Hon sade till Elia: "Vad har du emot mig, du Guds man? Har du kommit för att påminna mig om min synd och döda min son?" -1 Kung 17:18
Thomas sade till honom: "Min Herre och min Gud!" Då sade Jesus till honom: "Eftersom du har sett mig har du trott; välsignade är de som inte har sett och ändå har trott." -Johannes 20:28-29
Det finns många grader och typer av det vi kallar "tro". Vi kan känna oss helt säkra på att solen går upp varje morgon, men låsa våra ytterdörrar på grund av bristande förtroende för våra medmänniskor. Vi kan tala om en trogen hustru, eller en trogen make, och bli lätt förstådda. Om vi förlorar förtroendet för vår läkare kommer vi förmodligen att se oss omkring och hitta en annan. Om vi råkar vara republikaner när demokraterna har makten, eller tvärtom, lyckas vi på något sätt behålla vår tro på vårt lands framtid. Ett litet barn tror att mamma och pappa är de klokaste, snällaste och bästa människorna i världen.
Att förlora tron på våra grannar, på traditionella metoder eller på institutioner i förändring kan vara en erfarenhet som leder till förtvivlan, och sådana förluster driver förmodligen många att söka experthjälp hos psykiatriker, pastorer eller andra hjälparbetare. Ibland kan förtroendet i sådana fall återställas genom att förtroendet överförs till en person som är mer förtjänt av det, eller till en mindre kontroversiell praxis eller en mer stabil institution. Denna typ av återupprättelse är visserligen viktig, men den är inte det huvudsakliga föremålet för vår uppmärksamhet denna morgon. De exempel som hittills har givits kan klassificeras som sekundära former av tro. Vi kommer att hävda att alla sådana former av tro har sitt ursprung i och existerar på grund av den primära formen av tro, som är religiös tro eller tro på Gud.
När en person i dag förlorar tron på Gud finns det uppenbarligen ingenstans att vända sig. Det vill säga, om ens tro är grundad på en tro på en enda Gud. De gamla grekerna och romarna undvek denna typ av dilemma genom att ha många gudar, och om dyrkan av en gud inte gav dem det de ville ha, vände de sig helt enkelt till en annan, och en annan.
Tänk dock på situationen för Zarepats änka i vår text, som är nära analog med den totala hopplösheten för så många i vår tid. "Sonen till kvinnan som ägde huset blev sjuk. Han blev allt sämre och sämre och slutade till slut att andas. Hon sade till Elia: 'Vad har du emot mig, Guds man? Har du kommit för att påminna mig om min synd och döda min son?".
Det är inte bara vid förlusten av en av våra nära och kära som denna typ av förtvivlat rop på bristande tro på Gud höjs, utan det kan också höras vid svåra och förlamande sjukdomar, vid förlust av ett arbete, eller vid den skam som en familj drabbas av på grund av en brottslig son eller dotter, eller vid förlusten av alla våra personliga ägodelar, eller till och med som ett resultat av en fruktansvärd personlig förödmjukelse.
För att hitta ett botemedel i alla sådana fall måste vi först lära oss att analysera de bakomliggande orsakerna till sådana trosförluster. Nya kyrkans undervisning säger oss att det finns två grader eller nivåer av religiös tro, som helt enkelt kallas "naturlig" tro och "andlig" tro. Och den person som förlorar tron av någon av de typer av orsaker som vi har räknat upp kan vara lugnad i så måtto: den tro som förlorades var den lägre eller naturliga graden av tro, inte den andliga tron. Den är för det första mindre allvarlig och är dessutom lättare att återfå.
På Himmelska Hemligheter 8078 Det finns korta definitioner av tre former av naturlig tro. Låt oss titta på dem först:
"En rent naturlig tro är en tro som introduceras på ett yttre och inte på ett inre sätt, som t.ex. sinnestro, som innebär att man tror att en sak är så eftersom den har setts och rörts vid ...". Det är också som tro på mirakel, för mirakel tenderar att tvinga fram tro, och det som tvingas fram förblir inte kvar. Den tredje typen är auktoritetstro, vilket innebär att tro på något för att någon vi litar på har sagt det."
Mot detta står vår undervisning om andlig tro. På Himmel och helvete 482, Vi får veta att en person inte har någon verklig tro om den inte kommer från himmelsk kärlek. Det finns varken någon verklig tro eller kan finnas någon verklig tro hos människor som är uppslukade av fysisk och världslig kärlek utan himmelsk och andlig kärlek. Allt de har är kunskap, eller ett behov av att betrakta något som sant eftersom det är användbart för deras världsliga kärlek. Tro är mer än att tro; det är att älska det som är sant och att vilja göra det som är gott och sant utifrån en inre tillgivenhet.
Den person som har förlorat tro som kan definieras som en av de tre typerna av naturlig tro - den som grundar sig på sinneskunskap, eller som ett resultat av ett skenbart mirakel, eller på någon annans auktoritet - måste först inse att det som förlorades ändå var andligt livlöst, för allt som är verkligt andligt, det vill säga allt som har Gud i sig, kan aldrig dö. Därför är det som krävs i sådana fall inte att vi gnäller över vår olycka, utan att vi lär oss hur vi ska kalla på Gud för att sätta nytt liv i den gamla döda ramen för vår tidigare naturliga tro.
Här kan vår läsning av Gamla testamentet vara till hjälp. För mönstret för denna typ av förnyelse av tron är perfekt beskrivet i den djupare innebörden av detaljerna i Elias återställande av änkans son till liv. Innan vi går över till de avslöjade livsmönster som finns i denna bibelhändelse vill jag dock föreslå att den grundläggande lärdom som kan dras här förmodligen på något sätt gäller för var och en av oss, oavsett om vi nyligen har haft en störande känslomässig upplevelse eller inte. Hittills har vi bara nämnt sådana klart definierade orsaker till trosförlust som förlusten av en älskad person, svår sjukdom, personliga och ekonomiska förluster eller till synes oförtjänta svårigheter. Låt oss tänka på några av de mindre tydligt definierade orsakerna till förlust av tro.
Jag skulle vilja upprepa den andra versen i en psalm:
"Var är den välsignelse jag kände?
När jag först såg Herren?
Var finns den själsfriska synen
av Jesus och hans ord?"
Förmodligen har vi alla, någonstans i vår livshistoria, inte bara trevliga utan även spännande minnen av den uppryckande glädje vi kände när det för första gången gick upp för oss att Herren Jesus Kristus är vår personliga frälsare och att han älskar oss med en evig kärlek. Och denna insikt ledde utan tvekan till att vi antingen fick ett nytt eller förnyat förhållande till Herren och kyrkan som ganska glödde av missionärsglöd.
Kan någon av oss säga att den erfarenhetens glans inte har dämpats åtminstone lite, att glöden inte har svalnat något? Har det gått längre än så, så att vår tro nu är så fläckig och tråkig att den inte är mycket mer än ett andefattigt vanemönster? Vilken grad av förlust av tro som du och jag än har upplevt, tror jag att vi alla kan dra nytta av den lektion som Herren har gett oss för att återställa och vitalisera den personliga tron genom att öppna de skatter som är gömda i hans ord för oss, och för alla som söker dem:
"'Ge mig din son', sade Elia. Han tog honom ur hennes famn, bar honom till det övre rummet där han bodde och lade honom på sin egen säng. .... Sedan sträckte han ut sig över pojken tre gånger och ropade till Herren: "Herre min Gud, låt pojkens liv återvända till honom!". Herren hörde Elias rop, och pojkens liv återvände till honom, och han levde. Elia plockade upp barnet och bar ner honom från rummet in i huset. ... Då sade kvinnan till Elia: "Nu vet jag att du är en Guds man och att Herrens ord från din mun är sanning."
När vi söker den andliga innebörden av denna händelse och dess förhållande till våra egna liv, låt oss först ha i åtanke en av den nya kyrkans främsta läror: att alla naturliga ting som omtalas i Bibeln - personer, platser, föremål - har en bestämd och individuell korrespondens med andliga ting. Många av dessa relationer blir, när de väl blivit kända för oss, uppenbara utan ytterligare förklaring. Vi vet till exempel alla att Moses är nära förknippad med de tio budorden, så vi blir inte förvånade när vi finner att Moses till och med i Skriften omtalas som att han själv är symbolen för Herrens lag.
Det är inte heller svårt att se att israeliternas fyrtioåriga ökenvandring i deras strävan efter det förlovade landet är en spegelbild av din och min kamp för att uppnå det himmelska sättet att leva. Låt mig nämna ytterligare en omedelbart uppenbar prototyp: Jerusalem eller Sion - de gamla hebréernas religiösa centrum - kan snabbt identifieras som en symbol för Guds kyrka i alla tider. På samma sätt har alla detaljer i vår text från första boken i Kungaboken identifierats med sina andliga motsvarigheter i vår kyrkas skrifter. Allt som återstår för oss är att läsa och ta hänsyn till de lärdomar som dessa sanningar gör tillgängliga för oss.
Så nu börjar vi: När vi tittar på vår text är Elia enastående bland de gammaltestamentliga profeterna. Och mer än en gång i Nya testamentet kopplas hans namn samman med Moses namn, med det mest framträdande exemplet i form av Moses och Elias framträdande tillsammans med Jesus på förvandlingsberget. Elia, ser vi lätt, motsvarar det profetiska ordet, det vill säga Guds ord som har en aktiv effekt på vårt dagliga liv. Med ett mer psykologiskt språkbruk skulle vi kunna säga att Elia symboliserar dynamisk gudomlig sanning. I högsta mening representerar Elia Herren själv som den levande sanningen.
I vår text var änkans son hennes enda hopp för framtiden, och på så sätt är han en symbol för allas vår tro, oavsett vilken nivå den befinner sig på. Denna mors erfarenhet är typisk för alla som trots sina ansträngningar att leva ett kristet liv ändå kan drabbas av en katastrof och därmed förlora sin tro. Till och med den enkla handlingen när änkan släpper pojken från sina armar till Elia innehåller en dold visdom. För det första pekar den på en av orsakerna till att tron kan gå förlorad, nämligen en alltför besittningsfull inställning till vår tro, som egentligen är en förtäckt tendens att tillskriva vår tro till vår egen intelligens och godhet. Denna typ av i grunden själviska inställning kommer så småningom att döda tron hos vem som helst.
Jag undrar hur många av oss som har upplevt någon form av trosförlust som någonsin har insett att den förmodligen i grunden var självförvållad på grund av våra felaktiga attityder? Och hur ofta har vi uppfattat att den enda väg som då återstår att följa är att på något sätt medge att tron aldrig riktigt är vår, utan både kommer från och tillhör Herren ensam? Det är vad som krävs. När vi väl har fått denna insikt kommer den omedelbart att leda till att vår tro höjs till en mer inre nivå och att en närmare förening mellan oss och Herren uppstår. Allt detta finns i den dolda visdomen i den enkla handlingen att kvinnan överlämnar sitt till synes döda barn till profeten.
När denna symboliska handling väl hade ägt rum tog Elia med sig barnet upp till sitt eget rum, lade det på sin egen säng och sträckte ut sig över barnet - inte en utan tre gånger. Ni har säkert lagt märke till det slående antal gånger grupper av tre förekommer i Bibeln. Det finns framför allt den gudomliga treenigheten. Det finns tro, hopp och kärlek. Bland Herrens lärjungar hör vi oftast talas om Petrus, Jakob och Johannes; samma Petrus förnekade Herren tre gånger innan tuppen började kråka. Och det finns många andra.
Tre är ett av de bibliska tal som betecknar fullständighet. Varje fullständig fas i livet har en trefaldig karaktär. Först måste det finnas en önskan eller vilja att göra en sak, sedan måste det finnas kunskap eller förståelse för hur man gör det, och sedan måste det finnas själva handlingen. Om vi tillämpar denna insikt på vår text visar Elias handling oss att om vi ber Herren om hjälp måste vi också vara beredda att tillämpa de levande sanningarna i hans ord på hela vårt liv. Herren kan nämligen hjälpa oss endast om vi frivilligt låter den gudomliga sanningen tukta våra önskningar, rena våra tankar och sporra oss att tillämpa sanningen i våra handlingar.
Då kan trons sanningar som vi tidigare endast förstod på ett naturligt eller världsligt sätt bli fyllda med ande och liv. Då kan vi, med förnyat självförtroende, med en tro som återfått sitt liv, så att säga ta ner den igen från höjderna - för vi kan inte stanna länge i Herrens mycket nära närvaro - och återupprätta vår tro till en plats där den är användbar i våra dagliga liv.
Med den nya uppfattningen om tron som väsentligen andlig, och därmed en ny andlig tro, som denna erfarenhet kan ge oss, kan vi sedan inse att varje framtida förlust av tron inte behöver vara en källa till förtvivlan, utan faktiskt kan vara ett sätt att föra oss närmare Herren än vi någonsin varit tidigare. Beväpnade med denna typ av kunskap kommer vi dessutom att börja se nya möjligheter att nå ut till andra som är mindre lyckligt lottade än vi själva och hjälpa dem att se den enda vägen till återupprättande av tron.
Aposteln Thomas' tro är bra, den är ett steg i rätt riktning:
Thomas sade till honom: "Min Herre och min Gud!" Då sade Jesus till honom: "Eftersom du har sett mig har du trott; välsignade är de som inte har sett och ändå har trott."
Men Thomas' tro uppfyller inte specifikationerna för andlig tro och kommer med tiden att misslyckas. Detta har på ett dramatiskt sätt illustrerats för oss i historien genom att den kyrka som apostlarna grundade med tiden föll in i en sådan förfalskning och ett sådant förfall att det var nödvändigt för Herren att komma tillbaka i ande och sanning för att förnya den.
En tro som inte bygger på mer än en kombination av yttre vittnesbörd om (1) sanningen att det finns en Gud och (2) den tillit vi har till dem som verkligen tror på Gud, är en användbar men ändå naturlig tro. Vi har mycket bättre bevis, mer övertygande bevis för tro på Gud när vi ordnar våra liv på ett sätt som tillåter Guds ord att ge inre ljus och frid till våra själar. Detta är att räknas till dem om vilka Herren sade: "Saliga är de som inte har sett och ändå har trott".
