Explorer la signification de Matthieu 27

Chapitre 27.

---

Quand le matin arrive

---

1. Le matin venu, tous les principaux sacrificateurs et les anciens du peuple tinrent conseil contre Jésus pour le faire mourir ;

2. L'ayant lié, ils l'emmenèrent et le livrèrent à Ponce Pilate, le gouverneur.

3. Alors Judas, qui l'avait livré, voyant qu'il était condamné, et pris de remords, rendit les trente [pièces d'argent] aux principaux sacrificateurs et aux anciens,

4. Disant : "J'ai péché, en livrant un sang innocent." Mais ils dirent : "Qu'est-ce que cela peut nous faire ? Tu verras."

5. Et jetant les [pièces d'argent] dans le temple, il s'en alla, et s'en alla se pendre.

---

L'ancienne volonté doit mourir, mais une nouvelle compréhension peut être soulevée.

---

Le chant du coq annonce la fin de la nuit ; mais il annonce aussi l'aube d'un jour nouveau - un temps de réveil spirituel. C'est ce que contiennent les premiers mots de l'épisode suivant : "When morning came...." (27:1).

Dans chacune de nos vies, le "matin" représente un état de clarté dans lequel nous nous "réveillons" et voyons la vérité clairement - en particulier la vérité sur nous-mêmes. À la fin de l'épisode précédent, Pierre s'est éveillé à la réalité de son infidélité et a pleuré amèrement. Dans l'épisode suivant, quelque chose de similaire se produit pour Judas. Lorsque Jésus est capturé, lié et emmené à Pilate, Judas se réveille et prend conscience de ce qu'il a fait. Pris de remords, il déclare : " J'ai péché en trahissant un sang innocent " (27:4). Plein de remords, mais spirituellement éveillé, il tente d'apaiser sa culpabilité en rendant les trente pièces d'argent - le "prix du sang" que les chefs religieux ont versé à Judas pour qu'il accepte de leur livrer Jésus.

Les chefs religieux, cependant, rejettent l'offre de Judas. "Qu'est-ce que c'est ?" disent-ils (27:4). Ils n'ont aucun intérêt à reprendre l'argent en échange de la libération de Jésus. Pour eux, le vrai problème n'est pas l'argent, mais plutôt leur inquiétude quant à l'influence croissante de Jésus auprès du peuple. Il faut l'arrêter. Ils rejettent donc l'offre de Judas.

Pleinement conscient de sa trahison, Judas est envahi par le désespoir. Alors que Pierre pleure amèrement, Judas va beaucoup plus loin. Totalement anéanti, Judas jette les trente pièces d'argent sur le sol du temple et va se pendre (27:5). Le contraste entre les pleurs amers de Pierre et la mort suicidaire de Judas représente la différence entre le vieil entendement (les fausses croyances que nous avions) et la vieille volonté (les mauvais désirs qui génèrent les fausses croyances). Appelés aussi "le vieil homme", les mauvais désirs doivent être complètement expulsés ; ils ne peuvent pas être convertis en bons désirs. C'est pourquoi Judas, qui représente dans cet épisode notre nature mauvaise héritée, doit mourir. ¹

Pierre, quant à lui, représente un aspect de notre intellect. Même si elle peut raisonner faussement, si elle peut être séparée de la mauvaise volonté, elle peut être réformée. C'est pourquoi nous lisons que, bien que Pierre ait "pleuré amèrement", il n'a pas mis fin à sa vie. C'est parce que l'intellect (représenté par Pierre dans ce cas) peut recevoir la vérité et être réformé. Et une nouvelle volonté peut être construite dans une nouvelle compréhension. Pour chacun de nous, la mort de l'ancienne volonté (Judas) et la construction d'une nouvelle compréhension (Pierre) est le matin d'un jour nouveau. ²

---

Espoir pour tous

---

6. Les grands prêtres, prenant les [pièces] d'argent, dirent : " Il n'est pas permis de les jeter à l'offertoire, puisque c'est le prix du sang. "

7. Et prenant conseil, ils achetèrent avec eux le champ du potier, pour en faire un sépulcre de séjour.

8. C'est pourquoi ce champ a été appelé jusqu'à ce jour Champ du sang.

9. Alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par Jérémie le prophète, en disant : "Ils prirent les trente [pièces] d'argent, prix de Celui qu'on honorait et que les fils d'Israël honoraient ;

10. Et les donnèrent pour le champ du potier, comme le Seigneur me l'avait ordonné. "

---

Vu spirituellement, le destin sombre et terrible de Judas a aussi un côté lumineux. Tout comme son rejet des trente pièces d'argent représente le rejet d'un amour démesuré des choses du monde, son suicide représente le rejet d'un amour démesuré de soi-même : c'est le rejet de l'orgueil arrogant, de l'ambition autoglorifiante et du sentiment méritoire que nous nous suffisons à nous-mêmes sans l'aide de Dieu. Ces deux maux, appelés "l'amour du monde" et "l'amour de soi", englobent tous les autres maux. Cependant, lorsque l'amour du monde est correctement subordonné, nous recevons un véritable amour pour le prochain. Et lorsque l'amour du moi est correctement subordonné, nous recevons un véritable amour pour le Seigneur. ³

Bien que nous ne voulions pas laisser entendre que la mort tragique de Judas est une bonne chose en soi, sa représentation de ce qui doit mourir en chacun de nous nous enseigne une leçon importante. Le désespoir nous apprend à quel point nous avons besoin de Dieu. Le désespoir nous amène à reconnaître que nous ne pouvons rien faire sans sa puissance. Le chagrin, la culpabilité et la honte peuvent être des signes que nous avons effectivement un reste de conscience et que nous sommes donc rachetables. Le véritable remords ouvre la voie à la rédemption et à la réforme.

L'humilité est donc une qualité bénie. Comme il est écrit dans les psaumes : "Un cœur brisé et contrit, ô Dieu, tu ne le dédaignes pas" (Psaumes 51:17). Le Seigneur est le pardon lui-même ; et nous savons que son pardon est toujours disponible, qu'il afflue immédiatement dans la mesure où nous reconnaissons les maux en nous, où nous nous en détournons et où nous nous efforçons de faire le bien. Nous avons la chance de vivre à une époque où des enseignements aussi clairs sur le pardon du Seigneur - et sur la manière de le recevoir - sont disponibles.

Mais il n'en était pas ainsi à l'époque de l'avènement de Jésus. Les esprits mauvais étaient répandus et désireux de prendre possession de qui ils pouvaient. Ils avaient déjà rempli Judas de l'esprit de la trahison. Et bien qu'il prenne conscience de ce qu'il a fait, il ne réalise pas qu'il n'a été qu'un simple agent par lequel l'enfer a mis en œuvre ses plans diaboliques. C'est une chose d'accepter la responsabilité de ce que nous avons fait. C'est un signe de santé émotionnelle et spirituelle. Mais c'est autre chose de se plonger dans des sentiments de culpabilité au point de se sentir irrémédiable, impardonnable et sans espoir. ⁴

Il est donc essentiel de croire que, quels que soient nos actes et nos péchés, il y a encore de l'espoir. Nous pouvons parfois avoir l'impression d'être irrécupérables, mais la vérité est que nous sommes aimés de Dieu et que nous sommes nés dans un but précis. Dans chaque âme humaine sont implantées la capacité de croire en Dieu et la capacité de vivre selon ses commandements - des dons divins qui sont toujours préservés et jamais retirés. Nous pouvons, bien sûr, garder ces dons profondément enfouis, et pratiquement les éteindre, mais ils sont toujours là, comme les braises d'un feu mourant qui attendent le souffle inspirateur et vivifiant de Dieu.

Apparemment, les chefs religieux semblent avoir des réticences à accepter les trente pièces d'argent que Judas a jetées par terre. "Il n'est pas permis de les mettre dans le trésor, disent-ils, car elles sont le prix du sang" (27:6). Ainsi, au lieu de mettre l'argent dans le trésor du temple, ils achètent un endroit appelé "le champ du potier" pour l'utiliser comme lieu de sépulture pour les étrangers. Leur décision d'acheter le champ est un accomplissement direct de la prophétie : "Ils prirent trente pièces d'argent, la valeur de celui qui avait été estimé... et les donnèrent pour le champ du potier" (27:10; Jérémie 32:6-9).

Est-il possible que ces chefs religieux sachent et comprennent que les trente pièces d'argent sont le "prix du sang" ? Si c'est le cas, c'est une indication que même dans les êtres humains les plus avides et les plus égoïstes, il y a quelque chose de décent et d'humain, profondément caché peut-être, mais néanmoins présent. Il y a là une leçon à tirer pour nous aussi. Peu importe à quel point nous nous sommes égarés, nous pouvons toujours revenir. Il y a de l'espoir pour tous. ⁵

---

Utterly Alone

---

11. Jésus se présenta devant le gouverneur, qui l'interrogea en disant : "Es-tu le roi des Juifs ?" Et Jésus lui déclara : "Tu le dis."

12. Et lorsqu'Il fut accusé par les principaux sacrificateurs et les anciens, Il ne répondit rien.

13. Alors Pilate lui dit : "N'entends-tu pas combien de choses on témoigne contre toi ?"

14. Et Il ne lui répondit pas à une seule parole, de sorte que le gouverneur fut fort étonné.

15. Et à [la] fête, le gouverneur avait l'habitude de relâcher à la foule un prisonnier, celui qu'elle voulait.

16. Et ils avaient alors un prisonnier notoire, appelé Barabbas.

17. Lorsqu'ils furent réunis, Pilate leur dit : "Lequel voulez-vous que je vous relâche ? Barabbas, ou Jésus qu'on appelle le Christ ?"

18. Car il savait que c'était par envie qu'ils l'avaient livré.

19. Et comme il était assis sur le tribunal, sa femme lui envoya dire : " Ne te mêle pas de ce juste, car j'ai beaucoup souffert aujourd'hui en songe à cause de lui. "

20. Mais les principaux sacrificateurs et les anciens persuadèrent les foules de demander Barabbas, et de faire périr Jésus.

21. Le gouverneur, prenant la parole, leur dit : "Lequel des deux voulez-vous que je vous relâche ?" Et ils répondirent : "Barabbas."

22. Pilate leur dit : "Que ferai-je donc de Jésus, qu'on appelle Christ ?" Ils lui disent tous : "Qu'il soit crucifié."

23. Le gouverneur déclara : "Quel mal a-t-il donc fait ?" Mais ils poussaient de grands cris, disant : "Qu'on le crucifie !"

24. Pilate, voyant qu'il ne profitait de rien, mais que le tumulte augmentait, prit de l'eau et se lava les mains devant la foule, en disant : "Je suis innocent du sang de ce juste.

25. Et tout le peuple qui répondait disait : "Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants."

26. Alors il leur relâcha Barabbas, mais il livra Jésus, après l'avoir fouetté, pour être crucifié.

---

Au début de l'épisode suivant, Jésus se trouve devant Ponce Pilate, le gouverneur romain. Les chefs religieux ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour faire croire que Jésus était coupable de blasphème. Mais la loi romaine ne leur permet pas de prononcer ou d'exécuter la peine de mort. Il s'agit donc d'une affaire civile, qui doit être tranchée par le gouvernement civil. Dans ce cas, le crime ne peut pas être un blasphème - c'est un délit religieux - mais une trahison, qui est un délit civil. Le gouvernement romain pourra porter cette accusation parce que Jésus a été appelé "roi des Juifs", défiant ainsi la suprématie de César.

Par conséquent, la question de Pilate, contrairement à celle de Caïphe, n'est pas : " Es-tu le Christ, le Fils de Dieu ? " (26:63), mais plutôt "Es-tu le roi des Juifs ?" (27:11). Dans les deux cas, qu'il soit accusé de blasphème par les chefs religieux ou de trahison par les chefs politiques, Jésus donne des réponses similaires : "Vous avez dit" (26:63) et "Vous dites" (27:11). Les traducteurs modernes, pour rendre cette réponse compréhensible, ont ajouté les mots "C'est comme" à la réponse de Jésus. Ainsi, il est écrit : "C'est comme tu l'as dit", et "C'est comme tu le dis". Mais la déclaration originale peut être comprise comme signifiant "Tu l'as dit !". ⁶

L'accent est mis sur le mot "vous". Quelle que soit la traduction, la réponse de Jésus interpelle chacun d'entre nous. Qui est vraiment Jésus ? Chacun de nous doit décider pour lui-même. Qu'en dites-vous ? Est-il le Fils de Dieu ? Est-il le roi et le maître de notre vie intérieure ? Pilate n'est pas prêt à prendre une décision à ce sujet. Au contraire, il pousse Jésus à se défendre. "N'entends-tu pas combien de choses ils témoignent contre toi ? " dit-il à Jésus (27:13). Mais Jésus choisit de se taire : il ne lui répond "pas un mot" (27:14).

Craignant d'avoir le sang d'un innocent sur les mains, Pilate décide de laisser la multitude prendre la décision à sa place. Il peut le faire parce que, selon la coutume de la Pâque, un prisonnier est libéré chaque année, et le peuple peut choisir le prisonnier qu'il souhaite libérer. Pilate présente donc à la foule à la fois Jésus et Barabbas, en disant : "Qui voulez-vous que je vous relâche ? Barabbas, ou Jésus qu'on appelle le Christ" (27:18).

Barabbas était un criminel bien connu - un "prisonnier notoire" - un voleur et un meurtrier (27:16). Il semblerait donc que Jésus soit le choix évident de la foule, celui qui doit être libéré. Après tout, les deux hommes sont totalement opposés : Barabbas est un meurtrier et Jésus est celui qui donne la vie. Si la foule décide de libérer Jésus, Pilate aura une issue facile à son dilemme. Pilate mise donc sur l'idée que la foule discernera facilement le bien (Jésus) du mal (Barabbas) et libérera Jésus. En temps normal, ce serait un choix facile pour ceux qui ont des yeux pour voir.

Il faut cependant se rappeler qu'il ne s'agit pas d'une foule ordinaire. Ces gens ont été fortement influencés par les chefs religieux qu'ils respectent et craignent. Ces chefs religieux représentent les faux enseignements et les désirs égoïstes qui nous rendent incapables de choisir librement le bien. Ce sont ces faux enseignements et ces désirs égoïstes qui persuadent la foule [en nous] de libérer Barabbas et de " détruire Jésus " (27:20). C'est précisément ce qui se passe. Lorsque Pilate demande : " Lequel des deux voulez-vous que je vous remette ? ", la foule s'écrie : " Barabbas ! " (27:21).

Cette réponse inattendue place Pilate dans une situation difficile. Sa femme l'a déjà mis en garde, concernant l'innocence de Jésus : "Ne te mêle pas de ce juste", lui a-t-elle dit, "car j'ai beaucoup souffert aujourd'hui en rêve à cause de lui" (27:19). La femme de Pilate représente le reste de conscience qui subsiste en chacun de nous - une conscience qui s'efforce toujours de passer, même dans un rêve. La question est cependant : "Pilate écoutera-t-il ?"

La décision difficile est maintenant entre les mains de Pilate. D'un côté, il y a l'avertissement de sa femme, de l'autre, le cri de la foule. Pilate doit décider ce qu'il doit faire de Jésus. Bien que sa femme l'ait fortement mis en garde, il n'est pas encore prêt à accepter son conseil, ni à prendre lui-même une décision forte. Au lieu de cela, il se tourne mollement vers la foule une seconde fois et demande : " Que dois-je donc faire de Jésus, appelé Christ ? " (27:22). S'il s'attend à ce qu'ils changent d'avis, il se trompe. Toujours sous l'influence puissante des chefs religieux, ils crient à nouveau : "Qu'il soit crucifié" (27:22).

Pilate croit qu'il ne peut plus rien faire. La foule a pris sa décision pour lui, et il acquiesce faiblement. Désireux de s'absoudre de toute faute, il prend de l'eau, se lave les mains devant la foule et dit : "Je suis innocent du sang de ce juste. Vous y veillerez" (27:24). Et le peuple répond : "Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants" (27:25).

Qu'est-ce qui a détourné les foules de Jésus ? Il les a aimés, les a guéris et a fait des miracles parmi eux pendant trois ans. Pourquoi choisissent-ils de le crucifier maintenant ? Où sont les lépreux qu'il a guéris, les boiteux qu'il a fait marcher, les sourds qu'il a fait entendre et les aveugles qu'il a fait voir ? Où sont les malades qu'Il a guéris, les affamés qu'Il a nourris, et les possédés qu'Il a libérés ? Où sont-ils maintenant ? Et s'ils sont parmi la multitude, pourquoi ne parlent-ils pas ?

La réponse est claire. Alors même que Pierre l'a renié, que Judas l'a trahi et que tous les disciples l'ont abandonné, la foule se retourne contre lui. À la fin, Jésus se tient complètement, absolument seul. Personne ne le défend, personne ne parle en son nom. Dans les derniers mots de sa dernière parabole, Jésus dit : "J'étais en prison et vous êtes venus à moi." Mais personne n'est venu pour être avec Lui. Comme il est écrit dans Esaïe, qui prophétise ce moment de la vie de Jésus, "J'ai foulé seul le pressoir, et il n'y avait personne d'entre les peuples pour m'accompagner". J'ai regardé, mais il n'y avait personne pour me secourir" (Ésaïe 63:3, 5).

Cela peut nous sembler incroyable aujourd'hui. Mais tel était l'état infernal du monde dans lequel Jésus est né. Et c'est pourquoi il était nécessaire que Dieu vienne dans le monde à cette époque pour racheter l'humanité déchue - même si cela signifiait être battu, flagellé et crucifié. Pilate, semble-t-il, était initialement réticent à le crucifier, mais il était trop faible pour s'opposer à la foule.

À cet égard, Pilate représente chacun d'entre nous lorsque nous refusons d'entendre la petite voix tranquille de la conscience. Au lieu de cela, nous nous laissons influencer par la foule en colère des accusateurs intérieurs qui crient "Crucifie-le ! Crucifiez-le !" Chaque fois que la mentalité de foule en nous l'emporte sur la voix intérieure de l'amour et de la raison, Barabbas est libéré et Jésus est crucifié. C'est ainsi que nous lisons que Pilate "leur relâcha Barabbas ; et après avoir flagellé Jésus, il le livra pour être crucifié" (27:26).

---

Roi des Juifs

---

27. Alors les soldats du gouverneur, emmenant Jésus dans le prétoire, rassemblèrent contre lui toute la bande [de soldats].

28. Et, le dépouillant, ils le revêtirent d'un manteau écarlate.

29. Ils tressèrent une couronne d'épines qu'ils mirent sur sa tête, et un roseau dans sa main droite ; et, s'agenouillant devant lui, ils se moquèrent de lui en disant : "Salut, roi des Juifs !"

30. Et crachant sur lui, ils prirent le roseau et le frappèrent à la tête.

31. Après s'être moqués de lui, ils lui enlevèrent le manteau, le revêtirent de ses propres vêtements, et l'emmenèrent pour le crucifier.

32. En sortant, ils trouvèrent un homme de Cyrène, nommé Simon, qu'ils obligèrent à porter sa croix.

33. Lorsqu'ils furent arrivés à un lieu appelé Golgotha, qui est appelé lieu du crâne,

34. Ils lui donnèrent à boire du vinaigre mêlé de fiel, et quand il eut goûté, il ne voulut pas boire.

35. Après l'avoir crucifié, ils divisèrent ses vêtements, en tirant au sort, afin que s'accomplisse ce qu'avait annoncé le prophète : Ils se sont partagé mes vêtements, et ils ont tiré au sort sur ma tunique.

36. Et s'étant assis, ils le gardèrent là ;

37. Et ils mirent au-dessus de sa tête sa charge écrite : "Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs."

38. Alors deux brigands furent crucifiés avec Lui, l'un à droite, l'autre à gauche.

39. Et ceux qui passaient par là le blasphémaient, en remuant la tête,

40. Et ils disaient : " Toi qui défais le temple, et qui le bâtis en trois jours, sauve-toi toi-même. Si Tu es le Fils de Dieu, descends de la croix."

41. Et de même, les principaux sacrificateurs, se moquant des scribes et des anciens, disaient ,

42. "Il a sauvé les autres ; il ne peut se sauver lui-même. S'il est le roi d'Israël, qu'il descende maintenant de la croix, et nous le croirons.

43. Il s'est confié en Dieu ; qu'il le délivre maintenant, s'il se complaît en lui ; car il a dit : Je suis le Fils de Dieu."

44. Et pour la même raison, les brigands aussi, qui étaient crucifiés avec lui, l'ont outragé.

---

L'offense présumée de Jésus est qualifiée de "trahison" car on prétend qu'il se fait appeler le "roi des Juifs". Si cela est vrai, il s'agirait d'un crime contre l'État dont le roi est l'empereur romain, Tiberius Julius Caesar Augustus. C'est un crime punissable de mort. Les soldats romains frappent et raillent Jésus, se moquant cruellement de lui en l'habillant comme un roi, en lui mettant une robe écarlate sur le corps et une couronne d'épines sur la tête. Ils placent également un roseau (probablement un bâton) dans sa main à la place du sceptre royal.

Puis, se prosternant devant Jésus, ils disent d'un ton sarcastique : "Salut, roi des Juifs !" (27:29). Aux moqueries, ils ajoutent le mépris et les injures, crachant sur lui et le frappant à la tête avec le sceptre dont ils se servent maintenant comme d'une massue. Lorsqu'ils ont terminé leur jeu cruel, "ils lui remettent ses vêtements, et l'emmènent pour le crucifier" (27:31).

Jésus a subi des souffrances éreintantes et torturantes aux mains des soldats. Il est maintenant emmené pour être crucifié. Alors que les prisonniers sont habituellement obligés de porter la poutre verticale de la croix sur leur dos, Jésus a été tellement flagellé et battu que son corps frêle n'a pas la force de le faire. C'est pourquoi un homme du nom de Simon, un étranger qui se trouvait justement en ville à ce moment-là, est contraint de porter la croix de Jésus (27:32). Le thème de la solitude totale de Jésus, sans personne pour l'aider, se poursuit. Un étranger porte sa croix.

Enfin, ils arrivent à l'endroit où Jésus doit être crucifié, "un lieu appelé Golgotha, c'est-à-dire lieu du crâne" (27:33). Cette phrase traduite nous parle beaucoup lorsque nous imaginons un monde qui a perdu toute notion de raison. L'esprit humain, sans raison ni compassion, ne vaut pas mieux que le crâne sans vie qui le contient. Aujourd'hui, le lieu appelé Golgotha se dresse encore à la périphérie de Jérusalem, une imposante falaise de roche inflexible. Et dans la roche, on peut voir avec une précision inégalée et effrayante la forme d'un crâne - deux yeux creux, un trou à la place du nez, et une bouche menaçante sans lèvres, ni dents, ni langue. C'est le Golgotha : un symbole sinistre de la vie sans religion, et de la religion sans Dieu.

C'est là, au Golgotha, qu'ils lui donnent "du vin aigre mêlé de fiel" - un représentant approprié d'un monde devenu aigre. À la place du vin doux de la vérité pure, il y a le vin aigre de la religion falsifiée. C'est pourquoi Jésus refuse de le boire (27:34). C'est à ce moment-là qu'ils crucifient Jésus et mettent un écriteau sur sa tête, inscrivant l'accusation moqueuse : " Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs " (27:37).

La crucifixion, cependant, ne met pas fin aux railleries et aux moqueries. Même les passants disent : "Toi qui détruis le temple et le reconstruis en trois jours, sauve-toi toi-même ! Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix" (27:40). Et ils ajoutent, avec dérision : " Il a sauvé les autres, il ne peut pas se sauver lui-même " (27:42). "Il s'est confié en Dieu ; qu'il le délivre maintenant s'il le veut" (27:42-44).

Descendre de la croix n'était pas le but de Jésus. Sauver son corps n'était pas son but. Dans le chapitre précédent, lorsque l'un de ses disciples a essayé de le défendre, Jésus lui a dit de poser son épée. Dieu n'est pas venu sur terre pour se sauver, ni pour combattre des ennemis physiques. Il est plutôt venu combattre les armées de l'enfer à travers un corps humain frêle et fini - un corps qui pouvait ressentir la douleur physique et un esprit qui pouvait être assailli par le mal. Tel était le plan depuis le début, et Il l'a accepté. Par conséquent, il ne descendra pas. Au contraire, avec un courage inébranlable, il choisit de subir jusqu'au bout l'agonie et l'humiliation de la croix. Même les brigands qui sont crucifiés avec Jésus l'insultent et l'injurient (27:44).

---

La bataille invisible

---

Jésus est maintenant sur la croix, rejeté par tous et souffrant seul. Il a été rejeté par l'establishment religieux, le gouvernement civil, les foules, les disciples, et même par les deux brigands qui sont pendus à ses côtés sur la croix. En effet, "il est méprisé et rejeté par les hommes, il est un homme de douleur et il a connu la souffrance" (Ésaïe 53:3).

Mais qu'en est-il des anges ? Il est certain qu'ils ne rejetteraient jamais le Seigneur, ne le mépriseraient pas et ne l'abandonneraient pas. Cependant, les anges, comme toutes les personnes, restent humains et ont leurs faiblesses. Bien que leur capacité à comprendre la vérité et à faire le bien soit vaste, ils ne sont, après tout, pas divins. C'est pourquoi, lorsque Jésus arrive à l'extrémité de la tentation, il est assailli non seulement par les enfers les plus méchants et les plus infernaux, mais il est également défié par les anges. Ces tentations sont les plus intimes de toutes, car elles impliquent une attaque très subtile de nos amours et de nos désirs les plus profonds. Dans le cas de Jésus, il s'agit de son amour ardent pour le salut de la race humaine, un amour qui ne contraint personne. Telle est la nature de l'amour divin lui-même, et telle est la nature de la tentation finale de Jésus sur la croix. ⁷

Le mot "tentation" est généralement compris comme un "attrait" ou un "attrait", l'envie de dire ou de faire quelque chose de mal. Mais il existe une forme beaucoup plus profonde de tentation qui n'implique pas tant la tentation de dire ou de faire le mal, mais plutôt la tentation de douter que la vérité que nous pensons est vraiment vraie, et que le bien que nous faisons a vraiment de l'importance. Si cette forme plus profonde de tentation se poursuit, elle conduit au désespoir, et finalement à la pensée que nos vies ont été gâchées, et que rien de ce que nous faisons n'a de signification. Il n'y a pas d'"envie de faire le mal", mais plutôt une envie beaucoup plus subtile d'abandonner tout et tout le monde, y compris nos proches, le but de notre vie, et même nous-mêmes. La vie semble tout à fait morne et sans espoir, et tous nos efforts semblent dénués de sens.

Si les questions et les doutes de ce genre étaient injectés par les enfers, ils auraient été beaucoup plus faciles à surmonter. Mais venant d'amis, et surtout d'anges, qui nous veulent du bien, ils seraient beaucoup plus difficiles à combattre. Nous avons vu quelque chose de cela plus tôt, lorsque Pierre a réprimandé le Seigneur pour avoir même envisagé la possibilité qu'il doive aller à Jérusalem, souffrir et mourir. Mais Jésus a dit à Pierre que sa souffrance et sa mort à Jérusalem ne pouvaient être évitées, et que Pierre devait se soucier des choses de Dieu, et non des choses des hommes (16:21-23). Maintenant, alors que Jésus est suspendu sur la croix, à la grande tristesse des anges, ceux-ci sont pris d'un grand désespoir quant à l'avenir de la race humaine, se demandant si l'humanité pourra jamais être sauvée par le simple don de la liberté. "Oh, Seigneur", s'écrient-ils peut-être, "Prends sur toi Ta grande puissance et Ton règne. Tu dois faire quelque chose ! Cela ne peut pas se terminer comme ça. Il y a encore tellement de travail à faire. S'il te plaît, n'abandonne pas comme ça." ⁸

C'est l'une des formes les plus difficiles de tentation. Elle se produit lorsque les personnes les plus proches de nous nous suggèrent de descendre de nos principes les plus élevés. Comme il est écrit dans les psaumes : "Si un ennemi m'insultait, je pourrais le supporter ; si un ennemi se dressait contre moi, je pourrais me dérober. Mais c'est toi, un homme comme moi, mon compagnon, mon ami intime" (Psaumes 55:12-13).

La pression est maintenant forte - encore plus qu'à Gethsémani - et elle vient de tous les côtés. Les disciples veulent qu'il descende de la croix pour établir un royaume terrestre. Les passants disent qu'il doit descendre de la croix pour démontrer qu'il est vraiment le Fils de Dieu. Les chefs religieux lui demandent de descendre de la croix en disant : "Il a sauvé les autres, mais il ne peut pas se sauver lui-même." Et maintenant, même les anges le pressent de descendre de la croix et de mettre fin à l'angoisse.

Ce que personne ne peut voir, pas même les anges, c'est que Jésus n'abandonne pas. Il mène une bataille invisible contre le plus subtil et le plus diabolique de tous les enfers. Et ce sera un combat jusqu'au bout. Tout au long de cette puissante bataille, il est important de se rappeler que la nature que Jésus a endossée est humaine, et donc sujette à la tentation. Aucun d'entre nous n'aime souffrir, et aucun d'entre nous ne choisirait d'endurer l'agonie de la crucifixion, surtout si cela semble être un effort inutile. De même, aucun d'entre nous ne voudrait voir ses proches choisir une vie qui mène à la misère et à la destruction. Il est tout à fait naturel de vouloir les arrêter, d'utiliser le pouvoir et le contrôle dont nous disposons pour les orienter vers une autre voie. Imaginez maintenant cela dans le cas de Jésus. Il sait que l'entendement humain ne peut être contraint à croire la vérité, et que le cœur humain ne peut être contraint à aimer le bien. C'est ainsi qu'Il a conçu l'univers, sachant que notre humanité même consiste à être libre de comprendre et d'aimer les choses qui procèdent de Dieu, sans contrainte. ⁹

À cet égard, nous devrions également considérer les assauts des enfers qui s'en prennent à Jésus, s'efforçant avec toute leur fureur de susciter des pensées et des émotions amères. Comme nous tous, Jésus a dû être tenté de se défendre et de prouver son innocence. Mais il choisit de se taire. Comme nous tous, il a dû être tenté de se défendre, de se venger, de punir ceux qui l'ont si cruellement maltraité. Mais il ne fait rien de tel. Au contraire, il se tient là, silencieux, sans un mot de plainte, menant des combats intérieurs plus douloureux que la douleur causée par les pointes de fer qui lui transpercent les mains et les pieds. Quelle que soit la douleur, extérieure et intérieure, Jésus reste ferme dans sa mission. Il luttera contre l'enfer, même si celui-ci se déchaîne contre lui, jusqu'à ce qu'il ait expulsé jusqu'au dernier mal de l'humanité dont il a hérité. En conséquence, la plénitude de la divinité de Dieu sera manifestée en Lui. Et Il ne descendra pas avant que cette mission ne soit accomplie. ¹⁰

---

Les dernières paroles de Jésus sur la croix.

---

45. Et depuis la sixième heure, il y eut des ténèbres sur toute la terre jusqu'à la neuvième heure.

46. Et vers la neuvième heure, Jésus s'écria d'une voix forte, en disant : " Eli, Eli, lama sabachthani ? ". C'est-à-dire : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?".

---

Mon Dieu, mon Dieu

Bien que ce chapitre commence par ces mots : " Quand le matin arriva ", c'est peut-être le matin le plus court de l'histoire des temps. En effet, les ténèbres arrivent rapidement et, à midi, il y a " des ténèbres sur toute la terre " (27:45). Cette obscurité se poursuit pendant trois heures encore, jusqu'à ce que Jésus s'écrie d'une voix forte : "Eli, Eli, lama sabachthani ? c'est-à-dire : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné" (27:46).

Dans sa nature humaine, le sentiment de Jésus d'être complètement seul, sans soutien d'aucune sorte, est maintenant complet. Non seulement il se sent abandonné par les disciples, puis par la foule, et même par les anges, mais il se sent maintenant abandonné par Dieu. Les Écritures hébraïques capturent ce sentiment de manière exquise. Comme il est écrit : " Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Pourquoi es-tu si loin de me secourir ? Pourquoi es-tu si loin de mes gémissements ?" (Psaumes 22:1). "Je suis comme un homme sans force, à la dérive parmi les morts, comme les morts qui reposent dans le tombeau, dont Tu ne te souviens plus, qui sont retranchés de ta sollicitude..... Pourquoi, Seigneur, me rejettes-tu et me caches-tu ton visage ? Je suis désespéré... les ténèbres sont mes meilleures amies" (Psaumes 88:4-5, 14, 18). ¹¹

Dans sa condition humaine affaiblie, le sentiment d'abandon de Jésus a atteint son point le plus bas ; le désir d'abandonner est écrasant. Comme jamais auparavant, Jésus doit rassembler tout ce qu'il a en lui pour dépasser les pensées et les sentiments désespérés qui l'envahissent. Au milieu de tout cela, il doit avoir confiance que l'humanité peut être sauvée, et que cela peut se faire sans contrainte. Il doit avoir confiance qu'il n'est pas abandonné et que son amour le plus profond pour le salut de la race humaine (qu'il appelle "le Père") est toujours présent. Il doit avoir la certitude que, même s'il se sent totalement abandonné par Dieu, ce n'est pas le cas. En bref, le sentiment désespéré de désespoir et d'abandon de Jésus devra être surmonté par le sentiment intime que Dieu ne l'abandonnera jamais. Cet enseignement, en fait, était au cœur de tout le ministère de Jésus. C'est maintenant l'occasion de le prouver - non pas par un miracle, mais par la foi en la bonté de Dieu et le courage de rester inébranlable dans son esprit, même jusqu'à son dernier souffle. ¹²

C'est une leçon pour chacun d'entre nous également. Il y a des moments dans notre vie où nous pouvons nous sentir seuls, abandonnés et séparés de Dieu. Dans ces moments-là, des pensées comme celles-ci peuvent surgir dans notre esprit :

O Dieu, j'ai fait tout ce que tu m'as demandé.

J'ai cru en toi et j'ai vécu selon ta Parole.

Et maintenant, je suis là, à vivre cette expérience angoissante.

Je me sens couler.

Où es-tu ? Où sont tes merveilles ?

Pourquoi m'as-tu abandonné ?

Les derniers mots de Jésus sur la croix, "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?", transmettent un message puissant sur la foi dans les moments de désespoir total. Bien que Jésus puisse avoir l'impression que Dieu l'a abandonné, il ne l'a pas fait. Du fond de sa détresse, Jésus invoque le Seigneur en s'écriant : " Mon Dieu, mon Dieu. "

---

La réalité de la souffrance de Jésus.

---

Il a été suggéré que Jésus n'était pas du tout désespéré ; au contraire, lorsqu'il a poussé ce cri plaintif, il ne faisait que citer les premières paroles du vingt-deuxième psaume qui commence par ces mots : " Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? " Le psaume donne des détails clés sur les souffrances atroces de Jésus sur la croix, mais il décrit également le résultat inspiré de sa prière. Comme il est écrit, "Le Seigneur n'a pas méprisé ni rejeté l'affligé..... Quand il a crié vers Lui, Il a entendu" (Psaumes 22:24). Et le psaume suivant commence par ces mots immortels : "Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien" (Psaumes 23:1).

Il se peut que Jésus ait effectivement cité le vingt-deuxième psaume, mais cela ne signifie pas que sa souffrance n'était pas réelle. En fait, l'intensité de ses souffrances est exactement le but recherché. En assumant notre humanité déchue, Jésus a pu affronter et vaincre tous les tourments physiques et spirituels qu'un être humain peut subir, y compris le tourment final, et le plus perçant de tous - le sentiment d'avoir été abandonné par Dieu. En tant qu'être humain fini, comme nous tous, Jésus a dû traverser lui-même cette agonie pour nous montrer que c'était possible. Il a dû se sentir complètement seul et abandonné, faible et impuissant, entièrement livré à lui-même, pour pouvoir démontrer que, quoi qu'il arrive, quelle que soit la furie des enfers, Dieu est toujours avec nous.

Comme Jésus, nous vivons aussi des moments qui peuvent ressembler à une crucifixion. Ce sont les moments où nous devons lutter contre les mauvais désirs et les fausses pensées comme si nous luttions de nous-mêmes tout en reconnaissant que toute la puissance pour le faire vient du Seigneur seul. La prière, bien sûr, est un élément essentiel de ce combat car elle nous relie à la puissance de Dieu. Mais la prière seule, même la plus fervente, ne chassera pas les mauvais désirs et les fausses pensées qui surgissent en nous. C'est pourquoi nous devons le faire comme si nous étions nous-mêmes, en rassemblant toutes nos forces et notre courage. Plus nous sommes assaillis, plus nous devons aller en profondeur, en restant fidèles dans les moments de doute, résistants face à l'adversité, et déterminés dans les moments de désespoir. Plus nous le faisons, en luttant comme si nous étions nous-mêmes, tout en croyant que le Seigneur lutte pour nous, plus la bonté et la vérité qui affluent du Seigneur nous soutiennent et deviennent nôtres. Peu importe combien de fois nous trébuchons, peu importe combien de fois nous tombons, si nous nous relevons et continuons à avancer, dans l'amour et la foi, nous développerons progressivement une nouvelle nature, un nouveau caractère, une nouvelle volonté. Nous deviendrons les personnes que Dieu veut que nous soyons. ¹³

Peu importe ce qui nous arrive, peu importe la force avec laquelle nous sommes assaillis par les doutes et les désespoirs, nous devons nous accrocher à la vérité qu'il y a un Dieu qui nous aime et qui nous soutient dans toutes nos épreuves. C'est un Dieu qui ne nous abandonnera jamais - un Dieu qui est prêt à tout souffrir pour nous, même l'agonie de la croix, pour nous montrer comment vivre, même face à la mort. Mais nous devons faire notre part ; nous devons lutter avec la force de Samson qui, dans son dernier souffle, a renversé les piliers des Philistins ; nous devons lutter comme Jésus l'a fait, contre tout ce qui est mauvais et faux en nous, afin de renaître comme enfants de Dieu. Nous ne devons jamais nous rendre. ¹⁴

Lorsque Jésus était dans le désert, le diable l'a tenté de se jeter du haut du pinacle du temple. Jésus a refusé. De nouveau, le diable a tenté Jésus de se prosterner et de l'adorer. Encore une fois, Jésus a refusé. Et maintenant, alors que Jésus termine son ministère terrestre, il est à nouveau tenté de descendre - cette fois de la croix. Encore une fois, il refuse. Personne - ni personne vivante, ni démon de l'enfer, ni ange du ciel - n'a pu convaincre Jésus de descendre de la croix ou d'abandonner sa mission si importante. Il est resté ferme et inébranlable dans sa ferme résolution d'accomplir le but pour lequel il est venu : soumettre les enfers et, ainsi, permettre aux gens d'être sauvés. Et parce qu'Il luttait pour le salut de toute la race humaine, et qu'Il le faisait par pur amour, Il était intimement conscient qu'Il ne pouvait qu'être victorieux. ¹⁵

---

Glorification : L'autre côté de la tentation

---

47. Et quelques-uns, qui se tenaient là, l'ayant entendu, dirent : " Cet [homme] appelle Élie. "

48. Aussitôt, l'un d'eux accourt, prend une éponge, la remplit de vinaigre et, la posant sur un roseau, la lui donne à boire.

49. Mais les autres disaient : "Laissons faire, voyons si Elie viendra pour le sauver."

50. Et Jésus, criant de nouveau d'une voix forte, fit sortir l'esprit.

---

Ce genre de foi est invincible, indestructible et suprême. Jésus a certes été agressé dans son humanité infirme et amené à des états d'angoisse mentale sévère. Mais il a continuellement puisé dans ces ressources plus intérieures - en particulier dans cette confiance intime que celui qui combat par pur amour l'emportera. Plus les assauts étaient cruels et féroces, plus il s'enfonçait dans ses profondeurs, accédant continuellement à l'amour divin en lui et l'attirant dans son humanité finie. Ce faisant, combat après combat, il a progressivement glorifié son humanité jusqu'à ce qu'il ne fasse plus qu'un avec son âme divine - le "Père" en lui. La passion de Jésus sur la croix, la dernière d'une longue série de combats redoutables contre l'enfer, a été le point culminant de ce processus. Au moment où il a vaincu le dernier des enfers, et où il a mis fin au combat, il a "poussé un nouveau cri d'une voix forte, et rendu l'esprit" (27:50). ¹⁶

Le combat fut rude, mais le résultat fut glorieux. Il en va de même pour chacun de nous. Dans la mesure où nous invoquons le Seigneur, où nous utilisons la vérité que nous connaissons, où nous accédons à Son amour, puis où nous combattons vaillamment - tout en donnant toute la gloire et tout le crédit à Dieu - nous avançons un peu plus sur le chemin spirituel, en tant qu'êtres humains plus humbles, plus sages et plus aimants.

C'est un processus qui se poursuit tout au long de notre vie dans ce monde et dans le suivant, car aucun d'entre nous ne peut être parfait en un instant. En fait, c'est en combattant la tentation que nous développons notre esprit. Ainsi, bien que les tentations puissent sembler être des ennemis redoutés et des expériences malvenues, le Seigneur arrange parfaitement les circonstances de notre vie pour que chaque tentation devienne une occasion de faire un pas de plus sur notre chemin spirituel. Chaque fois que nous affrontons ces tentations avec foi et courage, nous nous développons, nous grandissons et nous devenons spirituellement mûrs. Chaque fois que nous nous détournons du mal, le bien afflue et prend sa place. Chaque fois que nous refusons de penser ou de dire ce qui est faux, la vérité s'installe et prend sa place. Chaque fois que nous nous opposons à l'envie de critiquer, de blâmer ou de trouver des fautes, les pensées et les émotions célestes entrent et prennent leur place. ¹⁷

Ce processus a été le même pour Jésus, mais à un niveau bien différent. En combattant et en maîtrisant toute forme de mal, son humanité s'est progressivement alignée sur sa divinité. C'était comme si une substance (Sa divinité) était versée dans un récipient (Son humanité), moulant progressivement ce récipient dans une forme de perfection jusqu'à ce que le récipient et la substance ne fassent plus qu'un. En d'autres termes, Jésus a rempli son esprit (le récipient fini) d'écritures sacrées jusqu'à ce que son humanité devienne un récipient parfait pour la réception de l'amour divin. Au début, le Divin est devenu humain, mais à la fin, l'humain est devenu Divin. ¹⁸

Au cours d'une vie passée à subir des tentations, à expulser des maux et à puiser dans l'amour divin qui est en lui, Jésus-Christ est devenu bien plus que l'incarnation de Dieu dans un corps humain faible et fragile qui est mort sur la croix. Il est plutôt devenu le Dieu vivant dans une humanité nouvelle et glorifiée - l'humain divin que nous pouvons connaître, approcher et aimer. ¹⁹

Ce processus, par lequel Jésus s'est progressivement rempli de divinité, jusqu'à ce que chaque cellule soit pleinement divine - y compris chaque pensée et chaque émotion - est appelé "glorification". C'est grâce au processus de glorification que Dieu peut maintenant être avec nous sous une forme naturelle divine. Cela signifie que nous n'avons plus à adorer un Dieu infini, inconnaissable et invisible. Au lieu de cela, nous pouvons adorer un Dieu visible - Jésus dans son humanité glorifiée. ²⁰

Les luttes et les victoires de Jésus, jusqu'à et y compris sa glorification, ont plusieurs avantages. Si l'énumération complète de ces bienfaits dépasse l'entendement humain, deux d'entre eux sont particulièrement significatifs. Premièrement, en combattant et en maîtrisant les enfers, Jésus a permis à chacun de nous d'apprendre la vérité et d'être ainsi régénéré. Les enfers ne peuvent plus nous submerger tant que nous nous tournons vers le Seigneur dans sa Parole et que nous vivons selon les vérités qu'elle contient. Deuxièmement, en glorifiant son humanité, Jésus a rendu visible le Créateur invisible de l'univers. De ce fait, l'humanité a maintenant et pour toujours une idée plus complète et plus précise de Dieu. Au lieu d'une Déité lointaine, inconnaissable et intangible, Il est devenu un Dieu divinement humain - un Dieu qui se bat pour nous et nous montre comment vaincre. Bien qu'infiniment aimant et sage, et dépassant l'entendement humain, le Créateur de l'univers peut maintenant être vu comme un Dieu visible - le Seigneur Jésus-Christ - que nous pouvons connaître, aimer et suivre. ²¹

---

Reconnaître la divinité de Jésus.

---

51. Et voici que le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas ; et la terre fut ébranlée ; et les rochers furent déchirés [ouverts] ;

52. Et les sépulcres s'ouvrirent, et beaucoup de corps des [saints] qui sommeillaient se levèrent,

53. Et sortant des sépulcres après sa résurrection, il entra dans la ville sainte, et apparut à beaucoup de gens.

54. Le centurion et ceux qui étaient avec lui, et qui veillaient sur Jésus, voyant le tremblement de terre et ce qui se passait, furent saisis d'une grande frayeur, et dirent : "Vraiment, c'était le Fils de Dieu."

55. Et il y avait là beaucoup de femmes, qui regardaient de loin, et qui suivaient Jésus depuis la Galilée, pour le servir,

56. Parmi elles, Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils de Zébédée.

57. Le soir venu, arriva un homme riche d'Arimathie, nommé Joseph, qui était lui-même disciple de Jésus.

58. Il se rendit auprès de Pilate et demanda le corps de Jésus. Alors Pilate ordonna que le corps soit livré.

59. Joseph, prenant le corps, l'enveloppa dans un linge propre,

60. Il le mit dans son sépulcre neuf, qu'il avait taillé dans le roc ; puis, roulant une grande pierre sur la porte du sépulcre, il s'en alla.

61. Et Marie-Madeleine était là, avec l'autre Marie, assise en face du sépulcre.

---

Au sommet de la crucifixion, "le voile du temple se déchira en deux de haut en bas" (27:51). Le voile du temple était un rideau magnifiquement décoré qui séparait le lieu saint du "saint des saints", la pièce sacrée où étaient conservés les dix commandements. Le fait que le voile se déchire en deux, révélant le "saint des saints", signifie que les dix commandements sont à nouveau visibles. De même que Dieu est devenu visible en Jésus, les dix commandements, si longtemps cachés, sont maintenant visibles pour tous. La séparation du voile représente donc une compréhension nouvelle et plus claire de ces préceptes sacrés.

Nous lisons également que "la terre trembla et les rochers se fendirent" (27:51). Cela signifie une réorientation profonde de ce que nous considérons comme bon (la terre qui tremble) et de ce que nous considérons comme vrai (les rochers qui se fendent). Lorsque cela se produit, et que nous découvrons une nouvelle façon de vivre, nous nous relevons de nos vies précédentes, et nous commençons une nouvelle vie. C'est pourquoi il est écrit que lorsque la terre a tremblé et que les rochers se sont fendus, "les tombeaux se sont ouverts". ²²

Cela représente notre résurrection de la vie naturelle (qui se préoccupe principalement de soi-même) à la vie spirituelle (qui se préoccupe principalement de l'amour de Dieu et des autres). Pendant ce temps, nos affections et nos sentiments tendres enfouis commencent à refaire surface ; ils sont "sortis", pour ainsi dire, de leurs tombes. Comme il est écrit : "Et beaucoup de corps de saints qui s'étaient endormis furent ressuscités." En sortant de nos "tombes" d'égoïsme et de notre "sommeil" profond, nous devenons plus sensibles aux valeurs spirituelles, plus conscients des besoins des autres, et désireux de rendre service. En d'autres termes, nous devenons vivants et éveillés à la réalité spirituelle. Dans cet état de conscience supérieur, nous considérons que les dix commandements occupent une place centrale dans notre vie - ils ne sont plus cachés par un rideau. Les paroles de Jésus dans un épisode précédent prennent un nouveau sens : "Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les commandements" (Matthieu 19:17).

Enfin, lorsque nous émergeons des tombes des préoccupations égoïstes, surtout après avoir été endormis aux valeurs spirituelles pendant de nombreuses années, nous "entrons dans la ville sainte". Cela représente notre désir réveillé d'aller à la Parole (la "ville sainte") et d'apprendre avidement les vérités qui mènent à la vie éternelle. Lorsque de tels miracles se produisent en nous, nous ressemblons aux témoins qui, au pied de la croix, se sont écriés : "En vérité, c'était le Fils de Dieu." (27:54). La réponse à la question de Jésus : "Qui dites-vous que je suis ?" (16:15) devient clair : il est Dieu sous forme humaine.

Le début d'une nouvelle spiritualité

Les miracles qui ont eu lieu pendant la crucifixion de Jésus - l'obscurité à midi, le tremblement de terre, la fente des rochers, le déchirement du voile dans le temple, les gens sortant de leurs tombes - ont stupéfié la foule. À partir de ce moment-là, personne n'a blasphémé ou raillé Jésus. Sa crucifixion n'était plus une moquerie méprisante et dérisoire. Au contraire, elle s'est transformée en une scène de crainte sacrée. Quelque chose de vraiment miraculeux s'est produit : soudain, la même foule qui voulait le voir crucifié commence à reconnaître ouvertement sa divinité. Cela s'accompagne d'un réveil de l'amour parmi les multitudes - représentées par les "nombreuses femmes" qui le remarquent. Comme il est écrit : " Beaucoup de femmes qui suivaient Jésus depuis la Galilée, et qui le servaient, regardaient de loin " (27:55).

Chaque fois que nous résistons aux tempêtes de la tentation et que nous traversons les bouleversements de la vie, nous parvenons à mieux apprécier la divinité de Jésus. Nous sommes comme les témoins qui ont dit : "Celui-ci était le Fils de Dieu". En même temps, notre amour pour Jésus réapparaît - tout comme les femmes qui avaient gardé leurs distances réapparaissent maintenant. Dans ces moments-là, nous reconnaissons que Lui seul nous a permis de traverser nos épreuves. Cela est représenté par la présence de Marie-Madeleine, de Marie, mère de Jacques et de Joseph, et de la mère des fils de Zébédée, qui sont toutes revenues pour servir Jésus (27:56). Ces femmes représentent les affections réveillées en nous qui sont attirées par Jésus, reconnaissant sa divinité.

Ces affections renaissantes, représentées par les trois femmes, s'accompagnent du désir de vivre selon la vérité que Jésus enseigne. Ceci est représenté dans l'épisode suivant, lorsqu'un "homme riche d'Arimathie, nommé Joseph" (27:57), se présente. L'expression "un homme riche" signifie quelqu'un qui connaît de nombreuses vérités. Le problème des chefs religieux qui ont cherché à détruire Jésus n'est pas qu'ils n'avaient pas la vérité. En fait, ils étaient "riches" de vérité. Mais ils avaient perverti et détruit la vérité en l'utilisant au service de leurs propres intérêts. Cet établissement religieux a donc pris fin, et un nouvel établissement s'est levé pour prendre sa place. La venue des trois femmes, et maintenant de Joseph d'Arimathie, représente le début de cette nouvelle spiritualité.

Joseph se rend directement chez Pilate et demande le corps de Jésus. Pilate, bien que faible et craintif, n'est pas dépourvu de décence commune, même si celle-ci est si profondément enfouie qu'il n'a pu empêcher la crucifixion de Jésus. Mais les choses changent maintenant ; la crucifixion a changé beaucoup de choses. Nous lisons donc que "Pilate ordonna qu'on lui remette le corps" (27:58). Dans la tendre scène qui suit, Joseph enveloppe le corps dans un linge propre et le dépose dans un tombeau neuf, taillé dans le roc. Puis, après avoir roulé une grande pierre contre la porte du tombeau, il s'en va. Il nous reste l'image finale de Jésus enveloppé dans un linge et déposé dans un tombeau neuf, dont une grande pierre bloque l'entrée. Marie-Madeleine et l'autre Marie sont assises à proximité, en face du tombeau (27:59-61).

Une application pratique.

Il y a des moments sombres dans nos vies où la Parole ne semble pas nous parler. Nous pouvons lire les mots littéralement, mais nous n'entendons pas la voix du Seigneur ou ne ressentons pas sa présence. Il n'y a pas de lumière dans nos ténèbres. Néanmoins, si nous attendons patiemment, comme les deux Marie, et si nous considérons avec respect les enseignements littéraux de la Parole, comme Joseph d'Arimathie, quelque chose peut surgir. Tout ce que nous devons faire dans ces moments-là, c'est méditer sur un passage de l'Écriture en ayant à l'esprit les usages de la vie. Si nous le faisons dans la prière, guidés par la foi en la bonté du Seigneur, quelque chose peut surgir de ce "tombeau neuf". Le Seigneur peut venir à nous par sa Parole. ²³

---

Sceller la tombe

---

62. Le lendemain, qui est [le jour] après la Préparation, les grands prêtres et les pharisiens s'assemblèrent auprès de Pilate,

63. Disant : "Seigneur, nous nous souvenons que le séducteur a dit, lorsqu'il vivait encore : Après trois jours, je me lèverai.

64. Ordonne donc que le tombeau soit mis en sûreté jusqu'au troisième jour, de peur que ses disciples, arrivant de nuit, ne le dérobent et ne disent au peuple : Il est ressuscité des morts ; et la dernière erreur sera pire que la première."

65. Pilate leur déclara : "Vous avez une garde ; allez, mettez-la en sûreté comme vous savez le faire."

66. Et allant, ils sécurisèrent le tombeau, scellant la pierre, avec la garde.

---

L'épisode précédent se terminait par la description des deux Marie assises en face du tombeau, regardant et attendant. Il suggère la manière dont chacun de nous peut attendre patiemment que la vie surgisse de la Parole du Seigneur. Il y a quelque chose en chacun de nous, donné par Dieu, qui cherche à être inspiré et guidé par la Parole du Seigneur, même s'il ne semble pas y avoir de vie pour le moment.

En même temps, cependant, il y a une autre force qui veut garder la tombe bien scellée pour que rien ne puisse surgir. Cette force craint la lumière de la vérité et s'efforce de maintenir les choses dans l'obscurité. Elle veut faire taire la voix de Dieu. Cela est représenté dans l'épisode suivant par les paroles des chefs religieux. S'adressant à Pilate, ils disent : "Seigneur, nous nous souvenons que, lorsqu'il vivait encore, ce séducteur a dit : "Après trois jours, je ressusciterai". Ordonne donc qu'on mette le tombeau en sûreté jusqu'au troisième jour, de peur que ses disciples ne viennent l'enlever et ne disent au peuple : 'Il est ressuscité'." (27:63-64).

Une fois encore, nous voyons une représentation des deux forces opposées en nous. D'un côté, il y a l'image tendre de Jésus pris en charge par Joseph d'Arimathie et veillé par les deux Marie. C'est une image de notre foi en la Parole et de notre désir d'être inspirés par ses enseignements. De l'autre côté, les chefs religieux veulent s'assurer que le corps de Jésus reste enseveli. Pour eux, la pire chose qui puisse arriver est que les disciples de Jésus volent le corps et répandent la rumeur que Jésus est ressuscité. Comme ils le disent, "Si ses disciples disent au peuple : "Il est ressuscité des morts", la dernière erreur sera pire que la première" (27:64). C'est la partie de nous qui ne veut pas entendre ce que la Parole a à dire, la partie de nous qui préfère rester dans les ténèbres, la partie de nous qui est représentée par les chefs religieux qui n'apprécient pas le pouvoir et l'influence de Jésus. Se souvenant de la promesse de Jésus qu'il ressusciterait en trois jours, ils veulent s'assurer qu'elle ne se réalisera pas. Ils demandent donc à Pilate de mettre en place une garde et de sécuriser le tombeau. Mais Pilate n'est plus disposé à se plier à leurs désirs. "Vous avez une garde", dit-il aux chefs religieux. "Allez-y et sécurisez-le autant que vous le pouvez" (27:65).

En réponse, les chefs religieux "allèrent sécuriser le tombeau, en scellant la pierre et en mettant la garde" (27:66). Il y a des endroits dans l'esprit humain qui sont totalement opposés au fait de permettre à Jésus d'avoir une influence vivante dans nos vies. Ce sont ces endroits qui "scellent la pierre et mettent la garde".

Les deux Marie, en revanche, représentent les qualités qui, en nous, attendent le retour promis de Jésus. C'est l'attente d'une vie nouvelle, même au milieu de ce qui semble être la mort. Que l'on parle du sens profond de la Parole sortant de la lettre, ou de Jésus sortant du tombeau, cela suggère qu'une vie nouvelle peut surgir en nous. Les autorités religieuses, cependant, veulent garder Jésus hors de vue - de façon permanente. Elles veulent s'assurer que le tombeau reste scellé.

---

Une application pratique

---

Jésus est venu pour soumettre les enfers, pas pour les détruire. Par ses victoires sur la tentation, il a fait en sorte que les enfers ne puissent plus maîtriser et dominer les gens. Mais les gens peuvent encore choisir de se laisser guider par leur nature inférieure. De cette façon, le Seigneur préserve la liberté humaine. À chaque instant, nous pouvons choisir d'être guidés par nos principes les plus élevés de bonté et de vérité ou par des désirs vils et des pensées égocentriques. C'est cette lutte entre les forces du bien et du mal en chacun de nous qui est dépeinte dans cet épisode. Quel côté l'emportera ?

Notes de bas de page: