Esplorare il significato di Giovanni 12

Capitolo 12

Sei giorni prima della Pasqua

1. Allora Gesù, sei giorni prima della Pasqua, venne a Betania, dove si trovava Lazzaro, che era morto e che Egli risuscitò dai morti.

2. Lì fecero una cena per Lui, e Marta serviva; e Lazzaro era uno di quelli che sedevano con Lui.

3. Allora Maria, presa una litra di unguento di nardo liquido molto prezioso, unse i piedi di Gesù e gli asciugò i piedi con i suoi capelli; e la casa fu piena dell'aroma dell'unguento.

Il miracolo più recente di Gesù è stato la risurrezione di Lazzaro, morto da quattro giorni (cfr. Giovanni 11:43-44). Quando la notizia di questo miracolo viaggiò, evocò una grande varietà di reazioni. Molte persone rimasero così stupite che iniziarono a credere in Gesù. Altri rimasero scettici. E poi c'erano i capi religiosi che erano più che mai determinati a organizzare la morte di Gesù. Consapevole che i capi religiosi stavano tentando di catturarlo, Gesù partì da Betania e si recò in una città chiamata Efraim, dove rimase con i suoi discepoli per un certo periodo di tempo (vedi Giovanni 11:54-57).

Maria unge i piedi di Gesù

È a questo punto della narrazione divina che inizia il prossimo episodio. Come è scritto: "Poi, sei giorni prima della Pasqua, Gesù venne a Betania, dove abitava Lazzaro, che Gesù aveva risuscitato dai morti. Lì fecero una cena per Lui, e Marta serviva, e Lazzaro era uno di quelli che sedevano a tavola con Lui" (Giovanni 12:1-2).

A un certo punto della cena, Maria prende una libbra di costosissimo olio di nardo, lo usa per ungere i piedi di Gesù e poi glieli asciuga con i suoi capelli (cfr. Giovanni 12:3). Per le sue proprietà lenitive e curative, l'olio è sempre stato un simbolo di amore. Pertanto, quando Maria usa l'olio prezioso per ungere i piedi di Gesù, è un'espressione esteriore del suo amore e della sua gratitudine per tutto ciò che Gesù ha fatto per lei, compresa la resurrezione di suo fratello Lazzaro.

Nel simbolismo sacro, sia i capelli che i piedi rappresentano gli aspetti più esteriori della nostra umanità. Non si tratta solo delle cose che amiamo o delle cose in cui crediamo, ma soprattutto delle cose che facciamo. In questo senso, Maria che usa i suoi capelli per pulire i piedi di Gesù rappresenta il modo in cui il nostro amore per il Signore e la nostra fede in Lui si manifestano nelle azioni della nostra vita quotidiana. ¹

Si noti anche che quando Maria unge i piedi di Gesù con l'olio prezioso, "la casa si riempie completamente dell'aroma dell'unguento" (Giovanni 12:3). Allo stesso modo, quando le nostre azioni sono espressione della nostra devozione a Dio, l'amore permea i nostri pensieri e le nostre intenzioni, proprio come la fragranza dell'olio permea la casa. ²

L'amore per il servizio

Mentre Maria unge i piedi di Gesù con l'olio, sua sorella Marta sta servendo. Questo ci riporta alla mente un episodio simile nel Vangelo secondo Luca. In quel vangelo, quando Gesù venne a casa loro, anche Marta stava servendo e Maria sedeva ai piedi di Gesù. Marta viene descritta come distratta, ansiosa, preoccupata, e si lamenta che Maria non la aiuta (cfr. Luca 10:41-42).

In Luke, Marta serve, ma è preoccupata e ansiosa. In Giovanni, invece, le lamentele ansiose di Marta non vengono menzionate. Si limita a servire. Allo stesso modo, in Giovanni, Maria non è solo seduta ai piedi del Signore ad ascoltare la sua Parola. Gli unge anche i piedi con l'olio e li asciuga con i suoi capelli. Mentre Marta serve il vicino, Maria serve il Signore. In entrambi i casi, le loro azioni rappresentano l'amore del servire. ³

Questo illustra una delle principali differenze tra il Vangelo secondo Luca, che riguarda principalmente la riforma della comprensione, e il Vangelo secondo Giovanni, che riguarda principalmente la rigenerazione di una nuova volontà. Uno dei tratti distintivi della nuova volontà è l'amore per il servizio, al di là dell'acquisizione di qualsiasi onore, riconoscimento o guadagno materiale. L'attenzione non è rivolta a ciò che possiamo ottenere per noi stessi, ma piuttosto a ciò che possiamo dare agli altri.

Il significato di Lazzaro

Anche il fratello di Maria e Marta, Lazzaro, è presente e viene descritto come "uno di quelli che sedevano a tavola con Gesù" (Giovanni 12:2). Nel Vangelo secondo Luca, viene menzionato un altro uomo di nome Lazzaro. Quel Lazzaro è un mendicante che chiede le briciole che cadono dalla tavola di un uomo ricco (cfr. Luca 16:19). In questa storia, l'uomo ricco indica coloro che hanno un'abbondanza di verità, mentre il mendicante di nome Lazzaro indica quella parte di noi che ha fame di verità e desidera essere istruita (vedi Luca 16:19-21).

Nel racconto di Giovanni, Lazzaro ha una rappresentazione diversa. È descritto come un amico di Gesù, come una persona che Gesù ama e, soprattutto, come una persona morta, riportata in vita e ora seduta a tavola con Gesù. In questo senso, Lazzaro significa molto di più del nostro desiderio di essere istruiti. Egli indica la parte di noi che sente la chiamata del Signore, risponde a quella chiamata ed esce dalla vita naturale per entrare nella vita spirituale. ⁴

C'è una differenza tra l'anelito alla verità, rappresentato dal Lazzaro di cui si parla in Lucia, e la nascita di una nuova vita, rappresentata dal Lazzaro di cui si parla in Giovanni. In Lucia, che si concentra sulla riforma della comprensione, Gesù può essere visto come un insegnante divino di nuove verità, un veggente illuminato che apre i nostri occhi spirituali. Tuttavia, quando iniziamo ad applicare queste intuizioni alla nostra vita, sperimentiamo un cambiamento dinamico di atteggiamento. Gesù non è visto solo come l'insegnante divino che riforma la nostra comprensione. È visto anche come il divino portatore di nuova vita, colui che ristabilisce la nostra anima e rigenera la nostra volontà.

Questo spostamento di enfasi dalla riforma della comprensione alla nascita di una nuova volontà è un'immagine del processo rigenerativo che può avvenire in ogni individuo. Questo schema può essere visto non solo in uno studio sequenziale dei singoli episodi di ogni vangelo, ma anche in uno studio sequenziale dei miracoli che Gesù compie. Per esempio, in Giovanni, il miracolo in cui Gesù apre gli occhi ai ciechi è seguito dal miracolo in cui Gesù risuscita Lazzaro dai morti. Se visti nel loro ordine e nella loro sequenza, questi due miracoli forniscono un'immagine simbolica di come la nostra comprensione debba essere aperta prima che una nuova volontà possa nascere in noi. ⁵

Un'applicazione pratica

Man mano che la nostra crescita spirituale prosegue, passiamo dal desiderio di conoscere la verità a vivere volentieri e senza lamentele secondo ciò che la verità insegna. Anche se questo può sembrare un miracolo, è un'indicazione che Dio non solo sta mettendo da parte i nostri vecchi atteggiamenti, ma sta anche costruendo una nuova volontà dentro di noi. Ma questo richiede tempo e pratica. Perciò, come applicazione pratica, considerate le varie attività in cui potreste essere impegnati. Che si tratti dei vostri doveri al lavoro, delle vostre responsabilità a casa o dei vostri rapporti con gli altri, sforzatevi di agire senza risentimenti o lamentele. Consideratele come un'opportunità per lasciare che il Signore operi attraverso di voi. Continuando questa pratica, agendo secondo ciò che sapete essere vero, il vostro nuovo atteggiamento si rafforzerà e seguirà un cambiamento di cuore. L'azione precede, la volontà segue. ⁶

Gestire Giuda

4. Allora disse uno dei suoi discepoli, Giuda Iscariota, Simoneche stava per tradirlo,

5. Perché questo unguento non è stato venduto per trecento denari e dato ai poveri?

6. Ma egli disse questo non perché si preoccupasse dei poveri, ma perché era un ladro, aveva la borsa e portava le cose che vi erano state messe.

7. Allora Gesù disse: "Lasciatela stare, perché il giorno della mia sepoltura ha conservato questo".

8. Perché i poveri li avete sempre con voi, ma io non li ho sempre.

9. Perciò una folla di molti Giudei seppe che Egli si trovava là; e vennero non solo per Gesù, ma anche per vedere Lazzaro, che Egli aveva risuscitato dai morti.

10. E i capi dei sacerdoti si consultarono per uccidere anche Lazzaro,

11. Perché per mezzo di lui molti Giudei se ne andarono e credettero in Gesù.

Come abbiamo sottolineato nella puntata precedente, l'unzione dei piedi di Gesù da parte di Maria raffigura quei momenti in cui il nostro cuore è pieno di amore e di gratitudine verso il Signore, tanto da manifestarsi negli aspetti più esteriori della nostra vita. Questi momenti di amore e gratitudine sono come un dolce aroma che permea il nostro essere. Spiritualmente parlando, riempie tutta la casa della nostra mente. Come è scritto nell'episodio precedente, "La casa si riempì del profumo dell'olio" (Giovanni 12:3).

C'è però un'altra parte della nostra mente. È la parte che vede attraverso la lente dell'interesse personale. Preoccupata dalle attività mondane e dai guadagni materiali, non si prende il tempo per stare con Dio. Quando questa parte della nostra mente governa, potremmo chiederci: "Perché dovrei passare il mio tempo a pregare o a riflettere sulla Parola di Dio quando il mio tempo e il mio denaro potrebbero essere spesi meglio per qualcosa di più utile?". Questo stato in noi è rappresentato da Giuda che dice: "Perché quest'olio profumato non è stato venduto per trecento denari e dato ai poveri?". (Giovanni 12:5).

A quei tempi, trecento denari equivalevano all'incirca al salario di un anno. Se spesa per i poveri, quella somma di denaro poteva fare molto bene. Si potrebbe quindi pensare che Giuda si preoccupi davvero dei poveri e che il costoso olio possa essere utilizzato in modo migliore. Ma il narratore ci assicura che non è così. Come dice lui stesso, "Giuda diceva questo non perché gli importasse dei poveri, ma perché era un ladro e aveva il salvadanaio; e prendeva quello che vi era messo dentro" (Giovanni 12:6).

Giuda, quindi, rappresenta la parte egocentrica della nostra mente che si rifiuta di vedere il bene nella devozione religiosa a meno che non sia in qualche modo collegata a un guadagno egoistico. Accecata dall'avidità, vede nella prosperità materiale la forma ultima di felicità. Pertanto, considera il gesto devozionale di Maria come uno spreco di tempo, energia e denaro. Motivato dai suggerimenti della sua natura inferiore, Giuda non è solo un ladro che ruba dal salvadanaio comune dei discepoli, ma anche un manipolatore ingannevole che dice che il denaro dovrebbe essere dato ai poveri. In realtà, non ha alcun interesse a servire i poveri. Le sue parole sono solo una finzione per ottenere più denaro nel salvadanaio, denaro che prenderà segretamente per sé.

"I poveri saranno sempre con voi".

Pur essendo a conoscenza delle intenzioni ingannevoli di Giuda, Gesù non lo affronta. Invece, Gesù approfitta di questa opportunità per sostenere le azioni di Maria. "Lasciatela stare", dice Gesù. "Ha conservato questo per il giorno della mia sepoltura" (Giovanni 12:7). Gesù sa che si sta avvicinando il momento della sua crocifissione e che la gente verrà a ungere il suo corpo nel giorno della sua sepoltura. Sebbene questo sia letteralmente vero, Gesù fornisce poi un'altra ragione a sostegno della decisione di Maria di ungere i suoi piedi con olio prezioso. Gesù dice: "I poveri saranno sempre con voi, ma voi non avete sempre me" (Giovanni 12:8).

A livello più letterale, Gesù sta dicendo che ci saranno sempre servizi utili da svolgere. Ci saranno sempre molti modi per raggiungere gli altri e molte persone che hanno bisogno del nostro aiuto e del nostro sostegno. Che si tratti di fornire cibo agli affamati o un riparo a chi non ha un alloggio adeguato, ci saranno sempre opportunità di servire.

Più profondamente, Gesù si riferisce agli Stati dentro di noi. Ogni volta che siamo privi del cibo nutriente dell'amore di Dio o del riparo protettivo della sua verità, siamo poveri e bisognosi. Al culmine della sua prosperità, il re Davide aveva enormi ricchezze. Eppure, nelle Scritture ebraiche egli prega: "O Dio, sono povero e bisognoso. Affrettati a soccorrermi" (Salmi 70:5). ⁷

Gesù non dice solo: "I poveri saranno sempre con voi". Aggiunge anche: "Ma voi non avete sempre Me". A livello letterale, queste parole si riferiscono all'imminente arresto e alla crocifissione di Gesù, che si terrà a soli sei giorni di distanza. In questo senso, è vero che non avranno sempre Gesù con loro.

Più profondamente, però, le parole "ma non sempre mi avete" si riferiscono a quei momenti in cui non pensiamo secondo la verità di Dio e non agiamo secondo l'amore di Dio. Invece, il nostro servizio agli altri è contaminato dal desiderio di essere ricompensati, lodati e riconosciuti per il bene che facciamo. In questi momenti, dimentichiamo che senza Dio non possiamo fare nulla di veramente buono. Come dice Gesù, "ma non sempre avete Me". Senza l'aiuto di Dio, senza il suo amore, la sua saggezza e il suo potere di compiere servizi utili, siamo tutti "poveri e bisognosi". Sono questi i momenti in cui non siamo consapevoli della presenza di Dio nella nostra vita e, quindi, non invochiamo il suo aiuto.

Lazzaro: una testimonianza vivente

Nei momenti in cui Dio sembra assente, la nostra fede può essere rafforzata dalla vera testimonianza degli altri. A questo proposito, Lazzaro, che siede a tavola con Gesù, è una testimonianza vivente del potere di Gesù di realizzare il miracolo della risurrezione nella nostra vita. Per questo, nel versetto successivo leggiamo che molta gente venne non solo per vedere Gesù, ma anche "per vedere Lazzaro che egli aveva risuscitato dai morti" (Giovanni 12:9).

Preso atto di ciò, i capi religiosi temono che un Lazzaro vivo sia una testimonianza del potere di Gesù e una minaccia diretta alla loro autorità. Per questo motivo, è scritto che "i capi dei sacerdoti presero consiglio per mettere a morte anche Lazzaro" (Giovanni 12:10). Le intenzioni omicide dei capi religiosi rappresentano le influenze infernali che vogliono distruggere qualsiasi fede nel potere di Gesù di rinnovare la nostra speranza, rafforzare la nostra fede o riaccendere il nostro senso di scopo. È chiaro che la risurrezione di Lazzaro, soprattutto perché avvenuta così vicino a Gerusalemme, rappresenta una seria minaccia per i capi religiosi.

Allo stesso tempo, la storia di come Gesù ha risuscitato Lazzaro dalla morte continua ad attirare le persone a venire a vedere di persona. Una volta visto Lazzaro a Betania, la fede si rafforza e i dubbi svaniscono. Come è scritto, "a causa di Lazzaro molti se ne andarono e credettero in Gesù" (Giovanni 12:11).

Sebbene queste siano le parole conclusive di questo episodio, servono anche a dimostrare la connessione senza soluzione di continuità degli eventi che lo precedono. Questo capitolo è iniziato con la bella immagine dell'amore e della devozione di Maria. La sua dimostrazione disinteressata di gratitudine è seguita dalla storia dell'egocentrismo di Giuda, un'immagine di quei momenti in cui vediamo attraverso la lente dell'interesse personale. Segue la storia di come possiamo essere ispirati dalla miracolosa risurrezione di Lazzaro. Questa sequenza di episodi è un'immagine degli alti e bassi della nostra vita. Ci sono momenti in cui ci sentiamo vicini al Signore, come Maria, momenti in cui ce ne allontaniamo, come Giuda, e momenti in cui siamo nuovamente ispirati dalla speranza, come Lazzaro.

Un'applicazione pratica

Gli alti e bassi sono una parte inevitabile di ogni cammino spirituale. Diciamo che avete avuto un'esperienza meravigliosa, persino miracolosa, che ha rafforzato la vostra fede. A questa può essere seguito un periodo di dubbio o addirittura una temporanea perdita di speranza. Questi pensieri e sentimenti negativi sono insinuati da spiriti maligni che sono determinati a distruggere la vostra fede e a spegnere il ricordo dell'esperienza positiva. Invece di ascoltare questi falsi testimoni, sforzatevi di richiamare alla mente le esperienze di fede positive e lasciate che vi riempiano di nuovo. Inoltre, potreste cercare altre persone che hanno avuto "momenti di Lazzaro". Lasciate che la loro testimonianza vera rafforzi la vostra fede. Indipendentemente dagli alti e bassi, potete continuare a rialzarvi. ⁸

L'Ingresso trionfale

12. Il giorno dopo, una folla numerosa, venuta per la festa, avendo sentito che Gesù veniva a Gerusalemme,

13. Presi rami di palma, gli andarono incontro e gridarono: "Osanna: Benedetto il re d'Israele, che viene nel nome del Signore".

14. E Gesù, trovata una giovane asina, vi sedette sopra, come sta scritto,

15. Non temere, figlia di Sion; ecco, il tuo Re viene, seduto su un puledro d'asina.

Mentre la notizia della risurrezione di Lazzaro continua a diffondersi, cresce la consapevolezza che Gesù potrebbe essere il Messia tanto atteso. Dopo aver saputo che Gesù sta arrivando a Gerusalemme, il popolo gli va incontro agitando rami di palma e gridando: "Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore, il re d'Israele" (Giovanni 12:13).

Gesù non li delude. Per tutto il suo ministero, Gesù è andato ovunque a piedi. Questa volta, però, Gesù entra a Gerusalemme seduto su un giovane asino, adempiendo alla profezia di Zaccaria. Come è scritto: "Non temere, figlia di Sion; ecco il tuo Re viene, seduto su un puledro d'asina" (Zaccaria 9:9; Giovanni 12:14).

Per coloro che si sono riuniti per salutare Gesù, sembra che la profezia di Zaccaria si stia finalmente avverando e che Gesù stia per diventare il tanto atteso re di Israele. Eccitato da questa possibilità, il popolo prende rami di palma dagli alberi, li sventola tra le mani e grida le parole profetiche di Salmi 118:26, “Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore".

Il significato dei rami di palma

L'ingresso trionfale è presente in tutti e quattro i vangeli. Il Vangelo secondo Giovanni, tuttavia, è l'unico che menziona specificamente i rami di palma. Come è scritto: "Quando sentirono che Gesù stava per venire a Gerusalemme, presero rami di palma e gli andarono incontro" (Giovanni 12:13).

La palma ha una storia lunga e sacra nel simbolismo biblico. Come albero alto e diritto, con un tronco non ramificato, rappresenta la rettitudine. Come albero che può resistere ai venti di un uragano senza essere sradicato, rappresenta la resilienza e la forza. Come albero che produce frutti, rappresenta una vita utile.

Ancora più significativo è il fatto che alcune varietà di palma hanno la capacità di fruttificare tutto l'anno. Questo rappresenta la capacità di essere saldi nella nostra vita spirituale, indipendentemente dalle circostanze in cui ci troviamo. Non solo la palma può dare frutti in ogni stagione, ma continua a farlo anche in età avanzata. Per questo motivo, nelle Scritture ebraiche è scritto che "I giusti fioriranno come la palma". Porteranno ancora frutti nella vecchiaia. Saranno freschi e fiorenti" (Salmi 92:12-14). ⁹

A un certo livello, lo sventolio dei rami di palma rappresenta le speranze, i sogni e le aspirazioni del popolo che accoglie Gesù come suo re. Più profondamente, lo sventolio dei rami di palma simboleggia la gioia del servizio utile che sarà una caratteristica centrale del regno spirituale di Gesù. L'obiettivo dell'albero da frutto è quello di dare frutti. L'obiettivo della vita umana è portare i frutti dell'amore, cioè compiere atti di servizio amorevole. ¹⁰

Il significato dell'asino

Il popolo che si è riunito per salutare Gesù vede il suo ingresso trionfale come un momento politico. Per loro, Gesù diventerà il loro re. È un momento emozionante per loro. Potrebbe significare la fine dell'oppressione romana. Potrebbe significare che il potere, la ricchezza e la prosperità finanziaria sono dietro l'angolo. Potrebbe significare che la loro nazione tornerà a essere una potenza mondiale, come ai tempi del re Davide e del re Salomone.

Sebbene sia chiaro che Gesù non ha intenzione di diventare un re mondano, egli permette alle persone che lo salutano di mantenere la loro idea sbagliata, almeno per il momento. Pertanto, Gesù non li scoraggia e non dice loro che si sbagliano. Sa che non sono pronti a comprendere gli aspetti più profondi e simbolici del suo ingresso trionfale. Per loro è più importante credere in Lui come re terreno che non credere affatto in Lui. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "non spezzerà una canna ammaccata e non spegnerà uno stoppino che arde debolmente" (Isaia 42:3). ¹¹

Infatti, quando Gesù entra a Gerusalemme su un asino, sembra sostenere la loro convinzione che sta per diventare un re del mondo. Dopo tutto, si trattava di una tradizione regale ben nota. Al momento dell'incoronazione, il nuovo re arrivava in città su un asino o un mulo per annunciare l'inaugurazione del suo regno. Un esempio particolare è riportato nelle Scritture ebraiche. Quando il re Davide era pronto a proclamare che suo figlio, Salomone, stava per diventare il prossimo re, Davide disse: "Mio figlio, Salomone, cavalcherà la mia mula... e sarà unto re su Israele, suonerà il corno e dirà: 'Viva il re Salomone'" (1 Re 1:33). ¹²

Per Gesù, tuttavia, l'ingresso trionfale ha un significato più profondo, soprattutto per quanto riguarda il fatto che egli sale su un giovane asino. Nelle Sacre Scritture, cavalli, asini e muli, poiché trasportano le persone da un luogo all'altro, rappresentano vari aspetti della nostra comprensione. Nel linguaggio quotidiano a volte diciamo cose come: "Spero che tu possa portare con te questo pensiero" o "I miei pensieri mi hanno portato via". In questo senso, la nostra comprensione ci trasporta da un pensiero all'altro, da un'idea all'altra e da un concetto all'altro, in modo simile al modo in cui un cavallo, un asino o un mulo potrebbero trasportarci da un luogo all'altro.

Pertanto, quando Gesù entra a Gerusalemme cavalcando un giovane asino, rappresenta il modo in cui possiamo permettere all'amore di Dio di guidare la nostra comprensione, conducendoci passo dopo passo, parola dopo parola ed episodio dopo episodio verso la Nuova Gerusalemme, cioè verso le benedizioni del cielo. ¹³

Un'applicazione pratica

Quando il popolo accolse Gesù come nuovo re, si aspettava un futuro pieno di prosperità fisica e libertà politica nel nuovo regno di Gesù. Ma Gesù aveva in mente qualcosa di più alto. Venne a sottomettere gli inferi e a portare prosperità spirituale attraverso l'insegnamento della verità divina; e venne a portare libertà spirituale incoraggiando le persone a vivere secondo quella verità. Nella misura in cui le persone facevano questo, governando il loro mondo interiore attraverso la verità che Egli insegnava, sarebbero state in grado di bandire i falsi pensieri e i desideri malvagi, proprio come un re potrebbe bandire un individuo corrotto e senza legge dal suo regno. Ogni volta che questo accade, la verità di Dio governa, il regno di Dio viene e la volontà di Dio è fatta. Provate voi stessi. Lasciate che una verità della Parola del Signore diventi un principio dominante, regolatore e guida nella vostra mente, soprattutto una verità per la quale nutrite un forte affetto. Poi, quando vi troverete in una circostanza difficile, richiamate alla mente quella verità. Che venga il regno di Dio. Sia fatta la volontà di Dio". ¹⁴

"L'ora è giunta"

16. Ma queste cose i suoi discepoli dapprima non le sapevano; ma quando Gesù fu glorificato, allora si ricordarono che queste cose erano state scritte di lui, e [che] gli avevano fatto queste cose.

17. Allora la folla che era con Lui quando chiamò Lazzaro dal sepolcro e lo risuscitò dai morti ne fece testimonianza.

18. Anche per questo la folla gli andò incontro, perché aveva sentito che aveva compiuto questo segno.

19. I farisei dunque dissero tra loro: "Vedete che non vi giova nulla; ecco, il mondo è andato dietro a Lui".

20. C'erano tra loro alcuni Greci che erano saliti per adorare durante la festa.

21. Questi vennero da Filippo, che era di Betsaida di Galilea, e lo pregarono dicendo: "Signore, vogliamo vedere Gesù".

22. Filippo viene e lo dice ad Andrea, e di nuovo Andrea e Filippo lo dicono a Gesù.

23. Ma Gesù rispose loro dicendo: "È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato".

24. Amen, amen, io vi dico: se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; ma se muore, porta molto frutto.

25. Chi ama la propria anima la perderà, e chi odia la propria anima in questo mondo la custodirà per la vita eterna.

26. Se qualcuno mi serve, mi segua; e dove sono io, là sarà anche il mio ministro; e se qualcuno mi serve, il Padre lo onorerà.

Sebbene Gesù abbia appena completato il suo ingresso trionfale, i discepoli non capiscono il significato più profondo di ciò che Gesù sta facendo o di come le profezie su un re in arrivo si applichino a lui. Come è scritto: "I discepoli dapprima non compresero queste cose, ma dopo che Gesù fu glorificato, si ricordarono che queste cose erano state scritte su di lui" (Giovanni 12:16).

C'erano molte cose che i discepoli non capivano. Per esempio, quando Gesù seppe che Lazzaro era malato, aspettò altri due giorni prima di andare a Betania. Questo confondeva i discepoli. Dopo tutto, Gesù amava Lazzaro. Perché, allora, Gesù aspettò che Lazzaro fosse morto e sepolto? Anche Maria e Marta erano confuse. Quando Gesù arrivò finalmente a Betania, gli dissero: "Signore, se tu fossi stato qui, nostro fratello non sarebbe morto" (Giovanni 11:21, 32).

Gesù, tuttavia, aveva uno scopo più alto. Come disse ai suoi discepoli prima di partire per Betania, "questa malattia non è per la morte, ma per la gloria di Dio, affinché il Figlio di Dio sia glorificato per mezzo di essa" (Giovanni 11:4). E più tardi, mentre rotolavano via la pietra dalla tomba di Lazzaro, Gesù disse: "Non vi avevo detto che se aveste creduto, avreste visto la gloria di Dio" (Giovanni 11:40). Dietro ogni azione compiuta da Gesù e dentro ogni parola pronunciata da Gesù, c'era l'intenzione più profonda di manifestare in qualche modo la gloria di Dio.

Come i discepoli, e come Maria e Marta, non sempre comprendiamo il significato delle cose che accadono nella nostra vita, o il modo in cui Dio viene glorificato in noi. Solo più tardi, con il senno di poi, possiamo vedere come il Signore abbia usato gli eventi della nostra vita - anche le situazioni sfortunate - come opportunità per approfondire la nostra fede e aiutarci a crescere spiritualmente. ¹⁵

In questo caso, la risurrezione di Lazzaro aveva profonde implicazioni. Gesù non aveva semplicemente guarito Lazzaro da una malattia, ma aveva risuscitato Lazzaro dalla morte. Fu un miracolo straordinario non solo per chi ne fu testimone, ma anche per chi ne venne a conoscenza. Come è scritto: "La gente che era con lui quando chiamò Lazzaro dal sepolcro e lo risuscitò dai morti, gli rese testimonianza" (Giovanni 12:17). Quando la storia si diffuse in lungo e in largo, molte persone decisero di venire a Gerusalemme per vedere Gesù, nel quale si era manifestata la gloria di Dio.

Non solo Gesù ha appena risuscitato Lazzaro dal sepolcro, ma ha anche appena fatto il suo ingresso trionfale a Gerusalemme, dove il popolo lo ha acclamato come suo re. Questo evento, che è fonte di tanta celebrazione e gioia tra il popolo, ha un effetto opposto sui capi religiosi. Mentre le masse iniziano ad accogliere Gesù come nuovo re, i capi religiosi sono profondamente preoccupati. Accusandosi a vicenda di aver gestito male il complotto per catturare Gesù, dicono: "Vedete? Non state ottenendo nulla. Tutto il mondo va dietro a Lui" (Giovanni 12:19).

Infatti, il versetto successivo sembra indicare che la fama di Gesù si sta diffondendo. La gente viene da altre parti per vederlo. Come è scritto: "E c'erano alcuni greci in mezzo a loro che venivano ad adorare alla festa" (Giovanni 12:20). E dissero a Filippo: "Signore, vogliamo vedere Gesù" (Giovanni 12:21). In risposta, Filippo trasmette la richiesta ad Andrea e poi entrambi dicono a Gesù che i greci vogliono vederlo.

Prendendo questo come un'indicazione che il tempo della sua crocifissione e risurrezione è arrivato, Gesù dice: "È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato. In verità, in verità vi dico: se il chicco di grano non cade in terra e non muore, rimane solo. Ma se muore, produce molto grano" (Giovanni 12:23-24). Queste parole sono direttamente collegate all'imminente crocifissione di Gesù. Attraverso la sua morte e la sua risurrezione, egli si libererà completamente di tutto ciò che è stato semplicemente umano in lui. Come il chicco di grano quando finalmente si libera dell'involucro che lo circonda, Gesù si libererà di tutto ciò che è la sua natura ereditaria. L'unica cosa che rimarrà sarà la sua umanità divina. Per Gesù questo processo si chiama "glorificazione".

Un processo simile avviene in ognuno di noi: si chiama "rigenerazione". Se viviamo solo per soddisfare i nostri bisogni, senza curarci degli altri, siamo come un chicco di grano isolato senza uno scopo superiore. In questo senso, "rimaniamo soli", racchiusi in un guscio di interessi personali. Così come il chicco di grano deve cadere a terra, uscire dal suo guscio e perdere il suo rivestimento protettivo, anche noi dobbiamo perdere il nostro vecchio stile di vita con la sua natura egoistica prima di poter entrare in una nuova vita e sperimentare la nostra natura più nobile. Questo sé superiore, spirituale, è nato per servire gli altri. ¹⁶

Tutto ciò indica la necessità della morte e della risurrezione di Gesù. Durante tutta la sua vita sulla terra, Gesù ha dato la vita per gli altri. Ha combattuto e sottomesso gli inferni, uno dopo l'altro, affinché non infestassero più il suo popolo. E ora, mentre si prepara per la battaglia finale, dice: "È giunta la mia ora". Questa sarà la battaglia finale e la vittoria finale. Gesù sottometterà gli inferni, ristabilirà l'ordine in terra e in cielo, glorificherà la sua umanità e ristabilirà il legame interrotto tra Dio e il suo popolo. ¹⁷

Il paradosso del sacrificio

Mentre Gesù continua a parlare della morte e della risurrezione, dice: "Chi ama la propria vita la perderà, e chi odia la propria vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna" (Giovanni 12:25). Sebbene questo possa sembrare un paradosso, contiene la più alta saggezza. Gesù non ci esorta a odiare la vita in sé, ma piuttosto a odiare una vita meramente naturale che non si concentra su nient'altro che se stessi. È questo approccio egoistico alla vita che va odiato. Ecco perché Gesù ci esorta a coltivare la nostra vita spirituale.

La coltivazione della vita spirituale, tuttavia, non può avvenire senza lotte e sacrifici. Ogni volta si presentano situazioni in cui dobbiamo rinunciare alla nostra volontà per vivere secondo la volontà di Dio. Ogni giorno ci sono numerose opportunità di mettere gli altri al primo posto, di rinunciare alla testardaggine, di abbandonare il bisogno di avere ragione e di elevarsi al di sopra del desiderio di controllare gli altri. Poiché Gesù ha già fatto questo per noi a livello cosmico, noi possiamo farlo a livello individuale.

Questo non significa che dobbiamo rinunciare al nostro senso di sé o che dobbiamo permettere alle persone di violare i limiti della salute. Significa, tuttavia, che la trasformazione personale inizia con la sottomissione del nostro sé inferiore, in modo da poter crescere nel nostro sé superiore. In questo modo, mentre ci sforziamo di subordinare gli amori inferiori e di elevare quelli superiori, coltiviamo la vita che non può mai morire. Quando moriamo alla nostra vecchia volontà, nasce in noi una nuova volontà. Questo è il paradosso del sacrificio. Sacrificare significa "rendere santo". Deriva dalla parola latina sacrificium, una combinazione delle parole latine sacer, che significa "santo" e facere, che significa "fare". Quanto più subordiniamo o "sacrifichiamo" ciò che è mondano e passeggero, tanto più guadagniamo ciò che è celeste ed eterno. Questo è ciò che intende Gesù quando dice: "Chi odia la sua vita in questo mondo, la conserverà per la vita eterna". ¹⁸

Onoreggiato dal Padre

Nel concludere questa lezione, Gesù dice: "Se qualcuno mi serve, mi segua; e dove sono io, là sarà anche il mio servo" (Giovanni 12:26). Nella lingua greca, il termine "servo" è legato alla parola diakonos [διάκονος] che significa anche "attendente". Più che un servo, un attendente segue il padrone, va dove lui va e sta vicino, pronto a obbedire ai suoi ordini. Per questo Gesù dice: "Dove sono io, là sarà anche il mio servo".

Gesù aggiunge poi: "Se uno mi serve, il Padre mio lo onorerà" (Giovanni 12:27). Gesù parla in modo simbolico. La verità che Gesù insegna è chiamata "il Figlio"; e l'amore, che è la sua stessa anima, è chiamato "il Padre". Gesù sta dicendo che quando viviamo secondo la verità che insegna, stiamo "servendo il Figlio" e quando sperimentiamo l'amore che scorre dentro di noi, siamo, spiritualmente parlando, "onorati dal Padre".

In altre parole, quando viviamo secondo la verità che Gesù insegna, il suo amore fluisce in noi e attraverso di noi, portandoci alla pace più profonda, alla gioia più profonda e alle più profonde benedizioni del cielo. Questa è una verità fondamentale che viene insegnata ovunque nelle Scritture. In breve, la verità è il ricettacolo dell'amore. Questo è il significato interiore dell'insegnamento letterale di Gesù: "Se qualcuno mi serve, il Padre mio lo onorerà". ¹⁹

"Padre, glorifica il tuo nome"

27. Ora l'anima mia è turbata, e cosa devo dire? Padre, salvami da quest'ora; ma per questo sono arrivato a quest'ora.

28. Padre, glorifica il tuo nome". Allora venne una voce dal cielo: "L'ho glorificato e lo glorificherò di nuovo".

29. Allora la folla, stando in piedi e ascoltando, disse che tuonava; altri dissero: "Un angelo gli parlò".

30. Gesù rispose: "Questa voce non è venuta a causa mia, ma a causa vostra".

Sapendo che si sta avvicinando l'ora della sua crocifissione, Gesù dice: "Ora l'anima mia è turbata e che cosa devo dire? Padre, salvami da quest'ora?". (Giovanni 12:27). Nel Vangelo secondo Luca, l'agonia dell'anima tormentata di Gesù continua per tutta la notte. In Giovanni, invece, l'attenzione si sposta rapidamente sulla risposta di Gesù. Gesù dice: "Per questo sono venuto a quest'ora. Padre, glorifica il tuo nome" (Giovanni 12:27-28). In questo momento di grande difficoltà, Gesù si sta spingendo in profondità, richiamando la forza dell'amore che è la sua stessa anima. È il suo desiderio più profondo di salvare tutti gli uomini. ²⁰

In risposta, una voce viene dal cielo e dice: "L'ho glorificato e lo glorificherò ancora" (Giovanni 12:28). Alcuni di coloro che si trovavano nei paraggi e lo sentivano dicono che "ha tuonato", mentre altri dicono che "un angelo gli ha parlato" (Giovanni 12:29). Gesù sa, però, che non si tratta né del suono del tuono né delle parole di un angelo. È la voce di Dio.

Gesù dice allora al popolo che "questa voce non è venuta per causa mia, ma per causa vostra" (Giovanni 12:30). In altre parole, la voce che viene dal cielo è per tutti gli uomini, in ogni momento. È un messaggio sull'amore di Dio, che ci rassicura sul fatto che il suo nome sarà glorificato in noi ancora e ancora, a seconda della nostra disponibilità a ricevere le qualità che ci dona e della nostra volontà di mettere queste qualità nella nostra vita. È così che Dio manifesta il "suo nome" in noi. ²¹

L'idea che il nome di Dio sarà glorificato in noi ancora e ancora indica la verità che la rigenerazione è continua. Inizia alla nascita e continua per tutta la vita, fino all'eternità. Lungo il cammino, ci saranno molte lotte in cui ci verranno date numerose opportunità di "glorificare il nome di Dio", cioè di pregare per le qualità divine di Dio e di agire di conseguenza. ²²

Un'applicazione pratica

Di tanto in tanto, potreste trovarvi di fronte a una situazione profondamente preoccupante. Potrebbe trattarsi di un rapporto difficile con gli altri o di una circostanza preoccupante nella vostra vita. Potete evitare di affrontare la situazione, oppure potete affrontare questa "ora di prova" con l'aiuto del Signore. È il momento di pregare seriamente per ottenere la qualità divina di cui avete bisogno in quel momento. Potrebbe trattarsi di pazienza, perseveranza, umiltà, coraggio o capacità di comprensione. Queste qualità sono solo alcune dei tanti "nomi del Signore". Poi, dopo aver pregato per una qualità specifica, sappiate che Dio è con voi e vi accompagnerà. Andate avanti "nel nome del Signore", dicendo: "Per questo sono venuto a quest'ora. Padre, glorifica il tuo nome".

"Se sarò innalzato"

31. Ora è il giudizio di questo mondo; ora il principe di questo mondo sarà scacciato.

32. E io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me.

33. E questo disse, indicando con quale morte stava per morire.

34. La folla gli rispose: "Abbiamo sentito dalla Legge che il Cristo rimane in eterno; e tu come dici che il Figlio dell'uomo deve essere innalzato? Chi è questo Figlio dell'uomo?

35. Allora Gesù disse loro: "Ancora per poco tempo la luce è con voi; camminate finché avete la luce, perché non vi prendano le tenebre; e chi cammina nelle tenebre non sa dove va".

36. Finché avete la luce, credete nella luce, affinché siate figli della luce". Gesù disse queste cose e, partendo, si nascose da loro.

Mentre Gesù continua a istruire il popolo, dice: "Ora è il giudizio di questo mondo; ora il dominatore di questo mondo sarà cacciato" (Giovanni 12:31). Spiritualmente parlando, Gesù sta dicendo che invece di essere governati da desideri egocentrici, a volte chiamati "diavolo", "influenze infernali" o suggerimenti della nostra "natura inferiore", possiamo essere governati e governati dalla verità divina che Egli ci offre. Nella misura in cui governiamo la nostra vita secondo i principi di verità che Gesù ci dà, questi desideri inferiori non ci governeranno più. Come dice Gesù, "il dominatore di questo mondo sarà scacciato". ²³

Attraverso i suoi combattimenti con le tentazioni, Gesù ha continuamente sottomesso gli inferi, togliendo loro l'influenza su di lui. Questo è anche ciò che Egli vuole fare in ognuno di noi, ma dobbiamo identificare i "dominatori di questo mondo" dentro di noi e pregare per essere liberati da loro. Poi dobbiamo combattere come se fossimo noi stessi, confidando che il Signore ci dia la forza per farlo.

Quando Gesù dice che "il dominatore di questo mondo sarà scacciato", la gente non ha idea che Gesù stia parlando a questo livello spirituale. Pensano invece che Gesù stia parlando di scacciare i governanti romani. Pertanto, sono molto contenti di sentire che Gesù ha intenzione di cacciare i dominatori di questo mondo. Dopo tutto, il popolo aspettava e desiderava questo momento. Alle orecchie di coloro che ascoltano le parole di Gesù, sembra la proclamazione di un nuovo giorno. Credono che Gesù stia finalmente per cacciare i governatori romani, sedersi sul trono e regnare come loro re.

Ma la loro speranza che Gesù stia per salire sul trono è di breve durata. Nel suo respiro successivo, Gesù ricorda loro che deve essere innalzato sulla croce e crocifisso. Come dice lui stesso: "E io, se sarò innalzato da terra, attirerò a me tutti i popoli" (Giovanni 12:32). Il narratore spiega cosa intende Gesù con questa affermazione. Secondo Giovanni, Gesù disse questo "per indicare con quale morte sarebbe morto" (Giovanni 12:33).

Come Giovanni, che sta narrando la storia, anche il popolo crede che Gesù stia parlando della sua crocifissione. Ma il popolo non vuole sentirlo. Per come la intendono loro, il loro Messia non morirà mai. Perciò rispondono: "Abbiamo sentito dalla legge che il Cristo rimane in eterno; e come puoi dire che il Figlio dell'uomo deve essere innalzato?" (Giovanni 12:34).

Ancora spinti dalla loro speranza messianica, potrebbero pensare a versetti come: "Il Signore durerà per sempre; ha preparato il suo trono per il giudizio (Salmi 9:7-8); o "Il Signore è il vero Dio, è il Dio vivente e il Re eterno" (Geremia 10:10). Queste sono alcune delle promesse messianiche che li riempirono della speranza che il Cristo sarebbe vissuto e avrebbe regnato per sempre. Tali promesse parlavano loro di un governo divino che non sarebbe mai finito. Il concetto è forse espresso con maggior forza nella nota profezia di Isaia: "Ci è stato dato un Figlio. E il governo sarà sulle sue spalle. La crescita del suo governo e della sua pace non avrà fine" (Isaia 9:6-7).

Pertanto, quando Gesù parla del suo essere "innalzato da terra", sono confusi. "Perché dici che il Figlio dell'uomo deve essere innalzato?", dicono. "Chi è questo Figlio dell'uomo?" (Giovanni 12:34). Gesù non risponde loro direttamente. Invece, dice loro che resterà con loro solo per poco tempo. Ripetendo quasi le stesse parole dette ai suoi discepoli prima di partire per Betania, Gesù dice loro: "Ancora per poco la luce è con voi. Camminate finché avete la luce, perché le tenebre non vi prendano; chi cammina nelle tenebre non sa dove va" (Giovanni 12:35). Gesù aggiunge poi: "Finché avete la luce, credete nella luce, per diventare figli della luce" (Giovanni 12:36).

Gesù non sta cercando di far cambiare loro idea su un re terreno che regnerà per sempre. Sta invece cercando di sollevare le loro menti dall'idea che un re terreno possa salvarli. Se vogliono veramente essere salvati, devono "camminare nella luce". A questo proposito è degno di nota il fatto che quando chiedono direttamente a Gesù: "Chi è questo Figlio dell'uomo?". Gesù non dà loro una risposta diretta. Parla invece della "luce", dice che "la luce è con voi", dice loro di "credere nella luce" e li incoraggia a "camminare nella luce". Questo è il momento in cui Gesù si avvicina di più a dichiarare che il Figlio dell'uomo è la verità divina stessa. ²⁴

In tutto questo vangelo il messaggio continuo di Gesù è stato che Lui è la luce e che non solo devono credere in Lui, ma anche seguirlo. Tuttavia, ci sono molti che ancora rifiutano di credere. Come ci dice il narratore, "sebbene avesse compiuto davanti a loro tanti segni, non credettero in lui" (Giovanni 12:37). Alcuni, tuttavia, credono. In effetti, questo include i leader religiosi, non solo alcuni, ma molti. Come è scritto, "anche tra i capi molti credettero in Lui" (Giovanni 12:42).

Questo è rassicurante. Insegna che, per quanto le persone possano essere radicate nelle proprie idee e per quanto possano essere investite nel preservare il proprio status, è ancora possibile per le persone ascoltare e credere alla verità che Gesù offre. L'unica cosa che li acceca è la loro riluttanza a capire. L'unica cosa che li assorda è la loro riluttanza ad ascoltare. Ma tutti coloro che hanno un cuore buono saranno attratti dalla verità che Gesù insegna. Ciò è dovuto a un principio spirituale antico quanto la creazione stessa: la bontà ama la verità ed è attratta dalla verità. Come dice Gesù: "Se sarò innalzato, attirerò tutti a me". ²⁵

La Luce non giudica nessuno

37. Ma [benché] avesse compiuto tanti segni davanti a loro, non credettero in Lui,

38. Affinché si adempisse la parola del profeta Isaia, che disse: "Signore, chi ha creduto alla nostra testimonianza? Signore, chi ha creduto alla nostra testimonianza? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?

39. Per questo motivo non potevano credere, perché Isaia disse ancora,

40. Ha accecato i loro occhi e indurito il loro cuore, perché non vedano con gli occhi, non considerino con il cuore e non si convertano e io li guarisca".

41. Isaia disse queste cose quando vide la Sua gloria e parlò di Lui.

42. Tuttavia, anche molti dei capi credevano in Lui, ma a causa dei farisei non lo professavano, per non essere cacciati dalla sinagoga.

43. Perché amavano più la gloria degli uomini che la gloria di Dio.

44. E Gesù, gridando, disse: "Chi crede in me, non crede in me, ma in Colui che mi ha mandato".

45. E chi vede Me, vede Colui che Mi ha mandato.

46. Io sono venuto [la] Luce nel mondo, perché chiunque crede in me non rimanga nelle tenebre.

47. E se qualcuno ascolta le mie parole e non crede, io non lo giudico; perché non sono venuto per giudicare il mondo, ma per salvare il mondo.

48. Chi mi disprezza e non accoglie i miei discorsi, ha chi lo giudica; la Parola che ho pronunciato lo giudicherà nell'ultimo giorno,

49. Perché non ho parlato da me stesso, ma il Padre che mi ha mandato mi ha dato un ordine, quello che dovevo dire e quello che dovevo dire.

50. E so che il suo comando è vita eterna; perciò quello che dico, come mi ha detto il Padre, così lo dico.

Mentre le parole edificanti dell'episodio precedente possono aver toccato il cuore del popolo, anche quello di molti capi religiosi, ci furono altri che continuarono nella loro incredulità. Come è scritto: "Benché avesse compiuto davanti a loro tanti segni, non credettero in lui" (Giovanni 12:37).

Questo, tuttavia, era stato previsto dal profeta Isaia. Settecento anni prima della nascita di Gesù, Isaia aveva detto: "Signore, chi ha creduto alla nostra testimonianza? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?". (Giovanni 12:38; Isaia 53:1). L'espressione "braccio del Signore" raffigura in modo figurato l'onnipotente Dio del cielo che fa scendere il suo potente braccio dal cielo sulla terra per soggiogare gli inferi, insegnare la verità e proteggere gli innocenti. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Ecco, il Signore Geova verrà con forza e il suo braccio governerà per lui. Pascerà il suo gregge come un pastore e raccoglierà gli agnellini tra le sue braccia" (Isaia 40:10-11). ²⁶

Pertanto, quando Isaia dice: "A chi è stato rivelato il braccio del Signore", sta ponendo questa domanda: "Chi sono coloro che hanno visto la potenza di Dio come si rivela nella vita e negli insegnamenti di Gesù Cristo?". Continuando la profezia, Isaia dice: "Ha accecato i loro occhi e indurito i loro cuori, perché non vedano con gli occhi, non considerino con il cuore e non si convertano e io li guarisca" (Giovanni 12:40, vedi anche Isaia 6:10).

Dio, naturalmente, vuole che tutti vedano la verità e amino il bene, ma sa anche che in alcuni casi una conversione temporanea può fare più male che bene. È meglio non avere gli occhi spirituali aperti che vedere la verità, crederci e poi negarla. Per misericordia, Dio permette questo tipo di cecità e sordità spirituale per proteggerci dal pericolo di profanazione. Pertanto, Dio ci rivela solo la quantità di verità che siamo pronti a ricevere, in modo che possiamo rimanere saldi nel viverla e non allontanarci. È per questo motivo che Isaia scrive: "Ha accecato i loro occhi e indurito i loro cuori". ²⁷

Sebbene questo passo si applichi a quei capi religiosi che rifiutano di riconoscere la divinità di Gesù, non si applica a tutti i capi religiosi. Come già detto, molti capi religiosi cominciano a credere in Gesù. Tuttavia, hanno paura di confessare la loro fede per timore di essere cacciati dalla sinagoga. Come è scritto, "amavano più la gloria degli uomini che la gloria di Dio" (Giovanni 12:43). Vedendo questo, Gesù si sforza di mostrare loro che credere in lui non annullerà, ma anzi rafforzerà la loro fede in Dio. Come dice Gesù: "Chi crede in me, non crede in me, ma in colui che mi ha mandato. E chi vede me, vede Colui che mi ha mandato" (Giovanni 12:44-45).

Più in profondità, Gesù sta dicendo che vedere e comprendere la verità significa vedere e comprendere l'amore all'interno della verità. Le parole di Gesù sono verità divine, ma nascono dall'amore divino, che Egli chiama "il Padre". ²⁸

La luce non condanna

Gesù è venuto sulla terra per sottomettere gli inferni, portare la luce della verità e condurre le persone alla vita celeste. In questo senso, Egli era veramente "la luce del mondo". In altre parole, Gesù è venuto nel mondo per liberare le persone dalla schiavitù delle false idee e dare loro la luce che le avrebbe condotte fuori dalle tenebre della falsità e alla luce della verità. Come dice Gesù, "sono venuto come luce nel mondo perché chi crede in me non rimanga nelle tenebre" (Giovanni 12:46). ²⁹

Più pensiamo alla natura della "luce", più ci rendiamo conto che è un simbolo appropriato della verità. Come la luce, che pervade l'intero universo, la luce della verità di Dio brilla ovunque, per essere ricevuta da tutti. Come la luce, che ci permette di vedere gli oggetti fisici, la luce spirituale - che è la verità - fornisce alle persone un mezzo per vedere la realtà spirituale. Come la luce, che non ci giudica, Dio non condanna nessuno perché non crede. Come dice Gesù: "Se qualcuno ascolta le mie parole e non crede, io non lo giudico; perché non sono venuto a giudicare il mondo, ma a salvare il mondo" (Giovanni 12:47).

C'è però un altro aspetto dell'idea che Dio non giudica nessuno. Se, ad esempio, scegliamo di camminare al buio e inciampiamo, facendoci male, non possiamo incolpare Dio per questa disgrazia. Abbiamo deliberatamente scelto di camminare senza luce. Questo è ciò che intende Gesù quando dice: "Chi mi rifiuta e non accoglie le mie parole, ha quello che lo giudica: la parola che ho pronunciato lo giudicherà nell'ultimo giorno" (Giovanni 12:47-48).

Ancora una volta, Gesù chiarisce che ciò che ha detto è del tutto coerente con la volontà del Padre. Come dice lui stesso: "Non ho parlato di mia autorità, ma il Padre che mi ha mandato mi ha dato un ordine, quello che dovevo dire e quello che dovevo dire" (Giovanni 12:49). In altre parole, Gesù sta dicendo che se non accettano le sue parole, non stanno semplicemente rifiutando lui; stanno rifiutando la bontà divina da cui proviene la verità. Questa bontà divina si chiama volontà del Padre. ³⁰

Nel concludere questo discorso, Gesù rafforza l'idea che la Parola di Dio è data per salvarci dalla morte spirituale e condurci alla vita spirituale. La Parola di Dio, nella sua interezza, è l'amore di Dio in forma verbale. Per questo, Gesù dice: "E so che il suo comando è vita eterna. Perciò, qualunque cosa io dica, come il Padre mi ha detto, così io parlo" (Giovanni 12:50).

Sono le ultime parole del ministero pubblico di Gesù. Le sue parole, che contengono la promessa della vita eterna, sono una conclusione appropriata di questo capitolo e un importante promemoria del fatto che Dio non viene per condannarci, ma per salvarci. Qualsiasi cosa dica Gesù proviene dall'amore divino che è in lui, cioè dalla sua stessa anima. Quando i suoi insegnamenti vengono presi a cuore e portati avanti nella propria vita, aprono la strada alla più grande felicità che si possa mai conoscere. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "la legge del Signore è perfetta, ravviva l'anima; la testimonianza del Signore è affidabile, rende saggio il semplice; i precetti del Signore sono giusti, danno gioia al cuore" (Salmi 19:7-8).

Un'applicazione pratica

Nella nostra vita ci sono molte leggi che dobbiamo seguire. Invece di vederle come regole rigide che limitano la vostra libertà, sforzatevi di vedere la bontà che c'è in esse. Vedetele non tanto come restrizioni, ma piuttosto come leggi d'amore che hanno lo scopo di proteggervi e di aumentare la vostra felicità. Che si tratti di un regolamento stradale volto a proteggere la vostra sicurezza, di una restrizione alimentare volta a promuovere la vostra salute fisica o di un comandamento divino volto a promuovere il vostro benessere spirituale, cercate la bontà all'interno della verità. Questo è ciò che intende Gesù quando ci esorta a vedere l'amore, che chiama "il Padre", all'interno della verità che insegna.

Note a piè di pagina: