Att utforska innebörden av Matteus 10

Att sända ut apostlarna

---

1. Och han kallade till sig sina tolv lärjungar och gav dem makt över orena andar, så att de kunde driva ut dem och bota varje sjukdom och varje åkomma.

2. Och de tolv apostlarnas namn äro dessa: först Simon, som kallas Petrus, och hans bror Andreas, Jakob, [son] till Sebedaios, och hans bror Johannes;

3. Filippos och Bartolomeus, Tomas och publikanen Matteus, Jakob, [son] till Alfaios, och Lebbeus, [även] kallad Thaddäus;

4. Simon, kanaaniten, och Judas Iskariot, som också förrådde honom.

5. Dessa tolv sände Jesus ut och gav dem en uppmaning och sade: "Gå icke in på folkens väg, och gå icke in i en samariternas stad.

6. Men gå i stället till de förlorade fåren i Israels hus.

7. Och när ni går, predika och säg att himlarnas rike är nära.

8. Bota sjuka, rena spetälska, uppväcka döda, driva ut demoner; har ni fått fritt, så ge fritt.

9. Äg icke guld eller silver eller brons till era bälten,

10. Inte heller packning för en resa, inte heller två tunikor, inte heller skor, inte heller en stav; ty arbetaren är värd sin mat."

---

I det föregående kapitlet sade Jesus att "folkskarorna är trötta och skingrade, som får utan herde". Dessa "skaror" representerar våra oskyldiga känslor och ömma tankar, i synnerhet vår uppriktiga önskan att leva ett djupt andligt liv.

Till en början, medan vi fortfarande befinner oss i de tidiga stadierna av vår andliga utveckling, är dessa tankar och känslor oorganiserade. Vi kan ha fragment av sanning i vårt sinne som vi har plockat upp längs vägen, men de är inte organiserade i ett sammanhängande ramverk. Vi kanske då och då försöker oss på meditation, bön eller daglig läsning, men vi har inget fast mål eller någon fast plan. ¹

Men under vår andliga utveckling kommer det en tid då dessa spridda tankar och känslor måste samlas ihop, organiseras och ordnas i rätt ordning så att de snabbt kan plockas fram och användas när det behövs. Det räcker inte längre med en slumpmässig andlighet som bygger på tillfälligheter.

Det är just här vi befinner oss vid denna punkt i evangeliets berättelse. De religiösa ledarna har öppet börjat anklaga Jesus för hädelse och för att vara i maskopi med djävulen. Det blir allt tydligare att Jesus liv är i fara. På samma sätt kommer det en tid då vårt andliga liv är i fara. Det är en tid då vi måste tillåta Herren att samla allt som är gott och sant inom oss - representerat av de tolv lärjungarna - så att vi kan vara beredda att agera. ²

Vi talar om de tolv lärjungarna "inom oss", eftersom var och en av de tolv lärjungarna representerar en väsentlig andlig princip. Petrus representerar till exempel tron, och Johannes representerar det goda livet, som också kallas välgörenhet. Även om detta inte är rätt plats att gå in på varje lärjunges andliga representation, bör det noteras att Jesus, genom att kalla dem samman och sedan sända ut dem två och två, påbörjar det inledande arbetet med att samla dem. De "utspridda fåren" är på väg att bli apostlar - de som efter att ha fått instruktioner är på väg att föra budskapet vidare till andra. Men först måste dessa individer organiseras. ³

Efter att ha delat in lärjungarna i par sänder Jesus nu ut dem och säger: "Gå inte in på hedningarnas väg och gå inte in i en samariternas stad. Gå i stället till de förlorade fåren i Israels hus" (10:5). I bokstavlig mening verkar dessa ord betyda att tiden för evangeliets universella spridning ännu inte har kommit. Därför säger Jesus till sina apostlar att de skall begränsa sina missionsinsatser till Israels folk.

I andlig mening säger Jesus emellertid till sina apostlar att de inte skall låta sig distraheras av vilseledande känslor som representeras av icke-judarna och falska föreställningar som representeras av samariterna. I stället skulle de först och främst samla ihop de förlorade fåren av Israels hus, de ömma känslor och oskyldiga tankar som är kopplade till skrifterna. När dessa tankar och känslor har samlats in och organiserats på rätt sätt, bör de underordnas de mer omfattande andliga principer som varje lärjunge representerar. På detta sätt kommer de att skyddas mot kommande angrepp. ⁴

När de går dit ska de predika och säga: "Himmelriket är nära" (10:7). Jesus ger dem en viktig instruktion i konsten att predika väl. De skall börja med den spännande nyheten att himmelriket äntligen har kommit - det rike som de så länge har väntat på.

När det har meddelats att himmelriket äntligen har kommit förklarar Jesus hur apostlarna skall gå till väga för att bevisa att detta är ett fullbordat faktum. Jesus säger till dem: "Hela de sjuka, rena de spetälska, uppväck de döda och driv ut demonerna." Detta är vad som först måste ske innan man kan ta emot himmelriket. Att bota alla sjukdomar och driva ut alla demoner innebär att vi erkänner våra synder och arbetar för att ta bort dem. Med andra ord handlar det om omvändelse. Det är därför som både Johannes Döparen och Jesus i tidigare kapitel i detta evangelium har sagt: "Omvänd er, ty himmelriket är nära" (se 3:1 och 4:17).

När apostlarna inleder sin verksamhet är det viktigaste att komma ihåg att kraften att bota och kraften att bli botad kommer från Herren. Som Jesus säger: "Vad ni har fått gratis, det skall ni ge gratis" (10:8). När de går ut för att förkunna evangeliet är det därför viktigt att de inte tillskriver sig själva någonting. Allt gott de gör och all sanning de undervisar om är fritt givet av Herren.

Med andra ord måste apostlarna, för att lyckas i sina missionsförsök, helt och hållet lita på Herrens kraft och enbart förlita sig på hans försyn. Jesus säger: "Ni skall varken ha guld, silver eller koppar i era penningbälten, inte heller någon väska för resan, inte heller två tunikor, sandaler eller stavar. Ty en arbetare är värd sin mat" (10:10). I andlig bemärkelse står guld för kärlek, silver för sanning och koppar för naturlig godhet. Allt detta tillhandahålls av Herren. Så länge de utför Herrens arbete kommer han att fylla dem med sin kärlek, undervisa dem i sin sanning och inspirera dem att göra gott för andra. Detta kommer att vara deras andliga föda. ⁵

En praktisk tillämpning

Jesus har sagt till sina apostlar att "gå till de förlorade fåren i Israels hus". I våra egna liv är dessa förlorade får av Israels hus slumpmässigt utvalda avsnitt av skrifterna som vi har lärt oss och älskat. De är "förlorade" eftersom de ännu inte är en del av en sammanhängande helhet där de lätt kan återfinnas och komma ihåg. I det här avseendet är de som pusselbitar som ännu inte har funnit sin plats i Herrens stora plan eller i hans plan för vår lycka. Tills de är rätt organiserade och ordnade kommer dessa slumpmässiga avsnitt i den heliga skriften att vara "förlorade får". Som en praktisk tillämpning, börja då att se de skriftställen som du har känt och älskat i sitt rätta sammanhang. Var förekommer de i de heliga skrifterna? Hur ger sammanhanget ytterligare mening åt avsnittet? Ju mer du gör detta, desto lättare kommer det att bli att återfinna dessa älskade avsnitt, desto mer mening kommer de att få i ditt sinne och desto mer kraftfulla kommer de att bli i ditt liv.

Försiktiga som ormar, harmlösa som duvor

---

11. "Och i vilken stad eller by ni än kommer in i, sök [ut] vem som är värdig där, och stanna där tills ni går ut.

12. Och när du kommer in i huset, hälsa på det.

13. Och om huset verkligen är värdigt, låt då din frid komma över det; men om det inte är värdigt, låt då din frid återvända till dig.

14. Och om någon inte tar emot dig eller hör dina ord, när du går ut ur det huset eller den staden, skaka då av dig stoftet från dina fötter.

15. Amen säger jag eder: Det skall bliva mer uthärdligt för Sodoms och Gomorras land på domens dag än för den staden.

16. Se, jag sänder ut er som får mitt ibland vargar; var därför kloka som ormar och enfaldiga som duvor."

---

Som vi har nämnt representerar de tolv lärjungarnas samling det sätt på vilket Gud samlar de mer allmänna principerna för andlig sanning i oss. Några av dessa mer allmänna principer kan innefatta läror som den andliga världens ständigt närvarande verklighet, vikten av att hålla de tio budorden, insikten att vi inte kan göra någonting utan Gud, glädjen i att göra nytta, nödvändigheten av frestelse som en del av återfödelsen och tron att Gud kan få något gott ur allt som uppstår, oavsett hur svårt det kan verka för tillfället. Detta är några av de mer allmänna sanningar som kan bli organiserande principer för allt annat vi lär oss och gör. ⁶

Andligt sett kallas den här typen av ordning och reda i sinnet också för att hålla ordning på sitt hus. I den heliga skriften representerar ett "hus" det mänskliga sinnet - den plats där våra tankar och känslor bor. Idealt sett bör vårt sinne vara möblerat med de mest kärleksfulla känslor och ädla tankar. Som Jesaja sa till kung Hiskia i de hebreiska skrifterna: "Håll ordning på ditt hus" (Jesaja 38:1). Detta är också vad som avses med de avslutande orden i den tjugotredje psalmen: "Och jag skall bo i Herrens hus för evigt" (Psaltaren 23:6). ⁷

När vi förstår den andliga innebörden av ordet "hus" kan vi se en större mening i Jesu nästa befallning till apostlarna. Jesus säger: "Om hushållet är värdigt, låt då er frid komma över det." Detta innebär att om en värdig tanke eller känsla uppstår, uppmuntras vi att gå in i den, att dröja vid den och låta den bli en del av vår frid. Men Jesus tillägger också: "Om det inte är värdigt, så låt din frid återvända till dig" (10:13). Med andra ord, om en tanke eller känsla uppstår som inte är värdig, ska vi inte gå in i den eller dröja kvar vid den. Istället ska vi återgå till vårt tillstånd av frid.

Detta är de "tolv apostlarnas" arbete i oss. Andligt sett är de tolv apostlarna de allmänna principer som hjälper oss att avgöra vilka tankar och känslor som vårt sinne bör gå in i och vilka tankar och känslor som vi bör undvika. Om något inte stämmer överens med en andlig princip, skall vi inte vistas där - eller ens besöka det.

Om vi upptäcker att vårt ego vägrar att acceptera en tydlig undervisning från Guds ord, bör vi omedelbart dra oss tillbaka från det sinnestillståndet. På den heliga skriftens språk bör vi "skaka av oss det" som damm från våra fötter. Med andra ord ska vi inte låta vår lägre natur hindra oss från att ta emot sanningen. Vi skall skaka av oss detta tillstånd helt och hållet, som damm från våra fötter. Jesus säger: "Den som inte vill ta emot er eller höra era ord, när ni lämnar det huset eller den staden, skaka bort dammet från era fötter" (10:14).

Det innebär att vi kan leva våra liv i stilla förvissning och lita på att sanningens kraft vägleder och skyddar oss. Det kommer dock att finnas tillfällen då det uppstår invändningar - tvivel om de mest grundläggande sanningar vi känner till. Men vi ska inte oroa oss. Om det inte finns någon godhet eller sanning i dessa invändningar har de ingen makt över oss. De är som damm på våra skor som vi lätt kan borsta av oss när vi fortsätter vår resa. ⁸

Om apostlarna blir avvisade eller fördömda skall de inte oroa sig. Om de blir kritiserade och dömda av dem som de har kommit för att hjälpa, skall de inte vara oroliga. Det beror på att de som förkastar dem inte alls förkastar dem. De avvisar snarare Jesus och den sanning som har kommit för att rädda dem. Som Jesus uttrycker det: "Sannerligen säger jag er. Sodoms och Gomorras land skall tåla mer på domens dag än den staden." (10:15).

I andlig mening representerar människorna i Sodom och Gomorra dem som är i ondskan, men inte vet bättre. De som befinner sig i "staden" representerar däremot dem som känner till sanningen, men som inte lever i enlighet med den. Därför säger Jesus att Sodoms och Gomorras synder, hur eländiga de än må vara, är mer uthärdliga än synderna hos dem som är i staden - det vill säga synderna hos dem som borde veta bättre. ⁹

Får mitt bland vargar

För apostlarna är vägen framåt inte lätt. Som Jesus säger: "Se, jag sänder ut er som får mitt ibland vargar" (10:16). I det här avsnittet talar Jesus inte om bokstavliga vargar. Mer djupgående är de "vargar" som Jesus talar om de onda önskningar och falska föreställningar som kommer att sträva efter att förtära våra goda önskningar och ädla ideal. Vid varje steg på vägen kommer vargarna i vår lägre natur att resa sig och hota att motsätta sig och sluka allt som är gott och sant i oss.

Därför måste vi vara "harmlösa som duvor", dvs. vi måste vara icke-våldsamma i vårt beteende, men "försiktiga som ormar", vilket innebär att vi måste vara mycket försiktiga med de känslor och tankar som vi tillåter att komma in i våra sinnen. Även om uttrycket "kloka som ormar" ibland översätts med "visa som ormar", är det grekiska ord som används i detta avsnitt phronimoi [φρόνιμοι] som betyder "vaksam", "försiktig" och "försiktig". En orm som är vaksam eller försiktig vet när den ska gömma sig och när den ska försvara sig. ¹⁰

En orm har dessutom ögon på båda sidor av huvudet. På samma sätt måste vi, när vi befinner oss i en farlig situation, vara omtänksamma och försiktiga och ha en 360-graders andlig vision. Det innebär att vi måste vara medvetna om onda önskningar och falska tankar - särskilt de rovdjursdrifter som kan försöka smyga sig in i våra sinnen utan att vi märker det. Och närhelst dessa andliga rovdjur kommer och nosar på oss måste vi vara som duvor, som försiktigt kan lyfta och höja oss över dem. ¹¹

En praktisk tillämpning

När Jesus säger: "Var kloka som ormar", menar han inte att vi ska gå omkring och vara rädda och misstänksamma, misstro människor och tvivla på deras motiv. En sådan inställning kan, om den drivs till sin spets, leda till ett irrationellt, paranoidt tillstånd där vi ser problem bakom varje hörn, en bluff bakom varje erbjudande och en fuskare bakom varje transaktion. Som en praktisk tillämpning gäller det alltså att vara försiktig med de tankar och känslor man hyser. Samtidigt som du måste vara försiktig bör du också vara villig att låta tvivlet komma människor till godo. Om du skulle få föraktfulla, fördömande eller avvisande tankar, försök då först att se det som är gott och sant hos andra. "Var försiktig som en orm, men ofarlig som en duva." ¹²

"Var inte orolig för vad du kommer att säga"

---

17. "Och akta eder för människorna, ty de skola utlämna eder åt rådsförsamlingar och gissla eder i sina synagogor.

18. Och ni skall föras inför ståthållare och även inför konungar på grund av mig, till ett vittnesbörd för dem och för folken.

19. Men när de överlämnar er, var då inte oroliga för hur eller vad ni skall säga, ty det skall i den stunden ges er vad ni skall säga.

20.Ty ni är inte de som talar, utan er Faders ande [är] det som talar i er.

---

När apostlarna förbereds för sitt uppdrag säger Jesus till dem att "akta er för människorna, ty de skall överlämna er till rådsförsamlingar och gissla er i sina synagogor" (10:17).

I bokstavlig mening förvarnar Jesus sina lärjungar om det motstånd de kommer att möta när de går ut för att framföra hans budskap. De kommer att överlämnas till rådsförsamlingar där de kommer att förklaras skyldiga, misshandlas och piskas.

På ett djupare plan syftar Jesu uppmaning att akta sig för människor som kommer att överlämna dem till råd på en särskild klass av helvetesandar i vårt eget sinne. Dessa är de helvetiska andar som använder världslig kunskap inte för att bekräfta tron, utan snarare för att förstöra den. Med hjälp av smarta resonemang baserade på världsliga och vetenskapliga studier förvränger och förvanskar de andliga sanningar. Genom listiga resonemang som enbart bygger på sinnesintryck försöker de få godhet att framstå som ondska och sanning att framstå som falskhet. ¹³

I detta avseende är Jesu lektion inte bara för lärjungarna som snart ska gå ut och möta förföljelse. Den gäller också oss alla som, efter att ha lärt oss sanningen, kommer att utsättas för inre förföljelse. På samma sätt som de religiösa ledarna på Jesu tid angrep och förföljde honom, kommer helvetiska influenser att angripa de goda känslor och sanna tankar som kommer till oss från Gud.

I bokstavlig mening varnar Jesus verkligen sina apostlar för att de kommer att prövas, överlämnas till råd och piskas. Samtidigt kan denna förutsägelse uppfattas som en tidlös varning om de inre angrepp som kommer att drabba oss alla. Också vi kommer att "överlämnas till rådslag". Detta är en nödvändig varning. Jesus låter sina apostlar veta att de kommer att möta motgångar.

Samtidigt ger Jesus också sina apostlar vägledning och uppmuntran. Han säger: "När de överlämnar er, var då inte oroliga för hur eller vad ni skall säga. Ty det skall i den stunden ges er vad ni skall säga, ty det är inte ni som talar, utan er Faders Ande skall tala genom er" (10:19-20).

Genomgående i evangelieberättelserna är varje hänvisning till "Fadern" samtidigt en hänvisning till den gudomliga kärleken inom Jesus, det vill säga till själva hans själ. Fadern är förvisso "den tredje personen i treenigheten", men endast när det gäller treenigheten kärlek, visdom och nyttig tjänst. Tillsammans utgör dessa tre väsentligheter Guds enhet. "Fadern" är den gudomliga kärleken, eller själen. "Sonen" är den gudomliga visdomen, eller kroppen. Och "den helige Ande" är det gudomliga inflytande som går ut i nyttigt tjänande. Liksom varje människa har en själ, en kropp och ett inflytande, så har också Herren det, men i mycket högre grad. ¹⁴

När det gäller den kontinuerliga inre innebörden av detta evangelium är det viktigt att komma ihåg det sista miraklet i föregående avsnitt: en stum man fick talets gåva. Också vi skall få talets gåva. Vi skall tala av kärlek, för det är vad som menas med orden, det är "din Faders Ande som talar i dig". När vi väl har fått klart för oss detta och förtröstar på Herren allena, behöver vi inte oroa oss för vad vi skall säga. Gud kommer att ge oss orden att tala.

En praktisk tillämpning

Då och då kan vi hamna i situationer där vi blir utsatta för verbala angrepp. Kanske är det en smart talande person som tillfälligt överlistar oss med skarpsinniga resonemang. Oförmögna att bemöta de förfalskningar av sanningen och förvrängningar av verkligheten som vi utsätts för, kan vi känna oss tunghäfta, oförmögna att tala, tillfälligt oförmögna att komma med en replik. Även om vi vet att det goda förvandlas till ont och sanningen till falskhet, känner vi oss överväldigade av argumentens subtilitet. Vi kanske också känner oss odugliga och tveksamma och inte vet vad vi ska säga. Om du skulle hamna i en sådan här situation, oavsett om det handlar om en extern eller intern dialog, kan du tillämpa detta i praktiken genom att hålla kontakten med Herren. Kom ihåg hans uppmuntrande löfte: "När de överlämnar dig skall du inte vara orolig för hur eller vad du skall säga. Ty det skall i den stunden ges dig vad du skall säga, ty det är inte du som talar, utan din Faders Ande skall tala genom dig" (10:19-20). Be att Herren ska stilla de inre tvivlen och ge dig orden att säga.

"Var inte rädd för dem som dödar kroppen"

---

21. Och broder skall utlämna broder till döden, och fader barn; och barn skall resa sig mot föräldrar och döda dem.

22. Och I skolen bliva hatade av alla för mitt namns skull, men den som håller ut intill slutet, han skall bliva frälst.

23. Och när de förfölja eder i denna stad, fly då till den andra; ty amen säger jag eder: Israels städer skola I icke hava uttömt, förrän Människosonen har kommit.

24. Lärjungen står icke över läraren, ej heller tjänaren över sin herre.

25. Det är tillräckligt för lärjungen att han blir som sin lärare och tjänaren som sin herre. Om de hava kallat husbonden Beelsebub, huru mycket mer då de som tillhöra hans husfolk?

26. Frukta dem därför icke; ty det finns intet dolt, som icke skall bliva avtäckt, och intet hemligt, som icke skall bliva känt.

27. Vad jag säger eder i mörkret, det säger I i ljuset, och vad I höra i örat, det predikar I på taken.

28. Och var inte rädda för dem som dödar kroppen men inte kan döda själen, utan var rädda för honom som kan förgöra både själ och kropp i helvetet.

---

När Jesus fortsätter att förbereda sina apostlar för deras första missionsresa berättar han för dem att tillståndet i världen kommer att bli allt värre. Jesus uttrycker det så här: "Broder skall utlämna broder åt döden och fader åt barn, och barn skall resa sig mot föräldrar och utlämna dem åt döden" (10:21).

Dessa familjekamper syftar på de inre konflikter som pågår inom var och en av oss när falskhet står mot sanning och när ondska står mot godhet. Denna inre sammandrabbning av andliga krafter representeras av orden "broder mot broder", "fader mot barn" och "barn mot föräldrar". När dessa familjära termer paras ihop på det här sättet, visar det sig att den ena brodern representerar en falskhetens eller ondskans princip, medan den andra brodern representerar godhetens eller sanningens princip. Fallet är liknande med far mot barn och barn mot föräldrar. ¹⁵

Medan världen snabbt faller ner i allt mörkare tillstånd av falskhet och ondska, är det förståeligt att apostlarna, som representerar alla godhetens och sanningens principer, kommer att föraktas. Som Jesus uttrycker det: "Ni skall hatas av alla för mitt namns skull" (10:22).

På en bokstavlig nivå måste detta ha varit mycket svårt för apostlarna att höra. Det är trots allt naturligt att vilja vara väl ansedd av människor. Omvänt är det inte önskvärt att vara "hatad av alla". Men Jesus tröstar omedelbart sina apostlar med de uppmuntrande orden: "Den som håller ut till slutet skall bli räddad" (10:22).

Dessa ord påminner oss om att frälsning inte är något som uppnås på ett ögonblick. Den kommer när vi framhärdar i vår tro, särskilt under de tider då vår tro är under attack. Detta är mer än förmågan att försvara vår tro i en debatt mot andra. Även om detta är viktigt, pågår den större kampen inom oss när falskheten reser sig för att förstöra vår tro på sanningen, och när ondskan reser sig för att krossa vår önskan att göra gott. När vi står starka och motstår dessa krafter, som om de kom från oss själva, fördjupar vi vår tro och stärker vår beslutsamhet att följa Herren.

På detta sätt, när vi förlitar oss på Gud och håller fast vid det som är gott och sant, särskilt mot ondskans och falskhetens angrepp, upplever vi det löfte som finns i orden: "Den som håller ut till slutet skall räddas." Som det står skrivet om israeliterna när de var i egyptiskt slaveri: "Ju mer de plågade dem [israeliterna], desto mer förökade de sig och växte" (2 Mosebok 1:12). ¹⁶

Lärjungen står inte över sin lärare

När Jesus fortsätter att tala om de förföljelser som apostlarna kommer att utsättas för säger han till dem: "När de förföljer er i den här staden, fly då till den andra. Sannerligen säger jag er: Ni kommer inte att hinna till alla Israels städer innan Människosonen har kommit" (10:23). Jesus tillägger sedan: "En lärjunge står inte över sin lärare och inte heller en tjänare över sin herre. Det är tillräckligt för lärjungen att han blir som sin lärare och tjänaren som sin herre. Om de har kallat husets herre för Beelsebub, hur mycket mer då de som hör till hans husfolk?" (10:24-25).

I korthet säger Jesus till sina apostlar att de inte ska bli förvånade när de religiösa ledarna gör mot dem vad de kommer att göra mot Jesus. En lärjunge står trots allt inte över sin lärare och en tjänare står inte över sin herre. Om de har bestämt sig för att Jesus leds av de onda andarnas ledare - en satanisk figur vid namn Beelzebub - kommer de säkert att dra slutsatsen att apostlarna också leds av onda andar.

Trots sina många förföljare skall apostlarna ändå inte vara rädda. "Frukta dem inte", säger Jesus, "ty det finns inget dolt som inte skall avslöjas och ingen hemlighet som inte skall bli känd" (10:26).

Dessa ord handlar om det eviga livet. I det naturliga livet är det möjligt att dölja våra sanna känslor och våra sanna tankar. Men i den kommande världen kommer det inte att finnas något mer att dölja. Allt vi tänker och vill kommer att vara öppet och tydligt. Onda andar som utgett sig för att vara får, men i själva verket varit ulvar i fårakläder, kommer inte att kunna upprätthålla sitt hyckleri. De kommer inte längre att kunna bedra oss. I ljuset av Herrens sanning kommer deras onda avsikter att avslöjas. Som det står skrivet: "Det finns ingenting dolt som inte skall avslöjas, och ingenting hemligt som inte skall bli känt." ¹⁷

I nästa liv kommer också den djupare sanningen i Jesu undervisning, inklusive liknelserna och de "mörka orden", att uppenbaras. Där, i himlens ljus, kommer allt att bli så klart och så underbart att vi kommer att förflyttas till att förkunna dessa sanningar från taken. Som det står skrivet: "Vad jag säger er i mörkret, det skall ni säga i ljuset, och vad ni hör i örat, det skall ni predika på taken" (10:26-27).

Vi behöver inte heller vänta till det andra livet för att predika den sanning som Jesus uppenbarar för oss - även om det innebär att vissa kommer att hata och förakta oss och andra kommer att vilja döda oss. Trots motståndet är vi, liksom de första apostlarna, kallade att förkunna sanningen som vi förstår den, modigt och orädd, i vetskap om att döden inte kan röra vår odödliga själ. Därför säger Jesus till sina apostlar: "Och var inte rädda för dem som dödar kroppen men inte kan döda själen, utan var rädda för honom som kan förgöra både själ och kropp i helvetet" (10:28).

Om man tar dessa ord bokstavligt verkar det som att vi ska frukta Gud som kan förstöra vår själ genom att skicka oss till helvetet. Sanningen är dock att Gud älskar oss och inte sänder någon till helvetet. Den ordspråkliga "helveteselden" är inget annat än den själviska ambitionens brinnande lustar, hatets osläckbara eldar och de helvetiska längtans febriga lågor. Vi hamnar där genom de val vi gör, fritt och utan minsta tvång. Därför är det bara ett sken att Gud kastar någon i helvetet. ¹⁸

Även om rädslan för helvetet kan vara en viktig motivation i början av vår förnyelse, kan kärleken till himlen gradvis ersätta denna rädsla. I stället för rädsla för helvetet kan vi ha vad som kallas "helig rädsla". Det är rädslan för att göra eller ens tänka något som strider mot Herrens bud eller mot vår nästa. Att älska Herren, att hålla buden på grund av denna kärlek och att vara välvilligt inställd till sina grannar på grund av en äkta omsorg om deras välfärd, är därför att leva ett liv i himlen även på jorden. ¹⁹

"Du är mer värd än många sparvar"

---

29. Säljs inte två sparvar för en assarion [öre]? Och inte en enda av dem skall falla på jorden utan din Fader.

30. Och av er är till och med huvudets hårstrån alla räknade.

31. Frukta därför inte, ni är mer värda än många sparvar.

---

Efter en rad dystra varningar ger Jesus återigen tröstande ord till sina apostlar. Han säger: "Är det inte så att två sparvar säljs för ett öre? Och inte en enda av dem skall falla på jorden utan er Faders tillåtelse. Och till och med hårstråna på ert huvud är alla räknade. Frukta därför inte; ni är mer värda än många sparvar" (10:29-31).

I grund och botten säger Jesus till sina lärjungar att deras tillit till Gud bör övervinna alla rädslor som de kan tänkas ha. Även om människor kanske anser att sparvar är av ringa värde, tar Gud ändå hand om dem. Och ändå säger Jesus till var och en av oss: "Du är mer värd än många sparvar." ²⁰

Mer djupgående kan sägas att sparvar, liksom alla fåglar som nämns i Ordet, står för tankar. Precis som fåglar kan flyga från föremål till föremål, kan våra tankar flyga från ämne till ämne. På samma sätt som fåglar kan stiga till höga höjder för att få ett "fågelperspektiv" på landskapet under sig, kan våra tankar höja sig över rådande omständigheter så att vi kan se den större bilden. I det här fallet symboliserar den till synes obetydliga sparven det allra minsta av våra tankar. Och ändå noterar Herren dem och bryr sig om dem. Även den mest flyktiga tanke betyder något för Gud. ²¹

Jesus fortsätter med att säga: "Till och med hårstråna på ert huvud är alla räknade." Återigen försäkrar Jesus sina lärjungar om att de inte har något att frukta. Gud vet allt om dem och bryr sig om dem så mycket att vartenda hårstrå på deras huvud är numrerat.

I andlig bemärkelse syftar uttrycket "alla hårstrån på ditt huvud är räknade" på den perfekta ordningen för vår förnyelse. Vad som än händer oss, oavsett om vi uppfattar det som att det är till vår fördel eller inte, kan användas för våra andliga framsteg och vår utveckling. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "En god människas steg är ordnade av Herren.... Även om han faller, blir han inte helt nedslagen, för Herren håller honom uppe med sin starka högra hand" (Psaltaren 37:23-24). ²²

Jesus säger sedan: "Frukta inte, ty ni är mer värda än många sparvar." Detta är tredje gången inom loppet av bara sex verser som Jesus upprepar uppmaningen "Var inte rädda". Det är tydligt att Jesus vill att apostlarna skall vara djärva och modiga när de förkunnar hans budskap för andra. Och det enda sättet för dem att uppnå denna nivå av mod är genom en fullständig tillit till Gud.

En praktisk tillämpning

Det sägs ibland att vi på något sätt måste uppbåda mod eller tro på oss själva för att kunna övervinna rädslan och möta de utmaningar som kommer i vår väg. Men verkligt mod och självförtroende kommer inte från att lita på sig själv, utan snarare från att lita på Gud. Som en praktisk tillämpning kan du därför komma ihåg att Gud är med dig, även i varje tanke du tänker och i varje steg du tar. Genom att sätta din tillit till Gud och veta att han alltid leder till ett gott slut kan du gå vidare och möta de utmaningar som varje dag för med sig. Ta till dig Jesu ord: "Du är mer värd än många sparvar" och "hårstråna på ditt huvud är räknade". Han som älskar, vårdar och värdesätter dig är med dig i varje utmaning som du kan ställas inför. Ha därför tro när du går framåt, fylld av förtröstan på Gud. ²³

"Jag kom inte för att bringa fred utan ett svärd"

---

32. Den som därför bekänner mig inför människorna, honom skall jag också bekänna inför min Fader som [är] i himlarna.

33. Men den som förnekar mig inför människorna, honom skall också jag förneka inför min Fader som [är] i himlarna.

34. Tro icke, att jag är kommen för att kasta frid på jorden; jag är icke kommen för att kasta frid, utan ett svärd.

35. Ty jag är kommen för att sätta en man i strid mot sin fader och en dotter mot sin moder och en svärdotter mot sin svärmoder.

36. Och mannens fiender [skall vara] de som tillhör hans eget hus.

37. Den som älskar fader eller moder över mig är icke värdig mig, och den som älskar son eller dotter över mig är icke värdig mig.

38. Och den som inte tar sitt kors och följer efter Mig, är inte värdig Mig.

39. Den som finner sin själ skall förlora den, och den som förlorar sin själ för min skull skall finna den.

40. Den som tar emot eder, han tar emot mig, och den som tar emot mig, han tar emot den som har sänt mig.

41. Den som tar emot en profet i en profets namn skall få en profets lön, och den som tar emot [någon] rättfärdig i [någon] rättfärdigs namn skall få [någon] rättfärdigs lön.

42. Och den som ger en kopp kallt [vatten] att dricka åt en av dessa små i en lärjunges namn, amen säger jag er, han skall inte förlora sin belöning."

---

När Jesus fortsätter att instruera sina apostlar blir han ännu mer specifik om vad denna missionsresa kommer att innebära. Först och främst måste apostlarna vara mycket öppna med sin trosbekännelse till Jesus. "Den som bekänner mig inför människorna", säger Jesus, "honom skall jag också bekänna inför min Fader i himlen" (10:32).

I bokstavlig mening betyder detta att Jesus är den perfekta medlaren mellan oss och Fadern. Som gudomlig medlare kommer Jesus inte bara att ta bort våra synder, utan också försona oss med Fadern och därigenom skydda oss från Guds vrede och från Guds hämnande rättvisa. För vissa innebär detta att Jesus har tagit på sig det straff som vi förtjänar och därmed befriat oss från gudomlig fördömelse. ²⁴

Även om den bokstavliga innebörden verkar tyda på att detta verkligen är Jesu roll, finns det ett annat sätt att förstå dessa ord. Den sanning som Jesus lär ut fungerar som vår gudomliga medlare. Genom att leva efter denna sanning kommer vi in i ett liv av godhet, det vill säga ett liv av välgörenhet. I detta avseende skyddar Jesus oss inte från Guds vrede. Snarare förenar han oss med Guds kärlek. Detta är den kärlek som har funnits inom Jesus från evighet och som kallas "Fadern". ²⁵

Om vi däremot inte bekänner vår tro på Jesus inför människor, säger Jesus: "Jag ska förneka honom inför min Fader i himlarna" (10:33). Återigen verkar detta vara en fortsättning på den bokstavliga meningen - vilket innebär att om vi inte har modet att förklara vår tro på Jesus, kommer Jesus i sin tur att vägra att fungera som en mellanhand mellan oss och Fadern. Följden blir att vi utsätts för Faderns vrede och får uppleva den fördömelse som vi förtjänar.

Men när vi förstår att det bara finns en Gud, kan vi se att Jesus inte talar om att försonas med en arg Gud som utövar vedergällande rättvisa. Tvärtom talar Jesus återigen om hur vi kan komma i större eller mindre förbindelse med Guds kärlek genom att leva goda liv i enlighet med buden. Det är på detta sätt vi accepterar eller förnekar Gud. I det här synsättet ses Gud inte längre som arg och hämndlysten. Han ger oss helt enkelt valet att acceptera eller förneka honom. ²⁶

För att kunna göra det måste vi dock utveckla förmågan att skilja mellan gott och ont, sanning och falskhet. I de heliga skrifterna beskrivs denna förmåga att göra skarpa urskiljningar som ett "svärd". Som Jesus uttrycker det: "Jag har inte kommit för att bringa frid, utan ett svärd" (10:34).

Detta är sanningens svärd. Det är det svärd som inte bara försvarar mot falskhet, utan också gör de fina urskiljningar som är så nödvändiga för vår andliga tillväxt. Här återkommer Jesus till vad han sade tidigare när han talade om bror mot bror, far mot barn och barn mot föräldrar. Även om det är sant att meningsskiljaktigheter om religion och om Guds natur kan splittra en familj, är det språk som Jesus använder mycket starkare. Han säger: "Jag har kommit för att ställa en man mot hans far, en dotter mot hennes mor och en svärdotter mot hennes svärmor. Och en mans fiender skall vara de som hör till hans eget husfolk" (10:35-36).

Det här är kraftfulla ord. De får oss att reflektera över karaktären på Jesu uppdrag och över det uppdrag han nu beskriver för sina lärjungar. Man tror med rätta att Jesus kom för att bringa fred, inte splittring; harmoni, inte oenighet; och enhet, inte åtskillnad. Han kallas ju trots allt för "fredsfursten" (Jesaja 9:6). Och ändå, om vi tar Jesu ord bokstavligt om att han inte kommer med fred utan med ett svärd, är vi fångade i vad som verkar vara en oöverkomlig motsägelse. Hur kan Jesus komma med både försoning och separation, fred och konflikt, enhet och splittring?

Denna paradox kan lösas, men bara om vi tittar under ytan för att se vad Jesus säger på ett djupare plan. Som vi redan har nämnt är det svärd som Jesus för med sig ett andligt svärd. Det är inte ett svärd som skär i kött och dödar kroppar, utan snarare sanningens svärd. Det är ett välvässat svärd som är utformat för att försvara oss mot ondska och falskhet som angriper oss inifrån. Det är detta Jesus menar när han säger: "En mans fiender skall vara de som tillhör hans eget husfolk" (10:36).

Ur detta perspektiv är dessa "husets fiender" inte föräldrar, barn, syskon eller släktingar. Snarare representerar dessa andliga termer varje självisk böjelse och falsk idé som kommer att resa sig för att förstöra vår önskan att leva ett nytt liv enligt Jesu undervisning.

När Jesus till exempel i nästa vers säger: "Den som älskar sin far eller mor mer än mig är inte värdig mig" (10:37), Han talar inte om våra biologiska föräldrar. Mer djupgående talar Jesus om våra nedärvda böjelser för ondska och falskhet, som representeras av uttrycket "far och mor". Dessa är fiender till vårt eget hushåll. Om vi älskar dessa nedärvda böjelser för falskhet och ondska mer än vi älskar Gud, tar vi ännu inte riktigt emot hans nya sanningar och kärleksfulla önskningar.

På samma sätt är det när Jesus säger: "Den som älskar sin son eller dotter högre än mig är inte värdig mig" (10:37), Han talar inte om våra biologiska barn. Snarare talar han om ondskans och falskhetens korrupta avkomma. Än en gång använder Jesus den heliga skriftens språk för att beskriva hur onda önskningar och onda sedvänjor föder ytterligare onda tankar och beteenden. Han beskriver hur falska idéer föder ännu fler falska idéer - som en lögn som måste stödjas med ytterligare lögner. ²⁷

Det är naturligtvis oerhört viktigt att kärleken till Gud är vår högsta prioritet, till och med viktigare än den kärlek vi har till far, mor, söner och döttrar. På det bokstavliga planet säger Jesus helt enkelt att vi ska älska Gud över allt annat, till och med far och mor. När Jesus säger att vi ska älska honom mer än vi älskar våra söner och döttrar, säger han på samma sätt att vi ska älska Gud över allt annat.

Och ändå måste man förstå att Jesus inte talar om att skapa osämja och splittring i familjer. Han uppmuntrar oss inte heller att se våra föräldrar och barn som rivaler om hans uppmärksamhet eller som våra fiender. I den andliga verkligheten är fienderna i vårt eget "hushåll" de själviska önskningar och falska idéer som försöker invadera vårt sinne. För att kunna avvärja dem behöver vi den skarpa urskiljningsförmåga som vi får genom att lära oss sanningen i Herrens ord. Detta är vårt "svärd". Och ju mer vi använder det, desto skarpare blir det. ²⁸

Ta upp ditt kors

Jesus har talat om vad som krävs för att vara värdig honom. De som älskar far eller mor mer än honom "är inte värdiga honom". På samma sätt är de som älskar sin son eller dotter mer än honom "inte värdiga honom".

Jesus säger nu: "Den som inte tar upp sitt kors och följer efter mig är inte värdig mig" (10:38). Han tillägger sedan: "Den som finner sitt liv ska förlora det, och den som förlorar sitt liv för min skull ska finna det" (10:39). Orden "Ta upp ditt kors" kan tolkas på olika sätt. För vissa innebär det att vara villig att genomgå korsfästelse, precis som Jesus korsfästes. För andra innebär det att modigt bära de begränsningar som vi kan ha, utan att klaga.

Men det kan också betyda viljan att dö för sig själv. Att ta upp sitt kors och följa Jesus är i detta avseende en uppmaning att höja sig över egots självcentrerade krav så att vi bättre kan älska och tjäna andra. Det är en kallelse att följa honom som visar oss vägen att leva för andra snarare än för sig själv, även om det innebär att dö för själviska intressen.

Det är av denna anledning som Jesus säger: "Den som finner sitt liv skall förlora det, och den som förlorar sitt liv för min skull skall finna det." Om vi bara lever för den här världen och för oss själva, kan vi kanske finna tillfällig njutning. Men i slutändan kommer vi att förlora allt, eftersom det som är av denna världen förgås. Om vi däremot lever för andra och för Gud och frivilligt avstår från lägre njutningar i utbyte mot högre glädjeämnen, blir förlusten av självisk åtrå en vinst i form av evigt liv. Detta beror på att de högre njutningarna, som inkluderar den högsta kärleken till Herren och kärleken att tjäna sin nästa utan tanke på belöning, varar för evigt. ²⁹

När Jesus ber sina apostlar att ge upp allt, till och med sina liv, för att troget följa honom, tar han ytterligare ett steg i att avslöja sin gudomliga identitet. Det är vid denna punkt som Jesus för första gången avslöjar inte bara att han har sänts av Fadern, utan också att den som tar emot honom tar emot Fadern. Som Jesus uttrycker det: "Den som tar emot er tar emot mig. Och den som tar emot mig tar emot honom som har sänt mig" (10:40).

På ett djupare plan säger Jesus att den som tar emot den sanning som lärjungarna lär ut också tar emot den sanning som Jesus lär ut; och när någon lever i enlighet med denna sanning kommer den personen också att ta emot den kärlek som finns i denna sanning. Detta är vad det innebär att också ta emot Fadern - det vill säga "Han som sände mig".

Hittills är detta den djärvaste förklaringen av Jesu gudomliga identitet. Hans ord summeras till något i stil med detta: Den som tar emot mig, tar emot Gud. Visst är det så att Jesus gradvis avslöjar sin gudomlighet.

En kopp kallt vatten

Det här kapitlet avslutas med ett sista uppmuntrande ord till lärjungarna. Jesus säger: "Den som ger en av dessa små en bägare kallt vatten i en lärjunges namn, sannerligen, säger jag er, han skall inte på något sätt förlora sin belöning" (10:42).

Med dessa ord försäkrar Jesus sina lärjungar om att även den minsta ansträngning att dela med sig av sanningen, som representeras av orden "en kopp kallt vatten", eller även den minsta ansträngning att förkroppsliga sanningen i en enkel vänlig handling, oavsett hur liten den är, kommer att belönas - förutsatt att den görs "i en lärjunges namn". Det spelar ingen roll hur lite eller hur mycket vi åstadkommer. Till och med "en kopp kallt vatten", som ges i rätt anda, är tillräckligt.

Detta är de sista orden i Jesu uppdrag till sina apostlar när han sänder ut dem för att predika de goda nyheterna. Enkelheten i dessa avslutande ord står i skarp kontrast till de mer högtflygande mål som Jesus nämnde i början. På den tiden sade Jesus till sina apostlar att "bota sjuka, rena spetälska, uppväcka döda och driva ut demoner". I denna slutsats verkar Jesus säga att det räcker med att ge en kopp kallt vatten till en liten människa i en lärjunges namn.

Men när vi tänker på vad detta innebär, kan denna sista handling i tjänandets tjänst ses som kulmen på apostlarnas uppdrag. Andligt sett är vi redo att lära oss när de sjuka har botats, de spetälska renats, de döda uppväckts och demonerna drivits ut. I detta avseende representerar de "små" i var och en av oss viljan att bli undervisade. Det är en oskuldsfull plats i oss som längtar efter att få veta vad som är sant, så att vi kan göra det som är gott. Den bägare med kallt vatten som ges i en lärjunges namn är alltså att dela sanningen med dem som är törstiga efter andlig vägledning och villiga att lära sig. ³⁰

Jesu uppdrag ges för att inspirera och uppmuntra hans lärjungar. Jesus vet att de snart kommer att utsättas för förföljelse och försäkrar dem om att vad de än säger eller gör, oavsett hur stort eller litet det är, om det görs i rätt anda, kommer att innehålla himmelens välsignelser - inre frid och gränslös glädje. Det är detta som Jesus menar när han säger: "Den som ger en av dessa små en kopp kallt vatten i en lärjunges namn skall inte förlora sin belöning" (10:42).

En praktisk tillämpning

Under dagen finns det många tillfällen att "ge en kopp kallt vatten i en lärjunges namn". Ett vänligt ord, sagt av kärlek, men som ändå innehåller sanning, kan vara lika uppfriskande som en kopp kallt vatten. Lärare som går utöver det akademiska och lär ut värdet av att dela med sig, vikten av samarbete och respekt för klasskamrater, ger sina elever en "kopp kallt vatten". Närhelst detta görs med andlig välfärd för andra i åtanke, görs det "i en lärjunges namn". Närhelst vi undervisar från oskuld till dem som är oskuldsfulla, undervisar vi också "i en lärjunges namn". Som en praktisk tillämpning kan man säga att man ska leta efter tillfällen att lyfta upp andra. Det kan vara så enkelt som ett uppskattande ord när du går genom kassakön i affären, eller att skicka ett handskrivet tackbrev, eller att öppna en dörr, eller att ge ett leende. I den mån den sanning du känner till förkroppsligas i dessa enkla handlingar av vänlighet, kommer du att ge en kopp kallt vatten till andra - och kanske ge ett ögonblick av svalkande lättnad mitt i den febrila strävan efter världsliga mål. ³¹

Fotnoter: