Esplorare il significato di Matteo 20

Capitolo 20.

Perché Gesù parlava in parabole

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1. "Perché il regno dei cieli è simile a un uomo, un padrone di casa, che uscì al mattino per assumere operai nella sua vigna.

2. E quando si fu accordato con gli operai per un denario al giorno, li mandò nella sua vigna.

3. E uscendo verso l'ora terza, vide altri che stavano al mercato in ozio;

4. E disse a questi: "Andate anche voi nella vigna; e quello che è giusto, io ve lo darò". Ed essi partirono.

5. Uscendo di nuovo verso l'ora sesta e nona, fece altrettanto.

6. E uscendo verso l'undicesima ora, trovò altri che stavano in ozio, e disse loro: "Perché state qui tutto il giorno in ozio?

7. Essi gli risposero: "Perché nessuno ci ha assunto". Egli dice loro: "Andate anche voi nella vigna; e quello che è giusto, lo riceverete".

8. E quando si fece sera, il padrone della vigna disse al suo intendente: "Chiamate gli operai e pagate loro il salario, cominciando dall'ultimo al primo".

9. E quando vennero quelli che [erano stati assunti] verso l'undicesima ora, ricevettero un denario ciascuno.

10. E quando vennero i primi, pensarono di riceverne di più, e ricevettero anch'essi un denario ciascuno.

11. E ricevendo, mormorarono contro il padrone di casa,

12. dicendo: "Questi ultimi hanno fatto un'ora e tu li hai resi uguali a noi, che abbiamo sopportato il peso del giorno e il caldo".

13. Ma egli, rispondendo, disse a uno di loro: "Amico, non ti tratto ingiustamente; non ti sei accordato con me per un denario?

14. Prendi il tuo e va' per la tua strada; ma io voglio dare a quest'ultimo come a te".

15. Non mi è permesso di fare quello che voglio con quello che è mio? Il tuo occhio è malvagio perché io sono buono?

16. Così gli ultimi saranno i primi e i primi gli ultimi; perché molti sono chiamati, ma pochi scelti".

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I discepoli, che sono per la maggior parte uomini semplici, hanno difficoltà a capire gli insegnamenti di Gesù. Si potrebbe dire che Gesù parla "sopra le loro teste", dicendo cose che difficilmente possono afferrare. E anche quando riescono a comprenderlo - come nella promessa che siederanno sui troni - il suo significato è molto diverso da quello che capiscono.

Gesù parla in questo modo in modo che la Parola possa essere compresa a diversi livelli, a seconda della capacità di ciascuno di vivere secondo la verità e non allontanarsene. La Parola è data in questo modo perché il più grande pericolo spirituale che possiamo affrontare è quello della profanazione. Questo avviene quando prima riconosciamo la verità e viviamo secondo essa, ma poi la neghiamo e viviamo secondo i nostri desideri. Per difendersi da questo pericolo per il nostro benessere spirituale, Gesù parla ai suoi discepoli - e a noi - in parabole. ¹

Quando Gesù disse ai suoi discepoli che si sarebbero "seduti sui troni", sapeva che l'avrebbero preso alla lettera. A quel tempo, non erano consapevoli che Gesù stava parlando loro nel linguaggio della parabola, usando un concetto familiare sul governo terreno per trasmettere un messaggio spirituale sul governo celeste. Come dichiarato nel capitolo tredici, "Senza parabola non parlò" (13:34). Gesù sapeva che la promessa di "sedere sui troni" li avrebbe attirati e sarebbe stata vista come una grande ricompensa per la loro fedeltà. Mentre continuavano a seguire

Gesù in questa vita e nella prossima, il significato più interiore di "sedere sui troni" sarebbe stato gradualmente rivelato loro. ²

È interessante notare che la promessa di sedere sui troni è seguita dalla storia del giovane ricco che vuole sapere "quale cosa buona deve fare" per ottenere la vita eterna. Gesù gli dice: "Prima osserva i comandamenti; poi vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri; poi seguimi" (vedi 19:16-21). Quando il giovane ricco si rifiuta di rinunciare ai suoi beni e se ne va addolorato, Gesù si rivolge ai suoi discepoli e dice che è più facile per un cammello passare per la cruna di un ago che per un ricco entrare in paradiso (vedi 19:22-24).

I discepoli devono essersi chiesti perché Gesù stava dicendo queste cose subito dopo aver detto loro che sarebbero stati seduti su troni. Come governanti sarebbero stati ricchi; come governanti che sarebbero stati "uomini ricchi". Come governanti che avrebbero avuto posizioni preminenti nel nuovo regno. Sarebbero stimati come capi di stato, capi di governo, primi ministri; in breve, tra tutti gli altri funzionari di governo, sarebbero al primo posto. Sapendo che avrebbero pensato in questo modo, Gesù termina questa serie di episodi con il commento criptico: "Molti dei primi saranno ultimi, e gli ultimi saranno primi".

I discepoli non capiscono che Gesù sta parlando del riordino dei loro mondi interiori. Non hanno ancora idea, o al massimo solo una vaga idea, che Gesù stia parlando di priorità spirituali. In altre parole, Gesù sta dicendo che l'amore per se stessi dovrebbe essere ultimo, non primo. Allo stesso modo, amare il Signore e amare il prossimo dovrebbe essere al primo posto nella nostra vita, non all'ultimo. Non c'è niente di sbagliato nell'amare se stessi e amare le cose del mondo. Dopo tutto, ognuno di noi è un amato figlio di Dio, e Dio ci ha dato un bel mondo di cui godere. Ma l'amore per se stessi e l'amore per il mondo devono essere subordinati ad amori più elevati. Quando l'amore per il Signore e l'amore per il prossimo è al primo posto, sperimentiamo il paradiso; ma quando l'amore per se stessi e per il mondo è al primo posto, sperimentiamo l'inferno. Pertanto, quando Gesù dice che "i primi saranno ultimi e gli ultimi primi", sta promettendo che coloro che lo seguono alla fine metteranno in ordine le loro priorità. L'amore per se stessi e per il mondo sarà l'ultimo; e l'amore per il Signore e per il prossimo sarà il primo. ³

Tutto questo, naturalmente, è ancora al di là della comprensione dei discepoli. Quando Gesù disse che "i primi saranno ultimi e gli ultimi saranno primi", essi possono aver capito che il popolo ebraico, che era stato all'ultimo posto sotto il giogo e il dominio dell'impero romano, sarebbe stato ora elevato a posti di preminenza. Come governanti seduti sui troni, i discepoli sarebbero stati al "primo" posto. Allo stesso tempo, i governanti romani, che erano stati al "primo" posto, sarebbero stati rimossi dalle loro esaltate posizioni di potere e si sarebbero trovati all'"ultimo" posto. I primi (i capi romani) sarebbero stati ultimi; e gli ultimi (i discepoli) sarebbero stati primi.

La parabola degli operai nella vigna

Quando Gesù dice che "i primi saranno ultimi e gli ultimi primi", non si riferisce ad un regno terreno con troni e re. Non è questo che Gesù ha in mente. Egli è venuto a ristabilire un regno spirituale nelle menti umane, non un regno naturale. Il regno dei cieli a cui Gesù ci chiama non riguarda il denaro, il potere o il prestigio, ma l'amore di servire gli altri. Questa è una lezione che Egli può impartire solo gradualmente alle menti dei suoi discepoli che sono ancora immersi nell'idea di ricompensa e di merito. Non si rendono ancora conto che la gioia del cielo è nel servizio utile, e nei meravigliosi sentimenti che fluiscono nelle persone mentre sono impegnate a fare del bene - senza alcun pensiero di ricompensa. Perciò Gesù continua a insegnare in parabole, dicendo: "Il regno dei cieli è simile a un certo proprietario terriero che uscì di buon mattino per assumere braccianti per la sua vigna" (20:1).

La parabola parla di un proprietario terriero che assume persone alla prima, terza, sesta, nona e undicesima ora (6.00, 9.00, 12.00, 15.00 e 17.00). Le prime persone che vengono assunte accettano di lavorare per un denario - l'equivalente del salario di un giorno. A quelli assunti alla terza, sesta e nona ora viene solo promesso che saranno pagati, ma non viene specificato l'importo. Il proprietario del terreno dice semplicemente: "Andate a lavorare nella mia vigna e vi pagherò il giusto" (20:4). Quando l'ultimo gruppo di lavoratori viene invitato nella vigna, non viene detto assolutamente nulla sulla paga. Non viene menzionato un salario specifico, e non viene detto nulla sul pagamento. Il proprietario del terreno dice semplicemente: "Andate e lavorate nella mia vigna" (20:7).

Quando arriva il momento di pagare gli operai, tutti ricevono un solo denario, indipendentemente da quante ore hanno lavorato. Quelli che hanno lavorato dodici ore sono indignati e mormorano contro il padrone, dicendo: "Questi ultimi hanno lavorato solo un'ora e tu li hai resi uguali a noi che abbiamo sopportato il peso e il calore della giornata" (20:12).

A prima vista, sembra certamente ingiusto. Condizionati come siamo a pensare in termini di adeguata ricompensa per le nostre fatiche, sembra ingiusto che questo proprietario terriero paghi ad ogni lavoratore lo stesso salario, che abbia lavorato un'ora o dodici. La parabola, quindi, sfida il nostro normale senso di equità e ci invita a guardare più profondamente nel suo significato spirituale. E, mentre lo facciamo, notiamo che questa è una continuazione dell'episodio precedente che termina con le parole: "molti dei primi saranno ultimi, e gli ultimi primi". Infatti, in questa parabola, questa inversione avviene davvero. Leggiamo: "Venuta la sera, il padrone della vigna disse al suo intendente: "Chiamate i lavoratori e date loro il salario, cominciando dagli ultimi ai primi"" (20:8). Gli ultimi ad essere assunti sono i primi ad essere pagati; e i primi ad essere assunti sono gli ultimi ad essere pagati.

Se alziamo gli occhi sopra il livello letterale di questa parabola, entriamo in una nuova comprensione di chi sono "i primi" e chi sono "gli ultimi". Visti spiritualmente, questi operai - i primi e gli ultimi - sono parti di noi stessi. Quelli che hanno lavorato tutto il giorno e che si lamentano del "peso e del calore del giorno" (20:12), rappresentano quella parte di noi stessi che lavora principalmente per la ricompensa personale e il guadagno egoistico, piuttosto che per l'amore di servire gli altri. Notate che hanno negoziato un salario specifico - un denario. Stavano lavorando per soldi. Finché il calore dell'amore per se stessi è la nostra prima priorità, e una ricompensa per le nostre fatiche è la nostra prima preoccupazione, le nostre fatiche sono dure e pesanti. Nel linguaggio delle Scritture, questo è descritto come "il calore e il peso del giorno".

Questo è il modo in cui ognuno di noi inizia la propria vita spirituale. Pensiamo al cielo come a una ricompensa per le buone opere. Come il giovane ricco nell'episodio precedente, chiediamo: "Che cosa devo fare di buono per avere la vita eterna? Subito dopo Pietro ha una richiesta simile: "Abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito", dice a Gesù. Quindi, "Che cosa avremo?".

Non c'è niente di sbagliato in questo all'inizio della nostra rigenerazione. È dove tutti noi cominciamo. Ma se vogliamo avanzare a livelli più alti di vita spirituale, dobbiamo andare oltre il comportamento di ricerca di ricompensa. Questo è rappresentato da coloro che vengono assunti alla terza, sesta e nona ora. Essi accettano di lavorare sulla base della semplice promessa che il proprietario terriero li pagherà "quello che è giusto".

Questo è uno stadio più avanzato del nostro sviluppo spirituale. In questo stadio, sappiamo che il Signore ci ricompenserà in qualche modo per i nostri sforzi di vivere secondo la Sua volontà. Non sappiamo quale sarà la ricompensa specifica, ma abbiamo fiducia che sarà "ciò che è giusto". Mentre l'idea della ricompensa per aver fatto la volontà del Signore è presente, non è ciò che ci motiva in modo predominante. Invece, serviamo il prossimo perché è la cosa giusta da fare, confidando che riceveremo una giusta ricompensa per le nostre fatiche.

Infine, quando il proprietario terriero si avvicina all'ultimo gruppo all'undicesima ora, non specifica un salario e nemmeno promette di pagarli il giusto. Dice semplicemente: "Andate a lavorare nella mia vigna". Ed essi lo fanno. Questo rappresenta uno stadio ancora più alto nel nostro sviluppo spirituale. In questo stadio, serviamo il Signore per amore, e serviamo il prossimo per amore, e osserviamo i comandamenti per amore. In altre parole, l'amore - non la ricompensa, nemmeno il senso del dovere o dell'obbedienza - è ciò che ci ispira a servire. ⁴

Ogni volta che lavoriamo senza pensare a noi stessi, o alla ricompensa, ma solo per amore disinteressato per gli altri e al servizio del Signore, perdiamo il senso del tempo. Invece di dire: "Devo fare questo" (dovere), diciamo: "Devo fare questo" (amore). Il lavoro di un'intera giornata non sembra che un'ora, e un minuto vola via in un secondo. Questo è ciò che si intende per "lavoro d'amore", o lavorare dall'amore, nell'amore, a causa dell'amore. Forse non ce ne rendiamo conto, ma ogni volta che siamo mossi dall'amore e lavoriamo per amore, è davvero il Signore che sta lavorando in noi e attraverso di noi. E dato che è Lui a fare il lavoro - non noi - non sembra difficile o gravoso. Come Gesù implora in un episodio precedente: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. . . . perché il mio giogo è facile e il mio carico è leggero" (11:30).

Imparare a vedere

Quando il proprietario del terreno sente la mormorazione dei lavoratori infelici, dice: "Non mi è forse lecito fare ciò che voglio con ciò che è mio? O il tuo occhio è malvagio perché io sono buono" (20:15). Questi lavoratori non riescono a capire perché dovrebbero essere pagati con lo stesso salario per dodici ore di lavoro di qualcun altro che ha lavorato solo un'ora. Anche se hanno ricevuto esattamente quanto concordato, non possono apprezzare la generosità del proprietario terriero o la fortuna di chi ha dovuto lavorare solo un'ora. Questo perché stanno pensando solo a se stessi. Vedono dalla prospettiva dei propri interessi. E così, sono molto insoddisfatti.

Spesso ci troviamo insoddisfatti delle cose della vita che sono ingiuste. Ci chiediamo perché i cattivi hanno successo e i buoni soffrono. I profeti del passato avevano preoccupazioni simili quando chiedevano: "Perché i malvagi prosperano? Perché gli infedeli vivono nell'agio?" (Geremia 12:1). Naturalmente dovremmo fare tutto il possibile per far sì che la giustizia prevalga nel mondo, che i lavoratori ricevano il loro giusto compenso e che le persone innocenti siano protette. Ma non dovremmo dubitare della saggezza di Dio che provvede costantemente a ciascuno di noi in ogni momento in modi invisibili. È vero che cose terribili accadono sia alle persone buone che a quelle cattive. Allo stesso tempo, è anche vero che il Signore sta lavorando dentro ognuno di noi - indipendentemente da ciò che accade all'esterno - per raffinare continuamente il nostro spirito. In altre parole, il Signore può usare qualsiasi cosa accada, sia che la percepiamo come buona o cattiva, per rafforzare la nostra fede ed espandere la nostra capacità di amare. ⁵

La scelta è nostra. È quindi a nostro vantaggio abbandonare ogni forma di brontolio contro il padrone celeste, che ci ama tutti allo stesso modo. Invece di lamentarci e criticare, dobbiamo tenere i nostri occhi spirituali aperti, imparando a vedere come il Signore trasformerà ogni peso, per quanto difficile, in un'opportunità per approfondire la nostra fede, aumentare il nostro amore e raggiungere gli altri. Piuttosto che pensare male nei nostri cuori verso Colui che può tirare fuori il più grande bene da ogni situazione, dobbiamo confidare nel Signore che è la Bontà stessa. Anche se non otteniamo ciò che desideriamo, e anche quando vediamo l'ingiustizia nel mondo, questo non è mai un motivo per pensare male del Signore. Come dice il proprietario terriero nella parabola a coloro che si lamentano del suo metodo di pagamento: "Il vostro occhio è malvagio, perché io sono buono?" (21:16). ⁶

Lavori d'amore

Questo è ciò che significa lavorare nella vigna del Signore. Ogni gruppo di lavoratori rappresenta una tappa importante nel nostro sviluppo spirituale. Se siamo stati servi fedeli, lavorando nella vigna come il Signore ci ha chiamati, svolgendo diligentemente i compiti che sono appropriati alle varie fasi del nostro cammino spirituale, arriveremo alla nostra undicesima ora pienamente preparati e pronti a ricevere una "ricompensa" non cercata. E scopriremo che questa ricompensa è un ritorno alla gioia semplice e infantile che abbiamo sperimentato nella nostra infanzia e nella prima fanciullezza, quando il Signore accumulava ricche benedizioni nelle nostre anime. ⁷

Questo è un momento veramente bello nel nostro sviluppo spirituale. Le preoccupazioni egoistiche che una volta facevano sembrare i nostri giorni così lunghi e le nostre fatiche così pesanti non sono più al primo posto. Al contrario, sono state bandite alla periferia della nostra coscienza e sono ora all'ultimo posto. Allo stesso tempo, mentre il nostro comportamento alla ricerca di ricompense se ne va, i sentimenti teneri e la fiducia innocente dei nostri primi anni riemergono. Ci ritroviamo motivati dall'amore, a lavorare per amore e a vivere nell'amore. Queste "fatiche dell'amore", che erano all'ultimo posto per così tanto tempo, ed erano apparentemente dimenticate, ora riprendono di nuovo la loro giusta posizione. Ora sono al primo posto, come dovrebbero essere. Come dice Gesù, "i primi saranno ultimi e gli ultimi primi" (21:16).

Abbiamo visto, quindi, che questa parabola, pur descrivendo apparentemente la filosofia degli affari di un proprietario terriero apparentemente ingiusto, contiene meravigliosi insegnamenti sul nostro sviluppo spirituale. Descrive come il Signore chiama ciascuno di noi nella Sua vigna durante la nostra vita, fornendo ricche ricompense spirituali all'undicesima ora a tutti coloro che hanno lavorato con l'amore nei loro cuori, pensando prima al Signore e al prossimo, e per ultimo a se stessi e alle cose del mondo. Solo pochi versi prima, verso la fine dell'episodio precedente, Gesù ha accennato a questa promessa, descrivendola come un "centuplo" migliore di qualsiasi cosa potessero immaginare. La mise in questo modo: "Chiunque avrà lasciato case o fratelli o sorelle o padre o madre o moglie o figli o terre per amore del mio nome, riceverà il centuplo ed erediterà la vita eterna" (19:29).

La gioia interiore che sperimentiamo e l'amore che proviamo quando siamo impegnati in un servizio disinteressato senza pensare alla ricompensa è sicuramente "centuplicato" meglio di qualsiasi ricompensa che il mondo esterno possa offrire. Questo perché i sentimenti che proviamo quando siamo coinvolti in queste "fatiche d'amore" ci vengono comunicati attraverso gli angeli che sono con noi. Ancora più interiormente, quando sperimentiamo la gioia delle nostre fatiche, stiamo sperimentando interiormente la gioia del Signore come se fosse la nostra. ⁸

La ricezione di questa gioia interiore è veramente la più grande ricompensa che possiamo desiderare. Questa è anche la risposta indiretta di Gesù alla domanda dei discepoli: "Chi è il più grande nel regno dei cieli? Quando Gesù mise un bambino in mezzo a loro, diede loro un importante suggerimento. Nella parabola degli operai nella vigna, Egli elaborò quel suggerimento, suggerendo che aveva qualcosa a che fare con il servizio.

Molti sono chiamati, pochi sono scelti

Quando Gesù conclude la parabola degli operai nella vigna, dice, "molti sono chiamati ma pochi sono scelti" (20:16). Per capire bene cosa intende Gesù, dobbiamo considerare il contesto. Ha appena finito di raccontare ai suoi discepoli una parabola su alcuni lavoratori che si lamentavano dell'ingiusto trattamento del proprietario del terreno. Il senso interno della parabola, tuttavia, riguarda le benedizioni che ci arrivano all'"undicesima ora" - lo stato in cui torniamo all'innocenza infantile, confidando in Dio, e servendo per amore piuttosto che per ricompensa. Questo è uno stato che ognuno di noi sperimenta nei primi anni. Queste esperienze celesti sono un'eredità spirituale del Signore, non cercata e non guadagnata. Sono doni che tutti riceviamo indipendentemente dalla nostra eredità biologica o dalle circostanze della nostra vita. E questi doni rimangono con noi per tutta la vita. ⁹

C'è però una differenza tra la ricettività involontaria di un bambino e la ricettività volontaria di un adulto. Man mano che maturiamo e raggiungiamo la capacità di usare la libertà e la ragione, prendiamo decisioni per noi stessi. Scegliamo se concentrarci principalmente su noi stessi o sugli altri, se vivere per fini mondani o per fini spirituali; essenzialmente, scegliamo se lottare per il paradiso o vivere all'inferno.

Dobbiamo comprendere questo insegnamento sulla nostra libertà di scelta quando consideriamo le parole spesso fraintese: "Molti sono chiamati, ma pochi sono scelti" (20:16). Alcuni prendono questo per significare che Dio predestina alcune persone al paradiso e altre all'inferno, e, ancora peggio, non c'è niente che possiamo fare al riguardo. La dichiarazione di Gesù, quindi, sui "pochi che sono scelti", sembra essere la risposta alla domanda: "Chi va in paradiso?" Sembra che la risposta sia: "Chiunque Dio scelga".

Ma come può essere vero? Dopo tutto, è impensabile credere che qualsiasi padre predestini uno dei suoi figli all'inferno - tanto meno il nostro Padre Celeste. Quindi, l'unica conclusione ragionevole è che tutti sono nati per il cielo, e Dio fa tutto ciò che può per portarci lì. Questo include darci la Sua Parola insieme alla capacità di capirla e il potere di vivere secondo essa. Ci dà anche la libertà di scelta - la libertà di credere e fare ciò che Lui insegna, così come la libertà di allontanarci e fare ciò che vogliamo. In sostanza, quindi, Dio ci chiama continuamente a seguirlo lungo il sentiero che porta al cielo. Se non scegliamo di seguire la chiamata del Signore, non è una scelta del Signore o una colpa del Signore. La scelta è nostra, e la colpa è nostra, perché abbiamo scelto liberamente di non collaborare con il Signore. ¹⁰

"Molti sono chiamati", e questa chiamata è continua. Inizia anche quando siamo bambini. Durante questo periodo, ci vengono dati scorci e assaggi di cielo; ci rallegriamo del momento e viviamo senza ansia per il futuro, confidando che tutto è previsto per noi. Questi bellissimi stati ci sono dati liberamente nell'infanzia e nella prima infanzia. Sono, in un certo senso, le nostre prime "chiamate". Man mano che continuiamo a svilupparci spiritualmente, questi stati privi di ansia e di fiducia possono diventare sempre più parte di noi man mano che scegliamo liberamente di rivolgerci al Signore, confidando in Lui e vivendo secondo i Suoi comandamenti.

In questo senso, tutti sono "chiamati" e tutti coloro che scelgono di seguire il Signore sono "scelti".

Un'applicazione pratica

Quando Gesù era sulla terra, chiamò molti a seguirlo in una vita di servizio disinteressato. Allo stesso modo, il proprietario della vigna andava nel mercato durante il giorno per chiamare molti a lavorare nella sua vigna. Nella nostra vita, possiamo anche sentire che il Signore ci chiama a servire in qualche modo. Infatti, ogni verità della Parola è una chiamata del Signore. Come risponderemo? All'inizio della nostra vita spirituale potremmo considerare di rispondere alla chiamata del Signore, ma solo se sappiamo esattamente a cosa andiamo incontro. Alla fine, potremmo rispondere alla chiamata del Signore per senso del dovere, confidando che alla fine riceveremo una giusta ricompensa. Infine, però, rispondiamo alla chiamata del Signore immediatamente, con gioia e senza aspettarsi una ricompensa. Lo facciamo semplicemente per amore. Questo stato avanzato in noi è rappresentato dall'"undicesima ora". In questo stato, scegliamo di servire con un cuore umile - senza pensare alla ricompensa. Ogni volta che sperimentiamo la gioia interiore di questo stato, possiamo considerarci non solo uno dei molti che sono chiamati, ma anche uno dei pochi che sono "scelti". ¹¹

Imparare a servire

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17. E Gesù, salendo a Gerusalemme, prese in disparte i dodici discepoli per la strada e disse loro,

18. "Ecco, noi saliamo a Gerusalemme e il Figlio dell'uomo sarà consegnato ai capi dei sacerdoti e agli scribi, che lo condanneranno a morte,

19. E lo consegneranno alle nazioni per schernirlo, flagellarlo e crocifiggerlo; e il terzo giorno risorgerà".

20. Allora venne a Lui la madre dei figli di Zebedeo, con i suoi figli, per adorarlo e chiedergli una certa cosa.

21. Ed Egli le disse: "Che cosa vuoi?". Lei gli disse: "Di' che questi miei due figli siedano, uno alla tua destra e uno alla tua sinistra, nel tuo regno".

22. E Gesù, rispondendo, disse: "Tu non sai quello che chiedi. Siete capaci di bere il calice che io sto per bere e di essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato?" Gli risposero: "Siamo capaci".

23. Ed Egli disse loro: "Voi berrete il mio calice e sarete battezzati con il battesimo con il quale io sono battezzato, ma sedere alla mia destra e alla mia sinistra non è mio da dare, ma a coloro per i quali è stato preparato dal Padre mio".

24. E quando i dieci udirono, si indignarono verso i due fratelli.

25. Ma Gesù, chiamandoli, disse: "Voi sapete che i governanti delle nazioni esercitano su di loro la signoria e i grandi l'autorità.

26. Ma tra voi non sarà così; ma chi vuole diventare grande tra voi, sia vostro ministro;

27. E chi vuole essere il primo tra voi, sia vostro servitore;

28. Come il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua anima in riscatto per molti".

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Nella parabola degli operai nella vigna, impariamo che siamo chiamati a fare qualsiasi cosa ci venga posta davanti, con l'amore nei nostri cuori - anche quando i tempi sono difficili. Questo è un inizio molto appropriato per il prossimo episodio.

In questo prossimo episodio, Gesù prende in disparte i suoi discepoli e ricorda loro per la terza volta che stanno andando a Gerusalemme dove sarà "tradito dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, ed essi lo condanneranno a morte" (20:18). Questo non è un messaggio piacevole, ma non può essere evitato. Gesù sa cosa lo aspetta; è consapevole del calice di dolore che deve bere; e sa che non c'è altra via. È una buona lezione per noi da ricordare quando la strada diventa dura e la destinazione più difficile. Possiamo essere certi che Dio vede un futuro luminoso per noi, ma dovremmo anche tenere a mente che il cammino verso quel futuro luminoso non è una costa in discesa. Piuttosto, deve necessariamente condurci in alto verso Gerusalemme. A volte il nostro unico conforto in questa lotta in salita è la certezza che il Signore ci vedrà attraverso.

Anche mentre Gesù sta consegnando questo messaggio preoccupante ai suoi discepoli, la madre di due dei discepoli viene da lui e lo prega che i suoi due figli possano sedere alla sua destra e alla sua sinistra quando regnerà nel suo regno. Lei, naturalmente, sta pensando al regno terreno che la gente spera ancora che Gesù stabilisca. Ma Gesù risponde: "Tu non sai quello che chiedi" (20:22). Poi, rivolgendosi ai due discepoli la cui madre ha appena interceduto per loro, dice: "Siete capaci di bere il calice che io sto per bere e di essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato?" (20:23). Gesù sta qui parlando delle feroci tentazioni e delle dure lotte che lo attendono a Gerusalemme. I figli rispondono semplicemente: "Noi possiamo" (20:22). Sembrano aver dimenticato che Gesù aveva appena detto loro della terribile sofferenza che stava per subire quando arrivarono a Gerusalemme. Forse le loro menti sono pre-occupate con la predizione più piacevole di Gesù - che essi "si sarebbero seduti su troni".

Consapevole che questo è ciò a cui stanno pensando, Gesù dice: "Voi sapete che i governanti dei gentili li dominano e i grandi esercitano su di loro la loro autorità. Ma tra voi non sarà così; ma chi vuole diventare grande tra voi, sia vostro servitore. E chi vuole essere il primo tra voi, sia vostro schiavo, come il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti" (20:25-28).

Nessuna risposta è registrata a questa commovente - e probabilmente sorprendente - dichiarazione. Il silenzio dei discepoli suggerisce che sono scioccati, confusi e delusi. Solo recentemente, Gesù aveva detto loro che il "Figlio dell'uomo" si sarebbe seduto sul "trono della sua gloria" (19:28), e ora dice loro che il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire. Allo stesso modo, Gesù ha promesso loro che anche loro si sarebbero seduti su troni, ma ora dice che chi vuole diventare grande tra di loro deve essere loro servo, e chi vuole essere il primo tra di loro, deve essere loro schiavo. Questo è un messaggio molto diverso da quello di sedere su troni ed essere governanti. Ora sta parlando di servire ed essere schiavi. Non c'è da stupirsi che i discepoli storditi non diano alcuna risposta.

Se compreso spiritualmente, non c'è davvero nessun conflitto tra il Figlio dell'Uomo che governa e il Figlio dell'Uomo che serve. Quando il Figlio dell'Uomo sta governando, si riferisce al dominio della verità divina nella nostra vita. Tuttavia, quando il Figlio dell'Uomo sta servendo, si riferisce al fatto che la verità deve essere vista come la serva del bene. Mentre la verità è prima nel tempo (dobbiamo prima imparare la verità), la bontà della vita è prima in termini di fine (una vita di servizio utile è lo scopo). In altre parole, la verità serve come via verso il bene.

All'inizio della nostra rigenerazione, la verità è vista come primaria. La sua funzione è paragonata a quella di un re che governa il suo regno secondo la legge. Perciò, in un certo senso è più appropriato parlare del "Figlio dell'uomo" (la verità divina della Parola) seduto su un trono e che governa, perché, in un certo senso, questo è ciò che la verità della Parola dovrebbe fare nella nostra mente. Dovrebbe governare - almeno all'inizio della nostra rigenerazione. Abbiamo bisogno della verità per sottomettere le masse di emozioni indisciplinate che chiedono a gran voce di essere espresse e soddisfatte. Questo è il motivo per cui Gesù può veramente dire che i discepoli "siederanno su troni". Man mano che arrivano a comprendere più profondamente la verità delle Scritture, saranno in grado di usare quelle verità per sottomettere le proprie emozioni e desideri indisciplinati. Questo, nel linguaggio delle sacre scritture, sarà "sedere sui troni".

Ma la verità, che è così necessaria all'inizio della rigenerazione, deve alla fine subordinarsi alle qualità più profonde di umiltà, perdono, bontà e misericordia. Perché la verità divina (il Figlio dell'uomo) non viene per essere servita, ma per servire. La verità divina della Parola non è fine a se stessa, ma serve a condurci a vedere, sentire e fare ciò che è veramente buono. Cominciamo con la verità, seduti sui troni, ma alla fine la verità deve essere vista come servire. O, per dirla in un altro modo, la verità serve a condurci alla meta della rigenerazione: una vita di bontà e misericordia. ¹²

A questo punto non si tratta di troni, ma di servizio. All'inizio del capitolo diciotto i discepoli si erano avvicinati a Gesù e avevano chiesto: "Chi sarà il più grande nel regno dei cieli?". Gesù rispose mettendo in mezzo a loro un bambino e poi raccontando loro una parabola su una vigna. Questa volta è più diretto. "Chi vuol essere il primo tra voi", dice, "sia vostro servitore" (20:27).

Ancora una volta, Gesù sta ricordando ai suoi discepoli che coloro che considerano ultimi (quelli che servono) sono in realtà i primi. Questo è il modo in cui è nel regno dei cieli.

Da Gerico a Gerusalemme

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29. E uscendo da Gerico, una folla di molti lo seguiva.

30. Ed ecco, due ciechi seduti lungo la strada, sentendo che Gesù passava, gridavano dicendo: "Abbi pietà di noi, Signore, Figlio di Davide".

31. La folla li rimproverava perché tacessero, ma essi gridavano più forte, dicendo: "Abbi pietà di noi, Signore, Figlio di Davide".

32. E Gesù, in piedi, li chiamò e disse: "Che volete che io vi faccia?".

33. Gli dissero: "Signore, che i nostri occhi siano aperti".

34. E Gesù, mosso a compassione, toccò i loro occhi; e subito i loro occhi ricevettero la vista ed essi lo seguirono.

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Vedere il Figlio dell'Uomo come un servo piuttosto che un re segna un importante punto di svolta nel nostro sviluppo spirituale. Come menzionato nell'episodio precedente, iniziamo il processo di rigenerazione imparando prima la verità in modo che essa possa "dominare" i nostri desideri egoistici e gli impulsi ignobili. La verità che governa, nel linguaggio delle sacre scritture, è paragonata a un re, o al principio razionale e maschile nella nostra vita. Perciò nella Genesi, dopo che Eva (i nostri affetti indisciplinati) ha ascoltato la voce del serpente (il desiderio sensuale), il Signore dice che non potrà più fare quello che vuole. In futuro, dovrà essere obbediente a suo marito. Come è scritto, "egli dominerà su di te" (Genesi 3:16). ¹³

Generazioni di credenti sinceri hanno inteso questo passaggio nel senso che i mariti devono governare le loro mogli. Come dice Paolo, "Mogli sottomettetevi ai vostri mariti" (Efesini 5:22). Possiamo capire, tuttavia, che questo passaggio, come tutte le sacre scritture, contiene verità che si riferiscono principalmente alla nostra rigenerazione individuale. In questo caso, la storia di Adamo ed Eva parla di quel punto della nostra rigenerazione - sia che siamo uomini o donne - quando la verità deve governare e i desideri devono obbedire.

Ma se continuiamo a vivere la nostra vita secondo le verità rivelate nella Parola del Signore, arriva il momento in cui i nostri desideri indisciplinati sono stati disciplinati. La nostra natura non rigenerata comincia a esercitare meno pressione mentre si sottomette alla guida di una nuova comprensione. A questo punto una "nuova natura" può nascere in noi; è una nuova volontà che si sforza di vivere in accordo con la volontà del Signore. Ma questo può avvenire solo se accettiamo di essere governati dalla verità. ¹⁴

È giusto, quindi, che nell'episodio successivo, due ciechi ricevano la vista. Leggiamo: "Due ciechi seduti lungo la strada, quando sentirono che Gesù passava, gridarono: "Abbi pietà di noi, o Signore, Figlio di Davide!" (20:30). Gesù chiede: "Cosa vuoi che io faccia per te?". (20:32). Ed essi rispondono: "Signore, che i nostri occhi siano aperti" (20:33). Gesù, mosso da compassione, tocca i loro occhi. "E subito i loro occhi si alzarono e lo seguirono" (20:34). ¹⁵

Un'applicazione pratica

La guarigione dei due ciechi in questo episodio rappresenta un'ulteriore apertura dei nostri occhi spirituali nel processo della nostra rigenerazione. Anche se prima credevamo che la verità fosse primaria, cominciamo a vedere che la verità serve come mezzo per ciò che è veramente primario: vivere una vita di servizio disinteressato. Nel linguaggio delle sacre scritture, cominciamo a vedere che il Figlio dell'Uomo (la verità divina) non viene per essere servito, ma per servire. Comprendiamo che nel regno dei cieli la grandezza non consiste nel governare, ma nel servire. Quando i nostri occhi ricevono la vista in questo modo, seguiamo volentieri Gesù. Perciò questo episodio si chiude con le parole: "I loro occhi alzarono lo sguardo e lo seguirono" (20:34).

Note a piè di pagina: