Hoofdstuk 21.
De triomfantelijke intocht
1. En toen zij Jeruzalem naderden, en te Bethphage op den Olijfberg gekomen waren, zond Jezus twee discipelen,
2. Zeggende tot hen: "Gaat gij in het dorp tegenover u, en gij zult terstond een ezelin en een veulen met haar gebonden vinden; wanneer gij ze hebt losgemaakt, brengt ze tot Mij.
3. En indien iemand u iets zegt, zult gij zeggen, dat de Heer hen nodig heeft; en terstond zal Hij hen zenden."
4. En dit alles geschiedde opdat vervuld zou worden hetgeen door de profeet was verkondigd, zeggende,
5. "Zeg tot de dochter van Sion: Zie, uw Koning komt tot u, zachtmoedig, en bereden op een ezel, en een veulen, de zoon van haar, die aan het juk gewend is."
6. En de discipelen gingen en deden wat Jezus hen opdroeg.
7. Zij brachten de ezel en het veulen, en legden hun klederen daarop, en zij lieten [Hem] daarop zitten.
8. En een menigte van zeer velen spreidden hun eigen klederen op de weg; en anderen sneden takken van de bomen en spreidden die op de weg.
9. En de menigte die voorging, en zij die volgden, riepen: "Hosanna voor de Zoon van David; gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer; hosanna in de hoogte."
Als de discipelen Jezus volgen op de opwaartse reis naar Jeruzalem, komen ze bij de Olijfberg (21:1). In het Woord betekenen bergen (vanwege hun kracht en hoogte) de hoogste aspecten van God - vooral Gods liefde. En olijven (vanwege de gouden kleur van hun olie en hun vermogen om wonden te verzachten) betekenen Gods mededogen en genezingsvermogen. Het beeld van Jezus op de Olijfberg suggereert dus dat alles wat Hij gaat doen, voortkomt uit de goddelijke liefde in Hem. 1
Het eerste wat Jezus doet is twee van zijn discipelen het dorp in sturen om een vrouwelijke ezel (een "ezelin") en een mannelijke ezel (het "veulen van de ezelin") te halen. Dit doet denken aan Zacharia's profetie: "Zie, uw Koning komt tot u, nederig en gezeten op een ezel, en een veulen, het veulen van een ezelin" (Zacharia 9:9).
Wanneer de discipelen terugkeren met de vrouwelijke ezel en het veulen waar Jezus om vroeg, leggen de discipelen eerst hun kleren op de twee dieren, en dan zetten ze Jezus erop. Hij is klaar voor wat bekend staat als zijn "triomftocht" naar Jeruzalem.
Op dit punt rijst een vraag. De letterlijke tekst zegt eenvoudigweg dat zij Jezus op hen zetten." Betekent het dat ze Jezus op de gewaden zetten? Of betekent het dat ze Jezus op de dieren zetten? En betekent het dat Jezus op één van hen reed en de anderen liet volgen? Of betekent het dat Jezus op beide dieren zat? Alleen al uit de letterlijke verklaring, zelfs in de meest getrouwe vertalingen uit het Grieks, is het moeilijk te bepalen. Maar als we de geestelijke betekenis van deze gebeurtenis in ogenschouw nemen, kunnen we redelijkerwijs concluderen dat Jezus op beide reed, precies volgens de letter. Zoals geschreven staat: "Zij brachten de ezel en het veulen, legden hun kleren erop en zetten Hem erop" (21:7). 2
Omdat alle dingen in het Woord representatief en betekenisvol zijn, moeten we zorgvuldig nagaan wat bedoeld wordt met het feit dat Jezus naar Jeruzalem komt, gezeten op zowel een vrouwelijke ezel als een mannelijk veulen. Samen vertegenwoordigen een vrouw en een man de twee essentiële beginselen van geestelijk leven: goedheid (een vrouwelijke ezel) en waarheid (een veulen). Jezus zit boven hen beiden, houdt hen nauw bij elkaar en leidt hen mee. Ondertussen zijn de gewaden van de discipelen waarop Jezus zit, en de palmtakken die in de weg zijn uitgespreid (21:8) vertegenwoordigen elk afgeleid goed en waarheid gerelateerd aan de hogere principes vertegenwoordigd door de vrouwelijke ezel en het mannelijke veulen. 3
Dit is het prachtige beeld dat ons wordt voorgehouden als Jezus - gezeten boven de ezel en het veulen - nu zijn triomftocht maakt vanaf de Olijfberg naar Jeruzalem. Onder Hem zijn alle beginselen van de menselijke geest, niet alleen aangeduid door de ezel en het veulen, maar ook door de kleding van de discipelen die op de twee dieren zijn gelegd, en de kleding van de menigte die op de weg is uitgespreid, samen met takken die zij van palmbomen hebben afgeknipt. Dit is een beeld van de totale ondergeschiktheid van de menselijke geest aan de leiding van de Heer. 4
Het is een tijd om ons te verheugen, niet alleen voor de mensen die naar Jeruzalem zijn gekomen om getuige te zijn van Jezus' triomftocht, maar ook voor ieder van ons. Als Jezus Jeruzalem binnenrijdt en aangeeft dat Hij op het punt staat koning te worden, kunnen we erkennen dat alles in ons onderworpen is aan zijn heerschappij, en kunnen we samen met de menigte uitroepen: "Hosanna voor de Zoon van David! Gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer! Hosanna in de hoogte!" (21:9).
De reiniging van de tempel
10. En toen Hij in Jeruzalem kwam, werd de hele stad geschokt, zeggende: "Wie is deze?"
11. En de menigte zei: "Dit is Jezus, de Profeet uit Nazareth van Galilea."
12. En Jezus kwam in den tempel Gods, en verdreef allen, die in den tempel verkochten en kochten, en maakte de tafels der geldwisselaars en de stoelen der verkopers van duiven omver;
13. En zei tot hen: "Mijn huis zal een huis van gebed worden genoemd, maar gij hebt er een rovershol van gemaakt."
14. En er kwamen blinden en lammen tot Hem in de tempel, en Hij genas hen.
15. Maar de overpriesters en de schriftgeleerden zagen de wonderbaarlijke dingen die Hij deed, en de jongens die in de tempel schreeuwden en zeiden: "Hosanna aan de Zoon van David", en waren verontwaardigd;
16. En zeiden tot Hem: "Hoort Gij wat deze zeggen?" Maar Jezus zeide tot hen: "Ja; hebt gij nooit gelezen, dat Gij uit den mond der zuigelingen en zoogelingen den lof hebt vervolmaakt?"
17. En hen verlatende, ging Hij de stad uit naar Bethanië en bleef daar.
Het is één ding te verkondigen dat de Heer onze Koning is, en Hem te verwelkomen als de heerser van ons leven. We kunnen ons verheugen met de menigte die "Hosanna" riep, een echo uit de Hebreeuwse geschriften toen het volk uitriep: "O, Heer, red ons, schenk ons voorspoed" (Psalm 118:25). Een deel van ons zou willen dat het zo gemakkelijk was. Als we van onze zonden konden worden gered door alleen maar de Heer aan te roepen, zoals de letterlijke leer van de Schrift lijkt aan te geven, dan zouden we niets hoeven te doen. Maar het echte verlossingswerk vereist inspanning van onze kant. De Heer kan ons niet redden zonder onze bereidheid om onze diepste gedachten en verlangens diepgaand te onderzoeken, te erkennen wat in strijd is met de wil van de Heer, ertegen te strijden en te bidden om bevrijding ervan. 5
Dit is geen gemakkelijk proces, en ziet er vaak niet uit als een overwinningsparade. En dus, zelfs terwijl wij de Heer ontvangen en ons verheugen over zijn komst in ons leven, komt Hij de tempel binnen - de heilige plaats in ons waar onze diepste gedachten en gevoelens verblijven. Dit zou een tempel van God moeten zijn, een plaats die elk woord dat uit de mond van de Heer komt heiligt, een plaats van devote aanbidding en voortdurend gebed. Maar als Jezus in de tempel komt, vindt Hij dit soort aanbidding en gebed niet. In plaats daarvan vindt Hij dat de tempel gevuld is met mensen die winst maken, kopen en verkopen - in plaats van aanbidden en bidden. Het is een beeld van onze eigen geest, wanneer die bezig is met zelfzuchtig gewin en materiële winst in plaats van zich te richten op God en de dingen van de hemel.
Het is waar dat Jezus in ons leven komt - zoals Hij in Jeruzalem kwam - om ons te zegenen. Maar voordat Hij dat kan doen, moeten we elke gedachte en elk gevoel wegnemen dat ons ervan weerhoudt Zijn aanwezigheid te ervaren en Zijn wil te doen. Daarom lezen we dat "Jezus de tempel van God binnenging en al degenen die kochten en verkochten in de tempel verdreef, en de tafels van de geldwisselaars en de stoelen van degenen die duiven verkochten omver gooide" (21:12).
Dit dramatische voorval verbeeldt de manier waarop Jezus onze geest kan binnendringen en de dieven en rovers kan verwijderen die ons geloof in God zouden wegnemen. De menselijke geest moet, net als een heilige tempel, vrij zijn van zelfzuchtige belangen; hij moet een heilige plaats zijn, een heilige woning, een "huis van God", klaar om de Heer te ontvangen bij zijn komst. En zo zegt Jezus, terwijl Hij de tempel ontruimt: "Er staat geschreven: 'Mijn huis zal een huis van gebed genoemd worden', maar jullie hebben er een 'hol van dieven' van gemaakt" (21:13).
Als we deze woorden alleen letterlijk lezen, bestaat het gevaar dat dit aanzet tot minachting voor de corrupte religieuze leiders, en voor de mensen die in de tempel kochten en verkochten. Hoewel het zeker heiligschennis was voor hen om de tempel te gebruiken voor eigenbelang,
heeft het geen zin hen nu te veroordelen. Wij moeten veeleer ons eigen hart en verstand onderzoeken, en inzien hoe wij, net als die religieuze leiders, de dingen van de godsdienst kunnen gebruiken voor ons eigen voordeel. Op welke manieren kunnen wij de Schriften en de dingen van het geloof gebruiken om onze egoïstische ambities te rechtvaardigen, onze eigen agenda's te bevorderen en gevoelens van minachting voor anderen te rechtvaardigen? 6
Af en toe horen we over religieuze leiders die buitensporig profiteren van hun bediening en in luxe leven terwijl de leden van hun gemeente honger lijden. Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe de dingen van de godsdienst gebruikt kunnen worden voor egoïstisch gewin. Ook wanneer "mensen van het priesterschap" zichzelf de eer en waardigheid toekennen die bij hun heilige ambt horen - en niet bij de persoon - gebruiken zij de dingen van de godsdienst voor egoïstisch gewin. Zij "stelen" de eer en glorie die alleen God toekomen, en schrijven die aan zichzelf toe. Zij maken het huis van God tot een rovershol. Maar ieder van ons doet hetzelfde wanneer we de ware gedachten die we denken (geldwisselaars) en de goede dingen die we doen (duiven verkopen) aan onszelf toeschrijven, en de eer voor onze prestaties opstrijken in plaats van alles aan God toe te schrijven. 7
Uit de mond van kinderen
Historisch gezien was de tempel in Jeruzalem volledig corrupt geworden. De goddelijke aanbidding was vervormd tot een vorm van zelfverheerlijking onder de priesters. De trots van zelfkennis tierde welig. De waarheden van de leer en de letter van het Woord waren verdorven en ontheiligd in de handen van een zichzelf dienende religieuze instelling.
Toen God in de wereld kwam door het leven en de leer van Jezus, was een centraal deel van Zijn missie het herstellen van een juist begrip van het Woord. Natuurlijk waren er mensen die zich heftig verzetten tegen wat Jezus deed. Dit zijn de delen van onze geest die niet willen veranderen. Deze bolwerken van egoïsme verzetten zich hevig tegen elke poging om ze te verdrijven.
Maar er zijn andere delen van onze geest die Jezus verwelkomen. Deze worden vertegenwoordigd door de blinden en de lammen die naar Hem toekomen terwijl Hij nog in de tempel is en vragen om genezen te worden (21:14). Dit is een beeld van onze bereidheid om de Heer te benaderen, in alle nederigheid onze geestelijke blindheid erkennend, en onze neiging om door het leven te hobbelen zonder het licht van de waarheid om ons te leiden. We bedoelen het goed, maar we erkennen dat we in het duister tasten en slechte keuzes maken omdat ons geestelijk onderscheidingsvermogen ontbreekt. Jezus reageert op deze toestanden in ons, altijd klaar om de helende waarheden te verschaffen die we nodig hebben. Daarom lezen we dat Jezus hen "genas" (21:14). 8
Deze genezing in de tempel bleef niet onopgemerkt. Niet alleen de religieuze leiders zagen wat Jezus zojuist had gedaan, maar ook kinderen waren aanwezig om getuige te zijn van de gebeurtenis. Deze kinderen vertegenwoordigen de onschuldige delen van ons die nooit verloren kunnen gaan, die diepe, onschuldige genezingen die ons overal bijblijven. Net zoals ze er tweeduizend jaar geleden in de tempel waren, zijn ze er vandaag bij ons, in het binnenste van onze geest - onze heilige tempel. Dit zijn de delen van ons die steeds opnieuw schreeuwen, niet alleen in de straten buiten de tempel, maar in de tempel zelf. Daarom lezen we dat
"de kinderen schreeuwden in de tempel en zeiden: 'Hosanna voor de Zoon van David'" (21:15).
Als de religieuze leiders zien wat er gebeurt en de kinderen horen schreeuwen, zijn ze woedend, niet alleen omdat de kinderen in de tempel schreeuwen, maar ook omdat ze Jezus loven. Erger nog, deze kinderen herhalen dezelfde woorden die werden geroepen toen Jezus door de straten van Jeruzalem reed: "Hosanna voor de Zoon van David" - woorden die Jezus verwelkomden als de komende koning die hen zou redden.
Daarom confronteren de religieuze leiders Jezus met de woorden: "Hoort U wat zij zeggen?" (21:16). Jezus heeft niet alleen gehoord wat ze zeggen, maar Hij prijst hen omdat ze Hem prijzen: "Ja," zegt Hij, "hebt u nooit gelezen: 'Uit de mond van zuigelingen en zogende kinderen hebt u de lof geperfectioneerd'?" (21:16).
Deze "baby's" en "zuigelingen" zijn die delen van onszelf die de Heer nog kunnen eren en prijzen, hoezeer de tempel van onze geest ook ontheiligd is door "dieven" en "rovers". Het is door deze tedere toestanden, opgeborgen in het diepste van onszelf, dat er altijd hoop is voor ieder van ons. Hoewel deze toestanden zwak en hulpeloos lijken, zijn zij in werkelijkheid onze kracht, want zij erkennen dat de Heer alleen de kracht van ons leven is. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "O, Heer, onze Heer, hoe voortreffelijk is Uw naam op de hele aarde, U die Uw heerlijkheid boven de hemelen hebt gesteld! Uit de mond van baby's en zuigelingen hebt U kracht gewijd, vanwege Uw vijanden. Opdat U de vijand en de wreker het zwijgen oplegt" (Psalm 8:1-2).
Zoals de woorden van de Schrift de kracht hebben om onze innerlijke vijanden het zwijgen op te leggen, zo heeft Jezus de religieuze leiders tijdelijk het zwijgen opgelegd. Zij zeggen niets. Het is tijd voor Jezus om verder te gaan. Zoals geschreven staat: "Toen verliet Hij hen en ging de stad uit naar Bethanië, en Hij verbleef daar" (21:17).
De boom en de berg
18. En in de morgen, toen Hij opging naar de stad, hongerde Hij.
19. En toen Hij onderweg een vijgenboom zag, kwam Hij daarheen en vond er niets aan dan alleen bladeren, en zei tot hem: "Er zal van u geen vrucht meer zijn tot in eeuwigheid"; en terstond verdroogde de vijgenboom.
20. En de discipelen, ziende, verwonderden zich, zeggende: "Hoe onmiddellijk is de vijgenboom verdroogd!"
21. En Jezus antwoordende zeide tot hen: "Amen, Ik zeg u: Indien gij geloof hebt en niet twijfelt, zult gij niet alleen dit [wat gedaan wordt] met de vijgenboom doen, maar indien gij slechts tot deze berg zegt: Laat u opnemen en in de zee werpen, zal het geschieden.
22. En alles wat gij in gebed zult vragen, gelovende, zult gij ontvangen."
De reiniging van de tempel in Jeruzalem vertegenwoordigt hoe de Heer in het binnenste van onze geest komt om elke egoïstische zorg en arrogante houding uit te drijven. Daardoor ontdekken we dat er nog plaatsen in ons zijn die "blind" en "lam" zijn, maar ook plaatsen van kinderlijke nederigheid. Dit zijn de plaatsen in ons die onze behoefte erkennen aan de
leiding van de Heer op elk moment van ons leven. Zo wordt de tempel van onze geest door de Heer opnieuw geordend; "de laatste" (hemelse gedachten en gevoelens) die zo lang begraven waren, komen weer boven. Opnieuw zijn ze "eerst", en deze keer worden ze niet tot zwijgen gebracht. In plaats daarvan roepen ze in ons binnenste: "Hosanna aan de Zoon van David."
Maar dit is slechts een begin. De Heer verlangt nog steeds dat deze hemelse gedachten en gevoelens worden geconcretiseerd in werken van nuttige dienst aan anderen. De nuttige daden die wij in naam van de Heer verrichten, zijn Zijn voedsel. Hij verlangt ernaar dat wij elkaar liefhebben en dienen. Daarom lezen we, als de volgende episode begint, dat Jezus de volgende morgen opstaat en terugkeert naar de stad. Onderweg heeft Hij honger. Hij stopt dus bij een vijgenboom om wat van de vruchten ervan te eten, maar vindt er alleen maar bladeren aan (21:18-19). Op één niveau stelt de vijgenboom met alleen bladeren eraan het corrupte religieuze establishment van die tijd voor. Het onderwees de waarheid (bladeren), maar leefde niet naar de waarheid (vruchten). Maar op een meer innerlijk niveau staat de vruchteloze vijgenboom voor onze neiging ons te verliezen in kennis over de hemel, in plaats van het leven van de hemel te leiden. We leren waarheden in overvloed (bladeren), maar doen geen goed; dat wil zeggen, we brengen geen vruchten voort. 9
Net zoals fruitbomen bedoeld zijn om vruchten voort te brengen en niet alleen bladeren, zijn mensen geboren om anderen van dienst te zijn, niet alleen om te bestuderen hoe ze van dienst kunnen zijn. In een dramatische voorstelling van wat er met ons kan gebeuren als we onze tijd besteden aan het leren van de waarheid, in plaats van die te gebruiken om goed te doen, zegt Jezus tegen de vijgenboom: "Laat er nooit meer vrucht aan je groeien." Onmiddellijk "verdorde de vijgenboom" (21:19). Door deze illustratie leert Jezus dat als wij de waarheid die wij kennen niet in praktijk brengen, zij zal verdorren en afsterven, zoals de vruchteloze vijgenboom voor de ogen van de discipelen vergaat.
De discipelen, verbaasd over wat ze zojuist hebben gezien, wenden zich tot Jezus en vragen: "Hoe is de vijgenboom zo snel verdord?" (21:20). Jezus antwoordt: "Zeker, ik zeg u: als u geloof hebt en niet twijfelt, zult u niet alleen doen wat met deze vijgenboom is gedaan, maar ook als u tegen deze berg zegt: 'Laat u weghalen en in zee werpen', zal het gebeuren. En alles, wat u in gebed vraagt, gelovig, zult u ontvangen" (21:22).
Hier spreekt Jezus over een grote belofte die in vervulling zal gaan als wij van onze kant twee dingen doen. Ten eerste moeten wij bereid zijn om onze neiging om het nastreven van kennis te waarderen boven de toewijding aan nuttige dienst opzij te zetten. Dit wordt voorgesteld door de vijgenboom vol bladeren maar zonder enige vrucht. Wij moeten bedenken dat kennis een middel is, maar geen doel. De Mensenzoon (de goddelijke waarheid van het Woord) komt om te dienen, niet om gediend te worden.
Ten tweede moeten we bereid zijn om onze neiging om onszelf en de dingen van de wereld meer lief te hebben dan de Heer en onze naaste opzij te zetten. Wij mogen ons nooit boven anderen verheffen, ons in vergelijking met anderen trots voelen, of een "hoge en machtige" houding aannemen in de omgang met anderen. Dit soort houding wordt voorgesteld door de berg die in de zee geworpen moet worden. Zoals de profeten schrijven: "Elk dal zal verheven worden en elke berg en heuvel zal laag gemaakt worden" (Jesaja 40:4); ook: "De Heer der heerscharen zal komen over alles wat hoogmoedig en verheven is, over alles wat opgeheven is, en het zal laag gebracht worden.... De verhevenheid van de mens zal worden neergebogen.... De Heer alleen zal op die dag verhoogd worden" (Jesaja 2:14-17). 10
Voor zover wij ernaar streven de onvruchtbare vijgenboom van louter kennis zonder dienstbaarheid te verwijderen, samen met de torenhoge berg van hoogmoed en trots, belooft Jezus prachtige dingen. "Alle dingen, wat u ook in gebed vraagt, gelovig, zult u ontvangen" (21:22). Maar we moeten wel beseffen dat deze gebedsverhoringen niet komen door alleen maar te geloven. We moeten eerst de onvruchtbare boom en de hoogmoedige berg verwijderen!
Naar de tempel, opnieuw
23. En in den tempel gekomen, kwamen de overpriesters en de oudsten van het volk tot Hem, terwijl Hij leerde, zeggende: "Met welk gezag doet Gij deze dingen? En wie gaf U dit gezag?"
24. En Jezus antwoordde hun: "Ook ik zal u één ding vragen, dat, indien gij het mij zegt, ik u ook zal zeggen met welk gezag ik deze dingen doe.
25. De doop van Johannes, vanwaar kwam die? Van de hemel, of van mensen?" En zij redeneerden onder elkaar, zeggende: "Indien wij zeggen: 'Uit de hemel', zal Hij tot ons zeggen: 'Waarom hebt gij hem dan niet geloofd?'
26. Maar indien wij zeggen: "Van mensen," dan vrezen wij de menigte, want allen houden Johannes voor een profeet."
27. En Jezus antwoordende, zeiden zij: "Wij weten het niet." En Hij verklaarde hun: "Noch zeg Ik u op grond van welk gezag Ik deze dingen doe."
Nadat Hij Zijn discipelen heeft onderwezen over de vijgenboom en de berg, gaat Jezus terug de tempel in. Hij wordt onmiddellijk geconfronteerd met de religieuze leiders die vragen: "Met welk gezag doet U deze dingen? En wie heeft U dit gezag gegeven?" (21:23). In plaats van hen direct te antwoorden, stelt Jezus hen een vraag: "De doop van Johannes," zegt Hij, "waar kwam die vandaan? Was het van de hemel of van mensen?" (21:25).
Dit is een belangrijke vraag, niet alleen voor de religieuze leiders, maar ook voor ieder van ons. Johannes de Doper vertegenwoordigt de brief van het Woord. Tot op zekere hoogte is hij van mensen, want hij is geschreven door mensen en bevat hun vele misvattingen over God en het leven dat naar de hemel leidt. En toch is het ook van de hemel, omdat het oneindige goddelijke waarheid bevat. Zelfs de misvattingen bevatten, wanneer ze dieper worden begrepen en geïnterpreteerd naar wat ze betekenen, prachtige waarheden die wachten om te worden ontvangen door allen die oren hebben om te horen.
Het antwoord is dus dat alleen de letterlijke betekenis - wanneer die gescheiden is van de innerlijke betekenis - van de mens is. Maar wanneer de innerlijke betekenis erin kan worden gezien, is hij van de hemel. Zoals Johannes de Doper de weg bereidde voor de komst van Jezus, zo bereidt de letter van het Woord de weg voor de komst van de innerlijke zin.
De religieuze leiders zijn zich hier echter niet van bewust. Maar ze weten wel dat als ze zeggen dat het gezag van Johannes uit de hemel komt, Jezus dan kan vragen: "Waarom hebben jullie Hem niet geloofd?" (21:25). Aan de andere kant, als ze zeggen dat de autoriteit van Johannes van mensen komt,
zullen ze de menigte, die gelooft dat Johannes een profeet is, ontstemmen. Daarom zeggen zij slechts: "Wij weten het niet" (21:27).
Deze woorden, zo eenvoudig en toch zo beeldend, tonen het vermogen van de Heer om de hoogmoedigen te vernederen. Jesaja's profetie is vervuld: "De hoogheid van de mens zal worden neergebogen." Deze deskundige religieuze leiders, zo trots op hun kennis en hun intellect, zijn niet in staat de vraag van Jezus te beantwoorden. Het enige wat ze kunnen zeggen is: "We weten het niet." Opnieuw worden de arrogante religieuze leiders tot zwijgen gebracht door de wijsheid van Jezus, die kwam om elk nederig dal te verheffen en elke berg van hoogmoedige eigenliefde te doen dalen. 11
De parabel van de twee zonen
28. "Maar wat denkt u? Een man had twee kinderen, en komende tot de eerste zei hij: 'Kind, ga vandaag werken in mijn wijngaard.'
29. En hij antwoordde: "Ik ben niet bereid"; maar daarna, berouw hebbende, ging hij.
30. En toen hij tot de tweede kwam, zei hij hetzelfde; en hij antwoordde: "Ik ga, heer"; en hij ging niet.
31. Wie van de twee deed de wil van de vader?" Zij zeiden tot Hem: "De eerste." Jezus zegt tot hen: "Amen, Ik zeg u, dat de tollenaars en de hoeren vóór u zullen ingaan in het Koninkrijk Gods.
32. Want Johannes is tot u gekomen op de weg der gerechtigheid, en gij hebt hem niet geloofd; maar de tollenaars en de hoeren hebben hem geloofd; en toen gij [het] zag, hebt gij daarna geen berouw gehad, opdat gij hem zoudt geloven."
Nog steeds in de tempel vertelt Jezus een reeks gelijkenissen die de ware motieven van de religieuze leiders onthullen. De eerste gelijkenis gaat over een landeigenaar die twee zonen heeft. Een van de zonen zegt dat hij niet in de wijngaard zal werken, maar achteraf heeft hij spijt van zijn beslissing en zegt dat hij dat wel zal doen. Maar de tweede zoon doet precies het tegenovergestelde. Hij zegt dat hij in de wijngaard zal werken, maar hij doet het niet. "Wie van deze zonen," zegt Jezus, "deed nu de wil van zijn vader?" (21:31). Hoewel dit een simpele en eenvoudige vraag lijkt, is het veel meer dan dat. Het gaat over de religieuze leiders die op dat moment tegenover Jezus staan. Zij zijn degenen die zeggen dat ze in de wijngaard zullen werken, maar dat niet doen. Zij bezetten dan wel belangrijke plaatsen in de tempel en in de gemeenschap, maar wat Jezus betreft doen zij niet de wil van hun Vader.
Maar er waren andere mensen - zondaars, tollenaars, hoeren - die aanvankelijk weigerden de wil van hun Vader te doen, en daar later spijt van kregen. Zij zagen hun fouten in, keerden terug naar hun Vader, vastbesloten om Zijn wil te doen. Dat zijn degenen over wie Jezus spreekt als Hij zegt: "Zeker, Ik zeg u, dat tollenaars en hoeren vóór u het Koninkrijk Gods binnengaan, want Johannes is tot u gekomen op de weg der gerechtigheid, en gij hebt hem niet geloofd; maar tollenaars en hoeren hebben hem geloofd; en toen gij het zag, hebt gij u daarna niet bekeerd en hem geloofd" (21:32).
Met deze woorden komt Jezus dichter bij het wegnemen van elke onduidelijkheid over wie de gelijkenis betreft. Het gaat over de religieuze leiders die de woorden van Johannes de Doper niet willen geloven, noch de leiding van de Heer willen aanvaarden. Zij blijven hun eigen wil doen,
in plaats van die van de Heer. Hetzelfde geldt voor ieder van ons wanneer wij weigeren te leven naar de duidelijke, openlijke leer van Johannes de Doper - de duidelijke, letterlijke, onmiskenbaar ware leer van het Woord. Zelfs tollenaars en hoeren kunnen zich bekeren en besluiten de fundamentele waarheden van het Woord te aanvaarden als leidraad voor hun leven, maar de religieuze leiders doen dat niet. Daarom zullen de tollenaars en hoeren eerder het koninkrijk van God binnengaan dan de religieuze leiders - als ze al binnengaan. 12
De parabel van de boze wijngaardeniers
33. "Hoor een andere gelijkenis: Er was een zeker man, een huisvader, die een wijngaard plantte, en er een heg omheen zette, en er een wijnpers in groef, en een toren bouwde, en het verhuurde aan boeren, en naar het buitenland ging.
34. En als de tijd van de vruchten nabij was, zond hij zijn knechten naar de boeren, om de vruchten ervan te ontvangen.
35. En de boeren namen zijn knechten, sloegen er een, en doodden er een, en stenigden er een.
36. 36. Weer zond hij andere knechten uit, meer dan de eerste, en zij deden hun hetzelfde aan.
37. En als laatste van allen zond hij tot hen zijn zoon, zeggende: "Zij zullen eerbied hebben voor mijn zoon.
38. Maar de boeren, die de zoon zagen, zeiden in zichzelf: 'Dit is de erfgenaam; kom, laten wij hem doden en zijn erfenis hebben.'
39. En hem nemende, wierpen zij hem uit de wijngaard en doodden hem.
40. Wanneer dan de heer van de wijngaard komt, wat zal hij die boeren aandoen?".
41. Zij zeggen tot Hem: "Hij zal die bozen met kwaad verdelgen en de wijngaard aan andere boeren verhuren, die hem de vruchten zullen geven in hun tijd."
42. Jezus zegt tot hen: "Hebt u nooit in de Schrift gelezen: 'De steen die de bouwlieden verworpen hebben, deze is tot het hoofd van de hoek gemaakt; deze is door de Heer gemaakt, en hij is wonderbaarlijk in onze ogen?
43. Daarom zeg ik u, dat het koninkrijk Gods van u zal worden weggenomen en zal worden gegeven aan een volk, dat zijn vruchten voortbrengt .
44. En wie op deze steen zal vallen, zal gebroken worden; maar op wie hij ook zal vallen, hij zal hem tot poeder vermalen."
45. En toen de overpriesters en de Farizeeën Zijn gelijkenissen hoorden, wisten zij dat Hij over hen sprak.
46. En toen zij Hem wilden grijpen, vreesden zij de menigte, daar zij Hem voor een profeet hielden.
Jezus vertelt vervolgens nog een parabel, kennelijk over een landeigenaar die zijn wijngaard verpachtte aan wijngaardeniers, maar meer specifiek over de religieuze leiders. Als de vorige gelijkenis niet direct genoeg was om de religieuzen te laten weten dat het over hen ging, wordt deze volgende gelijkenis gaandeweg een duidelijke veroordeling van hun gedrag. In deze gelijkenis vergelijkt Jezus authentieke godsdienst - die in overeenstemming is met Gods wil voor de mensheid - met een "wijngaard". De eigenaar van de wijngaard is de Heer, en de wijngaardeniers die Hij aanvankelijk inhuurt zijn de religieuze gevestigde orde van die tijd - in het bijzonder de religieuze leiders in de tempel in Jeruzalem.
Aanvankelijk houdt Jezus het verband met de religieuze leiders bewust vaag. Hij zegt eenvoudig: "Er was een zekere landeigenaar die een wijngaard plantte ... . En hij verhuurde die aan wijngaardeniers" (21:33). Wanneer het oogsttijd is, zendt de landeigenaar zijn knechten naar de wijngaardeniers "opdat zij de vruchten ervan ontvangen" (21:34). Ook hier valt op dat de nadruk ligt op vrucht. De Heer wil de vruchten zien van onze arbeid in de wijngaard; Hij wil dat wij ons nuttig inzetten voor anderen. Daar verlangt Hij naar (zie 21:18). 13
Maar de wijngaardeniers geven hun geen vrucht. In plaats daarvan "namen de wijngaardeniers zijn knechten, sloegen er een, doodden er een en stenigden een ander" (21:35). Ze geven niet alleen geen vrucht, maar ze mishandelen en vermoorden ook degenen die het komen ophalen. Jezus verwijst hier naar de vele profeten die Hem zijn voorgegaan. Elk van hen waarschuwde dat de mensen zich tot de Heer moesten wenden, het kwaad uit hun hart moesten verwijderen en in gerechtigheid moesten leven. Maar het volk, en vooral de religieuze leiders, weigerden te luisteren. In plaats daarvan, zoals Jezus zei tijdens de Bergrede, "vervolgden zij de profeten die vóór u waren" (5:12).
Wanneer Jezus spreekt over het slaan, doden en stenigen van de dienaren van de landeigenaar, verwijst Hij naar een tijd in de geschiedenis waarin het menselijk hart zo verhard was geraakt dat het woedend was op elke poging om het te corrigeren. In de Hebreeuwse geschriften staan talloze voorbeelden van hoe Gods profeten, die allen spraken over de noodzaak van terugkeer tot de Heer, werden behandeld. We lezen bijvoorbeeld: "De kinderen van Israël hebben uw verbond verlaten, uw altaren afgebroken en uw profeten met het zwaard gedood" (1 Koningen 19:10). “Jezebel slachtte de profeten van de Heer af" (1 Koningen 18:4), en "Uw zwaard heeft uw profeten verslonden als een brullende leeuw." (Jeremia 2:29-30). Deze geschiedenis van roekeloze verwerping van de profeten hield niet op. Zelfs in Jezus' tijd werd de profeet Johannes de Doper eerst verworpen, daarna gevangen gezet en tenslotte onthoofd.
Evenzo hebben de religieuze leiders elke poging om hun verharde harten te verzachten afgewezen. De mensheid was op weg naar geestelijke vernietiging. God had geen andere toevlucht dan persoonlijk te komen. Daarom lezen we: "Als laatste van allen zond hij zijn zoon tot hen, zeggende: "Zij zullen mijn zoon eerbiedigen. Maar toen die boze wijngaardeniers de zoon zagen, zeiden ze onder elkaar: 'Dit is de erfgenaam. Kom laat ons hem doden en de erfenis in beslag nemen.'" (21:38).
Jezus heeft het over zichzelf als de "zoon van de landeigenaar." Hij wist dat deze religieuze leiders Hem in hun hart wilden vernietigen. Zij dachten dat zij hun machtsposities veilig konden stellen en hun invloed konden behouden door de goddelijke waarheid te ontkennen. Wij doen iets soortgelijks wanneer we geloven dat we geluk kunnen vinden door het geestelijke werk van het onderhouden van de geboden te vermijden. Onze vermijding en ontkenning kunnen de vorm aannemen van zelfverdedigende leugens, spitsvondige rationalisaties om de geboden niet te houden, en slimme manieren om de waarheid te verdraaien om onze zelfzuchtige verlangens te rechtvaardigen. De manieren en mogelijkheden zijn legio. En toch, elke keer dat we dit doen, vermoorden we de zoon van de landeigenaar, denkend dat we "de erfenis kunnen grijpen" - dat wil zeggen, we denken dat we ons kunnen verzekeren van wat wij denken dat ons geluk is. Jezus zegt het zo: "Zij namen hem, wierpen hem uit de wijngaard en doodden hem" (21:39).
De religieuze leiders zien nog steeds het verband niet tussen henzelf en de slechte wijngaardeniers. Dus vraagt Jezus hen: "Wanneer dan de heer van de wijngaard komt, wat zal hij dan met die wijngaardeniers doen?" (21:40). Niet beseffend dat Jezus het over hen heeft, en wat de Heer met hen zal doen, antwoorden zij: "Hij zal die goddelozen jammerlijk vernietigen, en zijn wijngaard verhuren aan andere wijngaardeniers die hem de vruchten zullen geven in hun jaargetijden" (21:41).
De religieuze leiders antwoorden op een manier die hun onjuiste begrip van God onthult. Nog niet beseffend dat de heer van de wijngaard God zelf is, zeggen ze: "Hij zal die goddelozen jammerlijk vernietigen." Het is een idee van God gebaseerd op hun eigen bewustzijnsniveau, of anders gezegd, volgens wat er in hun hart was. Zij zien God in termen van hun eigen aard - een God van wraak en vernietiging. 14
Door te zeggen dat deze slechte wijngaardeniers gedood moeten worden voor de manier waarop zij de zoon hebben behandeld, veroordelen de religieuze leiders zichzelf voor de manier waarop zij Jezus hebben behandeld. Bovendien voorspellen zij de uiteindelijke ondergang van het religieuze establishment dat zij vertegenwoordigen. Het zal hen worden afgenomen en aan anderen worden gegeven. Dit wordt duidelijk wanneer zij toevoegen dat de heer van de wijngaard niet alleen deze goddelozen zal vernietigen, maar ook "zijn wijngaard zal verhuren aan andere wijngaardeniers die hem de vruchten zullen geven in hun jaargetijden".
De prachtige zin "hem de vruchten geven in hun jaargetijden", hoewel uitgesproken door de godsdienstige leiders, bevat een gezegende waarheid. Telkens wanneer wij een onzelfzuchtige dienst verrichten en erkennen dat de liefde, wijsheid en macht om dat te doen alleen van de Heer komen, "geven wij hem de vruchten in hun jaargetijden". 15
De religieuze leiders begrijpen het nog steeds niet - en wij ook niet als we geloven dat deze gelijkenis alleen betrekking heeft op de religieuze leiders van die tijd. Het gaat over ons - niet alleen over hen. Het gaat over onze neiging om de waarheid af te wijzen wanneer die in ons leven komt, door er niet naar te leven. Hoewel de taal in de gelijkenis sterk is, is het nuttig om te begrijpen dat we op een bepaalde manier de waarheid in onszelf vermoorden telkens wanneer we weigeren te leven naar wat die waarheid leert. Waarheid die niet wordt beleefd zal verdorren en sterven, zoals de vijgenboom die geen vrucht droeg in de vorige parabel.
Jezus wordt nu heel direct tegen de religieuze leiders. Het is tijd om hen te laten weten dat deze gelijkenis, net als de vorige, over hen gaat. Hebben jullie nooit de Schriften gelezen?" Hij zegt. "De steen die de bouwers verworpen hebben, is de hoeksteen geworden" (21:42). Jezus voegt er dan aan toe: "Daarom zeg ik u: het koninkrijk van God zal van u worden afgenomen en aan een volk worden gegeven dat de vruchten ervan draagt" (21:43). Als ze het nog niet begrepen hebben, dan begrijpen ze het nu zeker. "Het koninkrijk van God zal van jullie afgenomen worden," zegt Jezus. En Hij besluit met deze woorden: "Wie op deze steen valt, zal gebroken worden; maar op wie hij valt, zal hij tot poeder vermalen" (21:44).
Wat is deze steen? Jezus heeft al verteld dat dit de steen is die "de bouwlieden verworpen hebben". Het is dezelfde steen waarnaar Jezus verwees toen Petrus bekende dat Jezus de Zoon van de Levende God is. Toen zei Jezus: "Op deze rots zal ik mijn kerk bouwen" (16:18). Het is dezelfde steen waarnaar Jezus verwees toen Hij de Bergrede afsloot met de woorden "een wijs man bouwt zijn huis op een rots" (7:24). Het is dezelfde steen waarnaar Jesaja verwees, vele jaren eerder, toen hij zei dat de Heer "een heiligdom" is voor hen die op Hem vertrouwen . . . "maar een steen des aanstoots en een rots der aanstoot . . . voor de inwoners van Jeruzalem, en velen onder hen zullen struikelen; zij zullen vallen en gebroken worden" (Jesaja 8:14-15).
Dit is de conclusie van de gelijkenis. Jezus vertelt de religieuze leiders dat wie zijn woorden hoort en ernaar leeft, tegenspoed zal kunnen doorstaan als een huis gebouwd op een rots. Maar wie aan zijn woorden twijfelt, zal niet alleen "op de steen vallen" maar ook "tot poeder worden vermalen". Op de steen "vallen" is de goddelijke waarheid in twijfel trekken; maar haar volledig verwerpen is "tot poeder vermalen worden".
Aan het einde van deze episode lijkt het erop dat de religieuze leiders het eindelijk begrijpen: "Zij zagen dat Hij over hen sprak" (21:45). Helaas blijven ze trouw aan hun vorm: ze verwerpen koppig de waarheid over zichzelf en weigeren te geloven dat dit hun oproep tot bekering is. In plaats daarvan zijn ze zo woedend dat ze Hem "de handen willen opleggen". Maar ze zien ervan af, omdat "ze bang waren voor de menigte die Hem voor een profeet hield" (21:46).
Een praktische toepassing
Het kan moeilijk zijn om kritiek te verdragen. Een opgeblazen, opgeblazen ego verzet zich ertegen dat het naar beneden wordt gehaald. Maar het is veel beter te lijden onder gekrenkte trots, en te leren van onze fouten, dan halsstarrig kritiek te weerstaan, en degenen te haten die deze leveren. "De offers van God zijn een gebroken geest, een gebroken en berouwvol hart, o God, U zult het niet verachten" (Psalm 51:17).
Voetnoten:
1. Apocalyps Uitgelegd 405: “Jezus ging van de Olijfberg naar Jeruzalem en leed; en daarmee werd aangeduid, dat Hij in alles handelde uit Goddelijke liefde, want de Olijfberg betekende die liefde." Zie ook Arcana Coelestia 9680[12]: "De Olijfberg stelde de hemel voor met betrekking tot het goede van de liefde en van de naastenliefde." En Hemelse Verborgenheden 886: “Het was met olijfolie, samen met specerijen, dat de priesters en koningen werden gezalfd, en het was met olijfolie dat de lampen werden getrimd. De reden dat olijfolie werd gebruikt voor de zalving en voor lampen was dat het alles vertegenwoordigt wat hemels is, en dus al het goede van liefde en naastenliefde."
2. Hemelse Verborgenheden 9212[5]: “En toen Jezus Jeruzalem naderde, brachten zij de ezel en het veulen en legden hun klederen op en zetten Hem op die klederen". [Latijn: et imposuerunt super eos vestimenta sua, et collocarunt Ipsum super illa].
3. Hemelse Verborgenheden 2781: “In oude tijden reed een rechter op een ezelin, en zijn zonen op jonge ezels, omdat de rechters de goederen van de kerk voorstelden, en hun zonen de daaruit voortvloeiende waarheden".
4. Arcana Coelestia 886[6]: "Door de discipelen hun klederen op de ezel en haar veulen te leggen, werd uitgebeeld dat de waarheden in het gehele complex werden onderworpen aan de Heer als de Hoogste Rechter en Koning; want de discipelen stelden de kerk van de Heer voor met betrekking tot haar waarheden en goederen, en hun klederen stelden de waarheden zelf voor. Hetzelfde werd uitgebeeld door de menigte die hun kleren op de weg strooide, en ook takken van bomen. De reden waarom zij die op de weg strooiden, was dat met 'een weg' de waarheid wordt aangeduid waardoor een persoon van de gemeente wordt geleid. De reden waarom zij takken van bomen uitstrooiden, was dat bomen de waarnemingen en ook de kennis van de waarheid en het goede betekenen, zodat 'de takken' de waarheden zelf betekenen."
5. In het Grieks is "Hosanna" ὡσαννά (hósanna), wat "Red ons" betekent. Het is gebaseerd op een Hebreeuwse uitdrukking van aanbidding. Zie Psalm 118:25-26: “Red ons, O Heer ... stuur nu voorspoed. Gezegend is hij die komt in de naam van de Heer."
6. Apocalyps Uitgelegd 840: “‘Zij die verkochten en kochten" betekent hier degenen die zich met heilige zaken verrijken; de "tafels van de geldwisselaars" betekent degenen die dit doen met heilige waarheden; en de "stoelen van hen die duiven verkochten" degenen die dit doen met heilige goederen; daarom wordt er naderhand gezegd dat zij de tempel hebben gemaakt tot "een hol van dieven"; met "dieven" worden degenen bedoeld die de waarheden en goederen van de kerk plunderen, en zo zichzelf verrijken."
7. Ware Christelijke Religie 236: “Een mens verstaat onder "stelen" het stelen, bedriegen en onder elk voorwendsel de naaste van zijn goederen beroven. Een geestelijke engel verstaat onder 'stelen' het beroven van anderen van hun waarheden en goederen van het geloof door middel van kwaad en valsheid; terwijl een hemelse engel onder 'stelen' verstaat het toeschrijven aan zichzelf wat aan de Heer toebehoort, en het voor zichzelf opeisen van de gerechtigheid en verdienste van de Heer."
8. Apocalyps Uitgelegd 455[20]: “Zij die 'kreupel' zijn, betekenen zij die in het goede zijn, maar niet echt goed, omdat zij in onwetendheid zijn over de waarheid."
9. Hemelse Verborgenheden 885: “Zij die zeggen dat zij de waarheid of de dingen van het geloof kennen, maar niets hebben van het goede van de naastenliefde, zijn slechts vijgenbladeren, en zij verdorren." Zie ook Hemelse Verborgenheden 9337: “Geloof zonder vrucht, dat wil zeggen zonder het goede van het leven, is slechts een blad; en dus wanneer een mens (hier bedoeld met 'de boom') zich overgeeft aan bladeren zonder vrucht, is hij de vijgenboom die verdort en wordt omgehakt."
10. Apocalyps Uitgelegd 510[2]: “Het woord "berg" betekent liefde in beide betekenissen.... Wanneer een 'berg' wordt genoemd, wordt de hemel bedoeld, en volgens de ideeën van het engelendenken, die geabstraheerd zijn van personen en plaatsen, wordt datgene bedoeld wat de hemel vormt, namelijk de hemelse liefde. Maar in de tegenovergestelde zin betekent "berg" de liefde van zelf .... In één woord, zij die in de liefde tot zichzelf zijn, streven altijd naar hoge dingen, dus na de dood, wanneer alle toestanden van de liefde zijn veranderd in dingen die daarmee overeenstemmen, stijgen zij in hun fantasie op, terwijl zij in de fantasie geloven dat zij op hoge bergen staan, en toch lichamelijk in de hel zijn."
11. Hemelse Verborgenheden 1306: “De zelfverering bestaat wanneer een mens zichzelf verheft boven anderen Daarom wordt de liefde voor het zelf, die arrogantie en hoogmoed is, 'hoogte', 'verhevenheid' en 'verheven zijn' genoemd. Het wordt beschreven door alle dingen die hoog zijn."
12. Apocalyps Uitgelegd 619[16]: “En aangezien Johannes het Woord vertegenwoordigde, vertegenwoordigde hij daarom de meest uiterlijke zin van het Woord [letterlijke betekenis van de Schrift], die natuurlijk is, door zijn kleding en ook door zijn voedsel, namelijk door zijn kleding van kameelhaar en de leren gordel om zijn lendenen; 'kameelhaar' betekent de meest uiterlijke dingen van het natuurlijke lichaam, zoals de uiterlijke dingen van het Woord.... Het Woord in zijn meest uiterlijke zin wordt 'de zin van de letter' of 'de natuurlijke zin' genoemd, want dit was wat Johannes voorstelde."
13. Hemelse Verborgenheden 1690[3] “De liefde die het leven van de Heer was, wordt bedoeld met Zijn honger."
14. Hemelse Verborgenheden 6832[2] “Wanneer de Heer verschijnt, verschijnt Hij overeenkomstig de kwaliteit van de persoon, want een mens ontvangt het Goddelijke niet anders dan overeenkomstig zijn eigen kwaliteit." Zie ook Hemelse Verborgenheden 2395: “In het Woord wordt vaak gezegd dat Jehovah "vernietigt", maar in de inwendige zin wordt bedoeld dat de mens zichzelf vernietigt.... De engelen, die in de inwendige zin zijn, zijn zo ver verwijderd van de gedachte dat Jehovah iemand vernietigt, dat zij zelfs de gedachte aan zoiets niet kunnen verdragen. Daarom, wanneer deze en andere dergelijke dingen door een mens in het Woord worden gelezen, wordt de zin van de brief als het ware naar achteren geworpen, en gaat uiteindelijk over in dit: dat het kwaad zelf is wat een mens vernietigt, en de Heer vernietigt niemand."
15. Leer des Levens 65: “Onder alle volkeren in de wereld bij wie godsdienst bestaat, zijn er voorschriften die lijken op die van de Decaloog; en allen die daarnaar leven vanuit de godsdienst worden gered, terwijl allen die daar niet naar leven vanuit de godsdienst verdoemd worden. Zij die daar vanuit de godsdienst naar leven, worden na de dood door engelen onderwezen en ontvangen waarheden en erkennen de Heer. De reden is, dat zij het kwade als zonden schuwen, en daardoor in het goede zijn; en het goede heeft de waarheid lief, en ontvangt haar uit verlangen naar liefde. Dit wordt bedoeld met de woorden van de Heer: "Wanneer de Heer van de wijngaard komt, zal Hij de goddelozen vernietigen en zijn wijngaard uitgeven aan andere herders, die Hem de vruchten zullen teruggeven op hun tijd.""
