Explorando o significado de João 11

Chapter Eleven

A Ascensão de Lázaro

Depois de Jesus ter escapado daqueles que O queriam agarrar, fica registado que "Ele foi para além do Jordão, para o lugar onde João tinha estado a baptizar no início" (João 10:39-40). Este local, a que alguns manuscritos se referem como "Bethabara", situa-se a cerca de vinte milhas a leste de Jerusalém, perto do rio Jordão. Este é o local onde João Baptista iniciou o seu ministério. Nessa altura, João descreveu-se a si próprio como "a voz de alguém que chora no deserto", dizendo: "Endireitai o caminho do Senhor" (João 1:23), e "Há Um entre vós que não conheceis" (João 1:26). Como está escrito no capítulo de abertura deste evangelho, "Estas coisas foram feitas em Betabara, além do Jordão, onde João estava a baptizar" (João 1:28).

Quando João Baptista disse: "Há Um entre vós que não conheceis", estava a referir-se a Jesus. Estas palavras foram verdadeiramente proferidas, pois Jesus ainda não tinha começado o seu ministério público. Desde essa altura, porém, já passaram três anos, e Jesus tem vindo gradualmente a dar-Se a conhecer. Ele tem pregado às multidões, expulsado demónios, e tem realizado muitos milagres. Ele transformou água em vinho em Caná, curou o filho de um nobre em Cafarnaum, curou um paralítico na piscina de Betesda, alimentou cinco mil pessoas numa montanha perto de Betsaida, caminhou no Mar da Galileia, e mais recentemente, curou um cego perto da piscina de Siloé.

Cada um destes milagres testemunhou, de alguma forma, a natureza divina de Jesus. Ao longo do caminho, tem havido uma transição gradual de ver Jesus como um homem entre os homens, para reconhecê-lo como o Messias, para acreditar que Ele é o Filho de Deus. Deste modo, Jesus tem vindo a dar-Se a conhecer de forma constante e progressiva. Este processo, contudo, ainda não está terminado. Durante os seus últimos dias na terra, Jesus continuará a revelar a Sua natureza divina, especialmente no próximo milagre que ultrapassará todos os milagres precedentes. ¹

O Relatório sobre o Lazarus

1.e um certo [um] estava doente, Lázaro de Betânia, da aldeia de Maria e Marta, sua irmã.

2. E foi Maria, que ungiu o Senhor com pomada e limpou os Seus pés com os seus cabelos, cujo irmão Lázaro estava doente.

3. Então as irmãs mandaram-Lhe dizer, Senhor, vê, aquele a quem Tu amas está doente.

4. Mas quando Jesus ouviu, disse: Esta doença não é para a morte, mas para a glória de Deus, a fim de que o Filho de Deus seja glorificado por ela.

5. E Jesus amou Marta, e a sua irmã, e Lázaro.

6. Quando, portanto, ouviu que estava doente, então Ele permaneceu de facto dois dias no lugar em que estava.

7. Depois disso Ele disse aos discípulos: "Vamos de novo para a Judeia".

8. Os discípulos dizem-lhe: Rabi, os judeus procuraram agora mesmo apedrejar-Te, e ir para lá outra vez?

9. Jesus respondeu: Não há doze horas do dia? Se alguém andar durante o dia, não tropeça, porque vê a luz deste mundo.

10. Mas se alguém caminha de noite, tropeça, porque a luz não está dentro dele.

11. Estas coisas Ele disse; e depois disto Ele diz-lhes, Lázaro, o nosso amigo, baba; mas eu vou, para o poder acordar do sono.

12. Então os seus discípulos disseram: Senhor, se ele descansar, ele será salvo.

13. Mas Jesus tinha falado da sua morte, mas eles pensaram: Ele está a dizer [algo] sobre o repouso do sono.

14. Por isso Jesus disse-lhes então abertamente: Lázaro está morto.

15. E regozijo-me por não ter estado lá, para que acreditem; mas vamos ter com ele.

16. Então Tomé, que se chama Didymus, disse aos [seus] companheiros discípulos: Vamos, nós também, para que possamos morrer com Ele.

Este episódio começa com as palavras: "Agora, um certo Lázaro de Betânia, da aldeia de Maria e Marta, sua irmã, estava doente" (João 11:1). Num editorial à parte, João diz-nos que a "Maria" que é mencionada neste episódio é a mesma Maria que em breve ungiria Jesus "com óleo perfumado e limparia os Seus pés com o seu cabelo" (João 11:2).

É nesta altura que um mensageiro chega a Jesus com um relatório sobre Lázaro. O mensageiro, que foi enviado por Marta e Maria, diz a Jesus: "Senhor, eis que aquele que Tu amas está doente" (João 11:3). Ao ouvir a mensagem, Jesus diz: "Esta doença não é até à morte, mas para glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por ela" (João 11:4).

É importante contrastar estas palavras com as palavras que Jesus proferiu imediatamente antes do seu milagre mais recente, quando abriu os olhos de um cego. Naquele tempo, Jesus disse: "Nem este homem pecou, nem os seus pais, mas que as obras de Deus deveriam ser reveladas Nele" (João 9:3). Desta vez, porém, Jesus diz que esta doença é para "a glória de Deus" e acrescenta que "o Filho de Deus será glorificado por ela". A este respeito, a mensagem sobre Lázaro não é apenas uma oportunidade para demonstrar as obras de Deus, mas também uma oportunidade para glorificar o Filho de Deus.

Em termos do sentido espiritual contínuo de cada evangelho, o milagre precedente sobre a abertura dos olhos cegos relaciona-se com a reforma do entendimento. Como veremos, este próximo milagre relaciona-se com a regeneração da vontade. Trata-se de ser chamado da morte para a vida; isto também é referido como o nascimento de uma nova vontade - um tema central no Evangelho Segundo João.

Enquanto a história continua, lemos que Jesus amava Marta, Maria, e o seu irmão, Lázaro. E, no entanto, Jesus não se apressa imediatamente a ajudá-los. Em vez disso, quando Jesus ouve que Lázaro está doente, fica mais dois dias em Betabara. Então, depois de esperar dois dias, Jesus diz aos seus discípulos: "Vamos de novo para a Judeia" (João 11:7). A Judeia é uma grande região, que inclui não só Betânia, mas também Jerusalém. Recordando que Jerusalém é um lugar de perigo para Jesus, e sabendo que Betânia, a casa de Lázaro, está na periferia de Jerusalém, os discípulos dizem: "Rabi, ultimamente os judeus procuraram apedrejar-te, e vais lá novamente? (João 11:8). Em resposta, Jesus assegura-lhes que não há nada a temer. "Não há doze horas no dia", diz ele. Portanto, "Se alguém caminha durante o dia, não tropeça, porque Ele vê a luz do mundo" (João 11:9).

No sentido literal, Jesus está a dizer aos Seus discípulos que uma viagem diurna será mais segura porque eles estarão a caminhar à luz do dia. Mais profundamente, Jesus está a recordar-lhes que Ele é a luz do mundo. Como Ele disse num episódio anterior, "Eu sou a luz do mundo". Todos os que Me seguem não caminharão na escuridão, mas terão a luz da vida" (João 8:12). Por outras palavras, enquanto Jesus estiver com eles, e a Sua verdade estiver neles, eles não têm nada a temer. Estarão a caminhar na luz. ²

Depois de oferecer estas palavras de segurança, Jesus diz aos seus discípulos: "Lázaro, nosso amigo, adormece; mas eu vou, para o despertar do sono" (João 11:11). Ainda hesitantes em colocar-se a si próprios ou a Jesus no caminho do mal, os discípulos insistem que a viagem é desnecessária. "Senhor", dizem eles, "se ele dormir, vai ficar bom" (João 11:12). Naqueles dias, "dormir" era um eufemismo para a morte. Dizer que uma pessoa tinha adormecido era o mesmo que dizer que uma pessoa tinha falecido, ou morrido. Por conseguinte, Jesus esclarece o Seu significado. Colocando-o mais claramente, Ele diz, "Lázaro está morto" (João 11:14).

Como sempre, há mais no uso da linguagem por parte de Jesus do que se vê. Neste caso, a referência a "sono" refere-se a uma falta de compreensão. Nas escrituras hebraicas, David diz: "Iluminai os meus olhos, para que eu não durma o sono da morte" (Salmos 13:3). Passar pela vida sem uma compreensão adequada da verdade espiritual é como caminhar na escuridão. É um "sono de morte".

Embora a ausência de compreensão seja um tipo de morte, há uma morte ainda mais grave. É a morte da vontade. É a morte de qualquer desejo de caminhar no caminho dos mandamentos. É isto que Jesus quer dizer quando diz que Lázaro não está apenas a dormir, o que se refere a um intelecto não iluminado, mas que Lázaro está morto. É o que se sente nas profundezas do desespero, quando toda a esperança se vai.

A respeito deste tipo de desespero, que é representado pela morte de Lázaro, Jesus diz: "Alegro-me por vossa causa por eu não ter estado lá" (João 11:15). Tomadas à letra, estas palavras podem ser confusas. À primeira vista, podemos perguntar-nos porque é que Jesus diz: "Regozijo-me", especialmente porque está escrito que Jesus amava Lázaro. Mas Jesus diz: "Regozijo-me, por amor de vós". Por outras palavras, Jesus sabe que há algo sobre a morte de Lázaro e a sua chegada tardia que será bom para os discípulos - para que eles possam acreditar. E então Jesus acrescenta: "Não obstante, vamos ter com ele" (João 11:15).

Tomando Jesus à Sua palavra, Tomé diz aos restantes discípulos: "Vamos também, para que possamos morrer com Ele" (João 11:16). Apesar dos perigos que os podem esperar em Jerusalém, e sem compreender o que está prestes a testemunhar, Tomé decide confiar em Jesus e segui-lo, independentemente do resultado. No final deste episódio, Jesus e os seus discípulos estão a caminho de Betânia.

Uma aplicação prática

Embora Lázaro tenha morrido, Jesus já está a prever o bem que dele pode advir. Ao lidar com as suas próprias perdas, quer seja a perda de uma carteira, um emprego, ou uma relação, tenha em mente que existe um lado natural e um lado espiritual em cada situação. O lado natural é limitado a uma perspectiva mundana que se concentra na perda. É a parte de nós que sofre. O lado espiritual, porém, tem uma perspectiva eterna. Compreende que cada infortúnio pode servir para aprofundar a fé, e cada perda pode fortalecer a crença. Não importa o que está a acontecer no seu mundo exterior, seja a perda de um objecto físico, o fim de um relacionamento, ou a morte de um sonho, pode ser um tempo para se aproximar de Deus e permitir que Deus o fortaleça. Em tais momentos, tenha em mente as palavras de Jesus: "Esta doença não é até à morte". ³

Chegada a Bethany

17. Então Jesus, vindo, encontrou-o tendo já [estado] quatro dias no sepulcro.

18. E Betânia estava perto de Jerusalém, a cerca de quinze estádios de distância.

19. E muitos dos judeus tinham vindo [às mulheres] em torno de Marta e Maria, para os confortar relativamente ao seu irmão.

20. Então Marta, quando soube que Jesus vinha, foi ao seu encontro; mas Maria estava sentada em casa.

21. Então Marta disse a Jesus, Senhor, se Tu tivesses estado aqui, o meu irmão não estaria morto.

22. Mas mesmo agora sei que tudo o que Tu pedires a Deus, Deus Te dará.

23. Jesus disse-lhe: Teu irmão ressuscitará.

24. Marta diz-lhe: Eu sei que Ele ressuscitará na ressurreição no último dia.

25. Jesus disse-lhe: Eu sou a Ressurreição e a Vida; aquele que acredita em Mim, mesmo que morra, [ainda] viverá.

26. E todo aquele que vive e acredita em Mim não morrerá para a eternidade. Crês tu nisto?

27. Ela diz-lhe, sim, Senhor, eu creio que Tu és o Cristo, o Filho de Deus, que deves vir ao mundo.

Martha cumprimenta Jesus

À medida que Jesus e os seus discípulos se aproximam de Betânia, ficam a saber que Lázaro já está no túmulo há quatro dias (João 11:17). A morte de Lázaro, que parece tão definitiva, representa algo que tem lugar em cada uma das nossas vidas. Há alturas em que podemos sentir que um sonho morreu, ou que uma relação chegou ao fim, ou que vivemos uma grande perda.

Nessas alturas, parece que Deus atrasou a Sua vinda e nos deixou sem ajuda. A nossa incredulidade leva-nos à ansiedade, ao medo, ao desânimo e ao desespero. Na linguagem da sagrada Escritura, quando Jesus diz: "Lázaro está morto", Ele refere-se a estes tempos de desespero quando acreditamos que toda a esperança se foi. Estes são os tempos em que Lázaro não morreu apenas. Ele está morto há "quatro dias", o que significa que parece não haver esperança para qualquer tipo de ressurreição. ⁴

Isto é talvez o que Martha sente quando ouve que Jesus está a caminho da sua casa e corre ao encontro d'Ele. Decepcionada por Jesus ter atrasado a Sua vinda, ela diz-Lhe: "Senhor, se Tu estivesses aqui, o meu irmão não teria morrido". No entanto, ela continua a demonstrar fé na capacidade de Jesus de curar. Como ela diz, "Mas mesmo agora sei que tudo o que Vós pedis a Deus, Deus vos dará" (João 11:22).

Jesus oferece uma garantia suave, dizendo: "O teu irmão ressuscitará". Martha considera isto como significando que Lázaro ressuscitará, mas apenas num futuro distante. Como está escrito através do profeta Ezequiel, "Meu povo, vou abrir as vossas sepulturas e trazer-vos de volta à terra de Israel" (Ezequiel 27:12). Isaías escreve: "Os teus mortos viverão... eles erguer-se-ão. Despertai e cantai, vós que habitais no pó ... a terra expulsará os mortos" (Isaías 26:19). À luz de passagens como estas, Martha interpreta as palavras de Jesus literalmente. Ela diz: "Sei que ele ressuscitará na ressurreição no último dia" (João 11:24).

A compreensão limitada de Marta proporciona a Jesus uma oportunidade de fazer outra declaração "EU SOU". Jesus já declarou que Ele é a "Água da Vida" (João 4:14), o "Pão da Vida" (João 6:35), a "Luz do Mundo" (João 8:12), a "Porta das Ovelhas" (João 10:7), e o "Bom Pastor" (João 10:11). Mas agora Ele vai ainda mais longe. Jesus diz a Marta: "Eu sou a Ressurreição e a Vida". Aquele que acredita em Mim, embora possa morrer, viverá". E aquele que vive e acredita em Mim nunca morrerá" (João 11:25-26).

Claramente, numa progressão de declarações "EU SOU" que declaram cada vez mais a natureza divina de Jesus, esta é a declaração mais poderosa até agora. É neste ponto que Jesus faz uma pausa e pergunta a Martha, muito simplesmente: "Acreditas nisto?" (João 11:26). Em resposta, Martha diz: "Sim, Senhor, eu acredito que Tu és o Cristo, o Filho de Deus, que veio ao mundo" (João 11:26).

Uma aplicação prática

É bom ter força de vontade. Pode realizar muita coisa. Mas, como pode ter descoberto, a força de vontade humana não o pode fazer feliz quando se sente triste. Nem pode fazer-te sentir amor quando te sentes zangado. Quando Jesus diz: "Eu sou a ressurreição e a vida", Ele promete-vos que, por mais terríveis que sejam as vossas circunstâncias, Ele fornece poder de ressurreição. Este é o poder que te pode tirar dos teus estados mais sombrios - agora mesmo, não num momento distante no futuro. Acredita nisto? Se sim, da próxima vez que se sentir afundado em desânimo, ressentimento, raiva, autopiedade, ou desespero, lembre-se que o poder da vontade humana não é suficiente. Este é o momento de oração; este é o momento de trazer à mente a verdade divina. Isto abre o caminho para que o espírito de Deus flua, trazendo novos pensamentos à sua mente e novos desejos ao seu coração. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Não pelo poder, nem pelo poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor" (Zacarias 4:6). ⁵

Maria é Chamada

28. E quando ela disse estas coisas, foi-se embora, e chamou Maria, sua irmã em particular, dizendo: O Professor está aqui, e chama-te.

29. Como ela ouve, ela levanta-se rapidamente e vem ter com Ele.

30. E Jesus ainda não tinha entrado na aldeia, mas estava no lugar onde Marta O conheceu.

31. Os judeus, então, que estavam com ela em casa, e que a confortaram, vendo que Maria se levantou rapidamente e saiu, seguiram-na, dizendo: Ela vai ao sepulcro para lá chorar.

32. Então, quando Maria chegou onde Jesus estava, vendo-O, caiu aos Seus pés, dizendo-lhe: Senhor, se Tu tivesses estado aqui, o meu irmão não teria morrido.

33. Jesus, então, quando a viu chorar, e os judeus também choraram quem veio com ela, gemeu no espírito e ficou perturbado,

34. E disse: Onde o puseste? Disseram-lhe, Senhor, vem e vê.

35. Jesus chorou.

36. Então os judeus disseram: Vê como Ele o amava.

37. E alguns deles disseram: Não poderia este [Homem], que abriu os olhos dos cegos, ter causado que nem mesmo este [Homem] devia ter morrido?

O Professor está a chamar

Depois de declarar a sua fé em Jesus, Marta regressa a casa de Maria e diz-lhe: "O Professor veio e está a chamar por ti" (João 11:28). Estas palavras não se aplicam apenas a Maria. Aplicam-se também a algo dentro de nós que é representado por Maria. Como já foi referido no início deste capítulo, esta é Maria de Betânia que em breve ungirá Jesus com óleo e limpará os Seus pés com o seu cabelo. A este respeito, ela representa a parte de nós que ama e adora a Deus com gratidão e devoção. Portanto, quando Marta diz a Maria: "O Mestre chama por ti", isso significa também que Deus chama por este aspecto da nossa natureza espiritual. É a parte de nós que tem a capacidade de amar e adorar a Deus.

Quando Maria ouve que Jesus a está a chamar, levanta-se rapidamente e sai ao encontro de Jesus. As carpideiras, no entanto, argumentam que "ela vai para o túmulo para lá chorar"(João 11:31). As carpideiras, que não fazem ideia de que Jesus veio, vêem o mundo como cheio de tristeza. Eles representam a parte de nós que vê o mundo sem a presença de Deus. Quando estamos perdidos em estados de tristeza, é difícil ouvir Deus chamar. É como estar sintonizado com um canal diferente. O chamamento de Deus ainda lá está, mas não podemos ouvi-lo ou responder a ele.

Maria, por outro lado, ouve que Jesus está a chamar e responde rapidamente. No Evangelho Segundo Lucas, quando Jesus visitou Marta e Maria na sua casa em Betânia, Marta estava "distraída com muito serviço" (Lucas 10:40). Ela até se queixou que Maria, que estava sentada aos pés de Jesus, a ouvir as Suas palavras, não estava a ajudar. Notando que Marta estava "preocupada e ansiosa com muitas coisas", Jesus disse-lhe que a sua irmã Maria tinha escolhido "aquela parte boa, a única coisa que é necessária" (João 10:41-42).

Durante o nosso comentário sobre o Evangelho Segundo Lucas, notámos que a história sobre Marta e Maria vem imediatamente após a parábola do Bom Samaritano. Enquanto a ênfase do episódio do Bom Samaritano é sobre o serviço ao próximo, a ênfase do episódio sobre Marta e Maria é sobre o amor ao Senhor. Nessa altura, mostrámos que este é mais um exemplo da razão pela qual os evangelhos devem ser lidos em ordem sequencial. Caso contrário, se o nosso foco for apenas a parábola do Bom Samaritano, podemos fazer com que o serviço ao próximo seja importante. Por outro lado, se o nosso foco estiver apenas na história de Marta e Maria, podemos fazer com que o amor ao Senhor seja tudo importante. Embora ambos sejam necessários, tal como os dois grandes mandamentos são necessários, o amor ao Senhor é a doutrina suprema. É o que Jesus chama "essa parte boa". ⁶

Portanto, quando Marta diz secretamente a Maria que Jesus a chama, é uma imagem da forma como Jesus chama silenciosamente a parte de nós que não só reconhece a Sua divindade, como Marta o faz, mas também O adora, como Maria o adora. Embora Maria repita as mesmas palavras de fé que Marta, dizendo "Senhor, se Tu estivesses aqui, o meu irmão não teria morrido" (João 11:32), Maria fá-lo de joelhos, a chorar. Este é o tipo de fé que se eleva rapidamente quando o Professor chama e humildemente adora aos Seus pés. Esta é a fé sincera do amor. ⁷

Venha e veja

Como foi mencionado, quando Maria chegou a Jesus, caiu aos Seus pés, chorando. As carpideiras que a seguiram também estão a chorar. Ao ver tudo isto, Jesus geme no Seu espírito e diz: "Onde O puseste? Em resposta, eles dizem: "Vem e vê" (João 11:34). As palavras "vem e vê" fazem lembrar as palavras de Jesus aos Seus discípulos no início do Seu ministério quando Lhe perguntaram onde Ele estava hospedado. Nessa altura, Jesus disse-lhes: "Vinde e vereis" (João 1:39).

Quando Jesus convidou os Seus discípulos a "vir e ver", Ele não se estava a referir a um lugar. Pelo contrário, Ele estava a referir-se à forma como os seus olhos espirituais seriam abertos a um novo modo de vida. Agora, três anos depois, as carpideiras neste episódio estão a usar as mesmas palavras, mas com um significado diferente. Enquanto Jesus tinha dito: "Vem e vê o caminho da vida", as carpideiras dizem: "Vem e vê o lugar da morte". Em resposta, está escrito que "Jesus chorou" (João 11:35).

Como todos nós, Jesus tem um lado humano que pode entristecer e sentir compaixão. Alguns dos enlutados que O vêem chorar acreditam que Ele está a chorar pela perda do seu amado amigo, Lázaro. Por isso, eles dizem: "Vê como Ele o amava" (João 11:36). Mas há outros que dizem cegamente: "Não poderia este homem, que abriu os olhos dos cegos, também ter impedido que este homem morresse?" (João 11:37).

Embora possa ser verdade que Jesus chorou por causa do Seu amor por Lázaro, pode haver também outras razões. Ele também pode estar a chorar por todos aqueles que ainda são cépticos e apanhados na sua descrença, todos aqueles que estão presos pelo medo, todos aqueles que são enganados por falsos ensinamentos, e todos aqueles que são movidos por intenções egoístas. Neste caso, o pranto de Jesus pode não ser apenas por Lázaro, mas por toda a humanidade. Quanto maior for o amor, mais profunda é a dor. ⁸

"Levar a Pedra para longe"

38. Jesus então, novamente gemendo em si mesmo, chega ao sepulcro; e era uma caverna, e uma pedra repousava sobre ela.

39. Jesus diz: "Levai a pedra". Marta, a irmã daquele que estava morto, diz-Lhe, Senhor, já cheira mal, pois [é o quarto [dia].

40. Jesus diz-lhe: "Não te disse eu, que se quiseres acreditar, verás a glória de Deus?

41. Então tiraram a pedra [do lugar] onde os mortos foram depositados. E Jesus levantou [os seus] olhos e disse: Pai, agradeço-Te que Me tenhas ouvido.

42. E eu sabia que Tu Me ouviste sempre; mas por causa da multidão que estava ao redor, eu disse [a ti], para que eles acreditassem que Tu Me enviaste.

É verdade que Jesus chorou. Mas também é verdade que Ele aproveita esta oportunidade para demonstrar que a ressurreição não é um último dia distante, mas sim que Ele é a ressurreição. Como Jesus disse quando ouviu que Lázaro estava doente, "Esta doença não é até à morte, mas para a glória de Deus, para que o Filho de Deus possa ser glorificado por ela" (João 11:4). Por conseguinte, Jesus começa por se aproximar do túmulo de Lázaro. É uma caverna com uma grande pedra que cobre a abertura. De pé em frente da caverna, Jesus diz: "Tirai a pedra" (João 11:39).

No sentido literal, Jesus fala às carpideiras que se reuniram na caverna, acreditando que Lázaro morreu e está agora para além da esperança. A estas pessoas, Jesus diz: "Tirai a pedra". Mais profundamente, porém, a ordem de Jesus transcende o momento histórico e fala a cada um de nós sobre a necessidade de remover o que quer que seja que bloqueie a nossa crença na presença e poder de Deus. ⁹

“Tira a pedra" diz Jesus a cada um de nós, chamando-nos a remover o que quer que seja falso e de coração duro nas nossas vidas. "Tirai a pedra", diz Ele, ordenando-nos que removamos as nossas dúvidas, as nossas apreensões, e a nossa falta de confiança na Sua presença salvadora. "Tire a pedra", diz ele, exortando-nos a remover o orgulho que nos impede de experimentar o Seu poder nas nossas vidas. Na escritura sagrada, um "coração de pedra" é a crença teimosa de que não precisamos de Deus. É a indisponibilidade para nos humilharmos perante o Senhor. É duvidar do poder do Senhor para salvar. ¹⁰

É neste ponto que Martha se opõe. Embora ela tenha expressado fé em Jesus há apenas alguns momentos, agora surgem dúvidas dentro dela. Ela teme que, se a pedra for rolada, o cadáver apodrecido de Lázaro possa emitir um cheiro terrível. Como diz Martha, "Senhor, por esta altura já há um fedor porque ele está morto há quatro dias" (João 11:39).

Em resposta, Jesus encoraja-a a ter fé. Ele diz-lhe: "Não te disse eu que se acreditasses, verias a glória de Deus?" (João 11:40). As palavras de Jesus trazem uma mensagem importante para cada um de nós. Não devemos esperar por milagres para que a crença em Deus se concretize. Pelo contrário, devemos começar pela crença. Só então veremos o poder de Deus a fazer a diferença nas nossas vidas. Como diz Jesus: "Se acreditássemos, veríamos a glória de Deus".

Assim que Jesus diz estas palavras a Marta, o povo rola a pedra. Como está escrito, "Então tiraram a pedra do lugar onde o morto estava deitado" (João 11:41). Enquanto fazem isto, Jesus levanta os Seus olhos em oração, dizendo: "Pai, agradeço-Te por Me teres ouvido. E sei que Me ouves sempre, mas por causa das pessoas que estão a assistir, eu disse isto para que possam acreditar que Me enviaste" (João 11:41-42).

Jesus quer que eles saibam que Ele é o Ungido que foi enviado por Deus. Ele quer que eles acreditem que Ele não é apenas um milagreiro humano, mas que Ele é "a ressurreição e a vida". Esta é a fé que lhes pode tirar a pedra, permitindo-lhes ver a glória de Deus.

Uma aplicação prática

A ordem para "tirar a pedra" é dada àqueles que se reuniram em redor do túmulo às carpideiras e aos observadores. Mas também é dada a cada um de nós. Jesus pede-nos que tiremos a pedra da incredulidade, que tiremos a pedra da dúvida, que tiremos a pedra da desconfiança em Deus, que tiremos a pedra do orgulho de coração duro, para que possamos começar a ouvir a voz de Deus mais claramente e a vê-lo mais visivelmente. Sempre que começamos com a crença, a pedra é rolada para longe. É então que ouvimos a Sua voz e vemos a Sua glória à medida que saímos para uma nova vida. Como uma aplicação prática, acredite que Deus pode mudar a sua vida, começando por este momento presente. Rolar a pedra da incredulidade e ver o que acontece. Como diz Jesus, "Tirai a pedra".

Lazarus Vem Forth

43. E tendo dito estas coisas, Ele gritou com uma grande voz, Lázaro, sai!

44. E aquele que estava morto saiu, com os pés e as mãos atados com roupa de campas, e o seu rosto foi atado com um guardanapo. Jesus diz-lhes: Soltem-no, e deixem-no ir.

Uma vez rolada a pedra, Jesus grita com uma grande voz: "Lázaro, sai" (João 11:43). O nome, "Lazarus", é uma combinação de duas palavras hebraicas, El [Deus] +ʿāzār [ajuda] que significa "Deus é a minha ajuda" ou "Deus ajudou". Portanto, o nome, "Lázaro", refere-se a uma qualidade que diz: "Estou disposto a ouvir". Estou disposto a aprender. Estou disposto a fazer a vontade de Deus, pois sei que Deus é a minha ajuda".

O chamamento de Jesus a Lázaro pelo nome decorre do capítulo anterior onde está escrito que "As ovelhas ouvem a Sua voz, e Ele chama as Suas próprias ovelhas pelo nome e as conduz para fora" (João 10:3). Com a pedra rolada, Lázaro consegue agora ouvir Jesus a chamar pelo seu nome, convocando-o a sair do túmulo. Como está escrito, "Aquele que tinha morrido saiu atado de mãos e pés com roupa grave, e o seu rosto foi embrulhado com um pano" (João 11:44).

Embora Lázaro tenha ouvido Jesus chamá-lo pelo nome, e embora isto seja suficiente para o fazer ressuscitar dos mortos e sair do túmulo, Lázaro ainda está atado de mãos e pés em roupa grave. Espiritualmente compreendido, as roupas da sepultura representam as ideias falsas e crenças limitantes que impedem cada um de nós de viver plenamente de acordo com a vontade de Deus. Sempre que estamos presos por ideias falsas, não podemos pensar claramente nos ensinamentos de Deus, nem podemos caminhar facilmente no caminho dos Seus mandamentos. Embora queiramos fazer a coisa certa, sentimo-nos impotentes. Sentimo-nos como se ainda estivéssemos "presos de mãos e pés".

É por esta razão que Jesus se volta agora para o povo e diz: "Soltai-o e deixai-o ir" (João 11:44). As velhas roupas de túmulo devem ser removidas antes de se poder vestir roupa nova. Tem de haver um processo de limpeza e purificação onde nos libertamos de atitudes subjacentes e crenças limitantes. Por outras palavras, cada um de nós deve estar disposto a reconhecer e desistir de velhos padrões de pensamento falso, para que possamos ser vestidos com novas roupas - ideias verdadeiras que fortalecerão tudo o que há de bom e nobre dentro de nós. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Desperta, desperta, veste a tua força, ó Sião". Veste as tuas belas vestes ... solta-te daquilo que te prende" (Isaías 52:1). ¹¹

Uma aplicação prática

Quando Lázaro ouve Jesus a chamar o seu nome, ele sai da caverna. Mas a sua roupa sepulcral ainda se agarra a ele. Na medida em que escolhe livremente usar o dom da razão para compreender as Escrituras, Deus removerá as suas "velhas roupas da sepultura" e dar-lhe-á um novo entendimento. Do mesmo modo, na medida em que escolher livremente exercer o seu livre arbítrio, vivendo de acordo com a sua nova compreensão, Deus formará em si uma nova vontade. Deixará de estar "amarrado de mãos e pés" por falsas ideias e desejos egoístas. Mas isto é sempre uma questão de livre escolha. Como uma aplicação prática, considere as escolhas de momento a momento que fizer ao longo do dia. Escutai a voz de Deus que vos diz através da Sua Palavra: "Vinde e vivei". Como está escrito nas escrituras hebraicas, "tenho diante de vós vida e morte, bênçãos e maldições". Agora escolhe a vida, para que tu e os teus filhos possam viver" (Deuteronômio 30:19). ¹²

A Resposta dos Líderes Religiosos

45. Depois, muitos dos judeus que foram ter com Maria, e observaram as coisas que Jesus fez, acreditaram n'Ele.

46. Mas alguns deles foram ter com os fariseus, e contaram-lhes o que [coisas] Jesus tinha feito.

47. Então os chefes dos sacerdotes e os fariseus reuniram um conselho, e disseram: O que fazemos? Pois este homem faz muitos sinais.

48. Se O deixarmos assim, todos acreditarão Nele, e os romanos virão, e tirarão o nosso lugar e a nossa nação.

49. E um certo deles, Caifás, sendo chefe sacerdote naquele ano, disse-lhes: "Não sabeis nada",

50. Também não nos parece conveniente que um homem morra pelo povo, e que toda a nação não pereça.

51. Mas isto ele não disse de si mesmo; mas, sendo chefe sacerdote naquele ano, profetizou que Jesus estava prestes a morrer pela nação;

52. E não apenas pela nação, mas que Ele também deveria reunir em um só os filhos de Deus que estavam espalhados pelo estrangeiro.

53. Então, a partir desse dia, consultaram juntos, para O poderem matar.

54. Jesus, portanto, já não caminhava abertamente entre os judeus, mas saía dali para o campo perto do deserto, para uma cidade chamada Efraim, e ali permanecia com os seus discípulos.

55. E a Páscoa dos judeus estava próxima, e muitos subiram a Jerusalém para fora do país antes da Páscoa, a fim de se purificarem.

56. Então procuraram Jesus, e disseram uns aos outros, enquanto estavam no templo: Que vos parece, que Ele não virá à festa?

57. E tanto os chefes dos sacerdotes como os fariseus tinham dado uma ordem, para que, se alguém soubesse onde Ele se encontrava, o mostrasse [a ele], para que O pudessem agarrar.

A ressurreição de Lázaro do túmulo é talvez o maior milagre que Jesus realizou até agora no seu ministério. Enquanto Mateus e Marcos nada dizem sobre a capacidade de Jesus ressuscitar pessoas dos mortos, Lucas regista dois casos em que isto aconteceu. O primeiro caso envolve um jovem, já no seu caixão e a caminho do enterro. Jesus simplesmente toca no caixão e diz: "Jovem, eu te digo 'levanta-te'," e o jovem senta-se (ver Lucas 7:11-17). O segundo caso envolve uma jovem que esteve doente e depois morre na sua cama. Jesus simplesmente pega nela pela mão e diz: "Pequena criança, levanta-te", e o seu espírito regressa (ver Lucas 8:55).

A ressurreição de Lázaro, no entanto, envolve uma exibição ainda maior de poder. Quando Jesus chega, Lázaro já não está na sua cama, tendo morrido de uma doença. Nem está num caixão, a caminho do seu enterro. Em vez disso, Lázaro está morto há quatro dias, e está enterrado numa caverna, selada com uma pedra. No entanto, Jesus ressuscita Lázaro da morte e pede-lhe que saia do túmulo. Esta gloriosa demonstração do poder divino é o cumprimento das palavras de Jesus: "Esta doença não é até à morte, mas para a glória de Deus, para que o Filho de Deus possa ser glorificado por ela" (João 11:4).

Como resultado deste grande milagre, muitos foram-se embora acreditando em Jesus, mas nem todos. Como está escrito, "outros foram ter com os fariseus e contaram-lhes as coisas que Jesus fez" (João 11:45). Quando os líderes religiosos ouvem o relatório sobre a ascensão de Lázaro, ficam perturbados e profundamente preocupados. Convocando uma reunião de emergência, eles dizem: "O que devemos fazer, pois este homem trabalha muitos sinais? Se o deixarmos em paz, todos acreditarão Nele, e os romanos virão e tirarão o nosso lugar e a nossa nação" (João 11:47-48).

Os líderes religiosos são governados pelos seus medos. Eles suspeitam que à medida que a popularidade de Jesus cresce, o povo vai querer constituí-lo como seu rei. Se for esse o caso, a lealdade do povo já não será para com eles ou para com Roma, mas sim para com Jesus. Os líderes religiosos receiam que o governo romano veja isto como uma revolução e, como retaliação, reprima o povo judeu com uma vingança, possivelmente tirando-lhe as suas já limitadas liberdades, aumentando os seus impostos, destruindo as suas sinagogas, e assassinando os seus cidadãos. Os líderes religiosos temem que tudo isto faça parte da retaliação romana contra o povo judeu por seguir Jesus como seu rei.

É neste momento que Caifás, o sumo sacerdote daquele ano, intervém com o seu ponto de vista. "Não sabeis absolutamente nada", diz ele aos outros líderes religiosos. "Nem considera que é conveniente que um homem morra pelo povo, e não que toda a nação pereça" (João 11:49-50). A solução de Caiaphas é breve e brutal: Jesus deve ser morto. Afinal, de acordo com o raciocínio de Caifás, seria muito melhor matar Jesus do que ver toda a nação judaica perecer.

Curiosamente, João diz-nos que as palavras de Caifás são proféticas, apesar de Caifás não ter conhecimento disso. Como João diz, Caifás não disse isto por sua própria vontade, "mas sendo o chefe dos sacerdotes naquele ano, profetizou que Jesus estava prestes a morrer pela nação". E não apenas pela nação, mas que Ele também deveria reunir em um só os filhos de Deus que estavam espalhados pelo estrangeiro" (João 11:51-52).

Na mente de Caifás, a morte de Jesus unificaria de alguma forma o povo judeu que se encontrava disperso por muitos países. Esta profecia acabou por se revelar verdadeira. A morte de Jesus unificaria "os filhos de Deus", mas não da forma que Caifás tinha pretendido.

Imediatamente após a profecia de Caifás, os líderes religiosos chegam a acordo. Como está escrito: "Então, a partir desse dia, consultaram juntos, para O poderem matar" (João 11:53). Por causa disto, Jesus deixa Jerusalém e vai para uma cidade chamada Efraim, a norte de Jerusalém, na orla do deserto (ver João 11:54). Neste contexto, onde é evidente que Jesus está a ser perseguido, o nome desta cidade tem um significado especial. Como está escrito nas escrituras hebraicas, José nomeou o seu segundo filho, "Efraim", dizendo: "Deus fez-me frutuoso na terra da minha aflição" (Gênesis 41:52).

De alguma forma, apesar da conspiração para matar Jesus, e apesar do sofrimento que Jesus irá experimentar, o refugiar-se em Efraim sugere que Jesus será frutífero, mesmo na terra da sua aflição. Por outras palavras, todo o mal que os líderes religiosos pretendem, e toda a aflição que Jesus irá suportar, acabará por servir para produzir a maior quantidade de bem. Isto foi profetizado há muito tempo quando José disse aos seus irmãos que o venderam como escravo: "Pretendeste o mal contra mim, mas Deus quis dizer isso para o bem, para o fazer como hoje se faz, para fazer viver muitas pessoas" (Gênesis 50:20). ¹³

A preparação para a Páscoa

No episódio anterior, notámos que "perder Lázaro da sua roupa de túmulo" representa o processo de limpeza e purificação que é necessário antes de receber nova verdade. As velhas atitudes e falsas crenças devem ser primeiro removidas, como as velhas roupas de túmulo, antes que novas atitudes e verdadeiras crenças possam ser recebidas e vestidas. Tal como um jardim deve ser limpo de ervas daninhas nocivas antes de se poder plantar boas sementes, os motivos manchados e as ideias corruptas devem ser primeiro removidos antes de se poderem introduzir aspirações mais nobres. Esta é uma parte essencial do processo de purificação.

À medida que nos voltamos para este próximo episódio, os líderes religiosos estão prestes a celebrar a Páscoa. Começa com muitas pessoas a irem a Jerusalém "para se purificarem" (João 11:55). Os líderes religiosos também estão a preparar-se para a celebração da Páscoa, mas não são descritos como purificando-se a si próprios. Em vez disso, eles estão ocupados a tentar descobrir como podem capturar Jesus. Como está escrito: "Procuraram Jesus, e falaram entre si enquanto estavam no templo, dizendo uns aos outros: 'Que pensas tu - que Ele não virá à festa [da Páscoa]? (João 11:56). Embora estejam no templo, não estão envolvidos em oração, louvor, ou purificação. Em vez disso, estão a perguntar-se como poderão capturar Jesus.

Está a tornar-se bastante claro que à medida que Jesus continua a revelar a Sua identidade divina, os esquemas dos líderes religiosos estão a tornar-se cada vez mais traiçoeiros. O grande milagre de trazer Lázaro de volta dos mortos não teve qualquer efeito positivo sobre eles, nem os faz crentes. Em vez disso, intensifica o seu medo e a sua determinação em destruir Jesus. Na sua opinião, este milagre levará o povo a seguir Jesus mais do que nunca. Para os líderes religiosos, isto significa que perderão a sua influência sobre as pessoas que acreditam em Jesus e nos seus ensinamentos.

Temendo que Jesus seja uma ameaça directa ao seu poder e controlo, e temendo a retaliação romana, os líderes religiosos estão firmemente decididos a que Jesus tenha de morrer. Espiritualmente falando, algo semelhante pode ocorrer em cada uma das nossas vidas. Sempre que começamos a colocar a nossa fé em Jesus e O seguimos, os espíritos maus atacarão, firmemente decididos a destruir a nossa fé crescente. Portanto, este episódio conclui com as palavras: "Agora tanto os chefes dos sacerdotes como os fariseus tinham dado uma ordem, para que, se alguém soubesse onde Ele estava, o informasse, para que O pudessem agarrar" (João 11:57). ¹⁴

Uma aplicação prática

A ressurreição é uma das mensagens centrais deste capítulo. É, no sentido mais profundo, a crença de que Deus pode proporcionar novas atitudes, conceder novas formas de ver as coisas, trazer conforto profundo, e elevá-lo a estados de consciência mais elevados. Mesmo que te encontres nas profundezas do desespero, Deus pode trazer uma ressurreição do teu espírito. Isto significa que Deus pode dar-lhe uma sensação de paz interior, conforto, gratidão, ou mesmo alegria - na medida em que confia n'Ele. Devemos também estar conscientes das influências infernais que querem apressar e destruir a nossa fé, insinuando medos e dúvidas. Se isto acontecer, permaneçam fiéis a Deus e continuem a acreditar que Deus tem o poder de vos salvar e elevar. É por esta razão que Jesus diz: "Eu sou a ressurreição e a vida". Aquele que acredita em Mim, embora possa morrer, viverá" (João 11:25). Independentemente das circunstâncias, lembre-se de rezar, acreditando que Deus tem poder de ressurreição - o poder de lhe dar nova vida. ¹⁵

Notas de rodapé: