![A man praying at a Japanese Shintō shrine, by Kalandrakas ([http://www.flickr.com/people/86251769@N00 カランドラカス]) from Kanagawa, Japan](/bundles/ncbsw/media/Shinto_prayer.webp "A man praying at a Japanese Shintō shrine.")
De Bergrede (Deel 2)
God op de eerste plaats
1."Pas op dat je je aalmoezen niet doet waar de mensen bij zijn, om door hen te worden gadegeslagen; anders heb je geen loon bij je Vader die [in] de hemelen [is].
2. Daarom, wanneer gij aalmoezen doet, laat geen trompet schallen voor uw aangezicht, zoals de huichelaars doen, in de synagogen en in de straten, opdat zij door de mensen verheerlijkt worden. Amen zeg Ik u: Zij hebben hun loon.
3. Maar wanneer gij aalmoezen doet, laat uw linkerhand niet weten wat uw rechterhand doet,
4. Opdat uw aalmoezen in het verborgene zijn, en uw Vader die in het verborgene kijkt, zal het u vergelden in wat openbaar is.
5. En wanneer gij bidt, zult gij niet zijn als de huichelaars; want zij bidden graag staande in de synagogen en op de hoeken van de straten, opdat zij voor de mensen verschijnen. Amen zeg Ik u, dat zij hun loon hebben.
6. Maar gij, wanneer gij bidt, ga in uw slaapkamer, en wanneer gij uw deur gesloten hebt, bid tot uw Vader, die in het verborgene [is], en uw Vader, die in het verborgene kijkt, zal het u vergelden in hetgeen openbaar is.
7. En wanneer gij bidt, spreek dan niet maar door, zoals de heidenen, want zij denken dat zij door hun vele woorden verhoord zullen worden.
8. Weest daarom niet als zij, want uw Vader weet wat u nodig hebt voordat u het Hem vraagt.
9. Zo moet gij dus bidden: Onze Vader, die in de hemelen zijt, Uw Naam worde geheiligd;
10. Uw Koninkrijk kome, Uw wil geschiede, zoals in de hemel zo ook op de aarde.
11. Geef ons heden ons dagelijks brood.
12. En vergeef ons onze schulden, gelijk ook wij vergeven onze schuldenaren.
13. En leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van het kwade, want van U is het koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid, tot in eeuwigheid. Amen.
14. Want indien gij de mensen hun schuld vergeeft, zal ook uw hemelse Vader u vergeven.
15. Maar indien gij de mensen hun schuld niet vergeeft, zal ook uw Vader uw schuld niet vergeven."
De focus van de voorgaande serie lessen lag op de liefde jegens de naaste. Deze liefde zou zo wijdverspreid moeten zijn dat ze verder reikt dan de grenzen van het gezin, verder dan de grenzen van de buurt en zelfs verder dan de grenzen van een bepaalde religieuze groep.
Ze zou moeten uitstralen naar de hele mensheid, schijnen als de zon, gelijk en onpartijdig op zowel de goeden als de kwaden, vallen als de regen op de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen - op dezelfde manier als Gods liefde op iedereen schijnt, op dezelfde manier als Gods wijsheid als regen overal neerdaalt. Met andere woorden, de goedheid en waarheid die van God in ons stromen, moeten daar niet ophouden. Deze zegeningen moeten zich uitstrekken naar het hele menselijke ras.
In het volgende hoofdstuk is er echter een verschuiving in focus. Terwijl de vorige serie lessen onze aandacht richtte op de naaste, richt de huidige serie lessen onze aandacht op God - de ware bron van alle goede werken. Goede werken zijn natuurlijk noodzakelijk, maar ze moeten in de juiste geest gedaan worden. Daarom zegt Jezus: "Pas op dat je je goede daden niet doet voor het oog van de mensen, anders krijg je geen beloning van je Vader in de hemel" (6:1).
Jezus is nu halverwege zijn preek en zit nog steeds op de berg. Hij heeft onderwezen over de Schriften zodat ze goed begrepen zouden worden. Maar een juist begrip van de Schriften is niet genoeg. Zelfs doen wat ze onderwijzen is niet genoeg. Als deze werken in de juiste geest gedaan moeten worden, mogen ze niet gedaan worden omwille van eer, reputatie of persoonlijk gewin.
Het is om deze reden dat Jezus nu zegt: "Als je een liefdadige daad doet, blaas dan geen trompet voor je uit zoals de huichelaars doen in de synagogen en op straat, zodat ze verheerlijkt worden door de mensen. Waarlijk, Ik zeg u, zij hebben hun loon" (6:2).
Jezus verwijst hier naar de oppervlakkige, tijdelijke beloning van het gewaardeerd worden door anderen. Hoewel er niets mis is met dingen doen die dankbaarheid, lof en bewondering kunnen oproepen, is dat niet het soort "beloning" dat iemand die perfectie nastreeft zoekt. Mensen die hun geest voortdurend willen verfijnen, zoeken niet de lof en bewondering van anderen; in plaats daarvan proberen ze alleen de wil van de Heer te doen, wetend dat de beloning voor dit soort inspanningen - innerlijke vrede, stille vreugde en gezegende zekerheid - in het verborgene gegeven wordt.
Daarom zegt Jezus: "Als je een liefdadige daad doet, laat je linkerhand dan niet weten wat je rechterhand aan het doen is. Op deze manier zullen uw liefdadige daden in het geheim gedaan worden, en uw Vader die in het geheim ziet, zal u belonen" (6:3-4).
Deze passage wordt vaak vertaald met: "Je Vader die in het verborgene ziet, zal je openlijk belonen." Hoewel de vertalers misschien hebben geprobeerd om de termen "in het geheim" en "openlijk" tegenover elkaar te zetten, is dit niet wat er in de passage staat.
In het oorspronkelijke Grieks is het werkwoord gewoon apodōsei (ἀποδώσει) wat "zal belonen" of "zal teruggeven" betekent. De implicatie is dat er zeker een soort beloning zal zijn, maar niet noodzakelijk een publieke of materiële. In plaats daarvan zal het op de een of andere manier zichtbaar worden door de meer innerlijke gevoelens van vrede, vreugde en gelukzaligheid. Zo beloont de Vader die in het verborgene ziet ons met geestelijke zegeningen. Deze omvatten de kalme, gelukzalige gevoelens die we genieten wanneer we een nuttige dienst verrichten zonder aan beloning te denken. 1
Communiceren met God
Terwijl Jezus deze les over God op de eerste plaats zetten - en niet zelfverheerlijking en materieel gewin - voortzet, geeft Hij ook instructies over hoe met God te communiceren. Ten eerste moet het spreken met God privé gebeuren en niet met het doel om in het openbaar lof te oogsten. Zoals Jezus zegt: "Wanneer je bidt, ga dan naar je binnenkamer en sluit de deur ... en je Vader die in het verborgene ziet, zal je terugbetalen in wat openbaar is" (6:6).
De "binnenkamer", die soms vertaald wordt als "kast", "kamer" of "slaapkamer" is tameion [ταμεῖόν], wat ook "geheime kamer" betekent. Als we dit letterlijk nemen, lijkt het te gaan over een rustige plaats voor ononderbroken gebed. Hoewel dit een goed, praktisch advies is, suggereert de woordkeuze ook het interieur van de menselijke geest - onze "binnenkamer". Het gaat over naar binnen gaan, jezelf verwijderen van alle zintuiglijke afleidingen en materiële zorgen terwijl je probeert in stille gemeenschap met God te komen.
Wanneer we "de deur sluiten", laten we de zorgen van de wereld achter ons, samen met alle zorgen om ons ego. We brengen onze gedachten tot rust en richten ons uitsluitend op onze relatie met God en Gods relatie met ons. Zoals het door de profeet Jesaja is geschreven: "U zult hem in volmaakte vrede bewaren, wiens gedachten bij U blijven" (Jesaja 26:3).
Als Jezus verder gaat met Zijn instructies over hoe contact te maken met God, zegt Hij dat gebeden niet gevuld moeten zijn met "ijdele herhalingen" en dat het ook niet nodig is om veel woorden te gebruiken (6:7). Ter illustratie geeft Jezus een voorbeeld van een eenvoudig gebed dat, zoals alle gebeden zouden moeten beginnen, met een directe toespraak tot God die de Vader van ons allen is - onze Vader. Deze eenvoudige zin herinnert ons eraan dat we allemaal broers en zussen zijn van dezelfde hemelse Vader.
De implicaties zijn krachtig en diepgaand. De uitdrukking "onze Vader" herinnert ons eraan dat we geen onzichtbare, verre tiran aanbidden, maar een liefhebbende Ouder met wie we een diepe, persoonlijke relatie hebben. Dit alles, en nog veel meer, is opgenomen in de openingswoorden van dit goddelijk gegeven gebed: "Onze Vader, in de hemel, Uw naam worde geheiligd. Uw Koninkrijk kome. Uw wil geschiede, zoals in de hemel, zo ook op de aarde" (6:10).
Het gebed begint op deze manier om ons te helpen focussen op wat essentieel is - onze relatie met God, in het bijzonder het belang van het doen van Zijn wil - dat wil zeggen, de hemel op aarde brengen. Na deze aanroeping wordt het gebed gevuld met uitdrukkingen die betrekking hebben op onze relatie met onze naasten. We lezen: "Geef ons heden ons dagelijks brood. Vergeef ons onze schulden zoals ook wij vergeven aan onze schuldenaren. Leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van het kwade" (6:11-13). Maar het gebed eindigt zoals het begint, met een duidelijke focus op God: "Want van U is het koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid tot in eeuwigheid" (6:12-13).
In het volgende vers versterkt Jezus een van de centrale thema's van het gebed: vergeving. Om ervoor te zorgen dat Zijn luisteraars dit belangrijke punt niet missen, maakt Hij heel duidelijk dat het vergeven van anderen niet los kan worden gezien van Gods vergeving aan ons. Zoals Jezus zegt: "Als jij de mensen hun schuld vergeeft, zal je hemelse Vader ook jou vergeven" (6:14). Dit moet niet zo worden opgevat dat God op enigerlei wijze Zijn vergeving tegenhoudt totdat wij ons deel doen. In plaats daarvan betekent het dat als we goed doen aan anderen, we de weg vrijmaken om de vergeving te ervaren die voortdurend van God binnenstroomt.
Maar Jezus is duidelijk dat het omgekeerde ook waar is. Hij zegt: "Als jullie de mensen hun schuld niet vergeven, zal ook jullie Vader jullie schuld niet vergeven" (6:15). Met andere woorden, voor zover we anderen vergeven, ervaren we Gods vergeving. En voor zover we anderen niet vergeven, sluiten we onszelf af voor de zegeningen die God ons graag wil geven.
De keuze is altijd aan ons. Daarom leert Jezus ons om God om vergeving te vragen. "Vergeef ons onze schuld", bidden we, zodat we Gods vergeving kunnen ontvangen. Als we vervolgens vervuld raken van Gods vergeving, kunnen we anderen vergeving schenken. Dit is een proces in twee stappen. Eerst wenden we ons tot de Heer en zeggen: "Vergeef ons onze schuld". Pas daarna kunnen we ons tot de naaste wenden en de mensen vergeven die ons onrecht aandoen.
Opnieuw worden we eraan herinnerd dat het allemaal begint in onze relatie met God.
Een praktische toepassing
Jezus geeft het Onze Vader als een model voor zijn discipelen. Maar Hij doet dit in de context van het niet maken van "ijdele herhalingen". Helaas, en ironisch genoeg, kan dit prachtige gebed, dat ons in contact kan brengen met onbeperkte engelengemeenschappen, soms een ijdele herhaling worden. Het kan gedachteloos en mechanisch gereciteerd worden. Gebruik dit gebed dan als een praktische toepassing om in contact te komen met de Heer en met hemelse invloeden. Zeg elke zin zorgvuldig en eerbiedig op, zodat de diepere betekenis kan doordringen. Als je bijvoorbeeld zegt: "Geef ons heden ons dagelijks brood", denk dan aan je verlangen om geestelijk voedsel van de Heer te ontvangen, dat wil zeggen nobele gedachten en welwillende emoties. Laat dit heilige gebed je verbinden met de hemel. 2
Over vasten
16. "En wanneer jullie vasten, wees dan niet zoals de huichelaars, met een bedroefd gezicht, want zij bederven hun gezicht, zodat het voor de mensen lijkt alsof zij vasten. Amen zeg Ik u, dat zij hun loon hebben.
17. Maar gij, wanneer gij het snelst zijt, zalft uw hoofd en wast uw aangezicht,
18. Opdat gij niet aan de mensen verschijnt om te vasten, maar aan uw Vader, die in het verborgene [is]; en uw Vader, die in het verborgene ziet, zal het u vergelden in wat openbaar is."
Na de focus op het gebed, richt Jezus nu Zijn aandacht op het vasten. Jezus zegt: "En wanneer jullie vasten, wees dan niet zoals de huichelaars, met een bedroefd gezicht. Want zij misvormen hun gezicht, zodat het voor de mensen lijkt alsof ze vasten" (6:16).
Nogmaals, de letterlijke instructies zijn heel duidelijk. Net zoals Jezus waarschuwt tegen het verrichten van goede daden om bewonderd te worden, of het bidden in het openbaar om als vroom gezien te worden, zo waarschuwt Hij ook tegen hypocriet vasten. Deze spirituele praktijk moet niet gebruikt worden als een manier om rechtvaardig te lijken in de ogen van anderen. Evenmin mag het gebruikt worden om de Heer te laten zien hoe diep we treuren of hoe wanhopig we zijn, in de hoop dat Hij ons te hulp zal komen.
Het idee dat we de Heer moeten bewijzen dat we echt lijden om Zijn aandacht te krijgen en Zijn medelijden te verdienen, is een oud geloof. De oude Israëlieten geloofden dat het scheuren van je kleren, je in een zakdoek wikkelen, je in as wentelen en vasten enkele van de vele manieren waren om je ziel te lijden. Deze praktijken omvatten niet alleen uiterlijke tekenen van innerlijke smart, maar ook uiterlijke tekenen van berouw, die in het openbaar werden uitgevoerd in de hoop dat God en anderen het zouden opmerken.
In een grafische episode uit de Hebreeuwse geschriften krijgt koning Achab te horen dat er een vernietiging over hem komt vanwege zijn goddeloosheid. Toen Achab dit hoorde "scheurde hij zijn kleren, legde een zak over zijn vlees, vastte en liep verslagen rond" (1 Koningen 21:27). Achabs show van lijden leek te werken. De passage gaat verder met: "En het woord van de Heer kwam tot Elia, zeggende: Zie je hoe Achab zich voor Mij vernedert? Omdat hij zich voor Mij vernedert, zal Ik geen ramp over zijn huis brengen" (1 Koningen 21:29). Op dezelfde manier schrijft Jeremia deze woorden aan de Heer toe: "O dochter van Mijn volk, trek een zakdoek aan en rol in de as; treur als om een enige zoon met bitter gejammer" (Jeremia 6:26).
Maar Jezus leert ons dat er een betere manier is om met lijden om te gaan. Hij weet dat lijden ontstaat in tijden waarin we geestelijke ontbering voelen. In deze tijden van nood hebben we de neiging om neerslachtig, verdrietig en somber rond te lopen en ons door God verlaten te voelen. Er lijkt geen geestelijk voedsel voorhanden te zijn. Wat we ons misschien niet realiseren is dat we midden in een geestelijke verzoeking zitten. De oplossing ligt echter niet in rouwgewaad, as en pretentieus vasten.
In plaats daarvan biedt Jezus het tegengif. "Als je vast," zegt Hij, "zalf dan je hoofd en was je gezicht, zodat het niet lijkt alsof je vast" (6:17). Letterlijk gezien is dit een goed praktisch advies. Het heeft geen zin om somberheid en wanhoop te verspreiden.
Maar Jezus' woorden bevatten een meer innerlijke boodschap. Een geestelijk vasten begint met het weigeren om valse ideeën en slechte verlangens in je op te nemen. Bovendien staat "olie" overal in de Schriften symbool voor Gods liefde en staat "water" symbool voor Gods waarheid. Geestelijk gesproken geeft Jezus dus een goed advies voor wat je moet doen in tijden van geestelijke verleiding. Hier is de diepere boodschap: "Wanneer kwade verlangens opkomen, zalf je hoofd dan met de olie van Gods liefde, en wanneer valse ideeën opkomen, was je gezicht dan met de waarheid van Gods wijsheid."
De enige manier waarop we dit kunnen doen is door ons in gebed tot de Heer te wenden met een juiste houding. Dit betekent dat we niet bidden in een poging om ons lijden te tonen. In plaats daarvan bidden we met een nederig hart om Gods voeding te ontvangen. Hoe moeilijk de strijd ook is, we zullen van binnenuit ondersteund worden. Zoals Jezus zegt: "En uw Vader die in het verborgene ziet, zal u belonen in wat openbaar is" (6:18).
Zelfs als de uiterlijke situatie niet verandert, kan God een innerlijk wonder verrichten door bemoediging te brengen als we ons ontmoedigd voelen, hoop als we ons hopeloos voelen en troost als we wanhoop voelen.
Door dit gedeelte heen maakt Jezus duidelijk dat deze geheime beloningen altijd voor ons beschikbaar zijn wanneer we vasten van kwaad en valsheid en ons dan tot de Heer wenden en ons openstellen voor Zijn geestelijke voeding. Of we nu liefdadige daden doen, bidden of een tijd van vasten doormaken, als we ons tot de Heer wenden, zullen er uiteindelijk zeker gevoelens van innerlijke vrede, stille vreugde en gezegende zekerheid ontstaan. Dit is hoe de Heer, die in het verborgene ziet, ons zichtbaar beloont.
Een praktische toepassing
Wanneer ons ego zich mishandeld, onbegrepen of op de een of andere manier teleurgesteld voelt, hebben we de neiging om te klagen over onze situatie en onze tegenslagen te betreuren. Wanneer dit gebeurt, moeten we de neiging vermijden om ons "in zak en as te wentelen" en buitensporig te klagen over onze toestand. Jezus vertelt ons zelfs dat we niet met een bedroefd gezicht ons gekwetste ego moeten verdedigen. In plaats daarvan moeten we elke neiging tot zelfmedelijden weerstaan of onze problemen gebruiken om de aandacht op onszelf te vestigen. Een praktische toepassing is dus om op de juiste manier te vasten van zelfmedelijden en klagen. Bid om geestelijke voeding te ontvangen. Zoals Jezus zegt: "Als je vast, zalf dan je hoofd en was je gezicht, zodat het niet lijkt alsof je vast" (6:17-18).
Schatten in de Hemel
19. "Bewaar voor uzelf geen schatten op aarde, waar mot en roest bederven en waar dieven doorheen graven en stelen;
20. Maar bewaar voor uzelf schatten in de hemel, waar mot noch roest ze bederft, en waar dieven niet doorheen graven noch stelen.
21. Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.
22. De lamp van het lichaam is het oog; indien dan uw oog alleen is, zal uw gehele lichaam verlicht zijn;
23. Maar als uw oog slecht is, zal uw hele lichaam donker zijn; als dan het licht in u duisternis is, hoe groot is dan de duisternis!"
Terwijl de Bergrede verder gaat, versterkt Jezus het belang om zich te richten op de dingen van de hemel, door ze boven de dingen van de aarde te plaatsen: "Legt voor uzelf geen schatten aan op aarde" (6:19) zegt Jezus. Leg in plaats daarvan "voor jezelf schatten in de hemel, die mot noch roest vernietigen en waar dieven niet inbreken en stelen" (6:20).
We moeten de dingen van de hemel boven de dingen van de aarde waarderen, want de dingen van de aarde zullen voorbijgaan, maar de schatten van de hemel - de wijsheid die we uit het Woord ontvangen en de geestelijke kwaliteiten die we cultiveren als we naar die wijsheid leven - zullen voor altijd blijven bestaan. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Het gras verdort, de bloem verwelkt, maar het woord van God houdt eeuwig stand" (Jesaja 40:8).
Het Woord van God en de hemelse wijsheid die we daardoor kunnen ontvangen, is inderdaad een grote schat; het scherpt onze geestelijke visie en verlicht onze geest. Zoals Jezus het zegt: "Als dan je oog goed is, zal je hele lichaam vol licht zijn" (6:22). Een goed begrip van Gods Woord laat ons zien dat alles wat er gebeurt ten goede kan worden gekeerd, hoe tegen onze wil het op dat moment ook lijkt.
Als we er echter niet voor kiezen om de schatten van hemelse wijsheid voor onszelf op te slaan of hemelse kwaliteiten te ontwikkelen, zal onze kijk op het leven worden bezoedeld door de donkere zorgen van ons lagere zelf. "Als je oog slecht is," zegt Jezus, "zal je hele lichaam vol duisternis zijn" (6:23). Jezus waarschuwt ons daarom voor de gevolgen van het zien van alle dingen in termen van onze angstige houdingen, valse inzichten en zelfzuchtige verlangens. Als we weigeren om naar Jezus' woorden te luisteren, storten we onszelf in duisternis en ellende. Zijn waarschuwing wordt in niet mis te verstane bewoordingen uitgesproken. Hij zegt: "Hoe groot is die duisternis!" (6:23)
Jezus maakt hier onderscheid tussen aardse beloningen en hemelse beloningen. Elke tijdelijke, materiële beloning - alles wat roest, alles wat motten kunnen vernietigen, alles wat dieven kunnen stelen - zal voorbijgaan. Maar hemelse beloningen kunnen nooit verloren gaan. Ze zijn eeuwig. De vreugde die we ooit voelden door onbaatzuchtig iemand te helpen kan nooit van ons worden afgenomen; de voldoening van een goed uitgevoerde klus kan een blijvende herinnering worden; het gevoel echt geliefd te zijn door een vriendelijke grootouder - dit zijn allemaal hemelse schatten die door niets op aarde kunnen roesten, die motten niet kunnen vernietigen en die dieven niet kunnen stelen. Deze kostbare ervaringen en bijbehorende gevoelens zullen voor altijd bij ons zijn. Zelfs als het geheugen vervaagt, zullen deze schatten er nog zijn.
Daarom spoort Jezus ons aan om ons in de eerste plaats te richten op de hemelse dingen: de Heer, het Woord en een leven in dienstbaarheid. Dit moet onze "meester" zijn. Al het andere moet secundair zijn. Zoals Jezus het zegt: "Niemand kan twee meesters dienen, want ofwel zal hij de ene haten en de andere liefhebben, ofwel zal hij trouw zijn aan de ene en de andere verachten. Je kunt niet God en mammon dienen" (6:24).
De term "Mammon" is een Aramees woord voor "rijkdom" of "weelde". Als zodanig geeft het het idee weer van het slaafs najagen van rijkdom en rijkdom, zelfs tot het punt waarop deze passie een verlangen wordt dat ons beheerst en regeert. Het wordt onze valse god. Als gevolg daarvan blijft onze blik gericht op de dingen van de wereld in plaats van op de dingen van de hemel. We worden "geregeerd" door Mammon.
Absorptie in materialisme, het verlangen naar rijkdom en alles wat met Mammon te maken heeft, kan ons ervan weerhouden de fijnere zegeningen van de hemel te ervaren. Daarom moet de liefde voor de Heer, de liefde voor de hemel en de liefde voor de naaste prevaleren boven de liefde voor onszelf en de liefde voor de materiële dingen van de wereld. Als we zeggen dat we evenveel van de Heer als van onszelf houden, of evenveel van de hemel als van de wereld, zou dat zijn alsof we met het ene oog naar boven en met het andere naar beneden proberen te kijken. We moeten onze liefde voor God boven de liefde voor onszelf stellen, en onze liefde voor de hemel boven onze liefde voor de wereld. 3
Het moet echter opgemerkt worden dat het niet rijkdom of rijkdom op zich is die veracht en gehaat moet worden, maar eerder de liefde ervoor als doel op zich. Als we ons in de eerste plaats richten op onszelf, ons eigen geluk, onze eigen veiligheid, onze eigen betekenis en ons eigen comfort, dan dienen we onszelf in plaats van God.
Het is natuurlijk niet verkeerd om voor onszelf en onze gezinnen te zorgen. De waarschuwing is echter dat we ervoor moeten waken dat ons verlangen naar redelijk comfort en veiligheid in ons eigen leven niet onze grootste passie en voornaamste zorg wordt. Het mag ook niet concurreren met onze liefde voor God en onze liefde voor de hemel. In de mate dat wereldse ambitie over ons heerst, worden we slaven en wordt Mammon onze meester.
Een praktische toepassing
Hoewel de dingen van de wereld hun charmes en geneugten, beloningen en bevredigingen hebben, moeten ze altijd ondergeschikt worden gemaakt aan de dingen van de hemel. Zoals Jezus zegt: "Leg voor jezelf schatten in de hemel." Als praktische toepassing, overweeg dan eens wat jouw gedachten bezighoudt en hoe jij je tijd doorbrengt. Ben je in de eerste plaats gericht op de dingen van de hemel of op de dingen van de wereld? Ben je meer bezig met het bereiken van je eigen doelen of help je anderen hun doelen te bereiken? Maak je ruimte voor God, voor gebed, bijbelstudie en dienstbaarheid zonder te denken aan een aardse beloning, of ben je te druk met het najagen van wereldse ambities? Als je over deze vragen nadenkt, denk dan aan de duidelijke uitspraak van Jezus: "Je kunt niet God en mammon dienen." Neem de tijd om schatten in de hemel te verzamelen.
Wees niet bezorgd
24. "Niemand kan twee heren dienen, want ofwel zal hij de ene haten en de andere liefhebben, ofwel zal hij vasthouden aan de ene en de andere verachten. Je kunt niet God dienen en mammon.
25. Daarom zeg ik u: Wees niet bezorgd voor uw ziel, wat gij zult eten en wat gij zult drinken; noch voor uw lichaam, wat gij zult aantrekken. Is de ziel niet meer dan voedsel en het lichaam niet meer dan kleding?
26. Kijk goed naar de vogels in de lucht, want zij zaaien niet en oogsten niet en vullen geen voorraadschuren, maar jullie hemelse Vader voedt hen. Zijn jullie niet waardevoller dan zij?
27. En wie van u kan door bezorgd te zijn één el aan zijn gestalte toevoegen?
28. En waarom bent u bezorgd over kleding? Beschouw de leliën des velds, hoe zij groeien; zij arbeiden niet, noch spinnen zij;
29. Maar ik zeg jullie dat zelfs Salomo in al zijn heerlijkheid niet zo gekleed was als deze.
30. En indien God alzo het gras des velds kleedt, hetwelk heden is, en morgen in den oven geworpen wordt, zal Hij u niet veel meer kleden, gij kleingelovigen?
31. Weest dan niet bezorgd, zeggende: Wat zullen wij eten? of: Wat zullen wij drinken? of: Waarmede zullen wij bekleed zijn?
32. Want al deze dingen zoeken de volken; want uw hemelse Vader weet dat u al deze dingen nodig hebt.
33. Maar zoekt eerst het Koninkrijk Gods en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u worden toegevoegd.
34. Wees daarom niet bezorgd voor de dag van morgen, want de dag van morgen zal bezorgd zijn voor de dingen van zichzelf. Voldoende voor de dag is het kwade ervan.
Jezus besluit dit deel van Zijn leer met de woorden: "Wees niet bezorgd." Dit wordt vaak vertaald als "Maak je geen zorgen" of "Maak je geen zorgen". Maar het Griekse woord dat in dit geval gebruikt wordt is merimnaō [μεριμνάω], wat "overbezorgd zijn", "zeer bezorgd zijn" en "uit elkaar getrokken worden" betekent. In het licht van Jezus' leer dat we niet God en de mammon kunnen dienen, kunnen we ons niet door onze wereldse zorgen of wereldse ambities uit elkaar laten trekken of ons van onze liefde voor God laten scheiden.
In zijn brief aan de Romeinen zei de apostel Paulus het zo: "Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus? Zal verdrukking, of benauwdheid, of vervolging, of hongersnood, of naaktheid, of gevaar, of zwaard? .... Ik ben ervan overtuigd dat noch de dood, noch het leven, noch engelen, noch overheden, noch machten, noch het heden, noch het hiernamaals, noch de hoogte, noch de diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde van God, die is in Christus Jezus, onze Heer" (Romeinen 8:35; 38-39).
Dit is een goed advies. Maar als we de woorden van Jezus letterlijk nemen, rijzen er verschillende vragen. Wat zal er met ons gebeuren als we ervoor kiezen om God te dienen, ongeacht de uitkomst? Zullen we genoeg te eten hebben? Zullen we genoeg te drinken hebben? Zullen we in staat zijn om onze gezinnen van kleding en onderdak te voorzien? Jezus anticipeert op deze zorgen als Hij zegt: "Wees niet bezorgd over je leven, wat je zult eten of drinken; noch over je lichaam, wat je zult aantrekken" (6:25).
Wat betekenen deze woorden eigenlijk? Zegt Jezus dat we alle zorgen over onze aardse behoeften moeten laten varen? Moeten we ons helemaal geen zorgen maken of we wel of niet de huur kunnen betalen of eten op tafel kunnen zetten? Vraagt Jezus ons om alle zorg op te geven over het verkrijgen van de dingen die essentieel zijn om te overleven - eten, drinken, kleding en onderdak? Wat zal er dan van ons worden? Ons instinct voor zelfbehoud verzet zich natuurlijk tegen dit idee.
Aan de andere kant hebben we andere instincten - hogere, nobelere instincten. Deze omvatten een intuïtief gevoel dat God van ons houdt, naar ons geluk verlangt en in al onze behoeften zal voorzien. Jezus spreekt in feite over deze hogere intuïtie als Hij zegt: "Kijk naar de vogels in de lucht, want zij zaaien niet en oogsten niet en vullen geen voorraadschuren, maar jullie hemelse Vader voedt hen. Zijn jullie niet waardevoller dan zij?" (6:26). Als we dit zo begrijpen, kan de aansporing van Jezus om niet bezorgd te zijn een grote troost zijn. Zoals Jezus het zegt: "Wie van jullie kan door bezorgd te zijn één el aan zijn gestalte toevoegen?" (6:27).
Jezus' woorden van troost en geruststelling gaan verder. Hij zegt: "Waarom ben je bezorgd over kleding? Kijk naar de lelies van het veld, hoe ze groeien: ze zwoegen niet en spinnen niet; en toch zeg ik jullie dat zelfs Salomo in al zijn glorie niet zo gekleed was als een van deze" (6:28-29). Jezus herhaalt dan het belangrijkste refrein van deze les. Hij zegt: "Wees niet bezorgd." Stel geen vragen als: "Wat zullen we eten?" of "Wat zullen we drinken?" of "Wat zullen we dragen?" Je hemelse Vader weet dat je al deze dingen nodig hebt (6:31-32).
Jezus versterkt dan het idee dat centraal staat in dit deel van zijn preek. We moeten ons volledig op God blijven richten. Dit moet het allerbelangrijkste zijn in onze gedachten, boven alles. Zoals Jezus zegt: "Zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid." En dan stelt Hij Zijn toehoorders onmiddellijk gerust met deze woorden van troost: "en al deze dingen zullen u worden toegevoegd" (6:33).
Het is geruststellend om te weten dat "al deze dingen zullen worden toegevoegd". Maar we zouden ons vergissen als we aannemen dat God wil dat we alle interesse in deze wereld opgeven, onszelf en onze gezinnen verwaarlozen en alleen het koninkrijk van God zoeken. Jezus predikt geen roekeloze overgave en onverantwoordelijkheid. In plaats daarvan onderwijst Hij ons over prioriteiten; Hij leert ons wat het allerbelangrijkste in ons leven moet zijn in vergelijking met wat van secundair belang moet zijn.
Merk in dit verband op dat Jezus niet zegt dat we alleen het koninkrijk van God moeten zoeken. In plaats daarvan zegt Hij dat we eerst het koninkrijk van God moeten zoeken. De aansporing om eerst het koninkrijk van God te zoeken impliceert orde en ondergeschiktheid, geen exclusiviteit of totale overgave. Een ware gelovige zal natuurlijk God en de naaste (inclusief zichzelf) liefhebben, maar toewijding aan God zal altijd op de eerste plaats komen. Een ware gelovige zal zowel de hemel als de dingen van de wereld liefhebben, maar toewijding aan de dingen van de hemel zal altijd voorrang hebben boven de dingen van de wereld. 4
Ware gelovigen zullen daarom trouwe echtgenoten zijn, verantwoordelijke ouders, meelevende verzorgers en burgers die hun steentje bijdragen. Maar in dit alles zal er een constant, rustig innerlijk vertrouwen in God zijn. Zulke mensen gaan rustig en eerlijk door met hun dagelijkse bezigheden, onbewogen door tegenslagen en tevreden met alle dingen, of ze nu in iemands voordeel lijken te zijn of niet. Zulke mensen blijven op God gericht, zelfs terwijl ze zich met wereldse zaken bezighouden. Ze weten dat God altijd voorziet, van moment tot moment, en begrijpen heel goed wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Wees niet bezorgd over morgen, want morgen zal bezorgd zijn over zijn eigen dingen" (6:34). 5
Een praktische toepassing
De zekere wetenschap dat God voortdurend voor ons zorgt, zou ons moeten inspireren om alles te doen wat we kunnen voor anderen, wetende dat God alles doet wat Hij kan voor ons. Met deze zekerheid kunnen we de uitdagingen van elke dag moedig en gelijkmoedig aangaan, op God vertrouwen en ervoor zorgen dat ons leven naar Zijn wil wordt geleid. Hoewel er elke dag nieuwe uitdagingen zullen zijn, kunnen we alles aan, dag na dag, zolang we tevreden op God vertrouwen. Zoals Jezus het zegt: "Voldoende voor de dag is zijn eigen kwaad" (6:34). Als praktische toepassing: blijf zorgen, blijf zorgen, blijf een goed huisvader, maar laat niets je scheiden van de liefde van God. Denk bij alles wat je doet aan de troostende woorden van Jezus: "Wees niet bezorgd."
Voetnoten:
1. Arcana Coelestia 6299:3 “Het kalme en gelukzalige gevoel dat mensen ervaren als ze goed doen voor hun naaste zonder aan een beloning te denken, is het innerlijke aspect van de kerk." Zie ook Echtelijke Liefde 7[3]: “Het koninkrijk van de hemel is een koninkrijk van nuttige diensten. De reden is dat de Heer alle mensen liefheeft en dus het goede wil voor iedereen, en goed betekent nuttige dienst. Welnu, omdat de Heer indirect goede of nuttige diensten verricht door engelen, en in de wereld door mensen, daarom geeft Hij aan hen die trouw nuttige diensten verrichten een liefde om nuttig te zijn en de beloning daarvoor. De beloning is inwendige gelukzaligheid, en deze gelukzaligheid is eeuwig geluk."
2. Hemelse Verborgenheden 2493: “Ik heb met de engelen gesproken over de herinnering aan voorbije dingen en de daaruit voortvloeiende bezorgdheid over dingen die komen gaan; en ik heb te horen gekregen dat hoe innerlijker en volmaakter de engelen zijn, hoe minder ze geven om voorbije dingen en hoe minder ze denken aan dingen die komen gaan; en ook dat hieruit hun geluk voortkomt. Zij zeggen dat de Heer hen elk moment geeft wat te denken, en dit met gelukzaligheid en gelukzaligheid; en dat zij zo vrij zijn van zorgen en angsten. Ook dat dit in de inwendige zin werd bedoeld met het manna dat dagelijks uit de hemel werd ontvangen; en met het dagelijks brood in het Onze Vader."
3. Apocalypse Explained 409:7: “De woorden 'Geen knecht kan twee meesters dienen' ... moeten worden begrepen als verwijzend naar hen die de Heer en zichzelf gelijk willen liefhebben, of de hemel en de wereld gelijk. Zij zijn als degenen die met één oog naar boven en met het andere naar beneden willen kijken, dat wil zeggen met één oog naar de hemel en met het andere naar de hel, en zo tussen die twee in willen hangen. En toch moet er een overwicht zijn van een van deze liefdes over de andere.... Want de liefde tot zichzelf en tot de wereld is het tegenovergestelde van de liefde tot de Heer en de liefde jegens de naaste. Daarom zouden zij die in de hemelse liefde zijn, liever sterven of beroofd worden van eer en rijkdom in de wereld, dan erdoor weggetrokken worden van de Heer en de hemel; want dit [liefde tot de Heer en tot de naaste] beschouwen zij als het alles, omdat het eeuwig is, maar het eerste [liefde voor wereldse rijkdom en werelds gewin] beschouwen zij als relatief niets, omdat het tot een einde komt met het leven in de wereld."
4. Hemelse Verborgenheden 9184: “De uiterlijke mens heeft geen smaak voor iets anders dan dingen van de wereld en van zichzelf, dat wil zeggen, de genoegens die voortkomen uit winst en belangrijke posities. Maar wanneer het innerlijke geopend is door wedergeboorte ... wordt de volgorde omgedraaid, dat wil zeggen, wat de eerste plaats innam wordt nu op de laatste plaats gezet. Wanneer dit gebeurt, trekt de Heer alle aspecten van het leven in een persoon naar Zich toe, zodat die aspecten naar boven gericht zijn. Dan worden die dingen die van de Heer en de hemel zijn door de persoon als prioriteiten gezien, en de Heer zelf als de prioriteit van alle prioriteiten ... Als de volgorde van het leven in een persoon zo is, zijn winst en belangrijke posities een zegen; maar als die volgorde wordt omgedraaid, zijn ze een vloek. De waarheid dat alle dingen een zegen zijn wanneer de hemelse orde in een persoon bestaat, is het onderwijs van de Heer in Mattheüs: 'Zoek eerst het koninkrijk van de hemel en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u worden toegevoegd.'"
5. Arcana Coelestia 8478:1-2: “De persoon die het onderwerp niet dieper bekijkt dan vanuit de letterlijke zin, kan geloven dat alle zorg voor de dag van morgen opzij geschoven moet worden, en dat de levensbehoeften dus dagelijks uit de hemel moeten worden verwacht. Maar als iemand het onderwerp dieper bekijkt dan vanuit de letter, bijvoorbeeld vanuit de inwendige zin, dan kan men weten wat er bedoeld wordt met 'zorg voor de morgen'. Het betekent niet de zorg om voor zichzelf voedsel en kleding te verkrijgen, en zelfs middelen voor de komende tijd; want het is niet in strijd met de orde voor iemand om voor zichzelf en het zijne te zorgen. Maar zij die zich zorgen maken over de dag van morgen, zijn niet tevreden met hun lot, vertrouwen niet op het Goddelijke, maar op zichzelf en hebben alleen oog voor wereldse en aardse dingen en niet voor hemelse dingen. Bij dezulken heerst overal bezorgdheid over de dingen die komen gaan ... Zulken zijn het die bezorgd zijn over de dag van morgen. Heel anders is het met hen die op het Goddelijke vertrouwen. Deze, niettegenstaande ze zorg hebben voor de morgen, hebben het nog steeds niet, omdat ze niet denken aan de morgen met bezorgdheid, nog minder met angst. Hun geest is onverstoorbaar, of zij de voorwerpen van hun verlangen verkrijgen of niet; en zij treuren niet over het verlies ervan, omdat zij tevreden zijn met hun lot. Als ze rijk worden, zetten ze hun hart niet op rijkdom; als ze tot eer verheven worden, beschouwen ze zichzelf niet als meer waardig dan anderen; als ze arm worden, worden ze niet bedroefd; als hun omstandigheden middelmatig zijn, zijn ze niet neerslachtig. Zij weten dat voor hen die op het Goddelijke vertrouwen, alle dingen vooruitgaan naar een gelukkige staat tot in de eeuwigheid, en dat wat hen in de tijd ook overkomt, nog steeds daartoe bijdraagt."
