De basis - wat is dat? Een groot gedeelte van het religieuze leven bestaat uit het geloven (of proberen te geloven) dat we in Gods handen zijn. We worden verondersteld te leren hoe we op Hem kunnen vertrouwen. Als we dat willen doen, dan moeten we weten wat Hij wil. Hiermee bedoel ik niet dat we "sommige dingen die God zou willen" moeten weten. Ik heb het over wat God op de eerste plaats zet. Wat is de prijs die Hij op het oog heeft? Wat wil Hij het allerliefst?
Als je je al langere tijd met religie bezighoudt, dan kun je waarschijnlijk een lange lijst samenstellen van dingen die God wil. Hij wil dat we naar de hemel gaan. Hij wil dat we onze naasten liefhebben. Hij wil dat we het kwaad bestrijden. Hij wil vrede op aarde. Hij wil dat we vrij zijn om onze eigen keuzes te maken... de lijst kan nog wel even doorgaan. Maar zelfs deze korte lijst laat zien dat er spanningen zijn tussen de verschillende dingen die God wil. Hij wil vrede, maar Hij wil dat we het kwaad weerstaan. Hij wil dat we onze eigen keuzes maken, maar Hij wil dat we voor de hemel kiezen. Slechts één van Zijn doelen kan op de eerste plaats komen - en die heersende liefde zal al het andere dat Hij wil organiseren en ondergeschikt maken.
Als we naar de Schrift kijken, zullen we moeite hebben om een duidelijke en definitieve verklaring te vinden over wat de Heer het allerliefste wil. In het Oude en Nieuwe Testament spreekt Hij meestal niet in termen van wat Hij wil - eerder spreekt Hij over wat goed voor ons is. Maar er zijn enkele uitzonderingen. Hij zegt bijvoorbeeld:
"Ik ben gekomen om vuur te zenden op de aarde, en wat zou ik willen dat het al aangestoken was!" (Lucas 12:49). (Merk op dat vuur liefde symboliseert).
"Deze dingen heb Ik tot jullie gesproken, opdat Mijn vreugde in jullie blijft en opdat jullie vreugde vol is." (Johannes 15:11)
"Vader, Ik verlang dat ook zij, die Gij Mij gegeven hebt, bij Mij zijn, waar Ik ben... En Ik heb hun Uw Naam verklaard en zal die verklaren, opdat de liefde, waarmede Gij Mij liefgehad hebt, in hen zij en Ik in hen." (Johannes 17:24, 26)
De leerstellingen van de Nieuw-Christelijke Kerk gaan expliciet over wat de Heer wil - wat Hij het meest van alles verlangt. Hier is een goed voorbeeld uit "Divine Providence" (Goddelijke Voorzienigheid):
"Geestelijke liefde is zodanig dat zij aan een ander wil geven wat zij heeft, en voor zover dit mogelijk is, is zij in het genot van haar wezen, haar vrede en haar gelukzaligheid. Geestelijke liefde ontleent deze eigenschap aan de Goddelijke liefde van de Heer, die oneindig van een dergelijk karakter is. Hieruit volgt dat de Goddelijke liefde... als doel een hemel heeft die bestaat uit mensen die engelen zijn geworden of aan het worden zijn, aan wie het mogelijk is voor de Heer om alle zegeningen en gelukzaligheden die verbonden zijn met liefde en wijsheid te schenken, en om deze vanuit Zichzelf in hen te schenken." (Gods Voorzienigheid 27.2)
De leer van de Nieuwe Kerk zegt ook op veel plaatsen dat de Heer de liefde zelf is. Dit betekent dat Hij "geregeerd" wordt door zuivere liefde. Hier zijn enkele leringen die het gemakkelijker maken om te begrijpen wat dit betekent:
"Er zijn twee dingen die het wezen van God uitmaken: liefde en wijsheid. Maar er zijn drie dingen die het wezen van Zijn liefde uitmaken: anderen buiten Zichzelf liefhebben, ernaar verlangen één met hen te zijn en hen vanuit Zichzelf tot zegen zijn." (Ware Christelijke Religie 43)
"[De Heer is] de liefde zelf, waarvoor geen andere eigenschappen geschikt zijn dan die van zuivere liefde en dus van zuivere barmhartigheid jegens het gehele menselijke geslacht, waarbij die barmhartigheid zodanig is dat zij alle mensen wil redden, eeuwig gelukkig wil maken en hun alles wil schenken wat haar eigen is....". (Hemelse Verborgenheden 1735).
Wat wil de Heer dan het liefste? Als je antwoordt: "Hij wil dat we naar de hemel gaan", dan zit je dicht bij het doel. Maar ik zou zeggen dat wat de Heer het allerliefst wil, is ons gelukkig maken - zo gelukkig als maar kan. Hij wil Zijn vreugde met ons delen. Dit is bijna hetzelfde als zeggen dat Hij wil dat we naar de hemel gaan - want de hemel betekent eigenlijk gewoon "de plaats waar we bij God zijn en door God gezegend worden".
Natuurlijk zijn er enkele belangrijke waarheden die dit idee kwalificeren. De Heer wil dat we zo gelukkig mogelijk zijn - voor altijd. Hij hecht veel meer waarde aan ons geluk op de lange termijn dan aan ons geluk op de korte termijn. Dat betekent dat Hij ons op korte termijn vraagt om veel dingen te doen die niet per se leuk zijn. "Het maakt me niet gelukkig" is een slecht excuus om Zijn lessen te negeren. Hij weet wat echte vreugde is. Weten wij dat?
De andere kwalificatie die echt gemaakt moet worden is dat God ons gelukkig wil maken, maar Zijn inspanningen om dit te doen zouden in duigen vallen als Hij ons zou dwingen gelukkig te zijn. Als Hij zijn wil aan ons zou opdringen, zou er geen "ons" meer zijn. Dus in plaats daarvan maakt Hij ons zo gelukkig als we zelf willen zijn. Hij geeft ons zoveel van Zijn vreugde als we willen accepteren.
Zoals ik al zei, zijn deze leringen de basisprincipes van religie. Er wordt hier de hele tijd over gesproken, maar dat is omdat het zo belangrijk is. We moeten de basis goed hebben. Als we ze verkeerd hebben - als het fundament gebarsten is - dan kan de rest van ons geloof omvallen.
Om te beginnen moeten we de liefde begrijpen die heerst over hemel en aarde.
