De Heer, in zijn essentie, is de liefde zelf.
Dat is een soort van metafysische verklaring, en het is gemakkelijk om er overheen te lezen zonder het echt te begrijpen. Maar het is alles; het is het antwoord op elke vraag die we ooit zullen hebben over het leven, over de mensheid, ja, over de werkelijkheid zelf. De Heer is de liefde zelf. Dat is zijn inhoud en zijn wezen, en het is de basis van alle bestaan.
Liefde is natuurlijk niet direct uit te drukken. We kunnen praten over hoe we liefdevol kunnen zijn, over wat liefde ons doet willen doen, over de effecten van liefde. We kunnen de liefde tonen door middel van ontelbare acties. We kunnen zelfs het beeld ervan zien in de gezichten van mensen die het voelen. Maar zonder zo'n tastbare vorm is liefde onuitsprekelijk, en in filosofische zin bestaat ze eigenlijk niet.
In de Heer komt deze uiting van liefde tot uiting in de ontelbare begrippen en ideeën die we gezamenlijk wijsheid noemen. En aangezien de liefde van de Heer oneindig en goddelijk is, en de bron is van alle menselijke liefde, is ook de wijsheid van de Heer oneindig en goddelijk en de bron van alle menselijke wijsheid.
Dat is dus de eenvoudigste manier om de Heer te beschrijven: Hij is volmaakt, goddelijke liefde uitgedrukt als volmaakte, goddelijke wijsheid.
Maar liefde kan niet in een vacuüm bestaan. Het heeft een object nodig, een ontvanger, en wil van nature die "ander" dichtbij brengen, die "ander" gelukkig maken, en samengevoegd worden. Om dat te hebben, moest de Heer iets creëren dat niet zichzelf was. Hij deed dit door zijn liefde uit te breiden en zich daaraan te onttrekken, door iets te creëren dat in overeenstemming was met zijn liefde, maar er geen deel van uitmaakte - wat we kennen als de fysieke werkelijkheid. Omdat het geen deel meer uitmaakte van de Heer, had dit "spul" geen eigen liefde, was het eerder eindig dan oneindig en was het volkomen dood - maar omdat het in overeenstemming was met de liefde kon de Heer het van buitenaf liefhebben en het in stand houden.
Maar de fysieke werkelijkheid kon de Heer niet terug liefhebben. Dus uit die fysieke werkelijkheid vormde Hij mensen, wezens met hun eigen vormen van liefde en wijsheid en vrije wil, die Zijn liefde konden aanvaarden en teruggeven en die de vreugde van de samenstand konden ervaren.
De geschiedenis van die relatie - tussen de Heer en de mensheid - is natuurlijk gecompliceerd, maar het draait allemaal om dat principe: de Heer heeft ons geschapen zodat Hij ons kon liefhebben, met ons verenigd kon zijn en ons gelukkig kon maken.
De Bijbel bevat een verslag van die relatie, beginnend in mythische vorm in Genesis. In de begintijd van de menselijke spiritualiteit op aarde, gesymboliseerd door Adam en Eva, in wat Zwedenborg de "Meest Oude Kerk" noemt, accepteerden de mensen de toestroom van liefde en leiding van de Heer in vrijheid en leefden ze in onschuld en vreugde. Maar, gebruikmakend van hun vrije wil, wendden ze zich uiteindelijk tot hun eigen geest voor begeleiding - vertegenwoordigd door de slang in het verhaal van de Tuin van Eden in de Bijbel - en dan de verdere val die wordt vertegenwoordigd door de grote overstroming. Uit de overblijfselen van het goede en de waarheid die nog in de menselijke samenleving bestonden, heeft de Heer de Oude Kerk, vertegenwoordigd door Noach, opgewekt, die hij door kennis en begrip leidde. Maar weer door de vrije wil hebben de mensen die kennis uiteindelijk omgezet in afgoderij en magie, zoals in de gevallen naties die de kinderen van Israël omringden.
Om de naam Jehova en de symbolische relatie tussen geestelijke en lichamelijke dingen te behouden, vormde de Heer vervolgens de Joodse of Israëlitische kerk, die het geschreven Woord met al zijn interne betekenis creëerde en die betekenis in zijn aanbiddingsrituelen bewaarde. Om het te doen, moest hij echter hun geest en hun hart gesloten laten, omdat ze allebei gecorrumpeerd waren door de vroegere kerken. Ze deden dus dingen die belangrijk waren, maar zonder liefde en zonder begrip. Het feit dat ze gedwongen werden om orde op zaken te stellen, brengt ze voortdurend in conflict met de Heer. Daarom wordt Hij zo vaak als boos voorgesteld en is er in het Oude Testament zo veel strijd en gewelddadige beeldspraak.
Tegen het einde van die kerk waren de helen zo sterk geworden, zo vol van de binnenstromende legioenen van kwaadaardige mensen, dat ze de stroom van liefde van de Heer naar de wereld dreigden af te sluiten. Zo nam de Heer, door Maria, een menselijk lichaam aan, compleet met alle kwade neigingen die mensen hebben. Door die menselijke laag kon de Heer de helsen rechtstreeks bestrijden, door zich te onderwerpen aan elke denkbare verleiding en ze allemaal te overwinnen - iets wat niet mogelijk is in zijn goddelijk wezen, dat geen kwaad kent en niet verleid kan worden. We zien alleen maar glimpen van die verleiding in de Evangeliën - de 40 dagen in de woestijn, de Tuin van Getsemane, het kruis zelf - maar de Schriften vertellen ons dat het constant was vanaf zijn vroegste jeugd tot het einde van zijn aardse leven.
Door zijn aardse leven heeft de Heer verschillende dingen bereikt. Eerst versloeg Hij de hel en bracht Hij ze in orde, zodat Zijn liefde de mensheid weer ten volle kon bereiken. Ten tweede opende hij een venster naar de diepere betekenissen van de Wetten van Mozes en illustreerde hij het belang van de liefde door middel van zijn leer. Ten derde, hij maakte een mens goddelijk. Ten vierde, hij maakte zijn eigen goddelijkheid menselijk. En hij deed al deze dingen zodat de mens beter in staat zou zijn om zijn liefde te ontvangen en terug te geven.
Deze uitleg werpt uiteraard een licht op het idee van de Drie-eenheid. De Zoon was geen afzonderlijke persoon; Hij was de Heer zelf, gekleed in een menselijk lichaam, en creëerde een menselijke aanwezigheid die nog steeds bij ons is. De Heilige Geest is ook geen apart persoon; het is de liefde van de Heer die voor ons in actie komt.
Er is nog veel meer te zeggen. Inderdaad, de Schriften zeggen dat op hun diepste niveau de geïnspireerde delen van de Bijbel volledig over het leven van de Heer in deze wereld gaan. Maar nu is het genoeg om te zeggen dat de Heer nog steeds, zoals Hij altijd is geweest, goddelijke liefde is die ons de hand reikt door middel van goddelijke wijsheid, die probeert één te zijn met ons en ons vreugde te brengen.
(Notae: Hemelse Verborgenheden 1690, 2523, 10645; Over de Goddelijke Liefde en over de Goddelijke Wijsheid 4, 28-29, 55, 114, 170-176; Hemel En Hel 2; de Leer over het Geloof 34, 35; Ware Christelijke Religie 81)
