Nadat Jezus geboren is
1. En toen Jezus geboren was in Bethlehem van Judea, in de dagen van Herodes de koning, zie, er kwamen Wijzen uit het oosten naar Jeruzalem,
2. Zeggende: Waar is Hij, die geboren is als Koning der Joden? Want wij hebben Zijn ster in het oosten gezien en zijn gekomen om Hem te aanbidden."
3. Maar toen hij het hoorde, werd Herodes, de koning, verontrust, en heel Jeruzalem met hem.
4. En toen hij alle overpriesters en schriftgeleerden van het volk verzameld had, informeerde hij bij hen waar Christus geboren zou worden.
5. En zij zeiden tot hem: "In Bethlehem van Judea; want zo is het geschreven door de profeet:
6. Gij Bethlehem, uit het land van Juda, zijt geenszins de minste onder de landvoogden van Juda, want uit u zal een landvoogd voortkomen, die Mijn volk Israël zal hoeden."
7. Toen riep Herodes de Wijzen in afzondering en vroeg hun nauwkeurig hoe laat de ster verscheen.
8. En hen naar Bethlehem zendend, zeide hij: "Ga heen en zoek ernstig naar het kleine Kind; en wanneer gij het gevonden hebt, breng mij dan verslag uit, opdat ook ik kom en Hem aanbid."
9. En toen zij de koning gehoord hadden, gingen zij heen; en zie, de ster die zij in het oosten zagen, ging hun voor, totdat zij kwam [en] stond boven de plaats waar het kleine Kind was.
10. En toen zij de ster hadden gezien, verheugden zij zich met buitengewoon grote vreugde.
11. En toen zij het huis binnenkwamen, vonden zij het kleine Kind met Maria, Zijn moeder, en neervallend aanbaden zij Hem; en hun schatten openend, boden zij Hem geschenken aan: goud, en wierook, en mirre.
12. En in een droom gewaarschuwd zijnde, niet tot Herodes terug te keren, vertrokken zij langs een andere weg naar hun eigen land.
Als deze volgende episode begint, is Jezus al geboren in Bethlehem in Judea, en Herodes, een Romeinse stadhouder, zit op de troon in Jeruzalem, de hoofdstad. Op dat moment komen wijzen uit het oosten naar Jeruzalem en zeggen: "Waar is de geboren koning van de Joden? Want wij hebben zijn ster in het oosten gezien en zijn gekomen om hem te aanbidden" (2:2).
Profetieën over een komende koning waren bekend, niet alleen in Israël, maar ook in verre landen. De mensen die naar deze nieuwe koning komen vragen, zijn de wijzen uit het oosten die de ster aan de hemel zagen. Het was voor hen een teken dat de langverwachte Verlosser was geboren. Het was hun taak om die ster te volgen, in het vertrouwen dat die hen naar de geboorteplaats van de Heiland zou leiden.
We weten niet hoe lang de reis was. Bijbelgeleerden suggereren dat het tussen de tweehonderd en negenhonderd kilometer kan zijn geweest en dat het enkele weken of zelfs enkele maanden kan hebben geduurd. Er is ook veel gezegd over hemelse navigatie en het belang van het gebruik van sterren om ons 's nachts de weg te wijzen. In de duisternis van geestelijke onwetendheid die het land in die tijd bedekte, waren er mensen die nog steeds de hemel afzochten naar tekenen van de komende koning. Zoals Balaam, een profeet uit het verre Syrië, schreef: "Ik zie Hem, maar nu niet. Ik zie Hem, maar niet nabij. Uit Jakob zal een ster komen en uit Israël zal een scepter opgaan" (Numeri 24:17).
In symbolische taal voorspelt Balaam dat Jezus, een afstammeling van Abraham, Isaak en Jakob, een groot licht voor alle mensen zal worden. Zijn waarheid zal schijnen als een ster en alle mensen zullen geregeerd worden door Zijn leringen. De regering van deze nieuwe Heerser wordt gesymboliseerd door de scepter, de koninklijke staf die koningen dragen. Het was een bekend symbool van koninklijke autoriteit en keizerlijke macht. 1
De reactie van Herodes
Tot op dit moment voelde Herodes zich comfortabel en veilig in zijn rol als de hoogste heerser over het land. In dit opzicht vertegenwoordigt Herodes de destructieve gewoonten, houdingen en gedragingen die van generatie op generatie aan ons zijn doorgegeven. Deze patronen zijn arrogantie, minachting, woede, haat, jaloezie en vooral het verlangen om over anderen te heersen. We kunnen er zeker van zijn dat Herodes aanwezig is wanneer we ons in een van deze toestanden bevinden, vooral wanneer we anderen willen controleren en hen aan onze wil willen onderwerpen. Hij is een tirannieke heerser die gemakkelijk bedreigd, maar niet gemakkelijk onttroond wordt. 2
Maar nu hoort Herodes dat er een kind geboren zal worden dat "koning van de Joden" zal zijn. Vastbesloten om deze nieuwe koning te vernietigen, overlegt Herodes met de overpriesters en schriftgeleerden en vraagt hen waar de Christus geboren zal worden. Ze kijken naar de Hebreeuwse geschriften en zeggen dat de Christus in Betlehem geboren zal worden. Er staat geschreven: "Maar jij, Bethlehem, in het land van Juda, bent niet de minste onder de heersers van Juda, want uit jou zal een heerser komen die Mijn volk Israël zal hoeden" (2:5-6; Micha 5:2).
Het is veelzeggend dat de nieuwe heerser die in Bethlehem geboren zal worden ook een herder zal zijn. Hij zal zijn volk niet alleen de goddelijke wet leren, zoals een koning zijn volk regeert, maar Hij zal hen ook leiden, ondersteunen en beschermen, zoals een herder zijn kudde leidt.
Op weg naar Bethlehem
Nu Herodes op de hoogte is van de geboorteplaats van het Christuskind, zegt hij tegen de wijzen dat ze naar Betlehem moeten gaan en zegt: "Ga op zoek naar het kindje en als je het gevonden hebt, breng dan verslag uit aan mij, zodat ook ik kan komen om het te aanbidden" (2:8).
Herodes is dat natuurlijk niet van plan. Omdat het zijn plan is om Jezus te vernietigen, zal hij niet rusten voordat hij dat gedaan heeft.
Ondertussen verlaten de wijzen Herodes' aanwezigheid en vervolgen ze hun reis naar Betlehem. Zolang ze in Herodes' gezelschap zijn, zien ze de ster niet meer. Maar zodra ze enige afstand van Herodes hebben genomen, zien ze weer dezelfde ster die ze in het oosten hadden gezien. Zoals er staat: "Toen zij de ster zagen, verheugden zij zich met buitengewoon grote vreugde" (2:11).
Deze keer gaat de ster hen voor totdat hij recht boven de plek staat waar Jezus lag. Er is een belangrijk verschil tussen eerst naar Jeruzalem geleid worden, en dan naar Bethlehem, en uiteindelijk naar de precieze plek waar ze Jezus zullen vinden. De ster die hen de weg naar Jeruzalem wijst, leidt hen naar een algemeen begrip van het Woord.
Maar de ster die hen verder leidt naar Bethlehem, en uiteindelijk naar het huis waar Jezus woont, vertegenwoordigt een reis van een algemeen begrip van de leer naar een specifieke kennis over de Heer. Het is dan ook geen wonder dat toen de wijzen weer de ster zagen die hen eerst naar Jeruzalem leidde, en daarna naar Bethlehem, en uiteindelijk naar het huis waar het jonge Kind lag, zij zich met zo'n buitengewoon grote vreugde verblijdden. 3
Als de wijzen het huis binnengaan, zien ze het jonge Kind met Maria, zijn moeder. Ze vallen voor Hem neer en aanbidden Hem met geschenken van "goud, wierook en mirre" (2:11). Deze drie geschenken vertegenwoordigen, wanneer ze in volgorde worden genomen, onze hoogste liefde (gesymboliseerd door de zuiverheid van goud), het opheffen van onze gedachten naar de hemel (gesymboliseerd door het opstijgen van wierook) en de liefdevolle handelingen van ons natuurlijke leven (gesymboliseerd door de helende aard van mirre). Deze drie geschenken vertegenwoordigen onze nederige dankbaarheid voor hoe de Heer ons zegent op elk niveau van ons leven. Hij zegent ons met hemelse liefde, met spiritueel geloof en met de kracht om deze zegeningen samen te brengen in de uiterlijke handelingen van ons leven. 4
Net als de wijzen zien we, zodra we de Heer hebben gevonden, duidelijk dat we niet naar Herodes moeten terugkeren. We hebben ver gereisd, zijn door Jeruzalem gegaan en zijn uiteindelijk in Bethlehem gekomen om de Heer te aanbidden. Op de een of andere manier weten we dat Herodes niet langer een centraal onderdeel van onze reis zal zijn. Daarom staat er geschreven dat de wijzen "in een droom door God gewaarschuwd werden dat ze niet naar Herodes terug moesten keren". Ook wij zijn wijs als we ervoor kiezen om niet naar Herodes terug te keren, maar "een andere weg" naar ons eigen land te gaan (2:12).
Een praktische toepassing
Van tijd tot tijd kun je je in een verwarde, onrustige, "donkere" toestand bevinden. Dit kan een tijd zijn waarin je je ver van de Heer verwijderd voelt, of waarin Herodes in je leven regeert. Dit is het moment om je te herinneren dat de Heer nog steeds aanwezig is en jou wil leiden en leiden. Als praktische toepassing: als je merkt dat je ver van de Heer afstaat, onrustig of verward bent, zoek dan naar een "ster" die je uit de duisternis leidt - een waarheid uit het Woord van God. Laat het je leiden, niet alleen naar Jeruzalem, maar verder naar Bethlehem waar je de Heer zult vinden. Wees dan "verheugd en buitengewoon blij" als je opnieuw de liefde van de Heer in je hart voelt. 5
Egypte in
13. En toen zij vertrokken waren, zie, de engel des Heren verscheen in een droom aan Jozef, zeggende: "Sta op en neem het kleine Kind en zijn moeder, en vlucht naar Egypte, en blijf daar totdat Ik het u zeg; want Herodes staat op het punt het kleine Kind te zoeken om het te vernietigen."
14. En toen hij opstond, nam hij het kleine Kind en Zijn moeder bij nacht, en vertrok naar Egypte,
15.15. En bleef daar tot de dood van Herodes, opdat vervuld zou worden wat de Heer door de profeet verkondigd had, zeggende: "Uit Egypte heb Ik Mijn Zoon geroepen."
16. Toen Herodes zag, dat hij door de Wijzen bespot werd, werd hij zeer toornig, en zond uit en doodde alle jongelingen, die in Bethlehem waren, en in al haar grenzen, van twee jaar en jonger, naar de tijd, die hij nauwkeurig van de Wijzen gevraagd had.
17. Toen werd vervuld wat Jeremia, de profeet, had verkondigd, zeggende,
18. "Er werd een stem gehoord in Rama, geweeklaag, en geween, en veel gejammer, Rachel weende [om] haar kinderen; en zij wilde niet getroost worden, omdat zij niet zijn."
19. En toen Herodes dood was, zie, de engel des Heren verschijnt in een droom aan Jozef in Egypte,
20. Zeggende: "Sta op, neem het kleine Kind en zijn moeder en ga naar het land Israël, want zij zijn dood die de ziel van het kleine Kind zochten."
God weet dat we goddelijke bescherming nodig hebben tegen de toorn van Herodes, die onze lagere natuur vertegenwoordigt, vooral ons egoïstische verlangen om de baas te zijn. Daarom spreekt God tot Jozef in een droom en zegt: "Sta op, neem het jonge Kind en zijn moeder, vlucht naar Egypte en blijf daar totdat ik je bericht breng, want Herodes staat op het punt het jonge Kind te zoeken om het te vernietigen" (2:13).
In die tijd was Egypte een wereldcentrum voor onderwijs en leren. Egypte, dat ook wel de wieg van de beschaving wordt genoemd, stond bekend om zijn geavanceerde ontwikkelingen op vele gebieden zoals landbouw, poëzie en kunst. De monumentale tempels en torenhoge piramides waren architectonische triomfen en er was aanzienlijke vooruitgang in alle takken van de geneeskunde. Daarom vertegenwoordigt het verblijf van Jozef en zijn jonge familie in Egypte de behoefte die we allemaal hebben om te leren, niet alleen in wetenschap, geschiedenis en wiskunde, maar ook in de basis van religie. 6
Religieuze waarheid, vooral de meest basale, kan ons helpen verdedigen tegen de aanvallen van Herodes, die de destructieve impulsen van onze lagere natuur vertegenwoordigt. Hij is een despotische heerser, een felle tiran die alles wat waar en goed in ons is wil vermoorden, zelfs in het meest onschuldige begin. Er staat geschreven: "Toen Herodes zag dat de wijzen de spot met hem dreven, werd hij zeer toornig; en hij zond uit en doodde alle mannelijke kinderen van twee jaar en jonger die in Bethlehem en in alle omstreken waren" (2:16).
Herodes' vernietiging van alle mannelijke kinderen van Bethlehem van twee jaar en jonger stelt voor hoe kwade neigingen onze vroegste impulsen om de waarheid te leren en de goede dingen te doen die het ons leert, kunnen vernietigen. Deze vroegste impulsen worden gesymboliseerd door de mannelijke baby's van Bethlehem.
Telkens wanneer we vervallen in een toestand van cynisme en scepticisme, en weigeren om de eenvoudige leringen van het Woord te leren of erop te vertrouwen, telkens wanneer we merken dat we geen verlangen hebben om de waarheid te zoeken of te doen wat de waarheid ons leert, en telkens wanneer de afleidingen van de wereld ons weglokken van de zoektocht naar wijsheid en liefde, kunnen we weten dat "Herodes" in ons hart is opgestaan. Een bloedbad is begonnen. "Herodes in ons" probeert de onschuldige en tedere kwaliteiten te vermoorden die geboren zijn op die plek van spirituele voeding die "Bethlehem" heet.
De naam "Bethlehem" is veelzeggend. Het komt van twee Hebreeuwse woorden: Beth [בֵּית] wat "huis" betekent en lechem [לֶחֶם] wat "brood" betekent. Daarom betekent Bethlehem "Huis van Brood" - een plaats van geestelijke voeding. En omdat het de plaats is waar Jezus is geboren, symboliseert het de plaats waar liefde in onze harten wordt geboren. 7
Herodes wil deze onschuldige liefde vernietigen. Maar als we naar Egypte vluchten, zoals Jozef met zijn gezin doet, worden we beschermd. Het is de plaats waar ons onderricht begint. Dit is een tijdelijk, maar essentieel onderdeel van onze geestelijke ontwikkeling; tijdelijk omdat we uiteindelijk terug moeten keren naar het land Kanaän, waar de waarheid op ons leven zal worden toegepast; en essentieel, omdat deze basale, natuurlijke waarheden uit de letterlijke betekenis van het Woord de middelen zijn waarmee we kunnen worden voorbereid op het ontvangen van de hogere inzichten die uiteindelijk van boven zullen binnenstromen. 8
Voor de meesten van ons kan de periode van onderricht in de basiswaarheden vele jaren duren, tot ver in de adolescentie en daarna. In feite houdt het nooit echt op. Gedurende ons hele leven zullen we doorgaan met het verwerven van kennis, zowel werelds als geestelijk. We zullen als het ware "afdalen naar Egypte". En terwijl we dat doen, waarheid leren en die in ons leven toepassen, zullen we beginnen te zien hoe de letterlijke leerstellingen van de Schrift zich openen als scheidende wolken, die meer en meer van de innerlijke waarheden die ze bevatten onthullen.
Hoewel het evangelie volgens Matteüs ons niet vertelt hoe lang Jezus in Egypte verbleef, kunnen we veilig aannemen dat Hij nog vrij jong was toen Hij vertrok, want een engel van de Heer kwam in een droom tot Jozef en zei: "Sta op, neem het jonge Kind en zijn moeder en ga naar het land Israël, want zij die de ziel van het jonge Kind zochten, zijn dood" (2:20).
Een praktische toepassing
Soms, als we onze zin niet krijgen, reageren we defensief of zelfs woedend op degenen die ongehoorzaam zijn of onze wensen negeren. Dit is Herodes in ons, een bullebak die woedend wordt als er niet aan zijn wensen wordt voldaan of als zijn autoriteit in twijfel wordt getrokken. Dit kan de vorm aannemen van een boze uitbarsting of een beledigende opmerking, maar het kan ook de vorm aannemen van hardnekkig zwijgen. Elke reactie is een vorm van vergelding. Wees je dus, als praktische toepassing, bewust van toestanden van defensiviteit en vergelding die in je opkomen als je je zin niet krijgt. Probeer de vroegste stadia van deze patronen aan te voelen wanneer ze in je opkomen. Dit is het moment om symbolisch "naar Egypte te vluchten". Met andere woorden, dit is een gelegenheid om meer over jezelf te leren, vooral over hoe je gewoonlijk reageert als je je zin niet krijgt. Vraag de Heer om hulp om oude patronen opzij te zetten en nieuwe, hogere reacties te leren. Laat de Heer in jou groeien.
Opgroeien in Nazareth
21. En Hij stond op, [en] nam het kleine Kind en Zijn moeder, en kwam in het land Israël.
22. En horende dat Archelaüs in Judea regeerde in plaats van zijn vader Herodes, vreesde hij daarheen te gaan; maar in een droom gewaarschuwd zijnde, vertrok hij naar de delen van Galilea.
23. En komende, woonde Hij in een stad, genaamd Nazareth, opdat vervuld zou worden hetgeen door de profeten was verkondigd, dat Hij een Nazarener zou worden genoemd.
Uiteindelijk is het tijd voor Jozef, Maria en het jonge Kind om Egypte te verlaten. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Uit Egypte heb Ik Mijn Zoon geroepen" (Hosea 11:1; zie ook 2:15). Dit geldt ook voor ons. Als we eenmaal de eenvoudige, elementaire, meest letterlijke waarheden van het Woord hebben geleerd, voorgesteld door het verblijf in Egypte, is het tijd om verder geïnstrueerd te worden en te zien wat er innerlijk meer verborgen ligt binnen de letter van het Woord.
Dit is een noodzakelijke stap in onze geestelijke ontwikkeling. De letter van het Woord dient als een letterlijke geschiedenis van mensen en plaatsen; het is een inleiding tot de fundamentele waarheid. Het onthult echter niet de volledige details van onze spirituele reis, of het soort onderscheidingsvermogen dat we nodig hebben voor de verfijning van onze ziel. Nog niet, maar dat zal zeker komen als we klaar zijn om verdere, meer specifieke instructies te ontvangen.
Ondertussen, terwijl het goddelijke verhaal verder gaat, wordt Jozef door God in een droom gewaarschuwd dat het nog geen tijd is om naar Judea terug te keren. Hoewel Herodes dood is, is zijn zoon nog steeds aan de macht. En dus gaan Maria, Jozef en het jonge Kind op weg naar Galilea, naar de stad Nazareth. Dit is een volgende stap op de reis van spirituele ontwikkeling. In de taal van de heilige Schrift zou je het "opgroeien in Nazareth" kunnen noemen.
Maar wat betekent opgroeien in Nazareth?
Nazareth in Galilea was een primitieve streek die voornamelijk werd bevolkt door boeren, vissers en ongeschoolde ambachtslieden die weinig afwisten van theologie of de wetten van de tempel. In tegenstelling tot de goed opgeleide religieuze leiders in Judea, maakten de mensen in Galilea geen deel uit van het religieuze establishment van die tijd. Velen waren heidenen uit andere landen die naar Galilea waren gekomen vanwege de vruchtbare velden, de overvloedige visvangst en de vele handelsmogelijkheden.
Hoewel veel Galileeërs een eenvoudig geloof in God hadden en de Tien Geboden kenden, waren ze niet bekend met de belangrijkste doctrines die door de religieuze leiders werden onderwezen of met de vele tradities van de tempelautoriteiten. Het is opmerkelijk dat bijna alle vroege discipelen uit Galilea kwamen. Het was niet hun theologische opleiding die hen ontvankelijk maakte voor de leerstellingen van Jezus - want die hadden ze heel weinig. In feite zou je kunnen zeggen dat het de afwezigheid van theologische training was, of om preciezer te zijn, de afwezigheid van valse en misleidende theologie, die hen ontvankelijk maakte voor de woorden van Jezus. 9
Galilea, dus, en de stad Nazareth die in deze regio lag, vertegenwoordigen de eenvoud van hart en de goedheid van leven onder mensen die bereid zijn om onderwezen te worden in de waarheden van het geloof. Omdat hun religieuze principes eenvoudig en ongecompliceerd zijn - liefde voor de Heer en naastenliefde - kunnen deze mensen de lessen van Jezus gemakkelijk ontvangen. Dit vertegenwoordigt een staat in ons waarin Jezus opgroeit - een staat waarin we bereid zijn om basiswaarheden eenvoudig, kritiekloos en met vreugde te ontvangen. 10
Aan het einde van deze episode leren we dat Jezus' opgroeien in Nazareth de vervulling is van een profetie, want we lezen: "En Hij kwam en woonde in een stad die Nazareth heette, opdat vervuld zou worden wat door de profeten gesproken is: 'Hij zal een Nazarener genoemd worden'" (2:23). Als we nadenken over dit overgangsmoment in het vroege leven van Jezus, wordt het duidelijk dat de eenvoudige, meest elementaire waarheden van liefde tot de Heer en naastenliefde, die representatief geleerd zijn in "Egypte", beschermd en verder ontwikkeld moeten worden in "Nazareth van Galilea".
Dit is een noodzakelijke fase waarin vroege waarheden uit de letter van het Woord zich kunnen verdiepen en ontwikkelen. Daarom voelen we een natuurlijk verlangen om de onschuld van kinderen te beschermen tegen corrumperende invloeden die door Herodes en de zoon van Herodes worden vertegenwoordigd. En zo is het ook met ieder van ons als we nieuwe waarheden uit de letter van het Woord leren en deze waarheden in ons laten groeien in een staat van eenvoudig geloof.
Een praktische toepassing
Hoewel Jezus Zijn eerste jaren in Egypte doorbracht, groeide Hij voor het grootste deel op in Nazareth in Galilea, "het land van de heidenen". Er is een "heidense staat" in ieder van ons - een door God gegeven plaats in ons die ontworpen is om de dingen van het geloof gretig te ontvangen en ze met vreugde in praktijk te brengen. Het weet dat God liefhebben en liefdadig zijn voor de naaste het hart van religie is. Probeer daarom als praktische toepassing het goede te zien in mensen van wie het geloof verschilt van dat van jezelf. Zie hen als je zusters en broeders die misschien een ander pad bewandelen, maar desondanks God liefhebben en liefdadig zijn naar anderen. 11
Voetnoten:
1. Arcana Coelestia 1675:4: “Balaam was een van de zonen uit het oosten, of uit Syrië, waar een overblijfsel van de Oude Kerk was. 'Hem zien, maar niet nu, Hem aanschouwen, maar niet nabij' verwijst naar de komst van de Heer in de wereld, wiens Menselijke Essentie 'een Ster uit Jakob' wordt genoemd." Zie ook Hemelse Verborgenheden 3249: “Dat de 'zonen van het oosten' in Syrië woonden, blijkt uit het feit dat van Jakob wordt gezegd dat hij, toen hij Syrië binnenging, 'naar het land van de zonen van het oosten' ging (zie Genesis 29:1).
2. Apocalypse Explained 1022:2: “Het tiende gebod: 'Gij zult de vrouw van uw naaste, zijn dienstknecht of zijn dienstmaagd, zijn os of zijn ezel niet begeren (of begeren)'.... Deze woorden betekenen het willen en begeren om een ander te onderwerpen aan het eigen gezag of het eigen bieden.... Dit is de liefde voor het heersen over anderen [amorem imperandi.]" Zie ook Apocalypse Explained 1032:2: “Babylon betekent de liefde voor het heersen over alle dingen van de wereld, en ook over alle dingen van de hemel en de kerk, en uiteindelijk over de Heer zelf."
3. Apocalypse Explained 422:20: “De ster verscheen aan hen die uit het oosten kwamen, omdat de Heer in het oosten is; en omdat zij kennis hadden over de komst van de Heer van vertegenwoordigers die bij hen waren, verscheen de ster en ging voor hen uit, eerst naar Jeruzalem, dat de kerk zelf voorstelde met betrekking tot de leer en met betrekking tot het Woord, en van daar naar de plaats waar het kind van de Heer lag. Bovendien betekent een 'ster' de kennis van goed en waarheid, en in de hoogste zin de kennis met betrekking tot de Heer."
4. Arcana Coelestia 1171:5: “De wijzen uit het oosten kwamen naar Jezus toe bij zijn geboorte en vielen neer en aanbaden Hem, en openden hun schatten en boden Hem geschenken aan, goud, wierook en mirre, Deze geschenken betekenden hemels, geestelijk en natuurlijk goed." Zie ook Hemelse Verborgenheden 4262: “De wijzen uit het oosten die vlak na zijn geboorte bij Jezus kwamen, brachten geschenken mee: goud, wierook en mirre. Het 'goud' betekende hemelse liefde; 'wierook,' geestelijke liefde; en 'mirre,' deze liefdes in het natuurlijke." Zie ook Arcana Coelestia 9293:3: “Goud, wierook en mirre betekenen alle dingen van het goede van de liefde en van het geloof in de Heer; met 'goud' die van het goede van de liefde; met 'wierook' die van het goede van het geloof; en met 'mirre' die van beide in uiterlijke dingen."
5. Ware Christelijke Religie 348: “Geloof uit waarheden schijnt in de hemel als een ster." Zie ook Hemelse Verborgenheden 9293: “De ouden wisten dat alle dingen overeenkomen en representatief zijn, en dus een betekenis hebben. Dit blijkt ook uit de oudste boeken en monumenten van de heidenen. Daarom wisten zij dat goud, wierook en mirre de goederen betekenen die aan God geofferd moeten worden. Ze wisten ook uit hun profetische geschriften, die van de Oude Kerk waren, dat de Heer in de wereld zou komen en dat er dan een ster aan hen zou verschijnen, over welke ster Balaam, die ook een van de zonen van het oosten was, profeteerde. Dit is omdat een 'ster' de kennis van innerlijk goed en waarheid betekent, die van de Heer zijn." Zie ook Hemelse Verborgenheden 530: “Overblijfselen [van goedheid en waarheid] zijn als een hemelse ster, die, hoe kleiner ze is, hoe minder licht ze geeft, en hoe groter ze is, hoe meer licht ze geeft."
6. Apocalypse Explained 328:16: “Egypte betekent kennis, maar die is uit de letter van het Woord, en 'verblijven' betekent onderwezen worden." Zie ook Hemelse Verborgenheden 1461: “Afdalen naar Egypte om er te verblijven betekent onderricht in kennis vanuit het Woord. Dit is duidelijk uit de betekenis van 'Egypte' en uit de betekenis van 'verblijven'." .... In Zijn kindertijd werd de Heer onderwezen zoals andere mensen.... Het uiterlijke kan niet worden teruggebracht tot overeenstemming en overeenstemming met het innerlijke, behalve door middel van kennis. Het uiterlijke is stoffelijk en zinnelijk; noch ontvangt het iets hemels en geestelijks tenzij er kennis in wordt geïmplanteerd, zoals in de grond; want in kennis kunnen hemelse dingen hun ontvangende vaten hebben. Maar de kennis moet van het Woord komen.... Vandaar dat we kunnen zien dat de Heer in Zijn kindertijd Zichzelf geen andere kennis wilde inboezemen dan die van het Woord."
7. Apocalyps Uitgelegd 71: “In het Woord betekenen 'wateren' de waarheden van het geloof, zoals 'brood' het goede van de liefde betekent. Want brood en water, waartoe in het algemeen alle spijs en drank behoren, voeden het lichaam, terwijl de waarheden van het geloof en het goede van de liefde de ziel voeden. Dit is ook uit overeenkomst, want wanneer in het Woord over 'brood' en 'water' wordt gelezen, verstaan engelen, omdat zij geestelijk zijn, de dingen waardoor zij gevoed worden, namelijk de goederen van de liefde en de waarheden van het geloof."
8. Arcana Coelestia 1462:6: “Dat de Heer als zuigeling in Egypte werd gebracht, betekende hetzelfde dat hier door Abram wordt aangeduid [onderricht in waarheden vanuit de letter van het Woord]; en het vond plaats om de bijkomende reden dat Hij alles zou vervullen wat over Hem was aangeduid. In de diepste zin betekende de trek van Jakob en zijn zonen naar Egypte het eerste onderricht van de Heer in waarheden uit het Woord. Zie ook Apocalypse Explained 386:8: “De term 'Egypte' betekent het wetend vermogen [scientificum] in een persoon. Omdat dit tot het natuurlijke in een persoon behoort, betekent de uitdrukking 'het land Egypte' de natuurlijke geest."
9. Arcana Coelestia 4760:4: “Het is bekend dat geleerden minder dan de eenvoudigen geloven in een leven na de dood en dat zij goddelijke waarheden over het algemeen minder helder zien dan de eenvoudigen. De reden is dat zij feiten, waarvan zij een grotere overvloed bezitten dan anderen, met een negatieve houding raadplegen en daardoor elk inzicht dat zij vanuit een hogere of meer innerlijke positie hebben verkregen, in zichzelf vernietigen. Als dit eenmaal vernietigd is, zien ze niets meer in het licht van de hemel, maar in het licht van de wereld; want feiten bestaan in het licht van de wereld, en als ze niet verlicht worden door het licht van de hemel, brengen ze duisternis, hoe anders het voor hen ook lijkt te zijn. Daarom geloofden de eenvoudigen in de Heer, maar niet de schriftgeleerden en Farizeeën, die de geleerden in dat volk waren."
10. Apocalyps Uitgelegd 730: “Heidenen betekenen zij die in onwetendheid van de waarheid zijn, en toch in het goede van het leven zijn volgens hun godsdienstig beginsel, van waaruit zij een verlangen naar waarheden hebben." Zie ook Apocalypse Explained 447:5: “Galilea betekent de vestiging van de kerk bij de heidenen die in het goede van het leven zijn en die waarheden ontvangen." Zie ook Hemelse Verborgenheden 6990: “In het Woord worden met 'blinden' ook heidenen bedoeld die geen kennis hebben van de waarheid van het geloof omdat ze buiten de kerk leven. Maar als ze onderwezen worden, accepteren ze het geloof. Diezelfde mensen worden ook bedoeld met de blinden die de Heer genas."
11. Arcana Coelestia 4868:2: “Voorwaar, er zijn sommigen die in eenvoud de letterlijke zin van het Woord geloven, en toch leven naar die dingen die van de inwendige zin zijn, dat wil zeggen in liefde en naastenliefde, en vandaar in geloof - want deze zijn van de inwendige zin van het Woord, en vanuit de letterlijke zin leren zij deze dingen. Dit is omdat de inwendige en de uitwendige zin samenkomen in de twee voorschriften - de Heer liefhebben boven alles, en de naaste als zichzelf." Zie ook Arcana Coelestia 2385:3-5: “Als liefde tot de Heer en naastenliefde jegens de naaste gezien zouden worden als de essentie van alle leer en aanbidding ... dan zou uit vele kerken één kerk voortkomen, hoezeer de leerstellige en rituele zaken ook zouden verschillen.... Als het nu zo was, zouden allen door de Heer als één persoon worden geregeerd; want zij zouden als de leden en organen van één lichaam zijn, die, hoewel ze niet dezelfde vorm hebben, noch dezelfde functie, toch allen in relatie staan tot één hart, waarvan allen en ieder in zijn verschillende vormen, die overal verschillend zijn, afhangen. Dan zou iedereen zeggen, in welke leer en in welke uiterlijke aanbidding men ook is: 'Dit is mijn broeder, ik zie dat hij de Heer aanbidt en een goed mens is.'"
