De verloving
Од страна на Andy Dibb (машина преведена во Nederlands)
De Verloving
Een kerstlezing door ds. Andrew M.T. Dibb
In de zesde maand werd de engel Gabriël door God gezonden naar een stad in Galilea, genaamd Nazareth, naar een maagd die verloofd was met een man die Jozef heette, van het huis van David. De naam van de maagd was Maria. (Lucas 1:26-27)
Zo begint het prachtige verhaal over de conceptie van de Heer in het evangelie van Lucas. Ieder van ons kent de scène: Maria is thuis, als ze plotseling de engel Gabriël ziet en zijn woorden van grote vreugde hoort:
"Verheug u, zeer begunstigde, de Heer is met u; gezegend zijt gij onder de vrouwen!" (Lucas 1:28)
Een engel is een boodschapper van de Heer. In het Woord kwamen engelen om wijsheid en troost, hoop en het goede nieuws, de "euangellion" of Evangelie, te brengen aan hen aan wie de Heer Zijn aanwezigheid wilde openbaren. Dit evangelie is de leer dat de Heer Jezus Christus in deze wereld is geboren, dat Hij het voor alle mensen mogelijk heeft gemaakt om gered te worden en in Zijn koninkrijk te worden gebracht. Zo kwam de engel Gabriël in opwinding naar Maria om haar te informeren dat zij de keuze van de Heer was als Zijn natuurlijke moeder.
Toen Maria de engel Gabriël zag, wist ze niet dat hij de menselijke gedaante was van een heel genootschap van engelen. Ze wist ook niet dat het zijn grootste liefde is om mensen over de Heer te vertellen, vooral dat Hij in de wereld geboren zou worden om het menselijke ras te redden van geestelijke slavernij.
De scène waarin de engel Gabriël aan Maria aankondigt dat ze zwanger zal worden, een zoon zal baren en hem Jezus zal noemen, is een van de meest aangrijpende uit het Woord. Maria was een eenvoudig persoon die in Galilea woonde, ver weg van het centrum van de eredienst in Jeruzalem. Ze was niet hoog opgeleid en had ook geen sociale connecties, behalve dat ze afstamde van de grootste koning van Israël, David. Er schuilt een prachtige onschuld in Maria's eenvoud. Het laatste wat ze in haar leven verwachtte, was dat ze een engel zou zien. Het beeld dat we van Maria hebben is dat van een ingetogen jonge maagd, in alle opzichten een maagd, want, zoals ze tegen de engel zei: 'Ik ken geen man'. Haar levenstoestand was die van een jonge vrouw die op het punt stond haar huwelijksleven met Jozef aan te vangen, maar nog thuis woonde bij haar ouders. Het huwelijk was nog niet voltrokken.
In het kerstverhaal staat centraal dat Maria met Jozef verloofd was toen de engel Gabriël aan haar verscheen. Dit feit wordt vermeld in de les die we in het Lucasevangelie lezen, waar duidelijk wordt gezegd dat ze een 'verloofde maagd' was. In Matteüs wordt ons opnieuw verteld dat Maria 'verloofd was met Jozef'. Dit betekent dat ze als vrouw aan Jozef was beloofd. In onze cultuur zouden we zeggen dat ze verloofd waren.
Er zijn verschillende goede redenen waarom Maria in deze toestand zou moeten zijn geweest toen ze zwanger werd van de Heer:
- In de Joodse kerk van die tijd werd verloving als een huwelijk beschouwd, ook al was het huwelijk nog niet voltrokken. Dit betekende dat de mensen om haar heen Maria als vrouw beschouwden en het betekende ook dat haar gedachten gericht waren op het aanstaande huwelijk en het toekomstige leven als echtgenote en moeder.
- Tijdens deze periode van verloving werd van haar verwacht dat ze in een staat van orde bleef. Het stond haar niet vrij om romantisch contact te hebben met een andere man en het was haar al helemaal niet toegestaan om geslachtsgemeenschap te hebben met een man, inclusief haar aanstaande echtgenoot.
De engel verscheen aan haar in deze toestand, precies om die reden - het kind dat verwekt zou worden moest in een staat van maagdelijkheid worden verwekt, en er kon door de eeuwen heen geen twijfel over bestaan dat Jezus de zoon van een gewone man was. Daarom protesteerde Maria dat ze niet zwanger kon worden omdat ze 'geen man gekend had'.
Daar is een heel goede reden voor: de doctrines vertellen ons dat de menselijke ziel wordt overgedragen als het levende principe van het mannelijke zaad. Die ziel, of innerlijke menselijke wordt doorgegeven van vader op kind, is een beeld van de eigen ziel van de vader - hoewel het leven erin van het Goddelijke Zelf is. Wanneer een kind verwekt wordt, kan die menselijke ziel leven ontvangen van de Heer en begint, gebruikmakend van het leven dat erin zit, uit de moeder de verschillende stoffen te putten die nodig zijn om het menselijk lichaam te vormen. Wanneer het kind geboren wordt, wordt het een individu dat het leven uit de Heer put en potentiële geestelijke dingen van zowel vader als moeder en het lichaam van de moeder. Er is dus een volledige vermenging van ouders bij de geboorte van een kind.
Toen de engel Gabriël tot Maria kwam, kondigde hij de geboorte van de Heer aan. Het zou het wonder der wonderen zijn, want volgens de profetie zou een maagd zwanger worden en een zoon baren. Hij was verwekt door de Heilige Geest. Zijn ziel was Goddelijk, aan Hem gegeven door de Vader, of, anders gezegd, de ziel in Jezus was niet beperkt en eindig zoals onze zielen, maar oneindig en eeuwig, en in staat om de krachten van de hel te overwinnen en het menselijk ras te redden.
Hier is een fragment uit het werk van Swedenborg, Hemelse Verborgenheden 1999: "Maar het Innerlijke van de Heer was Jehovah zelf, omdat Hij verwekt was uit Jehovah, die niet verdeeld kan worden of verwant kan worden aan een ander, zoals een zoon die verwekt is uit een menselijke vader. Want in tegenstelling tot de mens kan het Goddelijke niet verdeeld worden, maar is en blijft het één en dezelfde. Met dit Innerlijke verenigde de Heer de Menselijke Essentie. Omdat het Innerlijke van de Heer Jehovah was, was het bovendien niet, zoals het Innerlijke van de mens, een ontvangende vorm van leven, maar het leven zelf. Door die vereniging werd ook Zijn Menselijke Essentie het leven zelf. Vandaar de veelvuldige verklaring van de Heer dat Hij het Leven is, zoals in Johannes,
Zoals de Vader het Leven in Zichzelf heeft, zo heeft Hij de Zoon het Leven in Zichzelf gegeven. Johannes 5:26."
Maar zelfs zo'n ziel moet, als ze onder de mensen van deze aarde wil leven en wandelen, met een lichaam bekleed zijn. De Heer opereert altijd binnen de grenzen van de orde van de schepping - en de orde schrijft voor dat een ziel bekleed moet zijn met een stoffelijk lichaam.
In het begin is de ziel van de vader bekleed met menselijke elementen, want het begint als een reproductie van de eigen ziel van de vader,
"tijdens zijn afdaling, ... wordt de ziel omhuld door elementen van een type dat te maken heeft met de natuurlijke liefde van de vader. Dit is de bron waaruit het erfelijke kwaad voortkomt." (Echtelijke Liefde 245)
En dus had de Heer een ordelijke omgeving nodig om geboren te worden. Maria werd gekozen als Zijn moeder omdat Hij, volgens de alziende wijsheid van de Heer, zag dat zij bereid zou zijn om dit kind te dragen en dat zij in staat zou zijn om Hem op zo'n manier te voeden dat Hij voorbereid zou opgroeien voor het grote werk dat voor Hem lag.
Toch moest Maria zelf in staat van orde zijn. In het oude Israël betekende het baren van een kind dat ze getrouwd moest zijn en toch, om de eerlijkheid van de conceptie te bewaren en ervoor te zorgen dat de ziel Goddelijk was en niet menselijk, moest ze in die staat zijn voordat de feitelijke fysieke vereniging met Jozef had plaatsgevonden - anders had de Heer Jozefs zoon kunnen zijn. Ze moest dus verloofd zijn en er mag geen motief gevonden worden als basis voor beschuldigingen tegen de Maagdelijke Geboorte.
Het was deels om deze reden dat Jozef, toen hij hoorde dat zij een kind droeg, besloot om haar weg te sturen. In feite betekende dit dat hij van plan was om van haar te scheiden. Volgens de wet van Mozes had een verloofde vrouw die een kind droeg de regels overtreden. In het ideale geval zou de verantwoordelijke man ter dood gebracht moeten worden. Jozef had geen idee wie die man was, maar nam aan dat er een was. Hij was echter een aardige man en besloot daarom haar niet 'tot een publiek voorbeeld te maken', maar haar privé weg te doen.
Op dat moment kwam de engel Gabriël in een droom tot Jozef en suste zijn angsten. Het kind dat zij draagt,' zei de engel, 'is verwekt door de Heilige Geest. Nu begreep Jozef het en kon de staat van verloving doorgaan en de orde worden gehandhaafd, zodat de Heer in deze wereld kon worden geboren met de volledige verschijning van twee liefhebbende ouders, die na een ordelijke verloving in het huwelijk waren verbonden.
We moeten nu onze visie op het leven van de Heer in deze wereld uitbreiden. De conceptie van de Heer was slechts de eerste stap in zijn ontwikkeling. Hij moest geboren worden en opgroeien. Zijn geest en lichaam moesten zich ontwikkelen zoals het onze. Het huis van Maria en Jozef was nodig om Hem een stabiele en ordelijke omgeving te bieden waar Hij kon leven en opgroeien en niet alleen zijn lichamelijke en geestelijke ontwikkeling kon doormaken, maar ook de processen waardoor zijn goddelijke ziel aanwezig kon worden in zijn natuurlijke geest.
Door deze twee mensen uit te kiezen om zijn 'ouders' in de natuurlijke wereld te zijn, was de Heer in staat om ook voor de toekomst te zorgen. Het Woord vertelt ons niets over de huwelijksrelatie tussen Jozef en Maria. We weten dat Jozef gehoorzaam was aan de engel toen hem werd verteld om Maria en het kind mee te nemen naar Egypte om aan de wreedheid van Herodes te ontsnappen. We weten dat ze elk jaar naar Jeruzalem reisden om het Pascha te vieren. We weten dat ze andere kinderen hadden, van wie ze ook hielden en die ze koesterden. Maar dat is ongeveer alles wat we weten.
Het boek Conjugial Love van Emanuel Swedenborg geeft ons echter enkele inzichten in het soort ordelijke relatie dat ze hadden. Ze beginnen met het concept van verloving, want verloving is de inleiding op het huwelijk. De manier waarop mensen hun huwelijk voorbereiden bepaalt voor een groot deel het verloop van hun huwelijk. Het feit dat Maria in haar ondertrouwde staat 'geen man gekend had' geeft aan dat ze de verantwoordelijkheden van die staat serieus nam. Ook het feit dat Jozef meteen wist dat hij niet de vader was van het kind dat Maria droeg, wijst op een soortgelijke ernst over de staat van verloving. Ze waren beiden onschuldig aan enig vergrijp en waren duidelijk vastbesloten om samen een leven op te bouwen op basis van een goede voorbereiding.
Hun verloving bereidde hen voor op hun toekomstige leven samen als man en vrouw, en dus als de ouders van de Heer op aarde. Verloving is een voorbereiding op het huwelijk. Het is een tijd waarin de gedachten en geesten van de twee partners naar elkaar toe beginnen te groeien.
De leer van de Nieuwe Kerk vertelt ons dat het ware huwelijk, of echtelijke liefde zoals het vaak genoemd wordt, een ontmoeting en vereniging van twee geesten is. Een echt huwelijk is er een waarin het paar de essentiële verschillen tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid erkent en zich in die verschillen verheugt zonder enige poging om de ander te domineren. Om een echtpaar elkaar echt te laten waarderen, moeten ze de lichamelijke liefde opzij zetten om de geestelijke liefde te koesteren en te voeden. Dit is de reden waarom Maria en Jozef in deze fase van hun relatie apart leefden en waarom ze zich onthielden van seksuele activiteit, want op die manier maakten ze het mogelijk voor hun geest om te zweven en verenigd te worden op het hoogste niveau van idealisme.
Het boek Conjugial Love vertelt ons dat in deze staat de geest van elke partner wordt geopend door zijn of haar spirituele liefde. Ze zijn in staat om hogere niveaus van liefde en toewijding aan elkaar te bereiken als ze de groei van wederzijds begrip bevorderen, niet gehinderd door fysieke dingen. De passage die deze ontwikkeling beschrijft, gaat verder met te beschrijven hoe wanneer een stel trouwt hun liefde afdaalt van de geest naar het lichaam. Het is de moeite waard om na te denken over de uitspraak dat
"Het moet bekend zijn dat de kwaliteit van de echtelijke liefde als ze naar beneden komt, wordt bepaald door de hoogte waarop ze klimt. Als ze de hoogten bereikt, komt ze kuis naar beneden, maar als ze dat niet doet, komt ze als onkuis naar beneden." (Echtelijke Liefde 302).
Van Maria en Jozef kunnen we alleen maar aannemen dat hun liefde tijdens hun verloving haar hoogtepunt bereikte en dat hun huwelijk er een van zuiverheid en kuisheid was. Kuisheid in deze zin betekent een huwelijksliefde tussen twee mensen die gereinigd is van alle onzuiverheden. In zo'n staat genieten de man en de vrouw van alle geneugten van het huwelijk, dat begint op geestelijk niveau met een volledige ontmoeting van de geesten, en afdaalt naar het lichaam, waar hun liefde wordt geconsumeerd.
Zo'n huwelijk biedt de prachtigste omgeving, want de liefde tussen man en vrouw zorgt voor een staat van rust en vrede waarin kinderen grootgebracht kunnen worden. Dit is het soort omgeving waarin de Heer verkoos geboren te worden. Hij wist dat Hij tijdens zijn leven in deze wereld met de vreselijkste verleidingen te maken zou krijgen. Hij wist dat Hij voortdurend zou moeten strijden tegen de hel en het ongeloof van de mensen om Hem heen zou moeten trotseren. Zijn eerste drieëndertig jaar waren een voorbereiding op dit werk dat voor Hem lag. En dus koos Hij ervoor om geboren te worden uit een echtpaar dat in een staat van orde verkeerde, dat vanwege die orde bereid was om Hem in hun leven op te nemen, om Hem te koesteren alsof Hij van henzelf was.
Dit is een boodschap voor ons. Ieder van ons wil dat de Heer in zijn eigen leven geboren wordt en Hij is bereid om naar ons toe te komen. "Zie", zegt Hij, "Ik sta aan de deur en klop". Maar Hij kan alleen bij ons binnenkomen als wij ons leven op orde brengen. Maria en Jozef hielden vast aan hun verloving - ze verbonden zich en hielden stand. Dat is wat de Heer wil dat wij doen: ons aan Hem toewijden, leven naar Zijn Woord in elk detail van ons leven, vooral in onze relaties met anderen, in onze voorbereiding op het huwelijk en in onze huwelijken zelf. Als we dat doen, komt Hij bij ons binnen, vestigt Hij daar zijn aanwezigheid en tilt Hij ons op naar de hemel.
AMEN
Lessen:
