Hoofdstuk Vijfentwintig
De wijze en dwaze maagden: Een parabel over de liefde
1. "Dan zal het koninkrijk der hemelen worden gelijkgesteld met tien maagden, die met hun lampen uitgingen om de bruidegom te ontmoeten.
2. En vijf van hen waren verstandig, en vijf dwaas.
3. Zij, die dwaas waren, namen geen olie bij hun lampen.
4. En de verstandigen namen olie in hun vaten met hun lampen.
5. En terwijl de Bruidegom vertraagde, sliepen zij allen en sliepen.
6. En midden in de nacht werd er geroepen: "Zie, de Bruidegom komt; komt gij Hem tegemoet.
7. Toen stonden al die maagden op en versierden hun lampen.
8. En de dwazen zeiden tot de verstandigen: "Geef ons van uw olie, want onze lampen zijn gedoofd.
9. En de verstandigen antwoordden, zeggende: "Zo niet, anders is er niet genoeg voor ons en voor u; maar gaat liever naar hen die verkopen en koopt voor uzelf.
10. 10. Maar toen zij vertrokken waren om te kopen, kwam de Bruidegom, en zij die bereid waren, gingen met Hem in tot de bruiloft; en de deur werd gesloten.
11. En daarna kwamen ook de overige maagden, zeggende: "Heer, Heer, doe voor ons open.
12. En Hij antwoordde: 'Amen zeg ik u, ik heb u niet gekend.'"
13. Waakt dan, want gij weet noch de dag, noch het uur, waarin de Zoon des mensen komt."
Ieder van ons is geneigd te geloven dat God niet volledig aanwezig is. Op zulke momenten is het moeilijk voor te stellen dat Hij elk detail van ons leven kent en ons op elk moment leidt. In de heilige Schrift wordt deze neiging aangeduid met woorden als: "De meester heeft zijn komst uitgesteld (24:48). De waarheid is echter dat de Heer altijd innerlijk aanwezig is, klaar om ons te leiden naar alle waarheid die wij willen ontvangen. Wij zijn het die vertragen - niet de Heer. Daarom moeten wij waakzaam en gereed zijn en leven naar de leer van Zijn Woord, met liefde in ons hart.
Het thema van voorbereiding op de komst van de Heer, geïntroduceerd in het vorige hoofdstuk, wordt in dit hoofdstuk voortgezet. Het begint met een gelijkenis over tien maagden die met hun lampen op weg gaan naar de bruidegom. Vijf van de maagden worden als wijs beschouwd, omdat zij extra olie voor hun lampen meenemen. Maar de anderen worden als dwaas beschouwd, omdat zij geen extra olie nemen. Zij zijn niet voorbereid op het onverwachte oponthoud: "Maar terwijl de bruidegom werd opgehouden, sluimerden en sliepen zij allen" (25:5). Om middernacht wordt er geroepen: "Zie, de bruidegom komt; ga hem tegemoet!" (25:6).
In deze gelijkenis stelt de bruidegom de Heer voor. De vijf maagden met veel olie in hun lampen staan voor hen die een overvloedige liefde voor God in hun hart hebben. "Olie," vanwege de gouden gloed, het zachte, gladde gevoel en de vele toepassingen - om licht te geven, warmte te produceren, wrijving te verminderen en wonden te genezen - is een prachtig symbool van liefde. Als we "olie" in ons hart hebben, zijn we klaar en voorbereid om de waarheid te begrijpen wanneer die in ons leven komt - om de bruidegom te ontvangen.
Maar als we dwaas zijn, hebben we niet genoeg liefde in ons hart. We zijn als de vijf maagden die geen olie meer in hun lampen hebben. Zij hadden inderdaad lampen - maar hun lampen raakten zonder olie. Geen lamp, hoe goed gebouwd of mooi versierd ook, kan licht geven als ze niet gevuld is met olie. Evenzo kan geen enkele leer, hoe nauwkeurig of ingewikkeld ook, ons helpen gelukkiger en helderder te leven, tenzij ze gevuld is met de olie van de liefde.
Als we denken dat we zonder liefde kunnen, in de overtuiging dat ons begrip van de waarheid ons kan ondersteunen, vergissen we ons schromelijk. De waarschuwing uit de vorige aflevering - wees gereed, want niemand kent dag en uur waarop de Mensenzoon zal komen - geldt ook hier. Waarheid zonder liefde zal ons niet ondersteunen. Daarom worden wij voortdurend opgeroepen tot het hemelse huwelijk van waarheid en goedheid, wijsheid en liefde, in deze gelijkenis voorgesteld door het belang om altijd olie in onze lampen te hebben. We hebben beide nodig om een huwelijk te sluiten.
Het belang van deze meest fundamentele waarheid wordt nu aangetoond als de gelijkenis verder gaat. Wanneer de bruidegom om middernacht komt, beseffen de vijf dwaze maagden dat zij niet genoeg olie hebben. Zij wenden zich tot de wijze maagden voor hulp en zeggen: "Geef ons wat van uw olie, want onze lampen gaan uit" (25:8). Verrassend genoeg weigeren de vijf wijze maagden en zeggen: "Nee, anders is er niet genoeg voor ons" (25:9). In plaats daarvan moedigen ze de vijf dwaze maagden aan om zelf olie te gaan kopen: "Ga liever naar hen die verkopen, en koop voor uzelf" (25:9).
De reactie van de wijze maagden is verrassend, omdat wij zouden verwachten dat zij barmhartig en vrijgevig zijn, bereid om wat zij hebben met anderen te delen, en niet aan zichzelf denken. Jezus had immers kunnen zeggen dat de wijze maagden zo vervuld waren van liefde dat zij al hun olie gaven aan de dwaze maagden, en vervolgens vulden hun eigen lampen zich op wonderbaarlijke wijze weer met verse olie. Maar dit is niet de gelijkenis die Jezus vertelt.
Waarom niet? Omdat Jezus een belangrijke les leert over de aard van de liefde. We kunnen het niet van anderen krijgen, noch kan het op het laatste moment worden verworven. Zij wordt geleidelijk in ons opgebouwd door een leven lang terugtrekken uit het kwade en het goede doen. Als wij denken dat wij deze liefde op het laatste moment kunnen kopen, vergissen wij ons schromelijk: "En terwijl zij weggingen om te kopen, kwam de bruidegom, en zij die gereed waren gingen met hem in naar de bruiloft en de deur werd gesloten" (25:10).
Dat wil niet zeggen dat God de deur voor ons sluit; wij sluiten de deur voor God door te weigeren ons hart met liefde te vullen door in elke fase van ons leven naar Zijn wil te leven. Geen berouw op het laatste moment kan ons redden: "Daarna kwamen de andere maagden en zeiden: "Heer, Heer, doe voor ons open!" Maar de Heer antwoordt: "Zeker, Ik zeg u: Ik ken u niet" (25:11-12). 1
Als Jezus deze gelijkenis afsluit, keert Hij terug naar het thema dat Hij in de voorgaande afleveringen heeft ontwikkeld - wees waakzaam, want jullie weten niet hoe laat de Mensenzoon komt (24:39); wees gereed, want je weet niet wanneer de Meester komt (24:50). En hier zegt Hij: "Waakt daarom, want gij weet noch de dag noch het uur waarin de Zoon des mensen komt" (25:13).
De zilveren talenten: een parabel over de waarheid
14. "Want [Hij is] als een man die naar het buitenland gaat, [die] zijn eigen dienaren roept, en hun zijn bezittingen uitlevert.
15. En aan de een gaf hij vijf talenten, en aan de ander twee, en aan een ander één; aan ieder naar zijn vermogen; en hij ging terstond naar het buitenland.
16. En gaande, werkte hij, die de vijf talenten ontvangen had, daarmee en maakte nog vijf talenten.
17. En ook hij, die de twee talenten had ontvangen, maakte er nog twee bij.
18. Maar hij, die de ene ontving, vertrok, groef in de aarde en verborg het zilver van zijn heer.
19. En na veel tijd komt de heer van die knechten, en rekent met hen.
20. En toen hij kwam, die de vijf talenten ontvangen had, bracht hij hem nog vijf talenten, zeggende: "Heer, gij hebt mij vijf talenten gegeven; zie, ik heb er nog vijf talenten bij gekregen.
21. En zijn heer verklaarde hem: "Goed gedaan, goede en trouwe dienaar. Gij zijt getrouw geweest in enkele zaken; ik zal u over velen aanstellen. Treed binnen in de vreugde van uw heer.
22. En toen hij kwam die de twee talenten had ontvangen, zeide hij: "Heer, gij hebt mij twee talenten gegeven; zie, ik heb er nog twee talenten bij gekregen.
23. Zijn heer verklaarde tot hem: "Goed [gedaan], goede en trouwe dienaar. Gij zijt getrouw geweest in enkele zaken; ik zal u over velen aanstellen. Treed binnen in de vreugde van uw heer.
24. En hij, die het ene talent ontving, zeide: "Heer, ik heb u gekend dat gij een hard man zijt, die oogst waar gij niet gezaaid hebt, en verzamelt waar gij niet verstrooid hebt;
25. En vrezende, weggaande, verborg ik uw talent in de aarde; zie, gij hebt het uwe.
26. En zijn heer antwoordde hem: "Gij goddeloze en luie dienaar, gij wist dat ik oogst waar ik niet gezaaid heb en verzamel waar ik niet gestrooid heb;
27. 27. Gij zoudt dan mijn zilver aan de bankiers hebben gegeven, en wanneer ik kwam zou ik het mijne met rente hebben ontvangen.
28. Neemt dan van hem het talent en geeft het aan hem die tien talenten heeft.
29. Want aan een ieder die heeft, zal gegeven worden, en hij zal overvloed hebben; maar van hem die niet heeft, zal afgenomen worden wat hij heeft.
30. En werp de nutteloze dienaar uit in de buitenste duisternis, waar geween en tandengeknars zal zijn.""
Na het afsluiten van de gelijkenis over de tien maagden, vertelt Jezus onmiddellijk een tweede gelijkenis. Deze keer gaat het over een man die naar een ver land reist, die zijn dienaren bij elkaar roept en zijn talenten onder hen verdeelt. Voordat hij vertrekt, geeft de man aan één van zijn dienaren vijf talenten, aan een ander geeft hij twee talenten, en aan een ander geeft hij één talent, "ieder naar zijn vermogen" (25:15). Dan, na het geven van talenten aan elk van de drie knechten, begint de meester onmiddellijk aan zijn reis.
Terwijl de meester weg is, doen de knechten verschillende dingen met de talenten die ze hebben gekregen. De eerste knecht, die vijf talenten had gekregen, verdubbelt wat hij kreeg en krijgt er vijf talenten bij. Ook de tweede knecht, die twee talenten had gekregen, verdubbelt wat hij kreeg en krijgt er twee talenten bij. Maar de derde knecht reageert anders. Er staat geschreven: "Hij groef in de aarde en verborg het zilver van zijn heer" (25:18).
Als de meester terugkeert om te zien wat er is gedaan, feliciteert hij zowel de eerste als de tweede knecht, die het dubbele hebben gekregen van wat ze hadden gekregen. Maar als de meester erachter komt wat de derde knecht met zijn ene talent heeft gedaan, is hij niet blij. De derde knecht, die zijn daad probeert te rechtvaardigen, zegt: "Ik was bang en ging heen en verborg uw talent in de aarde" (25:25). De reactie van de meester lijkt onnodig streng. "Jij goddeloze en luie dienaar," zegt hij, "je had op zijn minst mijn zilver kunnen investeren bij de bankiers" (25:27). En dan zegt de meester: "Neem het talent van hem ... en werp de onrendabele dienaar in de buitenste duisternis. Er zal geween en tandengeknars zijn" (25:26-30).
Traditioneel wordt de gelijkenis van de talenten gebruikt om uit te leggen hoe belangrijk het is de natuurlijke talenten te gebruiken waarmee de Heer ons heeft gezegend. Deze talenten, hoeveel we er ook gekregen hebben, zijn niet alleen voor onszelf. Ze moeten worden gebruikt om anderen te zegenen. Als we ze simpelweg begraven, of ze alleen voor egoïstische doeleinden gebruiken, misbruiken we de gaven die God ons heeft gegeven. Hoewel dit een solide praktisch advies is, is er ook een meer innerlijke les. Het gaat om de geestelijke betekenis van het woord "zilver". Omdat talenten een aanzienlijk gewicht aan zilver zijn, staan ze voor de enorme hoeveelheid waarheid die we uit het Woord van de Heer ontvangen. 2
Wanneer wij leven naar de waarheid die wij hebben ontvangen, neemt ons begrip van die waarheid toe. Dit wordt weergegeven door de verdubbeling van de talenten. Maar er is een tendens in de menselijke natuur om kennis op te slaan zonder er iets zinnigs mee te doen, of om het alleen maar te gebruiken voor egoïstische, aardse doeleinden. Dit wordt weergegeven door de dienaar die in de aarde groef en zijn zilver begroef. De gevolgen van het niet gebruiken van kennis lijken hard. Het enige talent van de onrendabele dienaar wordt hem afgenomen en hij wordt "in de buitenste duisternis geworpen, waar geween en tandengeknars is".
De krachtige taal van de heilige Schrift is gegeven om een treffend beeld te geven van de hel waarin wij ons storten door de waarheid alleen maar in het geheugen op te slaan zonder haar in het leven te brengen. Als we de ons gegeven waarheid niet gebruiken, raken we haar kwijt. Kennis die slechts in de geest blijft (begraven op de aarde) zonder in gebruik te worden genomen, zal niet bij ons blijven, noch zal zij een deel van ons zijn in het volgende leven.
Dus, hoewel de straf niet lijkt te passen bij de misdaad, zoals verteld in het letterlijke verhaal, biedt de gelijkenis een prachtige verpakking voor meer innerlijke waarheid. Het waarschuwt ons niet alleen voor de gevaren van het opslaan van waarheid zonder het te gebruiken, of het egoïstisch te gebruiken, het bevat ook een grote belofte: hoe meer we wat we weten uit het Woord van de Heer in ons leven gebruiken om anderen te zegenen, hoe meer we zullen ontvangen. We zullen niet alleen een groter begrip van de waarheid krijgen, maar ook een vollere ervaring van de vreugde van de Heer. Zoals Jezus zei tegen hen die hun zilver inzetten: "Goed gedaan, goede en trouwe dienaar; je was trouw over een paar dingen. Ik zal u de leiding geven over vele dingen. Treed binnen in de vreugde van uw Heer" (25:21).
De schapen en de geiten: een parabel over nuttige dienst
Een inleiding tot de laatste parabel in Mattheüs...
In de gelijkenis van de tien maagden leert Jezus over het belang van liefde in ons hart (olie in onze lampen); in de gelijkenis van de talenten leert Jezus dat waarheid (zilveren talenten) kan worden vermenigvuldigd als ze in gebruik wordt genomen.
We komen nu bij de derde gelijkenis in de serie - een les over nuttig dienstbetoon. Liefde, wijsheid en nuttige dienstbaarheid zijn de drie essentiële aspecten van het geestelijk leven. Liefde zonder waarheid mist richting en kan verworden tot louter sentimentaliteit. Waarheid zonder liefde mist mededogen en kan star en onbuigzaam zijn. Maar wanneer liefde en wijsheid samenwerken in nuttige dienst, wordt een persoon een levend wezen. Zonder nuttige dienst zijn liefde en wijsheid echter niet meer dan luchtige concepten in de geest zonder werkelijkheid. 3
Daarom is het passend dat de laatste parabel in de reeks over nuttige dienst gaat. Maar voordat we de gelijkenis ingaan, moeten we kort nagaan wat eraan voorafging. Twee hoofdstukken eerder sprak Jezus zich vernietigend uit over de religieuze leiders. Hij hekelde hun huichelarij en bedrog en noemde hen "slangen" en "adderengebroed". Hij voorspelde toen de verwoesting van de tempel en de verschrikkelijke dingen die zouden volgen: oorlog, hongersnood, pest, aardbevingen en de gruwel van de verwoesting. Maar Hij beloofde ook dat de Mensenzoon zou komen in de wolken van de hemel met kracht en grote heerlijkheid. Nu, als Hij de volgende gelijkenis begint, noemt Jezus opnieuw Zijn belofte over de komst van de Mensenzoon. Hij zegt: "Wanneer de Mensenzoon komt in zijn heerlijkheid, en alle heilige engelen met hem, dan zal hij zitten op de troon van zijn heerlijkheid" (25:31).
De belofte dat de Mensenzoon op het punt staat op zijn "troon van heerlijkheid" te gaan zitten, moet voor de discipelen wel spannend zijn geweest. Nog niet zo lang geleden zei Jezus tegen hen: "Wanneer de Mensenzoon op de troon van zijn heerlijkheid zit, zult u, die Mij gevolgd bent, ook op twaalf tronen zitten en de twaalf stammen van Israël oordelen" (19:28). Zij moeten toch gedacht hebben dat hun tijd gekomen was, dat zij op tronen zouden zitten. Deze keer vermeldt Jezus echter niet dat zij op tronen zullen zitten. In deze gelijkenis is de "Mensenzoon" de enige die op een troon zit. Praktisch gezien waren de twaalf discipelen eenvoudige mannen die niet eens wisten wat het koninkrijk der hemelen was. Daarom zou het voor hen onmogelijk zijn geweest te oordelen over de toestand van wie dan ook. 4
Alleen de Heer kan de innerlijke toestand van mensen beoordelen. Wanneer Hij in ons leven komt als de "Mensenzoon" die op een troon zit, betekent dit dat God ons het vermogen geeft om zijn waarheid te gebruiken om de innerlijke toestanden van ons leven te beoordelen. In het licht van het Woord van de Heer kunnen we dan de goede en de kwade neigingen in onszelf onderscheiden, kunnen we onderscheid maken tussen ware en valse gedachten, en kunnen we nobele bedoelingen scheiden van egoïstische. In het licht van de goddelijke waarheid kunnen we ons afvragen: "Is dit gevoel, deze gedachte of deze voorgenomen handeling in overeenstemming met de geboden van de Heer?" Zo ja, dan kunnen we het verwelkomen; zo niet, dan kunnen we het uitbannen. Dit is wat bedoeld wordt met "op tronen zitten". Het is het door God gegeven vermogen om te heersen over de gedachten en emoties die in ons opkomen, waarbij we sommige verwelkomen en andere uitbannen. Op deze manier worden wij allen "heersers" over ons innerlijk koninkrijk.
Normaal gesproken worden goede en kwade gevoelens, ware gedachten en valse gedachten, nobele bedoelingen en slechte bedoelingen in ons gemengd, zoals goede en slechte mensen samenleven. Deze vermenging van verspreide gedachten en gevoelens worden nu beschreven als "de volken" in ons die geoordeeld moeten worden. We lezen: "Alle volken zullen voor Hem worden verzameld en Hij zal ze van elkaar scheiden, zoals een herder zijn schapen van de bokken scheidt" (25:32). 5
Het is opmerkelijk dat de "koning" op een troon ook beschreven wordt als een "herder". In Zijn rol als Goddelijke Wetgever, die ons de waarheid leert, is de Heer een koning. Maar in Zijn rol als goddelijke herder leidt Hij ons zachtjes om die waarheid in ons leven toe te passen. Daarom combineert Jezus in deze laatste gelijkenis beide beelden - de koning en de herder - tot één beeld. Als koning onderwijst de Heer ons door middel van de waarheid; als herder leidt Hij ons door middel van het goede. Samen gaan waarheid en goedheid samen in een leven van nuttige dienst aan anderen. In nuttige dienstbaarheid verenigen goed en waarheid, liefde en wijsheid, naastenliefde en geloof zich als één. 6
Als Jezus de gelijkenis vervolgt, zegt Hij dat de koning "de schapen aan zijn rechterhand zal zetten, maar de bokken aan de linker" (25:33). In de heilige Schrift staan "schapen", vanwege hun bereidheid om te volgen en geleid te worden, voor mensen die graag naar de geboden van de Heer leven en Hem volgen. "Geiten" daarentegen, vanwege hun onafhankelijke aard, staan voor mensen die de waarheid wel kennen, maar zich er niet door willen laten leiden. Het is dat deel in ieder van ons dat misschien veel dingen uit het Woord weet, maar geen liefde heeft voor de waarheid of enig verlangen om ernaar te leven. 7
In religieuze termen staan de "bokken" voor de neiging in ieder van ons om te denken dat we gered kunnen worden door juist te geloven, los van juist te leven. Dit idee wordt soms aangeduid als "redding door geloof alleen". In dit verband wordt de apostel Paulus vaak geciteerd als hij zegt: "Wij worden gerechtvaardigd door het geloof, los van de daden der wet" (Romeinen 3:28). Wanneer Paulus echter spreekt over "de daden der wet", doelt hij niet op de Tien Geboden. Hij doelt veeleer op de vele rituelen en offers in de Hebreeuwse geschriften.
Niettemin kwamen de mensen na verloop van tijd tot de overtuiging dat Gods genade kwam voor hen die "geloof" hadden, en dat Gods genade de noodzaak had weggenomen om onder de geboden te leven. Mensen zeiden: "Ik leef nu onder genade, en niet onder de wet." Elke inspanning om de geboden te houden, of elke poging om goed te doen, werd beschouwd als "werken" - de "vodden der gerechtigheid". Het is verrassend dat deze opvatting zo wijdverbreid werd, vooral omdat Jezus consequent had geleerd dat een leven van nuttige dienstbaarheid in overeenstemming met de geboden het centrum is van het ware geloof. 8
Op het eerste gezicht is het echter moeilijk te zien hoe de Tien Geboden iets leren over nuttige dienstbaarheid. Voor het grootste deel leren de geboden ons wat niet te doen, niet wat te doen. Ze leren ons dat we geen andere goden mogen hebben, de naam van de Heer niet ijdel mogen gebruiken, niet mogen werken op de sabbat, niet mogen moorden, geen overspel mogen plegen, niet mogen stelen, niet mogen liegen en niet mogen begeren. Acht van de tien geboden vertellen ons wat we niet moeten doen - niet wat we wel moeten doen. Dus hoe zijn de geboden verbonden met nuttige dienst? Dit is hoe: door ons aan de geboden te houden, ruimen we het kwaad op dat de Heer zou verhinderen door ons te werken. Zoals de profeet Jesaja zei: "Houd op het kwade te doen; leer het goede te doen" (Jesaja 1:16). 9
Denk bijvoorbeeld aan het verschil tussen goed doen om jezelf vooruit te helpen en goed doen om God te verheerlijken. In de taal van de heilige Schrift wordt goed doen om God te verheerlijken voorgesteld als aan de "rechterhand" van de Koning staan. Zoals geschreven staat: "Dan zal de Koning zeggen tot hen die aan zijn rechterhand staan: 'Komt, gij gezegenden van mijn Vader, beërft het koninkrijk dat voor u bereid is vanaf de grondlegging van de wereld'" (25:34). Dit zijn de mensen die zich eerst richtten op het reinigen van de binnenkant - zichzelf ontdoen van eigenliefde en het verlangen naar beloning - zodat hun werken werkelijk in God en voor God gedaan konden worden.
Aan de "rechterhand" van de Heer staan betekent dat de Heer door ons heen werkt en ons kracht en macht geeft voor nuttige diensten. Zelfs in het dagelijks taalgebruik wordt een betrouwbaar persoon die de aanwijzingen van een meerdere uitvoert een "rechterhand" genoemd. Dat komt omdat voor de meeste mensen de "rechterhand" de hand is van de grootste kracht en macht. In deze gelijkenis verwijst de zin "aan degenen die aan zijn rechterhand staan" dus naar de macht die men van de Heer ontvangt om goed te doen. Wanneer we erkennen dat alle macht om goed te doen alleen van de Heer komt, geven we de eer aan God en strijken we geen eer op voor onszelf. We erkennen dat we eenvoudigweg handelen als Gods "rechterhand". 10
Maar als we de geboden niet hebben onderhouden, als we de geboden niet hebben gebruikt om onszelf te bevrijden van egoïstische gedachten en verlangens, zullen we geneigd zijn te geloven dat wij de bron zijn van het goede dat we doen. Voor zover wij geloven dat wij de bron zijn van onze goedheid, zullen wij niet aan Gods rechterhand staan. In plaats daarvan zullen we behoren tot de bokken die naar de linkerzijde van de troon worden gestuurd.
In deze afsluitende gelijkenis vraagt Jezus ons allen: "Hebben jullie een plaats voor Mij vrijgemaakt? Zijn jullie klaar om Mijn werk te doen?" Met deze vragen in gedachten kunnen we nu zowel de letterlijke als de geestelijke betekenis van de gelijkenis van de schapen en de bokken bekijken - een gelijkenis die de essentie van de christelijke naastenliefde onthult. 11
De zes handelingen van nuttige dienst
31. "En wanneer de Zoon des mensen zal komen in Zijn heerlijkheid, en al de heilige engelen met Hem, dan zal Hij zitten op de troon van Zijn heerlijkheid.
32. En voor Hem zullen alle volken verzameld zijn, en Hij zal ze van elkaar scheiden, zoals de herder de schapen van de bokken scheidt.
33. En Hij zal de schapen aan zijn rechterhand zetten, maar de bokken aan de linker.
34. Dan zal de Koning zeggen tot hen die aan Zijn rechterhand staan: "Komt gij, gezegenden van Mijn Vader, beërft het koninkrijk dat voor u bereid is vanaf de grondlegging van de wereld";
35. Want Ik had honger en gij hebt Mij te eten gegeven: Ik had dorst en gij hebt Mij te drinken gegeven: Ik was een reiziger en gij hebt Mij verzameld:
36. 36. Naakt, en gij hebt Mij gekleed; Ik was ziek, en gij hebt Mij bezocht; Ik was in de gevangenis, en gij zijt tot Mij gekomen".
37. 37. Dan zullen de rechtvaardigen Hem antwoorden, zeggende: "Heer, wanneer hebben wij U hongerig gezien en te eten gegeven? Of dorst, en gaven wij U te drinken?
38. 38. Wanneer zagen wij U als vreemdeling en verzamelden wij U? Of naakt en bekleedden wij U?
39. Of wanneer zagen wij U ziek, of in de gevangenis, en kwamen tot U?
40. En de Koning zal antwoordend tot hen zeggen: "Voorwaar, Ik zeg u: Zoveel als gij aan één dezer geringste Mijner broeders hebt gedaan, hebt gij aan Mij gedaan.
41. Maar dan zal Hij tot hen aan de linkerhand zeggen: 'Gaat weg van Mij, vervloekten, naar het eeuwige vuur, bereid voor de duivel en zijn engelen:
42. Want Ik had honger en gij hebt Mij niet te eten gegeven: Ik had dorst en gij hebt Mij niet te drinken gegeven.
43. Ik was een reiziger en gij hebt Mij niet verzameld; naakt en gij hebt Mij niet gekleed; ziek en in de gevangenis en gij hebt Mij niet bezocht".
44. Dan zullen ook zij Hem antwoorden, zeggende: "Heer, wanneer hebben wij U hongerig, of dorstig, of een vreemdeling, of naakt, of ziek, of in de gevangenis gezien, en U niet gediend?
45. Dan zal Hij hun antwoorden, zeggende: "Voorwaar, Ik zeg u, zoveel als gij aan één dezer de minste niet hebt gedaan, zo hebt gij ook aan Mij niet gedaan.
46. En dezen zullen heengaan in een eeuwige straf, maar de rechtvaardigen in het eeuwige leven."
De gelijkenis van de schapen en de bokken begint met de Mensenzoon als Koning die op zijn troon van heerlijkheid zit, en alle heilige engelen zijn bij Hem. Zijn voornaamste taak is de schapen van de bokken te scheiden. De Koning vertelt degenen aan zijn rechterhand, die met schapen worden vergeleken, dat zij het koninkrijk zullen beërven dat voor hen is bereid vanaf de grondlegging van de wereld. Dit is omdat zij zes basiswetten van naastenliefde hebben gevolgd. Deze omvatten: "Ik had honger en jullie gaven me te eten; ik had dorst en jullie gaven me te drinken; ik was een vreemdeling en jullie namen me op; ik was naakt en jullie kleedden me; ik was ziek en jullie bezochten me; ik zat in de gevangenis en jullie kwamen naar me toe" (25:35-36).
Dit zijn dus de essentiële taken van de naastenliefde. Maar ten diepste is ware naastenliefde niet wat wij doen, maar wat de Heer door ons doet. In de twee gelijkenissen die aan deze voorafgingen, hadden de wijze maagden olie in hun lampen (liefde), en kregen de ijverige dienaren een overvloed aan zilveren talenten (waarheid); maar liefde en waarheid moeten samenkomen in een geestelijk huwelijk dat nuttige dienst voortbrengt. Zowel de liefde die de maagden ontvingen als de waarheid die de dienaren ontvingen waren van de Heer - niet van henzelf. Bovendien wordt geen enkele hoeveelheid "liefde" of "waarheid" zodanig, totdat zij tot uiting komt in de werken van naastenliefde.
Met andere woorden, elke vorm van nuttige dienst moet geïnspireerd zijn door goddelijke liefde en gericht door goddelijke waarheid. Anders kan het niet beschouwd worden als ware naastenliefde. Hoe "goed" een goed werk in uiterlijke vorm ook lijkt te zijn, en hoeveel mensen er ook baat bij hebben, het kan niet als een goed werk worden beschouwd als het niet vervuld is van Gods liefde en gestuurd is door Gods wijsheid. Als het daarentegen wordt ingegeven door eigenliefde, gemotiveerd door eigenbelang en gedreven door het verlangen naar beloning en erkenning, is het geen goed werk. Voor de meesten van ons zijn onze motieven gemengd. In echte naastenliefde echter moet eigenbelang op de laatste plaats komen, niet op de eerste plaats. Zo niet, dan is het de verheerlijking van zichzelf in plaats van de verheerlijking van God. 12
Daarom moeten wij onze motieven onderzoeken wanneer wij geconfronteerd worden met een gelegenheid om dienstbaar te zijn. In welke situatie we ons ook bevinden, we moeten ons afvragen op welke manier we het grootste goed kunnen doen door de wil van de Heer te volgen, zoals schapen hun herder volgen. Wanneer eigen wil en eigen voordeel opzij worden gezet, kunnen we werken vanuit de liefde van de Heer door middel van zijn goddelijke wijsheid.
Wat volgt zijn dus de zes categorieën van nuttige dienst. We zullen elke categorie bekijken: eerst zoals ze betrekking heeft op nuttige dienst in de uiterlijke wereld van ons leven, en vervolgens zoals ze betrekking heeft op nuttige dienst in de innerlijke wereld van ons leven.
Hongerig: "Ik wil echt goed doen" 13
De eerste categorie van nuttige dienst heeft betrekking op de meest fundamentele menselijke behoefte: honger. Jezus zegt: "Ik had honger en jullie gaven Mij te eten." Het aanbieden en delen van voedsel - het breken van het brood - is een universeel gebaar van warmte en vriendschap. Dat geldt des te meer als we inspanningen ondersteunen om een einde te maken aan de honger in de wereld. De hongerigen voeden en zorgen voor hen die sterven van de honger is een van de hoogste vormen van natuurlijke naastenliefde.
Op een meer innerlijk niveau is ieder van ons geboren met een goddelijk gegeven honger om goed te doen - om anderen van dienst te zijn. Dit is onze eerste en meest fundamentele geestelijke honger. Telkens wanneer wij ons met liefde en mededogen uitstrekken in oprechte daden van dienstbaarheid, of telkens wanneer wij het goede in anderen aanmoedigen en hun inspanningen om goed te doen ondersteunen, "voeden wij de hongerigen". Telkens wanneer wij een bijdrage leveren aan het geestelijk welzijn van de mens, of anderen mogelijkheden bieden om dienstbaar te zijn, voeden wij deze door God gegeven honger. Daarom is goed doen in naam van God, en anderen inspireren om hetzelfde te doen, het meest voedzame voedsel voor de ziel. Zoals Jezus zegt: "Ik had honger en jullie gaven Mij te eten."
Dorstig: "Ik wil echt weten wat waar is" 14
De tweede categorie van nuttige dienst heeft betrekking op een andere fundamentele menselijke behoefte: dorst. Jezus zegt: Ik had dorst, en gij hebt Mij te drinken gegeven. Water is essentieel voor het voortbestaan van al het fysieke leven. Het is uiterst moeilijk om langer dan een paar dagen te overleven zonder water. Zonder voldoende water hopen gifstoffen zich op en kunnen ze niet worden weggespoeld. Dit kan leiden tot hoofdpijn, geestelijke verwarring, flauwvallen en zelfs de dood. Wereldwijd is er een wanhopige behoefte aan veilig, niet-verontreinigd drinkwater. Schoon water toegankelijk maken, zodat onze dorst gelest en ons leven ondersteund wordt, is een fundamentele daad van natuurlijke naastenliefde.
Op een meer intern niveau wordt ieder van ons geboren met een goddelijk gegeven dorst naar waarheid. Wat schoon water doet voor het lichaam, doet pure waarheid voor de ziel. Het voedt, verkwikt en verfrist. Waarheid, helder en niet besmet met valsheid, verheft en verkwikt de ziel en geeft haar doel en richting. Zoals een uitgedroogde reiziger dorst naar water, zo dorst de ziel naar waarheid. Elk verlangen om de waarheid te leren, zodat we anderen beter kunnen dienen, is een door God gegeven dorst. Zoals Jezus zegt: "Ik had dorst en jullie gaven Mij te drinken."
Vreemdeling: "Ik wil echt onderwezen worden" 15
De derde categorie van nuttige dienst betreft de zorg voor de vreemdelingen in ons midden. Jezus zegt: Ik was een vreemdeling en jullie hebben Mij opgenomen. In de tijd dat Jezus deze woorden sprak, werd het als een daad van naastenliefde beschouwd om de vreemdeling goed te behandelen - de vreemdeling op te nemen, en te zorgen voor eten, drinken en onderdak. Er staat geschreven: "De vreemdeling die onder u woont, zal voor u zijn als iemand die onder u geboren is. Jullie zullen hem liefhebben als jezelf, want jullie waren vreemdelingen in het land Egypte" (Leviticus 19:33-34). Jezus herinnert zijn toehoorders dus gewoon aan een fundamentele wet van naastenliefde - de vreemdeling opnemen - mensen in ons leven verwelkomen.
Op een meer intern niveau zijn we vreemden voor elkaar als we elkaars verlangens, hoop en dromen niet begrijpen. Om anderen van dienst te kunnen zijn, moeten we de behoeften kennen van degenen die we dienen. De bereidheid om te leren over de behoeften van anderen geeft ons inzicht en richting in hoe we hen het beste kunnen dienen. Daarom moeten wij bereid zijn over hen te leren; wij moeten bereid zijn ons te laten instrueren.
Zoals wij leren over de behoeften van vreemden, zodat wij hen beter kunnen dienen, zo moeten wij leren over de Heer en Zijn ware aard, zodat wij Hem beter kunnen dienen. Dit spreekt van het verlangen om onderwezen te worden over Gods verlangens, hoop en dromen. Kortom, het is een verlangen om onderricht van Hem te ontvangen zodat wij Hem vollediger kunnen dienen. Als wij bereid zijn ons op deze manier te laten onderrichten, oprecht verlangend Gods wil te kennen, zal Hij niet langer een vreemde voor ons zijn. Zoals Jezus zegt: "Ik was een vreemdeling en jullie hebben Mij opgenomen."
Naakt: "Zonder de Heer is er geen goedheid of waarheid in mij." 16
De vierde categorie van nuttige dienst betreft de menselijke behoefte aan beschermende kleding. Jezus zegt: Ik was naakt, en jullie hebben Mij gekleed. Het is een elementaire daad van naastenliefde om iemand die anders in de kou zou bibberen een jas, trui of deken te geven; en volgens sommige berekeningen zijn er miljoenen mensen in de wereld die zich geen schoenen kunnen veroorloven. Overvolle kasten uitdunnen, die extra paar schoenen weggeven, of misschien een financiële donatie doen aan een daklozenopvang zijn eenvoudige manieren om kleding te verschaffen aan mensen in nood.
Op een meer intern niveau zijn we echt naakt als we niet "bekleed" zijn met de hemelse kleding van Gods liefde en wijsheid. Er zijn bijvoorbeeld momenten in ons leven dat we boos, overstuur of gefrustreerd zijn. Als we geestelijk wakker zijn, kan dit een gelegenheid zijn om toe te geven dat er zonder de Heer geen goedheid en waarheid in ons is; met andere woorden, we zien dat we geestelijk "naakt" zijn. Op zulke momenten kunnen we ons tot de Heer wenden, onze naaktheid erkennen en vragen om bekleed te worden met de juiste kledingstukken - kwaliteiten als begrip, vergeving en wijsheid. Elke hemelse kwaliteit is een kledingstuk van God. Zijn we eenmaal bekleed met deze kwaliteiten, dan kunnen we met liefde en begrip reageren in situaties die normaal gesproken ons ego - het onbeschermde deel van onszelf dat ontdaan is van geestelijk leven - zouden hebben getriggerd.
Evenzo kunnen we, wanneer we anderen in een negatieve toestand zien, reageren vanuit het mededogen en het begrip van de Heer en hen bekleden met vriendelijkheid. Zoals Jezus zegt: "Ik was naakt, en jullie hebben Mij gekleed."
Ziek: "Zonder de Heer is er in mij niets dan kwaad" 17
De vijfde categorie van nuttige dienst gaat over de menselijke behoefte aan hulp bij ziekte. Jezus zegt: Ik was ziek en jullie bezochten Mij. Weinig of geen mensen komen door het leven zonder ziek te worden. Of de ziekte nu relatief mild is (verkoudheid, koorts, keelpijn) of ernstiger (polio, hepatitis, kanker), wij worden getroost door degenen die ons bezoeken, aan onze zijde zitten en voor ons doen wat wij zelf niet kunnen. Wij zijn dankbaar voor hen die hun eigen agenda onderbreken en tijd maken om voor ons te zorgen.
Op een meer innerlijk niveau is de erkenning dat we geestelijk "ziek" zijn een erkenning dat we aan onszelf zijn overgelaten en alleen maar slecht zijn. Omdat we geneigd zijn egoïstisch en egocentrisch te zijn, hebben we de Heer nodig om beter te worden. Gelukkig keert de Heer zich nooit van iemand af. Hij bezoekt ons als we ziek zijn en kijkt in onze ziel. Hij kijkt voorbij de symptomen naar de fundamentele oorzaken van elke geestelijke ziekte. Daartoe behoren, maar zijn niet beperkt, minachting voor anderen, vasthouden aan wrok, weigeren te vergeven, wraak plannen, egocentrisme in al zijn vormen en, het diepst van al, weerstand tegen het geleid worden door de Heer.
Hoewel deze diagnose onaangenaam is, laat de Goddelijke Geneesheer ons niet zonder hoop. Hij levert het medicijn en wijst ons de weg. De genezing begint wanneer we erkennen dat we inderdaad egoïstisch en egocentrisch zijn geweest, en ervoor hebben gekozen ons te laten leiden door eigenbelang in plaats van door de Heer. Maar zodra we het voorschrift beginnen te volgen (de geboden onderhouden) begint onze genezing. Terwijl het kwaad geleidelijk wordt verwijderd, vervult de Heer ons met zijn liefde, verkwikt ons met zijn waarheid en geeft ons de kracht om gezond te worden.
Evenzo kunnen we, wanneer we anderen tegenkomen die geestelijk ziek zijn, ons herinneren wat de Heer voor ons heeft gedaan. We zullen ons niet afwenden. Zoals Jezus zei: "Ik was ziek en jullie bezochten Mij."
In de gevangenis: "Zonder de Heer is er niets in mij dan valsheid" 18
De zesde categorie van nuttige dienst gaat over de menselijke behoefte aan hulp in gevangenschap. Jezus zegt: "Ik was in de gevangenis, en jullie kwamen naar Mij toe." In bijbelse tijden waren gevangenissen donkere plaatsen zonder ramen - wat wij kerkers zouden noemen. Vaak werden mensen naar de gevangenis gestuurd omdat ze hun schulden niet konden betalen. Daar zaten ze in de duisternis, alleen, niet in staat om ergens heen te gaan of iets te doen om zichzelf te bevrijden. Als we bedenken dat gevangenen bijna alle controle over hun externe leven verliezen, inclusief de mogelijkheid om de buitenwereld in te gaan, kunnen we ons voorstellen hoe belangrijk het is dat er iemand naar hen toekomt terwijl ze in de gevangenis zitten. Ze weten dat ze niet vergeten of in de steek gelaten worden.
Op een meer intern niveau worden we gevangenen, zittend in de duisternis, wanneer we in slavernij verkeren met valse gedachten. In deze tijden van geestelijke gebondenheid worden onze gedachten duister; we richten ons op onze angsten, onze twijfels, onze wrok. In plaats van onze aandacht te richten op de waarheid van de Heer en dankbaarheid voor de overvloed die Hij biedt, richten we ons op wat ons ontbreekt. Uit het inherente kwaad dat in ons schuilt, ontstaan valse voorstellingen. We geloven dat de dingen nooit zullen veranderen, dat er geen hoop is, en dat we waardeloze mensen zijn wiens inspanningen tevergeefs zijn.
Deze valse overtuigingen kunnen verwoestend zijn en ons zonder hoop en zonder iets om naar uit te kijken achterlaten. Het is een geestelijke gevangenis, waaruit we uiteindelijk elk verlangen om te ontsnappen verliezen. Dit is de gevangenis van de uiterste wanhoop.
Aan de andere kant is er een ander soort gevangenis. Het is de gevangenis van de trots. Wanneer we in deze gevangenis vastzitten, denken we dat we beter zijn dan anderen, belangrijker, belangrijker en meer verdienend. We eisen respect en erkenning. In deze toestand van zelfverheffing geloven we ten onrechte dat we alles kunnen. Als gevolg daarvan werken we te hard, presteren we te veel, gaan we te ver en hebben we een buitensporige behoefte om gelijk te hebben. We manipuleren anderen om onze ambities te verwezenlijken, geven anderen de schuld als we onze doelen niet bereiken, en als we wel slagen, strijken we alle eer op voor onze prestaties. Kortom, we geloven ten onrechte dat alles van ons afhangt. Natuurlijk is er in de gevangenis van de hoogmoed geen plaats voor de Heer.
Of ons valse denken ons nu in kerkers van wanhoop of in gevangenissen van hoogmoed brengt, het probleem is hetzelfde. Zonder de Heer in ons leven, en de waarheid van zijn Woord in onze gedachten, is er geen ontsnapping mogelijk aan de valse voorstellingen die ons op een neerwaartse weg naar ellende zouden leiden. Maar ontsnappen moeten we. En daarom hebben we iemand nodig die tot ons komt, iemand die het licht van de waarheid kan brengen - het licht dat de duisternis zal verdrijven.
Het eerste wat het licht der waarheid doet, is onthullen dat we in de gevangenis zitten. Als we kunnen toegeven dat we inderdaad gevangen zitten, en dat we de waarheid van de Heer nodig hebben om onze weg naar buiten te vinden, hebben we een begin gemaakt. Zodra we dit erkennen, begint het licht helderder te schijnen. In dat licht herkennen we de slopende patronen van verkeerd denken die ons gevangen houden in wanhoop of hoogmoed: het dodelijke duo. We gaan geloven dat alleen de Heer, door zijn goddelijke waarheid, ons kan bevrijden.
Evenzo zullen er momenten zijn waarop mensen in ons leven tijdelijk gevangen zitten door verkeerd denken en valse voorstellingen. Dit zijn niet de tijden om elkaar in de gevangenis alleen te laten. In plaats daarvan kunnen we naar hen toe komen; we kunnen hen ontmoeten waar ze zijn, we kunnen diep luisteren; we kunnen ernaar streven hen te begrijpen. En dan kunnen we, als de Heer ons leidt, met zijn mededogen vragen stellen en opmerkingen maken die hen kunnen helpen hun situatie in een groter licht te zien. Zoals Jezus zegt: "Ik zat in de gevangenis en jullie kwamen naar Mij toe."
"In zoverre gij het aan de minste dezer hebt gedaan..."
Als Jezus klaar is met het beschrijven van de zes soorten nuttige dienst, zeggen de rechtvaardigen, die worden voorgesteld door de schapen: "Heer, wanneer hebben wij U hongerig gezien en U te eten gegeven, of dorstig en U te drinken gegeven? Wanneer hebben wij U een vreemdeling gezien en U opgenomen, of naakt gezien en U gekleed? Of wanneer hebben we U ziek gezien, of in de gevangenis, en zijn we naar U toegekomen?" Jezus antwoordt en zegt: "Zeker, Ik zeg u, voor zover u het aan één van de minsten van deze Mijn broeders hebt gedaan, hebt u het aan Mij gedaan" (25:37-40).
De zin "de minste van deze Mijn broeders" verdient speciale aandacht. Telkens wanneer wij ernaar streven de goedheid in een ander te zien, en ernaar streven die goedheid te ondersteunen en aan te moedigen, hebben wij de Heer in die persoon lief en dienen wij hem. Het is die kwaliteit van God in anderen - zelfs de kleinste hoeveelheid goedheid die we kunnen vinden - die we moeten voeden, water geven, onderdak bieden, beschermen, genezen en bevrijden. Dit is het grootste werk van naastenliefde dat we ooit kunnen doen. En daarom zegt Jezus tegen ons wanneer we ons daarmee bezighouden: "Voor zover je het aan de minste van deze Mijn broeders hebt gedaan, heb je het aan Mij gedaan." 19
Jezus geeft ook een laatste waarschuwing. Als we Zijn aansporing om een leven van naastenliefde te leiden niet serieus nemen, zullen we de zegeningen van de hemel verspelen en in de ellende van de hel leven. Zoals Jezus het zegt: "Dezen zullen weggaan in een eeuwige straf."
De zegen van nederigheid
Dit is de laatste gelijkenis die Jezus aan zijn leerlingen zal vertellen. Hij heeft hen vele malen en op vele manieren geleerd dat nederigheid de essentie is van het religieuze leven, en dat wie zich vernedert, verhoogd zal worden.
In deze korte reeks liefdadigheidshandelingen keert Jezus terug naar het thema van de nederigheid. Hij leert ons dat wij moeten hongeren naar het goede, dorsten naar de waarheid en bereid zijn onderricht te worden; Hij leert ons dat wij moeten erkennen dat wij zonder Hem geen goed of waarheid uit onszelf hebben, niets dan kwaad zijn en in duisternis vertoeven. Inwendig gezien beschrijft elke categorie van nuttige dienst een andere manier waarop wij ware nederigheid kunnen ervaren. Dit is van vitaal belang omdat nederigheid ons opent voor de zegeningen van de hemel. Zoals Jezus zegt tegen hen die Hem nederig volgen: "Komt gij gezegenden van Mijn Vader, beërft het koninkrijk dat voor u bereid is vanaf de grondlegging der wereld" (25:34). 20
फुटनोट:
1. Gods Voorzienigheid 279[4]: “Het is een dwaling van de huidige tijd om te geloven dat de toestand van iemands leven in een ogenblik kan worden veranderd, zodat hij van goddeloos goed kan worden, en bijgevolg uit de hel kan worden gehaald en onmiddellijk naar de hemel kan worden overgebracht, en dit door de onmiddellijke barmhartigheid van de Heer .... Bovendien veronderstellen velen dat dit ogenblikkelijk gebeurt, en zo niet eerder, omstreeks het laatste uur van iemands leven. Zij kunnen niet anders dan geloven dat de toestand van iemands leven in een ogenblik kan worden veranderd, en dat hij kan worden gered door de uitoefening van onmiddellijke of directe barmhartigheid. De barmhartigheid van de Heer is echter niet onmiddellijk, en iemand kan niet van kwaadaardig in een ogenblik goed worden . . . Dit kan alleen stap voor stap gebeuren naarmate iemand zich onttrekt aan het kwade en zijn genot, en binnengaat in het goede en zijn genot."
2. Apocalyps Uitgelegd 1026: “Een 'talent' was de grootste denominatie in de geldrekening ... en 'zilver' betekent waarheid." Apocalyps Uitgelegd 193[10]: “Tot hem die zijn talent in de aarde verborg, zei zijn heer: 'Gij goddeloze en luie dienaar, gij had mijn zilver aan de bankiers moeten geven.... Hier betekenen 'talenten' de kennis van de waarheid en het goede uit het Woord.... Deze in de aarde verbergen' betekent alleen in het geheugen van de natuurlijke persoon.... Dit vindt plaats bij allen in het andere leven die voor zichzelf kennis uit het Woord hebben verworven en deze niet in het leven hebben vastgelegd, maar alleen in het geheugen.... Kennis uit het Woord aan het leven toevertrouwen is denken vanuit hen, wanneer men aan zichzelf is overgelaten, en denken vanuit zijn geest; het is ook hen liefhebben en doen.
3. Echtelijke Liefde 183[3-4]: “Zonder gebruik zijn liefde en wijsheid slechts abstracte ideeën van gedachten, en nadat ze een tijdje in de geest zijn gebleven, verdwijnen ze als de wind. Maar in het gebruik worden de twee [liefde en wijsheid] samengebracht en worden ze een eenheid die echt.... wordt genoemd. Aangezien deze drie, liefde, wijsheid en gebruik, in de zielen van de mensen stromen, is het duidelijk waar het gezegde vandaan komt dat al het goede van God komt; want elke daad die vanuit de liefde door middel van wijsheid wordt verricht, wordt goed genoemd.... Wat is liefde zonder wijsheid anders dan iets dwaas en zinloos? En, zonder gebruik, wat is liefde samen met wijsheid anders dan een luchtige fantasie van de geest? Maar met gebruik maken liefde en wijsheid niet alleen de persoon, ze zijn de persoon."
4. Hemelse Verborgenheden 4809: “‘'Wanneer de Mensenzoon komt in zijn heerlijkheid' betekent wanneer de Goddelijke Waarheid zichtbaar zal zijn in zijn eigen licht... 'En alle heilige engelen met Hem' betekent ... waarheden die voortkomen uit het Goddelijk Goed van de Heer. Zie ook Spiritual Experiences 1463: “Het is niet logisch dat de apostelen op tronen zouden zitten. Het waren eenvoudige mensen die niet eens begrepen wat het koninkrijk van God is. Daarom konden ze niet eens één persoon of één ziel beoordelen." Ook, Hemelse Verborgenheden 2129: “De apostelen kunnen zelfs niet over één persoon oordelen; alle oordeel is van de Heer alleen."
5. Hemelse Verborgenheden 4809[4]: “‘En voor Hem zullen alle volken verzameld worden" betekent dat elk goed en elk kwaad van iedereen geopenbaard zal worden, want "volken" betekent in de innerlijke zin van het Woord vormen van goed, en in de tegenovergestelde zin vormen van kwaad. Zo wordt elk goed en elk kwaad geopenbaard in Goddelijk licht - dat wil zeggen in licht dat voortvloeit uit Goddelijke Waarheid."
6. Nieuw Jeruzalem Zijn hemelse leer 315 "Priesters moeten de mensen de weg naar de hemel leren, en hen ook leiden; zij moeten hen onderwijzen volgens de leer van hun kerk uit het Woord, en hen ertoe brengen daarnaar te leven. Priesters die waarheden onderwijzen, en daardoor leiden tot het goede van het leven, en dus tot de Heer, zijn goede herders van de schapen." Zie ook Echtelijke Liefde 123: “Wanneer iemand waarheid van de Heer krijgt, voegt de Heer aan die waarheid het goede toe naarmate de waarheid wordt gebruikt."
7. Apocalyps Uitgelegd 817[13] “Geiten" betekent allen die in het geloof gescheiden zijn van de naastenliefde, zowel in de leer als in het leven."
8. Ware Christelijke Religie 510: “Met de 'door de wet voorgeschreven daden' bedoelde Paulus niet de door de wet van de Tien Geboden voorgeschreven daden, maar veeleer die welke voor de Israëlieten door de wet van Mozes waren voorgeschreven [rituele voorschriften, dierenoffers, besnijdenis, enz. Zie ook Ware Christelijke Religie 96: “Volgens de orde leven is leven naar Gods geboden; en degene die zo leeft en zo doet, verwerft gerechtigheid.... Dit zijn degenen die de Heer bedoelt als Hij zegt: "Tenzij uw gerechtigheid de gerechtigheid van de schriftgeleerden en Farizeeën overtreft, zult gij het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan.".... In het Woord worden met 'de rechtvaardigen' degenen bedoeld die in overeenstemming met de Goddelijke orde hebben geleefd, want de Goddelijke orde is gerechtigheid."
9. Ware Christelijke Religie 329[1-3]: “Ons wordt niet geboden te doen wat direct het werk van liefde en naastenliefde is, maar alleen te vermijden hun tegenstellingen te doen. Dit is omdat hoe meer wij ons onthouden van het kwade omdat het zonden zijn, hoe meer wij verlangen [om] de goede daden van liefde en naastenliefde te verrichten.... Om God lief te hebben en onze naaste, is de eerste stap geen kwaad te doen, en de tweede stap goed te doen."
10. Hemelse Verborgenheden 8033: “Liefdadigheid is een innerlijke genegenheid, bestaande uit een verlangen dat uit iemands hart ontspringt om de naaste goed te doen, wat de vreugde van zijn leven is. En dat verlangen houdt geen gedachte aan beloning in."
11. Hemelse Verborgenheden 4956: “Behalve uit de innerlijke zin kan niemand weten dat deze woorden de essentiële ingrediënten van de naastenliefde in zich dragen."
12. Hemelse Verborgenheden 8002[7]: “Zij die doen wat goed is omwille van de beloning ... verlangen alleen het goede voor zichzelf, en voor anderen alleen voor zover deze het goede voor hen verlangen, en dienovereenkomstig is de liefde tot zichzelf in elk detail, en niet de liefde tot de naaste, daarom hebben zij geen echte naastenliefde."
13. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'de hongerigen' verstaan de engelen degenen die door genegenheid naar het goede verlangen."
14. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'de dorstigen' [verstaan de engelen] degenen die door genegenheid naar waarheid verlangen."
15. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'de vreemdeling' [verstaan de engelen] degenen die bereid zijn onderricht te worden."
16. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'de naakte' [verstaan de engelen] degenen die erkennen dat er in hen helemaal geen goedheid of waarheid aanwezig is."
17. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'de zieken' [verstaan de engelen] degenen die erkennen dat er in henzelf niets dan kwaad is."
18. Hemelse Verborgenheden 4956: “Onder 'gebondenen' of 'gevangenen' verstaan de engelen degenen die erkennen dat er in zichzelf niets dan valsheid is."
19. New Jerusalem Its Heavenly Doctrine 89-90: "Iedereen is een naaste overeenkomstig het goede van de Heer dat in de persoon is; bijgevolg is het goede zelf de naaste.... [Daarom] als het goede wordt bemind, wordt de Heer zelf bemind; want de Heer is Hij uit wie het goede is, die de bron van het goede is en het goede zelf is."
20. Nieuw Jeruzalem Zijn Hemelse Leer 129: "Het Goddelijke kan alleen stromen in een nederig hart; want voor zover mensen in nederigheid zijn, zo ver zijn zij verwijderd van zichzelf (proprium), en dus van de liefde tot zichzelf. Hieruit volgt dat de Heer de nederigheid niet verlangt omwille van Hem, maar omwille van de mensen, opdat zij in een staat zijn om het Goddelijke te ontvangen." Zie ook Hemelse Verborgenheden 9377: “Nederigheid is erkennen dat een persoon aan zichzelf overgelaten niets anders is dan het kwaad ..... Wanneer dit vanuit het hart wordt erkend, bezit de persoon ware nederigheid."
