Utforska innebörden av Lukas 16

Liknelsen om den orättfärdiga förvaltaren

1. Och han sade också till sina lärjungar: Det fanns en rik man som hade en förvaltare, och denne anklagades för honom att han slösade bort sina ägodelar.

2. Och han kallade på honom och sade till honom: Vad är det här som jag hör av dig? Gör redovisning av ditt förvaltarskap, för du kan inte längre vara förvaltare.

3. Och förvaltaren sade till sig själv: Vad skall jag göra? Ty min herre tar från mig förvaltarskapet; Jag orkar inte gräva; att tigga jag skäms.

4. Jag vet vad jag skall göra, för att när jag är borttagen från förvaltarskapet, de kan ta emot mig i sina hus.

5. Då kallade han till sig var och en av sin herres gäldenärer och sade till den förste: Hur mycket är du skyldig min herre?

6. Och han sade: hundra bat olja. Och han sade till honom: "Ta emot din räkning och sätt dig snabbt ner och skriv femtio."

7. Sedan sade han till en annan: Och hur mycket är du skyldig? Och han sade: hundra kor vete. Och han sade till honom: "Ta emot din räkning och skriv åttio."

8. Och herren prisade den orättfärdiga förvaltaren, därför att han hade handlat förståndigt; ty sönerna i denna tidsålder är i sin generation klokare än ljusets söner.

9. Och jag säger er: Gör er själva vänner med orättvisans mammon, så att när ni misslyckas, de kan ta emot er till eviga tabernakel.

10. Den som är trogen i det minsta är också trogen i mycket; och den som är orättfärdig i det minsta är orättfärdig också i mycket.

11. Om du då inte har varit trogen i den orättfärdiga mammon, vem ska anförtro dig det sanna?

12. Och om du inte har varit trogen i det som är en annans, vem ska ge dig det som är ditt?

13. Ingen husbetjänt kan tjäna två herrar, ty antingen kommer han att hata den ene och älska den andre, eller så håller han fast vid den ene och föraktar den andre. Du kan inte tjäna Gud och mammon.

De tidigare liknelserna om det förlorade fåret, det förlorade myntet och den förlorade sonen gavs som svar på en kritik från de skriftlärda och fariséerna. De klagade över att Jesus "tar emot syndare och äter med dem" (Lukas 14:35). Som svar gav Jesus tre liknelser. Varje gång lärde Jesus indirekt de skriftlärda och fariséerna att Guds barmhärtighet sträcker sig till alla människor, även till syndare.

Som Jesus uttrycker det i slutet av liknelsen om det förlorade fåret, "Det kommer att bli mer glädje i himlen över en syndare som omvänder sig än över nittionio rättfärdiga som inte behöver omvändelse" (Lukas 15:7). Nästa liknelse, som handlar om glädjen att hitta ett förlorat mynt, upprepar detta tema. I den sista versen av den liknelsen säger Jesus: "Det finns glädje i Guds änglars närvaro över en syndare som omvänder sig" (Lukas 15:10). Och i slutet av liknelsen om den förlorade sonen beskriver Jesus fadern som att han säger: "Vi borde vara glada och glädjas, för din bror var död och lever igen, gick förlorad och är funnen (Lukas 15:32). Varje gång finns det glädje i himlen och i en fars hjärta, när någon eller något som har gått förlorat hittas.

I den djupaste bemärkelsen är det som har gått förlorat någon aspekt av vårt andliga liv. Liknelsen om det förlorade fåret handlar om förlusten av oskuld; liknelsen om det förlorade myntet handlar om förlusten av någon väsentlig sanning; och liknelsen om den förlorade sonen handlar om förlusten av vårt förhållande till vår himmelske Fader. Efter att ha gett dessa tre liknelser riktar Jesus nu sin uppmärksamhet mot en liknelse om en förvaltare som gjorde ett dåligt jobb med att förvalta sin rika arbetsgivares ägodelar. Som ett resultat förlorade han sitt jobb. Detta är alltså en annan liknelse om förlust. I bokstavlig mening handlar det verkligen om förlust av anställning. Den andliga känslan handlar dock om något mycket djupare. Det handlar om att förlora illusionen om att vi är tillräckliga för oss själva och i utbyte ta reda på hur mycket vi står i skuld till Gud.

Fallet med den slösaktiga affärschefen

Under biblisk tid anlitade en rik man ofta en förvaltare för att sköta sina affärsaffärer. Till exempel kan en rik markägare tillåta bönder att plantera produkter på sin mark, samla skörden och sälja den med vinst. Även om dessa bönder inte ägde marken fick de använda den. I gengäld skulle bönderna betala tillbaka ägaren genom att lämna tillbaka en del av vinsten till markägaren. Eftersom de "delade på" vinsten från "grödorna" kallades dessa arrendatorer "deltagare". Det var markägarens affärschef, kallad hans "förvaltare", till uppgift att samla in hyresvärdens andel av vinsten från delägarna.

När Jesus berättar liknelsen för sina lärjungar, börjar han med orden: "Det var en rik man som hade en förvaltare" (Lukas 16:1). I andlig mening är den "rike mannen" Gud, och var och en av oss är förvaltaren. Som Guds förvaltare har vi ansvaret att klokt förvalta de resurser som har anförtrotts oss. I liknelsen har dock förvaltaren inte gjort sitt jobb väl. Därför säger godsägaren till honom: "Vad är det här som jag hör om dig? Gör redovisning av ditt förvaltarskap för du kan inte längre vara förvaltare” (Lukas 16:2).

Frasen "Gör ett konto" antyder att det är dags för förvaltaren att öppna böckerna och visa sin arbetsgivare exakt hur markägarens resurser har hanterats. Med andra ord, det är dags att vara ansvarig. På samma sätt kommer det en tid i var och en av våra liv då vi behöver "öppna böckerna", så att säga, och noggrant undersöka hur vi har hanterat de resurser som Gud har gjort tillgängliga för oss. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Vad ska jag ge Herren för alla hans välgöranden mot mig?" (Psaltaren 116:12).

Denna typ av självrannsakan finns i nästa vers i liknelsen. När företagsledaren får reda på att han inte längre kan fungera som förvaltare säger han inom sig själv: ”Vad ska jag göra? För min herre tar förvaltarskapet ifrån mig. Jag orkar inte gräva; Jag skäms över att tigga" (Lukas 16:3). I andlig mening tyder inte på att ha "styrkan att gräva" en oförmåga att söka efter sanningen. Även i vanligt tal säger folk ofta "Låt oss verkligen gräva i det här ämnet" eller "Låt oss gräva djupare i det här." Det är ett annat sätt att säga, "Låt oss utforska det här ämnet" och "Låt oss försöka förstå det så djupt som möjligt." Precis som gruvarbetare gräver ner i jorden för att hitta de dyrbara skatterna som ligger begravda där, är vi inbjudna att gräva i Ordet för att upptäcka de värdefulla sanningarna som finns i dess djupare innebörd. Allt detta är att antyda att att inte kunna gräva, sett i ljuset av andlig sanning, betyder: "Jag erkänner att jag är svag. Utan Herrens hjälp kan jag inte förstå hans ord. Eller, som stewarden säger, det "Jag har inte styrkan att gräva." ¹

Detta leder till den andra delen av förvaltarens insikt. Han säger, jag skäms över att tigga" (Lukas 16:3). Andligt sett antyder frasen "skäms för att tigga" en andra bekännelse. Det finns tillfällen då vi inte bara bekänner att vi inte kan förstå skrifterna utan Herrens hjälp, utan vi bekänner också att vi "skäms över att tigga" – det vill säga vi erkänner att vi har varit för stolta för att be om Herrens hjälp. Arrogant självförtroende, självbelåten självkänsla och fåfäng självsäkerhet har gjort oss oförmögna att ödmjuka oss inför Herren och tigga om hans hjälp. Fram till nu har vi av misstag trott att det skulle vara skamligt att göra detta och att det på något sätt skulle vara under oss eftersom vi är tillräckliga för oss själva. Men detta är en vändpunkt i vår förnyelse. Och så gör förvaltaren en viktig bekännelse och säger: "Jag skäms över att tigga." ²

I brist på kraft att gräva och skäms för att tigga, kommer förvaltaren på en plan för att försörja sig själv när han har blivit av med jobbet. Han kommer att gå till alla sin herres gäldenärer och driva in deras skulder. Men istället för att få dem att betala tillbaka hela skulden kommer han att minska skulden avsevärt. Till exempel kommer en gäldenär som är skyldig hundra mått olja bara att behöva betala tillbaka femtio mått; en gäldenär som är skyldig hundra mått vete behöver bara betala åttio mått. Genom att få denna betydande rabatt kan gäldenärerna känna sig skyldiga till förvaltaren. Kanske kommer de till och med att bjuda in honom att stanna hos dem efter att han förlorat sitt jobb. Som förvaltaren uttrycker det: "När jag blir borttagen från mitt förvaltarskap, kommer de att ta emot mig i sina hus" (Lukas 16:4).

Det är anmärkningsvärt att förvaltaren kommer med denna plan sedan han förlorat sin position hos markägaren. Det finns tillfällen i våra egna liv, tider av ångest, sjukdom eller desperat behov, då vi också börjar tänka i nya banor och komma på nya planer. Vid sådana tillfällen kan vi till och med ompröva vårt förhållande till Herren. Vi kanske minns att vi har glidit väldigt långt ifrån Gud och har "misskött" våra gudgivna resurser. Förvaltarens plan, att återvinna en del av skulderna, ses därför som lovvärd i markägarens ögon. Som det står skrivet: "Så prisade Herren den orättfärdiga förvaltaren för att han hade gjort klokt" (Lukas 16:8).

Förvaltarens beslut att samla in en del av de obetalda skulderna representerar var och en av oss närhelst vi har börjat erkänna vår skuld till Gud. Detta gäller särskilt vid de tillfällen då vi har upplevt en stor förlust. Oavsett om det är förlusten av hälsa, eller ett förhållande eller ett jobb, kan denna upplevelse väcka oss, även på något litet sätt, till vårt behov av Gud och vår skuld till honom. ³

Betydelsen av hundra åtgärder

Man kan rimligen fråga sig varför markägaren var nöjd med förvaltarens plan. När allt kommer omkring tog inte förvaltaren in hela skulden, och han funderade själviskt på hur han skulle kunna försörja sig själv efter att han förlorat sitt jobb. I detta avseende har denna liknelse alltid varit känd som "liknelsen om den orättfärdiga förvaltaren". Men markägaren kallar inte förvaltaren "orättvis". Faktum är att markägaren berömmer förvaltaren för att han agerat försiktigt.

En studie av den inre innebörden av denna liknelse hjälper till att förstå denna svårighet. Man kommer ihåg att av alla de skulder som nämndes är bara två beskrivna. Dessa skulder är "hundra mått olja" och "hundra mått vete." Både olja och vete är andliga termer som hänvisar till andliga egenskaper.

Den första skulden är "hundra mätare olja." Under biblisk tid användes olivolja för helande, för näring, för att tända lampor, till och med för smörjelse av präster och kungar. På grund av dess mjukhet, värme och förmåga att minska friktion, representerar olja varje kärleksfull känsla som kommer från Gud och fyller våra hjärtan. Som det står skrivet i den tjugotredje psalmen: "Du smörjer mitt huvud med olja; min bägare rinner över. Visserligen skall godhet och barmhärtighet följa mig alla mitt livs dagar" (Psaltaren 23:5). I liknelsen om den barmhärtige samariten blev den sårade mannen helad när samariten hällde på "olja och vin" (Lukas 10:34). ⁴

Den andra skulden är "hundra mått vete." Detta är också ett symboliskt uttryck, som representerar all visdom som kommer från kärlek och fyller våra sinnen. På biblisk tid ansågs vete vara det viktigaste av alla sädesslag. Närhelst det nämns i Bibeln kommer det alltid först. Till exempel, i de hebreiska skrifterna, är Hesekiel befalld att ta "vete, korn, bönor, linser, hirs och dinkel" som näring (Hesekiel 4:9). Och när skörden på åkern förstördes, blev bönderna tillsagda att sörja först över förlusten av vete. Som det står skrivet: ”Förtvivlan, ni bönder, jamnen, ni vinodlare; sörja över vetet och kornet, ty fältets skörd är förstörd” (Joel 1:11). Inom jordbruksvärlden är det välkänt att veteproduktion kräver bra, bördig jord. Denna "bördiga jord" motsvarar vår villighet att lära och bli undervisad av Herren, särskilt i vår ungdom. I detta avseende är orden som Jesus talar som vetekorn som kan tas emot av oss när vi ödmjukt önskar att bli undervisade av honom. ⁵

I båda fallen är skulden som måste återbetalas "hundra åtgärder." Som vi påpekade i förklaringen av liknelsen om "hundra får", står siffran "hundra" för varje välsignelse som har kommit till oss från Herren, särskilt de välsignelser som har lagrats i oss sedan tidig barndom. Dessa inkluderar varje ömt ögonblick när vi fick kärlek från vårdgivare, eller njöt av vänskapen att leka med våra följeslagare, eller glädjas åt någon enkel sanning från Herrens ord. Dessa välsignelser är djupt lagrade inom oss och förblir med oss hela livet. I den heliga skriften representeras dessa "rester" av godhet och sanning av siffrorna "tio" och "hundra" eftersom dessa siffror representerar det som är fullt och fullständigt. ⁶

Med detta i åtanke kan vi ta en djupare titt på de skulder som nämns. De hundra måtten olja representerar allt relaterat till kärlek och tillgivenhet som Herren har lagrat inom oss. Och de hundra måtten av vete representerar varje form av sanning genom vilken den kärleken kan uttryckas. Dessa gåvor av kärlek och visdom, som vi kontinuerligt har fått från tidig barndom ända fram till detta ögonblick, är tillräckligt för att få oss igång med vår förnyelse. De är så att säga grunden för att ta emot godheten och sanningen som kommer att fortsätta att strömma in från Herren för resten av våra liv.

Det är naturligtvis omöjligt att fullt ut återgälda Herren för det han har gjort för oss. I det avseendet är vi alla gäldenärer med en oöverstiglig skuld att betala tillbaka. Herren förväntar sig inte heller att vi till fullo ska betala tillbaka skulden. Istället önskar han helt enkelt att vi så småningom ska erkänna att all godhet och sanning som vi har är från Herren ensam och ingenting från oss själva. Och han önskar detta inte för hans skull, utan för vår skull. Detta beror på att det bara är i tillstånd av äkta ödmjukhet, när vi erkänner att vi inte har någon godhet, ingen sanning och ingen kraft från oss själva, som kärlek, visdom och kraften för användbar tjänst kan flöda in från Herren. ⁷

En av de centrala lärdomarna i denna liknelse är alltså att även om vi aldrig helt kan återgälda Herren för allt han har gjort för oss, kan vi åtminstone erkänna att godheten och sanningen som vi har fått kommer från honom. I början av vår förnyelse är detta inte alltid klart för oss. Det kan tyckas att de goda känslorna vi känner för andra, de sanna tankarna vi tänker och de användbara handlingar vi utför kommer från oss, snarare från Herren genom oss. I liknelsen samlar förvaltaren femtio mått olja (istället för hundra) och åttio mått vete (snarare än hundra). I andlig mening indikerar detta att vi har gjort en bra start, men att vi fortfarande har en lång väg kvar innan vi fullt ut kan erkänna vår fullständiga skuld till Herren – en skuld på "hundra mått" av godhet (olja) och " hundra mått av sanning” (vete).

Denna tids söner

Jesus lägger sedan till en viktig kommentar om förvaltarens plan. Han säger: "Denna tids söner är i sin generation klokare än ljusets söner" (Lukas 16:8). Jesus talar om vikten av att använda mänsklig försiktighet i det naturliga livets angelägenheter. Han använder frasen "den här tidens söner" för att hänvisa till den naturliga världen och affärsfrågor som hör till det dagliga livet. Och han använder frasen "ljusets söner" för att hänvisa till den andliga världen och de andliga frågor som hör till de beslut vi fattar i ljuset av Guds ord. Det är viktigt att ha tydligt i åtanke skillnaden mellan de båda världarna. ⁸

Tyvärr, när det kommer till strävan efter materiella mål är vi ibland mer ambitiösa, mer ihärdiga och mer beslutsamma än vad vi är när det gäller att uppnå andliga mål. När vi arbetar långa timmar på våra jobb och ägnar en enorm mängd energi åt världsliga satsningar, i hopp om att stärka vårt rykte eller ekonomiska vinster. vi är "söner av denna ålder". Samma energi och hängivenhet skulle kunna användas för att bli "ljusets söner", men detta sker inte omedelbart. Det tar tid. Hängivenhet för världsliga ambitioner kommer först, och det är inte fel att sträva efter världsliga mål initialt. I början av vår förnyelse kommer världsliga ambitioner – förutom andliga – att dominera. Som Jesus uttrycker det: "Denna tids söner är i sin generation klokare än ljusets söner." Han syftar på den ansträngning som människor anstränger sig för att sträva efter materiell lycka, och de egenskaper som är nödvändiga i den strävan, egenskaper som flit, uthållighet och beslutsamhet. Som motiverande talare ofta säger: "Om du tänker på det, är obeveklig och inte ger upp, kan du uppnå dina drömmar." Detta kan vara sant; rika människor erkänner ofta att det krävdes enormt engagemang för att samla ihop sina förmögenheter.

Jesus förringar inte denna inställning till livet. Snarare tycks han uppmuntra det, åtminstone delvis, för han säger: ”Den som är trogen i det minsta [världsliga] är trogen också i mycket [himmelska]; och den som är orättvis i det minsta är också orättfärdig i det som är mycket" (Lukas 16:10). Här uppmuntrar Jesus oss att utveckla några av de väsentliga färdigheter som så småningom kommer att utgöra vårt himmelska liv: beslutsamhet, hängivenhet, hängivenhet och uthållighet. Och detta måste först ske genom att utöva dem på världsliga angelägenheter. Till exempel, om vi har varit lata och slarviga när det gäller världsliga ansvar, vad kommer att hindra oss från att vara lata och slarviga när det gäller vårt andliga ansvar? Om vi har varit rädda för att anta utmaningar inom områden av praktiskt intresse, hur kommer vi att övervinna andliga utmaningar? Eller, som Jesus uttrycker det, "Om du inte har varit trogen i den orättfärdige mammon, vem kommer då att överlåta den sanna rikedomen till ditt förtroende?" (Lukas 16:11).

Termen "orättfärdig mammon", som den används här, syftar helt enkelt på den materiella världens rikedomar jämfört med de sanna rikedomarna som är himlens välsignelser. Att vara trogen den "orättfärdige mammonen" innebär helt enkelt att göra sitt jobb i livet troget, uppriktigt och flitigt, även om det bara är för materiell nytta. Men tiden kommer då det blir en nödvändig konflikt mellan våra materiella ambitioner och våra andliga värden. Vi kan inte gå genom livet och titta nedåt mot världen med ena ögat och uppåt mot himlen med det andra ögat. Antingen måste våra materiella mål dominera, eller så måste våra andliga strävanden dominera. Det kommer en tid då vi måste välja. Som Jesus uttrycker det: ”Ingen hustjänare kan tjäna två herrar, för antingen kommer han att hata den ene och älska den andre, eller så kommer han att hålla fast vid den ene och förakta den andre. Du kan inte tjäna Gud och mammon.” ⁹

En praktisk tillämpning

Det är inget fel med att ha världsliga ambitioner – ett anständigt hem, näringsrik mat, pålitliga transporter, pengar till kläder och rekreation. Dessa saker är inte nödvändigtvis "orättfärdiga". Men när de blir vår främsta fröjd och härskande kärlek, blir de vad Jesus kallar ”orättfärdighetens mammon”. Det är därför viktigt att vi inte blandar ihop de två nivåerna av tanke och praktik. Till exempel, om någon är skyldig oss tio tusen dollar, är det inte klokt att säga, "Åh, glöm bara skulden, för Bibeln säger att vi ska förlåta våra gäldenärer." Detta blandar ihop det himmelska rikets lagar, där vi är kallade att förlåta varandra våra andliga överträdelser, med naturrikets lagar där skulder måste betalas tillbaka för att samhället ska fungera effektivt. ¹⁰

Det fullständiga evangeliet

14. Men även fariséerna, som älskade silver, hörde allt detta och hånade honom.

15. Och han sade till dem: I ären de som gör sig rättfärdiga inför människorna; men Gud känner era hjärtan, ty det som är högt bland människorna är en styggelse inför Gud.

16. Lagen och profeterna [var] fram till Johannes; sedan dess förkunnas evangeliet om Guds rike, och alla tränger sig in i det.

17. Och det är lättare att himmel och jord försvinner, än att ett litet laghorn faller.

18. Var och en som sänder bort sin hustru och gifter sig med en annan, han begår äktenskapsbrott; och var och en som gifter sig med henne som är utsänd från [hennes] man begår äktenskapsbrott.

Liknelsen om den kloke förvaltaren är, som vi har sett, avsedd för att undervisa lärjungarna. På en nivå är det en liknelse om att vara kunnig, arbetsam och försiktig i sina affärsaffärer. Men djupare, det handlar också om att hålla Gud först. Guds kärlek måste alltid vara primär – inte kärleken till pengar. Det var av denna anledning som Jesus sa: "Du kan inte tjäna Gud och mammon." Termen "mammon" är ett arameiskt ord för "pengar". Det står också för rikedomar, rikedomar och materiella ägodelar. Det har kommit att förknippas med girighet, lust och begärlig lust.

Även om denna lektion i första hand var avsedd för lärjungarna, lyssnade också fariséerna. Och hänvisningen till "mammon" eller kärleken till pengar måste verkligen ha väckt deras ilska. Vi läser att "fariséerna, som älskade pengar, hörde också allt detta, och de hånade honom" (Lukas 16:14). Jesus riktar nu sin uppmärksamhet mot fariséerna och säger: "Ni är de som rättfärdiggör er själva inför människorna, men Gud känner era hjärtan. Ty vad som är högt aktat inför människor är en styggelse i Guds ögon" (Lukas 16:15).

Det är inget fel på pengar. Det är ett användbart verktyg för att genomföra affärstransaktioner och hålla ekonomin igång smidigt. Problem uppstår dock när kärleken till pengar överväger vanliga affärssysslor. När girighet och girighet kommer in i bilden uppstår elände. Tyvärr finns det en tendens hos var och en av oss att jaga pengar för sin egen skull snarare än för det goda som vi kan göra genom dem. Istället för att vara en hjälpsam tjänare som hjälper oss att bedriva affärer, blir pengar en grym mästare. Det är av denna anledning, när finansiell rikedom är alltför högt uppskattad, som Jesus säger, "det som är högt aktat inför människor är en styggelse i Guds ögon." ¹¹

Detta måste ha varit förvirrande för fariséerna. Det var trots allt deras övertygelse att Gud hade belönat dem med positioner av heder och rikedom. Enligt deras teologi, om du var fattig, straffade Gud dig för din syndighet; om du var rik, belönade Gud dig för din rättfärdighet. Kort sagt, de lydiga blomstrade och de olydiga gick under. Pengar och social status var förmodligen en tydlig indikation på att Gud hade gynnat dem. Inte konstigt att de blev förvirrade av Jesu djärva uttalande att det var omöjligt att tjäna både Gud och mammon. I deras sinne var ekonomiskt välstånd oskiljaktigt från deras idé om Gud.

Till exempel verkar de hebreiska skrifterna vara mycket tydliga om sambandet mellan lydnad mot Gud och ekonomiskt välstånd. Som det står skrivet: "Nu skall det ske, om du flitigt lyder Herren, din Guds röst och håller alla hans bud, så skall Herren sätta dig högt över alla folk på jorden ... och Herren skall göra dig få riklig framgång, i din kropps frukt, i din boskaps odling och i din marks avkastning" (5 Mosebok 28:1, 11).

Men Jesus kom för att rätta till denna djupt förankrade villfarelse och visa att den verkliga idén om himlen inte handlade om att skaffa rikedom utan snarare om att tjäna andra. Fariséerna hade inte läst tillräckligt djupt eller förstått brett nog hela sanningen i de hebreiska skrifterna. Deras förståelse var begränsad till den enkla, själviska idén att Gud belönar de rättfärdiga med rikedom och straffar syndaren med fattigdom. I sin självupptagenhet hade de inte lagt märke till eller medvetet fördunklat de många ställen där Gud upprepade gånger kallar människor att nå ut och hjälpa de fattiga. Som det står skrivet: "Lycklig är den som har Jakobs Gud till sin hjälp, vars hopp är till Herren, sin Gud, som har skapat himmel och jord. . . som utövar rättvisa åt de förtryckta, som ger mat åt de hungriga” (Psaltaren 146:5-7).

Även om det är möjligt att läsa de hebreiska skrifterna på ett sådant sätt att det verkar lära ut att Guds rike är exklusivt för de få utvalda, har Jesus ett helt annat budskap. Han förklarar att Guds rike är till för alla – inte bara för de rika och de som ansåg sig vara rättfärdiga. Som Jesus uttrycker det, "Lagen och profeterna fanns fram till Johannes. Sedan den tiden har Guds rike predikats, och alla tränger sig in i det” (Lukas 16:16).

Jesus är tydlig med att han inte ändrar lagen – inte ett dugg. Han läser och tolkar det bara fullt ut, utan att sneda det eller vrida det eller utelämna något. Det är ett fullständigt evangelium i egentlig mening – ett som inkluderar allt och alla. Jesus utelämnar ingenting: Som Jesus säger: "Det är lättare att himmel och jord försvinner än att en tulltext i lagen misslyckas" (Lukas 16:17).

Som en illustration av hur viktigt det är att ha en fullständig förståelse för lagen talar Jesus om äktenskapet och betonar dess centrala betydelse i mänskligt liv. Han är medveten om att fariséerna har uppfunnit många sätt att ta sig ur äktenskapsförbundet. Till exempel står det skrivet i Femte Mosebok att "en man kan skilja sig från sin hustru om hon inte finner nåd i hans ögon" (5 Mosebok 24:1). I vissa fall uppfattade de detta som att om en man tycker att en annan kvinna är mer attraktiv än hans fru, får han skilja sig från henne.

Jesus vet att det var så som några av dem tolkade lagen och betonar äktenskapets helighet och vikten av engagemang. Han säger till dem: "Den som skiljer sig från sin hustru och gifter sig med en annan, han begår äktenskapsbrott." Och han tillägger, "den som gifter sig med henne som är skild från hennes man begår äktenskapsbrott" (Lukas 16:18). På ett djupare plan syftar Jesus på det heligaste äktenskapet av alla – vårt äktenskap med Gud. Detta kallas för det "himmelska äktenskapet", och beskriver vårt förhållande till Gud i termer av ett heligt förbund. I detta heliga förbund lovar vi att förbli trogna endast mot Herren och hålla honom först i vårt liv. Vi vägrar att erkänna något i våra hjärtan eller sinnen som inte är från Gud, precis som en hustru bara får säd från sin man. Som Herren uttrycker det i de hebreiska skrifterna: "Vänd om till mig, du avfallna folk ... ty jag är gift med dig" (Jeremia 3:14).

Detta är ett exempel på vad det innebär att läsa och förstå Guds ord på det fullaste sättet, i den anda som det ges, och bortsett från egennyttiga motiv. Det är att förstå att när Jesus talar om att "sätta bort sin hustru", syftar han på tendensen att skilja godhet från sanning och när han talar om "äktenskapsbrott", talar han om att förfalska rena motiv med självtjänande, på så sätt förstör det himmelska äktenskapet av godhet och sanning. Som vi har nämnt är de hebreiska skrifterna, när de förstås andligt, fyllda med vackra läror som denna – läror som väcker vår mänsklighet och uppmanar oss att höja oss över egenintresset. Dessa läror, som inkluderar de fem Moseböckerna, berättelserna, psalmerna och profeterna, är kända under den inkluderande frasen "lagen och profeterna". ¹²

Det är till lagen och till profeterna som Jesus kommer att fortsätta att vända sig och avslöja deras gudomligt fyllda ande i liknelse efter liknelse. Han kommer att visa hur de religiösa ledarna på hans tid hade en ytlig, självtjänande uppfattning om de hebreiska skrifterna. På grund av detta hade de fel om många saker. De hade fel om äktenskapet; de misstog sig om fattigdom. Och, som vi ska se i nästa liknelse, misstog de sig om rikedomar. Allt detta är i linje med ett av de centrala teman i evangeliet enligt Lukas: reformationen av förståelsen.

Den rike mannen och Lasarus

19. Och det var en viss rik man, och han bar karmosinröd och fint linne och gjorde sig storartad varje dag.

20. Och det var en fattig som hette Lasarus, som låg lagd vid sin port med sår,

21. Och längtan efter att bli mättad av smulorna som föll från den rikes [mannens] bord; men till och med hundarna kom [och] slickade hans sår.

22. Och det hände sig att den fattige dog och bars av änglarna in i Abrahams sköte; Och den rike dog och blev begraven;

23. Och i helvetet, som lyfte upp sina ögon, var han i plågor, såg han Abraham från fjärran och Lasarus i hans sköte.

24. Och han ropade och sade: "Fader Abraham, förbarma dig över mig och sänd Lasarus, så att han kan doppa fingrets ände i vatten och kyla min tunga, ty jag är bedrövad i denna låga."

25. Men Abraham sade: "Barn, kom ihåg att du har tagit emot dina goda saker i ditt liv, och likaså Lasarus onda." men nu är han tröstad, men du är bedrövad.

26. Och förutom allt detta, mellan oss och er är en stor klyfta fast, så att de som vill gå härifrån till er inte heller kunna gå över därifrån till oss.

27. Och han sade: Jag ber dig därför, Fader, att du vill sända honom till min fars hus.

28. Ty jag har fem bröder, för att han må vittna för dem, så att de inte ock komma till denna plågans plats.

29. Abraham säger till honom: De har Mose och profeterna; låt dem höra dem.

30. Och han sade: Nej, fader Abraham, men om någon från de döda gick till dem, skola de omvända sig.

31. Och han sade till honom: Om de inte hör Mose och profeterna, kommer de inte heller att övertygas om någon skulle uppstå från de döda.

Jesus är i fariséernas närvaro. De har hånat honom för hans uttalande att det är omöjligt att ha två herrar – Gud och pengar. Och de har hört honom säga att "det som är aktat bland människor är en styggelse i Guds ögon." Jesus är särskilt bekymrad över deras snäva, självtjänande tolkning av lagen och profeterna; Han vill att de ska inse att Gud har en större plan för mänskligheten – en plan som är mycket större än att bara upphöja sin nation över andra.

Hans metod för att leverera detta budskap är, som vanligt, liknelsen. Den här gången är det en liknelse om "en rik man som var klädd i purpur och fint linne" och som "mådde sig överdådigt varje dag"(Lukas 16:24). Det framgår tydligt av det som just har föregått i vers 14 att den "rike mannen" representerar de som är "pengarälskare" (Lukas 16:14). Mer djupt representerar den "rike mannen" alla människor som har tillgång till Guds ord och som dagligen festar i dess sanningar, men inte tillämpar det på sina liv. För dem är det helt enkelt en rik bankett, en verkligt "överdådig kost" av andlig sanning. Det är alltså vad denna liknelse handlar om. De lila kläderna representerar godhet, och de vita kläderna representerar sanning, som båda är tillgängliga för oss när vi läser Ordet. Av denna anledning beskrivs det som "överdådig biljett." ¹³

Att läsa Ordet är bra. Det gör för själen vad näringsrik mat gör för kroppen. Men om vi väljer att inte leva enligt vad den lär, gör det oss ingen nytta. I själva verket kan det leda till stor andlig skada, vilket illustreras i fortsättningen av liknelsen. Som det står skrivet: "Det var en tiggare vid namn Lasarus, full av sår, som lades vid hans port och ville bli mättad med smulorna som föll från den rike mannens bord" (Lukas 16:20-21). Om den rike mannen representerar var och en av oss – vare sig det är ekonomiskt välmående eller rikligt utrustad med andlig sanning – representerar Lasarus alla de som är fattiga och lider bland oss.

Denna liknelse är alltså en uppmaning till både socialt och teologiskt ansvar. Människor kommer in i våra liv (Lazarus lades vid hans port) som är desperat i behov av hjälp (fulla av sår). För upptagna med våra liv eller för upptagna av våra egna bekymmer, vi ser varken deras desperation eller hör deras rop. Under tiden försöker välmenande människor hjälpa till (hundarna kommer och slickar hans sår), men det är bara en tillfällig palliativ. Det leder inte till ett djupt, andligt helande. ¹⁴

När liknelsen fortsätter får vi veta att ”tiggaren dog och bars av änglarna till Abrahams sköte. Den rike mannen dog också och begravdes” (Lukas 16:22). Men död och begravning är inte slutet för varken den rike mannen eller för Lasarus. Till sin bestörtning upptäcker den rike mannen att han befinner sig i helvetet och lider av plågor. När han ser Abraham och Lasarus långt borta, ropar han: ”Fader Abraham, förbarma dig över mig och sänd Lasarus så att han kan doppa sin fingerspets i vatten och kyla min tunga; ty jag plågas i denna låga" (Lukas 16:24).

Den "låga" som nu plågar den rike mannen är inget annat än hans egen själviskhets brinnande lustar, hans outsläckliga självkärleks brinnande ambitioner och brännande passioner. Dessa är de enda "lågorna" som finns i helvetet. Detta är vad som menas i Ordet med "helveteseld". ¹⁵

Vid första anblicken verkar det obehagligt att den rike mannens rop om nåd inte hörsammas. Allt vi hör är Abrahams svar; "Min son, kom ihåg att du under din livstid tog emot dina goda ting, och likaså Lasarus onda ting; men nu är han tröstad, och du plågas” (Lukas 16:25). I den gudomliga barmhärtigheten blir ingen någonsin "straffad" för vad de gjorde under sin livstid; ingen "belönas" heller i den meningen att vi vanligtvis förstår dessa termer. Nästa liv är trots allt bara en fortsättning på detta – med ett undantag: vi kan inte längre låtsas vara någon vi inte är.

I nästa liv blir vi verkligen vårt innersta. Det är därför de i "helvetet" tycks ständigt slukas av brinnande lågor. Dessa lågor symboliserar deras själviska, outsläckliga begär. Omvänt lyser människor i "himlen" med en mild utstrålning som uppstår från deras äkta kärlek till andra och till Gud. Även om de kan "bränna" av önskan att tjäna andra och göra gott, är det en mild, stadig låga som ger värme och ljus. Det är som en kontrollerad eld som värmer ett hus jämfört med en okontrollerad skogsbrand som förtär en skog.

Skillnaden mellan den kontrollerade elden som värmer och den rasande elden som förstör är skillnaden mellan himmel och helvete. Mellan de två finns ett gap så stort att ingen kan korsa det. Det är av denna anledning som Abraham säger: "Förutom allt detta, mellan oss och dig är det en stor klyfta fast, så att de som vill gå härifrån till dig inte kan, inte heller kan de därifrån gå över till oss" (Lukas 16:26). Klyftan mellan himmel och helvete i oss är inte på ett kontinuum; det är en veritabel klyfta. ¹⁶

Fortfarande upprörd, och fortfarande försöker undvika sitt elände, ber den rike mannen igen Abraham, denna gång och säger: "Jag ber dig därför, Fader, att du vill skicka honom till min fars hus, ty jag har fem bröder, så att han kan vittna till dem, så att de inte också kommer till denna plågans plats” (Lukas 16:28). Men Abraham svarar: ”De har Mose och profeterna; låt dem höra dem" (Lukas 16:29). Den rike mannen, som inte är övertygad av Abrahams svar, svarar: ”Nej, fader Abraham; men om någon går till dem från de döda, kommer de att omvända sig" (Lukas 16:30).

Här påminns vi om Jesu ord i föregående avsnitt när han hänvisade till "lagen och profeterna" (Lukas 16:16) och i det här avsnittet till "Moses och profeterna." I båda fallen talar han till fariséerna och tillrättavisar dem för deras ytliga, självtjänande sätt att förstå skrifterna. Berättelsen om den rike mannen och Lasarus är ytterligare ett försök att instruera dem, genom liknelser, i sanningarna som finns i deras egna skrifter. Jesus kunde inte göra det tydligare för dem. Han säger att de som sträcker sig ut för att hjälpa behövande, med en genuin oro för andras välfärd, kommer att komma till himlen. Men de som vägrar att nå ut, även om de är välutrustade med ekonomiska och andliga resurser kommer att förbli själviska – brännande av självisk lust – i evighet; de kommer inte heller att låta sig övertalas – även om man uppstår från de döda. ¹⁷

Budskapet i denna liknelse är alltså inte svårt att förstå. Den rike mannen representerar var och en av oss, som frossar i Herrens ord, men är ovillig att tillämpa det i våra liv. Detta är den själviska, självcentrerade delen av oss som inte kan komma till himlen. Men det finns också en annan del av oss, som heter "Lazarus." Detta är den del som hungrar och törstar efter rättfärdighet. "Lazarus" inom oss erkänner att utan en rätt förståelse av Ordet och utan Guds kraft att leva enligt det, är vi inget annat än andliga tiggare. Till skillnad från den orättfärdiga förvaltaren i föregående avsnitt som erkände att han "skämdes för att tigga", skäms inte denna "Lazarus-egenskap" inom oss för att tigga. Faktum är att denna egenskap "tigger om smulorna som faller från den rike mannens bord" (Lukas 16:21). Detta är egenskapen av ödmjukhet som gör oss mottagliga för välsignelserna som flödar in från himlen. Inte undra på att namnet Lasarus, på det ursprungliga hebreiska betyder "en som Gud har hjälpt."

När den rike mannen hamnar i helvetet, ber han fader Abraham att skicka Lasarus till sina fem bröder för att varna dem för denna plåga. Men fader Abraham svarar: "De har Mose och profeterna. Låt dem höra dem." Och han tillägger: "Om de inte hör Mose och profeterna, kommer de inte heller att övertygas om någon uppstår från de döda." Det strider mot gudomlig ordning att tvinga fram tro genom mirakel, visioner, samtal med de döda eller varningar om att brinna för evigt på en plats av evig helveteseld. Vi kan inte tvingas att gå till himlen av rädsla. Detta gör inget annat än att stänga in våra ondska som fortsätter att brinna i hemlighet. Vår enda utväg är Guds ord, rätt uppfattat, för det lär oss hur vi ska tänka och leva. ¹⁸

En praktisk tillämpning

Nyligen genomförda vetenskapliga upptäckter inom neuroplasticitet säger att de beslut vi fattar här i livet faktiskt skapar bestående förändringar i hjärnans organiska struktur. Till exempel säger de att vänlighet och tålamod kan utvecklas genom träning på ungefär samma sätt som människor lär sig spela ett musikinstrument eller cykla. Evangelierna tar detta ett steg längre och lär att förändringar i anden kan göras, men detta kan bara ske medan vi fortfarande lever. Den goda nyheten är att det kan göras; vi kan förändra inte bara vår hjärna, utan också vår ande. Denna djupare förändring kräver dock mer än övning. Det krävs en kombination av bön till Herren och rätt ansträngning. I detta avseende är vi både den rike mannen och Lasarus. Vi måste både vara "grävare" - berika oss själva med sanning från Herrens ord och "tiggare" - be om att ljuset ska förstå sanningen vi gräver fram. Sedan måste vi naturligtvis be om kraften att omsätta det hela i praktiken. Som neuroplasticitetsexperter säger: "Neuroner som eldar tillsammans, kopplar ihop."

Fotnoter: