Hoofdstuk 28.
Een nieuwe sabbat
1. En in de schemering van de sabbat, bij het aanbreken van de eerste dag van de week, kwamen Maria Magdalena en de andere Maria om het graf te zien.
De betekenis van "Sabbat"
Dit hoofdstuk begint met de woorden: "Aan het einde van de sabbat." Traditioneel begon de sabbat aan het eind van de dag op vrijdag en werd voltooid aan het eind van de dag op zaterdag. Omdat het eren van de sabbat een van de tien geboden was, beschouwden de religieuze autoriteiten deze periode van vierentwintig uur als het meest heilig. Daarom werd het bijbelse gebod dat er op de sabbat niet mocht worden gewerkt, strikt gehandhaafd. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Zes dagen moet er gewerkt worden, maar de zevende dag is een sabbatdag, heilig voor de Heer. Wie werk verricht op de sabbatdag moet ter dood worden gebracht" (Exodus 31:15; nadruk toegevoegd).
Het woord "sabbat" in de Hebreeuwse taal is שַׁבּתָ (shabbat), wat "rust" of "vrede" betekent. De religieuze leiders interpreteerden dit als rust van elke vorm van fysieke arbeid. Op een keer, toen een man betrapt werd op het oprapen van stokken op de sabbat, werd hij voor Mozes, Aaron en het hele volk gebracht om te beslissen wat er met hem moest gebeuren. Er staat geschreven: "De Heer zei tegen Mozes: "De man moet gedood worden, en de hele vergadering moet hem buiten het kamp met stenen stenigen. Dus, zoals de Heer aan Mozes beval, brachten zij hem buiten het kamp en stenigden hem buiten het kamp" (Numeri 15:35-36).
Dit is een blik op de toestand van de religieuze wereld waarin Jezus werd geboren, een wereld waarin de geboden letterlijk werden opgevat en streng werden gehandhaafd. We hebben al gezien hoe beledigd de religieuze leiders waren toen Jezus' discipelen koren plukten op de sabbat (12:1-4). Evenzo, toen Jezus op de sabbat de verdorde hand van een man genas, waren de religieuze leiders zo woedend dat "zij erop uit trokken en overleg pleegden tegen Hem, hoe zij Hem konden vernietigen" (12:14). In hun ogen "werkte" Jezus op de sabbat. Hij schond een heilige traditie, op overtreding waarvan de doodstraf stond.
Deze visie op de sabbat is gebaseerd op het idee dat God rigide en regelgericht is, en vastbesloten om iedereen te vernietigen die de sabbat zou schenden, zelfs als het gaat om zoiets onschuldigs als het oprapen van stokken, het plukken van koren of het genezen van zieken. Mensen mochten zelfs niets zwaars dragen op de sabbat. Zoals de profeet Jeremia het zegt: "Zo zegt de Heer: 'Draag omwille van uw leven geen last op de sabbat.... Maar als jullie Mij niet gehoorzamen, zal Ik de paleizen van Jeruzalem verwoesten met een onblusbaar vuur" (Jeremia 17:21; 27).
Uitspraken als deze, die impliceren dat God boos en wraakzuchtig is, zijn overal in de Hebreeuwse geschriften te vinden. Het is duidelijk dat dit geen nauwkeurig beeld is van een liefhebbende God die zelf genade is; maar het is een nauwkeurig beeld van hoe de mensen God in die tijd zagen. Hoewel de Hebreeuwse geschriften oneindige diepten van wijsheid bevatten wanneer ze geestelijk worden begrepen, onthullen de letterlijke woorden, afgezien van hun geestelijke betekenis, meer over de aard van de mensen die ze schreven dan over de ware aard van God. 1
Dit waren het soort valse ideeën die God moest corrigeren. En dus moest God zelf persoonlijk komen om ons zijn ware aard te tonen en ons begrip van de geboden te verdiepen. Hij leerde dat haat een vorm van moord is, dat lust een vorm van overspel is, en dat de sabbat niet alleen gaat over het verrichten van lichamelijk werk of het dragen van zware lasten. Daarom verwees Hij, toen Hij bewust over lasten sprak, niet naar fysieke voorwerpen. Op een meer innerlijk niveau sprak Hij over de innerlijke lasten van zorgen, bezorgdheid en angst die wij dragen; Hij sprak over de wrok, woede en haat die wij niet kunnen neerslaan. Dit zijn de dingen die zwaar wegen op de ziel. Daarom zei Hij: "Komt tot Mij, allen die arbeiden en zwaar belast zijn ... en gij zult rust vinden voor uw zielen. Want mijn juk is gemakkelijk en mijn last licht" (11:28-29).
Wij vinden "rust voor onze ziel" wanneer wij rusten in de Heer. Dit is dus de meer innerlijke betekenis van de sabbat. Ook moet worden opgemerkt dat de sabbat volgt op wat in de heilige geschriften "zes dagen van arbeid" wordt genoemd. Deze "zes dagen" zijn tijden van geestelijke beproeving. Gedurende deze tijden hebben wij de gelegenheid te leven naar de waarheid die wij kennen en geloven, zelfs wanneer dat moeilijk is. Terwijl we dit proces doormaken, ervaren we een steeds dieper gevoel van vrede naarmate onze innerlijke natuur perfecter wordt afgestemd op Gods wil. Elke overwinning onderweg brengt ons in een hemelse gemoedstoestand, die in de taal van de heilige geschriften "de zevende dag" en "de sabbat" wordt genoemd. 2
In de vorige aflevering, toen Jezus aan het kruis hing, heeft Hij dit proces voor ons gemodelleerd. Hij onderging de meest kwellende beproevingen, maar werd niet bitter; Hij doorstond de meest ondraaglijke pijn, maar werd niet boos; Hij onderging de donkerste wanhoop, maar verloor nooit Zijn missie - de redding van het menselijk ras - uit het oog. Daarbij overwon Jezus de hellen en maakte Zijn menselijkheid Goddelijk. Dit was het einde van Zijn verzoekingen, en het begin van een nieuw, meer verheven idee van de sabbat. Het is de sabbat van vrede die volgt op onze inspanningen om onze wil af te stemmen op Gods wil. Wanneer wij God toestaan door en met ons te werken, rusten wij van onze arbeid.
Deze episode markeert dus het einde van onze oude ideeën over de sabbat, over God en zelfs over onszelf. Als de avond eindigt en de duisternis verdwijnt, begint het licht van een nieuw begrip in ons op te komen. Daarom lezen wij dat na het einde van de oude sabbat "de eerste dag van de week aanbrak" (28:1). Zondag kwam eraan.
Rolling Away the Stone
2. En zie, er was een grote aardbeving, want de engel des Heren, die uit de hemel neerdaalde, rolde de steen van de deur weg en ging erop zitten.
3. En zijn gelaat was als de bliksem, en zijn kleding wit als sneeuw;
De openingswoorden van dit laatste hoofdstuk spreken zowel van een einde als van een begin. Het is het einde van onze oude manier van voelen en denken; we worden niet langer gedreven door egoïstische zorgen of geregeerd door de eisen van onze lagere natuur. Naarmate in ons bewustzijn nieuwe manieren van denken over het leven ontstaan, beginnen we te beseffen dat de Heer de leiding heeft over de kleinste details van ons leven. Dit wetende kunnen we ons door God laten regeren, klaar om zijn wil te doen. We kunnen de innerlijke lasten laten vallen terwijl we geestelijk rusten in de Heer. Een nieuwe sabbat staat op het punt te beginnen. 3
In deze nieuwe "sabbatsstaat" staan we opnieuw met Maria Magdalena en de andere Maria voor het graf van de Heer. Twee dagen geleden werd Jezus gekruisigd en in een graf gelegd. Vrijdagavond en zaterdag zijn voorbij en het lijkt alsof er niets is gebeurd. Jezus ligt nog steeds in het graf. Dit staat voor die momenten waarop het Woord niet tot ons lijkt te spreken; het lijkt levenloos en dood. Hoewel we weten dat God in zijn Woord zit, horen we zijn stem niet, voelen we zijn aanwezigheid niet en voelen we zijn aanraking niet. Het lijkt alsof Hij "dood en begraven" is. De waarheid is echter precies het tegenovergestelde. Hoewel God altijd tot ons spreekt via Zijn Woord, horen we niet altijd wat Hij zegt.
Om dit beter te begrijpen moeten we bedenken dat Jezus werd begraven in een grot, en dat er een steen over de mond van de grot werd gerold om hem te verzegelen. Voordat we het Woord van God goed kunnen horen en Jezus' aanwezigheid daarin kunnen voelen, moet de steen worden weggerold. Deze "steen" staat voor alles wat tussen ons en God staat. Of het nu egoïsme is, vooringenomenheid met wereldse zaken, of gewoon een gebrek aan geloof in Gods leiding, deze steen moet worden weggerold. Soms is er een grote omwenteling in ons leven nodig voordat we tot ons geestelijk inzicht komen en begrijpen dat er een geheel nieuwe manier van leven is. Het kan zijn als een aardbeving in ons bewustzijn - het menselijke equivalent van de kruisiging van de Heer. We lezen daarom dat "er een grote aardbeving was, want een engel van de Heer daalde uit de hemel neer, rolde de steen van de deur weg en ging erop zitten" (28:2).
De aardbeving die de aarde deed schudden op de ochtend van de derde dag doet denken aan de aardbeving tijdens Jezus' kruisiging - de aardbeving waardoor het gordijn van de tempel in tweeën werd gescheurd en de doden uit hun graf herrezen. Het doet ook denken aan een andere tijd waarin een aardbeving de fundamenten van de aarde deed schudden. Er staat geschreven: "Op de morgen van de derde dag was er donder en bliksem ... en de hele berg schudde hevig" (Exodus 19:16-18). Die aardbeving vond plaats als de goddelijke opmaat tot het geven van de Tien Geboden door de Heer. De stem van de goddelijke waarheid komt soms tot ons met wereldschokkende kracht.
Ook wij hebben onze tijden van kruisiging, tijden van aardschokkende omwentelingen in ons leven. Deze geestelijke omwentelingen nodigen ons uit om naar binnen te gaan en alle moed en geloof die we bezitten op te roepen. Net als Jezus kunnen ook wij onze micro-crucifixies doorstaan met de overtuiging dat wij een missie te vervullen hebben, niet op hetzelfde niveau als Jezus, maar niettemin een door God gegeven missie. Gesteund door ons geloof in God kunnen we weigeren ons over te geven aan woede, zelfmedelijden of wanhoop. In plaats daarvan kunnen we in de Heer rusten, zelfs in de strijd, en op Hem vertrouwen voor kracht en wijsheid.
Dan daalt een engel neer om de steen weg te rollen.
In het letterlijke verhaal hadden de religieuze leiders de steen verzegeld. Het verzegelen van de steen door de religieuze leiders staat voor de manier waarop wij onszelf afsluiten van elke hoop op verbinding met de levende God. De engel die de steen wegrolt en erop gaat zitten, stelt dus voor hoe een waarheid uit het Woord van de Heer, die vanuit de hemel in onze geest neerdaalt, een vals geloof aan de kant kan schuiven, zodat een juister idee kan zegevieren. Dit kan een aardbevingsmoment zijn in ons leven. 4
Dit is dus onze taak. De waarheid moet de steen van egoïsme en hebzucht wegrollen die ons belet van anderen te houden. De waarheid moet de steen van wanhoop en zelfmedelijden laten wegrollen die ons verhindert de vreugde van het leven te ervaren. Het is de waarheid toestaan de steen van onwetendheid weg te rollen die ons verhindert te zien en te begrijpen wie God werkelijk is. In wezen is het onze taak om de waarheid uit Gods Woord - de engel die neerdaalt - toe te staan elke valse en verwrongen overtuiging weg te rollen die als een steen tussen ons en God in staat. 5
Het gezicht van de engel die de steen wegrolt wordt beschreven als "als de bliksem" en zijn kleding "zo wit als sneeuw" (28:3). De beschrijving van de engel suggereert de helderheid en zuiverheid van de goddelijke waarheid die ons leven binnenkomt met inzichten die als een bliksemschicht door de innerlijke hemel van onze geest flitsen, en in ons bewustzijn schijnen met waarnemingen zo zuiver als vers gevallen sneeuw. In de heilige geschriften worden deze briljante inzichten en heldere waarnemingen die vanuit de hemel tot ons komen beschreven als "engelen die neerdalen". Zij rollen de steen der valsheid weg en openbaren ons het licht der waarheid. Zoals eerder gezegd, toen de Tien Geboden te midden van een aardbeving werden gegeven, waren er bliksemflitsen aan de hemel. Het betekent goddelijke waarheid die als een bliksem in ons leven komt. 6
De vrouwen verheugen zich
4. En uit angst voor hem beefden de bewakers, en werden als dood.
5. En de antwoordende engel zeide tot de vrouwen: Vreest niet, want ik weet, dat gij Jezus zoekt, die gekruisigd is.
6. Hij is hier niet, want Hij is opgestaan, zoals Hij zei. Kom, zie de plaats waar de Heer lag.
7. En ga snel, zeg tegen zijn discipelen dat Hij is opgestaan uit de dood; en zie, Hij gaat u voor naar Galilea; daar zult u Hem zien; zie, ik heb het u gezegd."
8. En snel van het graf uitgaande met vrees en grote vreugde, renden zij uit om dit aan Zijn discipelen te melden.
9. En terwijl zij gingen om verslag uit te brengen aan Zijn discipelen, zie, Jezus kwam hen tegemoet, zeggende: "Heil." En zij kwamen, namen Zijn voeten vast en aanbaden Hem.
10. Toen zei Jezus tot hen: "Vrees niet; ga heen, rapporteer aan Mijn broeders, dat zij naar Galilea gaan, en daar zullen zij Mij zien."
Voordat het licht van een nieuw begrip kan aanbreken, moeten bezorgde gedachten tot rust komen, innerlijke onrust worden gekalmeerd en verontrustende angsten worden onderdrukt. Dan begint de nieuwe sabbat. Bij het aanbreken van elke nieuwe staat moet de steen worden weggerold. Voor hen die geduldig op de Heer hebben gewacht, betekent dit de komst van een nieuw inzicht; het is het eerste licht van een nieuw bewustzijn.
De twee Maria's, wier harten wachtten en verlangden naar Jezus, zijn klaar voor het wegrollen van de steen. In tegenstelling tot de wachters, die "beefden van angst en werden als doden" (28:4) als de engel de steen wegrolt, worden de vrouwen getroost door de woorden van de engel. "Wees niet bang," zegt de engel tegen de vrouwen. "Ik weet dat u Jezus zoekt die gekruisigd is. Hij is hier niet, want Hij is opgestaan, zoals Hij gezegd heeft. Kom, zie de plaats waar de Heer lag" (28:5-6). Als de vrouwen het graf naderen en naar binnen kijken, zien ze dat de woorden van de engel waar zijn. Jezus is er niet! "Ga snel," zegt de engel, "en vertel zijn discipelen dat Hij is opgestaan uit de dood, en dat Hij u voorgaat naar Galilea; en daar zult u Hem zien" (28:7).
Als de twee vrouwen naar de discipelen rennen om hen het goede nieuws te vertellen, komt Jezus hen onderweg tegen. "Gegroet," zegt Hij. (28:9). Achter hen is het lege graf, voor hen de levende God. Dit is een beeld van de verandering die in ons leven plaatsvindt wanneer de engel de steen wegrolt en de eeuwige waarheid verkondigt: "Hij is niet hier, want Hij is opgestaan."
Wanneer de steen van twijfel en ongeloof wordt weggerold, zien we dat de levende God overal aanwezig is, het universum doordringend met zijn goddelijk leven, voortdurend stromend in de natuur om levendige kleuren en zoete geuren voort te brengen, voortdurend stromend in menselijke harten en geesten om nobele gedachten en liefdevolle genegenheden voort te brengen. Waar we ook zijn in ons leven, God is er altijd, dringend om ontvangen te worden. 7
Wanneer Jezus de twee Maria's begroet, reageren zij met eerbiedig ontzag. Zoals staat geschreven: "Zij namen zijn voeten vast en aanbaden Hem" (28:10). De woorden: "Zij namen zijn voeten vast en aanbaden Hem" suggereren dat dit veel meer is dan een gewone reünie van goede vrienden; het is eerder een spontane, hartgrondige erkenning van Jezus' goddelijkheid. Tijdens Zijn aardse bediening waren er momenten waarop mensen werden geïnspireerd om Jezus te aanbidden. Toen de wijzen naar Bethlehem kwamen, "aanbaden zij Hem" (2:11); Toen Jezus de zee kalmeerde en op het water liep, "aanbaden zijn discipelen Hem" (14:33); en toen de vrouw tot Jezus kwam en Hem smeekte haar door demonen bezeten dochter te genezen, "aanbad zij Hem" (15:25). Op dezelfde manier nemen de twee Maria's in deze aflevering Zijn voeten vast en aanbidden Hem. 8
Voor het grootste deel was elk incident dat leidde tot de aanbidding van de Heer gebaseerd op een wonder, of het nu ging om Zijn wonderbaarlijke geboorte in Bethlehem, Zijn lopen over water in Galilea, of Zijn opstaan uit de dood in Jeruzalem. Maar aanbidding op basis van wonderen kan weliswaar de aanzet geven tot aanbidding, maar is geen ware aanbidding. Het is slechts een externe overtuiging die geloof kan afdwingen, maar geen deel wordt van iemands wezenlijke karakter. 9
Echte aanbidding van de Heer is niet gebaseerd op uiterlijke wonderen, hoe overtuigend die ook mogen zijn. Het is gewoon een kwestie van de geboden onderhouden - dat wil zeggen Gods wil doen, en niet de onze, zelfs als dat betekent dat onze egoïstische neigingen en egoïstische houding door lijdensweg in Getsemane en kruisiging op Golgotha moeten gaan. Telkens wanneer wij dit doen, zijn de daaropvolgende veranderingen in onze geest de ware bevestiging van Gods vermogen om innerlijke wonderen tot stand te brengen. Dit alleen leidt ons tot ware aanbidding. 10
Terwijl de twee Maria's nog steeds aan Zijn voeten liggen en Hem aanbidden, herhaalt Jezus de troostende woorden van de engel. "Wees niet bang" zegt Hij. "Ga en zeg tegen mijn broeders dat zij naar Galilea moeten gaan; daar zullen zij Mij zien" (28:10). Eerder in dit evangelie beloofde Jezus zijn leerlingen dat, wat er ook met Hem zou gebeuren, Hij hen uiteindelijk in Galilea zou ontmoeten. Ze moesten zich daarom niet laten ontmoedigen. "Ook al zou de herder getroffen worden," vertelde Hij hun toen, Hij zou weer opstaan. "Nadat Ik ben opgewekt," zei Hij, "zal Ik u voorgaan naar Galilea" (26:32). En nu, in de laatste woorden van deze episode, herhaalt Jezus Zijn belofte. Deze keer voegt Hij echter een belangrijk detail toe; Hij zegt: "Daar zullen zij Mij zien." De Heer "zien" is Zijn leer begrijpen en Zijn wil doen. "Zalig zijn de reinen van hart" zei Hij tijdens de Bergrede, "want zij zullen God zien."
Zoals we zullen zien, is dit wat het betekent om in een staat te zijn die "Galilea" wordt genoemd. 11
Het rapport van de tempelwachters
11. En terwijl zij gingen, zie, sommigen van de wacht, komende in de stad, rapporteerden aan de overpriesters alle dingen die gedaan werden.
12. En toen zij met de oudsten bijeen waren en overleg pleegden, gaven zij de soldaten veel zilver,
13. Zeggende: "Zeg dat Zijn discipelen, komende bij nacht, Hem gestolen hebben terwijl wij sliepen.
14. En als dit door de gouverneur zal worden gehoord, zullen wij hem overtuigen, en u in veiligheid brengen."
15. En zij ontvingen het zilver en deden wat hun was geleerd; en dit woord werd openbaar gemaakt onder de Joden, zelfs tot op deze dag.
Ondertussen, terug in Jeruzalem, zijn de religieuze leiders zeer verontrust. De tempelwachters zijn zojuist naar hen toegekomen en hebben verslag gedaan van de dingen waarvan zij getuige waren geweest (28:11) — de aardbeving, de verschijning van de engel, het wegrollen van de steen en het lege graf. Dit zijn dezelfde bewakers die "beefden van angst" in de aanwezigheid van de engel "en werden als doden".
Wanneer de religieuze leiders dit alarmerende nieuws horen, komen ze onmiddellijk met de oudsten bijeen en bedenken een plan om het geloof in de mogelijkheid van een werkelijke opstanding te verdrijven. Ze besluiten de bewakers een grote som geld te bieden om niets te zeggen over wat er werkelijk is gebeurd. Als iemand vraagt wat er is gebeurd, moeten de bewakers zeggen: "Zijn discipelen kwamen 's nachts en stalen Hem terwijl wij sliepen" (28:13). Bovendien vertellen de religieuze leiders de bewakers dat als Pilatus achter hun nalatigheid (slapen tijdens de dienst) zou komen, zij voor alles zullen zorgen en de bewakers uit de problemen zullen houden (28:14). De bewakers nemen het smeergeld aan. Zoals geschreven staat: "Zij namen het zilver en deden wat hun werd opgedragen" (28:15).
De realiteit van de opstanding
Het is interessant om te vergelijken hoe het nieuws van de opstanding wordt ontvangen door degenen die Jezus haten en degenen die Hem liefhebben. Voor de vrouwen die van Jezus houden is het nieuws van zijn opstanding opwindend. Dolblij rennen ze weg om het goede nieuws aan de discipelen te vertellen. En als ze Jezus onderweg tegenkomen, pakken ze zijn voeten vast en aanbidden hem" (28:9).
Maar voor hen die Jezus haten, brengt het nieuws geen vreugde. In plaats daarvan zijn de religieuze leiders diep bezorgd. Al die tijd hebben zij geloofd dat als Jezus zou worden vernietigd, dit een einde zou maken aan zijn groeiende invloed; Hij zou niet langer een bedreiging zijn voor hun machtsbasis. Maar als bekend zou worden dat Jezus de kruisiging heeft overleefd, zou dat rampzalig zijn voor hun pogingen om te bewijzen dat Jezus een godslasteraar was. Daarom nemen ze hun toevlucht tot omkoping en leugens, en betalen ze de bewakers om hen op te dragen een vals rapport te verspreiden.
Het hardnekkige ongeloof van de religieuze leiders en hun hardnekkige weigering om toe te geven dat hun oordeel over Jezus wel eens verkeerd zou kunnen zijn - zelfs tegenover het onpartijdige getuigenis van de bewakers - vertegenwoordigt een verhard hart dat niet zal veranderen. Voor hen die niet willen geloven is geen enkel bewijs ooit genoeg. Daarom blijven de religieuze leiders, die ons lagere zelf vertegenwoordigen, vastbesloten om Jezus te vernietigen. Zelfs als zij dit niet fysiek kunnen doen, zullen zij trachten Hem in diskrediet te brengen en Zijn reputatie te vernietigen bij de mensen die in Hem geloven. 12
Dit zijn de innerlijke stemmen die ons proberen te overtuigen dat de opstanding niet echt is. Zij insinueren het idee dat de opstanding vergezocht is. Wanneer gezegd wordt dat God als Jezus Christus naar de aarde kwam, gekruisigd werd en weer opstond, dan roepen deze stemmen twijfels op. Zij suggereren dat het aannemelijker is te geloven dat Jezus een mens was, zoals iedereen, en dat zijn volgelingen, nadat Hij was gekruisigd, het lichaam uit het graf hebben gestolen terwijl de bewakers sliepen - precies zoals de religieuze leiders de bewakers hadden opgedragen. Volgens het evangelieverslag werd het verhaal dat de bewakers rapporteerden breed verspreid onder de mensen van die tijd (28:15).
Twijfels over de realiteit van de opstanding zijn zo oud als de opstanding zelf. Het is een gigantische hoax genoemd, een heidense mythe, en zelfs een goocheltruc met rook en spiegels. Sommige geleerden hebben beweerd dat het geloof in de wederopstanding een vorm van intellectuele zelfmoord is - een regelrechte ontkenning van rede en logica. Slimme verklaringen die de wederopstanding wegverklaren zijn beschikbaar voor iedereen die ze zoekt. Het staat ons vrij om de wederopstanding te aanvaarden of te verwerpen. Op dezelfde manier hebben we de vrijheid om het Woord van God en zelfs God zelf te aanvaarden of te verwerpen.
We kunnen ook het idee verwerpen dat de aarde rond is; in plaats daarvan kunnen we geloven dat de aarde plat is. We kunnen het idee verwerpen dat de aarde om de zon draait; in plaats daarvan kunnen we geloven dat de zon om de aarde draait. Voor onze fysieke ogen en natuurlijke zintuigen lijkt het geloof in een platte aarde en een opgaande zon zeker waar. Op dezelfde manier lijkt het zeker waar te zijn dat wij leven uit onszelf en niet uit God. Maar de openbaring leert en de rede bevestigt dat er een God is en dat al het leven alleen van Hem komt. Hoewel zo'n geestelijke werkelijkheid niet met het blote oog waarneembaar is, kan rationeel gezien worden dat ze waar is. 13
Evenzo hoeven we het bericht over de realiteit van Jezus' opstanding niet "op geloof" te geloven. Helemaal niet, want er is een rationeel bevredigende reden voor de opstanding. Zo simpel is het. God kan niet sterven. Dit is een realiteit die ieder van ons kan begrijpen als we bereid zijn innerlijke kruisigingen en innerlijke verrijzenissen te ondergaan. Als we trouw zijn in "het opnemen van ons kruis en het volgen van Jezus" (16:24), weten we wat het betekent om de strijd van de verleiding te doorstaan. We kennen zeker de kwelling, maar we kennen ook de vrede die aan de andere kant van de verleidingsstrijd tot ons komt. En we weten dat we zo geestelijk groeien, door het kwaad te mijden, door God aan te roepen om hulp en kracht, en door te erkennen dat alleen de Heer voor ons strijdt in tijden van beproeving. Telkens wanneer wij door een gevecht van verzoeking gaan, vertrouwend op de waarheid en de kracht van de Heer, is er een opstanding in ons leven. Op zulke momenten leren wij innerlijk en proefondervindelijk kennen en begrijpen dat de opstanding van de Heer Jezus Christus echt is - want zij vindt telkens weer in ons plaats. Het is niet slechts een historisch feit, maar een voortdurende realiteit. Wij kunnen Zijn opstanding dagelijks in ons ervaren, en zelfs op elk moment. 14
Een nieuw beloofd land
16. En de elf discipelen gingen naar Galilea, naar de berg waar Jezus hen had geleid.
17. En toen zij Hem zagen, aanbaden zij Hem; en [toch] twijfelden zij.
18. En Jezus komende sprak tot hen en zei: Mij is alle gezag gegeven in de hemel en op aarde.
19. Gaat dus op weg, maakt alle volken tot Mijn discipelen en doopt hen in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest,
20. "En leer hun alles te bewaren wat ik u opgedragen heb; en zie, ik ben met u al de dagen, tot aan de voleinding van het tijdperk. Amen.
De engel heeft de twee vrouwen een eenvoudige boodschap gegeven: "Ga snel en vertel zijn discipelen dat Hij is opgestaan uit de dood, en dat Hij inderdaad voor jullie uit gaat naar Galilea" (28:7). Terwijl de vrouwen zich haastten om het aan de discipelen te vertellen, kwam Jezus zelf hen tegemoet en gaf hun nog een boodschap mee: "Ga en zeg tegen Mijn broeders dat zij naar Galilea moeten gaan", zei Jezus, "en daar zullen zij Mij zien" (28:10).
In de laatste episode van dit evangelie ontdekken we dat Jezus' belofte waar is. We lezen: "Toen gingen de elf discipelen weg naar Galilea, naar de berg die Jezus hun had aangewezen. En toen zij Hem zagen, aanbaden zij Hem" (28:16). Slechts enkele verzen eerder namen de vrouwen Jezus' voeten vast en "aanbaden Hem" (28:9). En nu, slechts zeven verzen later, doen de discipelen hetzelfde. In beide gevallen is de onmiddellijke reactie er een van eerbied en ontzag. Ze aanbidden Hem. Er moet ook worden opgemerkt dat er "elf" discipelen zijn, geen twaalf. Letterlijk gezien is dat omdat Judas niet meer bij hen is. Maar zoals we aangaven in de gelijkenis over de arbeiders in de wijngaard, vertegenwoordigen zij die te elfder ure kwamen de onschuldige, ontvankelijke staten in ons die in staat zijn te reageren op God en te ontvangen wat van Hem binnenstroomt. 15
Galilee in ons
Dit alles gebeurt op een berg in Galilea. Maar waarom Galilea? Het is immers minstens zeventig mijl van Jeruzalem naar Galilea, een reis van twee of drie dagen. Waarom geen ontmoeting ergens in Jeruzalem, of in Jericho? Waarom Galilea? Daar zijn vele redenen voor. Een van de meer voor de hand liggende redenen is dat het veiliger zou zijn om elkaar in Galilea te ontmoeten, ver weg van de religieuze leiders die nog steeds probeerden Jezus te vernietigen. Een andere reden zou kunnen zijn dat Galilea de oorspronkelijke plaats is waar Jezus voor het eerst zijn discipelen bijeenbracht. Het zou een tijd van hereniging zijn, een gelegenheid om opnieuw contact te maken en terug te denken aan de vreugde en opwinding van de eerste dagen, toen alles nog fris, nieuw en opwindend was.
Jezus doet hetzelfde voor ons. Na onze worstelingen in Jeruzalem (verleidingen) brengt Hij ons telkens weer terug naar onze eerste liefde; Hij wakkert onze aanvankelijke passie voor het volgen van Hem weer aan. Hij roept ons terug naar Galilea - terug naar een eenvoudig, ongecompliceerd geloof en vertrouwen in Hem. 16
Zoals het getal "elf" staat voor de ontvankelijkheid en onschuld van de kindertijd, zo staat Galilea voor een tijd van onschuldig, kinderlijk vertrouwen in de Heer. De mensen in Galilea waren geen ontwikkelde intellectuelen, noch theologisch geschoold. Voor het grootste deel waren het ongecompliceerde mensen die ver van het intellectuele en culturele centrum in Jeruzalem woonden. Het waren plattelanders, boeren en vissers met weinig kennis, maar met een ontvankelijk hart. Hier begon Jezus zijn bediening: Hij gaf de hongerigen te eten, genas de zieken, opende blinde ogen en maakte dove oren onklaar. Hij liet lammen lopen en doofstommen spreken. Hoewel Hij enige prediking deed en enige tijd zijn discipelen instrueerde, wijdde Hij het grootste deel van zijn energie aan het voorzien in de fysieke behoeften van deze onschuldige, ontvankelijke mensen - als voorbereiding op de tijd dat Hij ook in hun geestelijke behoeften zou voorzien.
Galilea vertegenwoordigt dus die plaats van eenvoudig, ongecompliceerd geloof in ieder van ons - een geloof dat gemakkelijk wordt ontvangen door allen die een goed leven leiden. Als ons hart op de juiste plaats zit, ontvangen we de waarheid gemakkelijk. Dat komt omdat we graag willen leren wat waar is, omdat we ernaar verlangen te doen wat goed is. Het is daarom passend dat Jezus zijn elf discipelen bijeen zou roepen in Galilea - een plaats die staat voor een onschuldig geloof, een bereidheid om de waarheid te leren en een verlangen om goed te doen. 17
De Grote Opdracht
Na zijn discipelen naar Galilea te hebben gebracht - geestelijk en geografisch - staat Jezus op het punt de discipelen hun grote opdracht te geven. We kunnen ons hun opwinding en enthousiasme voorstellen. Jezus, die de dood heeft overwonnen, is nu naar hen teruggekeerd. Maar dan nog "twijfelden sommigen" (28:17). Dit is begrijpelijk. De discipelen zijn immers nog aan het leren. En dat is wat de term "discipel" betekent in het oorspronkelijke Grieks - μαθητής (mathētḗs) - iemand die leert. Het is voor hen niet gemakkelijk geweest. Naast vele momenten van verwondering en ontzag waren er ook momenten van verwarring, verbijstering, teleurstelling en angst. Er zijn ook momenten geweest waarop zij hun eigen zwakheid en egoïsme onder ogen moesten zien. Ze zijn ver gekomen, dat is zeker, maar ze hebben nog meer te gaan en meer te leren.
Evenzo verwacht de Heer niet dat wij volmaakt zijn of een volmaakt geloof hebben. Hij blijft onze vrijheid beschermen, zodat we kunnen twijfelen als we dat willen. De Heer weet dat er op de reis van het geloof twijfels zullen ontstaan en dat we tijden van zwakte zullen hebben. Maar Hij kent ook onze krachten. Wanneer twijfel ons overvalt - en dat zal gebeuren - komt Jezus dichterbij en spreekt woorden van gezegende zekerheid, zoals Hij nu tot zijn discipelen in Galilea spreekt en zegt: "Mij is alle macht gegeven in de hemel en op aarde" (28:18). Met deze woorden en deze belofte sterkt Hij zijn discipelen voor hun Grote Opdracht: "Gaat dus op weg en maakt alle volken tot discipelen", zegt Hij, "doopt hen in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest en leert hen onderhouden alles wat Ik u bevolen heb" (28:19).
De discipelen moeten nu, als in hun eentje, het werk van Jezus voortzetten. Zij moeten "alle volken dopen" - niet alleen de mensen van Galilea, of de verloren schapen van het huis van Israël, maar alle mensen overal die oren hebben om te horen en harten om te ontvangen. Zij die het water van de doop ontvangen, zullen weten en begrijpen dat dit een bereidheid betekent om onderwezen te worden in de waarheden van het ware christendom. Deze doop zal plaatsvinden in de naam van "de Vader" - de Goddelijke liefde in het hart van de Heer Jezus Christus, in de naam van "de Zoon" - de Goddelijke waarheid die van Jezus' lippen komt, en in de naam van "de Heilige Geest" - de Goddelijke Energie en Kracht die uitgaat van Jezus' verrezen en verheerlijkte Mensheid. Alle gezag en alle macht is in Hem en uit Hem - een Goddelijke Drie-eenheid, niet van drie personen, maar van drie eigenschappen in Eén Goddelijke Persoon. 18
De slotscène
Als deze aflevering ten einde loopt, blijven we achter met een prachtig beeld van Jezus op de bergtop met zijn discipelen. We worden herinnerd aan Mozes, die vele jaren eerder ook op een bergtop stond, uitkijkend over het Beloofde Land. Mozes was echter nog sterfelijk. Daar, op de berg Nebo, stierf Mozes. De Heer gaf toen de opdracht
Jozua om de nieuwe leider van het volk te worden. "Mozes, Mijn dienaar, is dood," zei de Heer tegen Jozua. "Daarom, sta op, ga over de Jordaan ... elke plaats waar de zool van uw voet u zal betreden heb Ik u gegeven ... Wees sterk en vol goede moed; wees niet bang en laat u niet afschrikken, want de Heer uw God is met u waar u ook gaat" (Jozua 1:2-3; 9).
Zoals de Heer Jozua de opdracht gaf, zo geeft Jezus zijn discipelen de opdracht om voorwaarts te gaan - naar een Beloofd Land van menselijke harten en geesten. Als zij dit nieuwe Beloofde Land binnengaan, moeten zij alleen zoeken naar wat goed en waar is in mensen. En zij moeten alle volken dopen met de nieuwe en glorieuze waarheden die Jezus hen heeft geleerd, en zo de weg bereiden voor een nieuw religieus tijdperk. Zij moeten niet bang zijn, maar juist sterk en moedig. Zoals de Heer tegen Jozua zei dat Hij bij hem zou zijn, waar hij ook heen zou gaan, zo zegt Jezus tegen zijn leerlingen: "Voorwaar, Ik ben altijd bij u, tot aan het einde der tijden" (28:20).
Het einde van het tijdperk
Jezus heeft verschillende keren in dit evangelie gesproken over het "einde van het tijdperk" (13:39; 13:49; 24:3) en Hij eindigt met er nogmaals naar te verwijzen (28:20). Wat betekent het? Wanneer zal het zijn? Jezus geeft geen specifieke tijd, noch geeft Hij een bepaalde plaats aan. Dit komt omdat het "einde van het tijdperk" niet plaatsvindt in tijd en ruimte. 19
Op één niveau verwijst het "einde van het tijdperk" naar het einde, de afsluiting of de voltooiing van een corrupte religieuze bedeling. Letterlijk genomen verwijst dit naar het einde van het religieuze tijdperk dat de mensen vóór Jezus' komst zo beheerste. Tegelijkertijd verwijst het ook naar het begin van een nieuw religieus tijdperk, gebaseerd op de letterlijke leer van Jezus. Op een meer innerlijk niveau heeft het einde van een vorig tijdperk en het begin van een nieuw tijdperk echter niet zozeer betrekking op religieuze instellingen als wel op ons innerlijk leven. Met andere woorden, "het einde van het tijdperk" is veel meer dan het einde van een religieus establishment onder leiding van corrupte religieuze leiders en het begin van een nieuwe religie waarvan de leiders integer leven. Ten diepste gaat het "einde van het tijdperk" over ieder van ons wanneer we het einde van onze zelfabsorptie bereiken en ons meer gaan richten op de behoeften van anderen. Het gaat over ieder van ons wanneer we onze arrogante houding laten varen en nederigheid en de bereidheid tot onderricht cultiveren. 20
Nu het tijdperk van zelfabsorptie en arrogantie ten einde loopt, betreden we een nieuw tijdperk, een nieuw tijdperk, een nieuwe dimensie van bestaan. Wanneer dit in ons gebeurt, ervaren we een grote verschuiving in bewustzijn. De oude leeftijd in ons komt geleidelijk aan tot een einde, en een nieuw tijdperk breekt aan. Wanneer dit gebeurt, weten we dat de "generatie van Jezus Christus" (1:1) heeft zich in onze ziel voltrokken, en we zijn klaar om zijn goddelijkheid te verkondigen. Wij zien Hem niet langer als "de zoon van David, de zoon van Abraham" (1:1), maar eerder als de Zoon van God.
Daarom gaan we nu naar het volgende evangelie in de doorlopende reeks, dat begint met de woorden: "Het begin van het evangelie van Jezus Christus, de Zoon van God."
Voetnoten:
1. Hemelse Verborgenheden 3605[3-4]: “Mensen die onder de invloed van het kwaad staan ... geloven dat Jehovah, net als zijzelf, in staat is tot haat, woede, toorn en razernij. Daarom wordt het in het Woord zo uitgedrukt naar de verschijning, want zoals iemands kwaliteit is, zo verschijnt de Heer aan die persoon. Zie ook Beknopte Uiteenzetting vd Leer van de Nieuwe Kerk 62: “God is niet boos op de mensen, maar de mensen zijn vanuit hun woede boos op God..... Wanneer boosdoeners door hun eigen kwaad gestraft worden, lijkt het hun dat de straf van God komt."
2. Hemelse Verborgenheden 8893: “Voordat een mens is geregenereerd, of opnieuw geschapen, is er geen rust of kalmte, omdat het natuurlijke leven van een mens dan vecht tegen het geestelijke leven en daarover wil heersen. Daarom werkt de Heer gedurende deze tijd, want Hij vecht voor de mens tegen de hellen die hem aanvallen. Maar zodra het goede van de liefde [in een persoon] is ingeplant, houdt de strijd op en ontstaat er rust, want de persoon wordt dan de hemel binnengeleid en door de Heer geleid volgens de wetten van de orde daar, dus in een staat van vrede. Deze dingen worden aangeduid met 'Jehovah rustte op de zevende dag'." Zie ook Hemelse Verborgenheden 8494: “[Een [sabbat]rust betekent een toestand van vrede wanneer er geen verzoeking is. Dit blijkt uit de betekenis van 'een rust' zoals er was op de dagen van de sabbat, als zijnde een vertegenwoordiger van een staat van vrede, waarin de verbinding van goed en waarheid [in een persoon] tot stand komt."
3. Hemelse Verborgenheden 8455: “Vrede heeft vertrouwen in de Heer, dat Hij alle dingen leidt en voorziet, en dat Hij leidt tot een goed einde."
4. Ware Christelijke Religie 71[2]: “Het is een wet van orde dat mensen vanuit hun microhemel of kleine geestelijke wereld hun microkosmos of kleine natuurlijke wereld moeten beheersen, zoals God vanuit zijn macrohemel of geestelijke wereld de macrokosmos of natuurlijke wereld in al haar delen beheerst."
5. Apocalyps Uitgelegd 400[14]: “De engel die de steen uit de mond [van de grot] wegrolt en erop gaat zitten, betekent dat de Heer alle valsheid die de toegang tot Hem afsloot, wegnam en dat Hij de Goddelijke waarheid opende. De overpriesters en Farizeeën verzegelden de steen met een horloge, maar een engel uit de hemel verwijderde hem en ging erop zitten". Zie ook Apocalyps Uitgelegd 655[4]: “Het woord 'steen' betekent waarheid, en in de tegenovergestelde zin valsheid."
6. Apocalyps Uitgelegd 687[18]: “De steen die door de engel werd weggerold betekent de Goddelijke waarheid, dus het Woord, dat gesloten was.... [en nu door de Heer werd geopend." Zie ook Hemelse Verborgenheden 8914[2]: “De Tien Geboden werden verklaard vanaf de berg Sinaï te midden van donder en bliksem ... de bliksemflitsen waren tekenen van de schitterende flitsen die waarheden uit het goede bezitten [of] Goddelijke Waarheden die uitgaan van het Goddelijk Goed van de Heer."
7. Ware Christelijke Religie 49: “God is overal aanwezig." Zie ook Ware Christelijke Religie 341: “God is voortdurend aanwezig bij iedereen en geeft leven [samen met] het vermogen om te begrijpen en het vermogen om lief te hebben" en Uitnodiging Tot De Nieuwe Kerk 23: “De Heer is voortdurend aanwezig bij ieder mens, zowel de kwade als de goede. Zonder zijn aanwezigheid kan niemand leven; en de Heer handelt, dringt en streeft voortdurend om ontvangen te worden."
8. Apocalyps Uitgelegd 75: “De woorden 'viel aan zijn voeten' betekenen aanbidding vanuit nederigheid van hart in de aanwezigheid van het Goddelijke."
9. Gods Voorzienigheid 130: “Niemand wordt hervormd door wonderen en tekenen, want zij dwingen.... Het kan niet worden ontkend dat wonderen een geloof en een sterke overtuiging teweegbrengen dat wat wordt gezegd en onderwezen door degene die de wonderen verricht waar is. In het begin neemt dit de buitenkant van iemands gedachten zo in beslag, dat het geboeid blijft. Wanneer dit gebeurt, worden de mensen echter beroofd van hun twee vermogens, vrijheid en rationaliteit genaamd, en dus van hun vermogen om vanuit vrijheid en in overeenstemming met de rede te handelen."
10. Apocalyps Uitgelegd 815[4]: “In die tijd was het geloof gebaseerd op wonderen.... De Heer liet zich zo aanbidden ... omdat geloof gebaseerd op wonderen moet voorafgaan. Het wordt echter reddend geloof wanneer iemand waarheden uit het Woord leert kennen en ernaar leeft." Zie ook 10143[5]: "Kortom, handelen in overeenstemming met de geboden van de Heer vormt de ware aanbidding van Hem....". Er is niets dat iemand die een ander liefheeft en in een ander gelooft liever doet dan te willen en te doen wat die ander wil en denkt. Het enige verlangen van die persoon is dus de wil en de gedachte van de ander te kennen, en te doen wat die persoon welgevallig is."
11. Hemelse Verborgenheden 8767: “Wie een leven leidt in overeenstemming met de geboden is verbonden met de Heer. Want de geboden leren over het leven en geven ook leven en openen zo de weg naar de hemel en openen de ogen om de Heer te zien." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 447[5]: “Galilea ... betekent de vestiging van de kerk met hen die in het goede leven staan en waarheden ontvangen."
12. Apocalyps Uitgelegd 1014[2]: “Allen die in het kwade leven en in de valsheden daarvan zijn, zijn moordenaars; want zij zijn vijanden en haters van het goede en de waarheid, daar het kwade het goede haat en de valsheid de waarheid haat. Zie ook Apocalyps Uitgelegd 1012[4]: “In de hoogste zin betekent het gebod "Gij zult niet moorden" dat men niemand het geloof en de liefde van God, en dus iemands geestelijk leven, mag ontnemen. Dit is moord zelf."
13. Hemelse Verborgenheden 1378: “Er zijn er die niets voor waar aannemen dat ze niet met hun ogen hebben gezien ... bijvoorbeeld het varen van een schip rond de aardbol. Zij die zich laten meeslepen door de dwalingen van de zintuigen, zouden kunnen geloven dat het schip en de matrozen zouden afvallen als ze aan de overkant kwamen, en dat de mensen aan de tegenvoeters nooit op hun voeten zouden kunnen staan. Zo is het ook met vele dingen in het andere leven die in strijd zijn met de drogredenen van de zinnen en toch waar zijn - zoals dat een mens geen leven uit zichzelf heeft, maar uit de Heer; en nog vele andere dingen."
14. Hemelse Verborgenheden 2405: “De opstanding van de Heer op de derde morgen bevat ... de waarheid dat Hij dagelijks, ja elk moment, opstaat in de geest van hen die zich vernieuwen."
15. Apocalyps Uitgelegd 194: “Het getal 'elf' betekent een staat die nog niet volledig is, maar wel een staat van ontvangst, zoals die van welwillende kinderen en zuigelingen." (Zie het commentaar op 20:9)
16. Hemelse Verborgenheden 2094[2]: “Op het ogenblik zijn er velen die niets geloven tenzij zij uit de rede weten dat het zo is.... Deze mensen kunnen onmogelijk enig geloof ontvangen tenzij zij eerst enigszins begrijpen hoe het zo kan zijn, en daarom zijn deze dingen uitgelegd. Maar zij die het Woord in alle eenvoud geloven, hoeven al deze dingen niet te weten, want zij zijn al in het einde waartoe de zojuist beschrevenen niet kunnen komen dan door kennis van zulke dingen."
17. Apocalyps Uitgelegd 447: “Het woord 'Galilea' betekent de vestiging van de kerk bij hen die in het goede van het leven zijn." Zie ook Hemelse Verborgenheden 2986: ““Allen die in het goede van het leven zijn, ontvangen de waarheden gemakkelijk."
18. Gods Voorzienigheid 262: “Uit de voorgaande en volgende verzen blijkt duidelijk dat Hij dit zei om bekend te maken dat in Zichzelf, nu verheerlijkt, de Goddelijke Drie-eenheid was. In het direct voorafgaande vers zegt Hij dat aan Hem alle macht in de hemel en op aarde is gegeven; en in het direct volgende vers zegt Hij dat Hij met hen zou zijn tot het einde van het tijdperk; Hij spreekt dus van Zichzelf alleen, en niet van drie."
19. Hemelse Verborgenheden 4535[5]: “Het is het einde van het tijdperk in een kerk wanneer er geen naastenliefde en dus geen geloof meer is."
20. Hemelse Verborgenheden 2243[8]: “Het einde van het tijdperk [of voleinding van het tijdperk] met betrekking tot een kerk is wanneer het kwaad zijn hoogtepunt heeft bereikt. Hetzelfde geldt voor ieder mens. Zie ook Apocalyps Uitgelegd 870: “Het einde van het tijdperk verwijst naar het einde van de oude kerk en het begin van de nieuwe kerk.... De komst van de Heer in eigen persoon is de openbaring van Zichzelf in het Woord dat Hij Jehovah is, de Heer van hemel en aarde, en dat allen die in Zijn Nieuwe Kerk zullen zijn, waarmee het Nieuwe Jeruzalem wordt bedoeld, Hem alleen zullen aanbidden. Daartoe heeft Hij nu de inwendige of geestelijke zin van het Woord geopend."
