De Bergrede (Deel 1)
1. En de menigte ziende, ging Hij de berg op; en als Hij gezeten was, kwamen Zijn discipelen tot Hem.
2. En Hij opende Zijn mond en onderwees hen, zeggende,
3. "Gelukkig zijn de armen van geest, want hunner is het Koninkrijk der hemelen.
4. Gelukkig wie treuren, want zij zullen vertroost worden.
5. Gelukkig de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde beërven.
6. Gelukkig zijn zij die hongeren en dorsten naar gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden.
7.7. Gelukkig de barmhartigen, want zij zullen barmhartigheid ontvangen.
8. Gelukkig de reinen van hart, want zij zullen God zien.
9. Gelukkig de vredestichters, want zij zullen de zonen Gods genoemd worden.
10. Gelukkig zij die vervolgd worden omwille van de gerechtigheid, want hunner is het koninkrijk der hemelen.
11. Gelukkig zijt gij, wanneer zij u verwijten zullen maken en vervolgen en alle boze woorden tegen u zullen spreken en leugens vertellen, omwille van Mij.
12. Spring van vreugde en verheug u, want uw loon [is] veel in de hemelen; want zo hebben zij de profeten vervolgd die vóór u waren."
Als deze volgende episode begint, komen grote menigten naar Jezus toe, niet alleen uit Galilea, maar ook uit Decapolis, Jeruzalem, Judea en uit gebieden voorbij de Jordaan. Toen Hij de menigte zag, ging Jezus de berg op, opende Zijn mond en begon te prediken. Zijn onderricht begint met deze essentiële les: "Zalig zijn de armen van geest, want hunner is het Koninkrijk der hemelen" (5:3).
In het vorige hoofdstuk werd Jezus gedoopt en onderging hij daarna een aantal verzoekingen in de woestijn. In verzoekingen wordt een hoger doel of spiritueel doel bedreigd, gedwarsboomd of uitgedaagd. In deze tijden worden we ons bewust van de verlangens van onze lagere natuur, dat wil zeggen, het verlangen om te handelen naar onze erfelijke kwaden.
Deze toestanden van verleiding dienen om ons eraan te herinneren hoezeer we de Heer in ons leven nodig hebben en dat we zonder God niets kunnen doen. Deze erkenning brengt ons in een staat van oprechte nederigheid, waarin we onze geestelijke armoede erkennen. In de heilige Schrift wordt deze staat van nederigheid "arm van geest" genoemd. Daarom begint Jezus Zijn onderricht met de woorden: "Zalig zijn de armen van geest."
Het is deze staat van nederigheid die de weg opent om de goedheid en waarheid te ontvangen die van God binnenstromen. Daarom zegt Jezus over hen die hun geestelijke armoede erkennen: "Voor hen is het koninkrijk van de hemel."
Het is in deze staat van nederigheid dat we ons in gebed tot de Heer wenden, onze geestelijke armoede belijden en berouw hebben over onze zonden. We voelen berouw over dingen die we hebben gezegd en gedaan en beseffen hoezeer we de kwaliteiten van de Heer nodig hebben om ons leven te leiden en te sturen. Daarom luidt de volgende zegen: "Zalig zijn zij die treuren, want zij zullen vertroost worden" (5:4).
Terwijl de Heer ons troost, worden de verlangens van onze lagere natuur getemperd en tot rust gebracht. Onze neigingen tot buitensporige eigenliefde en liefde voor de dingen van de wereld worden onderworpen. Dit omvat zaken als ongeduld, jaloezie, defensiviteit, wrok, woede, minachting en hebzucht. Wanneer deze verlangens van onze lagere natuur getemd zijn, domineren en heersen ze niet langer in de handelingen van ons dagelijks leven. Zoals Jezus zegt: "Zalig zijn de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde erven" (5:4).
In het oorspronkelijke Grieks is het woord voor "zachtmoedig" proas [πραΰς] wat "temmen" betekent. Mensen die de buitensporige liefdes van zichzelf en de wereld tot bedaren hebben gebracht en hebben getemd, zijn er nu klaar voor dat de Heer in en door hen optreedt. Ze willen een goed leven leiden en doen wat juist is. Daarom hongeren ze nu naar de goedheid van de Heer en dorsten ze naar de waarheid van de Heer. Daarom zegt Jezus: "Zalig zijn zij die hongeren en dorsten naar gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden" (5:6).
Dit markeert de overgang naar de volgende drie zegeningen. De vijfde, zesde en zevende zegeningen vatten de werken van naastenliefde samen die een leven van gerechtigheid vormen. Als we ons voor alles tot God wenden, worden we vervuld van barmhartigheid jegens anderen. En voor zover we die barmhartigheid uitoefenen, worden we barmhartiger. Daarom zegt Jezus in de vijfde zegen: "Zalig zijn de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid geschieden" (5:7).
Als we dan in al onze relaties barmhartigheid, vergevingsgezindheid en mededogen beoefenen, wordt ons hart gezuiverd waardoor we het goede in anderen kunnen zien. Dat wil zeggen, we zien hun door God gegeven kwaliteiten. Zoals Jezus in de zesde zegening zegt: "Zalig zijn de reinen van hart, want zij zullen God zien" (5:8) 1
Dit leidt tot de zevende zegening. Jezus zegt: "Zalig de vredestichters, want zij zullen de zonen van God genoemd worden" (5:9). Wanneer de Heer in en door ons handelt, zijn we in een staat van vrede. Onze interne oorlog is nu beëindigd. Er is geen conflict meer tussen wat de Heer in Zijn Woord zegt en ons verlangen om daarnaar te leven. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Spreek Jeruzalem troost toe en roep haar toe dat haar oorlog is beëindigd" (Jesaja 40:2).
Deze zeven zegeningen vormen in hun volgorde een goddelijke reeks die het proces van wedergeboorte openbaart, dat begint met de erkenning van onze geestelijke armoede en eindigt in een sabbatsstaat waarin de Heer in en door ons handelt. In deze staat is de Heer onze hemelse Vader en worden we kinderen van God genoemd.
Dit leidt tot een laatste en bekroonde zegen. Jezus zegt: "Zalig zijt gij, wanneer men u smaadt en vervolgt en allerlei kwaad tegen u zegt om Mijnentwil" (5:10). Deze achtste zegen herinnert ons eraan dat spiritueel leven een continu proces is. Terwijl we de zegeningen ervaren die bij elke staat van spirituele ontwikkeling horen, worden we tegelijkertijd voorbereid op het betreden van hogere en verhevener staten van spiritueel leven. Maar om die hogere staten binnen te gaan, moeten subtielere kwaden worden blootgelegd, bestreden en overwonnen.
Zo zullen de beproevingen van verleiding opnieuw beginnen, wanneer minder voor de hand liggende kwaden worden blootgelegd door het helderdere licht van de goddelijke waarheid. Deze meer innerlijke kwaden zullen in ons naar boven komen en zich hevig verdedigen, terwijl ze vechten voor hun leven. Maar als we volharden en weigeren toe te geven aan de valse redeneringen en rechtvaardigingen die egocentrische zorgen ondersteunen, zal er een grote zegen zijn. Zoals er geschreven staat: "Gezegend zijt gij, wanneer men u beschimpt en vervolgt en allerlei kwaad tegen u zegt om Mijnentwil. Verheugt u en weest zeer verheugd, want groot is uw loon in de hemel" (5:11-12).
De achtste zegen keert terug naar het begin van de serie en herinnert ons er opnieuw aan dat verzoeking ons de gelegenheid biedt om ons geloof te bevestigen. Hoewel de worstelingen die we in verzoeking ondergaan zwaar kunnen zijn, kunnen ze met vreugde tegemoet worden gezien, omdat ze ons in contact brengen met meer innerlijke hemelse gemeenschappen en ons bewustzijn verruimen. 2
Als gevolg daarvan voelen we een grotere waardering voor de eenvoudige zegeningen om ons heen, een groter bewustzijn van de behoeften van anderen en een groter verlangen om uit te reiken en te dienen. Daarom zegt Jezus: "Verheugt u en weest zeer verheugd, want groot is uw loon in de hemel."
Een praktische toepassing
De achtste zegen herinnert ons eraan dat geestelijke ontwikkeling als een spiraalvormig leerplan is, waarin we de kans krijgen om steeds weer hetzelfde te leren, maar dan dieper. In dit opzicht moeten we de spirituele uitdagingen die op ons pad komen niet zien als obstakels, maar eerder als opstapjes naar verdere ontwikkeling. Elke uitdaging is een kans om onszelf dieper te bevestigen in wat we geloven. Als een praktische toepassing, dus de volgende keer dat je ego wordt tweaked, of ongeduld ontstaat, of wrok dreigt in te zetten, zie het als een kans om te reageren vanuit je hoger bewustzijn. Met andere woorden, dit is het moment om te vertrouwen op de waarheid uit de heilige geschriften, wetende dat engelen je door die waarheid heen zullen bijstaan en dat de Heer je de kracht zal geven om te overwinnen. Het allerbelangrijkste is dat een overwinning in verleiding niet dient om je trots op te vijzelen, je ego op te blazen of je een vals vertrouwen in jezelf te geven. Zorg ervoor dat je God de eer geeft, terwijl je je herinnert dat verzoekingen zowel jouw zwakheid als Gods kracht onthullen. Totdat je beseft dat alle macht alleen van de Heer komt, zul je voorbestemd zijn om de verzoeking te herhalen. 3
Goede werken doen
13. "Gij zijt het zout der aarde; maar indien het zout zouteloos wordt, waarmede zal het dan gezouten worden? Dan heeft het geen nut meer, behalve om uitgeworpen te worden en door mensen vertrapt te worden.
14. Gij zijt het licht der wereld. Een stad die op een berg ligt, kan niet verborgen blijven.
15. Noch steken zij een lamp aan en leggen die onder de korenmaat, maar op de kandelaar, en zij schijnt voor allen die in het huis zijn.
16. Laat dus uw licht schijnen voor de mensen, opdat zij uw goede werken zien en uw Vader [die] in de hemelen [is], verheerlijken."
De Bergrede geeft prachtig onderricht. Maar louter onderricht, zonder een verlangen om goede werken te doen in de geest van dat onderricht, is nutteloos. Het is als zout dat zijn smaak heeft verloren; het is als een licht dat verborgen is onder een mand. Alle waarheid wordt gegeven om gebruikt te worden. Elke zegening die God ons schenkt wordt gedaan zodat we de naaste meer van dienst kunnen zijn. En in die dienst ligt de ware zegen, want alle hemelse beloning is de vreugde die we ervaren als we betrokken zijn bij een liefdevolle dienst aan de naaste. 4
Daarom gaat de goddelijke serie verder met deze woorden: "Jullie zijn het zout der aarde; maar als het zout zijn smaak verliest, hoe zal het dan gekruid worden? Dan is het voor niets goed, dan om door de mensen uitgeworpen en vertrapt te worden" (5:13).
Zout is zeer nuttig als smaakmaker. Maar zout dat zijn smaak verloren heeft, is nutteloos. Op dezelfde manier is een mens die geen verlangen heeft om goed te doen als zout zonder smaak. Waarheid moet gebruikt worden. Dit is de strekking van dit deel van de preek. Licht is goed, maar het moet gebruikt worden: "Jullie zijn het licht van de wereld," zegt Jezus. "Een stad die op een heuvel ligt, kan niet verborgen blijven. Evenmin steekt men een lamp aan en legt hem onder een mand, maar op een kandelaar, en hij geeft licht aan allen die in het huis zijn" (5:14-15).
De nadruk in deze passage ligt niet alleen op het leren van de waarheid, maar ook op het naleven ervan. Jezus zegt daarom tegen zijn discipelen: "Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader in de hemel verheerlijken" (5:16). 5
Geestelijk onderricht heeft geen ander doel dan het doen van goede werken. En goede werken zijn pas echt goed als de Heer door ons heen werkt. Daarom bevat dit gedeelte van de preek de allesbepalende herinnering dat wanneer anderen onze goede werken zien, alle lof, eer en glorie naar God moet gaan. Zoals Jezus het zegt: laat ze je goede werken zien, maar zorg ervoor dat ze "je Vader in de hemel verheerlijken". Het gaat niet om ons; het gaat om God die door ons heen werkt. 6
Jezus begint de innerlijke betekenis van de Schrift te onthullen
17. "Veronderstel niet dat Ik gekomen ben om de Wet of de Profeten ongedaan te maken; Ik ben niet gekomen om ongedaan te maken maar om te vervullen.
18. Want amen zeg Ik u: Totdat de hemel en de aarde voorbijgaan, zal niet één jod of één kleine hoorn van de Wet voorbijgaan, totdat alle dingen voorbijgaan.
19. Daarom, wie één van de geringste van deze geboden zal losmaken en de mensen zo zal leren, die zal de geringste genoemd worden in het koninkrijk der hemelen; maar wie [ze] zal doen en onderwijzen, die zal groot genoemd worden in het koninkrijk der hemelen.
20. Want Ik zeg u, tenzij uw rechtvaardigheid groter zal zijn dan [die] van de schriftgeleerden en Farizeeën, zult u het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan.
21. Jullie hebben gehoord dat het door de ouden is verklaard: Gij zult niet moorden; en wie zal moorden, zal onderworpen zijn aan het oordeel.
22. Maar Ik zeg u dat ieder die onbedachtzaam boos is op zijn broeder, onderworpen zal zijn aan het oordeel; en ieder die tegen zijn broeder zal zeggen: Raca, zal onderworpen zijn aan de raad; en ieder die zal zeggen: Gij dwaas, zal onderworpen zijn aan de gehenna van vuur.
23. Indien gij dan uw gave op het altaar offert, en daar gedenkt, dat uw broeder iets tegen u heeft".
24. Laat daar uw gave voor het altaar, en ga uw weg; verzoen u eerst met uw broeder, en kom dan uw gave aanbieden.
25. Wees uw tegenpartij snel goedgezind, terwijl gij met hem op weg zijt, opdat de tegenpartij u niet aan de rechter uitlevert, en de rechter u aan de wachter uitlevert, en gij in de gevangenis geworpen wordt.
26. Amen, Ik zeg u: Gij zult daar niet vandaan komen, voordat gij de laatste cent betaald hebt.
27.27. Gij hebt gehoord, dat het de ouden werd verklaard: Gij zult niet echtbreken.
28. Maar Ik zeg u dat iedereen die naar [een andere] vrouw kijkt om haar te begeren, in zijn hart al overspel met haar heeft gepleegd.
29. En indien uw rechteroog u doet struikelen, ruk het uit en werp het van u af; want het is voor u nuttig dat één van uw leden verloren gaat, en niet dat uw gehele lichaam in gehenna wordt geworpen.
30. En indien uw rechterhand u doet struikelen, hak hem af en werp hem van u af; want het is voor u nuttig, dat een van uw leden verloren gaat, en niet dat uw gehele lichaam in gehenna geworpen wordt.
31. En het is verklaard, dat wie zijn vrouw zal wegzenden, laat hij haar een scheiding geven.
32. Maar Ik zeg u, wie zijn vrouw zal wegzenden, buiten de reden van de scheiding, doet haar echtbreuk plegen; en wie haar zal huwen, die weggezonden is, pleegt echtbreuk.
33. En gij hebt gehoord, dat het aan de ouden verklaard is: Gij zult niet valselijk zweren, maar gij zult den Heere uw eden geven.
34. Maar ik zeg u: Zweert in het geheel niet, ook niet bij de hemel, want die is de troon van God;
35.35. Noch bij de aarde, want die is de voetbank van Zijn voeten; noch bij Jeruzalem, want dat is de stad van de grote Koning.
36. Gij zult ook niet zweren bij uw hoofd, want gij kunt niet één haar wit of zwart maken.
37. Maar laat uw woord zijn: ja, ja; neen, neen; en wat daarbuiten is, is van het kwade.
38. Gij hebt gehoord, dat het verklaard is: Oog om oog, en tand om tand.
39. Maar Ik zeg u: Sta niet tegenover de goddeloze; maar wie u op uw rechter jukbeen zal slaan, keer hem ook het andere toe.
40. En [indien iemand] u wil laten oordelen en uw tuniek nemen, laat hem ook de mantel hebben.
41. En wie u zal dwingen één mijl te gaan, ga met hem twee.
42. Geef aan wie u vraagt en wijs hem niet af die van u wil lenen.
43. Gij hebt gehoord, dat verklaard is: Gij zult uw naaste liefhebben en uw vijand haten.
44. Maar ik zeg u: Hebt uw vijanden lief, zegent hen die u vervloeken, doet goed aan hen die u haten en bidt voor hen die u kwetsen en vervolgen."
Het is ontegenzeggelijk waar dat de waarheid gebruikt moet worden. Maar voordat het Woord van God ten volle gebruikt kan worden, moet het volledig begrepen worden. Daarom geeft Jezus zijn discipelen nu een korte handleiding over hoe ze de Schrift moeten lezen, beginnend met deze disclaimer: "Denk niet dat ik gekomen ben om de Wet of de Profeten te vernietigen. Ik ben niet gekomen om te vernietigen, maar om te vervullen" (5:17).
Op één niveau vervulde Jezus de Wet, in die zin dat Zijn komst de profetieën van de Hebreeuwse Schriften vervulde. Maar Hij stond ook op het punt om de Wet te vervullen door er een hogere betekenis aan te geven. Hij zou uitleggen hoe de Wet niet alleen over ons uiterlijk gedrag spreekt, maar ook over onze innerlijke houdingen, dat wil zeggen de verlangens van ons hart. Wanneer de Wet geestelijk begrepen wordt, is deze niet alleen nuttig om iemands uiterlijke gedrag te reguleren, maar ook, en dat is nog belangrijker, om iemands innerlijke leven te hervormen.
Jezus begint met de geboden. Hij zegt: "Jullie hebben gehoord dat tot de ouden van dagen gezegd is: 'Gij zult niet moorden' ... Maar ik zeg jullie dat wie zonder reden kwaad is op zijn broeder, het oordeel te wachten staat" (5:21-22). Op dezelfde manier onthult Hij een diepere betekenis van de wet tegen overspel: "Jullie hebben gehoord dat tegen hen van oudsher gezegd is: 'Gij zult niet echtbreken'. Maar Ik zeg jullie dat wie naar een vrouw kijkt om haar te begeren, in zijn hart al overspel met haar heeft gepleegd" (5:27-28).
Dit zijn nieuwe leringen, maar niet buiten het bereik van Zijn publiek. Uiteindelijk zouden er diepere leringen komen over de menselijke geest en het pad naar de hemel, maar het zou tijd kosten voordat mensen deze meer innerlijke boodschappen volledig zouden begrijpen. Voor nu zou het echter voldoende zijn om de mensen concrete, letterlijke lessen te geven die ze konden begrijpen in plaats van abstracte waarheden die hun bevattingsvermogen te boven gaan.
In dit verband leert Jezus hen geen eden te zweren (zie 5:33-37), niet te vergelden, maar de wang toe te keren (zie 5:39), geen ruzie te maken, maar meer te geven dan wordt gevraagd (zie 5:40), verder te gaan dan wat nodig is, te geven aan iedereen die vraagt en uit te lenen aan iedereen die wil lenen (zie 5:42).
Deze leerstellingen zijn moeilijk te volgen, maar niet moeilijk te begrijpen. De woorden van Jezus bevatten hogere waarheden over onze reactie wanneer onze diepste overtuigingen worden aangevallen - niet alleen in de publieke arena, maar meer innerlijk wanneer we worden vervolgd door helse geesten die ons geloof willen vernietigen. Op zulke momenten zullen we niet op een dwaalspoor worden gebracht als we in de waarheid blijven. 7
In plaats van deze innerlijke waarheden te onderwijzen, houdt Jezus hun gedachten op meer voor de hand liggende zaken - zoals de noodzaak om hun verlangen om wraak te nemen te overwinnen. Zoals Jezus zegt: "Jullie hebben gehoord dat er gezegd is: 'Oog om oog, tand om tand'. Maar ik zeg jullie dat je je niet moet verzetten tegen een kwaadaardig persoon. Maar wie jou op je rechterwang slaat, keer hem ook de andere toe" (5:38).
"De andere kant opkijken" is iets wat we innerlijk doen als ons geloof wordt aangevallen. Deze aanvallen kunnen komen van andere mensen, maar ook van onzichtbare geestelijke krachten die ons geloof in God proberen te vernietigen en ons vertrouwen in de kracht van Zijn waarheid ondermijnen. Daarom blijven we, wanneer we innerlijk de wang toekeren, standvastig in wat we weten dat waar is.
Op zulke momenten weten we dat geen enkel gesproken, gefluisterd of geïnsinueerd woord ons pijn kan doen of ons geloof kan vernietigen. Zolang we ons niet door het kwaad in de strijd laten betrekken, staan we onder Gods bescherming. Zolang we in de goedheid en waarheid van de Heer blijven, kan het kwaad ons geen geestelijk kwaad doen. Daarom hoeven we ons er niet tegen te verzetten. 8
In ons natuurlijke leven moeten we echter voorzichtiger zijn. We kunnen en mogen niet geven aan iedereen die erom vraagt, noch lenen aan iedereen die wil lenen. Zulke willekeurige liefdadigheid zou ons zonder middelen laten om anderen goed te doen. Op dezelfde manier moeten we niet toestaan dat dieven, bedriegers en oplichters misbruik van ons maken. Mensen die misbruik maken van onschuldige slachtoffers moeten worden aangegeven, vervolgd en, als ze schuldig worden bevonden, ter verantwoording worden geroepen. Het negeren van crimineel gedrag of het steunen van kwade bedoelingen doet de boosdoeners geen goed en is schadelijk voor de samenleving. 9
Kortom, op het uiterlijke vlak moeten we wreedheid, fraude en onrecht weerstaan. Maar op het innerlijke vlak kunnen we evenwichtig, onverstoorbaar en onbezorgd blijven. Op dit niveau van onze gedachten en affecties hoeven we het kwaad niet te weerstaan, want God alleen weerstaat het kwaad dat ons geloof zou wegnemen en ons geluk zou vernietigen. 10
Dit zijn de meer innerlijke lessen die Jezus op een later moment zal geven. Voor nu is het Jezus' taak om hun gedachten bij een eenvoudige, duidelijke les te houden: laat je niet meeslepen in staten van haat, vergelding en wraak. In plaats daarvan roept Jezus hen op om op te stijgen naar een hoger bewustzijn. Zoals Jezus het zegt: "Jullie hebben horen zeggen dat je je naaste moet liefhebben en je vijand moet haten. Maar ik zeg jullie: heb je vijanden lief, zegen hen die je vervloeken, doe goed aan hen die je haten en bid voor hen die je misbruiken en vervolgen" (5:43-44).
Een praktische toepassing
In dit gedeelte van de Bergrede geeft Jezus de menigte een nieuwe manier om te reageren op de Hebreeuwse wet die zegt: "Oog om oog, tand om tand" (Exodus 21:24). In plaats van automatisch te reageren met een soortgelijke destructieve actie, namelijk kwaad voor kwaad vergelden, vertelt Jezus de mensen om naar een nieuw niveau van bewustzijn te stijgen met een ander soort reactie. Hij zegt: "Wie jou op de rechterwang slaat, keer hem ook de andere toe." Als praktische toepassing: wanneer je ego zich gekwetst, gedwarsboomd of aangevallen voelt en je in de verleiding komt om belediging voor belediging, verwonding voor verwonding, kwaad voor kwaad en kwaad voor kwaad terug te geven, laat je dan niet meeslepen. Laat in plaats daarvan een hoger begrip heersen over je emotionele verwonding. Laat je begrip van de waarheid heersen over de ingevingen van je lagere natuur en deze temmen. Kies een hogere reactie. 11
"Weest dan volmaakt".
45. "Opdat gij zonen moogt zijn van uw Vader, die in de hemelen is; want Hij doet zijn zon opgaan over bozen en goeden, en zendt regen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen.
46. Want indien gij liefhebt hen, die u liefhebben, welk loon hebt gij dan? Doen zelfs de tollenaars niet hetzelfde?
47. En indien gij alleen uw broeders groet, wat doet gij dan buiten [anderen]? Doen zelfs de heidenen dat niet?
48. Weest dan volmaakt, zoals uw Vader, die in de hemelen is, volmaakt is."
Terwijl Jezus Zijn verhandeling voortzet, spreekt Hij over hoe we anderen moeten beschouwen. Of we ze nu als vrienden of als vijanden beschouwen, we moeten ze eerlijk en rechtvaardig behandelen. Om dit punt te illustreren beschrijft Jezus de onpartijdigheid van God door te zeggen: "Hij laat zijn zon schijnen op de goeden en op de kwaden, en Hij laat zijn regen vallen op de rechtvaardigen en op de onrechtvaardigen" (5:45). Symbolisch verwijst dit naar Gods goedheid die zonder onderscheid op iedereen schijnt en naar Gods waarheid die voor iedereen beschikbaar is, net zoals de regen op iedereen neerdaalt.
Op dezelfde manier zijn wij geroepen om onze goede wil uit te breiden naar iedereen op een manier die onbevooroordeeld en rechtvaardig is. Door deze illustratie te geven, roept Jezus de luisteraars op om rechtvaardig en liefdadig te zijn voor iedereen, niet alleen voor hun familie, vrienden en buren. Hij roept hen op om los te komen van hun vooroordelen en onpartijdig te zijn in hun handelen.
Net als de zon en de regen zouden hun goede werken zich tot iedereen moeten uitstrekken. Het is immers gemakkelijk om van hen te houden die van hen houden. Maar van nu af aan moeten ze liefdadig zijn tegenover iedereen. Zoals Jezus het zegt: "Als je van hen houdt die van jou houden, wat voor loon heb je dan? Doen zelfs de tollenaars niet hetzelfde?" (5:46).
Het is gemakkelijk om van degenen te houden die van ons houden. Dit komt van nature. Maar er is een ander soort liefde die alleen van de Heer komt. Het is om van hen te houden die niet van ons houden, inclusief onze vijanden. Jezus erkent dat dit niet gemakkelijk is en verdere geestelijke verfijning vereist, en zegt: "Weest dan volmaakt, zoals uw Vader, die in de hemelen is, volmaakt is" (5:48).
Het moet opgemerkt worden dat dit vers vaak vertaald wordt als een belofte in plaats van een gebod. In plaats van "Weest dan volmaakt" is het vertaald als "Gij zult volmaakt zijn". Dit is niet wat Jezus bedoelt. Voor Jezus gaat het om het streven om volmaakt te zijn, niet om het bereiken van volmaaktheid. Zelfs de engelen kunnen nooit een staat van uiteindelijke perfectie bereiken. Dat kunnen wij ook niet. Maar we kunnen volharden; we kunnen streven; we kunnen proberen volmaakt te zijn "zoals onze Vader in de hemelen volmaakt is." 12
Toegegeven, streven naar perfectie kan moeilijk zijn - niet alleen voor de mensen uit bijbelse tijden, maar zelfs voor ons vandaag de dag. Eigenbelang moet worden overwonnen; wrok moet opzij worden gezet; vrijgevigheid moet het winnen van hebzucht; vergeving moet de plaats innemen van wraak en liefde moet zegevieren over haat. Zonder God kan niemand dit alles bereiken en wordt perfectie een onbereikbaar doel.
De enige manier om dit niveau van spirituele perfectie te benaderen is door je onvolmaaktheid te erkennen en te herkennen. Alleen dan kunnen we, met Gods hulp, beginnen met het wegdoen van kwaden en streven naar de verfijning van onze ziel. Het beginpunt is de bereidheid om het kwaad te verwerpen als zonden tegen God, om te bidden voor goddelijke waarheden en deze te ontvangen, en ten slotte om ernaar te leven.
Dit alles is vervat in het bevel van Jezus: "Weest dan volmaakt, zoals uw Vader in de hemelen volmaakt is." Op deze manier, als we meer en meer op de leiding van de Heer gaan vertrouwen - en erkennen dat Hij de bron is van elk liefdevol gevoel, elke nobele gedachte en elke handelbare handeling - zullen we voortdurend en in toenemende mate volmaakt worden, zowel in dit leven als in het volgende. 13
Voetnoten:
1. Apocalypse Explained 340:10: “Zij die 'zuiver van hart' zijn, zijn zij die in het goede uit liefde zijn." Zie ook Spiritual Experiences 2783: “Men moet het goede dat in een persoon is, liefhebben .... Op deze manier heeft men de Heer lief, want er is niets van het goede of iets van het geloof, dat niet van de Heer is, dus door de naaste wordt ook de Heer liefgehad."
2. Hemelse Verborgenheden 6611: “Mensen die zich laten regenereren, worden voortdurend naar boven gedragen, dus altijd naar meer innerlijke hemelse gemeenschappen. De Heer maakt het mogelijk dat de sfeer van de mensen die zich laten regenereren zich voornamelijk uitstrekt naar deze gemeenschappen door middel van verzoekingen, waarin kwaden en valsheden worden weerstaan. Want tijdens verzoekingen strijdt de Heer door middel van engelen tegen kwaden en valsheden, en op deze manier wordt iemand binnengeleid in steeds meer innerlijke gemeenschappen van engelen. Als mensen eenmaal in deze meer innerlijke gemeenschappen zijn binnengeleid, blijven ze daar. En dit is wat hen een uitgebreider en verhevener vermogen geeft om waar te nemen."
3. Arcana Coelestia 1661:4: “Wanneer mensen veronderstellen dat het goede en de waarheid uit henzelf komen en dat de kracht om het kwade en de valsheid te weerstaan van henzelf is, dan zijn de goederen en waarheden waartegen zij strijden geen goederen en waarheden, hoewel ze zo lijken..... Dit komt omdat zij eigenwaarde in de overwinning leggen en roemen alsof zij het zijn die het kwaad en de valsheid hebben overwonnen, terwijl het de Heer alleen is die strijdt en overwint." Zie ook Arcana Coelestia 2273:2: “De verzoekingen waarin mensen overwinnen gaan gepaard met het geloof dat alle anderen waardiger zijn dan zijzelf, en dat zij eerder hels dan hemels zijn.... Als zij na verzoekingen tot gedachten komen die hiermee in tegenspraak zijn, is dat een aanwijzing dat zij niet hebben overwonnen.... Daarom zullen zij gelijksoortige verzoekingen ondergaan, en soms nog zwaardere, totdat zij tot zo'n geestelijke staat teruggebracht zijn dat zij geloven dat zij niets verdiend hebben."
4. Arcana Coelestia 8002:7: “De reden waarom de Heer zo vaak zegt dat degenen die goed doen hun beloning in de hemel zullen krijgen, is dat mensen, voordat ze zijn wedergeboren, niet anders kunnen dan aan beloning denken. Maar het is anders als ze eenmaal zijn wedergeboren. Dan zijn ze verontwaardigd als iemand denkt dat ze hun naaste goed doen omwille van de beloning; want ze voelen verrukking en gelukzaligheid in het doen van het goede, maar niet in de beloning. In de innerlijke zin is 'beloning' de vreugde die hoort bij de genegenheid die gepaard gaat met naastenliefde jegens de naaste."
5. Hemelse Verborgenheden 9207: “Met 'het zout der aarde' bedoelt de Heer waarheid die een verlangen naar het goede heeft, en met 'smakeloos zout' bedoelt Hij waarheid zonder enig verlangen naar het goede. Het feit dat zo'n waarheid waardeloos is, wordt uitgebeeld door het idee van zout dat smaakloos is geworden en geen nut meer heeft, behalve om buiten te worden gegooid en door mensen te worden vertrapt. Een verlangen naar het goede hebben betekent een verlangen hebben om het goede te doen en daardoor met het goede verbonden te zijn."
6. Leer des Levens 29: “Het Woord leert dat niemand uit zichzelf kan doen wat goed is, maar dat iemand dat doet vanuit de Heer. Jezus zei: 'Ik ben de ware wijnstok en Mijn Vader is de wijngaardenier.... Zoals de rank uit zichzelf geen vrucht kan dragen, tenzij hij in de wijnstok blijft, zo kunt gij het ook niet, tenzij gij in Mij blijft' (Johannes 15:1-6).”
7. Arcana Coelestia 9049:4-6: “De Heer zegt: 'Gij hebt gehoord dat er gezegd is: Oog om oog, tand om tand; maar Ik zeg u: Verzet u niet tegen het kwade; maar wie u op de rechterwang slaat, keer hem de andere toe....'. Wie ziet niet dat deze woorden niet naar de letter moeten worden opgevat? Want wie zal hem, die hem op de rechterwang slaat, de linkerwang toekeren? En wie zal zijn mantel geven aan hem die zijn jas wil afpakken? En wie geeft zijn eigendom aan iedereen die erom vraagt? En wie zal het kwaad niet weerstaan? .... Het onderwerp dat hier wordt behandeld is het geestelijke leven, of het leven van het geloof; niet het natuurlijke leven, dat het leven van de wereld is. De reden waarom het kwaad niet moet worden weerstaan, is dat het kwaad geen kwaad doet aan hen die in waarheid en goed zijn, want zij worden beschermd door de Heer."
8. Arcana Coelestia 9049:6: “De reden waarom het kwaad niet moet worden weerstaan, is dat het kwaad geen enkel schadelijk effect kan hebben op degenen die door waarheid en het goede worden geregeerd, want zij worden door de Heer beschermd." Zie ook "Apocalyps Uitgelegd 556: “Het voorschrift om het kwade niet te weerstaan, betekent dat het niet met geweld weerstaan moet worden, noch vergelden, want de engelen vechten niet met het kwade, veel minder vergelden zij kwaad voor kwaad, maar zij staan het toe, omdat zij door de Heer verdedigd worden, en daarom kan geen kwaad uit de hel hen mogelijk schaden. De woorden: 'Wie u op uw rechterwang zal slaan, keer hem ook de andere toe', betekenen dat als iemand de waarneming en het begrip van de innerlijke waarheid kwaad wil doen, dit tot de mate van de inspanning kan worden toegestaan. Dit is omdat 'de wang' de waarneming en het begrip van de innerlijke waarheid betekent, de 'rechterwang' de genegenheid ervoor en de daaruit voortvloeiende waarneming ervan betekent, en de 'linkerwang' het begrip ervan.... Dit is wat engelen doen wanneer zij met het kwade zijn, want het kwade kan niets van het goede en de waarheid van engelen wegnemen, maar wel van hen die uit dien hoofde branden van vijandschap, haat en wraak, want deze kwaden weren bescherming door de Heer af.... Dit is de geestelijke betekenis van deze woorden, waarin de verborgen dingen zijn opgeborgen die nu gezegd zijn, die speciaal voor de engelen zijn, die het Woord alleen in zijn geestelijke betekenis waarnemen. Deze woorden zijn ook voor mensen in de wereld die in het goede zijn, wanneer de bozen proberen hen op een dwaalspoor te brengen."
9. Hemel En Hel 390: “Rechters die boosdoeners straffen zodat ze zich bekeren ... hebben hun naaste lief." Zie ook Hemel En Hel 390: “Zij die de persoon liefhebben en niet datgene wat in een persoon is en wat die persoon uitmaakt, hebben zowel een slecht persoon als een goed persoon lief.... En toch is goed doen aan het kwade kwaad doen aan het goede en dat is niet de naaste liefhebben."
10. Arcana Coelestia 9049:6: “Er zal nu verteld worden wat er in de innerlijke zin bedoeld wordt met de woorden van de Heer. De inwendige zin behandelt hen die door middel van valsheden de waarheden van het geloof willen vernietigen, dus het geestelijk leven met een persoon die in verzoekingen is.... De reden waarom het kwaad niet moet worden weerstaan, is dat het kwaad geen kwaad doet aan hen die in waarheid en goed zijn, want zij worden beschermd door de Heer." Zie ook Apocalypse Explained 695:19: “De Heer weerstaat en overwint voor een persoon in de strijd van verzoekingen."
11. True Christian Religion 588:1-2: “Omwille van hun wedergeboorte zijn mensen begiftigd met het vermogen om hun begrip te verheffen tot bijna het licht waarin de engelen van de hemel zijn.... Dit komt doordat de wil bij geboorte geneigd is tot kwaad, zelfs tot enorm kwaad. Als de wil niet zou worden beteugeld door middel van het begrip, en in plaats daarvan de vrije loop zou worden gelaten, zouden mensen zich haasten in grote boosaardigheid, en vanuit hun wilde aard iedereen uitroeien [depopularetur] en afslachten [trucidaret] die hen niet gunstig gezind was en niet aan hun verlangens voldeed. Bovendien, als mensen niet in staat zouden zijn om hun verstand apart te vervolmaken en hun wil daarmee te vervolmaken, zouden ze helemaal geen mensen zijn, maar dieren. Want zonder de scheiding tussen het verstand en de wil, en als hun verstand niet boven hun wil verheven kon worden ... zouden ze niet in staat zijn om vanuit de rede te handelen, maar alleen vanuit instinct."
12. Echtelijke Liefde 71: “Geen menselijke of engelenliefde kan ooit volkomen zuiver worden, dus ook de echtelijke liefde niet; maar de intentie die van de wil is, is wat de Heer in de eerste plaats beschouwt. Daarom, voor zover een persoon de intentie heeft en daarin volhardt, zo ver wordt die persoon geïntroduceerd in en gaat hij geleidelijk vooruit in de zuiverheid en heiligheid van de echtelijke liefde."
13. Hemelse Verborgenheden 894: Er bestaat nooit een bepaalde periode waarin iemand genoeg geregenereerd is om te kunnen zeggen: 'Nu ben ik volmaakt." In feite bestaat er bij iedereen een onbeperkt aantal toestanden van kwaad en valsheid, niet alleen eenvoudige toestanden maar ook gevarieerde en complexe toestanden die op zo'n manier moeten worden verwijderd dat ze niet terugkeren. In sommige toestanden kan een individu perfecter genoemd worden, maar in ontelbare andere niet. Mensen die tijdens hun leven zijn geregenereerd en in wiens leven geloof in de Heer en naastenliefde jegens de naaste aanwezig zijn geweest, worden in het volgende leven steeds vervolmaakt."
