Esplorare il significato di Luca 18

La vedova persistente

1. E parlò loro anche di una parabola, [al fine] che gli uomini devono sempre pregare e non stancarsi,

2. dicendo: "C'era un certo giudice in una certa città, che non temeva Dio e non aveva rispetto per gli uomini.

3. E c'era una vedova in quella città; ed ella andò da lui, dicendo: 'Vendicami del mio avversario'.

4. Ed egli per un certo tempo non volle; ma in seguito disse in se stesso: 'Sebbene io non tema Dio e non abbia alcun rispetto per l'uomo,

5. Tuttavia, poiché questa vedova si dà da fare per me, la vendicherò, affinché alla fine, venendo, non mi sfinisca".

6. E il Signore disse: "Ascolta ciò che dice il giudice ingiusto.

7. E Dio non farà forse vendetta per i suoi eletti, che gridano giorno e notte a lui ed egli li sopporta?

8. Io vi dico che Egli li vendicherà rapidamente. Tuttavia, quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà forse la fede sulla terra?".

Il capitolo precedente era in gran parte una serie di avvertimenti. Cominciava con un avvertimento sull'offendere gli altri. Gesù disse: "Le offese verranno, ma guai a colui attraverso il quale verranno! (Luca 17:1). Poi Gesù diede degli avvertimenti sull'ingratitudine (Luca 17:9), avvertimenti sul cercare il regno di Dio nei posti sbagliati (Luca 17:20), e avvertimenti sull'autodistruzione in serbo per coloro che ignorano la verità divina che Egli descrive come "la venuta del Figlio dell'uomo" (Luca 17:30).

Questa serie di avvertimenti termina con l'immagine inquietante delle aquile che divorano un corpo in decomposizione - un'immagine della nostra facoltà razionale che si nutre ed è alimentata da desideri corrotti. Questa immagine fornisce un vivido avvertimento su ciò che accade quando le persone permettono al desiderio egoistico di pervertire la loro razionalità data da Dio. Non è difficile immaginare che quando siamo in stati come questo - quando il desiderio egoistico travolge e controlla le nostre facoltà razionali - non possiamo capire o accettare la voce della nuova verità (il Figlio dell'Uomo), anche quando viene nella nostra vita come un lampo.

Mentre questi sono avvertimenti seri, la prossima parabola della serie introduce una nota di speranza. La sua lezione morale è chiara, diretta e dichiarata all'inizio. Come sta scritto: "Allora egli disse loro una parabola, che gli uomini devono sempre pregare e non perdersi d'animo" (Luca 18:1). Questa attenzione alla preghiera - che sia continua, persistente, determinata e incrollabile - serve a risvegliare la facoltà razionale e ad elevarla ad un livello superiore. Qui sta la nostra più grande speranza. Questa speranza si trova nella preghiera, specialmente nella preghiera che il Signore possa aprire i nostri occhi per comprendere la Sua verità e darci la forza di vivere secondo essa. Come è scritto nelle Scritture ebraiche. "Alzerò i miei occhi verso i monti. Da dove viene il mio aiuto? Il mio aiuto viene dal Signore che ha fatto il cielo e la terra" (Salmi 121:1-2).

All'inizio di questo episodio, l'esortazione di Gesù ad essere persistenti nelle nostre preghiere è seguita dalla descrizione di un giudice che non temeva Dio né si preoccupava degli altri. Quando una vedova viene da lui in cerca di giustizia a causa di un danno subito, il giudice ignora le sue preoccupazioni. Imperterrita da questo rifiuto, la donna persevera, implorando continuamente aiuto. Alla fine, il giudice cede, non per pietà, ma semplicemente perché è stanco di sentire il costante appello di aiuto della donna. Come è scritto, il giudice ingiusto dice: "Poiché questa vedova si dà da fare per me, farò in modo che abbia giustizia, affinché non mi sfinisca con la sua venuta" (Luca 18:5).

Gesù, allora, spiega la parabola, usando la persistenza della vedova per rappresentare come ognuno di noi deve essere similmente persistente nella preghiera. Come dice Gesù: "Se anche un giudice ingiusto può essere logorato così, non pensi che Dio darà sicuramente giustizia al suo popolo che lo supplica giorno e notte? Continuerà a rimandare"? (Luca 18:7). Gesù poi risponde alla sua stessa domanda, dicendo: "Certamente no", ma aggiunge rapidamente che dobbiamo essere coerenti nelle nostre preghiere, mantenendo la nostra mente continuamente aperta alla venuta del Signore nella nostra vita con nuove verità. In altre parole, dobbiamo rimanere fedeli nella preghiera, guardando al Signore per la guida, l'aiuto e il sostegno. Come dice Gesù alla conclusione di questo episodio: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà davvero la fede sulla terra?" (Luca 18:8). Questa domanda chiave potrebbe anche essere enunciata così: "Saremo pronti a ricevere la verità divina quando viene a noi? La nostra vita di preghiera ci adatta a ricevere ciò che fluisce da Dio di momento in momento, cioè costantemente e sempre?".

La rappresentazione della vedova

In questo episodio, gli sforzi persistenti della vedova per cercare giustizia rappresentano la necessità di essere persistenti nelle nostre preghiere. Nella Sacra Scrittura, "una vedova" rappresenta un desiderio genuino di conoscere la verità e di essere collegato ad essa. Proprio come una vedova desidera essere riunita con suo marito, il bene desidera essere riunito con la verità. ¹

Questa qualità di "bontà desiderosa di verità", rappresentata dalla vedova, potrebbe anche essere chiamata un "affetto genuino per la verità". Scritturalmente parlando, ognuno di noi è una "vedova" che desidera conoscere Dio e capire la Sua volontà per la nostra vita. Tuttavia, affinché questo accada, abbiamo bisogno di occuparci di un'altra parte della nostra mente. In questa parabola, quest'altra parte della nostra mente è rappresentata da un giudice ingiusto che "non temeva Dio né considerava gli uomini" (Luca 18:2). Questa è la facoltà razionale, la parte della nostra mente che dovrebbe essere dedicata all'uso superiore della ragione umana ma spesso non lo fa. ²

Se però abbiamo un cuore buono (la vedova), un cuore che anela a conoscere la verità e a farla, la facoltà razionale alla fine si conformerà e si riformerà. Ma ci vorrà una preghiera persistente da parte nostra. Ecco perché Gesù esorta i suoi discepoli a continuare nella preghiera e a "non perdersi d'animo". Al livello più letterale, questa parabola insegna che se un giudice ingiusto può alla fine essere persuaso a rendere giustizia a una persona che persiste, quanto più Dio, che è la Giustizia stessa, sarà persuaso a rispondere alle nostre preghiere persistenti.

La realtà più profonda, tuttavia, è che Dio è sempre con noi, pronto a rispondere alle nostre preghiere persistenti. Queste preghiere, dette con amore e con fede, possono includere, ma non solo, la richiesta di pazienza, coraggio, compassione, comprensione, saggezza ed empatia. In breve, quando le nostre preghiere sono di questa natura, stiamo chiedendo a Dio di concederci le qualità celesti e spirituali di cui avremo bisogno per fare la Sua volontà. ³

Nella misura in cui coltiviamo una vita di preghiera disinteressata e persistente, coltiveremo anche la facoltà razionale. Il "giudice ingiusto" in noi sarà sostituito da un giudice giusto. Man mano che Dio ci concede attraverso la Sua Parola la capacità di discernere giustamente tra verità e falsità, bene e male, la nostra comprensione crescerà. Lampi di intuizione che sembrano venire da noi stessi, ma che in realtà vengono da Dio, sorgeranno spontaneamente senza alcuno sforzo da parte nostra. Come abbiamo visto, questi momenti di illuminazione che ci vengono incontro e ci aiutano a giudicare correttamente sono chiamati, nel linguaggio delle sacre scritture, "la folgore che lampeggia da est a ovest" e "la venuta del Figlio dell'uomo". La parabola della vedova persistente aggiunge un'altra dimensione su come possiamo adattarci al meglio alla ricezione di questa illuminazione. Dobbiamo pregare per essa, continuamente e persistentemente.

Inoltre, le nostre preghiere devono essere per qualità spirituali e celesti. Un meraviglioso esempio di questo tipo di preghiera è dato nelle scritture ebraiche. Quando al re Salomone fu data la possibilità di pregare per qualsiasi cosa volesse, egli pregò per "un cuore comprensivo" in modo da poter governare in modo saggio e perspicace. In risposta, Dio gli disse: "Poiché tu hai chiesto questa cosa e non hai chiesto una lunga vita, né ricchezze, né la morte dei tuoi nemici, ma hai chiesto il discernimento per comprendere la giustizia... ti ho dato un cuore saggio e perspicace" (1 Re 3:9-11). ⁴

Il fariseo e l'esattore delle tasse

9. E disse anche questa parabola a certi che confidavano in se stessi di essere giusti, e rendevano il resto come niente:

10. "Due uomini salirono al tempio per pregare, uno era un fariseo e l'altro un pubblicano.

11. Il fariseo, stando in piedi da solo, pregava così: "Dio, ti ringrazio di non essere come gli altri uomini -rapaci, ingiusti, adulteri, o anche come questo pubblicano.

12. Digiuno due volte alla settimana; do la decima di tutte le cose, quante ne possiedo".

13. E il pubblicano, stando lontano, non voleva nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva sul petto, dicendo: "Dio, abbi pietà di me, peccatore".

14. Io vi dico: Questo [uomo] scese giustificato nella sua casa più dell'altro; perché chiunque si esalta sarà umiliato, ma chi si umilia sarà esaltato".

15. 15. E gli portarono anche dei bambini, perché li toccasse; ma quando i discepoli li videro, li rimproverarono.

16. Ma Gesù li chiamò a sé e disse: "Lasciate che i bambini vengano a me e non glielo impedite, perché di essi è il regno di Dio".

17. In verità io vi dico: chi non accetterà il regno di Dio come un bambino, non entrerà in esso".

La prossima parabola di questa serie continua a trattare il tema della preghiera. Questa volta, l'attenzione non è tanto sulla necessità di persistenza, ma piuttosto sull'atteggiamento di colui che sta pregando. In altre parole, ciò che conta non sono solo le nostre parole, o quanto persistentemente le ripetiamo, ma anche l'atteggiamento dietro le nostre parole.

Questa volta la parabola è diretta ai farisei. Come sta scritto: "Egli disse questa parabola ad alcuni che confidavano in se stessi di essere giusti, e disprezzavano gli altri" (Luca 18:9). La parabola parla di due uomini che "salivano al tempio per pregare, uno era un fariseo e l'altro un esattore delle tasse" (Luca 18:10). Ai tempi di Gesù, gli esattori delle tasse erano visti come traditori che raccoglievano le tasse dal loro stesso popolo e davano il denaro raccolto a un governo oppressivo. A causa di questo, i farisei li disprezzavano. Non avevano altro che disprezzo per gli esattori delle tasse.

A livello esterno, il fariseo della parabola si considerava "giusto". Dopo tutto, faceva tutte le cose "giuste": leggeva le scritture, assisteva alle funzioni religiose, pregava, digiunava e versava contributi al tesoro del tempio. La parabola, però, ci porta oltre le apparenze esteriori e ci dà uno sguardo nel mondo interiore di questo fariseo. Come è scritto: "Il fariseo stava in piedi e pregava così con se stesso: "Dio, ti ringrazio di non essere come gli altri uomini: estorsori, ingiusti, adulteri, e nemmeno come questo esattore delle tasse. Io digiuno due volte alla settimana; do la decima di tutto quello che possiedo" (Luca 18:11-12). Anche se mascherata da una preghiera di ringraziamento a Dio, la preghiera del fariseo è in realtà una glorificazione di se stesso e una condanna degli altri.

La preghiera dell'esattore delle tasse, invece, è molto diversa. Egli dice, molto semplicemente, "Dio, sii misericordioso con me, peccatore" (Luca 18:13).

Mentre la parabola della vedova persistente illustra l'importanza di una determinazione incessante nella preghiera, la parabola del fariseo e dell'esattore delle tasse offre importanti istruzioni sull'atteggiamento che dobbiamo portare alla preghiera - un atteggiamento di genuina umiltà, un atteggiamento in cui riconosciamo le nostre debolezze e il nostro bisogno di Dio. Questo è ciò che ci apre veramente a ricevere l'amore, la saggezza e la guida gentile che Dio offre sempre. Infatti, l'umiltà è l'essenza della preghiera e di tutta la vera adorazione. ⁵

Il fariseo, tuttavia, è tutt'altro che umile. La sua preghiera è piena di auto-giustizia e disprezzo. Dice: "Ti ringrazio di non essere come gli altri uomini: estorsori, ingiusti, adulteri", e poi continua a lodare se stesso e le sue buone azioni: "Digiuno due volte alla settimana; do la decima di tutto ciò che possiedo". Questo fariseo, che appare esteriormente giusto, è internamente pieno di disprezzo per gli altri e di orgoglio smodato per se stesso. Perciò è scritto che "Il fariseo stava in piedi e pregava così con se stesso". In altre parole, questo non era un discorso con Dio - era un discorso con se stesso.

L'esattore delle tasse, invece, stava "lontano e non voleva nemmeno alzare gli occhi al cielo". Nella sua totale umiltà, l'esattore delle tasse prese posto in fondo al tempio, a capo chino, senza osare nemmeno guardare in alto. Qui abbiamo un'immagine di due uomini il cui stile di vita esteriore è molto diverso: un pio fariseo e un disprezzato esattore delle tasse. Eppure, è l'esattore delle tasse che "scese a casa sua giustificato", cioè in una giusta relazione con Dio (Luca 18:14). Come dice Gesù alla conclusione di questo episodio, "Chiunque esalta se stesso sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato" (Luca 18:14). ⁶

Diventare un figlio del regno

La parabola del fariseo e dell'esattore delle tasse ci consiglia, specialmente quando preghiamo, di entrare in un santo stato di umiltà. In questo stato di preghiera, ammettiamo i nostri peccati, riconosciamo che senza Dio non possiamo fare nulla e preghiamo per il suo aiuto.

Gesù poi parla della necessità di diventare "come un bambino" per ricevere il regno di Dio. Questo è uno di quei punti in cui, a prima vista, sembra esserci una brusca interruzione nella narrazione. La verità è, tuttavia, che la connessione è senza soluzione di continuità. La relazione tra una vita di preghiera umile e il diventare "come un bambino" diventa chiara quando consideriamo che un bambino piccolo dipende dai genitori per amore e protezione. Allo stesso modo, possiamo avvicinarci al nostro Padre celeste in preghiera, cercando di ricevere il Suo amore per gli altri e di essere guidati dalla verità che ci proteggerà da idee false e desideri egoistici. Ecco perché Gesù dice: "Lasciate che i bambini piccoli vengano a me e non glielo impedite, perché di essi è il regno di Dio" (Luca 18:16).

In ognuno di noi ci sono dei teneri stati che sono chiamati, nel linguaggio delle sacre scritture, "bambini piccoli". Questi teneri stati contengono le intimazioni di ciò che significa amare ed essere amati, ascoltare la verità e riceverla con gioia, provare gioia e sperimentare gratitudine. Questi sono i "bambini piccoli" dentro di noi, quelle preziose impressioni impiantate in noi da Dio nella nostra infanzia che possono servire come fondamento per una fede più grande e un amore più profondo man mano che cresciamo nella nostra comprensione di Dio e nel nostro amore per il prossimo. ⁷

Sono questi stati innocenti in noi che Gesù cerca di risvegliare quando conclude questo episodio con parole che sono sia un'assicurazione che un avvertimento: "In verità vi dico che chi non accoglie il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà mai" (Luca 18:17).

Un'applicazione pratica

All'inizio di questo vangelo i discepoli hanno detto: "Signore, insegnaci a pregare" (Luca 11:1). A quel tempo, Gesù insegnò loro a pregare dando loro un esempio specifico, che è chiamato "Il Padre Nostro". Tuttavia, la sua istruzione non si è fermata lì. Come abbiamo visto nelle due parabole precedenti, Gesù ha anche insegnato la necessità di persistenza e umiltà nelle nostre preghiere. Bisogna anche notare che la parabola della vedova persistente e la parabola del fariseo e dell'esattore delle tasse si trovano solo nel Vangelo di Luca. È un'ulteriore indicazione che questo vangelo, più di ogni altro, si concentra sullo sviluppo della nostra comprensione, sulla vita della mente e sull'uso superiore della ragione umana - tutti aspetti essenziali della preghiera. Perché il cuore di tutta la preghiera è aprire la propria comprensione alla verità insieme alla volontà di vivere secondo essa. Infatti, si potrebbe dire che la persona che vive secondo la verità è continuamente in preghiera.

Come applicazione pratica, quindi, scegliete un passo delle Sacre Scritture, uno che vi trasmetta una verità importante, e tenetelo a mente durante la giornata. Sii persistente e umile nel chiedere che quella verità si manifesti nella tua vita. Rimanete "continuamente in preghiera e non perdetevi d'animo". ⁸

Il ricco sovrano

18. E un certo signore gli chiese, dicendo: "Maestro buono, che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?

19. Ma Gesù gli disse: "Perché mi chiami buono? Nessuno [è] buono se non uno solo, Dio.

20. Tu conosci i comandamenti: Non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non dire falsa testimonianza, onora tuo padre e tua madre".

21. Ed egli disse: "Tutte queste cose le ho osservate fin dalla mia giovinezza".

22. E Gesù, udite queste cose, gli disse: "Ti resta ancora una cosa da fare: vendi tutto quello che hai e distribuiscilo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo; e vieni, seguimi".

23. Ma all'udire queste cose, egli si addolorò molto, perché era estremamente ricco.

24. E quando Gesù vide che era molto addolorato, disse: "Quanto è difficile per coloro che hanno ricchezze entrare nel regno di Dio!

25. Perché è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio".

Può una persona essere buona senza Dio?

L'episodio precedente terminava con le parole: "Chi non accoglie il regno di Dio come un bambino piccolo non vi entrerà in nessun modo" (Luca 18:17). I bambini piccoli si fidano e si affidano ai loro genitori. Dipendono da loro per gli elementi essenziali della loro esistenza naturale: cibo, vestiti e riparo. Perciò, nella Parola, un "bambino piccolo" spesso significa la disponibilità innocente ad affidarsi al Signore, a confidare in Lui e a dipendere da Lui per l'essenziale della nostra esistenza spirituale - amore, saggezza e protezione dai nemici spirituali.

Man mano che avanziamo negli anni, assumiamo responsabilità più adulte. Cominciamo a credere, giustamente, di poterci prendere cura di noi stessi senza l'aiuto dei nostri genitori. In realtà, la maturazione richiede che si passi dalla dipendenza all'indipendenza. Mentre è importante assumersi alla fine delle responsabilità da adulti, un problema sorge quando le persone iniziano a credere di poter gestire non solo il loro mondo esterno ma anche il loro mondo interno senza l'aiuto di Dio.

Quando si tratta di questioni di spiritualità e religione, questo è l'atteggiamento indipendente che dice: sono fondamentalmente una brava persona. Osservo i comandamenti. Non rubo. Non mento. Non commetto adulterio. Non ho bisogno di aiuto. Questa è l'idea che una persona può essere buona senza Dio. Essere indipendenti dai genitori perché non abbiamo più bisogno del loro sostegno fisico è una cosa. Ma essere indipendenti da Dio è una cosa completamente diversa. Infatti, è impossibile essere buoni senza Dio, come Gesù spiegherà ora attraverso la prossima parabola.

La parabola inizia quando un ricco signore si avvicina a Gesù e gli chiede: "Maestro buono, cosa devo fare per ereditare la vita eterna? (Luca 18:18). Prima di rispondere alla sua domanda, Gesù ricorda al sovrano di essere cauto nell'attribuire il bene a chiunque tranne che a Dio: "Perché mi chiami buono?" dice Gesù. "Nessuno è buono se non uno solo, cioè Dio" (Luca 18:19).

Gesù coglie l'occasione per ricordare al sovrano che Dio è la fonte di ogni bontà, compresa quella che sembra essere la "propria" bontà del sovrano. La lezione è semplice ma profonda: Come dice Gesù, "Nessuno è buono tranne Uno. Cioè Dio". L'illusione di poter essere buoni a prescindere da Dio è potente, ma se vogliamo avanzare nella nostra comprensione del cammino spirituale, questa illusione di una vita indipendente deve essere dissipata. ⁹

Dopo aver stabilito la verità fondamentale che nessuno è buono tranne Dio, Gesù passa a rispondere alla domanda del sovrano su come ereditare la vita eterna. "Tu conosci i comandamenti", dice Gesù. "Non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non dire falsa testimonianza, onora tuo padre e tua madre" (Luca 18:20). Il sovrano risponde dicendo: "Tutte queste cose le ho conservate fin dalla mia giovinezza" (Luca 18:21). Perciò Gesù gli dice: "Una cosa ti manca ancora. Vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo; e vieni, seguimi" (Luca 18:22).

Mentre le parole letterali di Gesù sembrano riguardare la rinuncia a tutti i beni materiali, il suo messaggio spirituale è molto diverso. Sta parlando di rinunciare alla falsa idea che possiamo essere buoni senza Dio. In altre parole, quando non "possediamo" più l'idea che la bontà venga da noi stessi, otteniamo un maggiore senso di gratitudine e umiltà. Questo si chiama, nel linguaggio delle sacre scritture, "vendere tutto ciò che si ha", che significa rinnegare l'orgoglio della propria bontà. Questo è seguito dalle parole, "date ai poveri", che significa promuovere stati di umiltà in noi stessi.

Se il ricco sovrano potesse riconoscere e mettere da parte il suo orgoglio, potrebbe iniziare a nutrire quegli stati di umiltà in se stesso che erano stati ignorati e sottosviluppati. Nel linguaggio delle sacre scritture, egli avrebbe "dato ai poveri". Di conseguenza, coltivando la qualità dell'umiltà in se stesso, avrebbe ricevuto un vero tesoro, non quello che perisce. Avrebbe "un tesoro in cielo". ¹⁰

Per ognuno di noi, questa è una chiamata a realizzare che da noi stessi non abbiamo nulla. Pensare e credere di avere una qualche bontà da noi stessi, o anche di avere il potere di osservare i comandamenti, è gonfiarsi di un illusorio senso di orgoglio e di presunzione. È sentire che siamo molto "ricchi", quando, in realtà, siamo spiritualmente impoveriti.

Purtroppo, il cuore del ricco sovrano è fissato sui tesori terreni, di cui ha una grande quantità, e da cui non è disposto a separarsi. Pertanto, la richiesta di Gesù di vendere tutto ciò che ha e darlo ai poveri è una grande delusione per lui. Come sta scritto: "Si addolorò molto, perché era molto ricco" (Luca 18:23).

Il simbolismo di un ricco "sovrano"

Mentre il ricco sovrano se ne va, Gesù vede il dolore dell'uomo e comprende la sua lotta. Rivolgendosi a coloro che si sono riuniti, Gesù dice: "Quanto è difficile per coloro che hanno ricchezze entrare nel regno di Dio" (Luca 18:24). Gesù arriva persino a dire: "È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno di Dio" (Luca 18:25). ¹¹

Mentre continuiamo a studiare questa storia, dovremmo tenere a mente che nelle sacre scritture, ogni parabola, ogni frase e ogni parola, se compresa spiritualmente, è data in un ordine senza soluzione di continuità e contiene infinite profondità di significato. In questo episodio, quindi, il ricco sovrano simboleggia la tendenza di ognuno di noi a credere arrogantemente di poter governare la nostra vita interiore senza l'aiuto del Signore.

Pertanto, non è un caso che l'uomo ricco a cui viene detto di vendere tutto sia chiamato "sovrano". È interessante notare che né il Vangelo secondo Matteo né il Vangelo secondo Marco si riferiscono a questo uomo ricco come un "dominatore". Questo termine appare solo nel Vangelo secondo Luca. In questo caso, quindi, si riferirebbe alla riforma e allo sviluppo della comprensione. Quando si tratta del mondo interiore dello spirito, passare attraverso la "cruna dell'ago", significa che dobbiamo essere disposti ad essere guidati dal Signore piuttosto che essere governati dalla nostra auto-intelligenza. Permettendo umilmente al Signore di essere il nostro governante, passiamo attraverso "la cruna dell'ago" ed entriamo nel regno di Dio. ¹²

Lasciare tutto alle spalle

26. E quelli che l'udirono dissero: "Chi può dunque essere salvato?".

27. Ed Egli disse: "Le cose impossibili agli uomini sono possibili a Dio".

28. E Pietro disse: "Ecco, noi abbiamo lasciato tutte le cose e ti abbiamo seguito".

29. Ed Egli disse loro: "In verità vi dico: non c'è nessuno che abbia lasciato casa, genitori, fratelli, moglie o figli per il regno di Dio,

30. che non riceva molte volte di più in questo tempo e nell'età futura la vita eterna".

Lasciare casa, genitori, fratelli, moglie e figli

Quelli che stanno ascoltando Gesù lo prendono abbastanza alla lettera. Gesù ha appena detto loro che è più difficile per un cammello passare per la cruna di un ago che per un ricco entrare nel regno di Dio. Sorpresi e confusi, dicono: "Chi dunque può essere salvato?" (Luca 18:26).

Gesù aggiunge poi un importante avvertimento. Dice: "Le cose impossibili agli uomini sono possibili a Dio" (Luca 18:27). Pietro, che sta ascoltando, dice: "Vedi, abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito" (Luca 18:28). Gesù risponde a Pietro, e a tutti quelli che stanno ascoltando, con parole che sembrano sostenere la risposta di Pietro. Come dice Gesù: "In verità vi dico: nessuno che abbia lasciato casa, genitori, fratelli, moglie o figli per il regno di Dio, non riceverà molte volte tanto in questa età e nell'età futura la vita eterna" (Luca 18:29).

Qui, di nuovo, vediamo un'altra serie di termini che hanno un significato più profondo e sono dati in un ordine senza soluzione di continuità. Va anche sottolineato che nella Sacra Scrittura la stessa parola può avere un significato positivo o negativo, a seconda del contesto. Nell'elencare le cose che devono essere lasciate indietro, Gesù inizia con la parola "casa". Nella Sacra Scrittura, una "casa" significa la nostra "dimora". Può essere o la "casa del Signore" o la "casa della schiavitù". In questo contesto, se Gesù ci sta dicendo di lasciare la nostra casa, questo si riferirebbe alla casa della schiavitù, e tutte le persone in quella casa simboleggerebbero gli stati negativi in noi che dovrebbero essere lasciati indietro.

Con questo in mente, il termine "genitori" si riferisce alle nostre tendenze ereditate ai mali di ogni tipo. Il termine "fratelli" si riferisce ai pensieri falsi ed egoisti che ci tengono prigionieri. Il termine "moglie" si riferisce a quei sentimenti negativi a cui siamo diventati "sposati". I nostri "figli" sono questi stati negativi e pensieri e sentimenti egoistici che sono diventati così tanto una parte di noi che li vediamo come nostri. Gesù sta dicendo che se lasciamo questi stati per il regno di Dio, riceveremo molto di più in questa epoca, e nell'epoca a venire, la vita eterna. ¹³

Un'applicazione pratica

Nella serie che comprende il lasciare "casa," "genitori," "fratelli," "moglie," e "figli," abbiamo notato che la nostra "casa" è la prima cosa ad essere abbandonata. Questo si riferisce alla nostra "dimora mentale", quei pensieri e sentimenti su cui ci soffermiamo. Quindi, nelle sacre scritture, abbandonare la propria "casa" si riferisce a lasciare quei pensieri e sentimenti che ci fanno soffermare su cose che non sono in armonia con la volontà di Dio. Come pratica spirituale, osservate i pensieri su cui "dimorate" e decidete quale di queste "dimore" deve essere lasciata indietro. Accogliete poi i pensieri positivi e costruttivi che vi vengono incontro, vedendoli come accompagnatori divini che vi conducono attraverso la "cruna dell'ago" e alla presenza di Dio. Se questo ti sembra troppo difficile, richiama alla mente le parole di Gesù in questo episodio: "Le cose impossibili agli uomini sono possibili a Dio" (Luca 18:27).

Salendo a Gerusalemme

31. E prendendo i dodici, disse loro: "Ecco, noi saliamo a Gerusalemme; e tutte le cose che sono scritte dai profeti riguardo al Figlio dell'uomo devono essere compiute.

32. Perché egli sarà consegnato alle nazioni e sarà deriso, insultato e sputato,

33. E lo flagelleranno e lo uccideranno; ma il terzo giorno risorgerà".

34. Ed essi non capirono nulla di queste cose; e questo detto fu loro nascosto, e non conobbero le cose che erano state dette.

Il ricco sovrano aveva chiesto: "Cosa devo fare per ereditare la vita eterna" e gli fu detto fondamentalmente di rinunciare a tutto. Come abbiamo visto, non si tratta necessariamente di rinunciare ai nostri beni materiali e certamente non di abbandonare le nostre famiglie. Si tratta di rinunciare a tutto ciò che ci separa dal ricevere il regno di Dio. Questo include l'idea che possiamo capire qualsiasi cosa che sia vera o fare qualsiasi cosa che sia buona a parte Dio. Dobbiamo sperimentare questa realizzazione ripetutamente perché l'illusione è così forte che viviamo la vita da noi stessi. La verità è che non possiamo fare nulla - nemmeno alzare un dito, fare un passo o tirare un respiro - senza Dio. ¹⁴

Nella Sacra Scrittura, quando questa grande verità e altre simili vengono a noi, è chiamata "la venuta del Figlio dell'Uomo". Gesù si è già riferito al Figlio dell'Uomo come se venisse nella nostra vita come un lampo (Luca 17:22). E dopo aver raccontato la parabola della vedova perseverante, sottolineando la necessità della preghiera continua, Gesù chiese: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà davvero la fede sulla terra?" (Luca 18:8). Ora, mentre l'episodio del ricco sovrano giunge alla fine, Gesù parla di nuovo del Figlio dell'uomo. Prendendo in disparte i suoi dodici discepoli, dice loro: "Ecco, noi stiamo salendo a Gerusalemme, e tutte le cose scritte dai profeti riguardo al Figlio dell'uomo si compiranno" (Luca 18:31). ¹⁵

Gesù si riferisce alle profezie nelle scritture ebraiche che predicono la sua morte per mano di coloro che lo avrebbero "disprezzato e rifiutato" (Isaia 53:2) e quelli che lo avrebbero "deriso" trafiggendo le sue mani e i suoi piedi (Salmi 22:7;16). Più profondamente, Egli si riferisce anche al modo in cui la gente avrebbe considerato la verità divina che Egli era venuto a portare. Sarebbe stata derisa, ridicolizzata e sputata. Eppure, avrebbe resistito ad ogni prova e alla fine sarebbe emerso vittorioso, proprio come Gesù sarebbe sopravvissuto alla crocifissione. Come dice Gesù: "E il terzo giorno risorgerà" (Luca 18:33).

Gesù sta dicendo ai suoi discepoli di essere preparati per le prove che verranno. Dice loro direttamente che "il Figlio dell'uomo sarà consegnato ai pagani e sarà deriso, insultato e sputato. Ed essi lo flagelleranno e lo metteranno a morte" (Luca 18:32-33). Gesù sta anche parlando di come ognuno di noi tratta la verità divina. All'inizio, possiamo rifiutarla, persino deriderla e disprezzarla, ma alla fine - attraverso la prova e la sofferenza - arriveremo a vedere la sua importanza centrale nella nostra vita. Prima di accettare la verità e permetterle di sorgere nella nostra mente, una falsa credenza deve essere identificata e rovesciata. Nel contesto dell'episodio precedente, potrebbe essere la falsa credenza che noi siamo "ricchi dominatori" che possono entrare in paradiso con i nostri sforzi mentre, in verità, non possiamo fare nulla senza Dio.

La nostra accettazione della verità, e la conseguente volontà di vivere secondo essa, non avviene istantaneamente. Avviene gradualmente e solo dopo numerosi tentativi infruttuosi di trovare la felicità a parte Dio. Nel corso del nostro sviluppo spirituale, saremo necessariamente sottoposti a tribolazioni, non perché sia volontà di Dio punirci o farci soffrire, ma perché le prove spirituali ci aiutano a capire quanto abbiamo bisogno del Signore e della verità che Egli offre. Ogni volta che ci viene questa realizzazione, e riconosciamo quanto abbiamo bisogno di Dio, la verità divina comincia a sorgere nella nostra mente. Come dice Gesù: "E il terzo giorno risorgerà" (Luca 18:33).

Questa è la terza volta che Gesù predice la sua morte e risurrezione. A livello letterale, sta parlando della sofferenza che sta per subire a Gerusalemme, dove sarà crudelmente picchiato e crocifisso. Ancora e ancora, ha detto ai Suoi discepoli che questa prova sta arrivando presto. A livello spirituale, sta parlando della necessità della tentazione nella vita di ogni persona, con la promessa che coloro che confidano nel Signore vinceranno. In entrambi i casi, i discepoli non capiscono. Come sta scritto: "Non capirono nessuna di queste cose; questa parola era loro nascosta, e non sapevano le cose che venivano dette" (Luca 18:34).

Questa terza predizione della morte e resurrezione di Gesù è data anche in Matteo e Marco quasi nello stesso linguaggio, e in entrambi questi vangeli precedenti questa predizione è posta immediatamente dopo il discorso su quanto sia difficile per un ricco entrare in paradiso. Ma solo in Luca, il vangelo che si concentra sulla comprensione, ci viene detto esplicitamente che "non capirono nessuna di queste cose", che "questo detto era loro nascosto" e che "non sapevano le cose che venivano dette". Ognuno di questi termini si riferisce all'apertura della comprensione.

Come vedremo, l'enfasi sull'apertura della comprensione dei discepoli continuerà ad essere un tema dominante in Luca. Per esempio, nell'episodio successivo, un cieco riceverà la vista. È una parabola su come ognuno di noi può essere guarito dalla nostra cecità spirituale, ma solo se siamo umili e persistenti, confidando che solo il Signore può guarirci attraverso la verità della Sua Parola.

Un mendicante cieco

35. E avvenne che, mentre si avvicinava a Gerico, un certo cieco sedeva lungo la strada a mendicare.

36. E sentendo la folla che passava, si informò su cosa significasse.

37. E gli riferirono: "Passa Gesù di Nazareth".

38. Ed egli gridò, dicendo: "Gesù, figlio di Davide, abbi pietà di me".

39. E quelli che lo precedevano lo rimproveravano, perché tacesse; ma egli gridava molto di più: "Figlio di Davide, abbi pietà di me!".

40. E Gesù, stando in piedi, ordinò che fosse condotto a lui; e quando fu vicino, lo interrogò,

41. Dicendo: "Che cosa vuoi che io ti faccia? Ed egli disse: "Signore, che io riceva la vista".

42. E Gesù gli disse: "Ricevi la tua vista; la tua fede ti ha salvato".

43. E subito ricevette la vista; e lo seguì, glorificando Dio; e tutto il popolo, vedendolo, rese lode a Dio.

I discepoli non sempre capiscono ciò che Gesù dice. Come è scritto alla fine dell'episodio precedente, i discepoli "non capirono nessuna di queste cose" (Luca 18:34). Questo è il caso di tutti noi all'inizio del nostro viaggio spirituale. Ci sono molte cose nella Parola di Dio che semplicemente sfidano la nostra comprensione e ci fanno chiedere: "Cosa significa questo? Come può essere vero? Come abbiamo imparato prima in questo vangelo, il Signore ha "nascosto queste cose ai sapienti e ai dotti e le ha rivelate ai bambini" (Luca 10:21).

L'incapacità di comprendere le sacre scritture e la verità che trasmettono è chiamata "cecità spirituale". Quando una persona non capisce qualcosa, è consuetudine usare espressioni come: "Sono al buio" e "Non riesco proprio a vedere cosa intendi". D'altra parte, quando la comprensione sorge, è consuetudine usare espressioni come: "Oh, ora vedo la luce" o "Ho capito cosa vuoi dire". La connessione tra vista fisica e visione mentale è ovvia. ¹⁶

Meno ovvio, tuttavia, è ciò che causa la cecità spirituale e come una persona può essere guarita da questa condizione. Nell'episodio successivo, che coinvolge un cieco che Gesù incontra lungo la strada, ci viene data una lezione pratica sulla causa e la cura della cecità spirituale. Questo è particolarmente significativo nel Vangelo secondo Luca, che si concentra sulla comprensione della verità e su come può essere sviluppata.

L'incontro di Gesù con il cieco inizia con queste parole: "Mentre Gesù si avvicinava a Gerico, un certo cieco stava seduto lungo la strada a mendicare. E sentendo passare una moltitudine, il cieco chiese cosa significasse. Allora gli dissero che passava Gesù di Nazareth" (Luca 18:35-37). In contrasto con il ricco sovrano, il povero mendicante mostra una risposta completamente diversa. Quando il povero mendicante viene a sapere che Gesù sta passando, non chiede: "Cosa devo fare per ereditare la vita eterna? Invece, grida: "Gesù, Figlio di Davide, abbi pietà di me!" (Luca 18:38).

Il grido di misericordia del mendicante cieco è simile alla preghiera dell'esattore delle tasse: "Dio sia misericordioso con me, peccatore!". (Luca 18:13). Ricorda anche le suppliche della vedova persistente, che era così determinata che alla fine ha stancato il giudice ingiusto (Luca 18:5). Anche se la gente cerca di far tacere il cieco, egli persevera. Come sta scritto: "Gridò ancora di più", dicendo: "Figlio di Davide, abbi pietà di me!". (Luca 18:39). Questa combinazione di persistenza e umiltà cattura l'attenzione di Gesù che ordina che il mendicante cieco sia portato a lui. E quando il mendicante viene avvicinato, Gesù gli chiede: "Cosa vuoi che faccia per te? (Luca 18:41).

Il cieco è abituato a mendicare. Avrebbe potuto chiedere a Gesù denaro o cibo, come era la sua normale routine. Invece dice: "Signore, che io riceva la vista" (Luca 18:41). Questa richiesta umile ma determinata è istruttiva. Anche noi dobbiamo avvicinarci a Dio con una fede umile ma ferma, chiedendo la vista spirituale, sapendo che siamo dei mendicanti ciechi. È allora che avviene il miracolo: Gesù dice: "Ricevi la tua vista; la tua fede ti ha salvato" (Luca 18:42).

Questo stesso miracolo avviene sia in Matteo che in Marco, e molti dei dettagli sono simili. Ma un dettaglio significativo è aggiunto in Luca. Come è scritto: "Subito ricevette la vista e lo seguì glorificando Dio" (Luca 18:43). La frase aggiuntiva, "glorificando Dio" porta alla mente il decimo lebbroso che tornò da Gesù "e con una voce forte glorificava Dio" (Luca 17:15). La dimostrazione di gratitudine del lebbroso in quel momento, cadendo persino sulla sua faccia per ringraziare, spinse Gesù a dire: "Alzati, va' per la tua strada. La tua fede ti ha fatto guarire" (Luca 17:19).

Che Gesù abbia a che fare con un lebbroso o un cieco, diventa chiaro che l'unico tipo di fede che è veramente salvifica è la fede che comprende e proclama la nostra fiducia in Dio. Questa è la fede che "vede" che non si tratta di ciò che noi possiamo fare, ma di ciò che Dio può fare attraverso di noi. Come il mendicante cieco, quando ci avviciniamo umilmente al Signore chiedendo la vista spirituale, i nostri occhi spirituali possono essere aperti e noi vediamo con nuova comprensione. Nella nostra umiltà e gratitudine, nasce in noi il desiderio di lodare e glorificare il Suo nome. E così, in Luca, il mendicante cieco, dopo aver ricevuto la vista, segue Gesù, glorificando Dio.

Mentre questo episodio si conclude, il Vangelo di Luca aggiunge un altro dettaglio che non si verifica in nessun altro vangelo. Ancora una volta, è un riferimento alla vista. Come è scritto: "E tutto il popolo, quando lo vide, rese lode a Dio" (Luca 18:43). Qualcosa di simile accade in noi quando la nostra comprensione spirituale comincia ad aprirsi. Vediamo che Dio è la fonte di ogni nostra benedizione e la fonte del nostro stesso essere. La vera comprensione porta a un cuore traboccante, un cuore traboccante di gratitudine e lode.

Alla fine, impariamo che la causa della cecità spirituale è l'orgoglio egoistico e la fiducia nell'auto-intelligenza - la convinzione che non abbiamo bisogno di Dio. E la cura è l'umiltà e la fede - l'umile convinzione che senza Dio non possiamo fare nulla, e la fede che "le cose impossibili agli uomini sono possibili a Dio" (Luca 18:27). Questo è l'atteggiamento che è contenuto nella preghiera del mendicante cieco quando grida con umiltà e con insistenza: "Figlio di Davide, abbi pietà di me" e aggiunge: "Signore, che io possa ricevere la vista".

Un'applicazione pratica

Quando il mendicante cieco gridò a Gesù, alcune persone lo rimproverarono e gli dissero di tacere. Ma il mendicante cieco non prestò attenzione al loro avvertimento. Invece, è scritto che "gridò ancora di più" (Luca 18:39). Ci sono momenti nella nostra vita in cui le voci interiori potrebbero dirci di non disturbare Dio, che le nostre piccole preoccupazioni non hanno importanza per Lui, e che la preghiera è inutile. Tuttavia, sia la storia della vedova perseverante, che inizia questo capitolo, sia la storia del mendicante cieco che lo conclude, ci ricordano che non dovremmo ascoltare i messaggi scoraggianti, sia che siano dati da altri o che sorgano dentro di noi. Dovremmo invece continuare a gridare al Signore, perseverando nella preghiera, sapendo che Dio esaudirà ogni richiesta che sia coerente con la sua volontà. A questo proposito, prova a usare le parole, Signore, che io possa ricevere la mia vista, come una preghiera al Signore, chiedendo al Signore di aprire i tuoi occhi in modo che tu possa capire la Sua Parola e vedere la via in cui devi andare.

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