender. Under hela den långa och mödosamma processen är det tydligt att denna typ av konflikt inte ger honom någon glädje. I stället säger han med sorg och medlidande i sitt gudomliga hjärta: "Jerusalem, Jerusalem, du som dödar profeterna och stenar dem som sänds till henne! Hur ofta har jag inte velat samla dina barn, som en höna samlar sina kycklingar under sina vingar, men du var inte villig" (23:37).
Istället för ett liv fyllt av ve (sorg, ångest och hat) vill Jesus hellre att vi ska acceptera hans inbjudan att njuta av ett liv fyllt av välsignelse (glädje, frid och kärlek). I bergspredikan räknar Jesus noggrant upp de välsignelser som kommer till dem som strävar efter att leva enligt hans läror - välsignelser som inkluderar egenskaper som ödmjukhet, tålamod, barmhärtighet och förlåtelse. Dessa gudomliga egenskaper är "Herrens namn" i var och en av oss. Herrens "namn" är varje form av godhet och sanning; det är varje gudomligt mänsklig egenskap - oavsett vilket namn vi ger den. Gud är kärlek, barmhärtighet, tålamod, förlåtelse, välgörenhet, ödmjukhet, vänlighet, medkänsla, mod, mildhet ... listan över Herrens heliga namn är outtömlig. Detta beror på att "Herrens namn" - det vill säga helheten av hans gudomliga attribut - tillsammans utgör alla de egenskaper av kärlek och visdom som tillhör Gud. 10
Gud strävar ständigt efter att fylla vårt sinne med hans "namn" - de många underbara egenskaper som han längtar efter att ge oss. Och i den mån vi tar emot hans ord och lever efter dem blir dessa egenskaper våra egna. Vårt sinne kan då jämföras med ett magnifikt möblerat hus, byggt på en klippa - en lycklig och välsignad bostad fylld av frid och glädje. Men utan närvaron av Guds egenskaper är det mänskliga sinnet som ett öde, övergivet hus, en sorglig bostad, fylld av inget annat än olycka. Eftersom Herren är utestängd finns det inget verkligt levande i det huset. Därför säger Jesus: "Se, ditt hus har lämnats öde för dig" (23:28).
Men i nästa andetag tillägger Jesus snabbt: "Ty jag säger er: Ni skall inte se mig mer förrän ni säger: 'Välsignad är den som kommer i Herrens namn!'" (23:39). Att säga: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn" är att erkänna Jesu gudomlighet. Det är att öppna dörren till vårt sinne och släppa in honom. Det är att gå genom livet med Herrens egenskaper i våra hjärtan, praktisera dem och leva efter dem i allt vi gör och på alla platser vi går. På detta sätt kan vi gå framåt i varje aspekt av livet "i Herrens namn" - Herrens egenskaper i våra sinnen och hjärtan.
Även om det finns otaliga välsignelser - och lika otaliga sorger - är summan och sammanfattningen av alla välsignelser att leva "i hans namn". Även om det här kapitlet är fyllt av olyckor, och även om Jesus klagar över Jerusalem, slutar det därför med en ton av hopp. Vi påminns än en gång om att stora välsignelser väntar alla som lever "i Herrens namn", som hedrar och prisar hans namn genom att leva enligt hans läror.
Detta är slutet på Jesu undervisning i templet. Han har tydligt varnat de religiösa ledarna för de olyckor som väntar dem om de fortsätter att förkasta honom. När han gör sig redo att gå berättar han för dem att de inte kommer att få se honom mer förrän de verkligen kan säga: "Välsignad är den som kommer i Herrens namn".
Kommer de att ge upp? Kommer de att erkänna att Jesus är mer än Davids son? Kommer de att erkänna hans gudomlighet och låta honom välsigna deras liv? Eller kommer de att fortsätta sitt envisa motstånd och, ännu värre, konspirera för att förgöra honom? Vi kommer snart att få reda på det.
Fotnoter:
1. Himmelska Hemligheter 1690[3]: “Herrens liv var kärlek till hela människosläktet, och det var verkligen så stort och av sådan kvalitet att det inte var något annat än ren kärlek. Mot detta hans liv lades ständiga frestelser från hans tidigaste barndom till hans sista timme i världen."
2. Himmelska Hemligheter 4295[3]: “För att Herren skulle kunna reducera den universella himlen till en himmelsk ordning, lät han frestelser komma in i sig även från änglarna, som i den mån de var i det som var deras eget, inte var i godhet och sanning. Dessa frestelser är de innersta av alla, eftersom de verkar enbart i ändamålet, och med en sådan subtilitet att man omöjligen kan märka det."
3. Himmel och helvete 302: “Om en person trodde, vilket verkligen är sant, att allt gott kommer från Herren och allt ont från helvetet, skulle han inte göra det goda i honom till en fråga om förtjänst och inte heller skulle det onda tillskrivas honom; för han skulle då se till Herren i allt gott han tänker och gör, och allt ont som strömmar in skulle kastas ner till helvetet varifrån det kommer."
4. Himmelska Hemligheter 5386: “Det finns andar som tar en samvetsgrann ståndpunkt i frågor som inte är livsviktiga. Deras natur är sådan att de gör rigorösa undersökningar i frågor där inga sådana undersökningar alls borde göras. Eftersom de belastar enkla människors samvete kallas de därför för "samvetsgrävare". Ändå har de ingen kunskap om vad sant samvete är, eftersom de gör alla frågor till samvetsfrågor.... Deras tankar sträcker sig inte till någon omsorg om frågor som har ett större syfte eller som är livsviktiga."
5. Himmelska Hemligheter 6202 “Jag har också lagt märke till ett annat slags inflöde som inte sker genom de andar som är närvarande hos en person utan genom andra som skickas ut från någon gemenskap i helvetet till den sfär som utgår från den personens liv.... De pratar sinsemellan om de saker som är oacceptabla för personen, vilket i allmänhet resulterar i ett inflöde till personen av det som på många olika sätt är besvärligt, obehagligt, nedslående och oroande. Detta är den typ av inflöde som äger rum bland dem som utan anledning är oroliga och deprimerade"
6. Himmelska Hemligheter 741: “De onda andarna kallar upp alla de felaktiga saker som en människa sedan barnsben antingen har gjort eller ens tänkt, alltså både hennes ondska och hennes falskhet, och fördömer henne, och det finns inget som ger dem större glädje än att göra detta, för själva glädjen i deras liv består i detta."
7. Himmel och helvete 509: “Människor straffas eftersom rädslan för straff är det enda sättet att dämpa det onda i detta tillstånd. Förmaningar är inte längre till någon nytta, inte heller undervisning eller rädsla för lagen eller rädsla för att förlora sitt rykte. Detta beror på att människor [i ett helvetestillstånd] då agerar utifrån sin natur; och denna natur kan endast hållas tillbaka och brytas genom straff."
8. Den sista delen av detta ve, "... för ni gör honom dubbelt så mycket till en helvetesson som ni själva", kommer att förklaras när vi jämför det med "Saliga är de fredsmäklare, för de skall kallas Guds söner".
9. Himmel och helvete 342[3]: “I det andra livet får ingen av oss något straff för den nedärvda ondskan, eftersom den inte är vår. Vi är inte skyldiga till vår ärftliga natur. Vi drabbas av straff för all aktualiserad ondska som är vår - det vill säga för den ärftliga ondska som vi har gjort anspråk på som vår egen genom att agera i våra liv." Se även Himmelska Hemligheter 313: “Var och en som begår en verklig synd skapar därmed en natur hos sig själv, och det onda som följer av den inplanteras i hans barn och blir ärftligt. Den härstammar sålunda från varje förälder, från fadern, farfar, farfars far, farfars far och deras förfäder i följd, och blir på så sätt mångfaldigad och förhöjd i varje nedstammande efterkommande, förblir hos varje person och ökas i var och en av hans faktiska synder och förbyts aldrig så att den blir ofarlig, utom hos dem som återföds av Herren."
10. Himmelska Hemligheter 144: “De forntida människorna förstod att namnet innebar att man med "namnet" menade essensen av en sak.... De gav namn åt sina söner och döttrar i enlighet med de saker som var markerade, för varje namn hade något unikt i sig, varifrån och genom vilket de kunde känna till sina barns ursprung och natur." Se även Apokalypsen förklarad 959[4]: “‘Ordet 'namn' betyder kvalitet, eftersom alla i himlen får namn enligt sin kvalitet, och Guds eller Herrens kvalitet är allt som kommer från honom och som gör att han dyrkas."
