Il libro della generazione di Gesù Cristo
1. Il libro della generazione di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo.
2. Abramo generò Isacco; Isacco generò Giacobbe; Giacobbe generò Giuda e i suoi fratelli;
3. Giuda generò Perez e Zara di Tamar; Perez generò Hesrom; Hesrom generò Aram;
4. Aram generò Aminadab; Aminadab generò Naasson; Naasson generò Salmon;
5. Salmon generò Boaz da Rahab; Boaz generò Obed da Ruth; Obed generò Iesse;
6. Iesse generò Davide, il re, e Davide, il re, generò Salomone da colei che era stata moglie di Uria;
7. Salomone generò Roboamo, Roboamo generò Abijah e Abijah generò Asa;
8. Asa generò Giosafat; Giosafat generò Joram; Joram generò Uzzia;
9. Uzzia generò Jotham, Jotham generò Ahaz e Ahaz generò Ezechia;
10. Ezechia generò Manasse; Manasse generò Amon; Amon generò Giosia;
11. Giosia generò Jechonia e i suoi fratelli, al tempo della deportazione in Babilonia;
12. Dopo la deportazione in Babilonia, Jechonia generò Salathiel e Salathiel generò Zorobabele;
13. Zorobabele generò Abiud; Abiud generò Eliakim; Eliakim generò Azor;
14. Azor generò Zadok; Zadok generò Achim; Achim generò Eliud;
15. Eliud generò Eleazar; Eleazar generò Matthan; Matthan generò Giacobbe;
16. Giacobbe generò Giuseppe, marito di Maria, dalla quale nacque Gesù, che è chiamato Cristo.
17. Perciò tutte le generazioni da Abramo fino a Davide [sono] quattordici generazioni; e da Davide fino alla deportazione in Babilonia [sono] quattordici generazioni; e dalla deportazione in Babilonia fino al Cristo [sono] quattordici generazioni.
Il figlio di Davide, il figlio di Abramo
Le prime parole pronunciate nel Vangelo secondo Matteo sono "Il libro della generazione di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo". Nell'originale greco, la prima parola di questa frase è Biblos [Βίβλος] che significa "libro". In senso letterale, un libro è una raccolta di pagine scritte o stampate che raccontano una storia o forniscono informazioni. Quindi, stiamo per leggere un libro, non un libro qualsiasi, ma un libro su Gesù Cristo.
All'inizio, Gesù Cristo non è visto come Dio incarnato. È visto come qualsiasi altra persona nata sulla terra: un uomo tra gli uomini, discendente di esseri umani e con un'ascendenza specifica. Come è scritto nell'incipit del Vangelo secondo Matteo: "Il libro della generazione di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo" (1:1). Da quel momento in poi, viene descritta una genealogia discendente, che inizia con Abramo, poi scende a Isacco, poi a Giacobbe, il cui nome fu cambiato in "Israele", e poi ai figli di Giacobbe, che in seguito divennero noti come "i figli di Israele".
Questa discesa continua attraverso quattordici generazioni fino a Davide, descritto come "il re che generò Salomone da colei che era stata moglie di Uria" (1:6). Questo riferimento all'adulterio di Davide suggerisce il declino morale che si stava verificando nell'umanità. Mentre le cose andavano sempre peggio, vengono descritte altre quattordici generazioni di declino che culminano in quella che viene chiamata "cattività in Babilonia", seguita da altre quattordici generazioni fino alla nascita di Cristo. Come è scritto: "Tutte le generazioni da Abramo a Davide sono quattordici generazioni, e da Davide fino alla deportazione in Babilonia sono quattordici generazioni, e dalla deportazione in Babilonia fino alla nascita di Cristo sono quattordici generazioni" (1:17).
A prima vista, la divisione in tre serie di quattordici generazioni sembra essere solo un mero indicatore temporale nella documentazione genealogica, utile per scopi storici, ma privo di significato spirituale. Bisogna però tenere presente che ogni dettaglio della Sacra Scrittura, anche un elenco di nomi, ha un significato spirituale. Da un certo punto di vista, questo elenco di nomi rappresenta la discesa dell'umanità da Abramo, a Davide, alla cattività in Babilonia e infine a Giuseppe, il marito di Maria.
Da un altro punto di vista, però, la tavola genealogica di Matteo rappresenta anche la discesa dell'infinito amore divino e della divina sapienza che, passando attraverso i cieli, è infine nata sulla terra. All'inizio, l'infinito divino ha assunto l'amore celeste del più alto dei cieli, indicato dal nome "Abramo". Poi ha assunto la verità divina associata al cielo più alto, indicata dal nome "Davide". Infine, quando l'amore e la saggezza infinita entrarono nel regno della natura, assunsero la forma umana di un bambino che stava per nascere nel grembo di una vergine. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "Egli piegò i cieli e scese. E le tenebre fitte erano sotto i suoi piedi" (Salmi 18:9). 1
L'affermazione: "Le tenebre fitte erano sotto i suoi piedi" indicava lo stato del mondo in cui Gesù era nato. Era un tempo in cui gli uomini avevano smarrito la strada e non avevano la luce della verità divina a guidarli. Né comprendevano che Dio, che li amava con un amore infinito, desiderava che fossero salvati dai loro peccati per poter godere della felicità del cielo anche quando erano sulla terra. Tutto questo, e molto altro ancora, è il motivo per cui Dio "piegò i cieli" e scese per liberare il suo popolo dalla schiavitù spirituale. 2
Prigionia a Babilonia
Questa schiavitù spirituale è rappresentata dalla discesa della razza umana in quella che viene chiamata "cattività di Babilonia". In termini di storia dei figli di Israele, la cattività in Babilonia descrive un periodo di tempo in cui molti del popolo ebraico furono prelevati con la forza dalla loro patria in Giuda e portati a Babilonia come prigionieri.
Questo evento, che si verificò circa seicento anni prima della nascita di Cristo, comportò sia la presa di Gerusalemme sia la distruzione del Tempio di Salomone, il centro del culto ebraico dell'epoca. La distruzione del tempio, insieme all'esilio di sessanta-settant'anni a Babilonia, è registrata come uno dei momenti più bassi della storia ebraica. Come è scritto nei salmi di Davide, "presso i fiumi di Babilonia, là ci siamo seduti e abbiamo pianto, quando ci siamo ricordati di Sion" (Salmi 137:1).
Questo periodo basso nella storia di Israele rappresenta un periodo basso nella nostra vita. Ogni volta che la nostra preoccupazione principale è solo per noi stessi, con poca considerazione per il prossimo o per Dio, siamo, spiritualmente parlando, "prigionieri in Babilonia". Quando Babilonia domina su di noi, facendoci eseguire i suoi ordini, diventiamo schiavi della nostra natura inferiore. Ancor peggio, iniziamo a esercitare il dominio sugli altri, manipolandoli e controllandoli affinché eseguano i nostri ordini. Anziché obbedire umilmente a Dio e fare la sua volontà, ci aspettiamo con arroganza che gli altri facciano la nostra. Questa è la "Babilonia" in noi. 3
La nostra discesa in questo tipo di prigionia spirituale non avviene da un giorno all'altro. Piuttosto, avviene gradualmente, man mano che facciamo più affidamento su noi stessi e meno su Dio. Infine, si registrano altre quattordici generazioni, durante le quali cadiamo nella più completa oscurità spirituale. Senza una vera idea di Dio, ci inventiamo una nostra idea, o seguiamo falsi maestri, o abbandoniamo completamente la fede, confidando solo in noi stessi.
Tutto sarebbe perduto se non fosse per una cosa. All'inizio, forse, non ce ne accorgiamo quasi per niente, eppure è il momento più significativo della nostra vita. Inizia solo come una debole consapevolezza che c'è qualcosa di santo, puro e giusto nella vita, qualcosa che è sia dentro di noi che al di là di noi, qualcosa di più alto e nobile di tutto ciò che il mondo può offrire. Questa consapevolezza ci giunge come una singola stella in una notte altrimenti buia. È come se Dio ci dicesse: "Sia la luce" (Genesi 1:3).
Perché Dio è venuto sulla terra
I primi diciassette versetti del Vangelo secondo Matteo descrivono la graduale discesa dell'umanità nelle tenebre. Ma rivelano anche la discesa del Divino attraverso i cieli: Dio scende al nostro livello, per incontrarci dove siamo. Descritti come una successione di "nascite", questi versetti iniziali descrivono come, a un certo punto della storia umana, il Dio infinito dell'universo abbia "chinato i cieli" e sia sceso sulla terra dove ha assunto una forma umana finita.
Questo processo con cui Dio ha reso accessibile la sua gloria infinita era assolutamente necessario. Se fosse venuto sulla terra in tutta la sua gloria, nessuno avrebbe potuto sopravvivere alla sua presenza. L'umanità sarebbe stata sopraffatta dal calore ardente del Suo amore e accecata dallo splendore della Sua verità. Sarebbe stato come se il sole stesso, non filtrato e non temperato da nubi e atmosfere, avesse toccato la terra. Era quindi necessario che la gloria del Dio infinito e invisibile fosse rivestita di una forma finita e visibile. Il tenero calore dell'amore celeste e il dolce bagliore della verità spirituale sono nati sulla terra, adattati alla nostra capacità di ricezione. 4
Qualcosa di simile si può dire delle storie letterali delle Scritture. Sebbene siano adattate alla comprensione umana finita, contengono livelli infiniti di amore celeste e di verità divina. In questo modo, la Parola di Dio funge da deposito per l'amore più profondo e la verità più luminosa che contiene. Proprio come il corpo funge da contenitore esterno per l'anima, il senso letterale delle Scritture serve da sacro deposito per il suo spirito interiore. 5
Tendenza ereditaria al male
I versetti iniziali di questo Vangelo descrivono una successione di nascite che si muovono verso il basso attraverso le generazioni, da Abramo, a Davide e infine a Giuseppe. Dal punto di vista del graduale declino dell'umanità, queste progressioni verso il basso descrivono un graduale accumulo di tendenze ereditarie al male, che aumentano attraverso le generazioni. Alla fine, le persone persero la capacità di sfuggire a questa schiavitù ereditaria.
Tuttavia, Dio continuò a parlare al suo popolo attraverso i suoi profeti. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Ascoltatemi, popolo mio; ascoltatemi, nazione mia. Da me uscirà l'istruzione e la mia giustizia diventerà una luce per le nazioni" (Isaia 51:4). Ma il popolo si allontanò, rifiutandosi di ascoltare. Come sta scritto: "Avete rifiutato di ascoltare quando vi ho chiamato e non avete prestato attenzione quando ho steso la mia mano" (Proverbi 1:24). Inoltre, "vi ho parlato più volte, ma non mi avete ascoltato; vi ho chiamato, ma non mi avete risposto" (Geremia 7:13).
Questo era lo stato delle cose al tempo della prima venuta del Signore nel mondo. Le inclinazioni ereditarie al male, trasmesse di generazione in generazione, si erano accumulate al punto che le persone non erano più in grado di discernere la voce del Signore, né di distinguere il bene dal male, né di determinare il bene dal male. Nel linguaggio delle Sacre Scritture, erano stati "portati via in cattività". Poiché non potevano più essere raggiunti attraverso i profeti, le visioni o i sogni, Dio non aveva altra scelta. Doveva venire di persona. 6
Un'applicazione pratica
I versetti iniziali di Matteo descrivono la graduale discesa dell'umanità nelle tenebre. Questo non è vero solo storicamente, ma può essere vero anche nella vita di ciascuno di noi. Come esempio pratico, considerate il modo in cui Dio si manifesta nella vostra vita, soprattutto nei momenti bui. È attraverso un passo delle Scritture? È attraverso un commento fatto da qualcuno? È attraverso un tenero ricordo che vi viene in mente? Rimanete aperti ai molti modi in cui il Signore potrebbe venire a voi oggi. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "Il nostro Dio verrà e non tacerà" (Salmi 50:3).
Giuseppe si risveglia
18. E la nascita di Gesù Cristo avvenne in questo modo: Sua madre Maria, promessa sposa di Giuseppe, prima che si unissero, fu trovata incinta dallo Spirito Santo.
19. Giuseppe, suo marito, essendo giusto e non volendo esporla alla pubblica infamia, volle mandarla via in privato.
20. E mentre pensava a queste cose, ecco che l'angelo del Signore gli apparve in sogno dicendo: "Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua moglie, perché ciò che è generato in lei viene dallo Spirito Santo".
21. Ella partorirà un Figlio e tu lo chiamerai Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati".
22. E tutto questo fu fatto perché si adempisse ciò che il Signore aveva detto per mezzo del profeta,
23. "Ecco, la vergine sarà incinta e partorirà un Figlio, e lo chiameranno Immanuele, che significa, tradotto, Dio con noi".
24. E Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e prese con sé sua moglie,
25. E non la conobbe finché non ebbe partorito il suo figlio primogenito; e gli pose nome Gesù.
Come abbiamo visto, i primi diciassette versetti di Matteo registrano l'umanità nel suo punto più basso. È in questo momento che Dio trova necessario venire a noi nell'unico modo in cui può, vestendo la sua infinità in un corpo umano finito. Pertanto, leggiamo che "la nascita di Gesù Cristo avvenne come segue. Dopo che sua madre Maria fu promessa sposa a Giuseppe, prima che si riunissero, fu trovata incinta di Spirito Santo" (1:18)
A quei tempi, il fidanzamento era un contratto legale. Mentre una cerimonia formale sarebbe seguita in un secondo momento, l'accordo di fidanzamento era considerato un patto che poteva essere interrotto solo dal rilascio di un certificato di divorzio da parte del marito (vedi Deuteronomio 24:3).
Comprensibilmente preoccupato che questo non fosse il suo bambino, Giuseppe aveva deciso di rinchiudere Maria in segreto. In questo modo, non l'avrebbe esposta a umiliazioni e punizioni pubbliche. Per questo motivo, Giuseppe viene descritto come un uomo giusto, disposto a rispettare la legge, ma non disposto a esporre Maria alla pubblica vergogna. Per questo motivo, è scritto che "intendeva mandarla via in privato" (Matteo, 19).
Mentre Giuseppe sta valutando il da farsi, un angelo gli si presenta in sogno. Ricordando a Giuseppe la sua discendenza reale, l'angelo gli dice: "Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua moglie, perché ciò che è stato concepito in lei viene dallo Spirito Santo. Ed ella partorirà un Figlio, che chiamerai Gesù, perché salverà il suo popolo dai suoi peccati" (1:20-21).
Giuseppe, come abbiamo detto, è descritto come un uomo giusto, un uomo che conosceva bene la legge e la praticava fedelmente. Poiché conosceva la legge, Giuseppe doveva anche sapere che la legge includeva molte profezie sulla venuta di un Messia, l'unto che avrebbe condotto i figli di Israele fuori dalla cattività. Come è scritto nel versetto successivo, "Tutto questo è stato fatto perché si adempisse ciò che il Signore ha dichiarato per mezzo del profeta, dicendo: "Ecco, una vergine sarà incinta e partorirà un Figlio, e lo chiameranno Immanuele, che, interpretato, è Dio con noi"" (1:23).
Si potrebbe dire che, finché Giuseppe era immerso nella lettera della legge e non vedeva nulla di più alto, era addormentato spiritualmente. Ma il suo risveglio avvenne quando un angelo gli ricordò una profezia data settecento anni prima nelle Scritture ebraiche. Come è scritto: "Ecco una vergine concepirà e darà alla luce un figlio, e lo chiamerà Immanuel" (Isaia 7:14).
Forse è stato il ricordo di questa antica profezia a smuovere qualcosa in Giuseppe. Leggiamo infatti che Giuseppe, "destatosi dal sonno, fece come gli aveva detto l'angelo del Signore e prese con sé sua moglie. Ed egli non la conobbe, finché ella non partorì il suo figlio primogenito; e gli pose nome Gesù" (1:24-25).
Un'applicazione pratica
La rivelazione dell'angelo - che il bambino nato da Maria è dello Spirito Santo - illustra come il Signore ci risvegli alla realtà superiore. Gradualmente ci rendiamo conto che i nostri pensieri più elevati e i nostri sentimenti più teneri hanno un'origine spirituale. Non sono la nostra progenie naturale. Sono piuttosto doni e benedizioni che ci vengono da Dio, avendo la loro origine nell'amore e nella saggezza di Dio. Come applicazione pratica, quindi, fate attenzione alla tendenza a prendervi il merito delle intuizioni sagge che vi vengono e delle cose buone che fate. Anche se potete farle vostre, come fece Giuseppe, è importante ricordare che non siete voi l'origine di queste qualità celesti. Date invece a Dio il merito di ogni pensiero nobile che pensate, di ogni emozione amorevole che provate e di ogni azione caritatevole che compite. Queste cose non nascono da voi, ma dallo Spirito Santo con voi. 7
Note a piè di pagina:
1. Arcana Coelestia 1025:2: “Quando si parla della discendenza di Abramo, Isacco o Giacobbe, si intende l'amore o la carità. In realtà, Abramo rappresenta l'amore celeste e Isacco l'amore spirituale, che appartengono entrambi alla persona interiore, mentre Giacobbe rappresenta gli stessi aspetti che esistono con la persona esterna.... Mentre la gente legge di Abramo, Isacco e Giacobbe, per esempio, gli angeli non hanno affatto in mente Abramo, Isacco o Giacobbe, ma quelle cose reali che sono rappresentate e quindi significate da loro". Vedi anche Arcana Coelestia 4763:3: “Nella Parola di un re, soprattutto di Davide, è rappresentata la verità divina".
2. Arcana Coelestia 4391:2: “L'espressione 'tenebre fitte sotto i suoi piedi' indica che le cose che appaiono agli uomini sono relativamente nelle tenebre, come è il senso letterale della Parola". Vedi anche Arcana Coelestia 1783:2: “Quando appare la luce celeste, la luce del mondo è come una fitta tenebra.... Ma quando qualcuno è nella luce del mondo, allora la luce celeste, se apparisse, sarebbe come una fitta tenebra; lo stesso vale per le menti umane: a coloro che ripongono tutto nella sapienza umana, o nella memoria-sapienza, la sapienza celeste appare come un oscuro nulla; ma a coloro che sono nella sapienza celeste, la sapienza umana è come una specie di oscuro affare generale, che, se non ci fossero i raggi celesti in essa, sarebbe come una fitta tenebra".
3. Apocalypse Explained 811:8: “In senso astratto, 'il re di Babilonia' indica i mali che distruggono". Vedi anche Esperienze Spirituali 1130: “Quelli che si intendono per Babilonia sono nell'amore di sé e del mondo al di sopra di tutto il mondo, e i peggiori sono nell'amore di esercitare il comando sugli altri". Vedi anche Apocalypse Explained 622:6: “Il re di Babilonia indica la profanazione della verità divina. Coloro che la profanano la bevono più degli altri e la applicano ad amori immondi. In particolare lo applicano all'amore per il dominio, fino a trasferire a se stessi tutto il potere divino".
4. Arcana Coelestia 8760:2: “Il bene divino stesso è una fiamma infinita di ardore, cioè di amore, e questa fiamma nessun angelo del cielo può sopportarla, perché l'angelo si consumerebbe come un uomo se la fiamma del sole lo toccasse senza una tempera intermedia. Inoltre, se la luce della fiamma dell'amore divino, che è la verità divina, fluisse senza attenuarsi dal proprio splendore ardente, accecherebbe tutti coloro che sono in cielo".
5. DeVerbo 20: "Tutta la santità della Parola è nel suo senso letterale, e non c'è santità nel senso spirituale senza il senso letterale.... Il senso spirituale senza il senso letterale sarebbe come un contenuto senza contenitore, come il vino senza un recipiente che lo contenga.... Perciò il Signore è venuto nel mondo e si è rivestito dell'umano, affinché diventasse anche il Verbo in senso letterale, ovvero la verità divina al suo livello ultimo. Per questo si dice che il Verbo si è fatto carne".
6. Arcana Coelestia 4180:5: “Quando il genere umano si allontanò dal bene dell'amore e della carità, non fu più possibile che [la luce spirituale] venisse fornita dal cielo, né di conseguenza che la sapienza e l'intelligenza arrivassero al genere umano. Per questo motivo, affinché il genere umano si salvasse, il Signore venne di necessità nel mondo". Vedi anche Divine Providence 328:7-8: “Il caso della Chiesa è che diminuisce e degenera, e perde la sua integrità incontaminata, soprattutto a causa dell'aumento del male ereditario, perché i genitori successivi aggiungono nuovo male a quello che hanno ereditato.... Tuttavia, il Signore prevede che tutti possano essere salvati. Il Signore prevede che ci sia una religione ovunque e che in ogni religione ci siano i due elementi essenziali per la salvezza: la fede in Dio e il non fare il male perché è contro Dio".
7. Divine Providence 321:4: “Credere e pensare, come è vero, che tutto il bene e la verità provengano dal Signore e tutto il male e la falsità dall'inferno, appare come se fosse impossibile, mentre invece è veramente umano e di conseguenza angelico". Vedi anche Arcana Coelestia 2883: “Gli uomini devono fare il bene da sé e pensare la verità da sé. Ma è necessario che sappiano, e che, una volta riformati, pensino e credano che tutto ciò che è buono e tutto ciò che è vero viene dal Signore, anche la più piccola traccia di tutto, e che pensino e credano questo perché è così". Vedi anche Cielo e Inferno 302: “Se credessimo che le cose stanno veramente così, che tutto il bene viene da Dio e tutto il male dall'inferno, allora non ci prenderemmo il merito del bene che c'è in noi né la colpa del male. Ogni volta che pensiamo o facciamo qualcosa di buono, ci concentriamo sul Signore e il male che arriva lo ributtiamo nell'inferno da cui proviene. Ma poiché non crediamo in alcun afflusso dal cielo o dall'inferno e quindi crediamo che tutto ciò che pensiamo e intendiamo sia in noi e da noi, facciamo nostro il male e contaminiamo il bene con la sensazione di meritarlo".
