O Livro da Geração de Jesus Cristo
1. O livro da geração de Jesus Cristo, filho de David, filho de Abraão.
2. Abraão gerou Isaque; e Isaque gerou Jacó; e Jacó gerou Judá e seus irmãos;
3. E Judá gerou a Perez e a Zara de Tamar; e Perez gerou a Hesrom; e Hesrom gerou a Arã;
4. E Arão gerou Aminadabe; e Aminadabe gerou Naassom; e Naassom gerou Salmom;
5. Salmom gerou a Boaz de Raabe; e Boaz gerou a Obede de Rute; e Obede gerou a Jessé;
6. Jessé gerou o rei Davi; e o rei Davi gerou Salomão da mulher de Urias;
7. E Salomão gerou a Roboão; e Roboão gerou a Abias; e Abias gerou a Asa;
8. E Asa gerou a Jeosafá; e Jeosafá gerou a Jorão; e Jorão gerou a Uzias;
9. E Uzias gerou a Jotão; e Jotão gerou a Acaz; e Acaz gerou a Ezequias;
10. E Ezequias gerou a Manassés; e Manassés gerou a Amom; e Amom gerou a Josias;
11. E Josias gerou a Jeconias e a seus irmãos, no tempo da deportação para Babilónia;
12. E depois da deportação para Babilónia, Jeconias gerou a Salatiel; e Salatiel gerou a Zorobabel;
13. E Zorobabel gerou a Abiud; e Abiud gerou a Eliaquim; e Eliaquim gerou a Azor;
14. E Azor gerou a Zadoque; e Zadoque gerou a Aquim; e Aquim gerou a Eliúde;
15. E Eliúde gerou a Eleazar; e Eleazar gerou a Mattã; e Mattã gerou a Jacó;
16. Jacó gerou José, marido de Maria, da qual nasceu Jesus, que se chama Cristo.
17. Portanto, todas as gerações, desde Abraão até David, são catorze gerações; e desde David até à deportação para Babilónia, são catorze gerações; e desde a deportação para Babilónia até ao Cristo, são catorze gerações.
Filho de David, filho de Abraão
As primeiras palavras ditas no Evangelho Segundo Mateus são "O livro da geração de Jesus Cristo, filho de David, filho de Abraão". No original grego, a primeira palavra desta frase é Biblos [Βίβλος] que significa "livro". No sentido literal, um livro é uma coleção de páginas escritas ou impressas que contam uma história ou fornecem informações. Portanto, estamos prestes a ler um livro - não um livro qualquer - mas um livro sobre Jesus Cristo.
No início, Jesus Cristo não é visto como Deus encarnado. Ele é visto como qualquer outra pessoa nascida na terra - um homem entre os homens, descendente de seres humanos e com uma ascendência específica. Como está escrito nas palavras iniciais do Evangelho segundo Mateus: "O livro da geração de Jesus Cristo, filho de David, filho de Abraão" (1:1). Desse ponto em diante, uma genealogia descendente é descrita, começando com Abraão, depois descendo para Isaque, depois para Jacó, cujo nome foi mudado para "Israel", e depois para os filhos de Jacó, que depois se tornaram conhecidos como "os filhos de Israel".
Essa descendência continua por quatorze gerações até Davi, que é descrito como "o rei que gerou a Salomão da mulher de Urias" (1:6). Esta referência ao adultério de David sugere o declínio moral que estava a ocorrer na humanidade. À medida que as coisas iam piorando, são descritas mais catorze gerações de declínio que culminam no chamado "cativeiro na Babilónia", seguido de mais catorze gerações até ao nascimento de Cristo. Como está escrito: "Todas as gerações, desde Abraão até David, são catorze gerações, e desde David até ao transporte para a Babilónia são catorze gerações, e desde o transporte para a Babilónia até ao nascimento de Cristo são catorze gerações" (1:17).
À primeira vista, a divisão em três conjuntos de catorze gerações parece ser nada mais do que um mero marcador de tempo no registo genealógico, útil para fins históricos, mas sem significado espiritual. Deve-se ter em mente, no entanto, que cada detalhe das escrituras sagradas, mesmo uma lista de nomes, tem significado espiritual. Por um lado, esta lista de nomes representa a descida da humanidade desde Abraão, passando por David, pelo cativeiro na Babilónia e, finalmente, até José, o marido de Maria.
De um outro ponto de vista, porém, a tabela genealógica em Mateus também representa a descida do amor divino infinito e da sabedoria divina, à medida que passou pelos céus e finalmente nasceu na Terra. No início, o infinito divino assumiu o amor celestial do mais alto céu, representado pelo nome "Abraão". Depois, assumiu a verdade divina associada ao próximo céu mais elevado, representado pelo nome "David". Finalmente, quando o amor e a sabedoria infinitos chegaram ao reino da natureza, assumiram a forma humana como uma criança prestes a nascer no ventre de uma virgem. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Ele inclinou os céus e desceu. E havia trevas espessas debaixo dos Seus pés" (Salmos 18:9). 1
A afirmação "havia trevas espessas debaixo dos Seus pés" significa o estado do mundo em que Jesus nasceu. Era uma época em que as pessoas se tinham perdido e não tinham a luz da verdade divina para as guiar. Também não compreendiam que Deus, que os amava com um amor infinito, desejava que fossem salvos dos seus pecados, para que pudessem gozar da felicidade do Céu mesmo estando na Terra. Tudo isso e muito mais é o motivo pelo qual Deus "inclinou os céus" e desceu para libertar Seu povo da escravidão espiritual. 2
Cativeiro na Babilónia
Esta escravidão espiritual é representada pela descida da raça humana ao que é chamado de "cativeiro na Babilónia". Em termos da história dos filhos de Israel, o cativeiro na Babilónia descreve um período de tempo em que muitos dos judeus foram retirados à força da sua terra natal em Judá e levados para a Babilónia como cativos.
Este acontecimento, que ocorreu cerca de seiscentos anos antes do nascimento de Cristo, envolveu a tomada de Jerusalém e a destruição do Templo de Salomão, o centro do culto judaico na altura. A destruição do templo, juntamente com o exílio de sessenta a setenta anos na Babilónia, está registada como um dos momentos mais baixos da história judaica. Como está escrito nos salmos de David: "Junto aos rios da Babilónia, ali nos assentámos e chorámos, quando nos lembrámos de Sião" (Salmos 137:1).
Esse momento de baixa na história de Israel retrata um momento de baixa em nossas próprias vidas. Sempre que a nossa principal preocupação é apenas connosco próprios, com pouca consideração pelo nosso próximo ou pensamento em Deus, somos, espiritualmente falando, "cativos na Babilónia". Quando a Babilónia nos domina, fazendo-nos cumprir as suas ordens, tornamo-nos escravos da nossa natureza inferior. Pior ainda, começamos a exercer domínio sobre os outros, manipulando-os e controlando-os para que cumpram as nossas ordens. Em vez de obedecermos humildemente a Deus e fazermos a Sua vontade, esperamos arrogantemente que os outros façam a nossa vontade. Esta é a "Babilónia" em nós. 3
A nossa descida a este tipo de cativeiro espiritual não acontece de um dia para o outro. Pelo contrário, acontece gradualmente, à medida que confiamos mais em nós próprios e menos em Deus. Finalmente, são registadas mais catorze gerações, durante as quais caímos na mais completa escuridão espiritual. Sem uma verdadeira ideia de Deus, inventamos a nossa própria ideia, ou seguimos falsos mestres, ou abandonamos completamente a fé, confiando apenas em nós próprios.
Tudo estaria perdido se não fosse por uma coisa. No início, talvez nem nos apercebamos disso e, no entanto, é o momento mais significativo das nossas vidas. Começa apenas como uma vaga consciência de que há algo santo, puro e justo na vida, algo que está tanto dentro como fora de nós - algo mais elevado e mais nobre do que qualquer coisa que o mundo possa oferecer. Essa perceção chega até nós como uma única estrela numa noite escura. É como se Deus estivesse a dizer: "Faça-se luz" (Gênesis 1:3).
Porque é que Deus veio à Terra
Os primeiros dezassete versículos do Evangelho segundo Mateus descrevem a descida gradual da humanidade às trevas. Mas também revelam a descida do Divino através dos céus - a descida de Deus ao nosso nível, para nos encontrar onde estamos. Descritos como uma sucessão de "nascimentos", estes versículos iniciais descrevem como, num determinado momento da história humana, o Deus infinito do universo "inclinou os céus" e desceu à terra, onde assumiu uma forma humana finita.
Este processo, pelo qual Deus tornou acessível a Sua glória infinita, era absolutamente necessário. Se Ele tivesse vindo à Terra em toda a Sua glória, ninguém poderia ter sobrevivido à Sua presença. A humanidade teria sido dominada pelo calor abrasador do Seu amor e cegada pelo brilho da Sua verdade. Teria sido como se o próprio sol, não filtrado e não temperado por nuvens e atmosferas, tivesse tocado a terra. Portanto, era necessário que a glória do Deus infinito e invisível fosse revestida de uma forma finita e visível. O calor terno do amor celestial e o brilho suave da verdade espiritual nasceram na Terra, adaptados à nossa capacidade de receber. 4
Algo semelhante pode ser dito sobre as histórias literais das escrituras. Embora sejam adaptadas à compreensão humana finita, elas contêm níveis infinitos de amor celestial e verdade divina. Dessa forma, a Palavra de Deus serve como um repositório para o amor mais profundo e a verdade mais brilhante que ela contém. Assim como o corpo funciona como um recipiente externo para a alma, o sentido literal das escrituras serve como um armazém sagrado para o seu espírito interior. 5
Tendências herdadas para o mal
Os versículos iniciais deste evangelho descrevem uma sucessão de nascimentos que se movem para baixo através das gerações, de Abraão, depois para Davi e, finalmente, para José. Da perspetiva do declínio gradual da humanidade, essas progressões descendentes descrevem um acúmulo gradual de tendências herdadas para o mal, aumentando ao longo das gerações. Por fim, as pessoas perderam a capacidade de escapar dessa escravidão hereditária.
No entanto, Deus continuou a falar ao Seu povo através dos Seus profetas. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "Ouve-me, povo meu; ouve-me, nação minha. De mim sairá a instrução, e a minha justiça tornar-se-á uma luz para as nações" (Isaías 51:4). Mas o povo afastou-se, recusando-se a ouvir. Como está escrito: "Recusastes ouvir quando chamei, e não prestastes atenção quando estendi a minha mão" (Provérbios 1:24). Além disso, "Falei-vos uma e outra vez, mas não quisestes ouvir; chamei-vos, mas não respondestes" (Jeremias 7:13).
Esse era o estado das coisas na época da primeira vinda do Senhor ao mundo. As inclinações hereditárias para o mal, transmitidas de geração em geração, tinham-se acumulado a ponto de as pessoas não conseguirem mais discernir a voz do Senhor, nem distinguir entre o bem e o mal, nem determinar o certo e o errado. Na linguagem das escrituras sagradas, elas haviam sido "levadas cativas". Como não podiam mais ser alcançados através dos profetas, ou através de visões, ou através de sonhos, Deus não tinha outra escolha. Ele tinha que vir pessoalmente. 6
Uma aplicação prática
Os primeiros versículos de Mateus descrevem a descida gradual da humanidade às trevas. Isto não é apenas verdade historicamente, mas também pode ser verdade na vida de cada um de nós. Como exemplo prático, considere a forma como Deus aparece na sua vida, especialmente em tempos sombrios. É através de uma passagem das Escrituras? É através de um comentário feito por alguém? É através de uma recordação terna que lhe vem à mente? Permaneça aberto às muitas formas como o Senhor pode estar a vir ao seu encontro hoje. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "O nosso Deus virá e não se calará" (Salmos 50:3).
O despertar de José
18. E o nascimento de Jesus Cristo foi assim: Maria, sua mãe, estando desposada com José, antes de se unirem, achou-se grávida pelo Espírito Santo.
19. E José, seu marido, sendo justo, e não querendo expô-la à infâmia pública, quis mandá-la embora em particular.
20. E, estando ele a pensar nestas coisas, eis que o anjo do Senhor lhe apareceu em sonhos, dizendo: "José, filho de David, não temas receber Maria, tua mulher, porque o que nela se gerou é do Espírito Santo.
21. E ela dará à luz um filho, a quem porás o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados."
22. E tudo isso aconteceu para que se cumprisse o que foi anunciado pelo Senhor por meio do profeta, dizendo,
23. "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamar-lhe-ão Emanuel, que é, traduzido, Deus connosco."
24. E José, despertando do sono, fez como o anjo do Senhor lhe havia ordenado, e tomou para si sua mulher,
25. E não a conheceu até que ela deu à luz o seu filho primogénito, e pôs-lhe o nome de Jesus.
Como vimos, os primeiros dezassete versículos de Mateus registam a humanidade no seu ponto mais baixo. É então que Deus acha necessário vir até nós da única forma que pode, revestindo o Seu infinito num corpo humano finito. Por isso, lemos que "o nascimento de Jesus Cristo foi como se segue. Maria, sua mãe, depois de desposada com José, antes de se unirem, achou-se grávida do Espírito Santo" (1:18)
Nessa altura, um noivado era um contrato legal. Embora se seguisse uma cerimónia formal numa data posterior, o acordo de noivado era considerado um pacto que só podia ser terminado com a emissão de uma certidão de divórcio pelo marido (ver Deuteronômio 24:3).
Compreensivelmente preocupado com o facto de o filho não ser seu, José decidiu internar Maria em segredo. Desta forma, não a exporia à humilhação e ao castigo públicos. Por isso, José é descrito como um homem justo, disposto a obedecer à lei, mas não querendo expor Maria à vergonha pública. Por isso, está escrito que "tencionava mandá-la embora em segredo" (Mateus 19).
Enquanto José pondera o que fazer, um anjo aparece-lhe em sonho. Recordando a José a sua linhagem real, o anjo diz-lhe: "José, filho de David, não temas receber Maria, tua mulher, porque o que nela foi concebido vem do Espírito Santo. E ela dará à luz um filho, a quem porás o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados" (1:20-21).
José, como já mencionámos, é descrito como um homem justo, um homem que conhecia bem a lei e a praticava fielmente. Por conhecer a lei, José também deve ter sabido que a lei incluía muitas profecias sobre a vinda de um Messias, o ungido que tiraria os filhos de Israel do cativeiro. Como está escrito no versículo seguinte: "Tudo isto foi feito para que se cumprisse o que o Senhor anunciou pelo profeta, dizendo: Eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamá-lo-ão pelo nome de Emanuel, que traduzido é Deus conosco" (1:23).
Poder-se-ia dizer que, enquanto José esteve imerso na letra da lei e não viu nada de mais elevado, estava a dormir espiritualmente. Mas o seu despertar ocorreu quando um anjo lhe recordou uma profecia dada setecentos anos antes nas escrituras hebraicas. Como está escrito: "Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamá-lo-á pelo nome de Emanuel" (Isaías 7:14).
Talvez tenha sido a lembrança dessa antiga profecia que despertou algo em José. Pois lemos que José, "despertando do sono, fez como o anjo do Senhor lhe ordenara, e tomou para si sua mulher. E não a conheceu, até que ela deu à luz o seu filho primogénito, e pôs-lhe o nome de Jesus" (1:24-25).
Uma aplicação prática
A revelação do anjo - que a criança nascida de Maria é do Espírito Santo - retrata a forma como o Senhor nos desperta para a realidade superior. Gradualmente, passamos a ver que os nossos pensamentos mais elevados e os nossos sentimentos mais ternos têm uma origem espiritual. Eles não são nossa descendência natural. Pelo contrário, são dons e bênçãos que nos vêm de Deus, tendo a sua origem no amor e na sabedoria de Deus. Assim, como aplicação prática, tenha em atenção a tendência para ficar com os louros das ideias sábias que lhe chegam e das coisas boas que faz. Embora possamos adoptá-las como nossas, como fez José, é importante lembrar que não somos a origem dessas qualidades celestiais. Em vez disso, dê a Deus o crédito por cada pensamento nobre que você pensa, cada emoção amorosa que você sente e cada ação caridosa que você realiza. Estas coisas nascem, não de si, mas do Espírito Santo que está consigo. 7
Notas de rodapé:
1. Arcana Coelestia 1025:2: “Quando se fala da descendência de Abraão, de Isaac ou de Jacob, fala-se de amor ou de caridade. Na verdade, Abraão representa o amor celestial, e Isaque o amor espiritual, ambos pertencentes à pessoa interior, enquanto Jacó representa o mesmo que existe na pessoa exterior.... Enquanto as pessoas estão lendo sobre Abraão, Isaque e Jacó, por exemplo, os anjos não têm Abraão, Isaque ou Jacó em mente, mas aquelas coisas reais que são representadas e significadas por eles". Ver também Arcana Coelestia 4763:3: “Na palavra de um rei, especialmente de David, está representada a verdade divina".
2. Arcana Coelestia 4391:2: “A frase 'trevas espessas sob os Seus pés' denota que as coisas que aparecem às pessoas estão relativamente em trevas, como é o sentido literal da Palavra." Veja também Arcana Coelestia 1783:2: “Quando a luz celestial aparece, então a luz do mundo é como trevas espessas.... Mas quando alguém está na luz do mundo, então a luz celestial, se aparecesse, seria como a escuridão espessa; o mesmo acontece com as mentes humanas: para aqueles que colocam tudo na sabedoria humana, ou em conhecimentos de memória, a sabedoria celestial aparece como um nada obscuro; mas para aqueles que estão na sabedoria celestial, a sabedoria humana é como uma espécie de assunto geral obscuro, que, se não houvesse raios celestiais nele, seria como a escuridão espessa.
3. Apocalypse Explained 811:8: “Em sentido abstrato, 'o rei da Babilónia' significa os males que destroem." Ver também Apocalypse Explained 1130: “Os que se referem à Babilónia estão no amor de si e do mundo acima de tudo no mundo inteiro, e os piores estão no amor de exercer domínio sobre os outros." Veja também Apocalypse Explained 622:6: “O rei da Babilónia significa a profanação da verdade divina. Aqueles que a profanam bebem-na mais do que os outros e aplicam-na a amores imundos. Aplicam-na especialmente ao amor do domínio, até à transferência para si mesmos de todo o poder divino."
4. Arcana Coelestia 8760:2: “O próprio bem divino é uma chama infinita de ardor, isto é, de amor, e essa chama nenhum anjo no céu pode suportar, pois o anjo seria consumido como uma pessoa se a chama do sol o tocasse sem temperamento intermediário. Além disso, se a luz da chama do amor divino, cuja luz é a verdade divina, fluísse sem diminuição do seu próprio esplendor ardente, cegaria todos os que estão no céu."
5. DeVerbo 20: "Toda a santidade da Palavra está no seu sentido literal, e não há santidade no sentido espiritual sem o sentido literal.... O sentido espiritual sem o sentido literal seria como um conteúdo sem recipiente, assim como o vinho sem um recipiente para o conter.... O Senhor veio, pois, ao mundo e revestiu-se do Humano, para se tornar também o Verbo no sentido literal, ou seja, a verdade divina no seu grau máximo. É por isso que se diz que o Verbo se fez carne".
6. Arcana Coelestia 4180:5: “Quando a raça humana se afastou do bem do amor e da caridade, já não era possível que [a luz espiritual] fosse fornecida pelo céu, nem, consequentemente, que a sabedoria e a inteligência chegassem à raça humana. Por esta razão, para que a raça humana pudesse ser salva, o Senhor veio ao mundo por necessidade". Veja também Divine Providence 328:7-8: “O caso da igreja é que ela diminui e degenera, e perde sua integridade primitiva, principalmente por causa do aumento do mal hereditário, pois os pais que se sucedem acrescentam um novo mal ao que herdaram.... No entanto, o Senhor continua a providenciar para que todos possam ser salvos. O Senhor prevê que haverá uma religião em todo o lado, e que em cada religião haverá os dois elementos essenciais à salvação: acreditar em Deus e não fazer o mal porque é contra Deus."
7. Divine Providence 321:4: “Crer e pensar, como é verdade, que todo o bem e toda a verdade provêm do Senhor e todo o mal e toda a falsidade do inferno, parece impossível, quando é verdadeiramente humano e consequentemente angélico." Ver também Arcanos Celestes 2883: “As pessoas precisam de fazer o bem a partir de si próprias e de pensar a verdade a partir de si próprias. Mas ainda precisam de saber, e quando tiverem sido reformados, pensar e acreditar que tudo o que é bom e tudo o que é verdadeiro vem do Senhor, mesmo o menor vestígio de todos, e pensar e acreditar nisto porque é assim." Ver também Céu e Inferno 302: “Se acreditássemos como as coisas realmente são, que tudo o que é bom vem de Deus e tudo o que é mau vem do inferno, então não ficaríamos com os louros do bem que há em nós nem com as culpas do mal. Sempre que pensássemos ou fizéssemos algo de bom, centrar-nos-íamos no Senhor, e qualquer mal que fluísse, atirá-lo-íamos de volta para o inferno de onde veio. Mas como não acreditamos em qualquer influxo do céu ou do inferno e, portanto, acreditamos que tudo o que pensamos e pretendemos está em nós e vem de nós, fazemos nosso o mal e contaminamos o bem com o nosso sentimento de que o merecemos."
