Esplorare il significato di Luca 20

Gesù insegna nel Tempio

Un regno spirituale

Quando Gesù entrò a Gerusalemme in stile regale, cavalcando un puledro, il popolo credette che stesse per regnare come loro re. Perciò, citando un'antica profezia, gridarono con gioia: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore" (Luca 19:38).

Non si sbagliavano sul fatto che Gesù sarebbe venuto come loro re. Erano, tuttavia, in errore sul tipo di re che sarebbe stato. Credevano che sarebbe stato un re mondano che si sarebbe seduto su un trono, avrebbe liberato il popolo dai suoi oppressori e avrebbe riportato Israele alla gloria che aveva sotto il governo del re Davide. Questo sarebbe stato il compimento della promessa fatta a Davide mille anni prima sulla venuta del Messia. Come è scritto nelle scritture ebraiche, "Egli regnerà sul trono di Davide e sul suo regno per sempre" (Isaia 9:7).

Alla luce di questa profezia, si credeva ampiamente che Gesù fosse "il figlio di Davide", il Messia tanto atteso che stava per stabilire il suo regno. La gente non aveva ancora capito che il regno di Gesù sarebbe stato un regno spirituale, non un regno mondano. Come Gesù aveva già detto prima in questo vangelo, "il regno di Dio è dentro di voi" (Luca 17:21). Presto avrebbero scoperto che Gesù non era venuto per aiutarli a conquistare i loro nemici naturali o per promuovere la loro prosperità economica. Come Messia, Gesù venne per stabilire il regno di Dio - un regno spirituale che sarebbe durato per sempre. ¹

Proprio come un governante mondano governa per mezzo della legge civile, Dio governa per mezzo della legge spirituale. Perciò, quando Gesù arriva a Gerusalemme, non si siede su un trono fisico. Invece, va direttamente al tempio dove scaccia i compratori e i venditori prima di iniziare a insegnare. Questo rappresenta la legge spirituale che la falsità deve essere prima rimossa prima che la verità possa essere ricevuta. I "compratori e i venditori" che vengono scacciati rappresentano quegli stati in noi che rendono il successo mondano più importante delle benedizioni celesti. Rendono il profitto, la fama e i piaceri mondani più importanti dell'amore per Dio e del servizio al prossimo. ²

Gesù dà poi una serie di lezioni nel tempio, iniziando con le parole: "Sta scritto. La mia casa è una casa di preghiera, ma voi ne avete fatto un covo di ladri" (Luca 19:46). Quando la nostra mente è ingombra di falsi insegnamenti, ci viene tolta la possibilità di imparare la verità spirituale e di sviluppare una comprensione più profonda. Questa prima lezione sul tempio, quindi, ci ricorda che una grande enfasi nel Vangelo secondo Luca è lo sviluppo della comprensione. La comprensione è "il tempio di Dio" dentro di noi. Quando questo tempio è pieno della verità di Dio, è un "tempio santo" e una "casa di preghiera". Come abbiamo detto prima, le persone che pensano dalla verità, con l'amore nel loro cuore, sono continuamente in preghiera. ³

I prossimi due capitoli del Vangelo secondo Luca si svolgono nel tempio. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che l'insegnamento di Gesù nel tempio iniziò il lunedì o il martedì della "settimana santa", pochi giorni prima della sua crocifissione il venerdì e della sua resurrezione la domenica. Durante quest'ultima settimana, Gesù trascorre i primi giorni nel tempio, insegnando le leggi del regno spirituale. Così facendo, dimostra non solo di essere il Messia promesso, ma anche di essere venuto per instaurare un regno spirituale, non naturale.

I leader religiosi sfidano l'autorità di Gesù

1. E avvenne che in uno di quei giorni, mentre egli insegnava al popolo nel tempio e portava la buona novella, i capi dei sacerdoti e gli scribi stavano in piedi con gli anziani,

2. E gli dissero: "Dicci, con quale autorità fai queste cose, o chi è colui che ti ha dato questa autorità?

3. Ed Egli rispose loro: "Anch'io vi chiederò una parola e rispondetemi:

4. Il battesimo di Giovanni è venuto dal cielo o dagli uomini?

5. Ed essi ragionavano tra loro, dicendo: "Se diciamo: dal cielo, egli dirà: perché non gli avete creduto?

6. Ma se diciamo: dagli uomini, tutto il popolo ci lapiderà, perché sono convinti che Giovanni fosse un profeta.

7. Ed essi risposero che non sapevano donde [fosse].

8. E Gesù disse loro: "Neppure io vi dico con quale autorità faccio queste cose".

Alla fine del capitolo precedente, Gesù era nel tempio, a sgomberare i compratori e i venditori. All'inizio del prossimo capitolo, Gesù è ancora lì. Come è scritto: "Or avvenne in uno di quei giorni, mentre insegnava al popolo nel tempio e predicava il vangelo, che i capi dei sacerdoti e gli scribi, insieme agli anziani, lo affrontarono" (Luca 20:1). Anche se Gesù ha momentaneamente "purificato il tempio", i facinorosi tornano di nuovo a sfidare la sua autorità. Questi sono i "capi dei sacerdoti, gli scribi e gli anziani" dentro di noi che rifiutano di lasciare andare le false credenze e i desideri egoistici. Possiamo sottometterli per un po', ma se allontaniamo la nostra attenzione dalle cose del cielo, questi desideri egoistici, insieme alle false credenze che li sostengono, torneranno a sollevare dubbi in modo che possano riaffermare il controllo sulle nostre vite. ⁴

Una delle prime cose che faranno è mettere in dubbio l'autorità di Gesù. Questo è illustrato nell'episodio successivo quando i capi religiosi si avvicinano a Gesù e dicono: "Con quale autorità fai queste cose? Chi ti ha dato questa autorità?" (Luca 20:2). La questione dell'autorità è importante. I capi del tempio, e specialmente i capi dei sacerdoti, erano un gruppo selezionato di persone. Erano discendenti diretti della tribù di Levi, ed erano accuratamente addestrati per la loro posizione. Secondo gli standard comunemente accettati dell'epoca, erano le uniche persone che erano pienamente autorizzate a dare istruzioni religiose. In breve, stavano dicendo a Gesù: "Chi ti credi di essere? Dove sono le tue credenziali? E chi ti ha dato l'autorità di predicare nel nostro tempio?".

Questo momento di confronto rappresenta quei momenti in cui sorgono dubbi nella nostra mente sugli insegnamenti di Gesù e sulla loro autorità nella nostra vita. Questo è quando i "capi dei sacerdoti e gli scribi" in noi si alzano e insinuano pensieri come: "Come posso essere sicuro che gli insegnamenti di Gesù siano veri? Questa è la nostra vecchia natura che solleva dubbi sulla verità. È una storia molto vecchia. Quando una nuova verità entra nella nostra vita, può essere sconvolgente per le nostre precedenti credenze, specialmente quando queste credenze sostengono i nostri interessi egoistici. Perciò, dubitiamo. Resistiamo. La nostra natura egoista si rifiuta di permettere a questo nuovo "governo" di regnare su di noi.

Questo nuovo governo che Gesù viene a inaugurare è un regno di amore, saggezza e servizio utile. È un regno le cui leggi possono essere conosciute attraverso una comprensione più profonda della Parola di Dio. Non tutti, però, sono pronti a dire: "Venga il tuo regno". Per esempio, quando Gesù venne a rivelare questo significato più profondo al popolo, i capi religiosi lo videro non come una rivelazione su un nuovo modo di vivere, ma piuttosto come una minaccia alla loro autorità. In breve, Gesù stava sfidando la loro interpretazione delle scritture. Ecco perché lo affrontarono, dicendo: "Chi ti dà l'autorità di fare questo?

Inoltre, non erano solo i capi religiosi ad essere sfidati dalle parole di Gesù e dall'interpretazione più profonda delle scritture. Questa era anche una sfida per tutti coloro che prendevano le scritture alla lettera, aspettandosi che un re mondano salvasse la loro nazione, la rendesse una potenza mondiale e restaurasse la prosperità. Dopo tutto, era stato profetizzato nelle Scritture che quando il Messia verrà, "Egli regnerà in mezzo ai suoi nemici.... Schiaccerà i governanti di tutta la terra" (Salmi 110:2, 6), e "li renderà di nuovo prosperi" (Salmi 14:7).

È comprensibile, quindi, che il popolo sia confuso e che i capi religiosi siano minacciati. Gesù sta insegnando un modo diverso di vivere. In una cultura che era intrisa dell'idea di "occhio per occhio e dente per dente" (Levitico 24:20), Gesù stava insegnando che non dobbiamo vendicarci dei nostri nemici. Piuttosto, dobbiamo allontanarci dagli stati malvagi dentro di noi - i nostri nemici spirituali.

A questo punto della narrazione del vangelo, molti sono stati guariti da Gesù o hanno assistito alle sue guarigioni. Molti hanno assistito ai miracoli di Gesù o ne hanno sentito parlare. E moltitudini sono venute ad ascoltare Gesù che insegna e si sono meravigliate della sua saggezza. Sanno che c'è qualcosa di speciale in Gesù e credono che sia il Messia promesso. Ma il messaggio di questo Messia non riguarda la conquista del mondo, la gloria nazionale o la prosperità materiale. Piuttosto, riguarda la fede in Dio, l'amore per il prossimo e il perdono dei nemici.

Per capire, accettare e vivere secondo le nuove verità che Gesù sta insegnando, il popolo avrà bisogno di lasciare andare le vecchie credenze e gli schemi abituali. Non è mai facile, specialmente quando la nostra parte egoista resiste. Non c'è da stupirsi che i capi religiosi si sentissero minacciati da Gesù e mettessero in dubbio la sua autorità.

Il battesimo di Giovanni

Certamente, lasciare andare le credenze acquisite e le abitudini radicate può essere un processo difficile. Quando le Scritture contraddicono le nostre false credenze e i nostri desideri egoistici, ne deriva una lotta. Sorgono dubbi sull'autorità della Parola. Come abbiamo detto, questo è rappresentato dai capi religiosi che mettono in dubbio l'autorità di Gesù. Mettendo momentaneamente da parte la loro sfida alla sua autorità, Gesù sposta l'attenzione su una domanda sul diritto di Giovanni di battezzare le persone. "Rispondimi", dice Gesù. "Il battesimo di Giovanni è venuto dal cielo o dagli uomini? (Luca 20:3).

La questione del battesimo è importante. Ancora oggi, duemila anni dopo, la gente si interroga sul battesimo. Si chiedono: "Il battesimo è un sacramento progettato da Dio per lavare il peccato? O è semplicemente un atto esterno inventato dagli uomini?". In altre parole, "Viene dal cielo o dagli uomini". Perplessi di fronte alla domanda di Gesù, si rifiutano di rispondere. Sanno che se dicono che l'autorità di Giovanni viene dal cielo, Gesù dirà: "Perché, allora, non gli avete creduto? Ma se dicono: "Dagli uomini", il popolo si opporrà, perché il popolo crede che Giovanni sia un profeta (Luca 20:6). Presi tra il loro risentimento verso Giovanni Battista e la paura della disapprovazione pubblica, i capi religiosi non possono dare una risposta decisiva. Invece, rispondono che non conoscono l'origine dell'autorità di Giovanni (Luca 20:7).

Come abbiamo detto prima, Giovanni il Battista significa il senso letterale della Parola. Una volta stabilito questo significato, la domanda di Gesù assume un significato maggiore. A livello letterale, il battesimo in acqua rappresenta la volontà di imparare le verità introduttive della religione. Il battesimo a questo livello è una risposta alla domanda: "Desideri essere istruito nelle verità letterali della Parola? Più profondamente, la domanda sul battesimo potrebbe essere formulata in questo modo: "Credi che nonostante il suo aspetto rude, simboleggiato dal fatto che Giovanni è vestito di peli di cammello, il senso letterale della Parola viene dal cielo e quindi ha autorità?"

Una risposta affermativa a questa domanda indica che l'individuo crede che la Parola di Dio è santa, sia nella sua lettera che nel suo spirito, e quindi desidera essere istruito nelle verità che sono contenute nelle Scritture, a cominciare dagli insegnamenti letterali. Questa è l'"acqua" della verità, che è anche chiamata "il battesimo di Giovanni". Nella misura in cui le persone imparano queste verità e le mettono nella loro vita, il loro spirito viene reso "pulito", proprio come l'acqua fisica lava via lo sporco. ⁵

Quindi, quando Gesù chiede del battesimo di Giovanni, sta sollevando una questione sull'autorità del senso letterale della Parola. La domanda che Egli pone ai capi religiosi, e a ciascuno di noi, è questa: "Le parole letterali delle sacre scritture vengono dal cielo o dagli uomini?" Crediamo che le scritture siano fatte dall'uomo o da Dio? ⁶

Questa è una domanda importante. È vero che ci sono cose nel senso letterale della Parola che sono difficili da capire. A volte si dice che il Signore è pieno di "tenere misericordie" (Salmi 145:9) e altre volte dice che Dio "distruggerà completamente" le nazioni (Isaia 34:2). Ma se ci aggrappiamo all'idea che il senso letterale viene dal cielo e può essere compreso più profondamente, può diventare autorevole per noi. Quegli insegnamenti letterali delle Scritture, come Giovanni il Battista, "preparano la strada" per la venuta di una verità più profonda nella nostra vita. Preparano la strada a Gesù per entrare nella nostra Gerusalemme interiore, e poi andare nel tempio delle nostre menti dove Egli prima scaccia le false credenze, e poi ci insegna le verità della Sua Parola. Si può dire, infatti, che quelle verità letterali, anche quando sembrano essere "fatte dall'uomo", sono tutt'altro. Vengono dal cielo e contengono il significato interiore della Parola, rivestita di parabole e simboli. ⁷

Un'applicazione pratica

Quando crediamo che il senso letterale della Parola è santo perché contiene verità celesti, può avere una potente influenza sulla nostra vita. In questo senso, diventa autorevole. Come pratica spirituale, quindi, tenete presente che le parole letterali della Scrittura contengono infinite profondità di verità. Quando leggete il senso letterale delle Scritture alla luce del loro significato interiore, permetterete al Signore di parlarvi attraverso sia la lettera che lo spirito della Sua Parola. Per dirla in un altro modo, riceverai la potenza del senso letterale e la gloria del senso interno simultaneamente. Questo è il modo in cui il Signore ti parla, autorevolmente, attraverso la Sua Parola.

La parabola dei vignaioli malvagi

9. Ed Egli cominciò a dire al popolo questa parabola: Un certo uomo piantò una vigna e la diede in affitto a dei contadini, e andò all'estero per un lungo periodo.

10. 10. In quel tempo, mandò un servo dai contadini perché gli dessero un po' del frutto della vigna; ma i contadini lo picchiarono e lo mandarono via a mani vuote.

11. 11. Mandò di nuovo un altro servo, ma essi picchiarono anche lui e, trattandolo male, lo mandarono via a mani vuote.

12. Poi ne mandò un terzo, ma lo ferirono e lo cacciarono via.

13. E il padrone della vigna disse: "Cosa devo fare? Manderò il mio figlio prediletto; probabilmente quando lo vedranno avranno rispetto per [lui]".

14. Ma quando i contadini lo videro, ragionarono tra loro dicendo: "Questo è l'erede; su, uccidiamolo, perché l'eredità diventi nostra".

15. E lo scacciarono dalla vigna e lo uccisero. Che cosa farà dunque il padrone della vigna nei loro confronti?

16. Verrà e distruggerà questi contadini e darà la vigna ad altri". E quando udirono, dissero: "Non sia così".

17. Egli li guardò e disse: "Che cos'è dunque ciò che sta scritto: La pietra che i costruttori hanno scartato, è diventata il capo dell'angolo?

18. Chiunque cadrà su quella pietra sarà spezzato; ma su chiunque cadrà, lo ridurrà in polvere.

19. E i capi dei sacerdoti e gli scribi cercarono di mettere le mani su di Lui in quella stessa ora; e temevano il popolo, perché sapevano che Egli aveva pronunciato questa parabola nei loro confronti.

In contrasto con il popolo che era "molto attento ad ascoltarlo" (Luca 19:48), i capi del tempio sono ansiosi di sminuire e screditare Gesù, sfidando la sua autorità. Non scoraggiato dall'atteggiamento negativo di questi capi religiosi, Gesù inizia a istruirli in un modo diverso. Ancora una volta, usa il metodo della parabola, permettendo loro di ascoltare ciò che dice al popolo.

La parabola inizia in modo apparentemente indiretto. Parla di un uomo che ha piantato una vigna, l'ha affittata a dei vignaioli e poi è andato in un paese lontano dove è rimasto a lungo (Luca 20:9). Quando arriva il tempo del raccolto, il proprietario della vigna manda uno dei suoi servi a raccogliere un po' del frutto della vigna. Ma invece di dare al servo un po' del frutto, lo picchiano e lo mandano via senza niente (Luca 20:10). Un secondo servo e poi un terzo servo vengono mandati a raccogliere un po' di frutta, ma vengono trattati allo stesso modo. Infine, il proprietario della vigna manda il suo "figlio prediletto", dicendo: "Quando lo vedranno, avranno rispetto per lui" (Luca 20:13).

Sapendo che i capi religiosi stanno complottando per ucciderlo, Gesù descrive poi cosa succede al figlio prediletto. Gesù dice: "Ma quando i vignaioli lo videro, ragionarono tra loro dicendo: 'Questo è l'erede; venite, uccidiamolo, perché l'eredità diventi nostra'" (Luca 20:15). Quando Gesù conclude la parabola, pone una domanda significativa: "Perciò", dice Gesù, "che cosa farà loro il padrone della vigna?" (Luca 20:15).

Vagamente mascherate nel linguaggio della parabola, è ora evidente che le parole di Gesù sono dirette ai capi del tempio. La domanda: "Cosa farà il padrone della vigna ai vignaioli che hanno ucciso il figlio prediletto del padrone?" è in realtà: "Cosa farà Dio ai capi religiosi che stanno tramando per uccidere Gesù?" Dio ha dato ai capi religiosi l'opportunità di fare un grande bene. Le verità della Sua Parola sono una bella vigna spirituale. Cosa hanno fatto i capi religiosi con quelle verità? Hanno qualche frutto? Hanno prodotto del bene? Cosa possono mostrare per i loro sforzi?

Purtroppo, i leader religiosi non hanno nulla da dare. Le scritture ebraiche registrano come gli antenati di questi leader religiosi hanno battuto i profeti che erano stati inviati a loro. Per esempio, il profeta Elia aveva detto al Signore: "Gli Israeliti hanno rifiutato la tua alleanza, hanno abbattuto i tuoi altari e messo a morte con la spada i tuoi profeti. Io sono l'unico rimasto, e ora stanno cercando di uccidermi" (1 Re 19:10). Nella parabola, questo è rappresentato dal modo in cui i malvagi vignaioli hanno trattato brutalmente i primi tre servi che erano stati mandati da loro. E ora, stanno progettando di uccidere l'amato figlio del proprietario. La parabola è un avvertimento per i capi religiosi. Gesù sta dicendo loro che la loro punizione sarà severa. Come dice Gesù, il proprietario della vigna "verrà e distruggerà i vignaioli e darà la vigna ad altri" (Luca 20:16).

Gesù sa quanto sono diventati corrotti i capi religiosi. Sa che sono sordi agli avvertimenti dei profeti. Proprio come si sono rifiutati di ascoltare Giovanni il Battista, si rifiutano di ascoltare Gesù. Invece, sono determinati ad ucciderlo. Anche se è stata data loro un'ampia opportunità di pentirsi e riformarsi, hanno rifiutato. Né la voce dei profeti, né la voce delle scritture, né la voce di Gesù possono arrivare a loro. Pertanto, il loro tempo è finito. Il loro mandato finirà presto e saranno sostituiti da qualcosa di nuovo. Gesù inaugurerà un nuovo tipo di fede per coloro che sono disposti ad essere innalzati ad un livello superiore di comprensione e disposti a vivere un modo di vivere più amorevole. Queste persone diventeranno i nuovi vignaioli. Come è scritto, "la vigna sarà data ad altri" (Luca 20:16). ⁸

Questa è una buona notizia per noi. Significa che c'è sempre speranza. Possiamo pentirci; possiamo pregare; possiamo permettere al Signore di riformare la nostra comprensione; e possiamo ricominciare. Quando questo accade, non saremo più governati dai corrotti leader religiosi dentro di noi. Queste sono le false credenze che ci hanno portato fuori strada e hanno prodotto così tanta miseria. Hanno rifiutato i profeti e hanno cercato di uccidere il Signore. Ma a loro non sarà più permesso di dire la loro. Saranno rimossi, messi da parte e messi a tacere. Nel linguaggio delle sacre scritture, questo è ciò che è contenuto nell'avvertimento letterale che il padrone sta per venire e "distruggere" quei malvagi vignaioli. Tutto ciò che è egoista e corrotto in noi stessi non determinerà più ciò che è vero. Invece, la vigna del Signore sarà sotto una nuova gestione. La vigna del Signore sarà data a quelle parti di noi stessi che sono disposte ad essere guidate dal Signore.

Questo, però, non è quello che sentono i capi religiosi. Essi vedono che la parabola riguarda loro e la sentono come un severo avvertimento a pentirsi prima che Dio li distrugga e dia la vigna ad altri. Ma si rifiutano di crederci. Invece, negano che la loro leadership sia corrotta o che Dio li rimuova e che nuovi leader prendano il loro posto. Perciò gridano: "Certamente no" (Luca 20:16), Il che significa che questo non accadrà mai. Ancora una volta, si rifiutano di credere a Gesù.

La pietra che i costruttori hanno scartato

Fino a questo punto, Gesù ha parlato al popolo, sapendo bene che i capi religiosi stavano ascoltando. Quando i capi religiosi si rendono conto che la parabola riguarda loro, la rifiutano con veemenza. Gesù approfitta di questo rifiuto e lo usa per ricordare loro che la sua venuta e il suo rifiuto erano stati profetizzati nei salmi di Davide. Come dice Gesù, "La pietra che i costruttori hanno scartato è diventata il capo dell'angolo" (Luca 20:17; Salmi 118:22). Richiamando questa profezia, Gesù sta dichiarando apertamente che la verità divina che è venuto ad insegnare è la pietra che i capi religiosi hanno rifiutato. Inoltre, Gesù sta dicendo che queste verità saranno il fondamento di un sistema religioso completamente nuovo, con la fede in Lui come pietra angolare. ⁹

Dopo aver dichiarato di essere la pietra angolare di questa nuova fede, Gesù aggiunge questo avvertimento: "Chiunque cadrà su quella pietra sarà spezzato; ma su chiunque cadrà, lo ridurrà in polvere" (Luca 20:18). Attraverso queste parole, Gesù sta ancora una volta ricordando gli avvertimenti dati attraverso i profeti circa i pericoli associati al rifiuto del Messia. Come è scritto, "[Il Messia] sarà un santuario [per alcuni], ma una pietra d'inciampo e una roccia di offesa [per altri]. Molti inciamperanno. Cadranno e saranno spezzati" (Isaia 8:14-15). E quando gli viene chiesto di interpretare il sogno del re Nabucodonosor, il profeta Daniele dice che una pietra "ridurrà in polvere" la grande immagine che il re ha visto nel suo sogno (Daniele 2:31-35).

Infatti, la Parola di Dio è un santuario per coloro che hanno orecchie per sentire, e una roccia di offesa per coloro che si rifiutano di ascoltare. Infatti, più qualcuno si affida alla Parola, trovando rifugio nella sua verità, più forte diventa la propria fede. Le persone che scelgono di negare il Signore e la verità che Egli offre potrebbero ancora sentirsi forti e potenti. Alla fine, però, la persistente negazione della verità spirituale li lascerà deboli e impotenti, spezzati e schiacciati. ¹⁰

Presi insieme, sia la parabola che il promemoria di Gesù che saranno "spezzati" e "ridotti in polvere" sono troppo per i capi religiosi. Essi sono ora più determinati che mai a distruggere Gesù, proprio come Gesù aveva predetto nella parabola. Come è scritto nel verso finale di questo episodio: "E i capi dei sacerdoti e gli scribi in quella stessa ora cercavano di mettergli le mani addosso, ma temevano il popolo, perché sapevano che aveva detto questa parabola contro di loro" (Luca 20:18).

È lecito pagare le tasse a Cesare?

20. E osservandolo da vicino, mandarono delle spie, fingendosi giusti, per impadronirsi della sua parola e consegnarlo all'autorità del governatore.

21. Ed essi lo interrogarono dicendo: "Maestro, noi sappiamo che tu dici e insegni giustamente, e non ricevi [solo] la faccia, ma insegni la via di Dio in verità".

22. E' permesso a noi di dare un tributo a Cesare, o no?

23. Ma Egli, considerando la loro astuzia, disse loro: "Perché mi tentate?

24. Mostratemi un denario. Di chi è l'immagine e l'iscrizione? Ed essi risposero: "Di Cesare".

25. Ed Egli disse loro: "Rendete dunque le cose di Cesare a Cesare e le cose di Dio a Dio".

26. Ed essi non riuscivano a comprendere il suo discorso davanti al popolo e, meravigliandosi della sua risposta, tacevano.

Quando Gesù completò la parabola sui cattivi vignaioli, i capi religiosi sapevano che si trattava di loro. Offesi e arrabbiati, volevano mettere le mani su Gesù immediatamente, ma poiché erano consapevoli della crescente popolarità di Gesù tra il popolo, si tirarono indietro. Come è scritto, "temevano il popolo" (Luca 20:19). Perciò, invece di affrontare Gesù in prima persona, decisero di mandare delle spie che si sarebbero servite delle parole di Gesù "per consegnarlo al potere e all'autorità del governatore" (Luca 20:20).

Ancora una volta, i capi religiosi stanno cercando di intrappolare Gesù in una domanda controversa. La risposta di Gesù alla domanda lo renderà impopolare tra la gente o dimostrerà che è un pericoloso radicale determinato a sfidare il governo romano. In altre parole, stavano cercando di intrappolare Gesù in un dilemma dove non ci sarebbe stata una risposta giusta.

La trappola inizia quando le spie si avvicinano a Gesù e fanno una domanda apparentemente innocente. "Maestro", dicono, "è lecito per noi pagare le tasse a Cesare o no" (Luca 20:22). Il tema del pagamento delle tasse a Cesare è una questione delicata tra la gente. Molti ritengono che pagare le tasse a Cesare, il re regnante, sia un crimine contro Dio. Il grido di battaglia di questo gruppo è: "Noi non abbiamo un re, ma Dio". Queste sono le persone che sostengono una feroce indipendenza, anche fino alla rivoluzione armata. Pertanto, se Gesù suggerisce che non dovrebbero pagare le tasse, le sue parole saranno interpretate come una sfida al governo, e i funzionari romani potranno arrestarlo per tradimento. Questo giocherà direttamente nelle mani dei capi religiosi. Questa domanda, quindi, è progettata per intrappolare Gesù tra due estremi: slealtà al popolo o tradimento contro lo stato. In entrambi i casi, Gesù sarà nei guai.

Conoscendo la natura della loro domanda, Gesù dice: "Perché mi mettete alla prova? Mostratemi un denario. Di chi è l'immagine e l'iscrizione?". (Luca 20:23). Le spie danno una risposta semplice. Dicono che l'immagine sulla moneta romana è "di Cesare". (Luca 20:24). In risposta, Gesù dice: "Rendete dunque a Cesare le cose che sono di Cesare e a Dio le cose che sono di Dio" (Luca 20:25).

La risposta di Gesù non solo evita la trappola, ma la usa come opportunità per insegnare che la vera spiritualità non è separata dalla vita quotidiana. Mentre la regola di Dio dovrebbe essere sempre al primo posto nella nostra mente, dovremmo anche obbedire alla regola del governo legittimo. Allo stesso modo in cui la conservazione della nostra vita spirituale dipende da una vita secondo l'ordine divino, la conservazione della nostra vita naturale dipende dall'esistenza dell'ordine civile. Senza l'ordine civile, la società crollerebbe e la razza umana non potrebbe sopravvivere. Abbiamo bisogno sia della legge spirituale che della legge civile. ¹¹

Idealmente, la legge spirituale e la legge civile dovrebbero lavorare in armonia. Le leggi del governo spirituale dovrebbero essere coerenti con le leggi del governo civile. Quando questo non è il caso, sorgono problemi. Un governo tirannico e dispotico che fa leggi che sono dannose per il benessere del popolo dovrebbe, naturalmente, essere contrastato. Allo stesso modo, un'attenzione alla devozione religiosa che esclude le responsabilità civili può anche essere un problema. Non possiamo amare Dio senza amare anche il nostro prossimo. Le abili razionalizzazioni delle "spie" dentro di noi, che fingono di essere giuste, ci porteranno spesso a credere di aver fatto tutto il nostro dovere adempiendo ai nostri obblighi religiosi. Questi sono i momenti in cui è essenziale ricordare la brevità e la potenza della risposta di Gesù: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare, e a Dio ciò che è di Dio". ¹²

Incapaci di ingannare Gesù con questa seconda domanda, le spie rimangono senza parole. Come è scritto alla fine di questo episodio, "Meravigliandosi della sua risposta, tacquero" (Luca 20:26).

Un'applicazione pratica

Nella sua risposta alla domanda sul pagamento delle tasse, Gesù ci ricorda che i nostri doveri sono duplici. Ci sono due lati della moneta. Da un lato, c'è l'immagine di Dio. Cioè, dobbiamo rendere a Dio ciò che è di Dio. Dall'altro lato c'è l'immagine del nostro prossimo che dovremmo amare come noi stessi. Questo include fare bene il nostro lavoro, trattare tutte le persone con rispetto, e anche pagare le nostre tasse volentieri, sapendo che è a beneficio del bene pubblico. Cioè, non dobbiamo solo rendere a Dio ciò che è di Dio, ma anche rendere a Cesare ciò che è di Cesare. ¹³

C'è la resurrezione dopo la morte?

27. Ma alcuni dei Sadducei, che negano che ci sia una resurrezione, vennero da [Lui] e gli chiesero,

28. 28. Dicendo: "Maestro, Mosè ci ha scritto: "Se il fratello di qualcuno muore avendo una moglie ed egli muore senza figli, il fratello prenda la moglie di lui e susciti la discendenza al fratello".

29. C'erano dunque sette fratelli; il primo prese moglie e morì senza figli.

30. Il secondo prese moglie e morì senza figli.

31. E il terzo la prese, e così anche i sette, e non lasciarono figli, e morirono.

32. E l'ultima di tutte la donna morì anch'essa.

33. Nella risurrezione, di chi sarà la moglie? Perché i sette l'hanno avuta in moglie.

34. E Gesù, rispondendo, disse loro: I figli di questo tempo si sposano e sono dati in sposa;

35. Ma coloro che saranno ritenuti degni di giungere a quell'età e alla risurrezione dai morti, non si sposano e non sono dati in moglie;

36. Perché non possono più morire; perché sono uguali agli angeli e sono figli di Dio, essendo figli della risurrezione.

37. Ma che i morti risorgano, lo ha dimostrato anche Mosè al rovo, quando chiama il Signore il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe;

38. Ed Egli non è Dio dei morti, ma dei viventi, perché tutti vivono per Lui.

39. E alcuni degli scribi, rispondendo, dissero: "Maestro, hai detto bene.

40. E dopo ciò non osarono più interrogarLo [su] nulla.

Matrimoni combinati

Il prossimo gruppo di capi religiosi che cerca di intrappolare Gesù con una domanda controversa sono i Sadducei. Questa volta si tratta di una domanda sulla risurrezione. Era noto che questo gruppo religioso non credeva che ci fosse vita dopo la morte. Come è scritto, "Alcuni dei Sadducei, che negano che ci sia una resurrezione, vennero da lui" (Luca 20:27). I Sadducei consideravano solo i primi cinque libri delle scritture ebraiche come aventi autorità divina. In questi libri non trovavano alcun suggerimento che gli esseri umani vivessero dopo la morte. Pertanto, quando vengono da Gesù con una domanda sulla resurrezione, è un'altra domanda progettata per screditare Gesù. La loro domanda dimostrerebbe che i nobili insegnamenti di Gesù sul paradiso e i terribili avvertimenti sull'inferno sono falsi. Dopo tutto, secondo i Sadducei, non c'è una vita dopo la morte.

Per dimostrare quanto sia sciocco credere nella vita dopo la morte, i Sadducei descrivono una situazione in cui sette fratelli in successione prendono tutti la stessa moglie. Il primo fratello muore, senza lasciare figli; poi il secondo fratello muore, senza lasciare figli, e così via finché tutti e sette hanno sposato la donna e poi muoiono, senza lasciare figli. I Sadducei allora pongono a Gesù questa domanda: "Nella risurrezione di chi sarà la moglie?" (Luca 20:33).

Secondo i Sadducei, l'unica continuazione possibile della vita era la trasmissione del nome della famiglia insieme a qualsiasi ricchezza che la famiglia possedeva. Questo era così importante che esistevano leggi che stabilivano che se un uomo moriva, suo fratello doveva sposare la vedova di suo fratello e avere figli da lei. Altrimenti, il nome della famiglia sarebbe stato "cancellato". Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Se dei fratelli abitano insieme e uno di loro muore e non ha figli, la vedova del morto non si sposerà con un estraneo al di fuori della famiglia; il fratello di suo marito andrà da lei, per prenderla in moglie e compiere nei suoi confronti il dovere di un fratello di marito. E il figlio primogenito che ella avrà, succederà al nome del fratello morto, affinché il suo nome non sia cancellato da Israele" (Deuteronomio 25:5-6).

Pertanto, al fine di preservare il nome della famiglia e per garantire che la proprietà della famiglia non cadesse nelle mani di estranei, la donna fu "data in sposa" a tutti e sette i fratelli. Ci sono molti esempi di questo nelle scritture ebraiche. Zipporah fu data in sposa a Mosè (Esodo 2:21); Rebecca fu data in sposa a Isacco (Genesi 24:51); e sia Leah che Rachel furono date in sposa a Giacobbe (Genesi 29:19,28). In ogni caso, un padre aveva il diritto di proprietà su sua figlia. Era per sua autorità e con il suo permesso che sua figlia veniva "data in sposa". Allo stesso modo, la donna della storia fu "data" da un fratello all'altro finché "tutti e sette la ebbero" (Luca 20:33). La loro storia inverosimile ha lo scopo di far sembrare l'idea di una resurrezione un'assurdità. Credono che la loro domanda conclusiva, "Nella resurrezione, di chi diventa moglie? Dimostrerà definitivamente l'irrazionalità della credenza in una vita dopo la morte.

Matrimonio celeste

Gesù sa che la domanda dei Sadducei è progettata per screditare i suoi insegnamenti sulla vita dopo la morte. Tuttavia, Gesù trasforma la loro domanda in un'opportunità per insegnare l'eternità dell'alleanza matrimoniale. Gesù inizia dicendo: "I figli di questo tempo si sposano e vengono dati in sposa, ma quelli che sono ritenuti degni di raggiungere quel tempo e la risurrezione dai morti, non si sposano né vengono dati in sposa; né possono più morire, perché sono uguali agli angeli e sono figli di Dio, essendo figli della risurrezione" (Luca 20:34-36).

La risposta di Gesù alla domanda è chiara e diretta. Egli dice che c'è la resurrezione dopo la morte. E sostiene questo ricordando ai Sadducei che nel passaggio del roveto ardente, Mosè ha mostrato che i morti risorgono. Gesù aggiunge poi che coloro che sono risorti non si sposano né vengono dati in sposa. Abbiamo già visto che il tipo di matrimoni di cui parlano i Sadducei sono accordi mondani per la conservazione del nome della famiglia e l'eredità del patrimonio familiare. Avevano poco a che fare con l'amore, o con Dio, o con i comandamenti. Questi matrimoni mondani, come tutte le unioni civili, finiscono con la morte. Perciò, quando Gesù dice che nella risurrezione "non si sposano né si danno in sposa", sta dicendo che il tipo di matrimonio di cui parlano i Sadducei, dove una donna viene data ad un uomo per motivi mondani e senza il suo consenso, non ha luogo in cielo.

Ad un livello più profondo, Gesù sta parlando del matrimonio spirituale che avviene tra ogni individuo e il Signore. È una congiunzione che ha luogo sulla terra quando le persone scelgono liberamente di far entrare il Signore nella loro vita e si sforzano di vivere secondo i Suoi insegnamenti. Questo matrimonio, che inizia sulla terra, continua dopo la morte. Una volta che siamo spiritualmente "sposati con il Signore" sulla terra, non c'è motivo di essere di nuovo sposati con il Signore in cielo. ¹⁴

La risposta di Gesù ai Sadducei, quindi, non riguarda i matrimoni combinati che hanno luogo solo per scopi mondani. Gesù sta parlando di matrimoni spirituali, e specialmente del matrimonio celeste che ha luogo tra un individuo e il Signore. ¹⁵

E il matrimonio tra due persone? Continua in cielo?

Molte persone si sposano per motivi pratici. Possono scoprire che un accordo matrimoniale funziona per loro. Soddisfa il loro bisogno di sicurezza, significato, sesso, comunicazione e amicizia. Possono andare d'accordo e persino condividere interessi comuni, per esempio nello sport, nella dieta e nella musica. Possono essere d'accordo sui metodi di educazione dei figli. Tutto questo può essere utile, ma se la loro relazione manca di una dimensione spirituale, non sarà altro che un contratto civile. E, come tutte le unioni legali, finirà con la morte.

È diverso, invece, quando marito e moglie si riuniscono davanti al Signore credendo non solo che il Signore li ha fatti incontrare, ma che li terrà insieme sia in questo mondo, sia nell'altro. Queste persone spesso sentono che c'è qualcosa di spirituale nel loro incontro, che sono "destinati a stare insieme", che sono "nati per l'altro", che il loro matrimonio è "più grande di entrambi" e che il loro matrimonio è "per sempre". In qualche modo, sentono che il loro amore trascenderà il tempo, e che le parole "finché morte non vi separi" non si applicano alla loro relazione. Questa idea, che c'è una dimensione spirituale nel matrimonio, ha ispirato la poesia romantica, la musica e l'arte perché si basa su una verità fondamentale: il vero matrimonio è eterno. ¹⁶

Ma credere semplicemente che qualche forza magica li ha riuniti e li terrà insieme non è sufficiente. Devono anche accettare l'invito divino a seguire il Signore in questa vita, ad amarlo e a vivere secondo i suoi comandamenti. In cambio, il Signore li riempie di bontà, secondo la verità che imparano da Lui e che applicano alla loro vita. Come risultato, scoprono di essere protetti dai danni spirituali, benedetti dalla pace interiore e guidati in modi che porteranno alla loro più grande felicità, sia in questo mondo che nell'altro. ¹⁷

Alla fine di questo episodio, gli scribi che hanno ascoltato la conversazione tra Gesù e i Sadducei, sono impressionati. Dicono: "Maestro, hai parlato bene" (Luca 20:39). Per il momento, i capi religiosi dentro di noi sono messi a tacere. Come è scritto: "Dopo di ciò, non osarono più interrogarlo su nulla" (Luca 20:40).

Un'applicazione pratica

In questo episodio, Gesù insegna non solo che c'è una resurrezione ma anche che c'è il matrimonio in cielo. Questo è un insegnamento cruciale, soprattutto per le persone che desiderano la continuazione del loro matrimonio nell'altro mondo. È qui che la ragione umana e la saggezza divina concordano perfettamente. Ha semplicemente senso che siamo nati per vivere per sempre e che i veri matrimoni continueranno ad esistere "nella resurrezione". Quando marito e moglie sono diventati uniti in questa vita attraverso un desiderio reciproco di imparare da Dio e fare la Sua volontà, il loro matrimonio sarà eterno. Questo perché l'interesse personale, l'egoismo, l'avidità e l'egoismo non possono più separare "ciò che Dio ha unito". Alla luce di questo insegnamento, sforzati di onorare il "matrimonio spirituale" con il tuo coniuge subordinando l'interesse personale. Cosa puoi cambiare nei tuoi pensieri, atteggiamenti e azioni che renderanno l'esperienza del tuo coniuge di stare con te un po' migliore? Che tu sia sposato o no, fai lo stesso per quanto riguarda il tuo "matrimonio celeste" con Dio - un matrimonio che inizia sulla terra e continua per l'eternità.

Il Cristo è il Figlio di Davide?

41. Ed Egli disse loro: "Come dicono che il Cristo è [il] figlio di Davide?

42. E Davide stesso dice nel Libro dei Salmi: "Il Signore disse al mio Signore: Siedi alla mia destra,

43. Finché non avrò messo i Tuoi nemici come uno sgabello dei Tuoi piedi".

44. Davide lo chiama dunque Signore, e come è suo figlio?

45. E nell'udire tutto il popolo disse ai Suoi discepoli

46. Guardatevi dagli scribi che desiderano camminare in tunica, e amano i saluti nei mercati, e i primi posti nelle sinagoghe, e i primi posti per sedersi alle cene,

47. 47. che divorano le case delle vedove e per finta fanno lunghe preghiere; questi riceveranno un giudizio ancora più severo.

I capi religiosi, che non sono riusciti a intrappolare Gesù nelle loro domande controverse, hanno temporaneamente finito di interrogarlo. In questo prossimo episodio, quindi, Gesù pone la prima domanda. Comincia chiedendo loro del Messia, che è anche chiamato "il Cristo" e viene spesso indicato come il figlio di Davide. Gesù dice: "Come possono dire che il Cristo è figlio di Davide?" (Luca 20:41).

Era stato profetizzato che un discendente diretto del re Davide avrebbe, come il suo antenato, regnato come re in Israele. A questo proposito, la gente si rivolgeva spesso a Gesù come "figlio di Davide" o come "figlio di Davide". Già nel primo verso del Vangelo secondo Matteo è scritto che "Questa è la genealogia di Gesù Cristo, il figlio di Davide" (Matteo 1:1). E ora, mentre Gesù si avvicina agli ultimi giorni del suo ministero, si concentra sulla questione della sua identità, ponendola davanti ai capi religiosi in questo modo: "Ora Davide stesso disse nel Libro dei Salmi: "Il Signore disse al mio Signore: siedi alla mia destra, finché io non renda i tuoi nemici lo sgabello dei tuoi piedi". Se dunque Davide lo chiama 'Signore', come mai è figlio di Davide? (Luca 20:42-44).

Quando Gesù dice: "Il Signore disse al mio Signore", si riferisce al primo verso di Salmi 110 che inizia con un'immagine di Geova che parla al Messia promesso. Nell'originale ebraico, chi parla è Geova, l'unico Dio dell'universo. Egli sta comunicando con il Messia promesso, colui che verrà sulla terra come re, unto da Dio per instaurare un regno eterno. Ecco perché Davide, che vede tutto questo in spirito, non si riferisce al Messia come "mio figlio", ma piuttosto come "mio Signore". Come dice Gesù: "Se dunque Davide lo chiama "Signore", come mai è figlio di Davide?

Nel sollevare questa domanda, Gesù sta affrontando direttamente la domanda originale posta dai capi religiosi quando lo affrontarono nel tempio. A quel tempo, essi misero in dubbio la sua autorità, chiedendo essenzialmente: "Chi ti ha dato questa autorità? (Luca 20:2). Gesù sta ora, in questo episodio, rispondendo a questa domanda. Sta indicando che la sua autorità non viene dall'uomo ma da Dio. Inoltre, Dio gli darà l'autorità non solo di istituire un nuovo regno, ma anche il potere di condurre il suo popolo alla vittoria su tutti i nemici. Nel linguaggio delle sacre scritture, il potere di sconfiggere i nemici spirituali è descritto come "sedere alla destra di Dio". E soggiogare quei nemici è descritto come renderli il Suo "sgabello". ¹⁸

Quando ci impegniamo più profondamente con la domanda di Gesù, notiamo che Egli sta parlando del potere dell'amore divino (Geova) che si manifesta attraverso la verità divina (Gesù). Questo, dunque, è il messaggio più profondo contenuto nell'affermazione scritturale: "Geova disse al mio Signore: siedi alla mia destra, finché non avrò fatto dei tuoi nemici lo sgabello dei tuoi piedi". Si riferisce a ciò che accade quando l'amore divino entra nella vita di ognuno di noi attraverso la verità divina che Gesù insegna. I nostri nemici spirituali vengono conquistati. ¹⁹

Questa non è l'ultima lezione che Gesù terrà nel tempio durante questi ultimi giorni, ma è una lezione potente. Egli sta chiarendo che non è il figlio di Davide, ma piuttosto il Signore di Davide, il Messia promesso che siederà alla destra di Dio, facendo dei suoi nemici lo sgabello dei suoi piedi. In senso letterale, questo è un riferimento alla pratica dei re trionfanti che mettevano il loro piede sul nemico conquistato per rappresentare la vittoria. Nella mente di Davide, questa è un'immagine del Messia che ha il potere di spazzare via tutti i suoi nemici - trasformandoli, per così dire, nel suo "sgabello". Ma Gesù, come Messia, è venuto a stabilire un regno spirituale in ognuno di noi. Spiritualmente, questo significa che Dio può darci il potere di subordinare l'amore di sé e del mondo a tutto ciò che è più alto, l'amore di Dio e l'amore del prossimo.

Ordinato da Dio

Come abbiamo visto, i capi religiosi cercarono di fare tutto il possibile per screditare Gesù. Il loro metodo principale era quello di sollevare questioni controverse e poi intrappolarlo nelle sue parole. In questo modo, speravano di dimostrare che Gesù non era autorizzato a insegnare. Se avessero avuto successo, sarebbero stati in grado di mantenere il loro potere e assicurarsi le loro posizioni di autorità. Ma non ci riuscirono, perché il potere e l'autorità di Gesù provenivano da un'altra fonte.

A differenza dei capi religiosi, Gesù non aveva bisogno di andare in giro in lunghe vesti, o di avere il posto migliore nella sinagoga per dimostrare la sua autorità o rivelare il significato più profondo delle scritture. Non è stato ordinato dai consigli rabbinici, ma da Dio. L'amore di Dio era la sua stessa essenza e si manifestava nella verità che diceva. Questa era l'unica ordinazione di cui aveva bisogno. Come dice Gesù: "Guardatevi dagli scribi, che desiderano camminare in lunghe vesti, amano i saluti sulle piazze del mercato, i posti migliori nelle sinagoghe e i posti migliori nelle feste" (Luca 20:46).

Gesù aggiunge anche che le cosiddette "autorità" religiose stavano trascurando le loro responsabilità. Invece di insegnare alla gente la verità, come avrebbero dovuto fare, stavano "divorando le case delle vedove" (Luca 20:46-47). La frase "divorare le case delle vedove" è un simbolismo sacro. Descrive ciò che avviene quando le persone desiderano la verità, ma ne sono private. È paragonato al profondo dolore che una vedova prova quando desidera il marito perduto. Quindi, quando Gesù accusa i capi religiosi di "divorare le case delle vedove", sta dicendo che questi capi corrotti hanno privato le persone della verità. Essi sono i ladri e i rapinatori spirituali della nostra stessa mente che ci ingannano distorcendo, torcendo e pervertendo la verità. Ecco perché Gesù conclude questo episodio dicendo che i capi religiosi "riceveranno una condanna maggiore" (Luca 20:47). ²⁰

Un'applicazione pratica

In questo episodio, Gesù descrive se stesso come "seduto alla destra di Dio" dove riceve potere dall'alto per rendere i suoi nemici il suo "sgabello". Questa è un'immagine potente. La "mano destra" di Dio descrive la potenza dell'amore di Dio. È così potente che può vincere tutti i nostri nemici spirituali - rabbia, risentimento, autocommiserazione, ecc. Ma possiamo ricevere questo potere solo attraverso la verità che Dio ci dà. Con questo in mente, scegliete un passo delle Sacre Scritture, vedendolo come un contenitore di verità più profonda e progettato per ricevere l'amore che Dio fa affluire. Mentre ti sforzi di applicare quella verità alla tua vita, nota come l'amore divino si riversa con potenza per aiutarti a soggiogare le tue tendenze all'egoismo. È così che Dio farà dei "tuoi nemici il tuo sgabello".

Note a piè di pagina: