Esplorare il significato di Luca 17

Aumenta la nostra fede

1. Ed Egli disse ai discepoli: "È impossibile che non vengano offese, ma guai [a colui] da cui vengono.

2. Sarebbe meglio per lui che gli fosse messa al collo una macina da asino e fosse gettato in mare, piuttosto che far inciampare uno di questi piccoli.

3. Badate a voi stessi; e se il tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo; e se si pente, perdonagli.

4. E se pecca contro di te sette volte in un giorno, e sette volte in un giorno si rivolge di nuovo a te dicendo: 'Mi pento', tu lo perdonerai".

5. E gli apostoli dissero al Signore: "Aggiungi alla nostra fede".

6. E il Signore disse: "Se tu avessi fede come un granello di senape, potresti dire a questo gelso: "Sradicati e piantati nel mare", ed esso ti obbedirebbe".

La lezione del gelso

La storia dell'uomo ricco e di Lazzaro contiene lezioni potenti, non solo per i farisei ma anche per i discepoli. È facile immaginare i discepoli che ascoltano, appesi ad ogni parola, poco chiari sui dettagli, ma con la sostanza di ciò che Gesù vuole che sappiano. E il succo è questo: Gesù sta dicendo loro di amare la gente, di andare incontro ai poveri e di fare del loro meglio perché è in questa vita che faranno le scelte che determineranno il loro destino eterno.

Mentre le lezioni continuano, Gesù dice ai suoi discepoli: "Le offese devono venire, ma guai a colui attraverso il quale vengono" (Luca 17:1). Gesù si riferisce qui al fatto che le prove spirituali fanno parte della vita e non possono essere evitate. In altre parole, "le offese devono venire". O, per dirla in un altro modo, non possiamo essere riformati e rigenerati senza subire qualche forma di combattimento spirituale. Eppure, non dobbiamo soccombere. Anche se possiamo essere duramente provati, c'è sempre abbastanza grazia data - se siamo disposti a riceverla - per sostenerci nelle prove della vita. Questo significa, quindi, che le offese arriveranno a noi. Questo non può essere evitato. Ma non è necessario che vengano attraverso di noi.

Per dirla semplicemente, nel corso del nostro sviluppo spirituale, affronteremo delle sfide interiori. Abitudini e atteggiamenti distruttivi sorgeranno inevitabilmente, cercando di dominare su di noi. Queste sono le "offese" che "devono venire" a noi. Fa tutto parte del viaggio. Il semplice fatto di avere pensieri e sentimenti negativi non può danneggiarci. Ma se accettiamo questi pensieri e sentimenti, se ci soffermiamo su di essi e addirittura li agiamo, essi non solo vengono a noi, ma vengono anche attraverso di noi. Questo è ciò che porta alla miseria umana, non solo per noi stessi, ma anche per gli altri. Ed è per questo che Gesù dice: "Guai a colui attraverso il quale vengono queste offese". ¹

L'avvertimento di Gesù sulla necessità delle offese è un promemoria che non dovremmo essere scoraggiati quando arrivano le offese. Piuttosto, dovremmo vederle come una parte necessaria del viaggio e non permettere loro di scoraggiarci. Chiunque si imbarchi in un viaggio spirituale deve essere preparato a completare il viaggio, pienamente consapevole che, a volte, può condurre attraverso acque agitate.

L'inizio di ogni viaggio spirituale inizia con l'apprendimento della verità e poi con lo sforzo di vivere secondo quella verità. Non importa quanto semplice sia la verità o quanto scarso sia lo sforzo, questo è l'inizio del più grande viaggio che faremo mai. All'inizio, faremo dei piccoli passi, andando avanti nella fede, incerti e insicuri, ma innocentemente fiduciosi che Dio ci guiderà e ci rafforzerà. Questi teneri sforzi e inizi inizi sono i "piccoli" in noi. Sono le prime e più preliminari tappe del cammino di rigenerazione.

Una volta che cominciamo, non dobbiamo tornare indietro, non importa quali tribolazioni arrivino. Soccombere, tornare indietro, ci porterebbe in un luogo ancora più oscuro di quello in cui eravamo prima di iniziare. Tornare indietro sarebbe una negazione dei teneri affetti che ci hanno fatto iniziare, quegli stati di innocente fiducia nel Signore. Gesù si riferisce a questa negazione come un'offesa contro "i piccoli" in noi. Perciò Gesù dice: "Sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e fosse gettato nel mare, piuttosto che offendere uno di questi piccoli" (Luca 17:2). ²

Questo significa che dobbiamo essere estremamente attenti quando iniziamo il nostro cammino spirituale, facendo attenzione a tutto ciò che si opporrebbe a quei "piccoli" in noi. Come esempio specifico, Gesù si concentra sul perdono. Vuole specialmente che i suoi discepoli siano consapevoli dei risentimenti, dei rancori e dei sentimenti di cuore duro, perché sono diametralmente opposti ai teneri sentimenti associati al perdono. Come dice Gesù: "Fate attenzione a voi stessi. Se il tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo; e se si pente, perdonalo" (Luca 17:3). Gesù poi aggiunge: "E se pecca contro di voi sette volte in un giorno, e sette volte in un giorno ritorna a voi dicendo 'Mi pento', voi lo perdonerete" (Luca 17:4).

I discepoli sono stupiti. Il perdono è un'idea radicale per loro. Sarebbe abbastanza difficile perdonare qualcuno una volta, ma sette volte in un giorno sembra impossibile. Anche se quella persona dicesse, "Mi pento" ogni volta, sarebbe ancora oltre la loro comprensione. Sapendo che questo sarà estremamente difficile, richiedendo una fede molto più grande di loro, i discepoli si rivolgono a Gesù e dicono: "Accresci la nostra fede" (Luca 17:5). ³

Come i discepoli, a volte possiamo sentire che la nostra fede è debole e che abbiamo bisogno che Dio la aumenti. Ma la realtà è che la presenza di Dio è sempre con noi e che è possibile sperimentare una fede sempre più grande. Abbiamo solo bisogno di credere che possiamo fare la Sua volontà se preghiamo per avere il potere di farlo. Come dice Gesù: "Se hai fede come un granello di senape, puoi dire a questo gelso: 'Sii strappato per le radici e piantato nel mare', ed esso ti obbedirà" (Luca 17:6).

Il gelso in questa parabola si riferisce ai falsi principi nella nostra mente - falsi principi che possiamo sradicare e rimandare all'inferno (piantare nel mare) semplicemente parlando la parola della verità. Dopo tutto, Gesù dice: "Se hai fede come un granello di senape", tutto quello che devi fare è dire a questo gelso, "sii sradicato", ed esso sarà gettato nel mare. Sembra, quindi, che lo sradicamento dell'albero da terra e la sua messa a dimora nel mare si compiano attraverso una parola detta. Ma l'idea di una parola "pronunciata" non deve essere presa troppo alla lettera.

Più profondamente, le parole, "Dite a questo gelso", si riferiscono al potere dei nostri pensieri. Quando una giusta comprensione dei principi spirituali è all'opera nella nostra mente, questi pensieri possono esercitare un enorme potere. Non si tratta del potere di strappare gli alberi fisici, ma piuttosto del potere di strappare i falsi principi e gettarli lontano da noi ("piantarli nel mare"). Mentre non ci fa bene strappare gelsi fisici o spostare montagne fisiche, ci fa un mondo di bene spirituale rimuovere le idee false dalla nostra mente e sostituirle con la verità della Parola del Signore. Questa parabola, quindi, non riguarda lo sradicamento e la rimozione dei gelsi. Si tratta di sradicare e rimuovere quelle cose che impediscono la ricezione della vita spirituale che fluisce dal Signore. ⁴

Tutto questo è legato all'apparente impossibilità di perdonare un fratello che pecca ripetutamente, anche quando quel fratello continua a dire: "Mi pento". Quando i discepoli sentono questo, intuiscono che ci vorrà una fede molto più grande di quella che hanno attualmente. Perciò dicono a Gesù: "Accresci la nostra fede".

Un'applicazione pratica

L'affermazione, "Accresci la nostra fede", che è anche tradotta, "aggiungi alla nostra fede", è una preghiera per l'apertura della nostra comprensione. È una preghiera per una corretta comprensione in modo che possiamo conoscere la volontà di Dio e farla. Per esempio, se siamo stati feriti profondamente, potremmo falsamente credere che non potremo mai perdonare quella persona. Questa falsa idea deve essere sradicata. E questo è precisamente ciò che Gesù fa attraverso la lezione del gelso. Il gelso della falsa credenza deve prima essere sradicato in modo che il Signore possa "aumentare la nostra fede", cioè espandere la nostra comprensione. Come applicazione pratica, quindi, le parole, "aumenta la nostra fede, Signore", potrebbero essere usate come una preghiera quotidiana per l'illuminazione. Si tratta di pregare: "Signore, aiutami a scacciare questa falsa credenza e questo pensiero egocentrico in modo che io possa imparare ciò che è vero. Padre Celeste, aumenta la mia fede ed espandi la mia comprensione". ⁵

Il servo poco redditizio

7. "Ma chi di voi, avendo un servo che ara o che pascola, gli dirà subito, quando rientra dal campo: "Vai avanti, riposati [a mangiare]"?

8. Ma non gli dirà piuttosto: 'Prepara [qualcosa] con cui io possa cenare, e dopo esserti cinto, assistimi finché io abbia mangiato e bevuto, e dopo queste cose tu potrai mangiare e bere?

9. Ha forse gratitudine per quel servo perché ha fatto le cose che gli sono state ordinate? Io penso di no.

10. Così anche voi, quando avrete fatto tutte le cose che vi sono state ordinate, dite: 'Siamo servi inutili; abbiamo fatto quello che dovevamo fare'".

Come abbiamo visto, il Vangelo secondo Luca continua a concentrarsi sull'apertura della nostra comprensione. Inizia con le parole "avendo avuto perfetta comprensione" e ritorna costantemente su questo tema. È come una melodia ricorrente in una grande sinfonia. Più e più volte, Gesù prende da parte i suoi discepoli per istruirli e per "aumentare la loro fede" perfezionando la loro comprensione. Questo inizia, tuttavia, scartando le false credenze. Come il gelso nell'episodio precedente, le false credenze devono essere sradicate prima che le vere credenze possano essere impiantate. È così che la fede può crescere. In breve, la fede può essere aumentata in base all'aumento della nostra comprensione della verità. Invece di pregare per la fede che supera la comprensione, possiamo pregare per la comprensione che approfondisce la nostra fede. ⁶

Premi e punizioni

L'istruzione dei discepoli continua nell'episodio successivo. Gesù ha già parlato loro della natura del perdono. Questa volta, Gesù insegnerà loro le ricompense e le punizioni. Per i discepoli, una delle loro più antiche credenze, forse la più radicata di tutte, è l'idea di ricompensa. Una breve rassegna delle scritture ebraiche dimostra facilmente che la relazione tra Dio e il suo popolo era vista principalmente come un sistema di ricompense fisiche per il buon comportamento. Per esempio, quando Dio chiamò Abramo, promise di benedirlo e di rendere grande il suo nome. Questa benedizione doveva essere sotto forma di pecore, buoi, asini, servi, terra e innumerevoli discendenti (Genesi 12:16;13:15,16). Inoltre, il loro bestiame sarebbe aumentato abbondantemente e i loro terreni agricoli avrebbero dato raccolti abbondanti (Deuteronomio 30:11,12). Il loro unico requisito era quello di obbedire ai comandamenti di Dio.

La loro idea di Dio, quindi, è un essere distante e divino che esige una rigorosa obbedienza. Coloro che sono obbedienti saranno ricompensati riccamente, abbondantemente e copiosamente, ma soprattutto fisicamente. E questo dipende sempre dal loro comportamento esterno. Come sta scritto: "Il Signore mi ha ricompensato secondo la mia giustizia; secondo la pulizia delle mie mani mi ha ricompensato. Perché ho conservato le vie del Signore e non mi sono allontanato dal mio Dio con malvagità" (2 Samuele: 22:21-22). I discepoli, quindi, essendo stati cresciuti in quella tradizione, conservano l'idea che Dio premierà il buon comportamento con la prosperità e punirà il cattivo comportamento con la povertà. Per loro questo sembra essere un insegnamento inequivocabile. In parole povere, se avessero obbedito ai comandi di Dio, avrebbero prosperato; se avessero disobbedito ai comandi di Dio, sarebbero periti.

È importante, tuttavia, capire che la storia dei figli di Israele è parallela alla storia dello sviluppo umano. Per la maggior parte, premi e punizioni servono come motivazioni primarie per i bambini. Si comporteranno bene se viene loro promessa una ricompensa; e si asterranno dal fare del male se vengono minacciati con una punizione. Questo va bene all'inizio. Alla fine, quando crescono e maturano, ci aspettiamo che passino a motivazioni più alte. Quando le persone crescono oltre l'infanzia, ci aspettiamo che facciano del bene perché è un bene, non perché saranno ricompensati; ci aspettiamo che le persone evitino di fare del male perché si preoccupano per gli altri, non perché hanno paura di essere scoperti o puniti. Questo è il tipo di maturità che usa l'intelligenza per capire ciò che è vero, e poi esercita lo sforzo per fare ciò che è buono. ⁷

Gesù inizia la lezione sulle ricompense e le punizioni con una domanda. Chiede ai suoi discepoli: "Chi di voi, avendo un servo che ara o che bada alle pecore, gli dirà, quando sarà rientrato dal campo, 'Vieni subito e siediti a mangiare'? (Luca 17:7). Nel porre ai suoi discepoli questa semplice domanda, Gesù li invita a mettersi al posto del padrone che ha un servo. Secondo la comprensione dei discepoli, sarebbe del tutto fuori luogo per il padrone preparare un pasto per il servo - anche se il servo avesse lavorato tutto il giorno nei campi. I servi, per definizione, devono servire il loro padrone. Non devono essere serviti. Gesù inizia semplicemente ricordando loro ciò che già credono.

Poi Gesù continua con un'altra domanda. Chiede: "Ma il padrone non gli dirà piuttosto: 'Prepara qualcosa per la mia cena, cingiti e servimi finché io abbia mangiato e bevuto, e dopo tu mangerai e berrai'?" (Luca 17:8). La domanda di Gesù riguarda le credenze correnti che riguardavano il rapporto tra un padrone e un servo. Secondo l'usanza, i servi possono mangiare, ma solo dopo aver completato le loro faccende, e solo dopo che il padrone è già stato servito. Inoltre, poiché questo è un dovere del servo, non ci si aspetta che il padrone lo ringrazi. Come dice Gesù: "Ringrazia forse quel servo perché ha fatto le cose che gli sono state comandate? Io penso di no" (Luca 17:9).

Qui è dove la storia comincia ad assumere un significato più profondo. Gesù sta usando la parabola del padrone e del servo per introdurre i suoi discepoli ad una nuova comprensione di ciò che significa servire. Egli sa che la mentalità dei suoi discepoli è intrisa dell'idea che essi otterranno ricompense fisiche per aver osservato i comandamenti di Dio. Come minimo, Dio dirà: "Grazie". Non solo, ma Dio dimostrerà la sua gratitudine premiandoli con prosperità fisica e benedizioni materiali. Gesù, tuttavia, li allontana delicatamente da questa falsa credenza dicendo loro che il padrone non ringrazierà il servo per aver semplicemente fatto il suo lavoro. Ecco perché Gesù chiede: "Il padrone ringrazia il servo perché ha fatto le cose che gli sono state comandate?" E poi risponde alla sua stessa domanda dicendo: "Non credo".

Mentre le ricompense terrene vanno bene, e possono servire ad un uso importante, la verità superiore è che le ricompense spirituali che accompagnano il servizio disinteressato superano di gran lunga qualsiasi ricompensa materiale che potremmo mai ricevere. Quando non pensiamo ad ottenere una ricompensa terrena, che sia denaro, gratitudine o lode, sperimentiamo, nell'atto stesso di servire, le benedizioni del cielo. Queste benedizioni fluiscono, senza sosta, perché non c'è nulla di amor proprio, orgoglio o presunzione a bloccarle. È per questa ragione che Gesù aggiunge: "Così anche voi, quando avrete fatto tutte le cose che vi sono state comandate, dite: 'Siamo servi inutili'. Abbiamo fatto ciò che era nostro dovere fare". (Luca 17:10). Visto in questo modo, Gesù sta dicendo: "Siate grati di avere l'opportunità di servire. Nel servizio disinteressato sperimenterete la gioia del cielo".

La parabola del servo non redditizio, quindi, riguarda le ricompense. Gesù sta preparando i suoi discepoli ad andare a predicare il vangelo. Ma devono sapere, in anticipo, che non devono aspettarsi ricompense esterne. È come se dicesse: "Fate solo il vostro lavoro. E mentre lo fate, sinceramente e diligentemente, senza pensare alla ricompensa, sperimenterete ricompense intrinseche che sono molto più grandi di quelle che vengono con ricchezze, alti onori e posizioni di potere. Perciò, qualsiasi cosa tu faccia, falla non per una ricompensa, ma semplicemente per amore, e sperimenterai le gioie del cielo". ⁸

Un'applicazione pratica

Immaginate che ci siano alcune cose nella vostra vita che odiate assolutamente fare. Supponiamo che includano lavare i pavimenti e rastrellare le foglie. Poi immaginate di incontrare un vecchio amico che non vedete da anni. Il tuo amico una volta era pieno di vita, ma ora ha una malattia terminale ed è confinato su una sedia a rotelle. Ogni giorno il tuo amico è sempre più debole, incapace di fare i compiti più banali. Quando torni a casa, sei colpito da una nuova realizzazione e da un drammatico cambiamento nel modo in cui vedi la tua vita. Hai un nuovo apprezzamento per fare anche i compiti più umili. Il pensiero arriva, non devo lavare il pavimento; posso lavare il pavimento. Non devo rastrellare le foglie; posso rastrellare le foglie. In altre parole, puoi fare quelle cose che prima ti davano fastidio. Ma ora le fai volentieri, con apprezzamento per il fatto che puoi. Sollevando i tuoi pensieri un po' più in alto, trasferisci questo atteggiamento alla tua vita spirituale. Ti rendi conto che non sei obbligato ad osservare i comandamenti. Invece, hai la possibilità di osservare i comandamenti. Inoltre, non li osservi più per un senso di dovere e obbligo, ma piuttosto li osservi per un profondo sentimento di gratitudine e amore". ⁹

Il lebbroso riconoscente

11. E mentre andava a Gerusalemme, passò in mezzo alla Samaria e alla Galilea.

12. E mentre entrava in un certo villaggio, gli vennero incontro dieci lebbrosi che stavano in disparte;

13. Ed essi alzavano la voce, dicendo: "Gesù, Maestro, abbi pietà di noi!

14. E vedendoli, disse loro: "Andate a mostrarvi ai sacerdoti". E avvenne che, mentre se ne andavano, furono purificati.

15. E uno di loro, vedendo che era guarito, ritornò, [e] con grande voce glorificò Dio,

16. E cadde con la faccia ai suoi piedi, rendendogli grazie; ed era un Samaritano.

17. E Gesù, rispondendo, disse: "Non c'erano forse dieci purificati? Ma dove sono i nove?

18. Non se ne trovò nessuno che tornasse a dare gloria a Dio, tranne questo straniero".

19. Ed Egli gli disse: "Alzati, va'; la tua fede ti ha salvato".

La lezione della parabola precedente si concentra sui doveri di un servo. Attraverso questa parabola, Gesù sta insegnando ai suoi discepoli il loro dovere di osservare i comandamenti senza pensare alla ricompensa, semplicemente perché è loro dovere farlo. Più profondamente, Gesù sta insegnando una lezione eterna sulle vere ricompense - le ricompense che sono inerenti al servizio disinteressato. Il nostro motivo principale, in qualsiasi cosa facciamo, non dovrebbe essere la prosperità materiale o il guadagno finanziario; né dovremmo cercare di accumulare onori o di migliorare la nostra reputazione. Ogni volta che serviamo senza pensare alla ricompensa, sperimenteremo le benedizioni spirituali che sono associate al fare del bene. Quando lasciamo andare il minore, riceviamo il maggiore. È una legge spirituale fondamentale.

Ma sorge la domanda: come possiamo arrivare al punto in cui non cerchiamo più ricompense esterne? La risposta sta nella realizzazione che il bene che facciamo viene da Dio che opera in noi e attraverso di noi. Nella misura in cui riusciamo a riconoscere questo, non avremo più bisogno di prenderci il merito del bene che facciamo, né desidereremo la lode e l'ammirazione degli altri. In breve, non cerchiamo alcuna gloria per noi stessi perché ci rendiamo conto che tutta la gloria appartiene a Dio.

Nella storia che segue, Gesù illustra un altro aspetto di questo nuovo insegnamento. È la storia di dieci lebbrosi, tutti guariti da Gesù, ma solo uno di loro ritorna per ringraziarlo. Quello che ritorna è particolarmente grato. Come sta scritto: "Uno di loro, vedendo che era stato guarito, tornò indietro e a gran voce glorificò Dio, e cadde con la faccia ai piedi di Gesù rendendogli grazie. Ed era un Samaritano". (Luca 17:16).

Significativamente, questo samaritano è l'unico lebbroso che ritorna e ringrazia. L'incidente fa dire a Gesù: "Non c'erano forse dieci purificati? Ma dove sono i nove? Non se ne trovò nessuno che tornasse a rendere gloria a Dio, tranne questo straniero?" (Luca 17:18). Gesù allora si rivolge a colui che è tornato con gratitudine e gli dice: "Alzati, va' per la tua strada. La tua fede ti ha fatto guarire" (Luca 17:19).

Va notato che anche gli altri nove lebbrosi furono purificati, semplicemente seguendo il comando di Gesù. Gesù aveva detto loro: "Andate, mostratevi ai sacerdoti". E fu così che mentre andavano furono purificati" (Luca 17:14). La fede si dimostra non solo nel sentire, ma anche nel fare. Perciò leggiamo: "Mentre andavano, furono purificati". E così è con noi. Il processo di guarigione inizia non solo quando ascoltiamo la parola di Dio, ma quando agiamo su di essa. Ma affinché la guarigione sia completa, dobbiamo anche tornare a riconoscere la fonte della nostra guarigione. Dobbiamo riconoscere Colui che ci guarisce da ogni malattia spirituale e ci purifica da ogni mancanza spirituale. Ecco perché Gesù ha altre parole di benedizione per il samaritano che è tornato per ringraziare Gesù e glorificare Dio. Gesù gli dice: "Alzati", dice. "Va' per la tua strada. La tua fede ti ha fatto guarire".

L'episodio dei dieci lebbrosi è una continuazione dei racconti sulla fede e su come essa aumenta in noi. I nove lebbrosi possono essere stati purificati dalle loro afflizioni fisiche. Ma quello che tornò a lodare e glorificare Dio ricevette una guarigione più profonda, che sarebbe continuata oltre la tomba. Era una guarigione di fede. A questo proposito va notato che colui che ritornò era un samaritano - considerato un "pagano" disprezzato - eppure fu il samaritano che dimostrò la fede più grande di tutti.

Questo è il tipo di "fede accresciuta" che Gesù ha insegnato nei due episodi precedenti. È questa "fede accresciuta" che riconosce la vera fonte di ogni guarigione spirituale, e quindi dà gloria a Dio. Come il lebbroso che cadde sulla sua faccia davanti a Gesù, ogni volta che ci umiliamo e rendiamo grazie al Signore, ci apriamo la strada per sperimentare il "regno di Dio". ¹⁰

Un'applicazione pratica

Mentre non dovremmo aspettarci di ricevere lodi per quello che facciamo per gli altri, dovremmo sempre ricordarci di dare gloria a Dio. Questo non perché Dio abbia bisogno della nostra lode, ma piuttosto perché abbiamo bisogno di entrare in quello stato di umiltà in cui riconosciamo che non possiamo fare nulla da soli. La gratitudine a Dio, quindi, diventa un aspetto essenziale della nostra vita spirituale. Dobbiamo continuamente dare il merito, la gloria e l'onore a Dio con la comprensione che tutto il bene è dato gratuitamente e dovrebbe essere restituito al suo legittimo proprietario. Se qualcuno ci elogia per il buon lavoro che facciamo, possiamo rispondere con un grazioso "Grazie", mentre interiormente riconosciamo che Dio, il legittimo proprietario, merita tutta la lode e la gratitudine. Come il lebbroso riconoscente che tornò a ringraziare e lodare Dio, anche noi dovremmo ricordarci di dare credito a Dio. In cambio, Dio ci benedice - senza che nemmeno lo cerchiamo - con i tesori del cielo. ¹¹

Il Regno di Dio

20. Ed essendo interrogato dai farisei su quando sarebbe venuto il regno di Dio, rispose loro dicendo: "Il regno di Dio non viene con l'osservazione.

21. Né si dirà: 'Ecco, [è] qui! o, Ecco, [è] là! Perché ecco, il regno di Dio è dentro di voi".

L'episodio precedente riguardava i tesori celesti che sono in serbo per noi quando svolgiamo servizi utili senza alcun pensiero di ricompensa. Ogni volta che scegliamo di vivere in questo modo, è come se il regno del Signore fosse già dentro di noi. È giusto, quindi, che l'argomento del regno di Dio ricorra nell'episodio successivo. Leggiamo: "Ora, quando gli fu chiesto dai farisei quando sarebbe venuto il regno di Dio, rispose loro dicendo: "Il regno di Dio non viene con l'osservazione; né essi diranno: "Vedi qui!" o "Vedi là!" Perché il regno di Dio è dentro di voi" (Luca 17:20-21). ¹²

Questa volta Gesù sta istruendo i farisei. Si sta sforzando di allontanarli dal loro orientamento esterno e dalla loro fissazione sul mondo materiale, verso preoccupazioni più interne, genuinamente spirituali. Vuole che capiscano che il regno di Dio non è qualcosa che vedranno con i loro occhi fisici, ma piuttosto qualcosa che possono sperimentare solo con i loro sensi spirituali. Ecco perché Gesù dice loro che "Il regno di Dio è dentro di voi".

Questo è un momento importante nella narrazione di Luca. Fino a questo punto, i farisei non hanno mostrato altro che disprezzo e odio per Gesù, tramando in segreto per ucciderlo. Tuttavia, Gesù afferma ancora che anche i farisei hanno la capacità di ricevere il cielo dentro di sé. Questo perché l'amore e la saggezza di Dio fluiscono costantemente in tutti - nei santi e nei peccatori, nei lebbrosi e nei samaritani, e persino nei farisei. Perciò, quando Gesù dice ai farisei che "il regno di Dio è dentro di voi", sta dicendo che il cielo non è "in alto", né viene in futuro. Piuttosto è uno stato d'animo in cui possono entrare proprio ora, in questo momento, nella misura in cui mettono via l'egoismo e scelgono di vivere secondo la verità che Dio dà loro, specialmente la verità che tutto il bene che fanno viene da Dio. In breve, possono entrare in cielo nel momento in cui scelgono di lasciare che il cielo entri in loro. ¹³

Anche se i farisei si ostinano a rifiutare di ricevere l'amore e la verità che Gesù offre, la capacità di ricevere queste qualità celesti è ancora dentro di loro. Allo stesso modo, la capacità di ricevere il regno di Dio è in tutti e non viene mai tolta. ¹⁴

Il Figlio dell'Uomo

22. Ed Egli disse ai discepoli: "Verranno giorni in cui desidererete vedere uno dei giorni del Figlio dell'uomo, e non vedrete.

23. E vi diranno: "Ecco qui!" o: "Ecco là!". Non andate via, né inseguite.

24. Infatti, come il lampo che scaturisce da [una parte] sotto il cielo brilla verso [l'altra parte] sotto il cielo, così sarà anche il Figlio dell'uomo nel suo giorno.

25. Ma prima deve soffrire molte cose ed essere rigettato da questa generazione.

26. E come avvenne ai giorni di Noè, così avverrà anche ai giorni del Figlio dell'uomo.

27. Mangiavano, bevevano, si sposavano, si davano in sposa, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, e venne il diluvio e li distrusse tutti.

28. Allo stesso modo, come avvenne ai giorni di Lot: mangiavano, bevevano, compravano, vendevano, piantavano, costruivano;

29. Ma il giorno in cui Lot uscì da Sodoma, piovve fuoco e zolfo dal cielo e li distrusse tutti.

30. Secondo queste cose avverrà nel giorno in cui il Figlio dell'uomo sarà rivelato.

31. In quel giorno chi sarà in cima alla casa e i suoi vasi nella casa, non scenda a portarli via; e chi sarà nel campo, non si volti verso ciò che è dietro.

32. Ricordati della moglie di Lot.

33. Chiunque cercherà di salvare la sua anima, la perderà; e chi la perderà, la conserverà in vita.

34. Io vi dico: in quella notte due [uomini] saranno in un letto; l'uno sarà preso e l'altro sarà lasciato.

35. Due donne staranno macinando insieme il grano; l'una sarà presa e l'altra lasciata.

36. Due uomini saranno nei campi, uno sarà preso e l'altro lasciato".

Rivolgendosi ai discepoli, Gesù parla ora del Figlio dell'uomo. È interessante notare che la sua scelta di linguaggio è quasi identica a quella usata quando parlava ai farisei, ma con un'importante differenza. Ai farisei disse che il regno di Dio non viene con l'osservazione esteriore. Se la gente dicesse: "Vedi qui!" o Vedi là!" non deve crederci, perché il regno di Dio è dentro di loro.

Gesù ha un messaggio simile per i suoi discepoli, ma con un'enfasi diversa. A loro dice che quando desiderano vedere "il Figlio dell'uomo", la gente dirà loro: "Guardate qui!" o guardate là! (Luca 17:23). Nello stesso modo in cui disse ai farisei di smettere di cercare segni esteriori del regno, Gesù dice ai discepoli di non ascoltare le persone che dicono che il Figlio dell'uomo è qui o là. Piuttosto, Gesù dice loro che il Figlio dell'uomo verrà come "un fulmine che scaturisce da una parte del cielo e risplende nell'altra parte del cielo" (Luca 17:24).

Il termine "Figlio dell'uomo" si riferisce alla verità che Gesù è venuto ad offrire. Questa è la verità divina che può illuminare la mente come un lampo che attraversa un cielo buio. Gesù sa che le sue parole alla fine faranno impressione sui discepoli. Tuttavia, ci vorrà del tempo. Saranno spesso confusi, polemici, persino pieni di dubbi, ma arriveranno lampi di illuminazione; il lampo della saggezza di Gesù lampeggerà attraverso il cielo scuro delle loro menti, ed essi cominceranno ad avere scorci della verità. ¹⁵

Gesù avverte poi i suoi discepoli che la strada da percorrere non sarà facile. Gesù sa che diventerà un rappresentante vivente di ciò che la gente farà alla verità che è venuto ad offrire. Tratteranno la verità nello stesso modo in cui hanno trattato Gesù. Sarà disprezzato, condannato e rifiutato. Come dice Gesù, "Il Figlio dell'uomo deve soffrire molte cose ed essere rigettato da questa generazione" (Luca 17:25). Questo, naturalmente, non è una novità. Era vero anche ai tempi di Noè quando la voce della verità venne ad avvertire il popolo della distruzione incombente. Ma il popolo era incurante della verità. Come dice Gesù: "Mangiavano, bevevano, si sposavano, si davano in sposa fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, e venne il diluvio e li distrusse tutti" (Luca 17:27). ¹⁶

La lezione di Noè è abbastanza chiara. Senza verità annegheremo in un mare di falsità. Era simile ai giorni di Lot: "Mangiavano, bevevano, compravano, vendevano, piantavano, costruivano" (Luca 17:28). Ma essi non ascoltarono la voce della verità, pronunciata attraverso gli angeli che vennero da loro, dicendo: "Fuggite per la vostra vita! Non guardate dietro di voi e non rimanete nella pianura. Fuggite sui monti per non essere distrutti" (Genesi 19:17). E poiché non ascoltarono la voce della verità, perirono tutti. Come dice Gesù: "Il giorno in cui Lot uscì da Sodoma, piovve fuoco e zolfo dal cielo e li distrusse tutti" (Luca 17:29).

Gesù ricorda ai discepoli queste storie di distruzione per far sapere loro che qualcosa di simile sta accadendo nel loro tempo. La voce della verità è ancora una volta tra loro, e ancora una volta la gente non ascolta. Continuano a guardare indietro ai sistemi di credenze di un'epoca passata, che ora li tengono in cattività e presto porteranno alla loro rovina.

In mezzo a questi sistemi di credenze distruttivi ed egoistici, Gesù arriva per portare una nuova verità - una verità che potrebbe sollevarli, come Noè, sopra le inondazioni delle false credenze, e condurli, come Lot, fuori dal calore dell'amor proprio di Sodoma. Questo è il "fulmine" a cui Gesù si riferisce. È il Figlio dell'Uomo - la Verità Divina - che viene a rivelare una nuova comprensione di Dio, un nuovo modo di amare il prossimo e una nuova comprensione dello scopo della vita. Come dice Gesù: "Così sarà anche in quel giorno in cui il Figlio dell'uomo sarà rivelato" (Luca 17:30).

La narrazione si sposta ora su un'immagine dettagliata di ciò che avverrà "in quel giorno" e "in quella notte" quando il Figlio dell'Uomo verrà. Come è scritto: "In quel giorno, colui che è in cima alla casa e i suoi beni sono nella sua casa, non scenda a portarli via. E allo stesso modo, colui che è nel campo, non si volti indietro. Ricordati della moglie di Lot" (Luca 17:32). Ancora una volta, Gesù ricorda loro la fine che è toccata a coloro che "guardavano indietro", e il castigo che si è abbattuto su coloro che si aggrappavano agli oggetti materiali che erano nelle loro case. Spiritualmente parlando, Gesù si riferisce alla nostra tendenza a "guardare indietro" ai vecchi sistemi di credenze che non possono più sostenerci.

La frase "guardare indietro" si riferisce alla comprensione che ha la capacità di "vedere" la verità superiore ma, sfortunatamente, guarda indietro al proprio modo di vedere la realtà, specialmente quando è coinvolto l'interesse personale. Come è scritto nelle scritture ebraiche quando si parla di coloro che dovrebbero guidare e proteggere il popolo, "I suoi guardiani sono ciechi e ignoranti.... Sono pastori che non possono capire. Tutti guardano alla propria via, ognuno di loro per il proprio guadagno" (Isaia 56:10-11). ¹⁷

Quando una verità superiore entra nella nostra vita - la venuta del Figlio dell'Uomo - non dobbiamo guardare indietro. Può sembrare che stiamo rinunciando a qualcosa che è diventato una parte essenziale di ciò che siamo. Questo perché così spesso definiamo noi stessi in base ai nostri sistemi di credenze acquisiti e abituali. Lasciare andare questi schemi abituali di pensiero potrebbe sembrare come se stessimo perdendo una parte di noi stessi - addirittura morire. Gesù, tuttavia, ci esorta ad andare avanti e ad abbandonarli, anche se sembra la perdita della vita. Come dice Gesù: "Chi cerca di salvare la propria vita la perderà, e chi perde la propria vita la conserverà" (Luca 17:33).

È interessante notare che questo riferimento al "perdere la propria vita" continua la serie di "perdite" a partire dalle parabole della pecora smarrita, della moneta persa e del figlio perduto. Queste storie sulla perdita furono seguite dalla parabola dell'amministratore ingiusto che perse il suo sostentamento e dalla storia dell'uomo ricco che banchettava sontuosamente ogni giorno, ma non dava ai poveri. Perciò perse la vita. In questo caso, Gesù parla dell'importanza di rinunciare a ciò che pensiamo sia la nostra stessa vita - le false credenze che abbiamo sulla felicità, specialmente l'idea che tutta la felicità consista nelle benedizioni materiali. A questo proposito, se ci aggrappiamo ostinatamente alle false credenze, perderemo l'opportunità di sperimentare una vita che sia veramente spirituale. Ma se lasciamo andare queste false credenze, scegliendo invece di ricevere la verità superiore, la nostra vita sarà preservata. ¹⁸

L'importanza delle intenzioni

Mentre Gesù si avvicina alla fine di questa serie di avvertimenti, aggiunge altre tre previsioni sulle catastrofi future. Come Egli dice: "In quella notte ci saranno due uomini in un letto: l'uno sarà preso e l'altro lasciato. Due donne staranno macinando insieme: l'una sarà presa e l'altra lasciata. Due uomini saranno nel campo: uno sarà preso e l'altro lasciato" (Luca 17:34-36).

Per capire queste parole, dobbiamo renderci conto che Gesù non sta parlando di eventi che avranno luogo nel tempo e nello spazio. Piuttosto, sta parlando di realtà spirituali: "Due uomini in un letto" è una frase scritturale che rappresenta l'idea che due persone possono avere la stessa dottrina, ma applicarla in modo diverso: uno in un modo che favorisce l'amore per se stessi, l'altro in un modo che favorisce l'amore per Dio e per il prossimo. Nelle sacre scritture un "letto" rappresenta il sistema di credenze di una persona, il luogo dove la mente riposa. ¹⁹

Allo stesso modo, due donne possono macinare la farina insieme. Anche se entrambe stanno facendo un lavoro simile, le loro intenzioni possono essere molto diverse; una può avere buone intenzioni, mentre l'altra ha intenzioni egoistiche. Questo può essere vero anche per due uomini che lavorano insieme nello stesso campo. Uno potrebbe essere governato da buoni motivi mentre l'altro potrebbe essere governato da motivi egoistici. In ognuno dei tre casi, che si tratti di due uomini in un letto, o di due donne che macinano la farina, o di due uomini che lavorano in un campo - quelli con buone intenzioni e nobili motivi saranno "presi" da Dio, mentre quelli con intenzioni egoistiche e motivi corrotti saranno "lasciati indietro". Essere "presi da Dio" significa che sperimenteranno stati celestiali; essere "lasciati indietro" significa che saranno lasciati a soffrire le conseguenze delle loro decisioni egocentriche. ²⁰

Ciò che vediamo in ogni caso è l'importantissima dottrina dell'intenzionalità. Alla fine, sono le nostre intenzioni che contano, non la nostra comprensione della dottrina o gli usi che facciamo. Soprattutto, dobbiamo chiederci: "Cosa c'è nel nostro cuore? "Quali affetti dominano?" e "Quali sono le nostre motivazioni più profonde?". Le nostre intenzioni - celestiali o infernali - alla fine ci salveranno o ci condanneranno; determineranno il nostro paradiso o il nostro inferno. ²¹

Un'applicazione pratica

Si dice spesso che "la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni". Questo è di solito preso per significare che è importante seguire i nostri piani e realizzare i nostri sogni. Ma dobbiamo guardare più in profondità. Le intenzioni sono importanti. Possiamo fare tutto il bene del mondo, ma se lo facciamo per motivi egoistici, non ci fa bene. Perciò, come pratica spirituale, stabilite un'intenzione per subordinare la volontà personale in modo che la volontà di Dio possa operare attraverso di voi. Potrebbe essere semplice come l'intenzione di prendersi cura di un bambino o di aiutare un amico. La tua intenzione è di permettere al Signore di essere presente attraverso di te. Questo accade quando preghi e manifesti le qualità del Signore (gentilezza, considerazione, comprensione, ecc.). Nota cosa succede.

Il dono della razionalità

37. Ed essi, rispondendo, gli dissero: "Dove, Signore?". Ed Egli disse loro: "Dove c'è il corpo, là si raduneranno le aquile".

Questa serie di episodi inizia con una domanda molto pertinente posta dai farisei: "Quando verrà il regno di Dio?" E finisce con un'altra domanda significativa, questa volta posta dai discepoli: "Dove avverrà?" Le loro domande riguardano il tempo e lo spazio. Ma quando guardiamo più profondamente, queste domande temporali/spaziali non sono più rilevanti. Il tempo è ora; e il luogo è qui. Il regno di Dio è dentro di noi, e il Figlio dell'Uomo sta venendo a noi proprio in questo momento per salvarci dalla distruttività dei nostri stati egocentrici e materialistici - stati che sono così dannosi che possono essere paragonati a un corpo morto e in decomposizione. È per questo motivo che Gesù termina questo episodio con le memorabili ma inquietanti parole: "Ovunque sia la carcassa, lì si raduneranno le aquile" (Luca 17:37).

Gesù sta usando immagini potenti per avvertire della distruzione in serbo per coloro che rifiutano di ascoltare il Figlio dell'Uomo quando la verità del suo insegnamento lampeggia come un fulmine nelle loro menti. Coloro che non sono disposti a farsi guidare da quella verità, ma preferiscono invece "guardare indietro" ai loro ragionamenti egoistici, saranno come uccelli rapaci che divorano corpi in decomposizione. Invece di essere innalzati su ali d'aquila per sperimentare stati più elevati di comprensione, i loro ragionamenti egoistici li porteranno in basso e impediranno loro di vedere il quadro generale. Anche se potrebbero librarsi in alto con una vista spirituale paragonabile alla visione di un'aquila, rimangono nelle loro convinzioni inferiori ed egocentriche, non vedendo nulla davanti a loro se non oggetti di cui possono nutrirsi.

Qui sta sia la nostra tragedia che il nostro trionfo. A ciascuno di noi è stato dato il dono della razionalità. Possiamo abusare di questa facoltà, usandola per giustificare i nostri interessi egoistici attraverso un ragionamento astuto e intelligente. Oppure possiamo usare quel dono come è stato concepito, permettendoci di vedere la verità superiore in modo da essere guidati da essa, vivere secondo essa e sperimentare il regno dei cieli. La scelta è sempre nostra. ²²

Note a piè di pagina: