先知约拿的故事发生在公元前 8 世纪的一场国际冲突中。只要看一看当天的新闻或近代历史，我们就会意识到国际冲突仍然与我们息息相关。虽然以色列和亚述帝国之间的冲突是约拿故事的背景，但故事的关键教训却是个人的，是给约拿的教训。而且，与《圣经》的其他部分一样，它们也是给我们个人的，甚至是几千年后的我们。
当耶和华呼召约拿前往尼尼微城时，那里是亚述帝国的首都，是公元前 8 世纪世界上那个地区的主要强国。约拿不愿意去尼尼微，至少部分原因是亚述帝国是以色列可怕的敌人，经常威胁以色列和犹大，并与之作战（最终将摧毁北方王国，围攻耶路撒冷）。
正如《约拿书》中所记述的，耶和华让约拿去尼尼微呼召那里的人民悔改。约拿一开始并不情愿，结果他逃走了，并遇到了一条大鱼（见《约拿书》，第 217 页）。 约拿书1). 在耶和华再次呼召他之后，约拿终于去了尼尼微（见 约拿书3:1-3) 并在那里传道。令他失望的是，亚述人响应了他的号召，他们确实悔改了！结果，耶和华没有毁灭尼尼微（见 约拿书3:10).
以色列的超级大国敌人将被放过，约拿并不高兴。事实上，"他非常生气，"（《圣经-约拿书》）。约拿书4:1) 气得想死 (约拿书4:3). 上帝并没有答应他的死要求。他只是问了一个问题"你应该如此愤怒吗？"（约拿书4:4).
约拿的反应是在尼尼微城外扎营，也许他希望以色列敌人的首都仍会被摧毁。但当耶和华提供了一株枯死的荫草时，约拿的怒火再次被点燃，他要求第二次死去。主只是再次问约拿是否应该如此愤怒。约拿的回答是，是的，他应该愤怒，"甚至愤怒到死"（《约拿书》，第 6 章，第 3 节）。约拿书4:9).
在《约拿书》的结尾，主问约拿是否应该因为主对这么多人施以仁慈而感到沮丧（《约拿书》，第 217 页）。约拿书4:10-11), 我们是否曾像约拿那样行事？我们会像约拿一样吗？如果我们的对手有什么好事发生，我们会生气吗？
也许我们应该反思一下愤怒的根源。 天堂与地狱562 这表明，"对他人的蔑视；嫉妒；对不站在自己一边的人的敌意，以及随之而来的敌意；各种仇恨；报复；诡计；欺骗；冷酷无情；以及残忍 "都源于对自爱的关注。圣经》经常称这种爱为 "网罗 "或 "陷阱"，邪灵利用这种爱来俘虏人，使他们成为 "魔鬼手下 "的一员（见《圣经》第 21 章）。 Arcana Coelestia 9348:6).
这段话继续指出，自爱是万恶之源，自爱 "会让人产生与自己相比对他人的蔑视，然后是对他人的嘲弄和诋毁，如果他人与自己意见相左，就会产生敌意，最后是伴随着仇恨和报复的喜悦，于是就产生了非人道，甚至是野蛮"（注："自爱是万恶之源，自爱是万恶之首"。Arcana Coelestia 9348:7).
从蔑视到嘲讽、敌意、仇恨，直至野蛮，这一过程令人震惊。陷阱已经设好，等待着下一个受害者。这个上了饵的陷阱的形象 让主对约拿反复提出的问题更有说服力了"你应该如此愤怒吗？"
