Ela disse a Elias: "O que tens contra mim, homem de Deus? Vieste lembrar-me do meu pecado e matar o meu filho"? —1 Reis 17:18
Tomé disse-lhe: "Meu Senhor e meu Deus"! Então Jesus disse-lhe: "Porque me viste, acreditaste; bem-aventurados os que não viram e ainda não acreditaram". —João 20:28-29
Há muitos graus e tipos daquilo a que chamamos "fé". Podemos sentir-nos completamente confiantes de que o sol se levantará todas as manhãs, mas colocamos uma fechadura nas nossas portas exteriores devido à falta de confiança nos nossos semelhantes. Podemos falar de uma esposa fiel, ou de um marido fiel, e ser facilmente compreendidos. Se perdermos a fé no nosso médico, provavelmente procuraremos outro. Se por acaso formos republicanos enquanto os democratas estiverem no poder, ou vice-versa, de alguma forma conseguimos manter a nossa fé no futuro do nosso país. Uma criança pequena tem fé que a mãe e o pai são as pessoas mais sábias, amáveis e melhores do mundo.
A perda de fé nos nossos vizinhos, ou em práticas tradicionais, ou a mudança de instituições pode ser uma experiência que leva as pessoas ao desespero; e tais perdas provavelmente levam muitos a procurar ajuda especializada de psiquiatras ou pastores ou outros nas profissões de ajuda. Por vezes, nestes casos, a fé pode ser restaurada através de uma transferência de confiança para uma pessoa mais merecedora, ou uma prática menos controversa ou uma instituição mais estável. Este tipo de restauração, embora importante, não é, no entanto, o objecto principal da nossa atenção esta manhã. Os exemplos dados até agora podem ser classificados como formas secundárias de fé. Será o nosso argumento que todas essas formas de fé têm a sua origem e existem devido à forma de fé primária, que é a fé religiosa ou a fé em Deus.
Quando uma pessoa hoje perde a fé em Deus, aparentemente não há lugar a quem recorrer. Ou seja, se a fé de uma pessoa se fundamenta na crença num só Deus. Os antigos gregos e romanos evitaram este tipo de dilema ao terem muitos deuses, e se a adoração de um falhou em trazer as coisas que queriam, simplesmente voltaram-se para outro, e para outro.
Pense, porém, na situação da viúva de Zarepath no nosso texto, que é muito análogo à perda total de esperança de tantos nos dias de hoje. "O filho da mulher proprietária da casa ficou doente. Ele ficou cada vez pior, e finalmente deixou de respirar. Ela disse a Elias: 'O que tens contra mim, homem de Deus? Vieste lembrar-me do meu pecado e matar o meu filho"?".
Não só este tipo de grito desanimado de falta de fé em Deus é suscitado pela perda de um dos nossos queridos, como também pode ser ouvido durante doenças graves e paralisantes, pela perda de um emprego, ou pela vergonha trazida a uma família por um filho ou filha delinquente, ou pela perda de todos os nossos pertences pessoais, ou mesmo como resultado de uma terrível humilhação pessoal.
A fim de descobrir uma cura em todos esses casos, devemos primeiro aprender a analisar as causas subjacentes a tais perdas de fé. Os ensinamentos da Nova Igreja dizem-nos que existem dois graus ou níveis de fé religiosa, chamados simplesmente fé "natural" e fé "espiritual". E a pessoa que perde a fé por qualquer dos tipos de razões que enumerámos pode ficar tranquila a este ponto: a fé perdida foi o grau de fé inferior ou natural, não a fé espiritual. É, por um lado, menos grave, e também é mais facilmente recuperada.
Em Arcanos Celestes 8078 há breves definições de três formas de fé natural. Vejamo-las primeiro:
"A fé puramente natural é a fé que é introduzida por uma forma externa e não interna, como a fé sensorial, que é acreditar em algo assim por ter sido visto e tocado... É também como a fé em milagres, pois os milagres tendem a forçar a crença, e o que é forçado não permanece. O terceiro tipo é a fé na autoridade, que é acreditar em algo, porque alguém em quem confiamos o disse".
Contra isto está o nosso ensinamento sobre a fé espiritual. Em Céu e Inferno 482, é-nos dito que uma pessoa não tem realmente fé se não vier do amor celestial. Não há nem pode haver fé real nas pessoas que estão absorvidas no amor físico e mundano, à parte do amor celestial e espiritual. Tudo o que têm é conhecimento, ou um impulso para considerar algo como verdadeiro porque é útil ao seu amor mundano. A fé é mais do que acreditar; é amar o que é verdadeiro e querer fazer o que é bom e verdadeiro a partir do afecto interior.
A pessoa que perdeu a fé que pode ser definida como um dos três tipos de fé natural - aquela baseada no conhecimento dos sentidos, ou como resultado de um aparente milagre, ou na autoridade de outro - precisa de perceber primeiro que o que se perdeu foi espiritualmente sem vida de qualquer maneira, pois o que quer que seja verdadeiramente espiritual, ou seja, o que quer que tenha Deus nele, nunca pode morrer. Por conseguinte, o que se pede em tais casos não é que gemamos por causa da nossa desgraça, mas que aprendamos a pedir a Deus que ponha nova vida na velha estrutura morta da nossa antiga fé natural.
Aqui é onde a nossa leitura do Antigo Testamento pode ajudar. Pois o padrão para este tipo de renovação da fé é perfeitamente retratado no sentido mais profundo dos detalhes da restauração da vida do filho da viúva por Elijah. Antes de me debruçar sobre os padrões de vida revelados contidos neste incidente das Escrituras, porém, gostaria de sugerir que a lição básica a ser aqui traçada provavelmente se aplica de alguma forma a cada um de nós, quer tenhamos tido recentemente uma experiência emocional perturbadora ou não. Até agora apenas mencionámos causas tão claramente definidas de perda de fé como a perda de um ente querido, doença grave, perdas pessoais e financeiras, ou dificuldades aparentemente imerecidas. Pensemos nalgumas das causas menos claramente definidas de perda de fé.
Gostaria de repetir o segundo verso de um hino:
"Onde está a bem-aventurança que eu conhecia
Quando vi o Senhor pela primeira vez?
Onde está a vista de refrescar a alma
De Jesus e da sua Palavra"?
Provavelmente todos nós temos, algures na nossa história de vida, não só memórias agradáveis mas também excitantes da alegria crescente que sentimos quando nos apercebemos que o Senhor Jesus Cristo é o nosso salvador pessoal, e que Ele nos ama com um amor eterno. E esta realização levou-nos sem dúvida a uma nova ou renovada relação com o Senhor e a igreja, que brilhou com bastante zelo missionário.
Pode algum de nós dizer que o brilho dessa experiência não diminuiu pelo menos um pouco, que o ardor não arrefeceu um pouco? Será que foi além disso, de modo que a nossa fé está agora tão manchada e pedestre que é pouco mais do que um padrão de hábitos sem espírito? Qualquer que seja o grau de perda de fé que você e eu tenhamos experimentado, creio que todos podemos beneficiar da lição que o Senhor nos deu para restaurar e revitalizar a fé pessoal, abrindo-nos, e a todos os que os procuram, os tesouros escondidos na sua Palavra:
"'Dá-me o teu filho', disse Elijah. Tirou-o dos braços dela, levou-o para o quarto superior onde ele estava hospedado e deitou-o na sua própria cama. ... Depois esticou-se sobre o rapaz três vezes e gritou ao Senhor: "Ó Senhor meu Deus, que a vida deste rapaz volte para ele!" O Senhor ouviu o grito de Elias, e a vida do rapaz voltou para ele, e ele viveu. Elijah pegou na criança e levou-a do quarto para dentro de casa. ... Então a mulher disse a Elias: "Agora sei que és um homem de Deus e que a palavra do Senhor da tua boca é a verdade".
Ao procurarmos o significado espiritual deste incidente e a sua relação com as nossas próprias vidas, tenhamos primeiro em mente um dos principais ensinamentos da Nova Igreja: que todas as coisas naturais de que se fala na Bíblia - pessoas, lugares, objectos - têm uma correspondência definida e individual com coisas espirituais. Muitas destas relações, uma vez que nos foram dadas a conhecer, tornam-se evidentes sem mais explicações. Por exemplo, todos sabemos que Moisés está intimamente relacionado com os Dez Mandamentos, por isso não nos surpreende encontrar Moisés de que se fala mesmo na Escritura como sendo ele próprio o símbolo da Lei do Senhor.
Também não é difícil ver que o deserto de quarenta anos de errantes dos israelitas na sua busca pela Terra Prometida é um espelho da vossa luta e da minha para alcançar o modo de vida celestial. Deixem-me mencionar apenas mais um protótipo imediatamente óbvio: Jerusalém, ou Sião - o centro religioso dos antigos hebreus - é rapidamente identificável como símbolo da igreja de Deus em todas as épocas. Desta mesma forma, todos os detalhes do nosso texto do primeiro livro dos Reis foram identificados com os seus homólogos espirituais nos escritos da nossa igreja. Tudo o que nos resta é ler e prestar atenção às lições que estas verdades nos dão.
Portanto, aqui vamos nós: olhando para o nosso texto, Elias é notável entre os profetas do Antigo Testamento. E mais de uma vez no Novo Testamento o seu nome está ligado ao de Moisés, sendo o exemplo mais marcante o aparecimento de Moisés e Elias com Jesus no Monte da Transfiguração. Elias, vemos facilmente, corresponde à Palavra profética, ou seja, a Palavra de Deus, pois tem um efeito activo na nossa vida quotidiana. Usando uma linguagem mais psicológica, poderíamos dizer que Elias simboliza a verdade divina dinâmica. No sentido mais elevado, Elias representa o próprio Senhor como a verdade viva.
Continuando, no nosso texto o filho da viúva era a sua única esperança para o futuro, e assim retrata a fé de qualquer pessoa, seja qual for o nível em que se encontre. A experiência desta mãe é típica de qualquer pessoa que, apesar dos esforços para viver uma vida cristã, ainda pode ser atingida por algum desastre e consequente perda de fé. Mesmo o simples acto da viúva libertando o rapaz dos seus braços para Elias contém sabedoria oculta. Por um lado, aponta uma das razões da perda da fé, nomeadamente, uma atitude demasiado possessiva em relação à nossa fé, que é realmente uma tendência velada para atribuir a nossa fé à nossa própria inteligência e bondade. Este tipo de perspectiva essencialmente egoísta acabará por matar a fé em qualquer pessoa.
Pergunto-me quantos de nós que já experimentaram algum tipo de perda de fé se aperceberam que provavelmente foi basicamente auto-infligida por causa das nossas atitudes erradas? E quantas vezes já percebemos que o único caminho a seguir é admitir de alguma forma que a fé nunca é realmente nossa, mas que ambas provêm e pertencem apenas ao Senhor? É isso que é preciso. Uma vez que tenhamos esta percepção, ela conduzirá imediatamente a uma elevação da nossa fé a um nível mais interior e trará uma união mais estreita entre nós e o Senhor. Tudo isto está contido na sabedoria oculta no simples acto da mulher entregar o seu filho aparentemente morto ao profeta.
Uma vez realizado este acto simbólico, Elijah levou a criança para o seu próprio quarto, deitou-a na sua própria cama, e esticou-se sobre a criança - não uma, mas três vezes. Tenho a certeza que já notou o número impressionante de vezes que grupos de três aparecem na Bíblia. Há, acima de tudo, a trindade divina. Há a fé, a esperança e o amor. Entre os discípulos do Senhor ouvimos falar mais frequentemente de Pedro, Tiago e João; este mesmo Pedro negou o Senhor três vezes antes de o galo começar a cantar. E há muitos outros.
Três é um dos números bíblicos que denota a completude. Cada fase completa da vida tem uma natureza tripla. Primeiro deve haver um desejo ou vontade de fazer uma coisa, depois deve haver o conhecimento ou a compreensão de como fazê-lo, e depois deve haver o acto em si. Aplicando esta percepção ao nosso texto, a acção de Elias mostra-nos que, se pedimos ajuda ao Senhor, devemos também estar preparados para fazer uma aplicação próxima das verdades vivas da sua Palavra a todo o complexo das nossas vidas. Pois o Senhor só nos pode ajudar enquanto nos submetemos voluntariamente a que a verdade divina castigue os nossos desejos, purifique os nossos pensamentos, e nos estimule a aplicar a verdade às nossas acções.
Então as verdades de fé que antes compreendíamos apenas de uma forma natural ou mundana podem tornar-se cheias de espírito e vida. Então, com confiança renovada, com a fé restaurada à vida, podemos trazê-la novamente das alturas, por assim dizer - pois não podemos permanecer por muito tempo na presença muito próxima do Senhor - e restabelecer a nossa fé para um lugar de utilidade quotidiana nas nossas vidas.
Com o novo conceito de fé como essencialmente espiritual, e portanto nova fé espiritual, que esta experiência nos pode dar, podemos então perceber que qualquer perda de fé futura não precisa de ser uma fonte de desespero, mas pode de facto ser um meio de nos aproximar mais do Senhor do que alguma vez estivemos antes. Além disso, armados com este tipo de conhecimento, começaremos também a ver novas oportunidades para alcançar outros menos afortunados do que nós e ajudá-los a ver o único caminho para a restauração da fé.
A fé do apóstolo Tomé é boa, é um passo na direcção certa:
Tomé disse-lhe: "Meu Senhor e meu Deus"! Então Jesus disse-lhe: "Porque me viste, acreditaste; bem-aventurados os que não viram e ainda assim acreditaram".
Mas a fé de Tomé não satisfaz as especificações da fé espiritual, e a seu tempo falhará. Isto foi-nos dramaticamente ilustrado na história pelo facto de a igreja fundada pelos apóstolos no tempo ter caído numa tal falsificação e decadência que foi necessário que o Senhor viesse de novo em espírito e em verdade para a renovar.
A fé que se baseia apenas numa combinação de testemunho externo de (1) a verdade de que existe um Deus, e (2) a confiança que temos naqueles que acreditam em Deus, é útil mas não obstante a fé natural. Temos provas muito melhores, provas mais convincentes da fé em Deus quando ordenamos as nossas vidas de forma a permitir que a Palavra de Deus traga luz interior e paz às nossas almas. Isto deve ser contado entre aqueles de quem o Senhor disse: "Bem-aventurados os que não viram e ainda assim acreditaram".
