Esplorare il significato di Matteo 13

Parabole della rigenerazione

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1. In quello stesso giorno, Gesù, uscito di casa, si sedette in riva al mare.

2. E molte folle si radunarono a lui, tanto che, salito su una nave, si mise a sedere; e tutte le folle stavano sulla riva.

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Quando inizia il prossimo episodio, è ancora sabato. Gesù è uscito per sedersi in riva al mare, forse per riposare. Ma non si riposa a lungo. Mentre è lì, molte folle cominciano a premere verso di Lui, tanto che Gesù sale su una barca e da lì comincia a predicare alla gente. Come è scritto: "E molte folle si radunarono a lui, tanto che egli salì su una barca e si mise a sedere; e tutte le folle stavano sulla riva" (13:2).

Nell'episodio precedente, quando i capi religiosi chiesero un segno. Gesù disse che non sarebbe stato dato alcun segno "se non quello del profeta Giona". A un certo livello, la storia di Giona, che trascorse tre giorni nel ventre della balena, prefigura la resurrezione del Signore il terzo giorno. Su un altro piano, però, descrive anche il miracolo della crescita spirituale che avviene attraverso le tre fasi del pentimento, della riforma e della rigenerazione. ¹

In questo prossimo episodio, Gesù racconta sette parabole che descrivono questo processo in modo più dettagliato. Le sette parabole descrivono l'unico vero miracolo che dobbiamo cercare: il miracolo della rigenerazione. È un miracolo che possiamo comprendere e di cui possiamo far parte, perché è il miracolo che ci trasforma da esseri naturali in esseri spirituali. Nelle sette parabole che seguono, collegate tra loro senza soluzione di continuità, Gesù ci svelerà i dettagli di questo processo.

Il seminatore: la prima parabola della rigenerazione

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3. E parlò loro di molte cose in parabole, dicendo: "Ecco un seminatore che usciva a seminare";

4. E mentre seminava, alcuni semi caddero lungo la strada e vennero gli uccelli e li divorarono.

5. E altri [semi] caddero su [luoghi] rocciosi, dove non c'era molta terra, e subito spuntarono, perché non c'era profondità di terra;

6. E quando il sole si alzò, fu bruciato; e poiché non aveva radici, appassì.

7. E altri caddero tra le spine, e le spine spuntarono e li soffocarono.

8. Ma altri caddero sulla buona terra e diedero frutti, alcuni cento, altri sessanta, altri trenta.

9. Chi ha orecchie per intendere, intenda".

10. E i discepoli, venuti, gli dissero: "Perché parli loro in parabole?".

11. Ed Egli, rispondendo, disse loro: "Perché a voi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli, ma a loro non è dato".

12. Perché a chi ha, gli sarà dato e avrà in abbondanza; ma a chi non ha, gli sarà tolto anche quello che ha.

13. Per questo parlo loro in parabole, perché non vedendo non vedono e non udendo non capiscono.

14. E in loro si compie la profezia di Isaia, che dice: "Udendo udrete e non comprenderete, guardando guarderete e non vedrete".

15. Perché il cuore di questo popolo è diventato grossolano, e con le [loro] orecchie ascoltano male, e i loro occhi si sono chiusi, per evitare che [in qualsiasi momento] vedano con gli occhi, ascoltino con le orecchie e comprendano con il cuore, e si convertano, e io li guarisca".

16. Ma sono felici i vostri occhi, perché vedono, e le vostre orecchie, perché ascoltano".

17. Perché amen vi dico che molti profeti e giusti hanno desiderato di vedere ciò che voi guardate e non avete visto, e di udire ciò che voi udite e non avete udito.

18. Ascoltate dunque la parabola del seminatore.

19. Quando qualcuno ascolta la Parola del regno e non la comprende, viene il malvagio e coglie ciò che è stato seminato nel suo cuore; questo è colui che è stato seminato lungo la strada.

20. E quello che è stato seminato su luoghi rocciosi è colui che ascolta la Parola e subito la accoglie con gioia.

21. E non ha radici in se stesso, ma è temporaneo; e quando vengono afflizioni o persecuzioni a causa della Parola, è subito causa di inciampo.

22. E colui che ascolta la Parola è seminato tra le spine; e le ansie di questo tempo e l'inganno delle ricchezze soffocano la Parola ed essa diventa infruttuosa.

23. E quello seminato sulla terra buona è colui che ascolta la Parola e comprende, che porta anche frutto e ne fa, chi cento, chi sessanta, chi trenta".

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Il processo di rigenerazione inizia nello stesso modo in cui inizia la vita: un seme viene seminato in un terreno fertile. Come dice Gesù: "Ecco, un seminatore uscì a seminare" (13:1). Il seminatore che va a seminare è Dio, e i semi che sparge sono le verità della sua Parola. A volte questi semi cadono lungo la strada e gli uccelli li divorano prima che possano attecchire. Questo è ciò che accade quando le persone non hanno comprensione della Parola. Anche i semi che tendono a mettere radici vengono strappati rapidamente dagli uccelli. Dal punto di vista spirituale, questi "uccelli" sono i nostri voli di fantasia in cui inventiamo nozioni distorte ed egoistiche di ciò che la Parola insegna realmente. ²

E poi ci sono i semi che cadono su luoghi sassosi. Anche se la terra è poco profonda, questi semi mettono radici e spuntano rapidamente. Ma quando esce il sole, facilmente si bruciano e appassiscono. Sono paragonabili a quei momenti in cui inizialmente comprendiamo la Parola e siamo entusiasti delle nostre nuove intuizioni. Ma quando arrivano le prove e le tentazioni, non riusciamo a sopportare il calore. Non abbiamo preso a cuore questi nuovi insegnamenti. E così, mancando di radici profonde, non siamo in grado di sopportare il calore delle prove. La nostra fede si inaridisce e appassisce.

Altri semi cadono tra le spine. Quando le spine crescono, la nuova pianta viene soffocata. Questo rappresenta i momenti in cui ci lasciamo prendere dalle preoccupazioni del mondo e dall'accumulo di ricchezze. Queste preoccupazioni materialistiche si accumulano fino a quando siamo così pre-occupati della vita terrena, che ci preoccupiamo poco del cielo. Le preoccupazioni del mondo hanno soffocato la possibilità di iniziare una nuova vita.

Tuttavia, ci sono alcuni semi che cadono su un terreno buono. Questi rappresentano ciò che accade quando ascoltiamo la Parola, la comprendiamo e la mettiamo in pratica. Questi sono i semi che "caddero in un terreno buono e portarono frutto" (13:8).

Spesso considerata la "parabola di tutte le parabole", questa semplice storia riguarda il primo passo del processo di rigenerazione. Il Signore è il seminatore divino e il suo desiderio è quello di piantare semi di bontà e verità in ognuno di noi. Ma questi semi possono essere accolti solo in un terreno buono, cioè negli atteggiamenti caritatevoli di persone che desiderano imparare la verità dalla Parola del Signore, comprenderla a fondo e metterla in pratica nella loro vita quotidiana.

La vita spirituale, dunque, inizia con il desiderio di imparare, di capire e di crescere. Questo desiderio, dato da Dio, non ha nulla a che fare con il guadagno personale, la stima sociale o l'onore pubblico. È piuttosto un desiderio che ci viene dato dal Signore, silenziosamente e segretamente, affinché impariamo ad amare più profondamente, ad agire più giustamente e a servire più saggiamente. Questo è il primo passo nel processo del nostro sviluppo spirituale. ³

Grano e zizzania: La seconda parabola della rigenerazione

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24. Un'altra parabola espose davanti a loro, dicendo: "Il regno dei cieli è simile a un uomo che semina del buon seme nel suo campo".

25. E mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico, seminò la zizzania in mezzo al grano e se ne andò per la sua strada.

26. E quando il grano germogliò e portò frutto, apparve anche la zizzania.

27. E i servi del padrone di casa, venuti, gli dissero: "Signore, non hai seminato del buon seme nel tuo campo? Da dove viene allora la zizzania?".

28. Ma egli disse loro: "Un uomo, un nemico, ha fatto questo". E i servi gli dissero: "Vuoi dunque che andiamo a raccoglierla?".

29. Ma egli disse: "No, per evitare che, mentre raccogliete la zizzania, sradichiate il grano insieme ad essa".

30. Lasciate che l'uno e l'altro crescano insieme fino alla mietitura, e al tempo della mietitura dirò ai mietitori: "Prima raccogliete la zizzania e legatela in fasci per bruciarla; ma raccogliete il grano nel mio granaio""

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Gesù procede poi a raccontare una seconda parabola. Mentre la prima parabola della serie enfatizza la semina del seme buono da parte di Dio, questa seconda parabola enfatizza la semina del seme cattivo da parte del nemico.

Come dice Gesù, "mentre gli uomini dormivano, venne il nemico, seminò la zizzania in mezzo al grano e se ne andò per la sua strada" (13:25).

Alla fine il grano germogliò insieme alla zizzania. Vedendo che il grano e la zizzania erano germogliati insieme, gli uomini andarono dal padrone e chiesero se dovevano andare a estirpare la zizzania. "No", rispose il padrone, "per evitare che, raccogliendo la zizzania, si sradichi anche il grano" (13:29). Il padrone consigliò invece di lasciar crescere insieme il grano e la zizzania fino al momento del raccolto. A quel tempo, il padrone dirà ai suoi servi: "Prima raccogliete la zizzania e legatela in fasci per bruciarla, ma raccogliete il grano nel mio granaio" (13:30).

È interessante che la zizzania non venga tolta fino alla mietitura. A livello letterale, ci si potrebbe aspettare che la zizzania venga estirpata non appena spunta. Ma nel campo dello sviluppo spirituale, dobbiamo essere più cauti. Nelle prime fasi del nostro sviluppo spirituale, la verità non è pienamente compresa. Pertanto, le buone idee si mescolano con le false idee e i buoni motivi si mescolano con i motivi egoistici. In molti casi, è difficile discernere tra le due cose. C'è il pericolo di distruggere troppo presto e troppo in fretta le idee false e i motivi egoistici. Questo perché le idee vere e i buoni motivi che non hanno avuto la possibilità di radicarsi profondamente potrebbero essere anch'essi estirpati.

È quindi il momento di concentrarsi su ciò che è buono e vero negli altri e in noi stessi. Come già detto nel capitolo precedente, la canna ammaccata non deve essere spezzata e il lino fumante non deve essere spento. Il Signore sta piegando dolcemente la falsità verso la verità autentica e l'ambizione egoistica verso il servizio disinteressato. Ma questo avviene gradualmente. Sebbene il Signore abbia la piena intenzione di eliminare la zizzania, farlo troppo presto potrebbe sradicare il grano. Ecco perché il proprietario del campo, che è il Signore, dice: "Lasciate che entrambi crescano insieme fino alla mietitura". ⁴

Questa è la seconda fase del processo di sviluppo spirituale.

Il seme di senape: la terza parabola della rigenerazione

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31. Un'altra parabola espose davanti a loro, dicendo: "Il regno dei cieli è simile a un granello di senape che un uomo, preso, seminò nel suo campo",

32. che è il più piccolo di tutti i semi; ma, una volta cresciuto, è più grande dell'erba e diventa un albero, tanto che gli uccelli del cielo vengono e fanno il nido tra i suoi rami".

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La parabola successiva della serie parla del terzo passo del processo rigenerativo. Gesù dice: "Il regno dei cieli è simile a un granello di senape, che un uomo prese e seminò nel suo campo, che è davvero il più piccolo di tutti i semi; ma quando è cresciuto è più grande delle erbe e diventa un albero, tanto che gli uccelli del cielo vengono e fanno il nido tra i suoi rami" (13:31-32). In questa parabola Gesù dà una bella immagine di come un singolo, piccolo seme possa crescere in un grande albero. Un po' di verità può fare molta strada.

In questo contesto, il seme di senape rappresenta come una piccola quantità di verità in ognuno di noi possa crescere e svilupparsi. È "piccolo" perché crediamo ancora che le cose buone che pensiamo e facciamo vengano da noi stessi. Inizialmente, Dio ci permette di pensare in questo modo perché produce un affetto per l'apprendimento della verità e per fare il bene. ⁵

Man mano che si fa più bene e si acquisisce più verità, l'albero continua a crescere sempre più in altezza. Gradualmente la persona viene toccata da verità più elevate e da affetti più interiori. Come dice Gesù, "gli uccelli del cielo fanno il nido tra i suoi rami" (13:32). Mentre la maggior parte delle traduzioni dice "uccelli dell'aria" o "uccelli del cielo", questo può essere tradotto anche come "uccelli del cielo". La parola greca è ouranou [οὐρανοῦ] che può essere tradotta come "aria", "cielo" o "cielo". Gli uccelli che volano in alto sopra la terra hanno spesso una vista più acuta e una visione più ampia. Grazie alla loro "visione a volo d'uccello", spesso corrispondono alla capacità umana di avere pensieri più elevati. ⁶

Tutto questo rappresenta la proliferazione della bontà e la moltiplicazione della verità, mentre continuiamo a evolverci spiritualmente. Durante questo periodo di crescita spirituale, ci innalziamo sempre più in alto, come un albero che una volta era solo un piccolo seme di senape. Questa è la terza fase del processo di sviluppo spirituale.

Tuttavia, si tratta solo di una tappa intermedia. Anche se ci innalziamo a maggiori livelli di comprensione, ci aggrappiamo ancora alla convinzione che queste verità più elevate e questi affetti più interiori abbiano origine dentro di noi. C'è ancora qualcosa di gloria e di merito personale che alla fine deve essere identificato e rimosso. Questo diventa il fulcro della prossima parabola della serie. ⁷

Pane lievitato: La quarta parabola della rigenerazione

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33. Parlò loro di un'altra parabola: "Il regno dei cieli è simile al lievito che una donna, avendo preso della farina, nascose in tre satire, finché il tutto fu lievitato".

34. Tutte queste cose Gesù disse alle folle in parabole; e senza parabole non parlò loro,

35. Affinché si adempisse ciò che era stato detto dal profeta: "Aprirò la mia bocca in parabole; rivelerò cose nascoste dalla fondazione del mondo".

36. Poi, lasciate le folle, Gesù entrò in casa e i suoi discepoli si avvicinarono a Lui dicendo: "Spiegaci la parabola della zizzania del campo".

37. Ed Egli, rispondendo, disse loro: "Chi semina il buon seme è il Figlio dell'uomo";

38. E il campo è il mondo; e il buon seme, sono i figli del regno; e la zizzania sono i figli degli empi;

39. E il nemico che li semina è il diavolo; e il raccolto è la consumazione dell'età; e i mietitori sono gli angeli.

40. Perciò, come la zizzania viene raccolta e bruciata dal fuoco, così sarà nella consumazione di questa età.

41. Il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli ed essi raccoglieranno dal suo regno tutte le offese e coloro che commettono iniquità,

42. e li getterà nella fornace del fuoco, dove ci sarà pianto e stridore di denti.

43. Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro. Chi ha orecchi per udire, ascolti".

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Gesù dà ora la quarta parabola della serie, dicendo che "il regno dei cieli è simile al lievito che una donna prese e nascose in tre misure di farina finché non fu tutto lievitato" (13:33). Le persone che ascoltano Gesù non capiscono tutto ciò che egli intende dire con questa breve parabola, ma probabilmente ne colgono l'idea generale: il paradiso è un luogo in cui le cose continuano a migliorare sempre di più. Proprio come le buone idee generano altre buone idee, le cose buone continuano ad espandersi come il pane caldo che lievita.

A un livello più interiore, la parabola del pane lievitato parla della necessità e dell'inevitabilità della tentazione per tutti coloro che sono disposti a essere rigenerati. La verità che abbiamo acquisito, come descritto nelle parabole del seminatore, del grano e della zizzania e del granello di senape, deve essere messa alla prova nel fuoco della tentazione. Questo è il passo successivo nel processo del nostro sviluppo spirituale.

In questo contesto, il lievito rappresenta le idee false che attaccano le idee vere che ci vengono da Dio. Quando queste idee false si scontrano con quelle vere, inizia un processo di fermentazione, che rappresenta la lotta contro le tentazioni a cui siamo sottoposti. Nel processo di fermentazione, il lievito attivato provoca il rilascio di gas di anidride carbonica che viaggiano verso l'alto. Questo, a sua volta, fa lievitare il pane. Alla fine i gas vengono espulsi, lasciando una bella e deliziosa pagnotta di pane lievitato, pronta per essere mangiata. Il lievito rimane nella pagnotta, ma diventa gradualmente sempre meno attivo. Nel frattempo, è servito a uno scopo importante.

Allo stesso modo, le lotte della tentazione ci portano al punto in cui vediamo e capiamo che non possiamo fare nulla di veramente buono da soli. È allora che il desiderio di gloria e di meriti personali viene scacciato, come il gas che fuoriesce dall'impasto, lasciando dietro di sé solo il desiderio di fare il bene perché è bene, senza alcun bisogno di lodi, riconoscimenti o ricompense. Questo perché cominciamo a capire che tutto il bene viene da Dio e nulla da noi stessi.

Questo è lo scopo della tentazione. Ci riduce a una tale sanità mentale che crediamo onestamente di non meritare nulla. Le preoccupazioni dell'ego che ci guidano, soprattutto il bisogno di essere riconosciuti, stimati o premiati per quello che facciamo, diventano sempre meno attive, come il lievito nel pane lievitato. ⁸

Quando entriamo in questo stato, siamo pronti a servire gli altri senza pensare alla ricompensa. È l'inizio di un nuovo stato di vita. Il seme di senape che diventa un albero i cui rami si riempiono di uccelli è un'immagine della proliferazione della bontà e della moltiplicazione della verità nella nostra vita, una tappa necessaria e importante della nostra rigenerazione. Ma nella parabola del pane lievitato, mentre il pane lievita e diventa sempre più pieno, vediamo un'immagine della crescita della bontà, quando la vita di carità e di servizio utile diventa il nostro obiettivo essenziale. Come il pane, che nutre e sostiene la vita, noi diventiamo donatori di vita agli altri.

Soprattutto, riconosciamo che i pensieri più elevati che pensiamo, gli affetti più profondi che proviamo e gli atti di servizio benevolo che compiamo hanno tutti origine in Dio. Poiché comprendiamo che Dio opera attraverso di noi, non desideriamo cercare il merito delle nostre "buone opere". Siamo come "una pagnotta risorta": calda, nutriente e pronta a fornire nutrimento agli altri. Questo è il quarto passo nel processo del nostro sviluppo spirituale.

Un'applicazione pratica

Arriva il momento in cui ci rendiamo conto che possiamo spingerci solo fino a un certo punto nella convinzione che i nostri nobili pensieri e le nostre azioni benevole abbiano origine nella nostra intelligenza nativa e nella nostra bontà originale. Alla fine ci rendiamo conto che non possiamo pensare un vero pensiero o fare una buona azione senza il Signore. Tuttavia, possiamo arrivare a questa consapevolezza solo passando attraverso i combattimenti della tentazione, come rappresentato dal processo di lievitazione. Come applicazione pratica, quindi, sappiate che il Signore vi permette di sperimentare le difficoltà non come una punizione, ma piuttosto come un aspetto vitale e necessario del vostro sviluppo spirituale. Pertanto, lasciate che ogni difficoltà sia un'occasione per invocare il Signore per la sua saggezza e la sua forza, comprendendo che senza Dio non potete fare nulla. In questo modo, sperimenterete un ulteriore perfezionamento della vostra anima.

Un tesoro nascosto in un campo: La quinta parabola della rigenerazione

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44. "Di nuovo, il regno dei cieli è simile a un tesoro nascosto nel campo, che un uomo, trovandolo, nasconde e per la gioia va a vendere tutto quello che ha e compra quel campo"

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Dopo aver raccontato la parabola del pane lievitato, Gesù e i suoi discepoli lasciano la folla ed entrano in una casa. È qui che i discepoli dicono a Gesù: "Spiegaci la parabola della zizzania del campo" (13:36). Dopo aver spiegato loro la parabola, Gesù continua la serie di parabole, questa volta parlando ai suoi discepoli del tesoro nascosto in un campo. "Il regno dei cieli", dice, "è simile a un tesoro nascosto in un campo, che un uomo, trovandolo, nasconde; poi, per la gioia, va a vendere tutto quello che ha e compra quel campo" (13:44).

Per comprendere il significato e l'applicazione di questa prossima parabola, è importante ricordare che la parabola precedente riguardava la lievitazione del pane. Il processo di lievitazione rappresenta ciò che avviene dentro di noi quando c'è un conflitto tra verità e falsità, tra bene e male. Questa è la tentazione. Quando vinciamo la tentazione, riconoscendo che solo il Signore ci ha condotto alla vittoria, ci troviamo in un nuovo stato di vita. Ne usciamo con un nuovo apprezzamento per il potere della verità nella nostra vita, soprattutto perché il Signore agisce attraverso quella verità per salvarci dalla morte spirituale e condurci alla vita spirituale. ⁹

Questo nuovo apprezzamento per il potere della verità nella nostra vita è paragonabile alla gioia che si prova quando si trova inaspettatamente un tesoro nascosto in un campo. Questo è ciò che accade in noi quando la Parola prende vita e la vediamo come un tesoro raro e meraviglioso. Cominciamo a vedere che il Signore agisce attraverso la verità che richiamiamo alla mente, dandoci la forza di confutare la falsità e di vincere il male. Quando questo accade, non ci accontentiamo più solo di alcune verità. Vogliamo comprendere tutta la Parola del Signore, non solo una parte. Vogliamo acquistare l'intero campo. ¹⁰

Va notato in particolare che per comprare l'intero campo, l'uomo della parabola deve prima "vendere tutto quello che ha". È la stessa cosa per ciascuno di noi. Prima di poter comprendere veramente la Parola di Dio, dobbiamo essere disposti a vendere tutti i nostri beni, cioè tutto ciò che riteniamo nostro. Questo include le nostre idee su ciò che crediamo sia vero, i nostri atteggiamenti orgogliosi e i nostri desideri egoistici. A un livello ancora più profondo, questo tipo di resa include la volontà di rinunciare alla convinzione di poter sapere ciò che è vero o di fare ciò che è buono senza l'amore, la saggezza e la potenza del Signore. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "'Non per forza né per potenza, ma per il mio Spirito' dice il Signore Dio onnipotente" (Zaccaria 4:6).

Quando lasciamo andare le nostre abitudini egoistiche e le nostre false credenze, soprattutto l'illusione di poter conoscere la verità da noi stessi, aumenta la nostra fame di verità autentica. Questo tipo di fame ha due aspetti. Vogliamo sapere ciò che è vero per poterci difendere dalla falsità e dal male; e vogliamo sapere ciò che è vero per poter essere più utili al nostro prossimo. Quando questo amore per la verità continua a crescere in noi, vendiamo con gioia tutto ciò che abbiamo per comprare il campo intero.

Così facendo, continuiamo a scoprire nuovi tesori, verità meravigliose che ci difenderanno nei momenti di tentazione e ci sosterranno nei nostri sforzi per servire gli altri in modo più completo. Più rinunciamo, più guadagniamo. Questo è il quinto passo del processo di sviluppo spirituale.

Un'applicazione pratica

Dopo aver affrontato i combattimenti della tentazione, come rappresentato nella parabola del lievito, emergiamo con un rinnovato apprezzamento per le Sacre Scritture. Ci rendiamo conto che più verità abbiamo preso a cuore, maggiori sono le nostre possibilità di essere vittoriosi nei momenti di tentazione. Questo perché il Signore combatte per noi attraverso le verità che vengono da Lui. Quando arriviamo a questo punto del nostro sviluppo spirituale, ci rendiamo conto che la Parola di Dio è come un campo pieno di tesori nascosti: verità che possono difenderci nei momenti di tentazione e verità che possono condurci a una felicità sempre maggiore. Vedendo quanto sono preziose queste verità nella nostra vita e rendendoci conto della gioia che portano, desideriamo acquistare l'intero campo. Come applicazione pratica, quindi, passate del tempo ad acquisire verità dalla Parola del Signore. Consideratela come un vasto tesoro di verità divine che possono essere usate per difendervi nei momenti di tentazione e come un immenso campo pieno di verità nascoste. Scavate in profondità. ¹¹

La Perla di Gran Prezzo: La sesta parabola della rigenerazione

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45. "Di nuovo, il regno dei cieli è simile a un uomo, un mercante, che cerca perle buone";

46. Il quale, trovata una perla molto preziosa, se ne andò, vendette tutto quello che aveva e la comprò"

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Continuando a cercare nella Parola, troviamo il più grande di tutti i tesori: è l'unica perla, estremamente preziosa, chiamata "la perla di gran prezzo". Come è scritto: "E trovata una perla di gran prezzo, vendette tutto quello che aveva e la comprò" (13:45). La perla di grande valore non è solo il riconoscimento dell'esistenza di Dio, ma più specificamente è la giusta comprensione della vera natura di Dio, rivelata attraverso la vita e gli insegnamenti di Gesù Cristo. Quando si conosce questo, ogni storia, ogni parabola, persino ogni singolo dettaglio della Parola di Dio assume un nuovo significato, rivelando l'amore infinito, la saggezza infinita, la potenza incommensurabile e la tenera misericordia di Dio. ¹²

Sebbene si debba riconoscere che il senso letterale della Parola parla di un Padre, un Figlio e uno Spirito Santo separati, questi termini si riferiscono ai tre aspetti centrali dell'Unico Vero Dio. Il termine sacro "Padre" descrive l'amore infinito ma invisibile di Dio. Il termine sacro "Figlio" descrive il modo in cui questo amore si manifesta nella vita e negli insegnamenti di Gesù Cristo. E il termine sacro "Spirito Santo" descrive come Dio ispiri a tutti la capacità e il potere di osservare i comandamenti.

A questo proposito, i tre aspetti di Dio possono essere riassunti come l'amore, la saggezza e il potere di compiere servizi utili per gli altri. Come l'anima, il corpo e le cose utili che una persona fa, questi aspetti di Dio non sono tre, ma uno. Possiamo pensare alla sua anima come all'amore divino, al suo corpo come alla verità divina e al suo Spirito Santo - il respiro stesso di Dio - come ispirazione e potere per il servizio utile. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Ascolta, o Israele, il Signore nostro Dio è uno" (Deuteronomio 6:4). ¹³

Visto così, Gesù Cristo è il Dio infinitamente amorevole che è venuto sulla terra e ha assunto una forma divinamente umana per salvarci dai nostri peccati e condurci alla vita celeste. Questa conoscenza è la più preziosa che potremmo mai scoprire. Pertanto, tra tutti i tesori che si trovano nella Parola del Signore, questa è la verità più preziosa di tutte. Ecco perché è chiamata "perla di grande prezzo".

Ci sono, naturalmente, molte perle di saggezza nella Parola del Signore. Ci sono molti "tesori nel campo". Ma la perla di gran prezzo è il tesoro più grande di tutti, perché ci mostra la bellezza interiore di ogni altra perla. Guidati da una corretta comprensione di Dio, impariamo a "dissotterrare" tesori preziosi che giacevano nascosti nel buon terreno del senso letterale della Parola; arriviamo a vedere le meraviglie contenute in ogni storia.

Così come le dodici porte del cielo sono fatte di una sola perla, la vera conoscenza di Dio è la porta d'accesso alla comprensione di tutte le altre verità della Parola. Man mano che la nostra comprensione cresce, vediamo come tutte le altre perle sono collegate, come sono perfettamente disposte e come ogni perla ha il suo posto speciale nella Parola di Dio. Proprio come l'anima ordina e dispone i numerosi organi, sistemi e cellule del corpo, una giusta comprensione della vera natura di Dio rivela l'ordine perfetto della Parola. Il modo in cui vediamo Dio diventa quindi una pietra di paragone non solo per il modo in cui vediamo la Parola, ma anche per il modo in cui vediamo il mondo. ¹⁴

Una volta che abbiamo una vera comprensione della natura di Dio, non saremo più sviati da insegnamenti che ci portano a credere che Dio sia arrabbiato, iracondo, spietato o che richieda un sacrificio per rientrare nelle sue grazie. Tutto ciò che ci chiede è di osservare i suoi comandamenti, credendo che ci dia il potere di farlo. Così facendo, apriamo la strada per ricevere le benedizioni celesti che Egli ci mette a disposizione in ogni momento e in ogni istante. ¹⁵

Pertanto, la giusta comprensione di Dio è sicuramente una "perla di grande prezzo". Una volta acquisita questa conoscenza inestimabile, siamo pieni di gratitudine. Come il mercante della parabola, diventiamo disposti a vendere tutto ciò che abbiamo, a rinunciare a tutti i desideri egoistici e, in cambio, a ricevere le benedizioni dell'amore, della saggezza e del potere di Dio per un servizio utile. Questo porta alla settima e ultima tappa del processo di sviluppo spirituale. ¹⁶

Il Dragnet: La settima parabola della rigenerazione

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47. "Di nuovo, il regno dei cieli è come una sciabica gettata in mare, e raccoglie ogni genere di cose";

48. Quando fu piena, la portarono sulla riva e, sedutisi, raccolsero i buoni nei recipienti e scacciarono i cattivi.

49. Così sarà nella consumazione dell'età: gli angeli usciranno e separeranno i malvagi da in mezzo ai giusti,

50. e li getteranno nella fornace del fuoco, dove ci sarà pianto e stridore di denti".

51. Gesù dice loro: "Avete compreso tutte queste cose?". Gli rispondono: "Sì, Signore".

52. Ed Egli dice loro: "Per questo, ogni scriba istruito per il regno dei cieli è simile a un uomo, a un padrone di casa, che mette fuori dal suo tesoro [cose] nuove e vecchie".

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Mentre Gesù inizia l'ultima parabola di questa serie, dice: "Di nuovo, il regno dei cieli è simile a una draga che fu gettata nel mare e ne raccolse di ogni genere; quando fu piena, la trassero a riva; e si sedettero e raccolsero il buono in vasi, ma gettarono via il cattivo. Così sarà alla fine dell'era. Gli angeli usciranno, separeranno i malvagi dai giusti e li getteranno nella fornace di fuoco. Ci saranno lamenti e stridore di denti" (13:47-50).

Spiritualmente parlando, l'espressione "fornace di fuoco" si riferisce al calore ardente dell'egocentrismo. L'espressione "stridore di denti" si riferisce al bisogno smodato di avere ragione e alle violente discussioni che ne conseguono. Nel periodo in cui il grano cresceva insieme alla zizzania, non era ancora giunto il momento della separazione. Ma qui, in questo passo finale, è giunto il momento del giudizio finale, della separazione definitiva. ¹⁷

Per tutti, il giudizio finale ha luogo nell'aldilà, subito dopo la morte. Lì, in una dimora temporanea tra il paradiso e l'inferno, le persone buone hanno l'opportunità di liberarsi delle false nozioni che hanno impedito loro di essere tutto ciò che potevano essere. Poiché sono buone, amano la verità e sono quindi facilmente preparate al paradiso dagli angeli istruttori.

D'altro canto, le persone essenzialmente malvagie rifiutano ogni istruzione, credendo di sapere già cosa è meglio. Anche se hanno finto di comportarsi da persone buone quando erano nel mondo naturale, alla fine mettono da parte le loro maschere ipocrite e diventano ciò che sono veramente. Quando ciò accade, prendono posto in un mondo in cui tutti gli altri pensano di sapere cosa sia meglio, un mondo pieno di discussioni e di litigi. Tutte le persone lì provano il massimo piacere nel difendere le loro false credenze come se fossero la verità. Nel linguaggio biblico, questo incessante disaccordo e discordia di falsità contro falsità è chiamato "lamento e stridore di denti". Non è una punizione, è solo ciò che alcune persone scelgono come stile di vita. ¹⁸

In questa settima e ultima parabola, la "rete gettata in mare" descrive ciò che accade in ognuno di noi dopo la morte. La maggior parte di noi è un misto di bene e di male, di verità e di falsità, di nobili aspirazioni e di desideri egoistici. Tutto questo è descritto dalla draga che viene gettata in mare e riportata a riva, piena di "ogni sorta". Tuttavia, se il nostro cuore è nel posto giusto e se desideriamo sinceramente imparare ciò che è vero e fare ciò che è giusto, le nostre false credenze e i nostri desideri sbagliati non possono danneggiarci in modo permanente. La dolce guida di Dio non termina con la morte.

Al contrario, continuiamo a vivere, pienamente umani, ma senza corpi materiali. A seconda delle decisioni prese sulla terra, continuiamo a imparare, a crescere e a diventare la versione migliore di noi stessi. Gli angeli istruttori ci guidano e ci insegnano mentre continuiamo a prepararci per il paradiso. Ci aiutano a scartare gradualmente le false idee e le vane ambizioni a cui ci siamo aggrappati perché non ne sapevamo di più. E ci insegnano nuove verità che possiamo usare come vasi per ricevere la bontà di Dio mentre continuiamo a imparare di più sulla vita celeste.

Alla fine, ci sarà una separazione finale tra ciò che è buono in noi e ciò che è malvagio. A quel punto, il male e le cose false saranno separate e allontanate dalla nostra coscienza, mentre tutto ciò che è buono e vero in noi diventerà parte della nostra natura essenziale. Questa è la fase finale del processo di sviluppo spirituale. È un processo che inizia sulla terra e continua per tutta l'eternità. Sebbene non saremo mai rigenerati al punto da poter dire: "Ora sono perfetto", continuiamo ad avvicinarci sempre più al Signore. ¹⁹

Al termine di questa serie di parabole, Gesù dice ai suoi discepoli: "Avete compreso tutte queste cose?". (13:47). A questo punto, la loro risposta semplice e sincera è sufficiente. Dicono: "Sì, Signore". Gesù non mette in dubbio la loro risposta né li esamina sulla loro comprensione. Invece, parla loro come se fossero ormai degli scribi ben istruiti, dicendo: "Ogni scriba istruito sul regno dei cieli è simile a un uomo e a un padrone di casa che tira fuori dal suo tesoro cose nuove e vecchie" (13:52).

Gli studiosi di Bibbia sono per lo più d'accordo nel ritenere che si riferisca alle Scritture ebraiche ("antiche") e agli insegnamenti di Gesù ("nuovi"). Ma potrebbe anche riferirsi alla lettera delle Sacre Scritture ("vecchie") e allo spirito delle Sacre Scritture, che è continuamente nuovo quando il Signore rivela sempre più verità interiori. Quando il nuovo e l'antico sono visti come un tutt'uno, questi insegnamenti contengono un potere incredibile: un potere dato per guidarci, proteggerci e benedirci mentre continuiamo a crescere ed evolverci per sempre. ²⁰

Un'applicazione pratica

Il Giudizio Universale è spesso rappresentato come un evento cataclismatico "della fine dei tempi", quando il Signore tornerà sulla terra e getterà i malvagi in una fornace di fuoco dove ci saranno lamenti e stridore di denti. Allo stesso tempo, i buoni saranno elevati in cielo dove dimoreranno per sempre con il Signore. Sebbene l'idea che ci sia un paradiso e un inferno sia vera, bisogna capire che il Signore non getta nessuno all'inferno e che la bontà è la sua stessa ricompensa, soprattutto quando le benedizioni celesti affluiscono. Se da un lato c'è una separazione che avviene dopo la morte, dall'altro c'è anche una separazione che avviene qui sulla terra. Come applicazione pratica, quindi, se vi trovate in una discussione accesa che sta per sfociare in un litigio, chiedete al Signore di richiamare alla mente la sua verità, che vi aiuterà a fare una separazione tra ciò che dovete dire e ciò che non dovete dire. Affidatevi al Signore per guidare i vostri pensieri mentre continuate a scegliere le vostre parole. Notate come questo può portare a un cambiamento nel tono della voce, a una disponibilità a vedere le cose in modo diverso e a una diminuzione del bisogno di avere ragione. Questo indica che dentro di voi sta avvenendo una separazione. Invece di "digrignare i denti" con gli altri, permetterete al Signore di guidare i vostri pensieri e di scegliere parole non solo gentili, ma anche vere e utili. Anche se ci sarà un giudizio quando passerete da questo mondo all'altro, esso si baserà sulle scelte che avete fatto mentre siete qui. Anche se tutti prendiamo delle decisioni, alla fine le nostre decisioni fanno noi. In questo senso, quindi, il Giudizio Universale non riguarda solo la separazione delle persone buone da quelle malvagie. Si tratta anche della separazione del bene e del male, della verità e della falsità, all'interno di voi stessi. ²¹

"Dove ha preso quest'uomo questa saggezza?".

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53. E quando Gesù ebbe terminato queste parabole, passò oltre.

54. E, giunto nel suo paese, li ammaestrava nella loro sinagoga, tanto che essi si meravigliavano e dicevano: "Donde ha quest'uomo questa sapienza e questi poteri?

55. Non è costui il figlio del falegname? Sua madre non si chiama forse Maria? E i suoi fratelli, Giacomo, Giose, Simone e Giuda?

56. E le sue sorelle, non sono forse tutte con noi? Da dove dunque questo [Uomo] ha tutte queste cose?".

57. E si offesero in Lui; ma Gesù disse loro: "Un profeta non è senza onore, se non nella sua patria e nella sua casa".

58. E lì non fece molte opere di potenza, a causa della loro incredulità".

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Quando Gesù iniziò la serie di sette parabole, non parlava solo ai suoi discepoli, ma anche alle folle radunate sulla riva. Dopo aver raccontato le parabole del seminatore, del grano e della zizzania, del granello di senape e del pane lievitato, Gesù e i suoi discepoli lasciarono la folla ed entrarono in una casa. Fu lì, in un luogo privato, che Gesù continuò la serie, aggiungendo le parabole del tesoro nascosto in un campo, della perla di gran prezzo e della rete. Queste ultime tre parabole furono raccontate solo ai discepoli, agli uomini disposti a seguire Gesù e ad ascoltare le sue parole.

Quando Gesù ha raccontato le prime quattro parabole sulla rigenerazione, stava parlando sia alla folla che ai suoi discepoli. Ma quando ha dato le ultime tre parabole della serie, ha parlato solo ai suoi discepoli, cioè a un pubblico ricettivo. Nel prossimo episodio, però, le cose cambiano. Quando Gesù torna a casa a Nazareth, si trova di fronte a un pubblico molto meno ricettivo. Anzi, è dubbioso, scettico e persino ostile.

La scena è una sinagoga nel suo paese. Egli è entrato nella sinagoga nel tentativo di istruire la gente, ma questa non è aperta al suo insegnamento. Non vedono nulla della sua divinità e non possono immaginare che la sua sapienza e il suo potere vengano dal cielo. Anzi, dicono: "Da dove ha preso quest'uomo questa sapienza e queste opere potenti"? (13:54). La domanda non è posta per rispetto, interesse retorico o volontà di imparare. Piuttosto, è detta con disprezzo, perché leggiamo che sono "offesi" (13:57). Lo vedono ancora come il figlio del falegname, il figlio di Maria e uno dei cinque fratelli.

Il contrasto tra la ricettività dei discepoli, con il loro semplice "Sì, Signore", e il rifiuto a Nazareth è impressionante. In un episodio precedente, Gesù aveva detto ai capi religiosi che "un profeta più grande di Giona" è in mezzo a loro, così come un uomo di sapienza "più grande di Salomone" (12:42). Sebbene Gesù sia davvero un profeta più grande di Giona e un uomo di saggezza più grande di Salomone, comprende anche che "un profeta non è senza onore se non nel suo paese e nella sua casa" (13:57). E per questo motivo è scritto che "non vi fece molte opere potenti a causa della loro incredulità" (13:58).

Un'applicazione pratica

La storia del rifiuto di Gesù a Nazareth parla a ciascuno di noi dei modi sottili in cui anche noi possiamo rifiutarlo. Nella nostra prima lettura della Parola di Dio, le storie letterali possono deliziarci in modo infantile, ma non andiamo oltre a considerarle come storie per bambini. Non vediamo che ogni storia della Parola è una parabola che può essere aperta all'eternità e che la Parola di Dio è un campo pieno di tesori nascosti. La consideriamo semplicemente un libro per bambini, forse piacevole, ma non divino. Questo significa considerarlo solo un libro sul "figlio di un falegname" e vedere Gesù solo come il figlio di Maria. La tendenza a spiegare la santità della Parola e la divinità di Gesù ci lascia in una posizione in cui possiamo trarre poca ispirazione dai suoi insegnamenti o dal messaggio di Gesù. E così, Dio non può fare opere potenti in noi a causa della nostra incredulità. Come applicazione pratica, quindi, mentre continuate a leggere, tenete presente che Gesù è molto più del figlio di un falegname e i suoi insegnamenti sono molto più di storie per bambini. È Dio incarnato che vi offre il suo amore, la sua saggezza e la sua potenza per un servizio utile. Secondo la vostra convinzione, "opere potenti" possono essere fatte in voi e attraverso di voi. ²²

Note a piè di pagina: