Utforska innebörden av Lukas 21

Undervisning i templet, fortsättning

Som vi har sett, när Jesus rider in i Jerusalem på palmsöndagen, går han inte till palatset eller griper tronen. Istället går han direkt in i templet, där han kastar ut köpare och säljare. Han börjar då skilja mellan andliga rikets lagar och naturrikets lagar. Denna skillnad finns i Jesu fråga: "Johannes dop, var det från himlen eller från människor?" Jesus gör sedan skillnad på våra civila plikter och vår religiösa hängivenhet. Han förtydligar denna distinktion genom att säga: "Ge till kejsaren vad som är kejsarens och till Gud vad som är Guds." Därefter skiljer han mellan världsliga äktenskap som slutar vid döden och andliga äktenskap som fortsätter i all evighet. Och slutligen ställer Jesus en fråga om sin auktoritet. Är han en världslig kung, att kallas "Davids son", eller är han en andlig kung, att kallas deras "Herre"?

Utan att direkt svara på denna fråga om hans auktoritet, går Jesus vidare med att beskriva hur de religiösa ledarna har utnyttjat folket. Han beskriver hur de religiösa ledarna missbrukar sina auktoritetspositioner för att få personlig ära och ekonomisk vinning. Istället för att lära människor sanningarna som skulle släcka deras andliga törst och mata deras andliga hunger, har de religiösa ledarna vilselett folket. Till exempel lärde de ut att om någon gav en stor donation till tempelskatten skulle Gud rikt välsigna den personen. Det spelade ingen roll hur rik eller fattig personen var, även om personen var en fattig änka. Ju mer den personen gav till tempelskattkammaren, desto mer skulle den personen bli välsignad. På den heliga symbolikens språk beskrivs detta som att ”sluka änkornas hus”.

En ännu större stöld äger rum när människor blir bestulna på andlig sanning. När detta händer lämnas människor försvarslösa mot ondskans angrepp. Eftersom de är utan sanning kommer de oundvikligen att lida. Enbart godhet, utan sanningens vägledning och skydd, är inte tillräckligt. Därför, när människor berövas sanningen, blir de andliga "änkor". Det är därför Jesus säger att de religiösa ledare som vilseledde folket och berövat dem sanningen kommer att få "större fördömelse" (Lukas 20:47). ¹

Den fattiga änkan

1. Och när han såg upp, såg han de rika kasta sina gåvor i skattkammaren.

2. Och han såg också en fattig änka kasta in två kvalster.

3. Och han sade: Sannerligen säger jag dig att denna fattiga änka har kastat in mer än de alla.

4. Ty alla dessa har av sin överdrift kastat in i Guds gåvor; men av det hon saknar har hon kastat in allt det levande hon hade.

När detta nästa kapitel inleds är Jesus fortfarande i templet och han undervisar fortfarande. Medan han gör det, tittar han upp och ser de rika människorna lägga sina offer i templets skattkammare. Samtidigt bidrar också "en viss fattig änka" till tempelskatten. Det är inte mycket; det är bara "två kvalster", vilket är mindre än en cent. Ändå säger Jesus att änkan har lagt in mer än alla de andra tillsammans. Det beror på att de andra bidrog "av sitt överflöd", men den fattiga änkan lade in allt hon hade "ur sin fattigdom" (Lukas 21:3-4).

Det är viktigt att notera att den fattiga änkan "satte in allt hon hade." På samma sätt, i allt vi gör, bör vi "anstränga oss" vårt bästa; vi borde gå "allt ute" för att älska Gud och tjäna vår nästa. Dessa är de "två kvalstren" som räknas för mer än summan av alla andra erbjudanden. Det handlar om att göra det bästa vi kan med det vi har, även om det bara är "två kvalster".

I detta avseende måste det förstås att sann andlighet inte handlar om våra prestationer och prestationer, oavsett hur omfattande och anmärkningsvärda de kan vara. Det handlar inte heller om våra misslyckanden och brister, hur långt vi än kan ha fallit. Snarare handlar det om våra beslutsamma ansträngningar att hålla ut i goda avsikter, oavsett omständigheterna vi befinner oss i; det handlar om beslutsamheten att sätta tjänst över sig själv och tro över tvivel. Detta är sann andlighet. Detta är bidraget till tempelskattkammaren som är större än alla andra bidrag tillsammans. ²

Lärdomen är tydlig: när det gäller andefrågor, ser Herren i första hand på våra avsikter tillsammans med våra ansträngningar. Detta kan inte räknas i mynt. Om allt vi har för tillfället är två kvalster av tro och styrka, och om vi lägger in allt så räknas det för allt.

En praktisk tillämpning

Den fattiga änkans bidrag till templets skattkammare, även om det var ringa, var större än alla andra bidrag eftersom det representerade "allt vad hon hade". I detta avseende illustrerar änkans "två kvalster" att Herren ser på våra avsikter och ansträngningar, inte på vår rikedom och prestationer. Den här historien handlar också om dåtidens religiösa ledare som brydde sig mer om sin egen rikedom och status än om att skydda människorna i deras vård. Vi skulle emellertid missta oss att läsa detta som ett fördömande av människor som levde för två tusen år sedan. Det är snarare ett budskap för var och en av oss idag. Vi måste vara medvetna om de inre tjuvarna och rånarna som falskeligen lär att självförhöjelse och att samla rikedom är livets mål. Det är det inte. I slutändan tar Herren bara hänsyn till våra avsikter och ansträngningar. Med detta i åtanke, ägna några minuter åt att överväga dina avsikter. Är de bra? Eller blandas de med själviska motiv? Och överväg sedan dina ansträngningar. Gör du allt du kan med det du har – även det är "två kvalster"?

Templets förstörelse

5. Och som några talade om templet, att det var prydt med vackra stenar och helgade gåvor, sade han:

6. [Beträffande] dessa saker som du ser, de dagar kommer då det inte ska finnas kvar en sten på en sten som inte ska göras omgjord.

7. Och de frågade honom och sade: Mästare, när skall då detta ske, och vad är tecknet, när detta skall ske?

8. Och han sade: Se till att ni inte blir vilseledda, ty många skola komma i mitt namn och säga: Jag är, och tiden är nära. Gå därför inte efter dem.

9. Men när ni hör om krig och bråk, var inte förskräckta; ty dessa ting måste först ske, men slutet är inte genast.

10. Då sade han till dem: Nation skall resa sig mot folk och rike mot rike.

11. Och det skall bli stora jordbävningar på olika platser, och hungersnöd och pest; och fruktansvärda [saker] och stora tecken skola komma från himlen.

12. Men före allt detta skola de lägga sina händer på dig och förfölja dig och överlämna dig till synagogorna och fängelserna och ställas inför kungar och ståthållare för mitt namns skull.

13. Men det skall förvandlas till vittnesbörd för er.

14. Lägg därför in i era hjärtan att inte överväga vad ni ska svara.

15. Ty jag skall ge dig en mun och vishet, som alla som är emot dig inte skall kunna tala emot eller stå emot.

16. Och du skall bli förrådd av både föräldrar och bröder, både släktingar och vänner, och de skola döda [några] av er.

17. Och ni skall bli hatade av alla för mitt namns skull.

18. Och inget hår på ditt huvud skall förgås.

19. I ditt tålamod äger du dina själar.

Föregående avsnitt tjänar till att illustrera hur goda avsikter tillsammans med målmedvetna ansträngningar – till och med "två kvalster" – är värda mer än alla de överdådiga gåvor som bidragit till tempelskattkammaren. I det här nästa avsnittet kontrasteras enkelheten i änkans offer med själva templets överflöd. Som det står skrivet: "Några talade om templet, hur det var prydt med vackra stenar och helgade gåvor" (Lukas 21:5). Templet i Jerusalem var verkligen en magnifik syn. Enligt historiker var väggarna sexton fot tjocka och hundra trettio fot höga. Stenarna som lades på varandra för att bygga templet var i genomsnitt tio ton vardera. Jesus var dock inte imponerad. Som han uttryckte det: "Beträffande detta som du ser här, de dagar kommer då inte en sten kommer att lämnas på en annan som inte ska kastas ner" (Lukas 21:6).

Jesus förutspår förstörelsen av templet i Jerusalem som skulle äga rum år 70 e.Kr. Men djupare talar han om den förstörelse som oundvikligen kommer när äkta sanningar (templets "stenar") förvrängs och vrids för att tjäna själviska syften. När detta händer misstolkas sanningar som är direkt från Herren för att gynna världsliga ambitioner snarare än himmelska strävanden. Det är inte bara de "religiösa ledarna" i templet som gör detta; detta kan också ske i våra egna sinnen närhelst vi väljer att tolka skrifterna på ett sätt som gynnar vår lägre natur. Ett av de primära sätten vi gör detta på är att leta fram de sanningar som stödjer vår synvinkel, rättfärdigar våra själviska avsikter och stödjer onda begär. När detta händer är dessa sanningar inte längre sanna eftersom de inte längre är förenade med det goda. Som ett resultat blir de förfalskade. ³

Religionens äkta sanningar, som alla innehåller Guds kärlek, representeras av "stenar". När de förenas av Guds kärlek, sammanhänger dessa sanningar i en vacker, oförstörbar ordning. Detta illustreras, mest kraftfullt, i de hebreiska skrifterna när Gud talar till Jakob och lovar att ge honom och hans avkomlingar det land som hade givits åt Abraham. Som svar på Guds löfte sätter Jakob upp en pelare av sten. Sedan, enligt en gammal ritual, står det skrivet att Jakob "hällde olja ovanpå stenen" (1 Mosebok 35:14). Jakobs handling representerar hur trons hårda och varaktiga sanningar måste ta emot och förenas med kärlekens varma och lugnande olja. ⁴

Men när Guds kärlek utelämnas från hans sanningar, kommer det inte att finnas någon koherens. Som Jesus uttrycker det: "Inte en sten ska lämnas på en annan som inte ska kastas ner" (Lukas 21:6). Med andra ord, inte en enda äkta sanning kommer att stå kvar. Detta är vad som händer när sanningen tas emot, men korrumperas och förvrängs för att tjäna själviska syften. När detta händer är det inte längre sanning eftersom det har vridits till sin motsats. I denna mening kan man säga att det inte kommer att finnas något kvar av templet; sanningen som den har utformats för att innehålla har gått under. ⁵

När kommer dessa saker att ske?

De som lyssnar på Jesus är intresserade och bekymrade. Jesus har just förutspått att templet i Jerusalem kommer att falla sönder så fullständigt att inte ens en sten kommer att lämnas på en annan. Denna magnifika byggnad, med dess massiva murar och dess helgedomar av guld och silver, centrum för tillbedjan och symbolen för deras religiösa liv, kommer att rivas. Varenda sten kommer att slås ner. Nyfikna, nyfikna och oroliga frågar de: ”Mästare, när kommer dessa saker att hända? Och vilket tecken kommer det att finnas när dessa saker är på väg att äga rum?” (Lukas 21:7).

Frågan: "När kommer dessa saker att ske, och vilket tecken ska vi leta efter?" blir det styrande temat för resten av kapitlet. Det är inte bara avslutningen på Jesu undervisning i templet, utan också en förberedelse för det lidande vi alla måste genomgå om vi ska kasta oss av falska övertygelser och ta emot äkta sanning. När Jesus beskriver både förstörelsen av templet och förstörelsen av Jerusalem, kommer han att ge viktiga insikter om vad som sker i vår inre värld när våra gamla övertygelser och attityder börjar falla sönder och ett nytt Jerusalem etableras i våra hjärtan och sinnen .

Jesus inleder sitt svar med dessa ord: ”Se till att ni inte förs vilse. Ty många skall komma i mitt namn och säga: ’Jag är han’ och ’Tiden har närmat sig.’ Gå inte efter dem” (Lukas 21:8).

Det första man ska akta sig för är alltså falska messias och falska profeter som talar i sanningens namn, men som faktiskt leder människor vilse. Som vi redan har påpekat tar detta ofta formen av läror från Ordets bokstavliga bemärkelse som tillämpas på sätt som gynnar ens själviska önskningar. Vi ska inte lyssna till eller "gå efter" dessa falska meddelanden. Närhelst vi rationaliserar och rättfärdigar våra egennyttiga tendenser genom att förvränga och förvränga sanningen, talar vi falskt i Herrens namn. ⁶

Detta är en viktig försiktighet, särskilt när vi går in på arenan för andlig strid. Som Jesus uttrycker det kommer det att bli "krig och uppståndelser...". Nation skall resa sig mot nation, och rike mot rike, och det kommer att bli stora jordbävningar på olika platser, och hungersnöd och pest."Lukas 21:9-11). På den mest bokstavliga nivån förutspår Jesus att fysiska olyckor kommer att drabba mänskligheten – civila störningar, krig, hungersnöd, sjukdomar och naturkatastrofer. I varje tidsålder har vi sett krigets fasor, svältens härjningar, sjukdomsepidemier och de fruktansvärda förödelserna som följer efter jordbävningar, tornados, orkaner, jordskred och tsunamier. Alla dessa skrämmande händelser representerar den förödelse och förstörelse som kan hända oss andligt när vi medvetet förvränger sanningen. Men om vi känner till och älskar sanningen, och om vi bestämmer oss för att använda den i tjänst för andra, behöver vi inte frukta. Även om störningar är oundvikliga i vår förnyelseprocess, kommer Gud att se igenom oss. Som Jesus uttrycker det: ”När ni hör talas om krig och bråk, var inte förskräckta; ty detta måste ske först" (Lukas 21:9). ⁷

Inte bara kommer Gud att se igenom oss, utan han kommer att förvandla varje olycka till en möjlighet att fördjupa vårt andliga liv. Som det står skrivet: "De skola lägga sina händer på dig och förfölja dig och överlämna dig till synagogorna och fängelserna, och du skall föras inför kungar och härskare för mitt namns skull" (Lukas 21:12). På ett plan är detta en förutsägelse av vad som skulle hända med Jesu lärjungar på den offentliga arenan; de skulle förföljas och föras inför kungar och härskare för förhör. Deras tro skulle ställas inför rätta.

Mer djupt, Jesus ger en evig lektion om vad som händer inom var och en av våra själar närhelst sanningen är på prov. Det är vad som händer med oss när vi hamnar i situationer där vi kan välja att antingen ge efter för våra destruktiva, egennyttiga vanor eller leva enligt den högsta sanning vi känner till. Om vi väljer den senare vägen – att förbli ståndaktiga i sanningen som vi känner den – "kommer det att visa sig vara ett tillfälle för vittnesbörd" (Lukas 21:13). Sanningen som vi står vid, särskilt under tider av prövningar, blir en del av vår väsentliga karaktär.

Det är inte nödvändigt att i förväg veta vilket område av våra liv som kommer att testas, eller vilken sanning Gud kommer att komma till vårt minne. Men vi kan vara säkra på att Gud kommer att föra in i vårt medvetande den sanning vi behöver i själva prövningens ögonblick. Som Jesus uttrycker det, ”Lägg upp det i era hjärtan att inte i förväg meditera över vad ni kommer att svara; ty jag skall ge dig en mun och vishet som alla dina motståndare inte kommer att kunna motsäga eller motstå” (Lukas 21:14-15).

Dessa interna strider kommer att bli svåra. Som det skrevs, "Du kommer att bli förrådd även av föräldrar och bröder, släktingar och vänner; och de kommer att skicka några av er till din död. Och ni kommer att bli hatade av alla för mitt namns skull" (Lukas 21:16-17). Men om vi förblir trogna vår tro och alltid talar sanning från kärlek, kommer vi inte att skadas. Som Jesus säger: "Inte ett hår på ditt huvud skall gå förlorat" (Lukas 21:18). Löftet "inte ett hårstrå på ditt huvud skall gå förlorat" betyder att vi kommer att behålla varenda rest av sanning i vår förståelse. Även de minsta detaljerna som vi har lärt oss från Ordets bokstavliga mening kommer att vara tillgängliga för oss när vi blir andligt förföljda. Dessa bokstavliga sanningar kommer att vara vårt skydd under tider av prövningar. ⁸

Men för att säkra detta skydd får vi inte vackla i vår tro. Med orubblig övertygelse och tillförsikt måste vi lita på Gud och tålmodigt tro på hans orubbliga andliga skydd. Som Jesus uttrycker det: "Tag era själar i ert tålamod" (Lukas 21:19).

En praktisk tillämpning

Som vi har sett talar Jesus alltid på två nivåer. På den mest bokstavliga nivån talar han om de saker som kommer att hända hans lärjungar när de ställs inför rätta. På en djupare nivå talar han om vad som händer i våra sinnen när sanningen vi har lärt oss är under attack. Så länge vi har äkta sanningar från Ordets bokstav i vårt sinne, kommer vi att vara skyddade. I prövningens ögonblick kommer Herren att minnas dessa sanningar. På den heliga skriftens språk är dessa äkta sanningar från Ordets bokstav "håren på vårt huvud." Även om detta är goda nyheter, är det också sant att Herren bara kan påminna om det som redan finns i vårt sinne. Därför, ju mer äkta sanning vi lär oss, desto mer kommer att finnas tillgängligt för Herrens användning under våra prövningar. Så, andligt sett, se till att du har ett bra "hår". ⁹

Jerusalems förstörelse

20. Och när ni ser Jerusalem omringat av härar, då vet ni att hennes ödeläggelse är nära.

21. Då må de som är i Judeen fly till bergen, och låt de som är mitt i hennes gå ut, och låt inte de som är på landsbygden komma in i henne.

22. Ty detta är hämndens dagar, på det att allt som är skrivet må uppfyllas.

23. Men ve dem som har i moderlivet och dem som ammar i de dagarna! Ty det skall vara stor nöd på jorden och vrede över detta folk.

24. Och de skola falla för svärdets mun och skola föras bort i fångenskap till alla folk; och Jerusalem skall trampas ned av folken, tills folkenas tider är fullbordade.

25. Och det skall vara tecken i solen och månen och stjärnorna, och på jorden skall folkens ångest i förvirring, havet och vågorna ljuda;

26. Människor [vars] själar går ut av fruktan och förväntan på det som kommer på den bebodda jorden; ty himlarnas makter skola skakas.

27. Och då skola de se Människosonen komma i ett moln med kraft och mycket härlighet.

28. Men när dessa saker börjar ske, så stå upp och lyft era huvuden, ty er återlösning är nära.

I föregående avsnitt tröstade Jesus sina lärjungar genom att berätta för dem att han skulle vara med dem under tider av prövningar och att han skulle ge dem de ord de skulle behöva säga. Därför skulle de inte oroa sig, även om de överlämnades till härskare och kungar. I det här nästa avsnittet fortsätter Jesus att instruera sina lärjungar och berätta för dem vad som kommer att hända, inte bara till templet utan till Jerusalem. På en djupare nivå beskriver Han samtidigt vad som kommer att hända med våra gamla trossystem, de falska övertygelser som hade lett oss vilse så länge. Rivningen av dessa övertygelser är ingen vacker bild – men den är nödvändig. Allt detta finns i Jesu ord om Jerusalems förstörelse. Som Jesus uttrycker det: "Och när ni ser Jerusalem omringat av härar, då vet att hennes ödeläggelse är nära" (Lukas 21:20).

Förstörelsen av Jerusalem handlar inte bara om rivningen av en byggnad eller förstörelsen av en stad. Det handlar om rivningen av ett helt trossystem så att ett nytt system av tro kan etableras i dess ställe. Detta är övergången från det gamla Jerusalem i oss till det nya Jerusalem i oss. I den mån vi är villiga att lära oss nya sanningar och leva efter dem, kommer de gamla trossystemen inom oss att raseras. Som det står skrivet: "När du ser Jerusalem omringat av härar, då vet du att dess ödeläggelse är nära."Lukas 21:20).

Tiden kommer, i var och en av våra liv, då tidigare övertygelser inte längre kan upprätthålla oss. Faktum är att de falska föreställningarna som vi en gång trodde var där för att hjälpa oss att hitta lycka ses nu som farliga och destruktiva. De har hållit oss i vår lägre natur. Vi måste fly från dessa lägre medvetandetillstånd. Som Jesus uttrycker det: "Må då de som är i Judéen fly till bergen, låt de som är mitt i hennes gå bort, och låt inte de som är på landet komma in i henne" (Lukas 21:21). Jesus säger att det är dags att börja ett nytt liv på högre mark. "Fly till bergen", säger han. Med andra ord måste vi höja oss till en högre nivå av förståelse.

Detta är en brådskande fråga. Att förbli i våra gamla sätt att tänka och tro blir farligt för vår själ. Vi befinner oss omgivna av tankemönster som nu försöker undergräva och förgöra oss: "Ty dessa är hämndens dagar" (Lukas 21:22). Det gamla Jerusalem är inte längre en säker plats för oss. Det är inte heller en plats för att skapa nya idéer och vårda dem, för de kommer att bli grymt attackerade: "Men ve dem som är gravida och dem som ammar barn på den tiden, ty det kommer att bli stor nöd över landet och vrede. på folket" (Lukas 21:23). Resultatet kommer att bli total förstörelse. Som det står skrivet: "Och de skola falla för svärdsegg och föras bort i fångenskap till alla folk. Och Jerusalem skall trampas ned av folken, tills folkenas tider är uppfyllda” (Lukas 21:24). ¹⁰

Profetian att "Jerusalem kommer att bli nedtrampad" beskriver var och en av oss vid punkten av vår största förtvivlan. Vi vet inte vart vi ska vända oss eller vad vi ska göra. De gamla tankemönstren har visat sig vara destruktiva för oss själva och för våra relationer. Men även i djupet av vår ödslighet finns det några glimtar av hopp - några tecken. Som det står skrivet: "Och det kommer att finnas tecken i solen, på månen och i stjärnorna" (Lukas 21:25). När vi ökar vår förståelse öppnar vi vägen för ömma känslor av kärlek att komma in. I heliga skrifter är detta ett "tecken i solen". Eller det kan vara ett ögonblick av tro, vetskapen om att Guds kärlek är närvarande, reflekterad i månens ljus. Det kan också vara en sanning som kort och gott inspirerar oss – som ljuset från en stjärna som lyser i vår själs mörka natt.

Under tiden, nedanför – i vår lägre natur – fortsätter striden att rasa: ”På jorden [kommer] nationernas nöd, med förvirring, havet och vågorna brusande; människornas hjärtan sviker dem från fruktan och förväntan på det som kommer på jorden, ty himlens krafter kommer att skakas” (Lukas 21:25,26). ¹¹

Denna känsla av total ödslighet kan fungera som ett förspel till en ny början. Det finns tillfällen då vi känner oss så fullständigt förkrossade att vi inser att vi inte längre kan fortsätta med samma vanor och övertygelser. Vi har skadat andra och oss själva för mycket. Vid dessa tillfällen blir vi villiga att släppa tankar och känslor som har hållit oss fångna. Vi öppnar våra sinnen för mer produktiva sätt att tänka. Jesus beskriver denna nya mottaglighet för högre sanning så här: "Då skall de se Människosonen komma i ett moln med kraft och stor härlighet" (Lukas 21:27). Termen "Människoson" betecknar denna högre, mer inre sanning. Och när det säger att "Människosonen" kommer till oss i ett moln, representerar det hur högre, mer inre sanning kommer till oss genom Ordets bokstav. Dessa högre sanningar penetrerar det bokstavliga sinnets moln även när solens ljusa, värmande strålar lyser upp och lyser genom de fysiska molnen på himlen. ¹²

Närhelst detta händer inspireras vi av hopp. Vi kan vara säkra på att detta är ett av tecknen på Herrens ankomst och hans rikes närmande. Som Jesus uttrycker det: "När dessa saker börjar hända, se upp och lyft era huvuden, för er förlösning närmar sig" (Lukas 21:28).

Liknelsen om fikonträdet

29. Och han berättade en liknelse för dem: Se fikonträdet och alla träden!

30. När de redan skjuter fram, då ni ser det vet ni själva att sommaren redan är nära.

31. Så vet ock ni, när ni ser detta ske, att Guds rike är nära.

32. Amen säger jag er att detta släktled inte ska förgå förrän allt har inträffat.

33. Himmel och jord skall förgås, men mina ord skall inte förgås.

34. Men se till att era hjärtan inte blir tunga av festmåltider och berusning och bekymmer för detta liv, och att den dagen kommer över er ovetande.

35. Ty som en snara skall den komma över alla som sitter på hela jordens yta.

36. Var därför sömnlösa, och vädjan varje gång, att ni må hållas värdiga att undkomma allt detta som är på väg att ske, och att stå inför Människosonen.

37. Och på dagen undervisade han i templet, men gick ut om natten stannade han på det berg som kallas Olivberget.

38. Och allt folket kom tidigt på morgonen till honom i templet för att höra honom.

I de två föregående avsnitten beskrev Jesus först förstörelsen av templet och sedan förstörelsen av Jerusalem. I båda fallen talar Jesus inte bara om ett tempel eller en stad. Han använder bilderna av ett tempel och en stad för att beskriva individer – och mer specifikt var och en av oss. Detta beror på att Guds ord inte i första hand handlar om historiska platser; det handlar om andliga tillstånd. Det handlar om de olika tillstånd vi går igenom på vår resa från födseln till nästa liv, våra prövningar på vägen och vår tillväxt från att bara vara naturliga varelser, upptagna av den här världen och själviska angelägenheter, till andliga varelser som – medan de lever i den här världen – även "se upp" och "lyfta våra huvuden" till saker som är högre.

Därför, när vi läser om Jerusalems förstörelse, måste vi fråga oss själva: "Vad är det i oss som är på väg att förstöras? Vilka falskheter i oss är på väg att rasa så att inte en sten blir kvar på en sten? Allt detta och mycket mer är vad som menas i Ordet när det beskriver förstörelsen av templet och förödelsen av staden som heter "Jerusalem". ¹³

Mitt i dessa bilder av förstörelse har Jesus inbäddat glimtar av hopp. Även när han varnar för krig och uppståndelser, erbjuder han också försäkran och säger: "Var inte skräckslagen" (Lukas 21:9). Även när han varnar för att vi kommer att bli förföljda och fängslade, försäkrar han oss också att "inte ett hårstrå på ditt huvud skall gå förlorat" (Lukas 21:18). Även när han varnar för vågor som brusar och hjärtan brister, lovar han att om vi tittar upp och lyfter våra huvuden kommer vi att se "Människosonen komma i ett moln med kraft och stor härlighet" (Lukas 21:27). Detta är löftet om ny sanning som kommer in i våra liv; detta är en ny början; detta är ögonblicket då "förlösningen närmar sig" (Lukas 21:28).

Det bör noteras att Jesus säger, "förlossningen närmar sig." Det är inte där ännu eftersom Jesus ännu inte har fullbordat sitt uppdrag på jorden. Han har fortfarande korsfästelsen framför sig. Han måste fortfarande genomgå sina svåraste strider med helvetena. Han kommer fortfarande att behöva helt underkuva ondskan, beställa himlen och göra det möjligt för ett nytt trossystem att etableras på jorden. Detta nya trossystem skulle tillhandahålla de sanningar som skulle befria människor från träldomen till helvetet och koppla dem till Gud – förutsatt att de skulle vara villiga att leva efter dessa sanningar. ¹⁴

Detta är naturligtvis bortom hans åhörares förståelse, så han berättar för dem en liknelse som säger: "Se på fikonträdet och alla träden. När de redan är i knopp, ser och vet ni själva att sommaren nu är nära. Så vet ni likaså när ni ser detta ske, att Guds rike är nära” (Lukas 21:31).

I liknelsen om fikonträdet drar Jesus sina åhörares sinnen till tanken att rikets ankomst är lika säker som sommarens ankomst. Inget kan stoppa det. Lika säkert som en knopp förvandlas till ett löv, lika säkert som våren förvandlas till sommar, kommer Guds rike, och det kommer att ske mycket snart. Dess första tecken är Människosonens ankomst in i våra liv – en glimt av högre sanning som lyfter oss över jordiska angelägenheter och inspirerar oss med en vision av himlen. Det här är den sortens inspiration som ger oss kraften och motivationen att fortsätta, särskilt genom mörka tider. Detta är den typ av inspiration som fyller oss med hoppet om att vi är på väg att uppleva Guds rikes ankomst in i våra liv. Faktum är att Jesus förklarar att detta verkligen är fallet: "Sannerligen," säger han, "denna generation kommer inte på något sätt att förgå förrän allt är uppfyllt" (Lukas 21:32). Och han understryker detta uttalande med ett högtidligt löfte: "Himmel och jord kommer att förgå, men mina ord kommer aldrig att förgås" (Lukas 21:33). ¹⁵

Jesus talar om hur jordiska bekymmer och imaginära idéer om himlen, baserade på självcentrerade begär, kommer att försvinna. Hans ord kommer dock inte att försvinna så länge vi förblir orubbliga i den sanning som han lär. Som Jesus uttrycker det: ”Ta er i akt på er själva, så att era hjärtan inte tyngs ner av tjafs, fylleri och livets bekymmer, och den dagen kommer oväntat över er... Vaka därför och be alltid att ni må anses värdiga att undkomma allt detta som kommer att ske och att stå inför Människosonen” (Lukas 21:36).

Människosonen är, som vi har nämnt, den gudomliga sanningen. När vi har förberett våra hjärtan för att ta emot den sanningen, kommer det som en välsignelse att lyfta oss över världens bekymmer och lätta upp våra hjärtan med hopp. Det är därför Jesus avslutar den här lektionen – sin sista lektion i templet – med en uppmaning att "vaka och be alltid". Detta är i själva verket hur Jesus började sina lektioner i templet efter sitt triumferande intåg i Jerusalem. Vid den tiden, omedelbart efter att ha kastat ut köpare och säljare, sa han: "Mitt hus är ett bönehus" (Lukas 19:46).

En praktisk tillämpning

När Jesus avslutar dessa lektioner i templet är det anmärkningsvärt att hans läror börjar och slutar med bön. I samband med detta avsnitt lär Jesus oss hur vi kan ta oss igenom de mörkaste, mest turbulenta tiderna i våra liv. Under dessa tider kan vi hålla fast vid sanningen och be att Gud ska riva det gamla Jerusalem i oss och bygga ett nytt Jerusalem i dess ställe. Det här är tillfällen då vi kan be, från ett hjärta av kärlek, och säga: "Riv ner det, Herre. Riv det gamla Jerusalem i mig. Bygg ett nytt Jerusalem i mig.” ¹⁶

Fotnoter: