Hoofdstuk Dertien
Jezus wast de voeten van zijn discipelen
1. En vóór het feest van het Pascha had Jezus, wetende dat Zijn ure gekomen was om uit deze wereld over te gaan naar de Vader, de Zijnen lief die in de wereld waren, en had hen lief tot het einde.
2. En het avondmaal geëindigd zijnde, had de duivel reeds in het hart van Judas Iskariot, [zoon] van Simon, gelegd om Hem te verraden;
3. Jezus, wetende dat de Vader alles in Zijn handen gegeven had, en dat Hij uit God voortgekomen was en tot God ging,
4. Staat op van het avondmaal, legt Zijn klederen af en neemt een linnen doek, omgordt Zichzelf.
5. Dan giet Hij water in de wasbak, en Hij begon de voeten van de discipelen te wassen, en [hen] af te vegen met de linnen doek waarmee Hij was omgord.
6. Dan komt Hij bij Simon Petrus, die tot Hem zegt: Heer, wast Gij mijn voeten?
7. Jezus antwoordde en zeide tot hem: Wat Ik doe, weet gij nu niet, maar gij zult het na deze dingen weten.
8. Petrus zei tot Hem: Gij zult nooit mijn voeten wassen. Jezus antwoordde hem: Tenzij Ik u was, hebt gij geen deel aan Mij.
9. Simon Petrus zei tot Hem: Heer, niet alleen mijn voeten, maar ook [mijn] handen en [mijn] hoofd.
10. Jezus zei tot hem: Wie gebaad heeft, heeft geen andere behoefte dan de voeten te wassen, maar is geheel rein; en gij zijt rein, maar niet geheel.
11. Want Hij kende degene die Hem verraadde; daarom zei Hij: U bent niet allen rein.
12. Toen Hij dan hun voeten gewassen had en Zijn klederen had afgelegd, weer achterover leunend, zeide Hij tot hen: Weet gij wat Ik u gedaan heb?
13. Jullie noemen Mij Leraar en Heer; en jullie zeggen wel, want dat ben Ik.
14. Als Ik dan jullie voeten gewassen heb, de Heer en de Leraar zijnde, dan moeten jullie ook elkaars voeten wassen.
15. Want Ik heb jullie een voorbeeld gegeven, dat zoals Ik aan jullie gedaan heb, jullie ook moeten doen.
16. Amen, amen, Ik zeg u: De dienaar is niet groter dan zijn heer, noch [is] een apostel groter dan hij die hem gezonden heeft.
17. Als jullie deze dingen weten, zijn jullie gelukkig als jullie ze doen.
Het vorige hoofdstuk begon net nadat de religieuze leiders een bevel hadden gegeven dat als iemand wist waar Jezus was, dit gemeld moest worden zodat ze Hem zouden kunnen grijpen. Ondertussen was Jezus naar Bethanië gereisd, waar Hij aan het eten was met Maria, Martha, Lazarus en enkele discipelen. Het was in die tijd, zes dagen voor het Pesachfeest en de nacht voor de triomftocht, dat Maria Jezus' voeten zalfde met kostbare olie en Zijn voeten afveegde met haar haar.
Judas, die ook aanwezig was, klaagde dat Maria's devotionele daad verspilling was, dat de olie voor driehonderd denarii verkocht had kunnen worden en dat het geld aan de armen gegeven had kunnen worden. Judas' woorden, die aan de oppervlakte vroom en liefdadig klonken, waren heel anders dan zijn zelfzuchtige bedoelingen. In wezen was Judas van plan om het geld voor zichzelf te gebruiken (zie Johannes 12:6).
De huichelarij van Judas, die een van de hoofdthema's in dit volgende hoofdstuk zal worden, doet denken aan de huichelarij van de schriftgeleerden en Farizeeën die uiterlijk vroom waren, maar innerlijk corrupt. In Matteüs zegt Jezus tegen hen: "Blinde Farizeeën, reinig eerst de binnenkant van de beker en de schotel" (Mattheüs 23:26). In Marcus zegt Jezus tegen hen: "Jesaja heeft over jullie huichelaars geprofeteerd: 'Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is ver van Mij'" (Marcus 7:6-7; Jesaja 29:13). En in Lucas zegt Jezus tegen hen: "Jullie Farizeeën reinigen de buitenkant van de beker en de schotel, maar van binnen zijn jullie vol hebzucht en goddeloosheid" (Lucas 11:39).
In de eerste drie evangelies, die zich voornamelijk richten op bekering en hervorming, is het begrijpelijk dat er veel wordt gezegd over het reinigen van de binnenkant van de beker. Dit begint met berouw. Daarna volgt reformatie door het geleidelijk openen van het begrip. Deze eerste stappen zijn nodig voordat een mens goed kan doen dat echt goed is - goed dat uit de Heer komt en niet uit zichzelf. Zoals Jezus zei toen Hij voor het eerst zijn bediening begon: "Huichelaar! Verwijder eerst de balk uit je eigen oog en dan zul je helder zien om de splinter uit het oog van je broeder te verwijderen" (Mattheüs 7:5). Dit is wat bedoeld wordt met reiniging van binnenuit. 1
In het Evangelie volgens Johannes ligt er echter meer nadruk op de volgende stap in dit proces. De lezer wordt niet alleen aangespoord om de zonde te erkennen en de waarheid te leren, maar ook om het geleerde in het leven te brengen. Alleen dan kan gezegd worden dat een individu volledig gewassen is - eerst van binnen door berouw en reformatie, en dan van buiten door de waarheid in iemands leven toe te passen.
Daarom gaat deze volgende aflevering, die plaatsvindt zes dagen nadat Maria de voeten van Jezus zalfde, over een bijzondere vorm van wassen: Jezus wast de voeten van zijn discipelen. Het begint met een beschrijving van Jezus' onwrikbare liefde voor Zijn volk. Er staat geschreven: "Toen Jezus vóór het Pesachfeest wist dat Zijn ure gekomen was om uit deze wereld te vertrekken naar de Vader, en Hij de Zijnen die in de wereld waren had liefgehad, heeft Hij hen liefgehad tot het einde". Johannes 13:1). Dit krachtige beeld van de oprechte liefde van Jezus voor Zijn discipelen staat in schril contrast met de ontrouw van Judas. Zoals het in het volgende vers staat: "En toen het avondmaal was afgelopen, had de duivel het al in het hart van Judas Iskariot, de zoon van Simon, gelegd om Hem te verraden". Johannes 13:2).
Terwijl de duivel in Judas' hart aan het werk is, staat Jezus op van het avondmaal, legt Zijn gewaden af en omgordt Zich met een handdoek. Hij giet water in een bekken en begint de voeten van de discipelen te wassen.
Het feit dat Jezus Zijn gewaden aflegt is veelzeggend. Het is de enige keer in het evangelie dat we lezen dat Jezus zijn kleren aflegt. Zoals kleding het lichaam bekleedt, zo bekleden de letterlijke waarheden van de Schrift de diepere betekenis van het Woord. Daarom staat het afleggen van Zijn gewaden door Jezus voor de openbaring van een diepere waarheid aan Zijn discipelen. 2
In die tijd werd het wassen van de voeten gedaan door bedienden. Het zou ondenkbaar zijn geweest dat een koning iemands voeten zou wassen. En toch bukt Jezus, die net is bejubeld als hun komende koning, zich om de voeten van zijn discipelen te wassen. Verbaasd over wat Jezus doet, zegt Petrus tegen Jezus: "Heer, wast U mijn voeten?" In antwoord op Petrus' vraag zegt Jezus tegen hem: "Wat Ik doe begrijp je nu nog niet, maar hierna zul je het weten". Johannes 13:7).
Nog steeds verward zegt Petrus: "Je zult nooit mijn voeten wassen". Johannes 13:8). Jezus antwoordt: "Als Ik je niet was, heb je geen deel aan Mij". Johannes 13:9). Omdat hij de bedoeling van Jezus verkeerd blijft begrijpen, zegt Petrus: "Heer, niet alleen mijn voeten, maar ook mijn handen en mijn hoofd". Johannes 13:9). Als antwoord zegt Jezus: "Wie gebaad is, hoeft alleen maar zijn voeten te wassen". Johannes 13:10).
Als Jezus letterlijk zegt: "Wie gebaad is, hoeft alleen zijn voeten te wassen", betekent dit dat het enige deel dat extra aandacht nodig heeft, de voeten zijn, vooral voor de discipelen die sandalen droegen en over stoffige wegen liepen. In die tijd zou het een beleefdheid voor hen zijn geweest om hun sandalen uit te doen en hun voeten te wassen voordat ze iemands huis binnengingen. Alleen de voeten zouden gewassen moeten worden, niet het hele lichaam.
Zoals altijd hebben Jezus' woorden een diepere betekenis. In de Schrift staat wassen met water symbool voor het verwijderen van het kwaad en het zuiveren van zonde. Jesaja zegt bijvoorbeeld: "Was u, maak u rein; doe het kwade van uw doen weg voor mijn ogen. Hou op met het kwade, leer het goede te doen" (Jesaja 1:16-17). Als we Jezus willen volgen, moeten we zowel van binnen als van buiten gereinigd worden. We worden "van binnen" gereinigd door ons eerst te bekeren van de zonde, dan de waarheid te leren en die dan te willen. Dit is de reiniging van de geest en het hart. 3
Het proces van wedergeboorte begint dus aan de binnenkant, maar daar eindigt het niet. We moeten ook toestaan dat de Heer "onze voeten wast". Omdat onze voeten regelmatig de aarde aanraken, komen ze overeen met de buitenste handelingen van ons leven. Daarom moeten we de Heer toestaan om onze voetstappen te leiden en te sturen. We doen dit door te wandelen op alle manieren die de Heer ons heeft opgedragen. Dit is hoe we de "buitenkant" reinigen. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "De stappen van een goed mens worden door de Heer geordend" (Psalm 37:23), en "Bewandel alle wegen die de Heer, uw God, u geboden heeft, opdat u leeft en het u goed gaat" (Deuteronomium 5:33). 4
Jezus, die drie jaar bij Zijn discipelen is geweest, nadert nu het einde van Zijn aardse bediening. Terwijl de tijd van Zijn arrestatie en kruisiging nadert, concentreert Jezus zich op de laatste en meest essentiële dingen die Hij Zijn discipelen wil laten weten. Bovenal wil Jezus dat ze in de uiterlijke handelingen van hun leven uitdrukking geven aan alles wat ze van Hem hebben geleerd. Dit wordt weergegeven door Jezus' voetwassing. Hij heeft hen meegenomen door het proces van bekering en reformatie. Ze hebben boze geesten zien uitdrijven, Jezus horen prediken en wonderen gezien. Nu is het tijd voor hen om alles wat ze geleerd hebben toe te passen in het leven. Zoals Jezus het zegt: "Wie gebaad is, hoeft alleen zijn voeten te wassen, maar is helemaal rein." 5
Jezus zegt dan: "Maar jullie zijn niet allemaal rein". Johannes 13:11). Deze woorden zijn niet alleen gericht aan Petrus, maar ook aan alle discipelen, en in het bijzonder aan Judas. Dit komt omdat Jezus weet dat Judas op het punt staat om Hem in deze nacht te verraden.
Na de voetwassing
Voor een korte tijd heeft Jezus Zijn gewaden uitgedaan en Zijn discipelen onderwezen door het voorbeeld te geven in plaats van door voor te schrijven. Nu Jezus de voetwassing heeft voltooid, trekt Hij Zijn gewaden weer aan, gaat bij Zijn discipelen zitten en zegt: "Weten jullie wat ik jullie heb aangedaan?" Johannes 13:12). Omdat de discipelen niet reageren, legt Jezus de betekenis van de voetwassing uit. Hij zegt: "Als Ik dan, jullie Heer en Leraar, jullie voeten gewassen heb, moeten jullie ook elkaars voeten wassen. Want ik heb jullie een voorbeeld gegeven dat jullie moeten doen zoals ik jullie heb gedaan". Johannes 13:14-15).
Deze woorden verwijzen naar het doorlopende thema van dienstbaarheid dat in alle evangeliën terugkomt. Zowel in Matteüs als in Marcus zegt Jezus: "De Mensenzoon is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen" (Mattheüs 20:28; Marcus 10:45). En in Lucas zei Jezus: "Ik ben onder jullie als Iemand die dient" (Lucas 22:27). Als Jezus, die hun Heer en Leraar is, zich kan vernederen om hen te dienen, dan moeten zij zich ook vernederen om elkaar te dienen. 6
Jezus zegt dan: "Voorzeker, Ik zeg jullie, een dienaar is niet groter dan zijn heer, noch is hij die gezonden wordt groter dan hij die hem gezonden heeft". Johannes 13:16). Op het letterlijke niveau is dit logisch. Een dienaar is niet groter dan zijn heer. Maar op een dieper niveau krijgen deze woorden een nieuwe betekenis. Waarheid is bedoeld om te dienen. Ze is als het ware "een dienaar". Ze dient als de vorm waarin liefde wordt uitgedrukt. 7
In dit opzicht zegt Jezus dus dat de waarheid niet groter is dan de liefde. De waarheid dient om liefde uit te drukken, net zoals Jezus de liefde uitdrukt die vanaf het begin in Hem is geweest. Het was uit Zijn grote liefde dat God als Jezus - het vleesgeworden Woord - naar de wereld kwam om de waarheid te onderwijzen. Zoals het in de heilige Schrift wordt gezegd: "God zond zijn Zoon." Hij die gezonden is, is niet groter dan Hij die Hem gezonden heeft. De waarheid is niet groter dan de liefde waaruit ze voortkomt. 8
Als de goddelijke waarheid op aarde kwam Jezus om te dienen. Als de incarnatie van de Machtige God diende Jezus Zijn mensen door de hellen te onderwerpen zodat mensen niet langer overweldigd zouden worden door hun invloed. Als de Goddelijke Geneesheer diende Hij Zijn mensen door lammen te laten lopen, zieken te laten genezen en blinden te laten zien. Jezus deed dit op zowel natuurlijk als geestelijk niveau. Maar bovenal diende Jezus, als hun zelfbenoemde Heer en Leraar, Zijn volk door hen de waarheid te leren, zodat zij het zelf konden doen en zo de zegeningen van de hemel konden ervaren. Daarom eindigt Jezus deze aflevering met de woorden: "Als je deze dingen weet, ben je gezegend als je ze doet". Johannes 13:17). 9
Een praktische toepassing
In deze aflevering zegt Jezus: "de dienaar is niet groter dan zijn heer." Hoewel dit op het letterlijke niveau logisch is, bedoelt Jezus iets veel diepers. Hij bedoelt dat de waarheid, die dient als de vorm of het instrument waarmee de liefde wordt uitgedrukt, niet als hoger of belangrijker dan de liefde moet worden beschouwd. Als praktische toepassing: merk op hoe gretig je misschien bent om je gelijk te halen of een argument te winnen. Wanneer dit gebeurt, ziet de waarheid zichzelf als groter dan liefde. Gelijk hebben wordt belangrijker gevonden dan aardig zijn. Dit is waar relaties uit elkaar vallen. Het is niet beter om gelijk te hebben dan aardig te zijn. Het is ook niet beter om aardig te zijn dan juist. Hoewel vriendelijkheid het voortouw moet nemen, mag juistheid niet worden weggelaten. Vriendelijkheid en juistheid moeten samenwerken, als één, net zoals goedheid en waarheid samenwerken als één. De volgende keer dat je een meningsverschil hebt, laat goedheid en waarheid dan samenwerken als gelijkwaardige partners. Onthoud dat de dienaar niet groter is dan zijn heer. 10
De Duivel en Satan
18. Ik zeg [dit] niet over u allen; Ik weet wie Ik uitverkoren heb, maar opdat de Schrift vervuld worde: Wie met Mij brood eet, heeft zijn hiel tegen Mij opgeheven.
19. Voortaan zeg Ik u voordat het geschiedt, opdat gij, wanneer het geschied is, gelooft dat Ik het ben.
20. Amen, amen, zeg Ik u: Wie ontvangt wie Ik zend, ontvangt Mij; en wie Mij ontvangt, ontvangt Hem die Mij gezonden heeft.
21. Jezus, deze dingen gezegd hebbende, werd ontsteld in geest en getuigde, en zeide: Amen, amen, Ik zeg u, dat een uwer Mij zal verraden.
22. Toen keken de discipelen elkaar aan, verbijsterd over wie Hij [dit] zei.
23. En er leunde op Jezus boezem een van Zijn discipelen, die Jezus liefhad.
24. Simon Petrus wenkte hem dan, om te vragen wie het was over wie Hij [dit] zei.
25. En hij, op de borst van Jezus vallend, zegt tot Hem: Heer, wie is het?
26. Jezus antwoordde: Hij is het aan wie Ik een zwabber zal geven, nadat Ik hem gedoopt heb. En toen Hij het sop gedoopt had, gaf Hij het aan Judas Iskariot, [de zoon] van Simon.
27. En na het sop, ging Satan bij hem binnen. Toen zeide Jezus tot hem: Wat gij doet, doe het snel.
28. Maar niemand wist, van degenen die zaten, waarom Hij dit tot hem zei.
29. Want sommigen dachten, omdat Judas de buidel had, dat Jezus tot hem zei: Koop wat wij nodig hebben voor het feest, of dat hij iets aan de armen moest geven.
30. En hij, de buidel ontvangen hebbende, ging terstond heen; en het was nacht.
Aan het begin van dit hoofdstuk vertelde de verteller ons dat de duivel al het verlangen in Judas' hart had gelegd om Jezus te verraden (zie Johannes 13:2). Daarom zegt Jezus nu: "Een van jullie zal Mij verraden" en "Jullie zijn niet allemaal rein." Terwijl de discipelen zich afvragen wie van hen de verrader zal zijn, beantwoordt Jezus de vraag die hen bezighoudt door te zeggen: "Hij is het aan wie Ik een stuk brood zal geven als Ik het gedoopt heb." Johannes 13:26).
Door Zijn verrader op deze manier te identificeren, vervult Jezus een profetie die in de Hebreeuwse Schrift werd gegeven. Er staat geschreven: "Zelfs mijn goede vriend op wie ik vertrouwde, die mijn brood at, heeft zijn hiel tegen mij opgeheven" (Psalm 41:9). Daarom staat er geschreven dat nadat Jezus het brood had gedoopt, "Hij het aan Judas Iskariot gaf, de zoon van Simon". Johannes 13:26). Op deze manier identificeert Jezus Judas dus als Zijn verrader.
Er zijn twee belangrijke momenten in het proces van Judas' beslissing om Jezus te verraden. Het eerste is toen "de duivel het in Judas' hart legde om Jezus te verraden". Johannes 13:2). En de tweede wordt als volgt beschreven: "Nadat Judas het stuk brood had genomen, kwam Satan bij hem binnen". Johannes 13:27). De "duivel" die eerst Judas' hart binnendrong, staat voor de kwade verlangens die in ons hart opkomen en het woord "Satan" dat daarna in hem opkwam, staat voor de valse ideeën die onze denkgeest binnendringen. Het geestelijke principe is eenvoudig: kwade verlangens brengen valse gedachten voort. 11
Het is waar dat we allemaal geboren zijn voor de hemel met rationele en spirituele niveaus van de geest die ontwikkeld en toegankelijk zijn. Tegelijkertijd is het ook waar dat we allemaal geboren zijn met neigingen tot allerlei soorten kwaad. Deze kwaden moeten geïdentificeerd, erkend en uit de weg geruimd worden zodat hemelse invloeden naar binnen kunnen stromen. Wat er in Judas gebeurt, vertegenwoordigt dus iets dat in ons allemaal gebeurt wanneer een slecht verlangen opkomt. Zoals er geschreven staat: "De duivel heeft het in zijn hart gelegd." 12
In ons geval kan het zich voordoen als het verlangen om te bedriegen, te stelen of te liegen, het verlangen om wraak te nemen of de neiging om te zwelgen in zelfmedelijden. Het kan zo kwetsend zijn als het verlangen om wraak te nemen met bittere woorden, of zo destructief als het verlangen om kwaadaardige roddels te verspreiden, wat zowel geestelijke moord als valse getuigenis is. In wezen is het het verlangen om alles te doen wat tegen de goddelijke geboden ingaat.
Deze driften, verlangens en neigingen die in ons opkomen worden samen "de duivel" genoemd. Deze verlangens worden gevolgd door rationalisaties en rechtvaardigingen die dienen om deze verlangens te bevestigen en te ondersteunen. Dit valse denken wordt "Satan" genoemd. Als we eenmaal een kwaadaardig verlangen in onze wil koesteren en het met ons intellect bevestigen, wordt het een deel van wie we zijn. We hebben als het ware "een besluit genomen". Daarom, wetende dat Judas zijn beslissing om Jezus te verraden al heeft genomen - een kwaadaardig verlangen verenigend met een vals begrip - zegt Jezus tegen hem: "Wat je doet, doe je snel". Johannes 13:27). 13
De andere discipelen hebben geen idee wat Jezus met deze woorden bedoelt. Sommigen denken dat Jezus Judas, die hun penningmeester is, vraagt om meer voorraden voor het feest te kopen. Anderen denken dat Judas van plan is om iets aan de armen te geven (zie Johannes 13:28-29). Dit zouden prima dingen zijn geweest voor Judas om snel te doen, maar dit is niet wat Judas in gedachten heeft - en Jezus weet dat.
Jezus, het licht van de wereld, heeft zijn discipelen aangespoord en aangemoedigd om in het licht te wandelen. Maar Judas kiest ervoor om dat licht af te wijzen en in de duisternis te wandelen. In dit opzicht vertegenwoordigt Judas die plek in ieder van ons die weigert om te volgen waar de Heer leidt. In plaats daarvan misbruikt Judas opzettelijk de gave van rationaliteit om de ingevingen van een kwade wil te bevestigen. De Schriften beschrijven deze geestestoestand op de meest eenvoudige en krachtige manier. Er staat geschreven: "Het was nacht". Johannes 13:30). 14
Een praktische toepassing
In onze vorige toepassing spraken we over hoe goedheid en waarheid samenwerken als één geheel, en dat goedheid moet leiden terwijl waarheid dient. Maar het is ook waar dat kwaad en valsheid samenwerken. Wanneer dit gebeurt, leidt het kwaad en dient de valsheid om kwade verlangens te ondersteunen en te rechtvaardigen met slimme redeneringen. Daarom, als praktische toepassing, wanneer je merkt dat je zelfzuchtige bedoelingen hebt of je realiseert dat je in een negatieve staat bent, let dan op de valse gedachten die binnenstromen om de zelfzuchtige bedoelingen te ondersteunen en de negatieve staat te rechtvaardigen. Dit is het moment om het biddend aan de Heer voor te leggen. Je kunt je toestand misschien niet onmiddellijk veranderen, maar je kunt wel je gedachten veranderen door te denken: "Welke ware en liefdevolle boodschap zou God willen dat ik nu heb?". En je kunt je gedrag veranderen door te vragen: "Wat zou God willen dat ik in deze situatie doe?" In tegenstelling tot Judas, die toestond dat valsheid het kwaad diende, sta je toe dat de waarheid het goede dient, door te handelen naar wat je weet dat waar is. Als je je concentreert op ware gedachten en juist gedrag, zullen nieuwe gevoelens volgen. Dit kan nog krachtiger zijn als je de Heer toestaat om je gedachten te leiden en je gedrag te sturen. Als je ernaar streeft om dit te doen, vooral wanneer je geen zin hebt om het te doen, kan de Heer je toestand veranderen, nieuwe gevoelens introduceren en je nieuwe wil versterken. 15
"Zoals ik van je gehouden heb
31. En toen Hij was heengegaan, zeide Jezus: Nu is de Mensenzoon verheerlijkt en God is in Hem verheerlijkt.
32. Indien God in Hem verheerlijkt is, zo zal God Hem ook in Zichzelf verheerlijken, en Hij zal Hem terstond verheerlijken.
33. Kleine kinderen, nog een weinig ben Ik bij jullie. Gij zult Mij zoeken, en gelijk Ik tot de Joden zeide: Waarheen Ik ga, kunt gij niet komen; alzo zeg Ik nu tot u.
34. Een nieuw gebod geef Ik u, dat gij elkander liefhebt; gelijk Ik u liefgehad heb, dat ook gij elkander liefhebt.
35. Hieraan zullen allen weten, dat gij Mijn discipelen zijt, indien gij liefde hebt tot elkander.
36. Simon Petrus zeide tot Hem: Heer, waarheen gaat Gij? Jezus antwoordde hem: Waarheen Ik ga, kunt gij Mij nu niet volgen, maar gij zult Mij daarna volgen.
37. Petrus zei tot Hem: Heer, waarom kan ik U nu niet volgen? Ik zal mijn ziel voor U afleggen.
38. Jezus antwoordde hem: Wilt gij uw ziel voor Mij afleggen? Amen, amen, Ik zeg u: De haan zal niet kraaien voordat gij Mij driemaal verloochend hebt.
Aan het einde van de vorige episode nam Jezus brood, doopte het en gaf het aan Judas. Op deze manier identificeerde Jezus Judas als Zijn verrader, degene van wie was voorspeld dat hij niet alleen brood met Jezus zou eten, maar ook "zijn hiel zou opheffen" tegen Hem. Nadat Judas het brood had ontvangen dat Jezus had gedoopt, ging hij meteen de nacht in (zie Johannes 13:18, 26, 30).
De volgende aflevering begint met de woorden: "Dus, toen hij was uitgegaan". Johannes 13:31). Deze woorden verwijzen naar Judas Iskariot die de nacht is ingegaan, vermoedelijk om Jezus uit te leveren aan de tempelautoriteiten en zijn beloning te innen. Vanuit één gezichtspunt is dit een donker moment in het leven van Jezus. Hij wordt verraden door Zijn eigen discipel wiens voeten Hij net gewassen heeft.
Maar Jezus beschrijft het heel anders. Hij ziet het als een kans om God te verheerlijken en door God verheerlijkt te worden en zegt: "Nu wordt de Zoon des mensen verheerlijkt en God wordt in Hem verheerlijkt. Als God in Hem verheerlijkt wordt, zal God Hem ook in Zichzelf verheerlijken en Hem onmiddellijk verheerlijken." Johannes 13:31-32). Dit is dus een wederkerige eenheid. Telkens wanneer "heerlijkheid" in het Woord wordt genoemd, in relatie tot Jezus en de Vader, verwijst het naar de glorieuze vereniging van goddelijke waarheid (de "Zoon") en goddelijke goedheid (de "Vader"). 16
Hoewel er nog meer beproevingen in het verschiet liggen, in feite enkele van de zwaarste, heeft Jezus een andere definitieve en belangrijke fase in het verheerlijkingsproces bereikt, waarbij Zijn goddelijke menselijke natuur volledig verenigd wordt met Zijn innerlijke goddelijkheid, en deze verheerlijking door Zijn eigen kracht. Het is in deze staat van verheerlijking dat Jezus nu Zijn aandacht op Zijn discipelen richt en zegt: "Kleine kinderen, Ik zal nog een tijdje bij jullie zijn. Jullie zullen Mij zoeken; en zoals Ik tegen de Joden zei: 'Waar Ik heenga, kunnen jullie niet komen'". Johannes 13:33). 17
Dit is de eerste keer in de evangeliën dat Jezus Zijn relatie met de discipelen identificeert als een Vader met Zijn "kleine kinderen". Het is in deze staat van verheerlijking dat Hij nu zegt: "Waar Ik heenga, kunnen jullie niet komen." Dit komt omdat Jezus niet spreekt over een specifieke plaats, maar eerder over een innerlijk proces.
Terwijl Jezus' proces er een van verheerlijking is, waarbij Hij de goddelijke waarheid verenigt met de goddelijke goedheid in Zichzelf, is het onze anders. In ons geval is onze uiterste inspanning vereist, maar het is een proces van berouw, reformatie en wedergeboorte - vooral de inspanning om te leven volgens de leer van de Heer. Bovendien moeten we erkennen dat we dit alleen kunnen doen door Gods kracht en niet door onze eigen kracht. Daarom spreekt Jezus waarachtig als Hij zegt: "Waar Ik heenga, kunnen jullie niet komen." 18
Een nieuw gebod
Op dit punt geeft Jezus, hun hoogste Leraar, hen een nieuwe opdracht. Hij zegt: "Een nieuw gebod geef ik jullie, dat jullie elkaar liefhebben. Zoals Ik jullie heb liefgehad, moeten ook jullie elkaar liefhebben. Hieraan zal iedereen weten dat jullie Mijn discipelen zijn, als jullie liefde hebben voor elkaar". Johannes 13:34-35).
Door de Hebreeuwse geschriften heen, en zelfs door de eerste drie evangeliën heen, is de consequente oproep om anderen lief te hebben als onszelf. Dit is een belangrijke en betekenisvolle stap in onze spirituele ontwikkeling. Maar het nieuwe gebod nodigt ons uit om nog hoger te gaan. In dit nieuwe gebod wordt niet over onszelf gesproken. De discipelen worden opgeroepen om anderen lief te hebben, niet zoals ze van zichzelf houden, maar zoals Jezus van hen houdt.
Voor ons, net als voor de discipelen, is dit geen zelfgegenereerde liefde. Dit is geen liefde die gebaseerd is op hoeveel we van onszelf houden. Het is veeleer een liefde die in en door ons stroomt vanuit de Heer alleen. Daarom zegt Jezus: "Ik geef jullie een nieuw gebod: heb elkaar lief zoals ik jullie heb liefgehad. Daaraan zal iedereen zien dat jullie Mijn discipelen zijn, als jullie liefde hebben voor elkaar". Johannes 13:34-35). 19
Jezus roept zijn discipelen dus op tot iets hogers en nobelers dan eigenliefde. Het is één ding om anderen lief te hebben zoals we onszelf liefhebben. Het raakt aan ons gevoel van gelijkheid en eerlijkheid en het is een goed uitgangspunt voor spirituele ontwikkeling. Maar we zijn geroepen tot iets hogers, tot een ander soort liefde. We zijn geroepen om van anderen te houden, niet zoals we van onszelf houden, maar zoals Jezus van ons houdt. Zoals Jezus zegt: "Iedereen zal weten dat jullie mijn leerlingen zijn, als jullie liefde hebben voor elkaar." 20
Een discipel zijn
Dit is niet de eerste keer dat Jezus spreekt over het zijn van een discipel. Eerder in dit evangelie zei Jezus: "Als jullie in mijn woord blijven, zijn jullie waarlijk mijn discipelen. En jullie zullen de waarheid kennen en de waarheid zal jullie vrij maken". Johannes 8:31-32). En nu zegt Hij: "Hieraan zullen allen weten dat jullie Mijn discipelen zijn, als jullie liefde hebben voor elkaar."
Deze twee aspecten van discipel-zijn vullen elkaar aan. Het ene aspect houdt in dat we de liefde van de Heer in en door ons heen laten stromen als vriendelijkheid, consideratie en mededogen. Maar dit moet worden genuanceerd door het tweede aspect van discipel zijn. Dit is het aspect dat zich richt op het vertoeven in het Woord van de Heer, het leren van de waarheid en het verwerven van wijsheid. Dit omvat niet alleen Jezus' leringen over liefde, vergeving en opoffering, maar ook Zijn leringen over zelfbeheersing, discipline en het onderhouden van de geboden.
Anders gezegd, de naastenliefde die we tegenover anderen beoefenen hangt af van de kwaliteit en kwantiteit van de waarheid die we hebben geabsorbeerd. Op deze manier omvat discipelschap zowel liefde als wijsheid, goedheid en waarheid, vrijheid en orde. Beide zijn noodzakelijk. 21
In plaats van zich te concentreren op het nieuwe gebod, de betekenis ervan en de toepassing op zijn leven, voert Petrus het gesprek terug naar wat Jezus zojuist zei, vlak voordat hij het nieuwe gebod gaf. Op dat moment zei Jezus: "Waar ik heenga, kunnen jullie niet komen." Volledig voorbijgaand aan het nieuwe gebod zegt Petrus: "Heer, waar gaat u heen? Johannes 13:36).
Petrus is zich, net als de andere discipelen, slechts vaag bewust van de verschrikkelijke gevechten die Jezus heeft geleverd tegen de hellen om hun vrijheid te bewerkstelligen. Ook zijn ze niet getuige geweest van de les van het kruis - een les die hen zou helpen de diepte van Jezus' liefde te begrijpen. Natuurlijk weet Jezus dit allemaal over Petrus en over de rest van de discipelen. Maar Jezus weet ook dat als zij leven naar wat Hij hen heeft geleerd, geleidelijk de tijd zal komen dat ook zij in staat zullen zijn om anderen lief te hebben zoals Hij hen heeft liefgehad. Daarom voegt Jezus eraan toe: "Waar Ik heen ga, kunnen jullie Mij nu niet volgen, maar jullie zullen Mij later volgen" (Johannes 13:36).
Als Jezus zegt: "Waar Ik heenga, kunnen jullie niet komen", verwijst Hij naar Zijn verheerlijking, het proces waardoor Hij één wordt met de goddelijke liefde in Hem. Als Jezus daaraan toevoegt: "Waar Ik heenga, kunnen jullie Mij nu niet volgen, maar daarna zullen jullie Mij volgen", dan heeft Hij het over onze wedergeboorte.
Als menselijke wezens is het onze taak om ernaar te streven de waarheid die we van de Heer ontvangen te verenigen met de goedheid die betrekking heeft op die waarheid. Natuurlijk kunnen we dit niet uit onszelf doen, maar alleen door de kracht die van de Heer tot ons komt. Maar toch, als we ernaar streven om naar de waarheid te leven, als door onze eigen inspanningen, en als we dit herhaaldelijk doen, beginnen goedheid en waarheid in ons samen te smelten. Uiteindelijk wordt dit een "tweede natuur".
Hoe meer waarheid en goedheid zich in ons verenigen, des te meer wordt er van ons gezegd dat we "wedergeboren" zijn. Dit is ons proces van wedergeboorte. En dit is waarom Jezus zegt: "Waar Ik heenga, kunnen jullie Mij nu niet volgen, maar daarna zullen jullie Mij volgen." 22
Nog steeds denkend dat Jezus het heeft over naar een fysieke plaats gaan, protesteert Petrus en zegt: "Heer waarom kan ik U nu niet volgen? Ik zal mijn leven voor U afleggen". Johannes 13:37). Dit zijn moedige woorden, maar Jezus weet dat Petrus voor het aanbreken van de dag de moed zal verliezen en zal weigeren te erkennen dat hij Jezus zelfs maar kent. Daarom antwoordt Jezus met een vraag en zegt tegen Petrus: "Wil jij je leven geven omwille van Mij?" Zich ervan bewust dat Petrus Hem zal verloochenen, voegt Jezus er vervolgens aan toe: "Ik zeg u met grote zekerheid: de haan zal niet kraaien voordat u Mij driemaal hebt verloochend". Johannes 13:38).
Het is waar dat Petrus Jezus zal verloochenen, maar Petrus zal ook vergeven worden en er zal een nieuwe dag aanbreken. Het is een les waar we allemaal moed uit kunnen putten. Zelfs als onze oude wil, met zijn egoïstische verlangens en kleinzielige zorgen, wordt overwonnen en opzij wordt gezet, bouwt en versterkt de Heer een nieuwe wil in ons, vooral als we proberen de woorden van het nieuwe gebod te vervullen: elkaar liefhebben zoals Jezus van ons houdt. Terwijl we ernaar streven om dit te doen, is het de ochtend van een nieuwe dag, ingeluid door het kraaien van de haan. 23
Een praktische toepassing
Tot nu toe heb je misschien gewerkt volgens de Gouden Regel: "Doe anderen aan zoals je wilt dat zij jou behandelen" of "Behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden". Dit zijn nobele idealen, maar het nieuwe gebod roept je op om een hoger ideaal te omarmen. Je moet anderen liefhebben zoals Jezus van jou houdt. Dit soort liefde is geen zelfgegenereerde liefde, noch is het een liefde die gebaseerd is op hoe jij wilt dat anderen jou behandelen. Het is eerder een liefde die alleen van de Heer tot je komt. Daarom is er niets van "zelf" in. Het wordt soms gezien in getrouwde partners die liever verwondingen en de dood zouden lijden dan hun partner op wat voor manier dan ook schade te laten lijden. Het wordt soms gezien in ouders die hun eigen behoeften opzij zetten om voor een kind te zorgen dat 's nachts om hen roept. Het kan gezien worden wanneer een vreemdeling zijn hand uitsteekt om iemand in een moeilijke situatie te helpen met geen ander doel dan dat het "het juiste is om te doen". Dit zijn allemaal voorbeelden van wat het betekent om lief te hebben op een manier die boven het eigenbelang uitstijgt. Omarm als praktische toepassing dit aspect van discipel-zijn - heb anderen lief zoals Jezus jou heeft liefgehad. 24
Voetnoten:
1. Ware Christelijke Religie 8: “De erkenning dat God bestaat en dat er één God is, stroomt universeel van God naar menselijke zielen. Er is een instroom van God in iedereen. Dit blijkt duidelijk uit ieders onmiddellijke erkenning dat al het goede dat echt goed is en dat in een persoon bestaat en door een persoon wordt gedaan, van God komt." Zie ook Liefdadigheid 27: “Voordat het goede dat iemand doet het goede van naastenliefde is, moet het kwaad eerst worden weggedaan, omdat het in strijd is met naastenliefde. Dit wordt gedaan door berouw. Omdat het kwaad eerst gekend moet worden om het weg te doen, was de Decaloog de eerste van het Woord, en in het hele christendom is het ook de eerste van de leer van de Kerk. Iedereen wordt ingewijd in de Kerk door het kwaad te kennen en het niet te doen, omdat het tegen God is."
2. Ware christelijke religie 215:4: “Dingen die goed en waar zijn in de letterlijke betekenis van het Woord zijn als vaten of kleding voor de naakte goedheid en waarheid die verborgen liggen in de geestelijke en hemelse betekenissen van het Woord."
3. Arcana Coelestia 9088:3: “In het Woord betekenen 'wateren' de waarheden van het geloof waardoor iemand gereinigd en vernieuwd wordt, want het kwaad wordt door hun middelen verwijderd."
4. Apocalyps uitgelegd 666:2: “De uitdrukking 'wassen' betekent gezuiverd worden van kwaden en valsheden, dat is wederverwekt worden. Daarom betekenen de woorden 'die gebaad heeft' dat hij gezuiverd is, dat wil zeggen, geregenereerd met betrekking tot het geestelijke, dat is het goede van de liefde en de waarheid van de leer. Deze moeten eerst ontvangen worden in het geheugen en begrip, dat wil zeggen, gekend en erkend worden. De woorden 'behoeft niet anders dan zijn voeten te wassen' betekenen het natuurlijke of uiterlijke dat gezuiverd of geregenereerd moet worden. Dit wordt gedaan door een leven volgens de voorschriften van liefde en geloof, dat wil zeggen, volgens de goederen en waarheden van de leer uit het Woord. In de mate waarin dit gebeurt, wordt de persoon gezuiverd of geregenereerd; want leven volgens de goederen en waarheden van de leer uit het Woord is ze willen en ze vervolgens doen, wat hetzelfde is als erdoor geraakt worden en ze liefhebben.... Daarom wordt er gezegd dat dan 'de hele mens rein is'."
5. Arcana Coelestia 9325:10: “Het natuurlijke [of meest uiterlijke] aspect van onze mensheid is het eerste om waarheid uit het Woord van de Heer te ontvangen, maar het is het laatste om geregenereerd te worden. En wanneer het is vernieuwd, is de hele persoon vernieuwd. Dit werd bedoeld met de woorden van de Heer tot Petrus toen Hij de voeten van de discipelen waste. Jezus zei: 'Wie gewassen is, heeft geen andere behoefte dan zijn voeten te wassen, en de hele persoon is rein.'"
6. Arcana Coelestia 3441:4: “In relatie tot het goede is de waarheid zelf de dienaar. Daarom noemt de Heer Zichzelf, Iemand die dient."
7. Liefdadigheid 109: “Waarheid in haar essentie is goed; en waarheid is de vorm van goed, precies zoals spraak een vorm van geluid is." Zie ook Ware Christelijke Religie 753: “Elke kwaliteit van goedheid wordt gevormd door waarheden. Goedheid is de essentie van waarheid; waarheid is de vorm van goedheid. Wat geen vorm heeft, kan geen kwaliteit hebben. Goedheid en waarheid zijn niet meer te scheiden dan de wil en het intellect, of (om hetzelfde op een andere manier te zeggen) dan een gevoel dat betrekking heeft op een of andere liefde en het denken dat bij dat gevoel hoort."
8. Hemelse Verborgenheden 5948: “Er zijn dingen die essentieel zijn en dingen die instrumenteel zijn. Om te handelen en enig effect teweeg te brengen, moet een wezenlijk iets bediend worden door een instrument waardoor het kan handelen. En overeenkomstig de manier waarop het instrument gevormd is, handelt het wezenlijke. Bijvoorbeeld, het lichaam dient als het instrument van zijn geest; het externe dient als het instrument van het interne; feitelijke kennis dient als het instrument van de waarheid; en de waarheid dient als het instrument van het goede."
9. Hemel En Hel 450: “De engelen houden van iedereen en ze willen niets liever dan van dienst zijn, onderwijzen en naar de hemel leiden. Dit is hun grootste vreugde." Zie ook Hemel En Hel 399: “Het is het genoegen van iedereen in de hemel om zijn genoegens en zegeningen met anderen te delen; en aangezien dat het karakter is van iedereen in de hemel, is het duidelijk hoe onmetelijk groot het genoegen van de hemel is.... Dit delen komt voort uit de twee liefdes van de hemel, namelijk liefde voor de Heer en liefde voor de naaste. Het delen van hun verrukkingen is de aard van deze liefdes. De liefde tot de Heer is zo omdat de liefde van de Heer een liefde is die alles wat ze heeft met iedereen deelt, omdat ze het geluk van iedereen wil. Er is een soortgelijke liefde in ieder van hen die Hem liefhebben, omdat de Heer in hen is."
10. Hemelse Verborgenheden 4267: “In relatie tot elkaar wordt het goede 'heer' genoemd en de waarheid 'dienaar', en toch worden ze ook 'broeders' genoemd. Ze worden 'broeders' genoemd omdat wanneer het goede en de waarheid samengevoegd zijn, het goede zich in de waarheid manifesteert als in een beeld, en ze daarna gezamenlijk handelen om het effect teweeg te brengen. Maar het goede wordt 'heer' genoemd en de waarheid 'dienaar' voordat ze zijn samengevoegd, des te meer als er ruzie is over welke van de twee voorrang heeft op de ander." Zie ook Hemelse Verborgenheden 4269: “Voordat mensen wedergeboorte ondergaan, neemt de waarheid schijnbaar de eerste plaats in en het goede de tweede, maar wanneer ze wedergeboorte ondergaan, wordt de volgorde omgedraaid en neemt het goede de eerste plaats in en het goede de tweede.... Naastenliefde is de basis van hun handelen wanneer ze een leven leiden dat in overeenstemming is met de waarheden van het geloof en liefhebben wat omwille van dat leven wordt onderwezen."
11. Apocalyps Uitgelegd 120: “Aangezien alle kwaden en valsheden uit de hellen voortkomen, en aangezien de hellen in één woord 'de duivel' of 'Satan' worden genoemd, volgt hieruit dat met 'de duivel' ook alle kwaden worden aangeduid, en met 'Satan' alle valsheden." Zie ook De Apocalyps Onthuld 382: “Valsheid vergezelt het kwaad. Dat komt omdat het kwaad valsheid voortbrengt, zoals de zon warmte voortbrengt; want als de wil van het kwaad houdt, houdt het intellect van valsheid, en het brandt van verlangen om het kwaad te rechtvaardigen, en het kwaad dat in het intellect gerechtvaardigd wordt, is de valsheid van het kwaad." Zie ook Ware christelijke religie 334:6-8: “Spiritueel licht is boven het rationele, en onder het rationele is natuurlijk licht. Dit natuurlijke licht is van dien aard dat mensen argumenten kunnen aanvoeren om te ondersteunen wat ze maar willen.... Argumenten kunnen aanvoeren voor wat je maar wilt, is echter geen intelligentie. Intelligentie is in staat zijn om te zien dat wat waar is, waar is en wat onwaar is, onwaar is, en argumenten aan te dragen om dat te ondersteunen.
12. Ware Christelijke Religie 612: “Wanneer mensen geboren worden, hebben ze een neiging tot alle soorten kwaad. Vanwege die neiging hebben ze een verlangen naar deze kwaden.... Deze verlangens brengen hen ertoe om iedereen te haten die zich tegen hen verzet ... om te denken dat het volkomen acceptabel is om overspel te plegen, om dingen te stelen door geheime diefstallen en om mensen te belasteren, wat het dragen van valse getuigenissen is.... Het is dus duidelijk dat iedereen geboren wordt als een hel in het klein. Toch worden mensen, in tegenstelling tot dieren, ook geboren met innerlijke niveaus van geest die spiritueel zijn. Zij zijn geboren voor de hemel.... [Maar eerst moet de hel uit de weg worden geruimd."
13. Over de Goddelijke Liefde en over de Goddelijke Wijsheid 268: “Bevestigde kwaden en valsheden blijven in een persoon en worden zaken van iemands liefde en dus van iemands leven. Argumenten ter verdediging van kwaad en valsheid zijn niets anders dan verwerpingen van goed en waarheid, en als ze escaleren, zijn ze verwerpingen ervan. Want het kwaad verwerpt en verwerpt het goede, terwijl de valsheid het goede verwerpt en de waarheid verwerpt.... De reden hiervoor is dat alles wat een persoon bevestigt een kwestie van iemands liefde en leven wordt. Het wordt een zaak van iemands liefde omdat het een zaak wordt van iemands wil en intellect, en de wil en het intellect vormen ieders leven." Zie ook Arcana Coelestia 3986:4: “Het goede van de liefde tot God en het goede van de naastenliefde jegens de naaste, hoe verschillend de waarheden en de genegenheden van de waarheid ook mogen zijn, zijn niettemin ontvankelijk voor echte waarheid en goed.... Heel anders is het met hen die in de liefde voor zichzelf en voor de wereld zijn. Deze laten zich niet leiden en buigen door de Heer en naar de Heer, maar verzetten zich stijf, omdat ze zichzelf willen leiden; en dit is nog meer het geval wanneer ze in principes van valsheid zijn die bevestigd zijn. Zolang zij dit karakter hebben, laten zij het Goddelijke niet toe."
14. Gods Voorzienigheid 286: “Het is een wet van de goddelijke voorzienigheid dat een persoon moet handelen vanuit vrijheid volgens het verstand, dat wil zeggen vanuit de twee vermogens die vrijheid en rationaliteit worden genoemd.... Een mens kan deze vermogens ook misbruiken en vanuit vrijheid volgens het verstand bevestigen wat hem aangenaam lijkt. Dit komt omdat een persoon alles redelijk kan laten lijken of het op zichzelf redelijk is of niet."
15. Arcana Coelestia 4353:3: “Wanneer waarheden in actie worden omgezet, worden mensen stap voor stap ingeleid in ... naastenliefde jegens de naaste en liefde jegens de Heer .... Actie komt eerst; bereidheid volgt. Want als mensen door hun verstand geleid worden om een handeling uit te voeren, worden ze uiteindelijk door hun wil geleid om het te doen." Zie ook Arcana Coelestia 1937:6-7: “Wanneer mensen zichzelf dwingen om zich te verzetten tegen wat slecht en vals is, en te doen wat goed is, is er sprake van hemelse liefde, die de Heer dan insinueert en waardoor Hij een nieuw zelf schept. Daarom wil de Heer dat het voor de mensen lijkt alsof deze zelfdwang van henzelf is. Dit gevoel van zelfdwang wordt door de Heer in het andere leven gevuld met grenzeloze heerlijkheden en geluk. Zulke personen worden ook geleidelijk verlicht om te zien en zelfs bevestigd te worden in de waarheid dat ze zichzelf geen atoom gedwongen hebben, maar dat alles van de inspanning van hun wil, zelfs de kleinste impuls, van de Heer was geweest; en dat de reden waarom het had geleken alsof het van henzelf was, was dat de Heer hun een nieuwe wil zou geven."
16. Ware Christelijke Religie 128: “Nadat Judas was weggegaan, zei Jezus: Nu is de Mensenzoon verheerlijkt en God is in Hem verheerlijkt. Als God in Hem verheerlijkt is, zal God Hem ook in Zichzelf verheerlijken en Hem onmiddellijk verheerlijken" (Johannes 13:31, 32). Hier verwijst verheerlijking naar zowel God de Vader als de Zoon; er staat: 'God is in Hem verheerlijkt en zal Hem in Zichzelf verheerlijken.' Dit betekent duidelijk dat ze verenigd werden.... In het Woord betekent de term 'heerlijkheid', wanneer het verwijst naar de Heer, de Goddelijke waarheid verenigd met het Goddelijk goede." Zie ook Hemelse Verborgenheden 2011: “De vereniging van de menselijke natuur van de Heer met Zijn goddelijke lijkt op die van waarheid met goedheid, en de vereniging van Zijn goddelijke natuur met Zijn menselijke lijkt op die van goedheid met waarheid. De vereniging is wederkerig. De Heer herbergde in zich de waarheid zelf, die zich verenigde met de goedheid, en de goedheid die zich verenigde met de waarheid. Oneindige goddelijkheid kan niet anders beschreven worden dan als goedheid en waarheid zelf. De menselijke geest maakt dus geen vergissing als hij aan de Heer denkt als de goedheid zelf en de waarheid zelf."
17. Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 155: “Aangezien al het goede en de waarheid van de Heer komen, en niets van een persoon; en aangezien het goede dat van een persoon komt niet goed is, volgt hieruit dat verdienste aan niemand toebehoort, maar alleen aan de Heer. De verdienste van de Heer bestaat hierin, dat Hij uit eigen kracht het menselijk geslacht heeft gered; en dat Hij ook hen redt die van Hem het goede doen." Zie ook Gods Voorzienigheid 116: “Alles wat goed en waar is, komt van de Heer en niets komt van een persoon."
18. Gods Voorzienigheid 32: “Deze graden [van spiritualiteit] worden feitelijk in een persoon geopend door de Heer overeenkomstig iemands leven in deze wereld, maar niet waarneembaar en manifest tot nadat een persoon deze wereld verlaat; en naarmate ze worden geopend en daarna vervolmaakt, wordt de persoon meer en meer met de Heer verbonden. Deze verbondenheid kan door voortdurende toenadering blijven toenemen tot in de eeuwigheid; en bij de engelen neemt het zo toe; toch kan geen engel de hoogste graad van de Liefde en Wijsheid van de Heer bereiken of zelfs maar benaderen, omdat de Heer oneindig is en een engel eindig, en er is geen verhouding tussen het Oneindige en het eindige."
19. Hemelse Verborgenheden 548: “De wetten van het koninkrijk van de Heer zijn eeuwige waarheden, die allemaal gebaseerd zijn op de ene grote wet dat mensen de Heer boven alles moeten liefhebben en hun naaste als zichzelf, en nu, als ze engelen willen zijn, zelfs meer dan zichzelf." Zie ook Hemelse Verborgenheden 5850: “Als mensen zouden leven in de staat van orde waarin ze geschapen zijn, zouden ze hun naaste liefhebben als zichzelf. Sterker nog, ze zouden hun naaste meer liefhebben dan zichzelf, zoals de engelen doen."
20. Arcana Coelestia 10490:7: “De discipel van de Heer zijn betekent geleid worden door Hem en niet door zichzelf, dus door het goede en de waarheid die van de Heer komen en niet door het kwade en het valse." Zie ook Apocalyps onthuld 325:3: “Met 'discipelen' worden allen bedoeld die de Heer aanbidden en leven naar de waarheden van Zijn Woord."
21. Arcana Coelestia 3820:2: “Zij die in uiterlijke waarheden zijn, weten alleen maar de algemene waarheid dat goed gedaan moet worden aan de armen. Maar zij weten niet hoe zij moeten onderscheiden wie werkelijk arm zijn, en nog minder dat met 'armen' in het Woord degenen worden bedoeld die geestelijk arm zijn. Als gevolg hiervan doen ze zowel goed aan de bozen als aan de goeden, zich er niet van bewust dat goed doen aan de bozen kwaad doen aan de goeden is, want zo wordt aan de bozen het middel gegeven om kwaad te doen aan de goeden. Daarom zijn zij die in zulke eenvoudige ijver zijn onderworpen aan de grootste plagen van de sluwaards en bedriegers. Zij daarentegen die in innerlijke waarheden zijn, weten wie de armen zijn en maken onderscheid tussen hen, en doen aan iedereen goed overeenkomstig iemands individuele karakter." Zie ook Arcana Coelestia 2189:2: “In mensen die hervormen en regenereren, wordt een leven van naastenliefde, dat het hemelse leven zelf is, voortdurend geboren en vermeerdert door middel van waarheid. Hoe meer waarheid wordt ingeplant, hoe meer het leven van naastenliefde wordt vervolmaakt. Daarom hangt de hoeveelheid naastenliefde die bij een persoon aanwezig is af van de kwaliteit en kwantiteit van de waarheid bij die persoon."
22. Hemelse Verborgenheden 10387: “Alle wedergeboorte wordt door de Heer bewerkstelligd door middel van de waarheden van het geloof en een leven in overeenstemming daarmee." Zie ook Hemelse Verborgenheden 9918: “Als iemands leven in overeenstemming met de leer wordt geleid, worden de leerstellige dingen die met de waarheid te maken hebben geloofszaken, en de dingen die met het goede te maken hebben worden impulsen van de naastenliefde en worden geestelijk genoemd. Wanneer dit gebeurt, verdwijnen ze bijna uit het uitwendige of natuurlijke geheugen en lijken ze instinctief te zijn, omdat ze in het leven van de persoon zijn ingeplant, net zoals iets door veelvuldige oefening een tweede natuur wordt." Zie ook Ware christelijke godsdienst 613:2: “Wedergeboorte gebeurt op dezelfde manier waarop de hel verplaatst en afgezonderd wordt van de hemel. Door onze eerste natuur - de natuur waarmee we geboren worden - zijn we een hel in het klein. Door onze tweede natuur, de natuur die we ontlenen aan onze tweede geboorte, zijn we een hemel in het klein."
23. Apocalyps uitgelegd 187:2: “In het Woord betekent 'nacht' een toestand van geen geloof en geen naastenliefde. En het kraaien van de haan bij het aanbreken van de dag betekent het begin van een nieuwe staat waarin geloof en naastenliefde ontstaan. Dit is wanneer iemand van waarheden houdt en erdoor hervormd wil worden."
24. Hemelse Verborgenheden 548: “De wetten van het koninkrijk van de Heer zijn eeuwige waarheden, die allemaal gebaseerd zijn op de ene grote wet dat mensen de Heer boven alles moeten liefhebben en hun naaste als zichzelf, en zelfs meer dan zichzelf, want als ze willen zijn als de engelen is dit wat ze moeten doen.... Mensen verwonderen zich erover dat er zo'n liefde in de hemel is, en dat het mogelijk is dat mensen hun naaste meer liefhebben dan zichzelf, aangezien ze gehoord hebben dat ze hun naaste moeten liefhebben als zichzelf.... De mogelijkheid van zulke liefde blijkt uit de echtelijke liefde die bij sommige mensen bestaat, die liever de dood zouden lijden dan dat hun getrouwde partner gewond zou raken; en ook uit de liefde van ouders voor hun kinderen, in die zin dat een moeder liever de hongerdood zou doorstaan dan te zien dat haar kind honger lijdt.... En tenslotte blijkt de mogelijkheid ervan uit de aard zelf van de liefde, die haar vreugde vindt in het dienstbaar zijn aan anderen, niet omwille van zichzelf maar omwille van de liefde zelf." Hemelse Verborgenheden 1594: “Zolang engelen en mensen een leven leiden van wederzijdse liefde [in plaats van eigenliefde], geeft de Heer hen een hemels gevoel van autonomie, zodat het voor hen lijkt alsof ze in hun eentje het goede doen.... Maar zij die elkaar liefhebben, erkennen en geloven dat geen enkele goedheid of waarheid van hen is, maar dat alles van de Heer is. Het vermogen om een ander lief te hebben als zichzelf, en vooral om een ander meer lief te hebben dan zichzelf (zoals de engelen doen) is een geschenk van de Heer, zoals zij ook toegeven en geloven."
