Nikodemus kommer till Jesus
1. Det fanns en man bland fariséerna som hette Nikodemus och var en av judarnas ledare.
2. Han kom till Jesus om natten och sade till honom: Rabbi, vi vet att du är en lärare som har kommit från Gud, för ingen kan göra dessa tecken som du gör, om inte Gud är med honom.
3. Jesus svarade och sade till honom: "Amen, amen, jag säger dig: Om någon inte föds uppifrån, kan han inte se Guds rike.
4. Nikodemus säger till honom: "Hur kan en människa födas, när hon är gammal och gammal? Kan han gå in en andra [gång] i sin moders livmoder och födas?
5. Jesus svarade: "Amen, amen, säger jag dig: Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds rike.
6. Det som föds av köttet är kött, och det som föds av anden är ande.
7. Förundras inte över att jag sade till dig att du måste födas uppifrån.
8. 8. Anden blåser vart den vill, och du hör ljudet av den, men du vet inte varifrån den kommer eller vart den går; så är det med alla som är födda av anden.
Det föregående kapitlet inleddes med förvandlingen av vatten till vin. Efter detta mirakel står det skrivet att "detta var början på de tecken genom vilka Jesus visade sin härlighet, och hans lärjungar trodde på honom" (2:11). I slutet av kapitlet, när Jesus återvänder till Jerusalem för påsken, står det skrivet att "många trodde på hans namn när de såg de tecken som han gjorde" (2:23).
När nästa kapitel börjar får vi veta att "de många som trodde på hans namn på grund av tecknen" inte bara innefattar lärjungarna och många av folket utan också en religiös ledare vid namn Nikodemus (3:1). Liksom lärjungarna och andra som har börjat tro på Jesus dras Nikodemos till Jesus av hans mirakel. Som vi har sagt kan mirakel och tecken få vår uppmärksamhet. Detta kan leda till en uppriktig önskan att lära känna Jesus, inte bara som en mirakelmakare utan som en lärare som Gud har sänt. I början av nästa avsnitt illustreras denna aspekt av trosutveckling av en farisé vid namn Nikodemus som kommer till Jesus på natten och säger: "Rabbi, vi vet att du är en lärare som kommer från Gud, för ingen kan göra de tecken som du gör om inte Gud är med honom" (3:2).
Trots att Nikodemus har lockats av tecken stannar han kvar för att få undervisning. Jesus börjar därför med att undervisa om nödvändigheten av andlig återfödelse. Jesus uttrycker det så här: "Sannerligen säger jag er: Om någon inte föds på nytt kan han inte se Guds rike" (3:3).
När Nikodemus kommer till Jesus på natten representerar han var och en av oss när vi så att säga är "i mörker" när det gäller den andliga verkligheten men längtar efter att bli instruerade. Vi är nedsänkta i världsliga bekymmer och fysiska önskningar och kan ännu inte förstå de djupare, mer abstrakta lärorna om det andliga livet. På grund av detta kan vi inte "se" Guds rike. Nikodemus, som representerar denna aspekt av oss själva, kan inte förstå vad Jesus menar. När Jesus berättar för honom om behovet av att "födas på nytt" undrar Nikodemus hur detta kan vara möjligt. "Hur kan en människa födas när hon är gammal?" frågar han. "Kan han gå in i sin mors livmoder en andra gång och födas?" (3:4).
Så länge vi stannar kvar i detta stadium av konkret tänkande, där vi betraktar allting i termer av köttet snarare än i termer av anden, kommer vi att vara oförmögna att förstå den andliga verklighetens djupare sanningar. Det religiösa livet kommer att ses som ett system av materiella belöningar och fysiska straff snarare än som ett liv på ett högre existensplan där vi inte längre drivs av själviska begär. Detta högre livsplan kallas "Guds rike". Som Jesus uttrycker det måste vi födas på nytt för att verkligen "se" Guds rike. Det vill säga, vi måste börja tänka och leva annorlunda.
Detta nya sätt att tänka och leva börjar med att vi lär oss sanningen från Guds ord. Därför säger Jesus till Nikodemus: "Om någon inte föds av vatten och ande kan han inte se Guds rike" (3:5). Precis som fysiskt vatten släcker vår naturliga törst, släcker andligt vatten vår andliga törst. Precis som vatten kan rengöra kroppen kan sanning tillämpad på livet rengöra själen. Genom att använda den heliga skriftens språk säger Jesus till Nikodemus att hans nya liv först kommer att börja när han lär sig äkta sanning från Guds ord. Denna sanning kommer att leda till "födelsen" av en ny förståelse.
Men det är inte allt. Jesus säger också att människor måste "födas av anden". Detta innebär att när människor lever enligt sin nya förståelse kommer det att leda till en andra födelse, födelsen av en ny vilja. De kommer att födas av anden. Gamla begär som brukade dominera dem kommer inte längre att göra det. Dessa lägre begär kommer att underkuvas och underkuvas. I stället för att styras av dessa lägre begär kommer människor att ledas av nya begär, begär som fokuserar på att tjäna andra snarare än att tillfredsställa sig själva, begär som fokuserar på att ge snarare än att få, begär som fokuserar på att göra Guds vilja snarare än sin egen. Att "födas av anden" innebär alltså att en ny vilja "föds".
Födelsen av denna nya förståelse och nya vilja utgör vårt nya liv. Närhelst detta sker har vi fötts både av "vatten" och "ande". I detta nya liv är tillfredsställandet av köttets begär inte längre vårt främsta mål. I stället börjar vi fokusera på att uppfylla andens begär. Frågor som rör odling av anden blir viktigare än frågor som rör tillfredsställelse av köttet. Som Jesus säger till Nikodemus: "Det som föds av köttet är kött, och det som föds av anden är ande (3:6). 1
Vinden blåser vart den vill
När Jesus fortsätter att instruera Nikodemus om den nya födelsen säger han: "Förundras inte över att jag säger till dig att du måste födas på nytt. Vinden blåser var den vill, och ni hör ljudet av den, men ni kan inte säga varifrån den kommer och vart den går" (3:7-8).
Jesus har redan sagt att den nya födelsen innebär att man föds av både vatten och ande. Kort sagt, att födas av vatten är att lära sig sanningen, och att födas av ande är att leva i enlighet med denna sanning. Jesus jämför nu andlig pånyttfödelse med vindens rörelse. Även om vi kan höra vinden när den rör sig genom träden och prasslar på löven, kan vi inte se själva vinden. På samma sätt kan vi "höra" Herrens ord, men vi kan inte "se" de otaliga sätt på vilka Gud i hemlighet leder oss, inspirerar oss och förnyar oss. Vår del i den nya födelsen är direkt och tydlig: vi måste lära oss sanningen från Ordet, och vi måste leva enligt den. Det vill säga, vi måste "höra" den och göra den. Under tiden pågår Guds arbete, för det mesta i hemlighet. Detta är det djupare arbete som ligger bortom vårt medvetna medvetande. Som Jesus säger: "Vinden blåser vart den vill, och ni hör ljudet av den, men ni kan inte säga varifrån den kommer och vart den går". 2
Jesus tillägger sedan: "Så är det med alla som är födda av anden" (3:8). I det grekiska originalet är ordet som används här för "ande" πνεῦμα (pneuma), som betyder "andedräkt". Denna vers kan alltså läsas på följande sätt: "Så är det med alla som föds av Guds andedräkt." När vi strävar efter att leva i enlighet med sanningarna i hans ord, vägleder Gud oss inifrån och leder oss bort från det onda och in i det goda. Dessutom gör han detta på ett sätt som är oöverskådligt, med hjälp av medel som vi omöjligt kan föreställa oss. Hemligt, gradvis och utan att vi är medvetna om det, leder Gud oss ständigt ut ur lägre tillstånd av egenkärlek samtidigt som han leder oss mot högre tillstånd av himmelsk kärlek. 3
Praktisk tillämpning
Orden "Vinden blåser vart den vill" påminner oss om att Gud förser, skyddar och tar hand om oss på osynliga sätt och i hemlighet leder oss bort från helvetet och in i himlen. Även om vi kanske bara är svagt medvetna om Guds närvaro, skydd och vägledning är han ändå med oss i varje ögonblick. Även om vi tenderar att säga saker som "det kom till mig", "det dök upp i mitt huvud" eller "det gick upp för mig", skulle vi kunna säga "Gud förde denna sanning till mitt minne" eller "Gud inspirerade mig till att ge en hand". Som en praktisk tillämpning kan man vara medveten om att Guds ande arbetar inom dig och i hemlighet vägleder dig till att göra rätt val och utföra användbara handlingar. Det är bara att göra din del, genom att medvetet lära dig sanningen och omsätta den i ditt liv. Herren kommer i hemlighet att göra resten. 4
Jesus undervisar Nikodemus om "Människosonen"
9. Nikodemus svarade och sade till honom: "Hur kan detta ske?
10. Jesus svarade och sade till honom: "Är du en lärare i Israel och vet inte detta?
11. Amen, amen, säger jag dig: Vi talar vad vi vet och vittnar om vad vi har sett, men ni tar inte emot vårt vittnesbörd.
12. Om jag har sagt er jordiska ting och ni inte tror, hur skall ni då tro om jag säger er himmelska ting?
13. Och ingen har stigit upp till himlen utom han som kom ner från himlen, Människosonen, som är i himlen.
14. Och på samma sätt som Moses lyfte upp ormen i öknen, så måste Människosonen bli upphöjd,
15. För att var och en som tror på honom inte skall förgås utan ha evigt liv.
Korrespondensernas vetenskap
Jesu undervisning om den nya födelsen är bortom Nikodemus förståelse, som helt enkelt säger: "Hur kan detta vara möjligt?". (3:9). Jesus svarar: "Är du en lärare i Israel och vet inte detta? Jag säger er i sanningens namn: Vi talar vad vi vet och vittnar om vad vi har sett, men ni tar inte emot vårt vittnesbörd." (3:10-11). Jesus använder här pronomenet "vi", vilket visar att hans läror har sitt ursprung i både gudomlig kärlek och gudomlig visdom. Både den gudomliga kärleken och den gudomliga visdomen vittnar om att människan föds naturlig med förmågan att bli andlig. Men detta kan bara ske för dem som "föds på nytt" genom att lära sig sanningen och leva enligt den. De som vägrar att göra detta, säger Jesus, "tar inte emot vårt vittnesbörd".
Jesus tycks sedan uttrycka förvåning över att Nikodemus inte känner till dessa väsentliga saker. Nikodemus är trots allt en lärare i Israel. Som farisé och medlem av Sanhedrin skulle Nikodemus ha betraktats som en högt ansedd religiös lärare. Men när det gäller den andliga verkligheten har Nikodemus fortfarande mycket att lära. Jesus uttrycker det så här: "Om jag har sagt er jordiska saker och ni inte tror, hur ska ni då tro om jag säger er himmelska saker?" (3:12).
Nikodemus förstår ännu inte att Jesus använder sig av helig symbolik för att illustrera himmelska ting. De berättelser som beskrivs i ordets bokstav, de religiösa ritualerna, högtiderna - till och med namnen på människor och platser - betecknar och representerar alla andliga realiteter. Ordet är skrivet på detta sätt så att det till en början kan förstås bokstavligt. Sedan, gradvis, när man blir redo att ta emot, kommuniceras djupare sanningar genom samma bokstavliga ord. 5
Till exempel representerar de rituella tvagningar som beskrivs i ordets bokstavliga mening, i andlig mening, rening av anden; elden på altaret som aldrig slocknar, som beskrivs i ordets bokstavliga mening, representerar i andlig mening Guds orubbliga kärlek. I själva verket innehåller varje ord som Jesus talar och varje liknelse som han berättar en djupare, symbolisk innebörd. Som det står skrivet: "Han talade inte utan liknelse" (Matteus 13:34; Markus 4:34). Det beror på att han vet att allt i den naturliga världen motsvarar något i den andliga världen. Detta är det dubbla vittnesbördet i de heliga skrifterna. Bokstaven och anden arbetar tillsammans för att avslöja både den gudomliga visdomen och den gudomliga kärleken hos den ende Guden. 6
Under många år ansågs kunskapen om förhållandet mellan naturföremål och den andliga verkligheten vara den högsta av alla vetenskaper. Med tiden, när människor blev mindre andliga och mer världsliga, började de dock fokusera på själva naturföremålet i sig, snarare än på vad föremålet betydde. Religiösa ceremonier som en gång hade varit fulla av symbolisk betydelse förlorade gradvis sin djupare innebörd. Människor började gå igenom rörelserna som en ren vana. Ritualer blev yttre handlingar utan inre mening. En staty som avbildade någon av Guds egenskaper dyrkades som om den på något sätt hade gudomlighet i sig själv, snarare än som en jordisk symbol för en gudomlig egenskap. Detta var ursprunget till avgudadyrkan - dyrkan av det naturliga objektet snarare än av Skaparen själv.
Detta är den värld som Jesus kom till, en värld som hade förlorat förmågan att se den andliga verkligheten i termer av naturliga bilder. Eftersom det var en del av Jesu uppdrag att återupprätta vetenskapen om korrespondenserna talade han på ett bildligt språk och använde metaforer, liknelser, liknelser och symboler för att förmedla högre sanningar. Detta är inte mindre sant i denna episod. Jesus har konsekvent använt jordiska symboler för att hjälpa Nikodemus att förstå den andliga verkligheten, det vill säga de himmelska sakerna. 7
När Jesus fortsätter att instruera Nikodemus använder han nu en av de mest betydelsefulla metaforerna i Ordet. Jesus hänvisar till sig själv som "Människosonen". Uttrycket Människoson betyder den gudomliga sanningen anpassad till mänsklig förståelse. Jesus säger: "Ingen har stigit upp till himlen utom han som kom ner från himlen, det vill säga Människosonen, som är i himlen" (3:13). Detta är ett symboliskt språk. Det betyder att den gudomliga sanningen, som har sitt ursprung i himlen, måste stiga ner till mänskligheten, till och med till den mest naturliga nivån av vår förståelse och existens. I tidens fullbordan tog Guds oändliga, obegripliga visdom "kött" och klädde sig i vardagens språk och bilder så att ändliga människor kunde förstå den oändliga visdomen. Människosonen är alltså både Värdet anpassat till mänsklig förståelse och Jesus själv som talade dessa ord. Som det står skrivet i det gudomliga förspelet till detta evangelium: "Ordet blev kött och bodde bland oss" (1:14).
Höja upp Människosonen
Jesus har just sagt till Nikodemus att Människosonen är den ende som har stigit ner från himlen. Detta syftar på den gudomliga sanningen som ursprungligen finns "i himlen" och som sedan kommer ner från himlen som Människosonen för att lära oss. Det är dock viktigt att den gudomliga sanningen som kommer till oss på ett jordiskt språk är "upphöjd". Det vill säga att vi måste erkänna dess gudomliga ursprung, sträva efter att förstå dess djupare innebörd och, viktigast av allt, omsätta den i våra liv. Detta är att "lyfta upp Människosonen". Som Jesus uttrycker det i nästa vers: "På samma sätt som Mose lyfte upp ormen i öknen, måste Människosonen lyftas upp" (3:14).
Jesus talar som alltid i liknelser. Den här gången hänvisar han till en liknelse som redan finns i de hebreiska skrifterna. Det är den välkända liknelsen om hur bronsormen lyfts upp. Berättelsen utspelar sig vid en tidpunkt då Israels barn vandrade i öknen på väg mot det utlovade landet. Missnöjda över hur lång tid det tog och trötta på att äta manna varje dag mumlade de och klagade bittert mot Mose och mot Herren. Som ett resultat av deras mumlande och missnöje blev de bitna av eldiga ormar, ett bett som ledde till döden för många. Som ett sätt att bota dem från ormens bett befallde Herren Mose att fästa en orm av brons på en upprättstående stolpe. Sedan, som det står skrivet, "när någon såg på bronsormen, levde han" (4 Mosebok 21:9).
I bokstavlig mening är detta en berättelse om enkel tro. Herren befallde Mose att fästa bronsormen på en stolpe och lyfta upp den. Sedan uppmanades folket att titta på den, och mirakulöst nog blev de botade. Enkel lydnad ledde till miraklet med ett fullständigt helande.
På ett djupare plan representerar ormen som lyfts upp på en stolpe Herrens ankomst till oss, till en början på vår lägsta nivå av förståelse. En orm som kryper på marken representerar den naturliga, fysiska nivån, sinnesnivån. När Jesus säger att han har "kommit ner från himlen" som "Människosonen", syftar han på den gudomliga sanningens nedstigande som kommer till jorden i kroppslig form och på mänskligt språk. Detta är Jesus Kristus som kommer till oss som människa på våra sinnens plan så att han kan ses, höras och beröras. Detta kallas Herrens "gudomliga natur". Det är den kropp som han tog på sig när han var i världen så att han kunde vara bland oss i mänsklig form, möta oss där vi är och tala till oss med ord som vi kan förstå. 8
Som vi har nämnt kan berättelsen om kopparormen läsas som en enkel berättelse om hur Herren kan bota oss när vi lyder hans ord. När vi går djupare in upptäcker vi dock att det finns mycket mer i berättelsen. Vi börjar se att den eldiga ormens dödliga bett representerar de brinnande lågorna av självisk kärlek, den intensiva hettan av ilska och den febriga jakten på världsliga mål. Närhelst vi fångas av dessa osläckbara eldar, som representeras av Israels barns mumlande och missnöje, finns det en god chans att även vi har blivit bitna av "eldiga ormar". Det finns dock ett motgift. När vi lyfter upp Människosonen genom att se på hans läror och tillämpa dem i vårt liv, lyfter han i sin tur upp oss och botar oss från våra andliga svagheter. Som Jesus säger: "Liksom Mose lyfte upp ormen i öknen, så måste Människosonen lyftas upp för att den som tror på honom inte skall förgås utan ha evigt liv" (3:14-15). 9
För att Gud har älskat världen så mycket
16. Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv.
17. Ty Gud har inte sänt sin son till världen för att döma världen, utan för att världen genom honom ska bli frälst.
18. Den som tror på honom döms inte, men den som inte tror är redan dömd, eftersom han inte har trott på Guds enfödde sons namn.
19. Och detta är domen, att ljuset har kommit till världen, och människorna älskade mörkret hellre än ljuset, eftersom deras gärningar var onda.
20. Ty var och en som begår ondska hatar ljuset och kommer inte till ljuset, för att hans gärningar inte skall bli tillrättavisade.
21. Men den som gör sanningen kommer till ljuset, för att hans gärningar skall bli uppenbara, att de har utförts i Gud.
För Gud har så älskat världen ...
När Jesus fortsätter att instruera Nikodemus säger han: "Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska förgås utan ha evigt liv" (3:16). Denna välkända vers måste förstås i sitt rätta sammanhang. Jesus har just jämfört sig själv med bronsormen som sattes upp på en stolpe i öknen. Historiskt sett har detta betraktats som en profetia om Jesu korsfästelse - att han skulle korsfästas på en trästolpe och att alla som såg till honom skulle räddas från sina synder.
Men det finns ett annat sätt att se på detta. Bronsormen som fästs på en stolpe och lyfts upp kan också representera den jordiska betydelsen av Ordet som lyfts upp så att den himmelska betydelsen kan förstås. I detta avseende talar vi alltså, oavsett om vi talar om bronsormen som lyfts upp i öknen eller om Människosonen som lyfts upp i en värld som är ofruktbar för sanning, om Ordets kraft när det "lyfts upp" i våra sinnen. Detta är vad som kan hända inom oss när ordets bokstavliga sanningar ses i ett högre ljus och tillämpas i våra liv. Det kan läka oss från "den eldiga ormens bett" - de falska idéer och febriga önskningar som annars skulle förgöra oss. 10
Att "tro på den enfödde sonen" är alltså att tro på den sanning som Jesus lär ut. Det måste dock betonas att tro är mycket mer än ett intellektuellt samtycke. Att verkligen tro är att leva i enlighet med det vi tror. Först då blir tron verklig. Och om vi gör det och lever i enlighet med den sanning som ges till världen genom Jesus, blir vi frälsta. Detta är alltså den djupare innebörden av orden: "Ty Gud har älskat världen så mycket att han gav sin enfödde son för att den som tror på honom inte skall förgås utan ha evigt liv". I det här sammanhanget är Guds "enfödde Son" den gudomliga sanning som utgår från Faderns kärlek. Med andra ord har Fadern ur sin kärleks fullhet gett oss den gudomliga sanningen så att vi kan lära oss den, leva efter den, födas på nytt och få evigt liv. Som Jesus säger: "Den som tror på honom", det vill säga den som tror och lever enligt den gudomliga sanningen, "skall inte gå förlorad utan ha evigt liv". 11
När Jesus fortsätter att instruera Nikodemus klargör han att sanningen ges för att välsigna oss, inte för att fördöma oss; den ges för att visa oss vägen till himlen och för att skydda oss från helvetets elände. Men om vi vägrar att leva i enlighet med sanningen dömer vi oss själva till ett liv i elände. Som Jesus uttrycker det: "Gud sände inte sin son till världen för att fördöma världen, utan för att världen genom honom skulle bli frälst. Den som tror på honom är inte fördömd, men den som inte tror är redan fördömd, eftersom han inte har trott på Guds enfödde sons namn" (3:17-18). 12
Som vi har nämnt är "Guds namn" mycket mer än ett bokstavligt namn. Denna fras står för allt gott och sant som utgår från Gud och som är avsett för vår lycka. Om vi väljer att förkasta de många egenskaper som Gud fritt skänker oss - frid, glädje och kärlek, till exempel - dömer vi oss själva till ett liv i ångest, sorg och hat. Detta är inte något som Gud gör mot oss. Vi gör det mot oss själva. Han kom inte till världen för att fördöma oss, utan snarare för att välsigna oss. Han gav oss inte sanningen för att övertyga oss om synd, utan snarare för att visa oss vägen till himlen. 13
Sanningen har kommit till världen
Som vi har påpekat hade de bokstavligt sinnade människorna på Jesu tid stora svårigheter att förstå abstrakta tankar. Som vi har sett, när Jesus sa till Nikodemus att han måste födas på nytt, sade Nikodemus: "Hur kan en gammal människa födas en andra gång. Kan han gå tillbaka in i sin moders livmoder?" På samma sätt skulle det ha varit svårt, om inte omöjligt, att lära människorna på den tiden om hur sanningen kommer från det goda på samma sätt som ljuset kommer från eldens värme. De skulle inte heller kunna förstå hur Guds oändliga kärlek kunde komma till jorden i mänsklig form för att ge sitt folk sanningens ljus. I stället talade Jesus i termer av en Fader i himlen som sände sin son till jorden, och som en kung som sände sin son för att regera i hans ställe. 14
I ordets bokstavliga betydelse jämförs alltså förhållandet mellan Gud och Jesus med förhållandet mellan en osynlig Fader och en synlig Son. Enligt den bokstavliga betydelsen sände den osynlige fadern i himlen sin son till jorden för att ge alla människor sanningens ljus. Detta ljus gavs för att människor skulle kunna ledas ut ur mörkret. Om de tog till sig denna sanning och levde den, skulle den göra dem fria från hat, själviskhet, girighet och - i synnerhet - från onda andars herravälde. 15
Tyvärr vill inte alla leva i sanningens ljus eller befrias från onda andars dominans. Vissa människor finner en märklig tröst i att klaga, kritisera och hysa agg. Vissa föredrar helt enkelt mörkret. I stället för att vila i sanningens ljus vilar de i falskhetens mörker. Som Jesus uttrycker det: "Och detta är fördömelsen, att ljuset har kommit till världen, och människorna har älskat mörkret hellre än ljuset, eftersom deras gärningar var onda" (3:19).
Ljuset som symbol för den gudomliga sanningen behöver knappast förklaras. Precis som solens naturliga ljus lyser upp vår väg så att vi inte snubblar eller går vilse, visar den gudomliga sanningens andliga ljus oss vägen till ett himmelskt och nyttigt liv. Ljuset välkomnas dock inte av dem som verkar i skydd av mörkret. Därför tillägger Jesus: "Ty alla som utövar ondska hatar ljuset och kommer inte till ljuset, för att hans gärningar inte ska avslöjas. Men den som gör sanningen kommer till ljuset, för att hans gärningar skall synas tydligt, att de har gjorts i Gud" (3:20-21). Det bör noteras att Jesus säger "den som gör sanningen", inte bara "den som tror på sanningen". 16
Här avslutar Jesus sitt samtal med Nikodemus. Även om vi, liksom Nikodemus, till en början bara förstår lite av vad Jesus säger till oss, känner vi att det finns något stort och underbart i Jesu ord. Genom att Nikodemus ställer våra frågor åt oss representerar han den del i var och en av oss som dras till ljuset, även i den mörkaste natten av vår förståelse. Liksom Nikodemus dras vi alla, på vårt eget sätt, till Jesus och känner att han är en lärare som "kommer från Gud" och att om vi lever i enlighet med den sanning som Jesus lär ut, "skall vi inte förgås utan ha evigt liv". 17
En praktisk tillämpning
Johannes 3:16 lär att Gud älskade världen så mycket att han sände sin son - den gudomliga sanningen - till världen så att vi kan förstå den, leva enligt den och därigenom få evigt liv. Detta är vad det innebär att "lyfta upp Människosonen" eller "se uppåt" till den sanning som leder till evigt liv. Även om vi inte kan ge evigt liv till någon kan vi alla vara livgivare på vårt eget sätt. Läkaren som går till jobbet varje dag av kärlek till att bota, läraren som går till jobbet varje dag av kärlek till att se eleverna lära sig, advokaten som går till jobbet varje dag av kärlek till rättvisa, servitören, trädgårdsarkitekten, snickaren, vårdaren, som går till jobbet varje dag av kärlek till att tjäna - oavsett hur vardaglig eller upphöjd uppgiften är - är alla livsgivare på sitt eget sätt. Oavsett om du är en kirurg som utför en hjärttransplantation, en kassörska som hälsar vänligt på en kund eller en barista som serverar en varm latte med ett leende, är du en livsnjutare. När du lyfter upp andra kommer du också att lyfta upp Människosonen. 18
Vittnesbörd från Johannes Döparen
22. Efter detta kom Jesus och hans lärjungar in i Judéen, och där stannade han hos dem och döpte.
23. Johannes döpte också i Aenon, nära Salim, eftersom det fanns mycket vatten där; och de kom och lät sig döpas,
24. Ty Johannes hade ännu inte kastats i fängelse.
25. Då kom det en fråga från Johannes lärjungar till judarna om rening.
26. De kom till Johannes och sade till honom: "Rabbi, han som var med dig över Jordan, och som du vittnar om, se, han döper, och alla kommer till honom.
27. Johannes svarade och sade: "En människa kan inte ta emot någonting, om det inte ges henne från himlen.
28. Ni vittnar själva för mig om att jag har sagt att jag inte är Kristus, utan att jag är sänd före honom.
29. Den som har bruden är brudgummen, och brudgummens vän, som står och hör honom, gläder sig med glädje över brudgummen.min glädje är alltså uppfylld.
30. Han måste växa, men jag måste bli mindre.
31. Den som kommer uppifrån är över allt; den som är från jorden är från jorden och talar från jorden; den som kommer från himlen är över allt.
32. Och vad han har sett och hört, det vittnar han om, och ingen tar emot hans vittnesbörd.
33. Den som har tagit emot hans vittnesbörd har beseglat att Gud är sann.
34. Ty [han] som Gud har sänt talar Guds ord, ty Gud ger inte Anden [till honom] efter mått.
35. Fadern älskar Sonen och har gett allt i hans hand.
36. Den som tror på Sonen har evigt liv; men den som inte tror på Sonen skall inte se livet, utan Guds vrede förblir över honom.
När nästa avsnitt börjar finner vi att Jesus och hans lärjungar har rest till Judéen "och där stannade Jesus hos dem och döpte" (3:22). Johannes lärjungar undrar vad som händer. Därför kommer de till Johannes och säger: "Rabbi, han som var med dig över Jordan, som du vittnade om, se, han döper, och alla kommer till honom" (3.26). Johannes svarar: "Jag är inte Kristus. Men jag har skickats före honom. Han måste öka, men jag måste minska" (3:28-30). Ordets bokstav, som representeras av Johannes Döparen, föregår ordets andliga mening. Med tiden måste dock den bokstavliga innebörden minska när den andliga innebörden ökar. När ordets andliga mening "lyfts upp" ses den bokstavliga meningen som en gudomlig behållare av sanningen, men inte sanningen själv, på samma sätt som kroppen innehåller själen men inte är själen. 19
Johannes Döparen ser inte bara Jesus som Kristus, utan han ser också sig själv som "brudgummens vän" och som den "som fröjdas av glädje när brudgummens röst hörs" (3:29). När Johannes hänvisar till sig själv som brudgummens vän och till Jesus som brudgummen, antyder han något om förhållandet mellan sig själv som ordets bokstavliga mening och Jesus som ordets andliga mening. Vid ett bröllop har brudgummen en viktigare roll än brudgummens vän. På samma sätt har den andliga betydelsen av ordet en viktigare roll än den bokstavliga betydelsen. Ändå är de "vänner".
När dessa två sinnen av ordet, det bokstavliga och det andliga, möts är det bokstavliga sinnet verkligen den andliga meningen "vän" med den andliga meningen. Detta beror på att den bokstavliga meningen föregår den andliga meningen, stöder den andliga meningen och innehåller den andliga meningen. När dessa två sinnen ses som ett, lyser visdomen i ordet igenom bokstaven och ger glädje. Som Johannes uttrycker det, "gläder han sig med glädje över brudgummens röst, och hans glädje är uppfylld" (3:29). 20
När Johannes Döparen fortsätter att vittna om Jesus säger han: "Den som är av jorden är jordisk och talar om jorden. Den som kommer från himlen står över allting" (3:31). Johannes ord beskriver skillnaden mellan ordets bokstavliga betydelse, som talar om människor, platser och jordiska händelser, och ordets andliga betydelse, som talar om himmelska, tidlösa saker som tro, hopp och kärlek. Johannes Döparen är liksom den bokstavliga betydelsen av den heliga skrift "av jorden och talar om jorden". Han representerar därför ordets bokstavliga mening. Men den andliga betydelsen av Ordet, liksom Jesus själv, kommer från himlen och är "över allt". 21
För Johannes är det tydligt att allt som Jesus säger kommer från Gud. Johannes uttrycker det så här: "Den som Gud har sänt talar Guds ord, för Gud ger inte Anden efter mått. Fadern älskar Sonen och har gett allt i hans hand" (3:34-35). När det förstås andligt betyder det att den gudomliga kärleken (Fadern) har kommit till jorden som gudomlig sanning (Sonen), som kommer att ha all makt (allt har givits i hans hand). Det är vid denna punkt som Johannes gör en mycket kraftfull vädjan om att tro på den sanning som Jesus lär ut. Som Johannes uttrycker det: "Den som tror på Sonen har evigt liv". Sedan lägger han till en varning och säger: "Den som inte tror på Sonen skall inte se livet, utan Guds vrede förblir över honom" (3:36).
Förstå "Guds vrede"
Johannes Döparen är, som vi har påpekat, "av jorden" och har därför en jordisk förståelse av den andliga verkligheten. Han talar därför om "Guds vrede" - ett välbekant tema i de hebreiska skrifterna. För de flesta människor börjar tron med en allmän uppfattning om att allting kommer från Gud och att Gud inte bara belönar utan också straffar. Den så kallade "Guds vrede", som så ofta nämns i Bibeln, är ett sken som anpassats till folkets tillstånd. 22
Som vi har sagt finns det en skillnad mellan ordets andliga mening, som är dess himmelska innebörd, och ordets bokstavliga mening, som är dess jordiska innebörd. Den bokstavliga betydelsen återspeglar den tidens tro och attityd, särskilt idén om en straffande, arg Gud. Men den andliga betydelsen är helt annorlunda. När Människosonen lyfts upp, det vill säga när ordet läses i ljuset av dess högre betydelse, kan man se att Människosonen är den gudomliga sanningen. Och i ljuset av denna sanning kan man förstå att Gud alltid är barmhärtig, förlåtande och oavlåtlig i sin kärlek. Det är från denna stora kärlek, som kallas "Fadern", som han ger oss sanningen, som kallas hans "enfödde Son", så att vi kan skyddas från det onda och uppleva himlens välsignelser.
Ordets andliga mening lär att Gud, som är ren kärlek och ren visdom, aldrig kan bli arg, inte straffar någon och inte kastar någon i helvetet. Vi gör detta mot oss själva genom de val vi gör. Precis som den bokstavliga betydelsen av skriften måste minska och ge plats åt den andliga betydelsen måste detta också ske i vart och ett av våra liv. När vi lär oss andliga sanningar och tillämpar dem i våra liv måste vår gamla natur minska så att en ny natur kan växa i oss. Med andra ord måste vår gamla förståelse och vår gamla vilja minska så att en ny förståelse och en ny vilja kan födas och växa i oss.
Sannolik tro
Under hela det här kapitlet har det ofta upprepats att den som tror på Sonen har evigt liv. När Jesus jämförde sig själv med bronsormen som lyftes upp i öknen. Han sade: "Så måste också Människosonen lyftas upp för att den som tror på honom inte ska förgås utan ha evigt liv" (3:15). En vers senare står det skrivet att "Gud har älskat världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska förgås utan ha evigt liv" (3:16). Kapitlet avslutas med Johannes döparens ord: "Den som tror på Sonen har evigt liv. Men den som inte tror på Sonen skall inte se livet, utan Guds vrede förblir över honom" (3:36).
När dessa uttalanden förstås bortom den inre meningen och separeras från andra läror kan en läsare förståeligt nog dra slutsatsen att tro är det enda som krävs för frälsning och att Guds vrede förblir över alla som inte tror. Som vi har nämnt är det här som tron börjar för vissa människor, men detta är ännu inte äkta tro. Sann tro uppstår när rädslan för Guds vrede ersätts av en uppskattning av Guds kärlek. Sann tro uppstår när den själviska önskan att få ära, ära och rikedomar ersätts av den osjälviska önskan att tjäna vår nästa. Sann tro uppstår när vi tydligt ser att tro inte är tro förrän den förenas med kärlek, att sanning inte är sanning förrän den förenas med godhet och att visdom inte är visdom förrän den förenas med kärlek.
Medan den bokstavliga betydelsen tycks innebära att tro är det enda som krävs för frälsning, lär den andliga betydelsen att tro, tro och sanning blir verkliga först när de levas. Om vi väljer att leva i enlighet med den sanning som lärts ut av Sonen och älskar Gud och praktiserar välgörenhet mot vår nästa, "kommer vi inte att förgås, utan ha evigt liv", säger de heliga skrifterna. Ty Gud sände inte sin son till världen för att fördöma världen, utan för att världen genom honom skulle bli frälst." 23
En praktisk tillämpning
Din övertygelse är viktig, till och med avgörande. Men tro utan handling är inte tro, och tro utan välgörenhet är inte tro. Varken tro i sig själv eller tro i sig själv kan ge himmelskt liv. I slutändan är det inte din tro som är viktig, inte heller din tro eller ens din förståelse, hur högt den än må vara upphöjd. Snarare handlar det om ditt liv och hur du levde det. Har du omsatt dina övertygelser i handling? Praktiserade du din tro? Ledde din förståelse dig till att vara snällare och mer hänsynsfull mot andra, mindre självupptagen, mindre benägen att bli upprörd och mer benägen att förlåta?
Ett kraftfullt, korrekt trossystem är oerhört viktigt, men bara när det blir grunden för hur du lever ditt liv. Kort sagt, om du verkligen tror på något kommer du att leva i enlighet med denna tro. Detta kan vara ett bra tillfälle att reflektera över dina övertygelser. Vad tror du verkligen på? Och, ännu viktigare, hur visar sig dessa övertygelser i ditt liv? 24
Fotnoter:
1. Apokalypsen förklarad 710:10: “Det är uppenbart att Nikodemus tänkte på naturlig födelse i stället för andlig födelse. Därför lär Herren honom om pånyttfödelsen att den sker genom sanningar från Ordet och genom ett liv i enlighet med dem, och detta betecknas genom att bli född av vatten och ande; för vatten, i andlig mening, är sanning från Ordet, och ande är liv i enlighet med det. En människa föds naturlig och blir andlig genom ett liv enligt sanningar från Ordet. Detta menas med orden: "Det som föds av köttet är kött, men det som föds av anden är ande". En naturlig person kan inte bli andlig eller bli frälst utan att bli andlig." Se även Himmelska Hemligheter 8549: “Människor föds inte av sina föräldrar till ett andligt liv, utan till ett naturligt liv. Det andliga livet innebär att älska Gud över allt annat och att älska sin nästa som sig själv, och detta enligt de trosbud som Herren har lärt ut i sitt ord. Men det naturliga livet är att älska sig själv och världen över grannen, ja över Gud själv."
2. Uppenbarelseboken uppenbarad 356: “I Ordet betyder 'höra' att förstå sanningen, lyda den och vilja den."
3. Apokalypsen förklarad 1153:6-9: “Herrens gudomliga försyn rör sig så hemligt att knappt någon spår av den syns, även om den verkar i de mest minutiösa saker i en människas tankar och vilja.... Det räcker för människor att vara bekanta med sanningar och med hjälp av dem med godhetens och ondskans natur, och att erkänna Herren och hans gudomliga regering i allting. I den mån de sedan känner till sanningar och med hjälp av dem ser vad gott och ont är och gör sanningar som om de vore från sig själva, i den mån Herren genom kärleken introducerar dem i vishet och kärleken till vishet, förenar vishet med kärlek och gör dem till ett, eftersom de är ett i honom själv." Se även Arcana Coelestia 3179:2: “De saker som sker under återbildningen är helt okända för människor. Om de skulle få veta bara en av tiotusen av dem skulle de bli förvånade. Det finns oräkneliga, nej, oändliga hemliga saker genom vilka människor leds av Herren under sin pånyttfödelse."
4. Uppenbarelseboken uppenbarad 343: “'Vinden' betyder inflöde, i egentlig mening inflödet av sanning i förståndet." Se även Apokalypsen förklarad 419:6: “Med "född på nytt" menas att man blir pånyttfödd. Människor återföds genom ett liv i enlighet med den gudomliga sanningen. Eftersom all gudomlig sanning genom vilken människor återföds utgår från Herren och flödar in i människor när de inte känner till den ... står vind eller ande för den gudomliga sanning genom vilken detta liv uppnås. Hur detta flödar in från Herren är helt okänt för människor ... som bara har en svag uppfattning om att något flödar in från det andliga till det naturliga". Se även Himmelska Hemligheter 5854: “Herren ser till att änglar flödar in genom goda andar till livets varor och trons sanningar med människor. På så sätt leder de människor bort från ondska och falskhet så långt det är möjligt. Detta inflöde sker tyst, omärkligt och i hemlighet."
5. Arcana Coelestia 9407:2: “När människor lyssnar på en annan persons tal, uppmärksammar de inte de ord som talaren använder utan den mening som förmedlas genom orden. Denna innebörd är närvarande i talarens tankar. Människor som är kloka uppmärksammar ändamålet ... det vill säga talarens avsikter och kärlek. Dessa tre komponenter [tankar, avsikter och kärlek] finns i det mänskliga talet, där de talade orden fungerar som den yttre formen. Denna jämförelse gör det möjligt att få en uppfattning om ordet i bokstaven. I himlen uppmärksammar man Ordet i bokstaven på exakt samma sätt som människor är vana vid att uppfatta en människas tanke så som den framträder i talade ord, eller i det innersta av himlen så som människor är vana vid att uppfatta en människas mål eller syfte i sikte. Skillnaden är att man i himlen endast tar hand om det inre sinnet, eftersom man i himlen endast uppfattar ordets andliga och himmelska sinnen, inte dess naturliga sinnen. På detta sätt går ett sinne över i ett annat, eftersom de motsvarar varandra, och Ordet har skrivits helt och hållet genom korrespondenser."
Utifrån denna jämförelse kan man bilda sig en uppfattning om Ordet i bokstaven, för detta hörs och uppfattas i himlen på exakt samma sätt som vanligtvis är en persons tanke som presenteras genom ords tal. I den innersta himlen hörs och uppfattas avsikten eller målet. Skillnaden är att meningen i ordets bokstav, när den läses av människor, inte hörs eller uppfattas i himlen."
6. Arcana Coelestia 934:3: “Eftersom 'eld' betyder kärlek, blev elden en representant för Herren, vilket framgår av elden på brännoffersaltaret som aldrig fick slockna." Se även Ordet 7:2: “Alla de gamla kyrkorna var kyrkor som representerade himmelska ting; alla deras riter och även deras stadgar, enligt vilka deras gudstjänst var instiftad, bestod av ingenting annat än korrespondenser. På samma sätt var kyrkan med Jakobs söner; brännoffren och offren med alla deras detaljer var korrespondenser..... Och eftersom korrespondenser är sådant som existerar i naturens ultimata, och eftersom alla naturens ting korresponderar och det som korresponderar också betecknar, består därför ordets bokstavs mening av ingenting annat än korrespondenser. Eftersom Herren också talade från sitt gudomliga och talade Ordet, talade han därför också genom korrespondenser."
7. Himmelska Hemligheter 8783: “Den gudomliga sanningen tas inte emot av någon om den inte har anpassats till ens uppfattning, följaktligen om den inte framträder i en naturlig form och skepnad; för till en början uppfattar det mänskliga sinnet endast jordiska och världsliga ting, och inte alls andliga och himmelska ting. Därför skulle de andliga och himmelska sakerna, om de inte var klädda i ett naturligt språk, förkastas som om de var ingenting."
8. Arcana Coelestia 3712:2: “Herrens gudomliga Natur är Ordet i bokstavlig mening, för det är väl känt att Herren är Ordet, det vill säga all gudomlig sanning." Se även Apokalypsen förklarad 593:2: “När Herrens ord kommer ner från himlen till världen blir det ett gudomligt naturligt ord, så som det är hos oss i bokstaven."
9. Sanna kristna religionen 109: “Innan Herren kom in i världen var han närvarande hos människorna, men endast indirekt, genom änglar som representerade honom. Men sedan han kom är han direkt närvarande, och detta av den anledningen att han i världen också tog på sig en gudomlig natur som gör det möjligt för honom att vara närvarande hos människorna." Se även Himmelska Hemligheter 6380: “De som tillhör den yttre kyrkan kan inte höja tanken högre än till Herrens gudomliga natur, medan de som tillhör den inre kyrkan höjer tanken över det naturliga till det inre. För människor som har tro på Herren har en uppfattning om honom i enlighet med deras förmåga att höja sina tankar. De som känner till naturen av det inre kan ha en idé om det inre; men de som inte känner till naturen av det inre har en idé om det yttre."
10. Himmelska Hemligheter 8624: “Bronsormen representerade Herren när det gäller det yttre sinnliga. Den representerade också skydd, för det helande som skedde genom att se på tecknet, betydde helande från ondska och falskhet genom att se på Herren och ha tro på honom."
11. Uppenbarelseboken uppenbarad 272: “Den gudomliga sanningen finns i hela världen där det finns någon religion, så det är bara nödvändigt att veta vad det onda är, och det vet också alla som har någon religion, för alla religioners föreskrifter liknar dem som finns i dekalogen, att man inte får döda, inte heller begå otukt, inte stjäla och inte heller vittna falskt. Dessa är i allmänhet gudomliga sanningar från Herren som "sänds ut på hela jorden". Därför blir alla som lever enligt dem, eftersom de är gudomliga sanningar eller Guds bud och därmed religionen, frälsta."
12. Himmel och helvete 509: “Varje ondska bär med sig sitt eget straff, och de två blir ett; därför är den som är i ondska också i ondskans straff."
13. Arcana Coelestia 2335:3: Herren dömer aldrig någon annat än av goda skäl, för han vill höja alla till himlen.... Detta beror på att Herren är själva barmhärtigheten och själva godheten. Barmhärtighet i sig själv och godhet i sig själv kan aldrig fördöma någon, men människor fördömer sig själva eftersom de förkastar godheten..... Att Herren inte fördömer någon och inte heller dömer någon till helvetet säger han i Johannes: 'Gud har inte sänt sin Son till världen för att döma världen, utan för att världen genom honom skall bli frälst.'"
14. Arcana Coelestia 8705:2: “Det bör erkännas att ordets bokstavliga betydelse överensstämmer med enkla människors nivå av förståelse, så att de kan ledas in i mer inre sanningar som är faktiska sanningar. De enkla kan inte föreställa sig det himmelska riket annat än som ett jordiskt rike, Fadern annat än som en kung på jorden och Herren annat än som kungens son som är tronarvinge. Att sådana föreställningar är vad enkla människor har framgår tydligt av de föreställningar som Herrens verkliga apostlar hade om hans rike. Till en början trodde de ... att hans rike i himlen skulle bli exakt som ett rike på jorden.... Eftersom sådana föreställningar var fast förankrade i dem och inte kunde rötas ut sade Herren också till dem att de skulle sitta på tolv troner och döma Israels tolv stammar". Se även Arcana Coelestia 3857:7: “Orsaken till att Herren talade så var att de skulle ta emot yttre sanningar och därigenom bli introducerade i inre sanningar, för inom de yttre sanningar som Herren talade fanns inre sanningar dolda, som med tiden kommer att öppnas. Och när dessa står öppna, är de yttre sanningarna skingrade och tjänar endast som objekt eller medel för att tänka på de inre sanningarna."
15. Arcana Coelestia 10659:3: “Herren kom till världen för att underkuva helvetena och för att få ordning på allt som finns där och i himlen.... Från detta kommer frälsningen, för helvetena finns runt omkring alla, eftersom alla föds in i ondska av alla slag, och där ondska finns, där finns helvetena; och om dessa inte hade drivits tillbaka av Herrens gudomliga kraft, skulle ingen någonsin ha kunnat bli frälst. Att det är så lär Ordet, och alla de som erkänner detta och tar in Herren i sitt liv, och dessa är de som erkänner honom och älskar att leva enligt hans bud."
16. Himmelska Hemligheter 1839: “Ljuset står för sanning och mörkret för falskhet. Ljuset står också för Herren, eftersom all sanning kommer från honom, och mörkret står för helvetena, eftersom all falskhet kommer från dem." Se även Sanna kristna religionen 377: “Enbart välgörenhet ger inte goda gärningar, och ännu mindre tro, men välgörenhet och tro tillsammans gör det.... Därför lär Herren att 'den som gör sanningen kommer till ljuset, så att hans gärningar blir synliga, eftersom de är gjorda i Gud'."
17. Arcana Coelestia 8604:3: “Den gudomliga sanningen som kommer från Herren flödar in i det goda med människorna och drar med hjälp av den människorna till sig. Livet som kommer från Herren har nämligen en dragningskraft, eftersom det kommer från kärleken, eftersom all kärlek har denna kraft i sig, eftersom den vill vara förenad och bli ett. När människor är i det goda och från det goda i sanningen, dras de därför till sig av Herren och förenas med honom. Detta menas med "att se uppåt mot Herren".
18. Arcana Coelestia 2261:2: “Sanningar i sig själva ger inte liv. Det är varor som ger liv. Sanningar är endast mottagare av liv, dvs. av nyttigheter. Därför kan människor inte säga att de är frälsta genom sanningar (eller som det vanliga uttrycket är, enbart genom tro), om det inte finns något gott i de sanningar som är av tro. Och detta goda som måste finnas i sanningarna måste vara kärlekens goda. Därför är själva tron, i inre mening, inget annat än kärlek."
19. Arcana Coelestia 3857:7: “Inom de yttre sanningar som Herren talade om fanns inre sanningar dolda, som med tiden kommer att öppna sig. Och när dessa sanningar öppnar sig, försvinner de yttre sanningarna och tjänar endast som objekt eller medel för att tänka på de inre sanningarna." Se även Himmelska Hemligheter 8943: “Den bokstavliga betydelsen är liksom kroppen och den inre betydelsen är själen, och den förra lever genom den senare."
20. Apokalypsen förklarad 1066:4: “Ordets bokstavliga mening är grunden för den gudomliga sanningen i himlen. Utan en sådan grund skulle den gudomliga sanningen vara som ett hus utan grund.... Det är ordets bokstavliga mening som den gudomliga sanningens kraft består i. Det är ordets bokstavliga mening genom vilken människor får upplysning från Herren och genom vilken svar ges när människor önskar upplysning. Det är ordets bokstavliga mening från vilken allt av läran på jorden ska bekräftas. Därför är den gudomliga sanningen i ordets bokstavliga mening i sin fullhet och i sin helighet." Se även Himmelska Hemligheter 9349: “Ordets bokstavliga mening är den grund och det stöd som den andliga meningen vilar på och med vilken den sammanhänger i det närmaste sammanhanget, så att det inte finns ens en liten punkt eller ett litet horn i ordets bokstav som inte innehåller det heliga gudomliga inom sig."
21. Arcana Coelestia 9372:6 “Att Ordet i den inre meningen, eller så som det är i himlen, är i en grad högre än Ordet i den yttre meningen, eller så som det är i världen, och så som Johannes Döparen lärde ut ... för, så som det uppfattas i himlen, är Ordet av en visdom som är så stor att den överskrider all mänsklig förståelse."
22. Himmelska Hemligheter 6997: “Det är uppenbart att Jehova inte har någon vrede eftersom han är själva kärleken och barmhärtigheten och att vrede är motsatsen till barmhärtighet. Dessutom är vrede en svaghet som inte kan förutsägas om Gud....Därmed avses med "vrede", "vrede", "raseri" och "eld" de straff och fördömelser som människor kastar sig in i genom att kasta sig in i ondska. Av allt detta kan man nu se vad som i Ordet menas med 'Jehovas vrede och tjur'."
23. Det gudomliga försynen 326:6: “Människor är förenade med Gud i enlighet med hur bra deras liv är.... Att erkänna Gud med hjärtat är endast möjligt för människor som lever rättvist.... De älskar Gud, för de älskar de gudomliga föreskrifter som de har fått från honom och omsätter dem i praktiken."
24. Det gudomliga försynen 101:2 “I den andliga världen, som varje människa kommer in i efter döden, är frågan som ställs inte: "Vilken var din tro?" eller "Vilken var din lära?" utan "Vilken var ditt liv?". Var det av den ena eller andra kvaliteten? Frågan gäller alltså karaktären och kvaliteten på ens liv; för det är känt att så som ens liv är, så är också ens tro och även ens lära, eftersom ens liv skapar sig självt en lära och en tro."
