Gesù guarisce e nutre
1. Allora vennero da Gesù gli scribi e i farisei che venivano da Gerusalemme, dicendo,
2. "Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli anziani? Perché non si lavano le mani quando mangiano il pane".
3. Ma Egli, rispondendo, disse loro: "Perché anche voi trasgredite il comandamento di Dio con la vostra tradizione?
4. Perché Dio ha comandato, dicendo: "Onora tuo padre e tua madre; e chi parla male del padre o della madre, muoia ammazzato".
5. Ma voi dite: "Chiunque dirà al padre o alla madre: [È] un dono [al tempio], qualunque cosa tu abbia potuto trarre da me";
6. E non onora in alcun modo suo padre o sua madre. E voi avete vanificato il comandamento di Dio con la vostra tradizione".
La scena ora cambia radicalmente. Nel capitolo precedente, Gesù ha miracolosamente sfamato cinquemila persone con cinque pani e due pesci, ha camminato sulle acque e ha guarito le moltitudini. Nelle parole conclusive di quel capitolo, si legge che coloro che si limitarono a toccare l'orlo della Sua veste "furono risanati perfettamente" (14:36).
Ora, con l'inizio del prossimo episodio, passiamo da meravigliose dimostrazioni di fede e guarigioni miracolose tra la gente ricettiva della Galilea allo scontro e alla resistenza dei rigidi capi religiosi giunti in Galilea da Gerusalemme. Non impressionati dai meravigliosi episodi che circondano il ministero di Gesù, i capi religiosi possono solo concentrarsi sui dettagli più banali della tradizione: "Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli anziani?", chiedono. "Perché non si lavano le mani quando mangiano il pane" (15:2).
Alla luce dei numerosi miracoli di Gesù, la loro domanda non coglie il punto più importante. Qualcuno ha davvero pensato se le mani fossero state lavate durante l'incredibile distribuzione del pane e del pesce? Il miracolo in sé era così impressionante che tutto il resto sarebbe passato in secondo piano, compreso il fatto che i discepoli si lavassero o meno le mani prima di distribuire il cibo. La domanda dei capi religiosi, quindi, sembra straordinariamente meschina. Ma rivela ciò che è nella loro mente e nel loro cuore, cioè screditare e criticare Gesù.
"Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli anziani?", dicono i capi religiosi a Gesù. Gesù risponde alla loro domanda con la sua stessa domanda. Dice: "Perché anche voi trasgredite il comandamento di Dio a causa della vostra tradizione?". E poi dà loro un'illustrazione specifica di come hanno trasgredito i comandamenti di Dio. Gesù inizia questa illustrazione dicendo: "Perché Dio ha comandato: "Onora tuo padre e tua madre" e "Chiunque vitupera il padre o la madre deve morire"" (15:4).
Onorare il padre e la madre, che include la cura per la loro vecchiaia, è uno dei comandamenti più importanti dei Dieci Comandamenti. Eppure, i capi religiosi erano riusciti ad aggirare questo comando inventando una loro legge. Secondo la loro legge, le persone sarebbero state esonerate dalla cura dei genitori se avessero dedicato il loro denaro e le loro risorse al tempio. Dovevano semplicemente dire ai loro genitori: "Qualunque sostegno abbiate ricevuto da me è stato dato a Dio" (15:5).
Dobbiamo tenere presente che all'epoca non esistevano polizze pensionistiche o piani di pensionamento, ma esisteva il comandamento di onorare i propri genitori. L'unica assicurazione per le persone troppo vecchie e troppo deboli per badare a se stesse era il sostegno dei figli. Eppure, una semplice tradizione dava alle persone il permesso religioso di abbandonare i propri genitori, che avrebbero dovuto cavarsela da soli. Anziché onorare i genitori e prendersi cura di loro in conformità alla legge divina, questa tradizione forniva una scappatoia religiosa per evitare una responsabilità sacra.
Lo schema funzionava bene, soprattutto perché la gente era stata convinta di poter comprare il favore di Dio facendo offerte generose ai capi religiosi. Il tempio e il sostegno alle attività del tempio, anche a scapito dell'umanità sofferente, erano diventati il fulcro e il centro della loro religione. Mantenere la gloria del tempio era diventato un fine in sé. Era diventato il centro di una religione blasfema in cui il culto del potere, del profitto, del piacere e del prestigio aveva sostituito l'amore di Dio e l'amore per il prossimo. Come dice Gesù, "con la vostra tradizione avete reso inefficace il comandamento di Dio" (15:6).
La profanazione viene dall'interno
7. Ipocriti, bene ha fatto Isaia a profetizzare di voi, "dicendo",
8. Questo popolo mi è vicino con la bocca e mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me,
9. E invano mi servono, insegnando insegnamenti che sono precetti di uomini".
10. E chiamata la folla, disse loro: "Ascoltate e comprendete.
11. Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo, ma ciò che esce dalla bocca, questo contamina l'uomo".
12. Allora i suoi discepoli, venendo, gli dissero: "Sai tu che i farisei, udendo questa parola, si sono offesi?".
13. Ma Egli, rispondendo, disse: "Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantato sarà sradicata".
14. Lasciateli; sono guide cieche dei ciechi; e se i ciechi guidano i ciechi, entrambi cadranno in una fossa".
15. E Pietro, rispondendo, gli disse: "Spiegaci questa parabola".
16. E Gesù disse: "Anche tu sei ancora senza capire?
17. Non considerate ancora che tutto ciò che entra nella bocca se ne va nel ventre e viene gettato nella latrina?
18. Ma le cose che escono dalla bocca escono dal cuore, e queste contaminano l'uomo;
19. Perché dal cuore escono ragionamenti malvagi, omicidi, adulteri, prostituzioni, furti, false testimonianze, bestemmie.
20. Queste sono le cose che contaminano l'uomo; ma mangiare con le mani non lavate non contamina l'uomo"
Dal punto di vista di Gesù, la decisione di rendere le tradizioni degli uomini più importanti del comandamento di Dio è una forma di bestemmia. Dire alla gente che una donazione al tempio li avrebbe esonerati dalla responsabilità di prendersi cura dei genitori anziani era certamente una distorsione del comandamento che ci invita a onorare il padre e la madre.
Ma c'erano altri insegnamenti fuorvianti. Ad esempio, si insegnava che le persone potevano purificarsi dai mali interni con lavaggi esterni. Quando Isaia disse: "Lavatevi, purificatevi, eliminate il male delle vostre azioni" (Isaia 1:16), queste parole venivano prese alla lettera. Se il cibo veniva toccato con mani impure, era considerato contaminato e chi ne mangiava sarebbe stato considerato un peccatore disprezzato. In questo senso, mangiare con le mani impure non era visto solo come un'utile pratica igienica, ma come un obbligo religioso. In questo modo, una sana tradizione era diventata una legge religiosa. 1
Riconoscendo che i capi religiosi stavano elevando le loro usanze e tradizioni al di sopra dei comandamenti di Dio, Gesù dice loro: "Ipocriti! Bene ha fatto Isaia a profetizzare su di voi, dicendo: 'Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me. Mi adorano invano; i loro insegnamenti sono solo regole umane"" (15:8-9). Poi, chiarendo ulteriormente il suo punto di vista, Gesù dice: "Non è ciò che entra nella bocca che contamina una persona. È ciò che esce dalla bocca. È questo che contamina la persona" (15:11).
I discepoli che sono con Gesù al momento di questo confronto gli dicono che i capi religiosi sono offesi da queste parole. In risposta, Gesù dice loro di non preoccuparsi dei capi religiosi o dei loro falsi insegnamenti. Poiché non c'è nulla di divino nelle loro leggi fatte dall'uomo, la loro falsa dottrina non può durare. Come dice Gesù: "Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantato sarà sradicata". Perciò Gesù dice: "Lasciateli; sono guide cieche dei ciechi; e se i ciechi guidano i ciechi, entrambi cadranno in una fossa" (15:13-14).
In altre parole, Gesù sta dicendo ai suoi discepoli di non preoccuparsi dei capi religiosi offesi, i cui insegnamenti non provengono da Dio. Accecati dalle loro stesse convinzioni, i leader religiosi non riescono a vedere la verità. Per questo motivo, sono diventati guide cieche dei ciechi, portando se stessi e gli altri alla distruzione. Come dice Gesù, "sono guide cieche dei ciechi; e se i ciechi guidano i ciechi, entrambi cadranno in una fossa".
Pietro, uno dei discepoli presenti a questo confronto, ha imparato che le parole di Gesù contengono sempre un significato più interiore. Perciò dice a Gesù: "Spiegaci questa parabola" (15:15). In risposta, Gesù dice: "Tutto ciò che entra nella bocca va nello stomaco e viene eliminato. Ma le cose che escono dalla bocca vengono dal cuore e contaminano l'uomo. Perché dal cuore escono pensieri cattivi, omicidi, adulteri, fornicazioni, furti, false testimonianze e bestemmie" (15:17-19).
Mangiare, digerire ed eliminare sono funzioni naturali ed esterne. Ciò che entra nella bocca e viene eliminato non ha nulla a che fare con il nostro carattere interiore. Ma c'è un'importante corrispondenza tra il mangiare naturale e il mangiare spirituale. Così come il cibo entra nella bocca, i pensieri entrano nella mente. A questo punto possiamo decidere di lasciarli andare, rifiutandoci di accoglierli. Oppure possiamo ruminarli, digerirli e farli diventare parte di noi attraverso le nostre parole e azioni. È a questo proposito che Gesù dice "Le cose che escono dalla bocca vengono dal cuore e contaminano l'uomo".
È degno di nota che Gesù continui a ricordare ai capi religiosi i Dieci Comandamenti. Hanno già violato il comandamento di onorare i genitori. Ora Gesù aggiunge l'omicidio, l'adulterio, i furti e la falsa testimonianza: l'ordine esatto della seconda tavola dei Dieci Comandamenti. A questo elenco aggiunge "pensieri malvagi" e "bestemmie".
Gesù sa che i capi religiosi lo disprezzano, vogliono screditarlo pubblicamente e alla fine pianificano di distruggerlo. Sono queste le intenzioni distruttive di cui parla Gesù quando dice: "Queste sono le cose che contaminano l'uomo, ma mangiare con le mani non lavate non contamina l'uomo" (15:20). 2
Un'applicazione pratica
Quando Gesù dice che la contaminazione viene dall'interno, ci esorta a guardare oltre le azioni fisiche alle motivazioni e alle intenzioni. Sebbene le azioni esterne siano importanti, devono nascere da motivazioni interne che diano priorità all'amore per Dio e al servizio del prossimo rispetto all'amor proprio e al guadagno materiale. Come applicazione pratica, quindi, concentratevi sulla pulizia interna. Se lavarsi le mani prima di mangiare è una pratica igienica utile, pulire lo spirito prima di dire o fare qualcosa è molto più importante. Pertanto, prima di parlare o agire, esaminate i vostri pensieri e le vostre intenzioni. Non si tratta solo di lavarsi le mani. Si tratta anche di pulire il proprio spirito. 3
Una donna di grande fede
21. E Gesù, uscendo di lì, si diresse verso le parti di Tiro e Sidone.
22. Ed ecco che una donna di Canaan, uscendo da quei confini, gridò e gli disse: "Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide; mia figlia è gravemente indemoniata".
23. Ed Egli non le rispose una parola; e i suoi discepoli, venuti da Lui, lo supplicavano dicendo: "Mandala via, perché grida dietro a noi".
24. Ed Egli, rispondendo, disse: "Non sono stato mandato se non alle pecore perdute della casa d'Israele".
25. Ed ella, venuta, Lo adorò dicendo: "Signore, aiutami".
26. Ed Egli, rispondendo, disse: "Non è bene prendere il pane dei bambini e gettarlo ai cagnolini".
27. Ed ella disse: "Sì, Signore, ma i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei loro signori".
28. Allora Gesù, rispondendo, le disse: "O donna, grande è la tua fede; ti sia concesso ciò che vuoi". E sua figlia fu guarita da quell'ora.
29. E Gesù, passando di là, giunse al mare di Galilea; e salito sul monte, vi si sedette.
30. E molte folle vennero a Lui, avendo con sé zoppi, ciechi, muti, mutilati e molti altri, e li posero ai piedi di Gesù; ed Egli li guarì,
31. Così le folle si meravigliarono, vedendo i muti parlare, i mutilati essere integri, gli zoppi camminare e i ciechi vedere; e glorificavano il Dio d'Israele.
In tutte le narrazioni evangeliche, l'arroganza, l'argomentazione e l'incredulità dei capi religiosi sono in netto contrasto con la fede semplice delle persone che venivano da Gesù per essere guarite. Ad alcuni bastava toccare l'orlo della Sua veste per guarire perfettamente. Questi semplici credenti, che avevano una scarsa formazione teologica ma una grande fede, vivevano nella regione della Galilea e nei dintorni ed erano chiamati "gentili".
Il termine "gentile" si applicava a chiunque non fosse un discendente diretto di Abramo, Isacco e Giacobbe. Quando il nome di Giacobbe fu cambiato in "Israele", tutti i suoi discendenti e le loro varie tribù divennero noti come "figli di Israele". Tutti gli altri erano considerati non israeliti. Erano quindi "gentili", cioè "non appartenenti al clan". Infatti, il termine "gentile" deriva dalla parola latina "gentilis" che significa "di famiglia", "di clan" o "di un gruppo di famiglie".
In origine, gli israeliti trattavano bene i gentili e talvolta concedevano loro anche privilegi speciali. Tuttavia, nel corso del tempo, i gentili vennero considerati impuri e spregevoli. I capi religiosi di Gerusalemme parlavano di loro come di pagani, di cani immondi, di adoratori di "altri dei" e, quindi, di nemici del popolo di Dio. Così il termine "gentile", invece di significare semplicemente qualcuno che non era un discendente di Israele, venne ad avere una connotazione negativa e dispregiativa.
Ciò è dovuto in gran parte al fatto che i capi religiosi di Gerusalemme erano zelanti nel proteggere la loro fede e desiderosi che non fosse contaminata da influenze pagane. Per questo motivo insegnavano e praticavano uno stile di vita legalistico ed esclusivo. Gli israeliti non dovevano avere rapporti con le nazioni gentili o con i gentili per non essere corrotti da loro.
Questo atteggiamento, particolarmente forte a Gerusalemme e nei suoi dintorni, si estendeva all'esterno della città. Più ci si allontanava da Gerusalemme, maggiori erano le possibilità di essere considerati "gentili". Ad esempio, sebbene la regione della Galilea si trovi geograficamente nella terra d'Israele, era comunque considerata la "terra dei gentili" perché si trovava a settanta miglia da Gerusalemme.
Inoltre, molti stranieri erano attratti dalla fertile regione della Galilea e dintorni, con il suo terreno ricco e le abbondanti opportunità di pesca e agricoltura. Con tanti stranieri che vivevano in Galilea, molti dei quali conoscevano poco o nulla del Dio d'Israele, i capi religiosi di Gerusalemme si sentivano giustificati a chiamare gli abitanti della Galilea "gentili".
Se gli abitanti della Galilea, che si trovava nella terra d'Israele, erano considerati gentili, lo erano molto di più gli abitanti delle regioni di Tiro e Sidone, che erano ancora più lontane da Gerusalemme. Tiro e Sidone si trovavano a nord-ovest della Galilea, sul Mar Mediterraneo, a più di cento miglia da Gerusalemme. Pertanto, Tiro e Sidone, soprattutto perché non si trovavano nella terra d'Israele, erano sicuramente considerate "la terra dei gentili".
È questa la regione in cui Gesù si reca ora quando riprende il suo viaggio. Come è scritto: "E Gesù, uscito di là, si diresse verso la regione di Tiro e Sidone" (15:21). Mentre si trova lì, una donna di quella regione grida a Lui dicendo: "Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide. Mia figlia è gravemente posseduta dal demonio" (15:22).
Nella Parola, madri e figlie simboleggiano gli affetti e le emozioni umane. Quando si scrive che la figlia della donna è "gravemente posseduta dal demonio", si rappresenta uno stato in cui i nostri affetti e le nostre emozioni sono fuori controllo. Sebbene la donna implori aiuto, Gesù non le risponde immediatamente. E i discepoli dicono: "Mandatela via, perché grida dietro di noi" (15:23). 4
I discepoli sono uomini semplici che desiderano seguire le istruzioni di Gesù. Gesù ha già ordinato loro di non andare dai gentili e di non entrare nelle città dei Samaritani. Invece, ha dato loro istruzioni di andare alle "pecore perdute della casa d'Israele" (10:5). Pertanto, quando dicono a Gesù di "mandarla via", stanno solo obbedendo alle istruzioni di Gesù. Dopo tutto, si tratta di una donna gentile, non di una delle pecore perdute della casa d'Israele.
All'inizio sembra che Gesù non sia disposto ad accogliere la sua richiesta. Le dice: "Non sono stato mandato se non alle pecore perdute della casa d'Israele" (15:24). Ma la donna gentile non si lascia scoraggiare. Perseverando, dice: "Signore, aiutami". Ancora una volta, Gesù sembra respingere la sua richiesta, dicendo: "Non è bene prendere il pane dei bambini e gettarlo ai cagnolini" (15:26).
Come abbiamo visto, i capi religiosi insegnavano che i non israeliti erano pagani e cani. Ma la donna non è turbata da questo apparente insulto. Anzi, risponde: "È vero, Signore, ma anche i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola del loro padrone" (15:27). Riconoscendo la sua risposta umile e non difensiva, Gesù dice: "O donna, grande è la tua fede. Ti sia fatto ciò che desideri" (15:28). E così fu fatto. Come è scritto: "Sua figlia fu guarita da quell'ora stessa" (15:28). Così come Gesù guarisce la figlia della donna, può guarire anche noi ogni volta che ci rivolgiamo direttamente a Lui per chiedere aiuto.
Implorando di essere nutrita dalle briciole che cadono dalla tavola del padrone, la donna gentile rivela non solo la sua fede e la sua perseveranza, ma anche il suo cuore umile. Vedendo questo, Gesù risponde alla sua preghiera e guarisce sua figlia. Tutto questo avviene sotto gli occhi dei discepoli. Attraverso questo esempio vivente, essi devono capire che "le pecore perdute della casa d'Israele" sono tutte che hanno fame dell'amore divino - specialmente persone come questa donna gentile che è fedele, perseverante e umile. Come disse Gesù nel suo primo sermone, "Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli.... Beati quelli che hanno fame e sete di giustizia, perché saranno saziati" (15:3; 6).
La risposta di Gesù alla petizione della donna gentile raffigura la guarigione di tutti coloro che sono fedelmente perseveranti nelle loro preghiere. Questo include persone ovunque, indipendentemente dalla loro educazione religiosa o dalla loro nazionalità. Come Gesù ha già detto: "Chiunque fa la volontà del Padre mio che è nei cieli è mio fratello, mia sorella e mia madre" (12:50) I discepoli sarebbero andati a cercare le pecorelle smarrite, di ogni tribù e nazione, e le avrebbero riunite in un unico ovile, con un unico Pastore. D'ora in poi non ci saranno più né ebrei né gentili, ma fratelli e sorelle in Cristo, con un unico Padre nei cieli. Queste sono "le pecore perdute della casa d'Israele".
Il viaggio verso l'alto
Dopo aver chiarito il suo punto di vista su questo nuovo e più ampio approccio al ministero, Gesù riprende la sua potente opera di guarigione tra i gentili. Come è scritto: "E Gesù, partito di là, costeggiò il mare di Galilea, salì sul monte e vi si pose a sedere. Allora vennero a lui grandi folle, con zoppi, ciechi, muti, mutilati e molti altri; li posero ai piedi di Gesù ed egli li guarì" (15:29-30).
Ecco un'immagine toccante dei gentili che arrivano da lontano in cerca di guarigione. La loro ascesa per raggiungere Gesù rappresenta la fame spirituale di bontà e la sete spirituale di verità che è profondamente radicata in tutti gli uomini e costituisce la loro umanità essenziale. Soffrendo le difficoltà di lunghi viaggi, scalando la montagna con gli zoppi e i ciechi, portando in braccio i mutilati, arrivano a Gesù e depongono i loro cari ai suoi piedi.
Questo è il viaggio che ognuno di noi deve fare, sostenendosi a vicenda lungo il cammino, mentre ci presentiamo davanti a Dio. È una fede semplice e gentile, una fede che crede totalmente nel potere di guarigione di Dio. Se accolti con fede, gli insegnamenti di Gesù possono curare la zoppia spirituale, aprire gli occhi spirituali e dare la capacità di dire la verità con amore. Per questo è scritto che "li guarì" (15:30).
I gentili erano attratti da Gesù, non per il suo background religioso o etnico, ma per il suo amore, la sua saggezza e il suo potere di guarire tutte le persone. In Gesù potevano vedere qualcosa che trascendeva tutti gli stereotipi razziali e religiosi, una manifestazione di un Dio che è puro amore, pura sapienza e pura potenza. In Gesù potevano vedere, in qualche modo, Dio reso visibile. E così, "le folle si meravigliavano, vedendo i muti parlare, gli zoppi camminare e i ciechi vedere". Di conseguenza, "glorificavano il Dio d'Israele" (15:31).
Un'applicazione pratica
È degno di nota il fatto che la donna gentile disse che si sarebbe accontentata delle briciole cadute dalla tavola del padrone. Nella nostra vita, ci sono momenti in cui ci sembra di cavarcela solo con le briciole. Dio non sembra rispondere alle nostre preghiere e, al posto di una direzione chiara, sembra esserci solo il silenzio. Eppure, se rifiutiamo di cedere allo scoraggiamento, scegliendo invece di perseverare fedelmente, la guarigione e la direzione arriveranno. Come Gesù dice alla donna gentile, dirà a noi: "Grande è la tua fede". Come applicazione pratica, quindi, cercate le briciole. Cercate le prove della guida e della bontà di Dio. Anche quando le cose sembrano essere squallide e Dio sembra rifiutare le vostre richieste di aiuto, la guarigione è in arrivo. Una volta che avrete iniziato, il Signore vi accoglierà con abbondanti benedizioni. Il Signore vi darà ciò che dovete dire (il parlare muto). Vi guiderà a camminare sui suoi sentieri (lo zoppo che cammina). E aprirà i vostri occhi spirituali (i ciechi che vedono) affinché possiate glorificare Dio. 5
Una seconda alimentazione delle folle
32. E Gesù, chiamando i suoi discepoli, disse: "Sono mosso da compassione per la folla, perché sono già tre giorni che sta con me e non ha nulla da mangiare; e non voglio mandarli via digiuni, per non farli svenire lungo la strada".
33. E i suoi discepoli gli dicono: "Come mai avevamo tanti pani nel deserto da soddisfare una tale folla?".
34. E Gesù dice loro: "Quanti pani avete?". Ed essi rispondono: "Sette, e qualche pesciolino".
35. Ed Egli ordinò alle folle di reclinarsi sulla terra.
36. E presi i sette pani e i pesci, rendendo grazie, li spezzò e li diede ai suoi discepoli, e i discepoli alla folla.
37. E tutti mangiarono e furono saziati; e raccolsero l'eccesso dei frammenti, sette ceste piene.
38. Quelli che avevano mangiato erano quattromila uomini, oltre alle donne e ai bambini.
39. E, allontanate le folle, salì sulla nave e giunse ai confini di Magdala.
Dopo aver trascorso tre giorni a guarire la gente, Gesù vuole ora dar loro da mangiare. Dice: "Ho compassione della folla, perché sono tre giorni che stanno con me e non hanno da mangiare. E non voglio mandarli via affamati per non farli svenire lungo il cammino" (15:32).
I discepoli, dimenticando che Gesù ha da poco sfamato cinquemila persone con cinque pani, rispondono: "Dove potremmo trovare in questo luogo remoto abbastanza pane per sfamare una così grande folla?". (15:33). Invece di ricordare loro il pasto miracoloso che ha appena compiuto, Gesù chiede semplicemente: "Quanti pani avete?". (15:34). Ed essi rispondono: "Sette e qualche pesciolino" (15:34).
Nel precedente pasto delle moltitudini avevano solo cinque pani, ma questa volta ne hanno sette. Il numero "sette" richiama alla mente molte cose associate alla santità nella Parola. Il settimo giorno è un giorno di riposo, sacro al Signore (Esodo 31:15). Ci sono sette rami sul lampadario del tabernacolo (Esodo 25:37). Sette sacerdoti con sette trombe marciarono intorno a Gerico per sette giorni e il settimo giorno marciarono intorno alla città sette volte (Giosuè 6:13). Il tempio di Salomone fu costruito in sette anni (1 Re 6:38). Naaman doveva lavarsi nel fiume Giordano sette volte (2 Re 5:10). Davide disse che avrebbe lodato il Signore sette volte al giorno (Salmi 119:164). E la luce del sole sarà settuplicata come la luce di sette giorni (Isaia 30:26).
Quindi, il numero "sette" nelle Scritture è associato a ciò che è santo. Certamente, i discepoli stanno sviluppando un senso crescente della santità di Gesù e una crescente consapevolezza della divinità che è in Lui. Ciò è suggerito dal fatto che ora hanno "sette pani", che rappresentano uno stato santo di amore. Hanno anche "pochi pesciolini", che rappresentano la loro limitata comprensione di ciò che sta accadendo, ma anche la loro crescente umiltà.
Ancora una volta, Gesù inizia con una benedizione. Come è scritto: "Poi prese i sette pani e i pesci, rese grazie, li spezzò e li diede ai discepoli; e i discepoli diedero alla folla" (15:36). Quando il pasto è terminato, ricorre il numero "sette". Come è scritto: "Tutti mangiarono e furono saziati, e presero sette grandi ceste piene dei frammenti che erano rimasti" (15:37). 6
Il numero "sette", quindi, suggerisce un tempo di grande santità, un tempo solenne, sereno e sacro. Abbiamo fatto molta strada dall'inizio di questo capitolo, quando i capi religiosi criticavano Gesù perché permetteva ai suoi discepoli di mangiare con le mani non lavate. Ignoravano il fatto che Gesù aveva appena trasformato cinque pani e due pesci in una quantità sufficiente a sfamare cinquemila persone.
In questo episodio, siamo di nuovo sul monte con Gesù, testimoni di un altro pasto miracoloso. Questa volta, però, sono quattromila le persone sfamate con sette pani e qualche pesciolino. In questa seconda alimentazione miracolosa, c'è un senso di santità sublime. Assistiamo all'amore traboccante di Dio e alla sua infinita compassione, simboleggiata dalle sette grandi ceste traboccanti di cibo avanzato.
Al tempo del primo pasto delle moltitudini, la parola greca usata per "cesto" era kophinous [κοφίνους], che significa "un piccolo cesto". Ma questa volta la parola greca usata per "cesto" è spyridas [σπυρίδας], che significa "un grande cesto". I cesti sono fatti per ricevere ciò che viene messo al loro interno. Allo stesso modo, la mente umana è progettata per ricevere ciò che fluisce dal Signore. L'implicazione è che ora, nel traboccare dei sette grandi cesti, c'è una ricezione e un trabocco ancora più grandi dell'amore e della saggezza del Signore. 7
Un'applicazione pratica
In questo capitolo, la storia della donna gentile che pregava per sua figlia rivela le qualità essenziali di tutti coloro che desiderano crescere spiritualmente. La donna chiese insistentemente aiuto, disposta ad accettare anche le briciole che cadevano dalla tavola del Maestro. Anche noi possiamo vivere momenti in cui sentiamo solo le briciole dell'amore del Signore, solo il più breve assaggio della sua bontà. Ma se rimaniamo fedeli, perseveranti e umili, presto godremo della pienezza della benedizione del Signore, fino a traboccare. Come applicazione pratica, poi, ricordiamo che la storia della donna disposta ad accettare le briciole è immediatamente seguita dal miracoloso nutrimento delle moltitudini. Immaginate di essere sul monte con Gesù, a ricevere il suo amore e la sua saggezza. Il Signore vi ha guarito e ora vi nutre con il cibo spirituale affinché possiate continuare il cammino. Non siete più affamati di briciole. Piuttosto, state gioendo della presenza del Signore. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "il pianto può durare una notte, ma la gioia viene al mattino" (Salmi 30:5).
Note a piè di pagina:
1. Arcana Coelestia 3147:9: “Chiunque può constatare che lavarsi non purifica una persona dai mali e dalle falsità, ma solo dalla sporcizia che la avvolge. Eppure... alcuni pensavano che il semplice atto rituale di lavare gli indumenti, la pelle, le mani e i piedi li avrebbe purificati. Si credeva che, finché avessero eseguito tali rituali, avrebbero potuto continuare a condurre una vita di avarizia, odio, vendetta, spietatezza e crudeltà, tutte cose che costituiscono una sporcizia spirituale. In questo senso, l'esecuzione di lavaggi rituali era idolatrica".
2. Conjugial Love 527:3: “Gli angeli considerano tutte le persone alla luce del loro scopo, intenzione o fine, e fanno distinzioni di conseguenza. Pertanto, scusano o condannano coloro che il fine giustifica o condanna, poiché l'intenzione di bene è il fine di tutti in cielo, mentre l'intenzione di male è il fine di tutti all'inferno".
3. Divino amore e Divina sapienza 420: “Ogni purificazione avviene attraverso le verità della saggezza, mentre ogni contaminazione avviene attraverso le falsità opposte alle verità della saggezza". Vedi anche Nuova Gerusalemme e dottrina celeste 164: “Le persone che si esaminano per pentirsi devono esaminare i loro pensieri e le intenzioni della loro volontà. Devono esaminare ciò che farebbero se potessero, cioè se non avessero paura della legge e della perdita di reputazione, onori e guadagni. Tutti i loro mali si trovano lì e tutte le azioni malvagie che compiono provengono da quella fonte. Chi non esamina i mali del proprio pensiero e della propria volontà non può pentirsi, perché dopo pensa, vuole e desidera agire proprio come prima. Eppure, volere i mali equivale a compierli. Questo è il significato dell'autoesame".
4. Cielo e Inferno 382: “Nella Parola, 'figlie' significa affetti di bontà". Vedi anche Amore coniugale 120: “Per figlie si intendono i beni della Chiesa. Perciò, la figlia di Sion, di Gerusalemme, di Israele e di Giuda è così spesso menzionata nella Parola, e con lei non si indica altra figlia che l'affetto del bene".
5. Cielo e Inferno 533: “Quando gli uomini hanno cominciato, il Signore ravviva tutto ciò che di buono c'è in loro, e fa sì che non solo vedano i mali come tali, ma anche che si astengano dal volerli e infine se ne allontanino". Vedi anche Insegnamenti sulla vita per la nuova Gerusalemme 104: “Le persone devono agire da sé, ma con la forza del Signore, per la quale devono pregare. Questo è ciò che significa agire come da se stessi".
6. AE: 617:4-5: "Il fatto che il Signore abbia nutrito cinquemila uomini, oltre alle donne e ai bambini, con cinque pani e due pesci, e che abbia nutrito quattromila persone con sette pani e pochi pesci... [significa che] quando il Signore vuole, il cibo spirituale, che è anche un vero cibo ma solo per gli spiriti e gli angeli, viene cambiato in cibo naturale.... Lo stesso significa 'mangiare il pane nel regno di Dio'".
7. Arcana Coelestia 9996:2: “E li metterai in un cesto" (Esodo 29:3). Un "cesto" è il contenitore di tutte le cose più interne; .... Per quanto riguarda le cose che sono state messe nel cesto, esse significano i tipi di bene celeste. E poiché il livello sensoriale è l'ultimo e il più basso di essi e quindi li contiene tutti, si dice che tutte queste cose devono essere messe in un cesto".
