Hoofdstuk Veertien
"Laat je hart niet in de war raken
1. Laat je hart niet verontrust zijn; geloof in God, geloof ook in Mij.
2. 2. In het huis Mijns Vaders zijn vele woningen; en zo niet, dan zou Ik het u gezegd hebben; Ik ga heen om u een plaats te bereiden.
3. En indien Ik heenga en voor u een plaats bereid heb, zal Ik wederkomen en u tot Mij nemen, opdat gij ook zijt, waar Ik ben.
In het vorige hoofdstuk onthulde Jezus dat Judas Hem zou verraden. Hij vertelde Zijn discipelen ook dat Hij weg zou gaan, en waar Hij heen zou gaan, konden zij niet komen. Aan het einde van het hoofdstuk voorspelde Jezus dat Petrus Hem drie keer zou verloochenen voordat de nacht voorbij was. Het was een verwarrende en verwarrende tijd voor de discipelen.
Op dit punt in het goddelijke verhaal spreekt Jezus uitvoerig tot Zijn discipelen en geeft hen wat bekend is geworden als "De Afscheidsrede". Het begint met de woorden: "Laat je hart niet verontrust zijn. Jullie geloven in God. Geloof ook in Mij" (Johannes 14:1).
Het is belangrijk om op te merken dat Jezus Zijn afscheidsrede begint met de meest essentiële waarheid van religie: het geloof in God. Deze waarheid, dat er een God is, wordt bij iedereen in de vroegste kinderjaren ingeplant. Het is als het ware een geestelijk instinct. Jezus roept deze waarheid eenvoudigweg op in de gedachten van zijn discipelen en verzekert hen ervan dat er een God is die hen kan troosten in moeilijke tijden.
Hoewel dit universele instinct onderdrukt of afgesloten kan worden door wereldse zorgen, getuigen de heilige Schriften dat er een God is die altijd aanwezig is, klaar om ons te steunen, te beschermen en te versterken. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "God is onze toevlucht en kracht, een zeer aanwezige hulp in moeilijke tijden" (Psalm 46:1). 1
Het is ook een universeel instinct dat er maar één God kan zijn, en geen andere. Deze waarheid over één God, en slechts één God, staat zo centraal dat het de belangrijkste leer werd onder de Israëlieten. Om dit op de voorgrond van hun gedachten te houden, vooral in een tijdperk van afgoderij, reciteerden ze een oud gebed dat het Shema werd genoemd. Ze reciteerden dit gebed als ze 's ochtends opstonden en als ze 's avonds naar bed gingen. Ze bespraken het overdag. Ze hingen het op de deurposten van hun huis en leerden het aan hun kinderen. Het begint met deze woorden: "Hoor, Israël: De Heer, onze God, is één Heer" (Deuteronomium 6:4).
Deze openingswoorden benadrukken het unieke karakter van de ene, oneindige, almachtige God. Hij is het ondeelbare Opperwezen dat geen gelijke heeft. Sprekend door de profeet Jesaja zegt God: "Ik ben de Heer en er is geen ander; buiten mij is er geen God" (Jesaja 45:5).
Daarom roept Jezus, wanneer Hij tegen Zijn discipelen zegt: "Jullie geloven in God", hen terug naar hun centrale geloof in één God. Maar dan voegt Hij eraan toe: "Geloof ook in Mij." Met deze woorden identificeert Jezus Zichzelf als de zichtbare manifestatie van de enige God van hemel en aarde. In Jezus is God niet slechts een abstract concept, maar "een zeer aanwezige hulp in moeilijke tijden". Hij is een levend wezen dat ieder van ons voorbereidt op het eeuwige leven in zijn hemelse koninkrijk.
Vele herenhuizen
Terwijl Jezus Zijn afscheidsrede vervolgt, zegt Hij: "In het huis van Mijn Vader zijn vele woningen. Als dat niet zo was, zou Ik het jullie gezegd hebben. Ik ga heen om voor jullie een plaats te bereiden" (Johannes 14:2). Op het eerste gezicht lijkt het misschien verwarrend om te denken aan "vele herenhuizen" binnen één huis. Daarom hebben vertalers vaak de voorkeur gegeven aan de term "kamers" of "woonplaatsen" in plaats van "herenhuizen". Maar als we de term "herenhuizen" beter begrijpen, dient hij een belangrijk doel.
Om de geestelijke betekenis van het woord "herenhuis" te begrijpen, moeten we eerst ons begrip van wat er bedoeld wordt met een "huis" uitbreiden. Door de Schriften heen wordt de term "huis" op verschillende manieren gebruikt. Soms verwijst het simpelweg naar iemands huis of woonplaats. Maar het kan ook verwijzen naar een uitgebreide familie of een grote groep familieleden die afstammen van een bepaalde persoon. De Schriften verwijzen bijvoorbeeld naar "het huis van Abraham", "het huis van Izaäk" en "het huis van Jakob". Er wordt vaak gesproken over het "huis van Israël" en naar de heilige tempel wordt vaak verwezen als het "huis van God".
Meer diepgaand verwijst de uitdrukking "huis van God" naar de hele uitgestrektheid van Gods hemelse koninkrijk. Als koning David zegt: "Eén ding heb ik begeerd ... dat ik in het huis van de Heer mag wonen al de dagen van mijn leven" (Psalm 27:1), verwijst hij niet naar de tempel, maar naar het koninkrijk van de hemel. En als hij de drieëntwintigste psalm besluit met de woorden: "En ik zal voor altijd wonen in het huis van de Heer" (Psalm 23:6), David drukt zijn verlangen uit om in de aanwezigheid van de Heer te blijven, genietend van de goedheid en genade van de Heer, al de dagen van zijn leven.
In dit verband verwijst "het huis van God" naar een hemelse geestestoestand. Het is een geestestoestand die voortdurend ontvankelijk is voor de liefde en wijsheid die van de Heer binnenstromen. In de heilige Schrift wordt dit het "huis van de Heer", het "huis van God" en het "huis van mijn Vader" genoemd. Als Jezus dus zegt: "In het huis van mijn Vader zijn vele woningen; Ik ga heen om voor jullie een plaats te bereiden", dan spreekt Hij over de zegeningen die binnenstromen als we in God geloven en Zijn wil doen. 2
Ons spirituele huis kan dus vergeleken worden met een prachtig herenhuis, ingericht met liefdevolle emoties en nobele gedachten. Het is een sterk, krachtig bouwwerk, gebouwd om elke storm te weerstaan. Binnen deze muren is er geen ruimte voor helse invloeden om onze denkgeest binnen te dringen met hun klachten, kritiek en veroordeling. Ons hemelse huis is dus de staat van de menselijke denkgeest wanneer die gegrondvest is op een geloof in God en een leven volgens Zijn geboden. Kortom, het is een prachtige woonplaats. 3
Een plaats voorbereiden
Nadat Jezus Zijn discipelen heeft verteld dat er vele herenhuizen in de hemel zijn, verzekert Hij hen dat er voor ieder van hen een plaats is. In feite zegt Jezus: "Ik ga heen om voor jullie een plaats te bereiden." Letterlijk genomen lijkt dit te suggereren dat Jezus naar de hemel vertrekt waar Hij voor elk van zijn discipelen een thuis zal bouwen. Maar als Jezus zegt: "Ik ga heen om voor jullie een plaats te bereiden", dan betekent dit dat Hij ons de liefde geeft die ons motiveert, de wijsheid om de juiste beslissingen te nemen en de kracht om ze uit te voeren. Dit zijn de bouwmaterialen voor ons hemelse huis. Het is een geestelijk bouwproject dat zich grotendeels buiten ons bewustzijn afspeelt.
Hoewel we ons niet bewust zijn van de geheime werking van de Heer in ons, die ons hemelse karakter vormt en kneedt, ziet de Heer wat wij niet kunnen zien. Voor ons lijken de dagelijkse beslissingen die we nemen misschien onbelangrijk, zelfs willekeurig, maar de Heer ziet iets heel anders. Vanuit het gezichtspunt van de Heer, die de eeuwigheid ziet, houdt Hij toezicht op de voortdurende bouw van ons hemelse karakter, vergelijkbaar met de bouw van een herenhuis en zelfs met de productie van een paleis. 4
In dit opzicht kan dus echt gezegd worden dat Jezus voor ieder van ons een plaats aan het voorbereiden is. Maar er is een belangrijke kwalificatie: we moeten ons deel doen. Dit betekent dat we de waarheden moeten leren en in praktijk brengen die ons niet alleen zullen beschermen als sterke muren, maar ook onze huizen zullen vullen met aandacht, medeleven en vriendelijkheid.
Ons deel doen houdt ook in dat we ons richten op een gebruik dat het beste past bij onze aard, een vorm van dienstbaarheid waarin we ons echt "thuis" voelen. Net zoals elke cel in ons lichaam een specifiek gebruik en doel heeft, is elk van ons ontworpen om een specifieke functie uit te voeren in Gods hemelse koninkrijk. Deze functie wordt bepaald door het soort dingen waar we van houden en de waarheden die we geloven. Het is een speciale functie die alleen voor ons is weggelegd, een functie waar we tijdens ons leven op aarde voor worden geboren en voorbereid.
Niets van dit alles kan echter gedaan worden zonder onze bereidwillige samenwerking met de Heer. Hoewel de Heer almachtig is, kan Hij geen hemels huis voor ons bouwen, of in ons, zonder onze medewerking. Het is een partnerschap. 5
Toch is het essentieel om in gedachten te houden dat elke inspanning om met de Heer samen te werken, zelfs de kleinste inspanning, uit vrije wil wordt gegeven en nooit zelf wordt gegenereerd. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Als de Heer het huis niet bouwt, werken zij tevergeefs die het bouwen" (Psalm 127:1). 6
Het verhaal van de timmerman
Er is een niet-Bijbels maar veelzeggend verhaal over een timmerman die op het punt stond met pensioen te gaan. Zijn werkgever gaf de timmerman een zeer ruim budget, zei hem de beste materialen te kopen en vroeg hem nog één huis te bouwen voordat hij met pensioen ging. De timmerman stemde toe. Maar hij had geen echte interesse in het huis dat hij aan het bouwen was. In zijn haast om het project af te krijgen, gebruikte de timmerman de goedkoopste materialen die hij kon vinden, sloeg hij planken in elkaar zonder zorgvuldig te meten, negeerde hij de bouwvoorschriften en nam hij elke kortere weg die hij kon nemen om de klus zo snel mogelijk te klaren. Toen de timmerman klaar was met het werk, gaf zijn werkgever hem de akte van het huis en de sleutel van de voordeur met de woorden: "Dit huis is van jou".
Dit is een waarschuwend verhaal. Elke beslissing die we nemen draagt bij aan de bouw van ons eeuwige huis - onze woonplaats voor altijd. Jezus bereidt inderdaad een plek voor ons voor, in feite een herenhuis. Maar dit kan niet gebeuren zonder onze zorgvuldige medewerking. Daarom moeten we de beslissingen die we nemen en de acties die we ondernemen zien als doordachte toevoegingen aan ons hemelse huis. 7
Een praktische toepassing
Net zoals het hart, de longen, de ogen, de oren, de nieren, de hersenen en de maag verschillende functies hebben in ons lichaam, hangt onze plaats in de hemel af van het specifieke gebruik of de specifieke functie die we zullen hebben. We moeten echter in gedachten houden dat onze functie of gebruik meer is dan een specifieke baan of beroep. Het is, in de diepste zin van het woord, de manier waarop we anderen op unieke wijze beïnvloeden door onze aanwezigheid en houding. Of we nu een kapper zijn die haren knipt, een leraar die leerlingen instrueert, een ouder die een kind opvoedt of een manager die toezicht houdt op werknemers, we zijn meer dan ons werk. We zijn ook de sfeer waarin we naar anderen communiceren. Het kan een sombere, respectloze sfeer zijn die anderen naar beneden haalt, of een vrolijke, respectvolle sfeer die anderen omhoog tilt. Hoewel het belangrijk is om bekwaam en ijverig te zijn in ons werk, is het nog belangrijker om onze taken zo uit te voeren dat de geest van de Heer door ons heen kan stromen. Een vriendelijke barista zei het ooit zo: "Ik schenk niet alleen koffie. Ik schenk geluk." Zie je dagelijkse taken dus niet alleen als een kans om je werk goed te doen, maar ook als een manier om de liefde van de Heer voor anderen over te brengen. Het kan zo simpel zijn als het geven van een vriendelijk woord wanneer de gelegenheid zich voordoet, of het geven van een warme glimlach en een bedankje aan de persoon die je boodschappen inpakt. Deze mogelijkheden om anderen te zegenen met respect, vriendelijkheid en dankbaarheid kunnen een fulltime baan zijn voor degenen die bereid zijn om dienaren van de Heer te zijn. 8
De Weg, de Waarheid en het Leven
4. En waarheen ik ga weet je, en de weg ken je.
5. Thomas zegt tot Hem: Heer, wij weten niet waarheen Gij gaat, en hoe kunnen wij de weg kennen?
6. Jezus zegt tot hem: Ik ben de Weg en de Waarheid en het Leven; niemand komt tot de Vader dan door Mij.
7. Als jullie Mij gekend hadden, zouden jullie ook Mijn Vader gekend hebben; en van nu af aan kennen jullie Hem en hebben jullie Hem gezien.
8. Filippus zegt tot Hem: Heer, toon ons de Vader en het is ons genoeg.
9. Jezus zegt tot hem: Ben Ik zo lang bij u, en hebt gij Mij niet gekend, Filippus? Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien; en hoe zegt gij: Toon ons de Vader?
10. Gelooft gij niet, dat Ik in den Vader ben, en de Vader in Mij? De woorden die Ik tot u spreek, spreek Ik niet uit Mijzelf, maar de Vader die in Mij blijft, Die doet de werken.
11. Gelooft Mij, dat Ik in de Vader ben, en de Vader in Mij is; en zo niet, vanwege de werken zelf, gelooft Mij.
Jezus heeft zojuist tegen Zijn discipelen gezegd dat Hij op weg gaat om een plaats voor hen te bereiden. Daar voegt Hij aan toe dat Hij naar hen terug zal komen en hen mee zal nemen naar de plaats waar Hij is. Zoals Hij zegt: "Als Ik heenga en voor jullie een plaats bereid, kom Ik terug en neem jullie tot Mij, opdat waar Ik ben, ook jullie zijn" (Johannes 14:3). Jezus troost hen dan met deze woorden van zekerheid: "Waar Ik heenga weten jullie, en de weg weten jullie" (Johannes 14:4).
Verward door wat Jezus zegt, zegt Thomas: "Heer we weten niet waar U heen gaat, en hoe kunnen we de weg weten?" (Johannes 14:5). Thomas is in de war omdat hij denkt aan een wereldse bestemming en een fysieke manier om daar te komen. Maar Jezus heeft het over een manier om te leven die inhoudt dat je in God gelooft en leeft naar wat God leert. Daarom zegt Jezus tegen Thomas: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven" (Johannes 14:6).
In de drie jaar dat Jezus bij Zijn discipelen is geweest, heeft Hij hen "de weg" gewezen. Het begint met berouw. Zoals in de Hebreeuwse geschriften wordt voorspeld, zou Johannes de Doper komen als "een roepende stem in de woestijn". Hij zou berouw komen prediken voor de vergeving van zonden en zeggen: "Bekeert u, want het koninkrijk van de hemel is nabij." Dit is hoe we "de weg van de Heer bereiden" (zie Jesaja 40:3; Mattheüs 3:1-3; Marcus 1:1-4; Lucas 3:3-4).
In zijn eenvoudigste vorm begint berouw met het besef dat de staat waarin we verkeren, of wat we gezegd hebben, of de manier waarop we gehandeld hebben niet in overeenstemming is met wie we willen zijn. Hoewel we misschien redenen hebben om geïrriteerd, ongeduldig, wrokkig of boos te zijn, realiseren we ons ook dat dit niet is wat we willen voelen, denken, zeggen of doen. Dit kan de vorm aannemen van uitdrukkingen als: "Ik wou dat ik meer geduld had," of "Ik wou dat ik deze wrok kon opgeven," of "Ik wou dat ik anders had gehandeld." Het is eerlijk erkennen dat we in een negatieve toestand verkeren of in een destructieve gewoonte zijn vervallen. Dit is het moment om ons tot de Heer te wenden die ons zal helpen onze gedachten op een hoger niveau te brengen.
Met andere woorden, we weten dat we onze gedachten moeten veranderen, wat precies de betekenis is van het Griekse woord voor berouw. Dit woord is metanoia (μετάνοια), wat letterlijk "boven denken" betekent [meta = boven + noein = denken]. Maar om boven te kunnen denken, of om hogere gedachten te kunnen denken, moeten we weten wat waar is. Dit is de volgende stap op het pad van onze spirituele ontwikkeling. Het is het proces van waarheid leren uit het Woord van de Heer en wordt "reformatie" genoemd.
Deze waarheden geven ons de mogelijkheid om dingen anders te zien. Onze geest wordt "hervormd". In het licht van hogere waarheid begrijpen we dat we een keuze hebben over hoe we op een bepaalde situatie kunnen reageren. Als onze geestelijke ogen geopend zijn, zien we dat we liefdevol kunnen zijn in plaats van defensief, vergevingsgezind in plaats van haatdragend, God vertrouwend in plaats van angstig. Terwijl berouw gaat over het voorbereiden van de weg, gaat reformatie over het leren van de waarheid die ons uit onze negatieve toestand kan leiden.
Maar het proces eindigt niet met berouw en reformatie. We kunnen niet alleen berouw hebben of de waarheid begrijpen. We hebben meer nodig dan een verandering van denken; we hebben ook een verandering van hart nodig. Dit betekent dat de waarheid ook gewild en geleefd moet worden. Deze stap in het proces wordt "wedergeboorte" genoemd. Het gaat om de ontwikkeling van een nieuwe wil door eerst jezelf te dwingen om volgens de waarheid te leven, en uiteindelijk lief te hebben om volgens de waarheid te leven. 9
In het kort wordt dit hele proces "bekering, reformatie en wedergeboorte" genoemd. Bekering gaat over de weg. Reformatie gaat over de waarheid. En wedergeboorte gaat over het leven dat in ons geboren wordt als we een nieuwe wil ontwikkelen. In plaats van een fysieke bestemming zijn dit de drie stadia van spirituele ontwikkeling, die "de weg, de waarheid en het leven" worden genoemd. Elk stadium leidt ons naar de plaats die Jezus voor ons voorbereidt en ons uitnodigt om binnen te gaan. Zoals Hij zegt: "Waar Ik ben, zullen jullie ook zijn."
"Niemand komt tot de Vader dan door Mij".
Nadat Jezus heeft gezegd dat Hij de weg, de waarheid en het leven is, zegt Hij: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6). Het is waar dat Jezus de weg leert met zijn woorden en de weg wijst met zijn leven, maar Hij is meer dan een groot leraar of een verlichte spirituele gids. Hij is de weg. Daarom kan Hij met recht zeggen: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij."
Wanneer Jezus naar "de Vader" verwijst, verwijst Hij naar de goddelijke goedheid in Hem. Het is Zijn ziel. En wanneer Hij verwijst naar "de Zoon", verwijst Hij naar de goddelijke waarheid die naar voren komt en de goddelijke goedheid in zichtbare vorm manifesteert. In dit opzicht is Jezus kenbaar en benaderbaar. Zijn woorden en voorbeeld kunnen worden begrepen, in iemands leven worden opgenomen, nagevolgd en geleefd.
Voor zover mensen dit doen, gaan ze door de zichtbare Zoon, Jezus, die de goddelijke waarheid op aarde is, naar de onzichtbare Vader die de goddelijke goedheid is. Daarom, wanneer Jezus zegt: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij", spreekt Hij over het komen in een staat waarin waarheid en goedheid verenigd zijn. We kunnen een staat van oprechte liefde niet benaderen zonder eerst volgens de eeuwige waarheid te leven. De Vader benaderen via Jezus betekent dus heel eenvoudig de zegeningen van de goddelijke goedheid (die "de Vader" wordt genoemd) ervaren door te leven volgens de goddelijke waarheid die Jezus onderwijst (die "de Zoon" wordt genoemd). 10
Maar we moeten dit niet zo opvatten dat de Vader en de Zoon slechts abstracte begrippen zijn. God kwam zelf naar de aarde - in levende lijve - onder de naam Jezus Christus. De oneindige, onkenbare God openbaarde Zichzelf als een goddelijk menselijk wezen dat liefheeft, onderwijst, lijdt en onder Zijn mensen woont als Iemand die dient. Tegelijkertijd is Jezus' diepste ziel, de bron van het leven zelf, altijd God, oneindig en ondeelbaar.
"Als jullie Mij gekend hadden ..."
Nadat Hij Zijn discipelen heeft verteld dat niemand bij de Vader kan komen behalve door Hem, zegt Jezus: "Als jullie Mij hadden gekend, hadden jullie ook Mijn Vader gekend" (Johannes 14:7). Met andere woorden, als ze de waarheid die Jezus onderwees werkelijk hadden gekend, begrepen en ernaar hadden geleefd, dan zouden ze de goedheid in de waarheid hebben leren kennen en ervaren. De discipelen kunnen dit echter nog niet begrijpen. Jezus heeft hen immers nooit rechtstreeks verteld dat Hij de vleesgeworden God is. Daarom is het begrijpelijk dat de discipelen Jezus en de Vader nog steeds als aparte wezens zien. Daarom zegt Filippus: "Heer, toon ons de Vader en het is ons genoeg" (Johannes 14:8).
De implicatie van Filippus' verzoek is dat Jezus hem op de een of andere manier zal voorstellen aan een andere persoon die "de Vader" wordt genoemd. Dit is natuurlijk onmogelijk, omdat de Vader al in Jezus aanwezig is als oneindige liefde en mededogen. Daarom zegt Jezus: "Ben Ik al zo lang bij je en toch heb je Mij niet gekend, Filippus? Wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien.... Geloof je niet dat Ik in de Vader ben en de Vader in Mij?" (Johannes 14:9-10).
Wanneer Jezus zegt dat Hij in de Vader is en de Vader in Hem, dan spreekt Hij over de wederkerige relatie tussen goedheid en waarheid. Wanneer ze verenigd zijn, is goedheid in waarheid en waarheid in goedheid. Denk bijvoorbeeld aan de ouder die tegen een kind zegt dat het in de tuin moet blijven, gezond moet eten of op een redelijke tijd naar bed moet gaan. Wanneer deze "waarheden" goedheid in zich hebben, komen ze voort uit liefde.
De waarheid dat het kind in de tuin moet blijven bevat de liefde van de ouder om het kind tegen gevaar te beschermen. De waarheid dat het kind gezond moet eten en op een redelijk uur naar bed moet gaan, bevat de liefde van de ouder voor de gezondheid en het welzijn van het kind. Dit is de goedheid in de waarheid, de liefde in de woorden. Op dezelfde manier zitten liefde en goedheid in elke waarheid die Jezus spreekt, en elke waarheid die Jezus spreekt komt voort uit liefde. Dit is wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Ik ben in de Vader en de Vader is in Mij."
Dit geldt niet alleen voor de woorden die Jezus spreekt, maar ook voor de werken die Hij uitvoert. Alles wat Jezus zegt en doet komt voort uit de goddelijke liefde in Hem die Hij "de Vader" noemt. Zoals Jezus zegt: "De woorden die Ik tot jullie spreek, spreek Ik niet op eigen gezag, maar de Vader die in Mij woont, doet de werken" (Johannes 14:10). Jezus zegt dat Zijn woorden en Zijn werken één zijn met Zijn liefde. Liefde, die Jezus "de Vader" noemt, is de grote motivator, de goddelijke impuls die elke nobele gedachte en elke welwillende inspanning voortbrengt.
Jezus zegt dan: "Geloof Mij dat Ik in de Vader ben en de Vader in Mij, of geloof Mij omwille van de werken zelf" (Johannes 14:11). Zelfs als Filippus niet volledig kan begrijpen hoe Jezus en de Vader één zijn, moet hij de wonderbaarlijke werken in gedachten houden die Jezus heeft verricht, werken die niet tot stand hadden kunnen komen zonder de goddelijkheid die in Hem woont. Het is om deze reden dat van de vele namen die Jezus beschrijven, één van de eerste "Wonderbaarlijk" is. In de Hebreeuwse Schrift staat geschreven: "Zijn naam zal zijn: Wonderbaar, Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst" (Jesaja 9:6). 11
Een praktische toepassing
Jezus begint zijn afscheidsrede door tegen zijn discipelen te zeggen: "Jullie geloven in God. Geloof ook in Mij." In het vervolg van de episode doet Jezus er alles aan om Zijn discipelen te laten begrijpen dat Hij en de Vader één zijn, niet zoals twee mensen die hetzelfde plan hebben één zijn, maar op de manier waarop goedheid en waarheid één zijn. Om een analogie te gebruiken: Jezus en de Vader zijn één op de manier waarop warmte en licht één zijn in de vlam van een kaars. Dit idee, dat Jezus niet alleen een co-partner van de Vader is, maar in feite één is met de Vader, is cruciaal. Het helpt ons te begrijpen dat Jezus meer is dan een held om te bewonderen of een rolmodel om na te volgen. Hij is de incarnatie van de levende God. Als we dit niet geloven, hebben Zijn woorden beperkte kracht in ons leven. Maar als we geloven dat Jezus God in menselijke gedaante is die tot ons spreekt, dan ligt er een verbazingwekkende kracht in Zijn woorden. Neem als praktische toepassing één van de uitspraken die tot nu toe in dit hoofdstuk zijn gedaan en laat die met goddelijke kracht tot je spreken. Bijvoorbeeld: "Laat je hart niet verontrusten", of "Niemand komt tot de Vader dan door Mij", of "Waar Ik ben, daar zul jij ook zijn". Zoals Jezus eerder in dit evangelie zei: "De woorden die ik tot jullie spreek, zijn geest en leven" (Johannes 6:63).
Grotere werken
12. Amen, amen, Ik zeg jullie: Wie in Mij gelooft, de werken die Ik doe, zal hij ook doen, en grotere dan deze zal hij doen, want Ik ga naar Mijn Vader.
13. En wat gij ook vragen zult in Mijn Naam, dat zal Ik doen, opdat de Vader verheerlijkt worde in de Zoon.
14. Indien gij iets vraagt in Mijn Naam, Ik zal het doen.
De openingswoorden van de afscheidsrede richten zich op het geloof. Jezus heeft tegen zijn discipelen gezegd: "Jullie geloven in God. Geloof ook in Mij" (Johannes 14:1). Terwijl de toespraak verder gaat, beschrijft Jezus de voordelen van geloof. Hij zegt: "Ik zeg jullie met grote zekerheid: wie in Mij gelooft, zal de werken die Ik doe, ook doen; en grotere werken dan deze zal hij doen, want Ik ga naar Mijn Vader" (Johannes 14:12).
Jezus heeft in dit evangelie al veel wonderen gedaan. Hij heeft water in wijn veranderd, de zoon van een edelman genezen, een gehandicapte man laten lopen, vijfduizend mensen gevoed met vijf broden en twee vissen, over de zee gelopen, een blinde man zijn gezichtsvermogen teruggegeven en Lazarus uit de dood opgewekt. En toch belooft Jezus zijn discipelen dat ze grotere wonderen dan deze zullen doen.
Hoewel de wonderen die Jezus verrichtte geestelijke principes vertegenwoordigden, waren het toch fysieke wonderen. Daarom, wanneer Jezus Zijn discipelen vertelt dat ze grotere werken zullen doen, zegt Hij dat ze wonderen op een ander niveau zullen doen. Ze zullen ogen openen die geestelijk blind zijn, zodat mensen zelf de waarheid kunnen zien. Ze zullen mensen die geestelijk verlamd zijn aanmoedigen om op de weg van de geboden te wandelen. Ze zullen mensen die geestelijk dood zijn inspireren om op te staan in een herrezen leven van onbaatzuchtige dienstbaarheid. Ze zullen mensen helpen om boven hun preoccupatie met zichzelf en de dingen van de natuurlijke wereld uit te stijgen, zodat ze kunnen genieten van de zegeningen van een nieuw leven waarin het liefhebben van God en het liefhebben van anderen hun eerste prioriteit wordt. Op al deze manieren zullen zij "grotere werken" verrichten - geestelijke werken die veel groter zijn dan aardse wonderen. 12
Maar om deze grotere werken uit te voeren, zullen de discipelen in Jezus' naam moeten bidden: "Wat je ook vraagt in Mijn naam," zegt Hij tegen hen, "dat zal Ik doen." En nogmaals: "Als je iets vraagt in Mijn naam, zal Ik het doen" (Johannes 14:13-14). De "naam van de Heer" staat voor alle goddelijke eigenschappen die we associëren met een liefdevolle, wijze en barmhartige God die zielsveel om ons geeft en die ons nooit zal verlaten. Daarom is vragen om iets "in de naam van de Heer" een geestestoestand waarin we biddend verlangen dat Gods kwaliteiten in ons mogen zijn. Dit is een fundamentele voorwaarde om "grotere dingen" te kunnen doen. 13
"Omdat Ik naar Mijn Vader ga"
Jezus heeft zijn discipelen beloofd dat ze grotere dingen zullen doen omdat Hij "naar de Vader gaat". Op het eerste gezicht lijkt dit tegen de intuïtie in te gaan. Op welke manier zal Zijn vertrek hen in staat stellen om grotere dingen te doen? Het lijkt er eerder op dat hun capaciteiten door Zijn afwezigheid zouden afnemen, in plaats van toenemen. Maar de zin "naar Mijn Vader gaan" heeft een speciale betekenis. Het betekent dat hoewel Jezus niet langer fysiek bij Zijn discipelen aanwezig zal zijn, Hij wel geestelijk bij hen aanwezig zal zijn. Anders gezegd, Jezus zal niet langer met hen zijn, maar Hij zal in hen zijn. Hij zal in hen zijn als een liefdevolle, wijze, innerlijke aanwezigheid, de stille motivatie in elke daad van dienstbaarheid.
De afgelopen drie jaar is Jezus bij Zijn discipelen geweest. Hij heeft hen geleid, onderwezen, geïllustreerd en geïnstrueerd door Zijn woorden en daden. Maar er komt een tijd dat Hij op een dieper, meer innerlijk niveau bij hen zal zijn. Hoewel Hij niet langer fysiek bij hen zal zijn, zal Hij spiritueel in hen zijn. Dit alles is vervat in de betekenisvolle zin "omdat Ik naar Mijn Vader ga". In de taal van de heilige Schrift is "de Vader" de bron van alle liefde en alle goedheid. Wie in liefde en goedheid woont, God erkent en de naaste liefheeft, woont in de Vader en de Vader woont in die persoon. Dit is de innerlijke aanwezigheid van God. 14
Een praktische toepassing
We beginnen ons leven allemaal volledig afhankelijk van degenen die bij ons zijn. Een kind leert lopen door de hand van een ouder vast te houden. Maar op een gegeven moment laat het kind de hand van de ouder los en begint het te lopen. Een jonge muzikant zit naast de leraar op de pianokruk. Maar op de dag van het pianorecital treedt de jonge muzikant op zonder de hulp van de leraar. Een student geneeskunde brengt een jaar of meer door als stagiair onder begeleiding van een chirurg. Aanvankelijk was de chirurg fysiek aanwezig tijdens operaties, hij gaf les en assisteerde de stagiair. De chirurg was met de stagiair. Uiteindelijk komt echter het moment dat de stagiair de operatie uitvoert zonder de fysieke hulp van de chirurg. Hoewel de chirurg niet langer in de kamer is, kunnen de vaardigheden en houding van de superviserende arts nog steeds aanwezig zijn in de stagiair die nu de chirurg is geworden. Een praktische toepassing is dus dat je je dagelijkse taken uitvoert met de gedachte in je achterhoofd: "God is niet alleen bij mij, God is in mij." Dit is wat Jezus in gedachten had toen Hij Zijn discipelen vertelde dat ze grotere dingen zouden doen omdat Hij "naar de Vader zou gaan". Hij zou in hen zijn als de bron van hun liefde en wijsheid. Telkens wanneer je bezig bent met werken van liefde en naastenliefde, is de Grote Geneesheer in jou bezig met de grootste operatie van allemaal - het voorzichtig verwijderen van een hart van steen en het vervangen door een hart van vlees. Er wordt een nieuwe wil in je ontwikkeld. Het goede nieuws is dat je aan dit proces kunt deelnemen terwijl de Heer de operatie van binnenuit leidt. 15
Als je van me houdt, houd je dan aan mijn geboden
15. Als je van Mij houdt, onderhoud dan Mijn geboden.
16. En Ik zal de Vader smeken en Hij zal u een andere Trooster geven, opdat Hij bij u blijft tot in eeuwigheid:
17. De geest der Waarheid, die de wereld niet kan ontvangen, omdat zij hem niet aanschouwt en niet kent; maar gij kent hem, omdat hij bij u blijft en in u zal zijn.
18. Ik zal u niet als wezen achterlaten; Ik kom tot u.
19. Nog een klein [tijdje] en de wereld aanschouwt Mij niet meer, maar jullie aanschouwen Mij; omdat Ik leef, zullen jullie ook leven.
20. Te dien dage zult gij weten, dat Ik in Mijn Vader [ben], en gij in Mij, en Ik in u.
21. Wie Mijn geboden heeft en ze bewaart, die heeft Mij lief; en wie Mij liefheeft, die zal door Mijn Vader geliefd worden, en Ik zal hem liefhebben en Mij aan hem openbaren.
22. Judas, niet Iskariot, zegt tot Hem: Heer, wat is er gebeurd, dat Gij U aan ons zult openbaren en niet aan de wereld?
23. Jezus antwoordde en zeide tot hem: Indien iemand Mij liefheeft, die zal Mijn woord bewaren, en Mijn Vader zal hem liefhebben, en Wij zullen tot hem komen en bij hem woning maken.
24. Wie Mij niet liefheeft, die bewaart Mijn woorden niet; en het woord, dat gij hoort, is niet het Mijne, maar des Vaders, die Mij gezonden heeft.
25. Deze dingen heb Ik tot u gesproken, bij u blijvende.
Jezus beloofde Zijn discipelen dat ze grotere werken zouden doen. Maar om dat te kunnen doen, zouden ze Hem in gebed moeten aanroepen en om alle dingen "in zijn naam" moeten vragen. Dit betekent dat ze zouden moeten vragen om de kwaliteiten die voortkomen uit en geassocieerd worden met geloof en liefde. Volgens het hele getuigenis van Jezus was er eigenlijk maar één manier om hun liefde en hun geloof in Hem te tonen. Zoals Jezus in het volgende vers zegt: "Als jullie Mij liefhebben, onderhoud dan Mijn geboden" (Johannes 14:15). 16
Het refrein, "Als je van Mij houdt, onderhoud dan Mijn geboden" en "Als iemand van Mij houdt. Hij zal Mijn woord bewaren" wordt vaak herhaald in de afscheidsrede van Jezus (zie Johannes 14:21, 23, 24; en Johannes 15:10). Deze woorden houden veel meer in dan alleen de geboden kennen, begrijpen of bespreken. Het belangrijkste is dat je ze wilt, en als de gelegenheid zich voordoet, ze ook doet. 17
Natuurlijk is het onmogelijk om de geboden alleen te houden. We moeten God vragen om de kracht om dat te doen. Daarom geeft Jezus hen nu de volgende belofte: "En Ik zal de Vader bidden en Hij zal u een andere Helper geven, opdat Hij voor altijd bij u blijft, namelijk de Geest der waarheid, die de wereld niet kan ontvangen, omdat zij Hem niet ziet en niet kent, maar gij kent Hem, want Hij woont bij u en zal in u zijn" (Johannes 14:16-17).
Jezus vertelt Zijn discipelen dat ze de Geest van de waarheid al kennen, want "Hij woont bij jullie" (Johannes 14:17). Jezus verwijst naar Zichzelf, want Hij is op dat moment inderdaad bij hen, Hij woont bij hen. Maar Hij belooft ook dat als ze trouw blijven, naar Zijn geboden leven en op Hem vertrouwen, Hij niet alleen bij hen zal zijn, maar ook in hen zal zijn. Hiermee bedoelt Hij dat Hij, nadat Hij uit hun fysieke aanwezigheid is weggegaan, bij hen zal zijn in de geest, als de Geest van de waarheid. "Ik zal jullie niet als wezen achterlaten", zegt Hij. "Ik zal tot jullie komen" (Johannes 14:18).
Jezus zegt dat wanneer Hij weer tot hen komt, Hij zal komen als de Geest van de waarheid. Het is een belofte dat Hij zelf naar hen toe zal komen en bij hen zal zijn op manieren die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. Hij zal tot hen komen als een innerlijke aanwezigheid die hun harten met liefde vult, hun gedachten opent voor een hoger begrip, hen inspireert om Zijn geboden te houden en hen de kracht geeft om dat te doen.
Het is een prachtige belofte, en Jezus doet deze vlak voor Zijn vertrek. Zoals Hij het zegt: "Nog even en de wereld zal Mij niet meer zien, maar jullie zullen Mij zien" (Johannes 14:19). Met andere woorden, wanneer Jezus niet langer zichtbaar is voor hen die alleen de dingen van deze wereld zien, zal Hij nog steeds zichtbaar zijn voor hen die voorbij de dingen van deze wereld kijken naar de dingen van de geest.
Op één niveau vertelt Jezus Zijn discipelen dat Hij uit het graf zal opstaan en naar hen toe zal komen na de kruisiging. Hoewel de wereld Hem "niet meer zou zien", zullen Zijn discipelen Hem zien in Zijn opgestane glorie. Voor velen zal het bewijs van de opstanding het geloof bevestigen - niet alleen in Jezus, maar ook in de realiteit van het leven na het graf. Zoals Jezus het zegt: "Omdat ik leef, zullen jullie ook leven" (Johannes 14:19). En Hij voegt eraan toe: "Op die dag zullen jullie weten dat Ik in Mijn Vader ben, en jullie in Mij, en Ik in jullie" (Johannes 14:20). Het wonder van de wederopstanding zal zekerheid brengen over Jezus' goddelijkheid, samen met de belofte van eeuwig leven.
Op een ander niveau spreekt Jezus ook over de bereidheid om Zijn geboden te houden. Voor zover we dat doen, zullen we de aanwezigheid van God in ons eigen leven ervaren. In de geestelijke werkelijkheid openen we, wanneer we ons inspannen om Zijn geboden te houden, de weg voor God om naar ons toe te komen en in ons te wonen. Daarom zegt Jezus verder: "Wie mijn geboden heeft en ze bewaart, die heeft Mij lief. En wie Mij liefheeft, zal door Mijn Vader geliefd worden, en Ik zal hem liefhebben en Mijzelf aan hem openbaren" (Johannes 14:21). 18
Op de vraag: "Hoe kan dit?" (Johannes 14:22), Jezus blijft het belang van het houden van de geboden benadrukken. Hij zegt: "Als iemand Mij liefheeft, zal hij Mijn woord bewaren; en Mijn Vader zal hem liefhebben en Wij zullen tot hem komen en bij hem Onze woning maken" (Johannes 14:23). In de mate dat we volgens de leer van Jezus leven, zullen de goddelijke waarheid en de goddelijke liefde met ons zijn en in ons wonen. Als we echter niet volgens de geboden leven of ons aan Zijn woorden houden, maar in plaats daarvan egoïstisch leven, dan is dat een indicatie dat we God niet liefhebben. Zoals Jezus zegt: "Wie Mij niet liefheeft, houdt zich niet aan Mijn woorden" (Johannes 14:24).
Jezus doet dan een laatste oproep en vertelt Zijn discipelen dat de woorden die Hij spreekt voortkomen uit liefde. In de taal van de heilige Schrift zegt Hij het als volgt: "Het woord dat jullie horen is niet van Mij, maar van de Vader die Mij gezonden heeft" (Johannes 14:24). In essentie zegt Jezus dat de geboden, die de weg naar de hemel openen en ons naar de vreugde van het eeuwige leven leiden, uit het hart van de liefde komen. 19
Het is vooral opvallend dat Jezus in Matteüs, Marcus en Lucas consequent verwijst naar het houden van de geboden en het kennen van de geboden (zie bijvoorbeeld, Mattheüs 19:16; Marcus 10:19; en Lucas 18:20). In het evangelie volgens Johannes heeft Jezus het echter over het houden van Mijn geboden. "Als jullie van Mij houden", zegt Hij, "houd je dan aan Mijn geboden." Opnieuw: "Als iemand Mij liefheeft, zal hij Mijn woord bewaren." De geboden zijn niet veranderd. Het zijn nog steeds de Tien Geboden. Ze vertellen ons hoe de Heer lief te hebben en hoe de naaste lief te hebben. Wat wel veranderd is, is dat Jezus zichzelf hier, in het Evangelie volgens Johannes, identificeert als de Auteur van de geboden - dezelfde geboden die meer dan duizend jaar eerder "met de vinger van God" waren geschreven (Exodus 31:18).
Opnieuw geeft Jezus aan dat Hij en de Vader Eén zijn.
De belofte van de Heilige Geest
26. En de Trooster, de Heilige Geest, die de Vader in Mijn naam zenden zal, die zal u alles leren en u herinneren aan alles wat Ik u gezegd heb.
27. Vrede laat Ik jullie, Mijn vrede geef Ik jullie; niet zoals de wereld geeft, geef Ik jullie. Laat uw hart niet verontrust zijn en laat het niet vrezen.
28. Jullie hebben gehoord dat Ik tot jullie gezegd heb: Ik ga weg en kom tot jullie. Indien gij Mij liefhadt, zoudt gij u verblijden, omdat Ik gezegd heb: Ik ga naar de Vader, want Mijn Vader is groter dan Ik.
29. En nu heb Ik het u gezegd voordat het geschied is, opdat gij, wanneer het geschied is, gelooft.
30. Ik zal niet langer vele dingen met u spreken, want de overste van deze wereld komt, en heeft niets in Mij.
31. Maar opdat de wereld weet, dat Ik de Vader liefheb, en gelijk de Vader Mij geboden heeft, alzo doe Ik. Sta op, laat ons heengaan.
Dit hoofdstuk begon met de woorden: "Laat uw hart niet verontrust zijn" (Johannes 14:1). Het was een boodschap van kalme zekerheid, net na een moeilijke tijd voor de discipelen. Jezus had net gezegd dat Judas Hem zou verraden, dat Petrus Hem zou verloochenen en dat Hij Zijn discipelen voor een tijdje zou verlaten. Jezus beseft dat Zijn discipelen verward en bang zijn en zegt tegen hen: "Deze dingen heb Ik tot jullie gesproken terwijl Ik bij jullie was. Maar de Helper, de Heilige Geest, die de Vader in Mijn naam zal zenden, zal jullie alles leren en jullie alles herinneren wat Ik jullie gezegd heb" (Johannes 14:26).
In het geval van de discipelen zal de Heilige Geest alles wat ze in de drie jaar met Jezus geleerd hebben weer in hun geheugen terugbrengen. Jezus zal niet langer voor hen staan en hen vertellen wat ze moeten denken en wat ze moeten doen. In plaats daarvan zal Hij in hen zijn als de Geest van de waarheid - de Heilige Geest - die hen helpt om uit hun geheugen die leringen te halen die in een bepaalde omstandigheid het nuttigst zijn.
Bovendien zal de Heilige Geest inzichten in de betekenis van Jezus' woorden openbaren die in alle eeuwigheid steeds dieper zullen worden. Dit komt omdat de woorden van God oneindige diepten van wijsheid bevatten. Het ontvouwen van deze steeds diepere waarheden zal de discipelen in staat stellen om te leren en te groeien en steeds meer toepassingen van deze waarheden in hun leven te zien. Het zal hen ook de kracht geven om volgens deze toenemende waarnemingen te leven. Daarom zegt Jezus: "Ik zal de Vader bidden en Hij zal jullie een andere Helper geven [de Heilige Geest] die voor altijd bij jullie zal blijven" (Johannes 14:16). 20
In essentie is de Heilige Geest wat voortkomt uit de vereniging van goddelijke liefde en goddelijke wijsheid. Hierdoor kunnen we een nog nauwere aanwezigheid van God ervaren, een dieper begrip van Zijn Woord en een groter gevoel van vrede. Het is een innerlijke vrede die alleen ervaren kan worden wanneer helse invloeden onderworpen en tot bedaren gebracht worden, zodat hemelse invloeden binnen kunnen stromen en bij ons kunnen wonen. Daarom zegt Jezus: "Vrede laat Ik bij jullie achter, Mijn vrede geef Ik aan jullie; niet zoals de wereld geeft, geef Ik aan jullie." Jezus herhaalt dan de openingswoorden van dit hoofdstuk: "Laat uw hart niet verontrust zijn." En Hij voegt eraan toe: "en laat het niet vrezen" (Johannes 14:27). 21
De discipelen hoeven niet bang te zijn dat Jezus weggaat, want Hij belooft dat Hij terugkomt. Zoals Hij zegt: "Jullie hebben Mij tegen jullie horen zeggen: 'Ik ga weg en kom bij jullie terug'" (Johannes 14:28). Jezus wil dat ze begrijpen dat Zijn vertrek noodzakelijk is, en dat als ze echt van Hem houden, ze niet verdrietig zullen zijn, maar zich juist zullen verheugen. "Als jullie Mij liefhadden," zegt Hij, "zouden jullie je verheugen omdat Ik gezegd heb: 'Ik ga naar de Vader,' want de Vader is groter dan Ik" (Johannes 14:28).
Wanneer Jezus zegt dat Hij "naar de Vader gaat", betekent dit dat Hij bezig is Zijn menselijkheid met Zijn Goddelijkheid te verenigen. Voor ieder van ons is dit het proces van het verenigen van de waarheid die we hebben geleerd met de liefde waaruit deze voortkomt. Dit begint allereerst met de waarheid te kennen. Dit is van groot belang, maar naar de waarheid leven is van nog groter belang. Liefde is het doel, het doel, het einddoel. En de waarheid is het middel om daar te komen. Voor zover we volgens de waarheid leven, ervaren we de liefde van de Vader. Dit is dus wat Jezus bedoelt als Hij zegt: 'Ik ga naar de Vader,' want de Vader is groter dan ik" (Johannes 14:28).” 22
Op dezelfde manier gaan we "naar de Vader" wanneer we ernaar streven om de waarheid in ons leven te brengen. Dit betekent dat we in een staat van liefde komen. Hoewel dit een moeilijk proces kan zijn, is het noodzakelijk. Bovendien leidt het tot de hoogste vreugde. Als de discipelen dit wisten, en als ze de vreugde van geestelijke groei kenden, zouden ze niet alleen blij zijn - ze zouden ook geloven. Zoals Jezus het zegt: "Dit alles heb ik u gezegd voordat het geschiedt, opdat gij, wanneer het geschiedt, gelooft" (Johannes 14:29).
Voor ieder van ons gaat geestelijke groei noodzakelijkerwijs gepaard met geestelijke strijd. Erfelijke en aangeleerde kwalen moeten worden onderworpen zodat er een nieuwe natuur in ons geboren kan worden. Voor Jezus is het net zo. Ook Hij heeft hevige verleidingsgevechten moeten ondergaan om de erfelijke natuur te overwinnen die Hij door een menselijke geboorte heeft verworven. Hoewel Hij al talloze gevechten heeft ondergaan in het proces van het onderwerpen van de hellen en het verheerlijken van Zijn menselijkheid, ligt er nog een laatste hoogtepunt in het verschiet. Zijn arrestatie, marteling en kruisiging zijn nog maar een paar uur van Hem verwijderd. Zoals Jezus het zegt: "De heerser over de wereld komt eraan" (Johannes 14:30). 23
Jezus weet dat Zijn laatste uur nadert en beseft dat Hij slechts tijd heeft voor een paar laatste woorden - een paar laatste woorden om Zijn discipelen er nogmaals aan te herinneren dat het hun hoogste plicht is om Zijn geboden te houden als een daad van liefde voor God. Dit is precies wat Jezus van plan is te doen. Zoals Hij het zegt: "Opdat de wereld weet dat Ik de Vader liefheb, en zoals de Vader Mij geboden heeft, zo doe Ik" (Johannes 14:31). Jezus zal het goede voorbeeld blijven geven. En in de mate dat Zijn discipelen het voorbeeld van Jezus volgen en anderen liefhebben zoals Hij hen liefheeft, zullen hun harten niet verontrust zijn en zullen ze vrede hebben.
Alleen dan kunnen we, door ons aan Gods geboden te houden, onrustige toestanden achter ons laten en naar een hoger niveau stijgen. Zoals Jezus in de slotwoorden van dit deel van de afscheidsrede zegt: "Sta op, laten we hier vandaan gaan" (Johannes 14:31).
Een praktische toepassing
In de eerste drie evangeliën wordt Jezus gevraagd: "Wat is het grootste gebod?". Als antwoord zegt Jezus: "Je moet de Heer, je God, liefhebben met heel je hart, met heel je ziel en met heel je verstand." En dan voegt Hij eraan toe: "Het tweede gebod lijkt erop: Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf" (zie Mattheüs 22:37-39; Marcus 12:28-31; Lucas 10:27). Hoewel deze twee geboden de twee grote categorieën van liefde definiëren - God liefhebben en de naaste liefhebben - vervangen ze de Tien Geboden niet. Dit komt omdat de Tien Geboden ons laten zien hoe we moeten liefhebben. We houden van God door geen andere goden voor Hem te hebben, door Zijn naam niet ijdel te gebruiken en door de sabbat te gedenken. We houden van onze naaste door onze vader en moeder te eren, niet te moorden, geen overspel te plegen, niet te stelen, niet te liegen en niet te begeren. Deze tijdloze geboden, die op de berg Sinaï werden gegeven, worden in de evangeliën herhaald en verdiept. Als praktische toepassing kun je dus je liefde voor God en je naaste tonen door je aan Zijn geboden te houden, niet alleen op letterlijk niveau, maar ook op een dieper niveau. Breng bijvoorbeeld het gebod om niet te moorden in praktijk door niets kritisch te zeggen tegen of over iemand. Vermoord iemands reputatie niet met roddel. Vermoord iemands vreugde niet. Haal mensen niet neer. Laat je woorden in plaats daarvan door drie poorten gaan: "Is het vriendelijk?" "Is het waar? "Is het nuttig?" Wees dan, met de hulp van de Heer, een persoon die anderen optilt. Wees een gebodshouder. Wees een levenschenker. Zoals Jezus zegt: "Als je van Mij houdt, onderhoud dan mijn geboden."
Voetnoten:
1. Ware Christelijke Religie 9: “Er is geen volk in de hele wereld, dat religie en gezond verstand bezit, dat niet erkent dat er een God is en dat Hij één is. Dit komt omdat er een goddelijke influx is in de zielen van alle mensen ... een innerlijk dictaat dat er een God is en dat Hij één is. Toch zijn er sommigen die ontkennen dat er een God is. In plaats daarvan erkennen ze de natuur als god. Bovendien zijn er mensen die meerdere goden aanbidden en ook mensen die beelden voor goden oprichten. De reden hiervoor is dat zij het binnenste van hun verstand hebben afgesloten met wereldse en stoffelijke dingen en daardoor het primitieve idee van God, dat zij in hun kindertijd hadden, hebben uitgewist en tegelijkertijd alle godsdienst uit hun hart hebben verbannen."
2. Hemelse Verborgenheden 2048: De term 'huis van God' betekent in universele zin het koninkrijk van de Heer." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 220: “Jezus zei tegen hen die in de tempel verkochten: 'Maak van het huis van Mijn Vader geen huis van koopwaar' .... In de psalmen staat: Ik heb verkoren voor de deur te staan in het huis van mijn God, liever dan te wonen in de tenten der goddeloosheid (Psalm 84:10)…. Ook: 'Zij die geplant zijn in het huis van Jehovah zullen bloeien in de voorhoven van onze God (Psalm 92:13)…. En in Johannes: Jezus zei: 'In het huis van Mijn Vader zijn vele herenhuizen' (Johannes 14:2). Het is duidelijk dat in deze passages met 'huis van Jehovah' en 'Vaderhuis' de hemel wordt bedoeld."
3. Apocalyps uitgelegd 638:13: “Een 'huis' betekent de spirituele geest." Zie ook Apocalyps uitgelegd 240:4: “Een 'huis' betekent de hele persoon, en de dingen die bij een persoon zijn, dus die dingen die betrekking hebben op iemands verstand en wil." Zie ook Hemelse Verborgenheden 7353: “De ouden vergeleken de denkgeest van een mens met een huis, en de dingen die zich in de denkgeest van een mens bevinden met de binnenkamers van het huis. De menselijke geest is inderdaad zo; want de dingen die zich daarin bevinden zijn verschillend, vergelijkbaar met een huis dat verdeeld is in zijn kamers." Zie ook Arcana Coelestia 8054:3: “Het kwaad probeert voortdurend de plaatsen binnen te dringen waar het goede zich bevindt, en ze vallen ze ook daadwerkelijk binnen zodra ze niet door het goede gevuld zijn."
4. Gods Voorzienigheid 203: “Een mens ziet niets van de universele voorzienigheid van de Heer. Als mensen het zouden zien, zou het voor hun ogen slechts lijken op verspreide hopen en willekeurige stapels bouwmaterialen waaruit een huis moet worden gebouwd. En toch ziet de Heer het als een prachtig paleis dat voortdurend wordt gebouwd en uitgebreid."
5. Hemelse Verborgenheden 3637: “Van de mensen in de hemel wordt gezegd dat ze 'in de Heer' zijn, inderdaad in zijn lichaam; want de Heer is de hele hemel, en omdat iedereen in Hem is, is aan iedereen daar een bepaalde provincie en functie toegewezen." Zie ook Hemelse Verborgenheden 3644: “Alle mensen in de hele wereld hebben een plaats in de hemel of daarbuiten in de hel. Hoewel mensen zich hier niet van bewust zijn terwijl ze in de wereld leven, is het toch waar.... De goedheid die ze liefhebben en de waarheid die ze geloven bepalen hun plaats in de hemel." Zie ook Hemelse Verborgenheden 503: “Leven wordt aan iedereen gegeven door de Heer uit gebruik, door gebruik en overeenkomstig gebruik.... Het nutteloze kan geen leven hebben; want wat nutteloos is, wordt weggeworpen.... Zij die liefhebben [de Heer en hun naaste] zijn niet verrukt in het louter weten, maar in het doen wat goed en waar is, dat wil zeggen, in het nuttig zijn." Zie ook Ware Christelijke Religie 369: “Ons partnerschap met God geeft ons verlossing en eeuwig leven."
6. Arcana Coelestia 1937:3: “Sommigen beoefenden zelfdwang en zetten zich af tegen het kwaad en de valsheid. In het begin dachten ze dat ze dat uit zichzelf deden, uit eigen kracht. Naderhand werden ze echter verlicht om te zien dat hun inspanning voortkwam uit de Heer, zelfs de kleinste van alle impulsen van die inspanning. In het volgende leven kunnen zulke mensen niet door boze geesten geleid worden, maar behoren ze tot de gezegenden."
7. Apocalyps uitgelegd 911:17: “Hoewel de Heer alle dingen werkt en mensen niets uit zichzelf doen, wil de Heer toch dat mensen werken alsof ze uit zichzelf werken in alles wat tot hun waarneming komt. Want zonder de medewerking van een persoon als uit zichzelf kan er geen ontvangst van waarheid en goed zijn, dus geen inplanting en regeneratie." Zie ook Apocalyps uitgelegd 585:3: “Wanneer mensen met de Heer samenwerken, dat wil zeggen, wanneer zij denken en spreken, willen en handelen vanuit het Goddelijke Woord, worden zij door de Heer in de Goddelijke dingen gehouden en zo van zichzelf afgehouden; en wanneer dit voortduurt, wordt er door de Heer als het ware een nieuw zelf in hen gevormd, zowel een nieuwe wil als een nieuw verstand, dat geheel van hun vroegere zelf gescheiden is. Op deze manier worden ze als het ware opnieuw geschapen, en dit is wat men reformatie en wedergeboorte noemt door waarheden uit het Woord, en door een leven ernaar." Zie ook Over de Goddelijke Liefde en over de Goddelijke Wijsheid 431: “Als mensen de plichten van hun roeping oprecht, oprecht, rechtvaardig en trouw vervullen, wordt het welzijn van de gemeenschap gehandhaafd en bestendigd. Dit is wat het betekent om 'in de Heer te zijn'."
8. Apocalyps uitgelegd 902:2-3: “Er zijn twee tegenovergestelde sferen die mensen omringen, de ene vanuit de hel, de andere vanuit de hemel. Vanuit de hel is er een sfeer van kwaad en valsheid, en vanuit de hemel is er een sfeer van goed en waarheid.... Deze sferen hebben een effect op de geest van mensen omdat het spirituele sferen zijn." Zie ook Arcana Coelestia 4464:3: “Mensen zijn zich er niet van bewust dat ze omgeven zijn door een bepaalde geestelijke sfeer die in overeenstemming is met het leven van hun affecties, en dat deze sfeer voor de engelen beter waarneembaar is dan de sfeer van een geur voor het fijnste zintuig op aarde. Als mensen hun leven hebben doorgebracht in louter uiterlijke dingen, dat wil zeggen in de genoegens die voortkomen uit haat tegen de naaste, wraak, wreedheid en overspel, uit verheffing van zichzelf en minachting voor anderen, en uit roof, bedrog en extravagantie [hebzucht], en van andere soortgelijke kwaden, dan is de geestelijke sfeer die hen omvat net zo smerig als in deze wereld de sfeer is van de geur van karkassen, mest, stinkend afval en dergelijke. Maar als mensen in innerlijke dingen zijn geweest, dat wil zeggen dat ze verrukking hebben gevoeld in welwillendheid en naastenliefde jegens de naaste, en bovenal dat ze zegen hebben gevoeld in liefde tot de Heer, dan zijn ze omgeven met een dankbare en aangename sfeer die de hemelse sfeer zelf is."
9. Arcana Coelestia 6717:2: “Zij die wedergeboren zijn, houden ervan om naar de waarheid te leven." Zie ook Apocalyps uitgelegd 295:12: “De liefde van de Heer is met hen als ze graag naar Zijn geboden leven. Dit is wat het betekent om de Heer lief te hebben."
10. Apocalyps uitgelegd 349:8: “De woorden 'Ik ben de weg, de waarheid en het leven' werden gezegd over het menselijke van de Heer; want Hij zegt ook: 'Niemand komt tot de Vader dan door Mij.' Zijn 'Vader' is het goddelijke in Hem, dat Zijn eigen goddelijke was." Zie ook De Apocalyps Onthuld 170: “De 'Vader' wordt vaak genoemd door de Heer, door wie overal Jehovah wordt bedoeld, uit wie en in wie Hij was, en die in Hem was, en nooit enig goddelijk los van Hem.... De Heer noemde de Vader, omdat met 'Vader' in geestelijke zin het goede wordt bedoeld, en met 'God de Vader' het goddelijke goede van de goddelijke liefde."
11. Arcana Coelestia 10125:3: “De ziel van de Heer, die van Jehovah was, was oneindig en was niets anders dan het goddelijke goed van de goddelijke liefde, en daarom was Zijn Menselijkheid na de verheerlijking niet als het Menselijke van een mens." Zie ook Hemelse Verborgenheden 2005: “Het inwendige van de Heer was van de Vader, en daarom was de Heer de Vader Zelf, en daarom zegt de Heer dat 'de Vader in Hem is', 'Ik ben in de Vader en de Vader in Mij', en 'wie Mij ziet, ziet de Vader; Ik en de Vader zijn één'. In het Woord van het Oude Testament wordt de Heer 'de Vader' genoemd, zoals in Jesaja: 'Ons is een Kind geboren, ons is een Zoon gegeven en de heerschappij zal op Zijn schouder rusten; en Zijn naam zal genoemd worden: Wonderbaar, Raadsman, God, Held, de Vader der Eeuwigheid, de Vredevorst' (Jesaja 9:6).”
12. Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 7: “In de hemel bestaan alle dingen in een staat van grotere volmaaktheid. Dat komt omdat allen die daar zijn geestelijk zijn, en geestelijke dingen overtreffen in volmaaktheid immens wat natuurlijk is."
13. Hemelse Verborgenheden 9310: “Wie niet weet wat 'naam' in de innerlijke zin betekent, kan veronderstellen dat waar de 'naam van Jehovah' en de 'naam van de Heer' in het Woord worden genoemd, alleen de naam wordt bedoeld; terwijl toch al het goede van de liefde en al de waarheid van het geloof die uit de Heer zijn, worden bedoeld." Zie ook Ware Christelijke Religie 300: “Dat de naam van iemand niet alleen zijn naam betekent, maar al zijn eigenschappen, blijkt uit het gebruik van namen in de geestelijke wereld. Daar behoudt niemand de naam die hij in de doop ontving, of die van zijn vader of voorgeslacht in de wereld; maar iedereen wordt daar genoemd naar zijn karakter, en engelen worden genoemd naar hun morele en geestelijke leven. Dat zijn de woorden van de Heer: Jezus zei: 'Ik ben de Goede Herder. De schapen horen Zijn stem, en Hij roept Zijn eigen schapen bij naam en leidt ze uit.'"
14. Hemelse Verborgenheden 724: “De Heer is aanwezig in liefde en naastenliefde, maar niet in geloof dat gescheiden is [van liefde en naastenliefde]." Zie ook Arcana Coelestia 3263:2: “Wat de geestelijke Kerk van de Heer betreft, moet men beseffen dat zij over de hele wereld bestaat, want zij is niet beperkt tot hen die het Woord bezitten en uit het Woord kennis hebben van de Heer en van enkele geloofswaarheden. Het bestaat ook onder hen die het Woord niet bezitten en daarom de Heer helemaal niet kennen en bijgevolg geen kennis hebben van enige geloofswaarheid.... Want onder die mensen zijn er velen die door het licht van het verstand weten dat er één God is, dat Hij alle dingen geschapen heeft en in stand houdt; en ook dat Hij de bron is van al het goede en dus van al het ware; en dat de gelijkenis van Hem zijn een mens zalig maakt. En wat meer is, zij leven hun godsdienst na, in liefde tot die God en in liefde jegens de naaste. Vanuit een genegenheid voor het goede verrichten ze de werken van naastenliefde, en vanuit een genegenheid voor de waarheid aanbidden ze het Opperwezen. Zulke mensen onder de heidenen behoren tot de geestelijke Kerk van de Heer. En hoewel ze de Heer niet kennen terwijl ze in de wereld zijn, hebben ze toch in zichzelf een aanbidding en virtuele erkenning van Hem wanneer het goede in hen bestaat, want de Heer is aanwezig in al het goede. Daarom erkennen ze de Heer zonder moeite in het volgende leven."
15. Onthulde Apocalyps 796:2: “De erkenning en aanbidding van de Heer en het lezen van het Woord veroorzaken de aanwezigheid van de Heer; maar deze twee samen met een leven volgens Zijn geboden bewerkstelligen de verbinding met Hem." Zie ook Echtelijke Liefde 72: “Er zijn twee dingen die de kerk en dus de hemel in een persoon vormen: de waarheid van het geloof en de goedheid van het leven. De waarheid van het geloof brengt de aanwezigheid van de Heer, en de goedheid van het leven in overeenstemming met de waarheden van het geloof brengt verbondenheid met Hem."
16. Apocalyps uitgelegd 433:2: “De Heer liefhebben is niet alleen Hem liefhebben als persoon, maar ook leven naar Zijn geboden." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 981: “Liefde voor de Heer betekent de liefde of genegenheid om Zijn geboden te doen, dus de liefde om de geboden van de Decaloog te houden. Want voor zover mensen uit liefde of genegenheid deze bewaren en doen, voor zover hebben zij de Heer lief, want zij beseffen dat deze geboden de Heer bij hen zijn."
17. Apocalyps uitgelegd 1099:3: “De Heer liefhebben betekent niet Hem alleen als persoon liefhebben, want zo'n liefde alleen verbindt mensen niet met de hemel. Integendeel, de liefde voor goddelijke goedheid en goddelijke waarheid, die de Heer in de hemel en in de kerk zijn, verbinden mensen met de hemel. Deze twee [goddelijke goedheid en goddelijke waarheid] worden niet liefgehad door ze te kennen, erover te denken, ze te begrijpen en erover te praten, maar door ze te willen en te doen omdat ze door de Heer geboden zijn, en dus omdat ze gebruikt worden." Zie ook Apocalyps uitgelegd 433:2: “Zij houden van de Heer die Zijn geboden en woorden doen en in acht nemen, omdat Zijn geboden en woorden goddelijke waarheden betekenen, en alle goddelijke waarheid komt van Hem en wat van Hem komt is Hijzelf." Zie ook Ware christelijke godsdienst 387:6: “Wil of gedrevenheid is eigenlijk een vorm van actie, want het is een voortdurend streven om te handelen, dat onder de juiste omstandigheden een externe actie wordt. Daarom beschouwen alle wijze mensen de interne handelingen van een drift of wil als volledig hetzelfde als externe handelingen (omdat God ze zo beschouwt), op voorwaarde dat er geen verzuim is om te handelen wanneer de gelegenheid zich voordoet."
18. Ware Christelijke Religie 725: “Waarheden die te maken hebben met geloof brengen de aanwezigheid van de Heer teweeg, en het goede van naastenliefde werkt samen met geloof om de verbondenheid met de Heer tot stand te brengen."
19. Ware Christelijke Religie 329: “Als een mens het kwaad mijdt zoals geboden in de Decaloog, dan vloeien liefde en naastenliefde binnen. Dit blijkt duidelijk uit de woorden van de Heer in Johannes: 'Jezus zei: Wie Mijn geboden heeft en ze bewaart, die is het die Mij liefheeft en wie Mij liefheeft, die zal door Mijn Vader bemind worden; en Ik zal hem liefhebben en Mij aan hem openbaren en Wij zullen bij hem wonen' (Johannes 14:21, 23). Met 'geboden' worden hier in het bijzonder de geboden van de Decaloog bedoeld, die inhouden dat het kwade niet gedaan of begeerd mag worden, en dat de liefde van een mens tot God en de liefde van God tot een mens dan volgen zoals het goede volgt wanneer het kwade wordt weggenomen."
20. Arcana Coelestia 10738:1-3: “De Heer [Jezus Christus] leert dat de Vader en Hij één zijn, dat de Vader in Hem is en Hij in de Vader, dat wie Hem ziet de Vader ziet, en wie in Hem gelooft in de Vader gelooft en Hem kent, en ook dat de Paracleet, die Hij de Geest van de waarheid en ook de Heilige Geest noemt, uit Hem voortkomt en niet uit zichzelf spreekt, maar uit Hem, waarmee het Goddelijk voortgaan wordt bedoeld."
21. Hemelse Verborgenheden 1581: “Als het kwaad tot bedaren komt, dan stromen de goederen van de Heer binnen." Zie ook Hemelse Verborgenheden 6325: “Leven gevuld met goedheid stroomt binnen vanuit de Heer, en leven gevuld met kwaad stroomt binnen vanuit de hel.... Als mensen dit geloven, kan het kwaad zich niet aan hen hechten of door hen als het hunne worden aanvaard, omdat ze weten dat het niet uit henzelf voortkomt maar uit de hel. Als dit hun toestand is, kan hun vrede worden geschonken, want zij vertrouwen alleen op de Heer." Zie ook Ware Christelijke Religie 123[5]: “De onderwerping van de Heer aan de hel wordt bedoeld met Zijn kalmeren van de zee door te zeggen 'Vrede, wees stil', want hier, net als op vele andere plaatsen, betekent de 'zee' de hel. Op dezelfde manier strijdt de Heer op dit moment tegen de hel in elke persoon die wordt vernieuwd."
22. De Apocalyps Onthuld 17: “Waarheden zijn eerst in de tijd, maar zijn niet eerst in het einde.... Want verblijf in een huis is eerst in het einde, en eerst in de tijd is de fundering. Nogmaals, gebruik is het eerste in het einde, en kennis het eerste in de tijd. Evenzo is het eerst in het einde wanneer een [fruit]boom wordt geplant, de vrucht, maar de takken en bladeren zijn eerst in de tijd." Zie ook Ware Christelijke Religie 336: “De waarheid van het geloof is eerst in de tijd, maar het goede van de naastenliefde is eerst in het einde." Zie ook Ware Christelijke Religie 406: “Het eerste in het einde is dat waar alle dingen naar kijken. Het is ook als het bouwen van een huis; eerst moet het fundament gelegd worden; maar het fundament moet voor het huis zijn, en het huis voor een woning."
23. Arcana Coelestia 8403:2 “Zij die niet onderwezen zijn over de wedergeboorte veronderstellen dat mensen wedergeboren kunnen worden zonder verzoeking; en sommigen geloven dat mensen wedergeboren zijn als ze één verzoeking hebben ondergaan. Maar het zij bekend dat niemand zonder verzoeking wordt wederverwekt, en dat vele verzoekingen volgen, de een na de ander. De reden is dat de wedergeboorte plaatsvindt met het doel dat het oude leven sterft, en het nieuwe hemelse leven wordt ingebracht, wat laat zien dat er een strijd moet zijn, want het oude leven [oude wil] verzet zich, en wil niet worden uitgeblust, en het nieuwe leven [nieuwe wil] kan niet binnenkomen, behalve waar het oude leven [oude wil] is uitgeblust. Vandaar dat het duidelijk is dat er een strijd is aan beide kanten, en deze strijd is vurig, want het is voor het leven."
