Explorer la signification de Matthieu 21

Chapitre 21.

L'entrée triomphale

---

1. Lorsqu'ils furent près de Jérusalem, et qu'ils furent arrivés à Bethphagé, sur la montagne des Oliviers, Jésus envoya deux disciples,

2. Leur disant : " Allez dans le village qui est en face de vous, et vous trouverez aussitôt une ânesse attachée, et un ânon avec elle ; quand vous les aurez détachés, amenez-les-moi.

3. Et si quelqu'un vous dit quelque chose, vous répondrez que le Seigneur en a besoin ; et aussitôt il les enverra."

4. Et tout cela a été fait afin que s'accomplisse ce qui avait été annoncé par le prophète, disant ,

5. "Dites à la fille de Sion : Voici que ton Roi vient à toi, doux, monté sur une ânesse, et sur un ânon, le fils de celle qui est habituée au joug."

6. Les disciples partirent et firent ce que Jésus leur avait ordonné.

7. Ils amenèrent l'âne et l'ânon, mirent leurs vêtements sur eux, et le firent asseoir dessus.

8. Et une foule très nombreuse étendit ses propres vêtements sur le chemin ; d'autres coupèrent des branches d'arbres et les étendirent sur le chemin.

9. Et les foules qui précédaient et celles qui suivaient criaient : "Hosanna au Fils de David, béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, hosanna au plus haut des cieux."

---

Alors que les disciples suivent Jésus dans son voyage ascendant vers Jérusalem, ils arrivent au Mont des Oliviers (21:1). Dans la Parole, les montagnes (à cause de leur puissance et de leur hauteur) signifient les aspects les plus élevés de Dieu - en particulier l'amour de Dieu. Et les olives (à cause de la couleur dorée de leur huile et de leur capacité à apaiser les blessures) signifient la compassion de Dieu et son pouvoir de guérison. Ainsi, l'image de Jésus sur le mont des Oliviers suggère que tout ce qu'il s'apprête à faire viendra de l'amour divin qui est en lui. ¹

La première chose que fait Jésus est d'envoyer deux de ses disciples au village pour trouver un âne femelle (une "ânesse") et un âne mâle (le "petit de l'ânesse"). Cela nous rappelle la prophétie de Zacharie : "Voici que ton Roi vient à toi, humblement, assis sur une ânesse, et sur un ânon, le petit d'une ânesse" (Zacharie 9:9).

Lorsque les disciples reviennent avec l'ânesse et l'ânon que Jésus a demandés, ils mettent d'abord leurs vêtements sur les deux animaux, puis ils y installent Jésus. Il est prêt à commencer ce que l'on appelle son "entrée triomphale" à Jérusalem.

À ce stade, une question se pose. Le texte littéral dit simplement qu'ils mirent Jésus sur eux." Cela signifie-t-il qu'ils ont mis Jésus sur les vêtements ? Ou bien cela signifie-t-il qu'ils ont placé Jésus sur les animaux ? De même, cela signifie-t-il que Jésus est monté sur l'un d'eux et que les autres l'ont suivi ? Ou bien, cela signifie-t-il que Jésus a chevauché les deux animaux ? À partir de la seule déclaration littérale, même dans les traductions les plus fidèles du grec, il est difficile de déterminer. Cependant, si l'on considère la signification spirituelle de cet événement, on peut raisonnablement conclure que Jésus est monté sur les deux, exactement comme le veut la lettre. Comme il est écrit : "Ils amenèrent l'âne et l'ânon, mirent leurs vêtements sur eux, et le firent monter dessus" (21:7). ²

Parce que toutes les choses dans la Parole sont représentatives et significatives, nous devons examiner attentivement ce que signifie le fait que Jésus vienne à Jérusalem assis à la fois sur une ânesse et sur un ânon. Ensemble, une femme et un homme représentent les deux principes essentiels de la vie spirituelle : la bonté (une ânesse) et la vérité (un ânon). Jésus est assis au-dessus des deux, les tenant étroitement ensemble, et les conduisant. Pendant ce temps, les vêtements des disciples sur lesquels Jésus est assis, et les branches de palmier qui sont étendues sur le chemin (21:8) représentent chaque bien et vérité dérivés liés aux principes supérieurs représentés par l'âne femelle et le poulain mâle. ³

C'est la belle image qui nous est présentée alors que Jésus, assis au-dessus de l'âne et de l'ânon, fait maintenant son entrée triomphale du mont des Oliviers à Jérusalem. Sous Lui se trouvent tous les principes de l'esprit humain, signifiés non seulement par l'âne et son ânon, mais aussi par les vêtements des disciples qui sont posés sur les deux animaux, et les vêtements des foules qui sont étalés sur la route, avec les branches qu'ils ont coupées des palmiers. C'est une image de la subordination totale de l'esprit humain à la direction du Seigneur. ⁴

C'est un moment de réjouissance, non seulement pour les gens qui sont venus à Jérusalem pour assister à l'entrée triomphale de Jésus, mais aussi pour chacun de nous. Alors que Jésus entre dans Jérusalem, indiquant qu'il est sur le point de devenir roi, nous pouvons reconnaître que tout en nous est soumis à son autorité, et nous pouvons crier avec la foule : "Hosanna au Fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux !" (21:9).

La purification du Temple

---

10. Lorsqu'il fut entré dans Jérusalem, toute la ville fut ébranlée, et l'on disait : "Qui est celui-ci ?"

11. Et la foule disait : "C'est Jésus, le prophète, de Nazareth en Galilée."

12. Et Jésus entra dans le temple de Dieu, chassa tous ceux qui vendaient et achetaient dans le temple, et renversa les tables des changeurs, et les sièges de ceux qui vendaient des colombes ;

13. Et il leur dit : "On appellera ma maison une maison de prière ; mais vous en avez fait une caverne de voleurs."

14. Dans le temple, des aveugles et des boiteux s'approchèrent de Lui, et Il les guérit.

15. Mais les principaux sacrificateurs et les scribes, voyant les choses merveilleuses qu'il faisait, et les garçons qui criaient dans le temple et disaient : "Hosanna au Fils de David", furent indignés ;

16. Ils lui dirent : "Tu entends ce qu'ils disent ?". Mais Jésus leur dit : "Oui ; n'avez-vous jamais lu que c'est de la bouche des enfants et des nourrissons que vous avez fait sortir la louange ?"

17. Et les ayant quittés, il sortit de la ville pour se rendre à Béthanie, où il demeura.

---

C'est une chose de proclamer que le Seigneur est notre Roi, et de l'accueillir comme le chef de nos vies. Nous pouvons nous réjouir avec la multitude qui a crié "Hosanna", un écho des Écritures hébraïques lorsque le peuple s'est écrié : "O Seigneur, sauve-nous, accorde-nous la prospérité" (Psaumes 118:25). Une partie de nous souhaite que ce soit aussi simple. Si nous pouvions être sauvés de nos péchés en invoquant simplement le Seigneur, comme les enseignements littéraux des Écritures semblent l'indiquer, nous n'aurions rien à faire. Mais la véritable œuvre du salut exige un effort de notre part. Le Seigneur ne peut nous sauver que si nous sommes disposés à examiner en profondeur nos pensées et nos désirs les plus intimes, à reconnaître ceux qui sont contraires à la volonté du Seigneur, à les combattre et à prier pour en être délivrés. ⁵

Ce n'est pas un processus facile, et souvent cela ne ressemble pas à un défilé de victoire. Ainsi, alors même que nous recevons le Seigneur et que nous nous réjouissons de sa venue dans nos vies, il entre dans le temple - le lieu sacré en nous où résident nos pensées et nos sentiments les plus intimes. Ce lieu devrait être un temple de Dieu, un lieu qui sanctifie chaque parole qui sort de la bouche du Seigneur, un lieu de culte dévoué et de prière continuelle. Mais lorsque Jésus vient au temple, il ne trouve pas ce genre d'adoration et de prière. Au contraire, il constate que le temple est rempli de gens qui font du profit, achètent et vendent - au lieu d'adorer et de prier. C'est une image de nos propres esprits, chaque fois qu'ils sont préoccupés par le gain égoïste et le profit matériel plutôt que de se concentrer sur Dieu et les choses du ciel.

Il est vrai que Jésus entre dans nos vies - comme il est entré à Jérusalem - pour nous bénir. Mais avant qu'il puisse le faire, nous devons éliminer toute pensée et tout sentiment qui nous empêchent d'expérimenter sa présence et de faire sa volonté. C'est pourquoi nous lisons que "Jésus entra dans le temple de Dieu, chassa tous ceux qui achetaient et vendaient dans le temple, et renversa les tables des changeurs, ainsi que les sièges de ceux qui vendaient des colombes" (21:12).

Cet incident dramatique illustre la manière dont Jésus peut pénétrer dans notre esprit, éliminant les voleurs et les brigands qui pourraient nous priver de notre foi en Dieu. L'esprit humain, comme un temple saint, doit être exempt d'intérêts égoïstes ; il doit être un lieu saint, une demeure sacrée, une "maison de Dieu" prête à recevoir le Seigneur à sa venue. Ainsi, en nettoyant le temple, Jésus dit : "Il est écrit : "Ma maison sera appelée une maison de prière", mais vous en avez fait une "caverne de voleurs".21:13).

Si nous lisons ces mots simplement au niveau littéral, il y a un danger que cela encourage le mépris pour les chefs religieux corrompus, et pour les gens qui achetaient et vendaient dans le temple. Bien qu'il était certainement sacrilège pour eux d'utiliser le temple pour un profit égoïste,

il ne sert à rien de les condamner maintenant. Nous devrions plutôt examiner nos propres cœurs et esprits, et reconnaître comment nous, comme ces chefs religieux, pouvons aussi utiliser les choses de la religion à notre propre avantage. De quelles manières pourrions-nous également utiliser les Écritures et les choses de la foi pour justifier nos ambitions égoïstes, faire avancer nos propres agendas, et justifier des sentiments de mépris envers les autres ? ⁶

De temps en temps, nous entendons parler de chefs religieux qui profitent démesurément de leur ministère, vivant dans le luxe alors que les membres de leur congrégation ont faim. C'est un exemple évident de la façon dont les choses de la religion peuvent être utilisées à des fins égoïstes. De même, lorsque les "gens d'église" s'attribuent l'honneur et la dignité qui appartiennent à leur fonction sacrée - et non à la personne - ils utilisent également les choses de la religion à des fins égoïstes. Ils "volent" l'honneur et la gloire qui appartiennent à Dieu seul, et se les attribuent à eux-mêmes. En vérité, ils font de la maison de Dieu une caverne de voleurs. Mais chacun de nous fait de même chaque fois que nous nous attribuons les vraies pensées que nous pensons (changeurs de monnaie) et les bonnes choses que nous faisons (vente de colombes), nous attribuant le mérite de nos réalisations au lieu de tout attribuer à Dieu. ⁷

De la bouche des enfants

Historiquement, le temple de Jérusalem était devenu entièrement corrompu. Le culte divin avait été perverti en une forme d'auto-agrandissement parmi les prêtres. L'orgueil de l'auto-intelligence était endémique. Les vérités de la doctrine et la lettre de la Parole étaient perverties et profanées entre les mains d'un établissement religieux égoïste.

Lorsque Dieu est venu dans le monde par la vie et les enseignements de Jésus, une partie centrale de sa mission a été de restaurer une compréhension correcte de la Parole. Bien sûr, certains s'opposaient avec véhémence à l'action de Jésus. Ce sont les parties de notre esprit qui ne veulent pas changer. Ces forteresses de l'égoïsme résistent vigoureusement à toute tentative de les chasser.

Mais il existe d'autres parties de notre esprit qui accueillent Jésus. Elles sont représentées par l'aveugle et le boiteux qui viennent à lui alors qu'il est encore dans le temple et demandent à être guéris (21:14). Il s'agit d'une image de notre volonté de nous approcher du Seigneur, en reconnaissant humblement notre aveuglement spirituel et notre tendance à tituber dans la vie sans la lumière de la vérité pour nous guider. Nous voulons bien faire, mais nous reconnaissons que nous avons trébuché dans les ténèbres, en faisant de mauvais choix par manque de discernement spirituel. Jésus répond à ces états en nous, toujours prêt à fournir les vérités qui guérissent dont nous avons besoin. C'est pourquoi nous lisons que Jésus "les a guéris" (21:14). ⁸

Cette guérison dans le temple n'est pas passée inaperçue. Non seulement les chefs religieux ont vu ce que Jésus venait de faire, mais des enfants étaient également présents pour assister à l'événement. Ces enfants représentent les parties innocentes de nous qui ne peuvent jamais être perdues, ces affections profondes et innocentes qui restent avec nous où que nous allions. Tout comme ils étaient là dans le temple il y a deux mille ans, ils sont là avec nous aujourd'hui, dans les parties les plus intimes de notre esprit - notre temple sacré. Ce sont ces parties de nous qui crient encore et encore, non seulement dans les rues à l'extérieur du temple, mais à l'intérieur même du temple. C'est pourquoi nous lisons que

les enfants criaient dans le temple et disaient : "Hosanna au Fils de David"" (21:15).

Lorsque les chefs religieux voient ce qui se passe et entendent les enfants crier, ils sont indignés, non seulement parce que les enfants crient dans le temple, mais aussi parce qu'ils louent Jésus. Pire encore, ces enfants répètent les mêmes mots qui ont été criés lorsque Jésus a parcouru les rues de Jérusalem, "Hosanna au Fils de David" - des mots qui accueillaient Jésus comme le roi à venir qui les sauverait.

C'est pourquoi les chefs religieux s'adressent à Jésus en disant : " Entends-tu ce qu'ils disent ? " (21:16). Non seulement Jésus a entendu ce qu'ils disent, mais il les félicite de l'avoir loué : "Oui, dit-il, n'avez-vous jamais lu : "De la bouche des enfants et des nourrissons, tu as fait sortir la louange" ?" (21:16).

Ces "bébés" et "nourrissons" sont ces parties de nous-mêmes qui peuvent encore honorer et louer le Seigneur, peu importe combien le temple de notre esprit a été profané par des "voleurs" et des "brigands". C'est grâce à ces états tendres, conservés au plus profond de nous-mêmes, qu'il y a toujours de l'espoir pour chacun de nous. Bien que ces états puissent sembler faibles et impuissants, ils sont en réalité notre force, car ils reconnaissent que le Seigneur seul est la force de notre vie. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est excellent sur toute la terre, toi qui as placé ta gloire au-dessus des cieux ! De la bouche des enfants et des nourrissons Tu as fait sortir la force, à cause de Tes ennemis. Pour faire taire l'ennemi et le vengeur" (Psaumes 8:1-2).

Tout comme les mots de l'Écriture ont le pouvoir de faire taire nos ennemis intérieurs, Jésus a temporairement réduit au silence les chefs religieux. Ils ne disent rien. Il est temps pour Jésus de passer à autre chose. Comme il est écrit, "Il les quitta, sortit de la ville et se rendit à Béthanie, où il logea" (21:17).

L'arbre et la montagne

---

18. Et le matin, comme il montait à la ville, il eut faim.

19. Et voyant un figuier sur le chemin, Il s'en approcha, et n'y trouva que des feuilles, et Il lui dit : "Il n'y aura plus de fruit de toi pour l'éternité" ; et aussitôt le figuier sécha.

20. Les disciples, voyant, s'étonnèrent, disant : "Comme le figuier a séché à l'instant !".

21. Et Jésus, répondant, leur dit : "En vérité, je vous le dis, si vous avez de la foi et si vous ne doutez pas, non seulement vous ferez cela [ce qui est fait] au figuier, mais si vous dites seulement à cette montagne : "Prends-toi, et jette-toi dans la mer, cela arrivera".

22. Et tout ce que vous demanderez en prière, en croyant, vous le recevrez."

---

La purification du temple de Jérusalem représente la manière dont le Seigneur entre dans les entrailles de notre esprit pour en chasser toute préoccupation égoïste et toute attitude arrogante. En conséquence, nous découvrons qu'il y a encore des endroits en nous qui sont "aveugles" et "boiteux", ainsi que des endroits d'humilité enfantine. Ce sont les endroits en nous qui reconnaissent notre besoin de l'aide de Dieu.

Seigneur à chaque instant de notre vie. De cette façon, le temple de notre esprit est réorganisé par le Seigneur ; "les derniers" (pensées et sentiments célestes) qui avaient été enterrés pendant si longtemps, refont surface. Une fois encore, ils sont "premiers", et cette fois-ci, ils ne seront pas réduits au silence. Au contraire, ils crient en nous en disant : "Hosanna au Fils de David".

Mais ce n'est qu'un début. Le Seigneur désire encore que ces pensées et sentiments célestes s'actualisent dans des œuvres de service utile aux autres. Les actes utiles que nous accomplissons, au nom du Seigneur, sont sa nourriture. Il a faim de nous voir nous aimer et nous servir les uns les autres. C'est pourquoi, au début de l'épisode suivant, nous lisons que Jésus se lève le lendemain matin et retourne à la ville. En chemin, il a faim. Il s'arrête donc près d'un figuier pour manger de ses fruits, mais il n'y trouve que des feuilles (21:18-19). À un certain niveau, le figuier avec seulement des feuilles représente l'établissement religieux corrompu de l'époque. Il enseignait la vérité (feuilles) mais ne vivait pas selon la vérité (fruits). À un niveau plus intérieur, cependant, le figuier sans fruit représente notre tendance à nous laisser prendre par la connaissance du ciel, plutôt que de mener la vie du ciel. Nous apprenons des vérités en abondance (feuilles), mais nous ne faisons pas de bien, c'est-à-dire que nous ne produisons aucun fruit. ⁹

Tout comme les arbres fruitiers sont destinés à produire des fruits, et pas seulement des feuilles, les êtres humains sont nés pour être au service des autres, et pas seulement pour étudier comment être au service. Dans une représentation dramatique de ce qui peut nous arriver si nous passons notre temps à apprendre la vérité, plutôt que de l'utiliser pour faire le bien, Jésus dit au figuier : "Que plus jamais aucun fruit ne pousse sur toi." Aussitôt, "le figuier se dessèche" (21:19). Par cette illustration, Jésus enseigne que si nous ne mettons pas à profit la vérité que nous connaissons, elle se flétrit et meurt, tout comme le figuier stérile périt sous les yeux des disciples.

Les disciples, stupéfaits de ce qu'ils viennent de voir, se tournent vers Jésus et lui demandent : " Comment le figuier a-t-il pu se dessécher si vite ? " (21:20). Jésus répond : "Je vous le dis en vérité, si vous avez la foi et ne doutez pas, non seulement vous ferez ce qui a été fait à ce figuier, mais encore si vous dites à cette montagne : "Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer", cela se fera. Et tout ce que vous demanderez dans la prière, en croyant, vous le recevrez " (21:22).

Jésus parle ici d'une grande promesse qui se réalisera si, de notre côté, nous faisons deux choses. Premièrement, nous devons être prêts à mettre de côté notre tendance à privilégier la recherche de la connaissance au détriment du dévouement à un service utile. Cette tendance est représentée par le figuier rempli de feuilles mais sans aucun fruit. Nous devons nous rappeler que la connaissance est un moyen, mais pas une fin. Le Fils de l'homme (la vérité divine de la Parole) vient pour servir, et non pour être servi.

Deuxièmement, nous devons être prêts à mettre de côté notre tendance à nous aimer nous-mêmes et les choses du monde plus que le Seigneur et notre prochain. Nous ne devons jamais nous exalter au-dessus des autres, nous sentir fiers de nous par rapport aux autres, ou adopter une attitude "hautaine et puissante" dans nos relations avec les autres. Ce genre d'attitude est représenté par la montagne qui doit être jetée dans la mer. Comme il est écrit par les prophètes, "Toute vallée s'élèvera, toute montagne et toute colline s'abaisseront (Ésaïe 40:4) ; aussi, "Le Seigneur des armées s'abattra sur tout ce qui est fier et élevé, sur tout ce qui s'élève, et il l'abaissera..... L'élévation de l'homme sera abaissée.... Le Seigneur seul sera élevé en ce jour-là" (Ésaïe 2:14-17). ¹⁰

Dans la mesure où nous nous efforçons de supprimer le figuier stérile de la simple connaissance sans service, ainsi que la montagne imposante de l'orgueil et de la fierté, Jésus promet des choses merveilleuses. "Tout ce que vous demanderez dans la prière, en croyant, vous le recevrez" (21:22). Nous devons cependant être conscients que ces réponses à la prière ne viendront pas simplement en croyant. Nous devons d'abord enlever l'arbre infructueux et la montagne orgueilleuse !

Dans le temple, encore

---

23. Et étant entré dans le temple, les principaux sacrificateurs et les anciens du peuple s'approchèrent de Lui pendant qu'Il enseignait, disant : " Par quelle autorité fais-Tu ces choses ? Et qui T'a donné cette autorité ?"

24. Et Jésus leur répondit : "Je vous demanderai aussi une chose, et si vous me la dites, je vous dirai aussi par quelle autorité je fais ces choses.

25. Le baptême de Jean, d'où venait-il ? Du ciel, ou des hommes ?" Et ils raisonnaient entre eux, disant : "Si nous disons : "Du ciel", il nous dira : "Pourquoi donc n'avez-vous pas cru en lui ?".

26. Mais si nous disons : "Des hommes", nous craignons la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète. "

27. Répondant à Jésus, ils dirent : "Nous ne savons pas." Et il leur déclara : "Je ne vous dis pas non plus par quelle autorité je fais ces choses."

---

Après avoir enseigné à ses disciples le figuier et la montagne, Jésus retourne dans le temple. Il est immédiatement confronté aux chefs religieux qui lui demandent : "Par quelle autorité fais-tu ces choses ? Et qui t'a donné cette autorité ?" (21:23). Au lieu de leur répondre directement, Jésus leur pose une question : "Le baptême de Jean", dit-il, "d'où venait-il ? Était-il du ciel ou des hommes ? " (21:25).

Il s'agit d'une question importante, non seulement pour les chefs religieux, mais aussi pour chacun de nous. Jean le Baptiste représente la lettre de la Parole. Dans une certaine mesure, elle vient des hommes, car elle est écrite par des hommes et contient leurs nombreuses idées fausses sur Dieu et la vie qui mène au ciel. Et pourtant, elle est aussi du ciel, car elle contient une vérité divine infinie. Même les idées fausses, lorsqu'elles sont comprises plus profondément, et interprétées selon ce qu'elles signifient, contiennent de belles vérités qui attendent d'être reçues par tous ceux qui ont des oreilles pour entendre.

La réponse est donc que le sens littéral seul - lorsqu'il est séparé de son sens interne - est le fait de l'homme. Mais lorsque le sens interne peut être vu en lui, il vient du ciel. Tout comme Jean-Baptiste a préparé le chemin pour la venue de Jésus, la lettre de la Parole prépare le chemin pour la venue du sens interne.

Les chefs religieux, cependant, ne sont pas conscients de cela. Mais ils savent que s'ils disent que l'autorité de Jean vient du ciel, Jésus pourra alors demander : "Pourquoi ne l'avez-vous pas cru ?" (21:25). Par contre, s'ils disent que l'autorité de Jean vient des hommes,

ils mécontenteront les multitudes qui croient que Jean est un prophète. Ils se contentent donc de dire : "Nous ne savons pas" (21:27).

Ces paroles, si simples et pourtant si expressives, démontrent la capacité du Seigneur à humilier les orgueilleux. La prophétie d'Isaïe s'accomplit : "La hauteur de l'homme sera abaissée." Ces chefs religieux bien informés, si fiers de leur savoir et de leur intelligence, sont incapables de répondre à la question de Jésus. Tout ce qu'ils peuvent dire, c'est : "Nous ne savons pas." Une fois de plus, les chefs religieux arrogants sont réduits au silence par la sagesse de Jésus qui est venu exalter toutes les humbles vallées et abaisser toutes les montagnes de l'amour-propre orgueilleux. ¹¹

La parabole des deux fils

---

28. " Mais que pensez-vous ? Un homme avait deux enfants et, venant au premier, il dit : 'Enfant, va travailler aujourd'hui à ma vigne.'

29. Celui-ci répondit : 'Je ne veux pas' ; mais ensuite, pris de remords, il y alla.

30. Il dit la même chose au second, qui répondit : "Je vais, Seigneur", mais il ne partit pas.

31. Lequel des deux a fait la volonté du père ?" Ils lui répondent : "Le premier." Jésus leur dit : "En vérité, je vous le dis, les publicains et les prostituées vous précéderont dans le royaume de Dieu.

32. Car Jean est venu à vous sur le chemin de la justice, et vous ne l'avez pas cru ; mais les publicains et les prostituées l'ont cru ; et voyant [cela], vous n'avez pas eu de remords ensuite, afin de le croire."

---

Toujours dans le temple, Jésus livre une série de paraboles qui révèlent les véritables motivations des chefs religieux. La première parabole concerne un propriétaire terrien qui a deux fils. L'un des fils dit qu'il ne travaillera pas dans la vigne, mais après, il regrette sa décision et dit qu'il le fera. Mais le deuxième fils fait exactement le contraire. Il dit qu'il travaillera dans la vigne, mais il ne le fait pas. "Lequel de ces fils, dit Jésus, a fait la volonté de son père ?" (21:31). Bien que cette question semble être simple et directe, elle est bien plus que cela. Il s'agit des chefs religieux qui affrontent Jésus à ce moment précis. Ce sont ceux qui disent qu'ils travailleront dans la vigne, mais qui ne le font pas. Ils peuvent occuper des places importantes dans le temple et dans la communauté, mais pour Jésus, ils ne font pas la volonté de leur Père.

Mais il y avait d'autres personnes - des pécheurs, des collecteurs d'impôts, des prostituées - qui ont d'abord refusé de faire la volonté de leur Père, et qui l'ont regretté par la suite. Ils ont vu leur erreur et sont retournés vers leur Père, déterminés à faire sa volonté. C'est de ces personnes que Jésus parle lorsqu'il dit : "En vérité, je vous le dis, les publicains et les prostituées entreront avant vous dans le royaume de Dieu ; car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous n'avez pas cru en lui ; mais les publicains et les prostituées ont cru en lui, et quand vous l'avez vu, vous ne vous êtes pas ensuite repentis pour croire en lui" (21:32).

Par ces mots, Jésus s'apprête à lever toute ambiguïté sur le sujet de la parabole. Il s'agit des chefs religieux qui ne veulent pas croire les paroles de Jean le Baptiste, ni accepter la direction du Seigneur. Ils continuent à faire leur propre volonté,

plutôt que celle du Seigneur. Le cas est similaire pour chacun d'entre nous lorsque nous refusons de vivre selon les enseignements clairs et ouverts de Jean-Baptiste - les enseignements clairs, littéraux et indubitablement vrais de la Parole. Même les collecteurs d'impôts et les prostituées peuvent céder et décider d'accepter les vérités fondamentales de la Parole comme guide de leur vie, mais les chefs religieux ne le font pas. Par conséquent, les collecteurs d'impôts et les prostituées entreront dans le royaume de Dieu avant les chefs religieux - si tant est qu'ils y entrent. ¹²

La parabole des méchants vignerons

---

33. "Écoutez une autre parabole : Il y avait un homme, maître de maison, qui avait planté une vigne, l'avait entourée d'une haie, y avait creusé un pressoir, avait construit une tour, l'avait louée à des fermiers et était allé à l'étranger.

34. Et quand le temps des fruits fut proche, il envoya ses serviteurs chez les fermiers, pour en recevoir les fruits.

35. Et les fermiers, prenant ses serviteurs, en battirent un, en tuèrent un, et en lapidèrent un.

36. Il envoya de nouveau d'autres serviteurs, plus nombreux que les premiers, et ils leur firent subir le même sort.

37. Et le dernier de tous, il leur envoya son fils, en disant : " Ils auront du respect pour mon fils.

38. Mais les paysans, voyant le fils, dirent en eux-mêmes : " C'est l'héritier ; venez, tuons-le, et nous aurons son héritage.

39. Et le prenant, ils le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent.

40. Quand donc viendra le maître de la vigne, que fera-t-il à ces paysans ?"

41. Ils lui répondent : "Il détruira ces méchants par le mal, et il cédera la vigne à d'autres cultivateurs, qui lui rendront les fruits en leur temps."

42. Jésus leur dit : "N'avez-vous jamais lu dans les Écritures : "La pierre qu'ont rejetée les bâtisseurs, c'est elle qui est devenue la tête de l'angle ; c'est le Seigneur qui l'a faite, et c'est merveilleux à nos yeux.

43. C'est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera enlevé, et qu'il sera donné à une nation qui portera ses fruits .

44. Et quiconque tombera sur cette pierre sera brisé ; mais sur celui qui tombera, elle le réduira en poudre. "

45. Et quand les grands prêtres et les pharisiens entendirent ses paraboles, ils surent qu'il parlait d'eux.

46. Et quand ils cherchaient à se saisir de lui, ils craignaient les foules, car ils le tenaient pour un prophète.

---

Jésus raconte ensuite une autre parabole, apparemment à propos d'un propriétaire terrien qui louait sa vigne à des vignerons, mais plus spécifiquement à propos des chefs religieux. Si la parabole précédente n'était pas assez directe pour faire comprendre aux religieux qu'il s'agissait d'eux, la parabole suivante devient progressivement une condamnation évidente de leur comportement. Dans cette parabole, Jésus compare la religion authentique - celle qui est conforme à la volonté de Dieu pour l'humanité - à une "vigne". Le propriétaire de la vigne est le Seigneur, et les vignerons qu'il engage au départ sont l'establishment religieux de l'époque - en particulier les chefs religieux du temple de Jérusalem.

Au début, Jésus reste délibérément vague sur le lien avec les chefs religieux. Il dit simplement : "Il y avait un certain propriétaire qui avait planté une vigne...". Et il la loua à des vignerons" (21:33). Lorsque vient le temps de la récolte, le propriétaire envoie ses serviteurs aux vignerons "pour qu'ils reçoivent son fruit" (21:34). Nous remarquons une fois de plus que l'accent est mis sur les fruits. Le Seigneur veut voir les fruits de nos travaux dans la vigne ; il veut que nous soyons impliqués dans un service utile aux autres. Il a faim de cela (voir 21:18). ¹³

Mais les vignerons ne leur donnent aucun fruit. Au contraire, "les vignerons ont pris ses serviteurs, en ont battu un, en ont tué un et en ont lapidé un autre" (21:35). Non seulement ils ne donnent aucun fruit, mais ils maltraitent et assassinent cruellement ceux qui viennent les chercher. Jésus fait ici référence aux nombreux prophètes qui l'ont précédé. Chacun d'eux a averti que les gens devaient se tourner vers le Seigneur, éliminer le mal de leur cœur et vivre dans la droiture. Mais le peuple, et surtout les chefs religieux, ont refusé d'écouter. Au lieu de cela, comme Jésus l'a dit dans le Sermon sur la montagne, ils ont "persécuté les prophètes qui étaient avant vous" (5:12).

Lorsque Jésus parle de battre, de tuer et de lapider les serviteurs du propriétaire, il fait référence à un moment de l'histoire où le cœur humain s'est endurci au point de s'indigner de toute tentative de le corriger. Les Écritures hébraïques contiennent de nombreux exemples de la façon dont les prophètes de Dieu, qui ont tous parlé de la nécessité de revenir au Seigneur, ont été traités. Par exemple, nous lisons que "les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, démoli tes autels et tué tes prophètes par l'épée" (1 Rois 19:10). "Jézabel a massacré les prophètes du Seigneur" (1 Rois 18:4), et "Ton épée a dévoré tes prophètes comme un lion rugissant". (Jérémie 3:29-30). Cette histoire de rejet inconsidéré des prophètes n'a pas cessé. Même à l'époque de Jésus, le prophète Jean le Baptiste a d'abord été rejeté, puis emprisonné, et enfin décapité.

De même, les chefs religieux ont rejeté toute tentative d'adoucir leurs cœurs endurcis. La race humaine se dirigeait vers la destruction spirituelle. Dieu n'avait pas d'autre recours que de venir en personne. C'est pourquoi nous lisons : "En dernier lieu, il leur envoya son fils, en disant : 'Ils respecteront mon fils'. Mais quand ces méchants vignerons virent le fils, ils dirent entre eux : "C'est l'héritier. Venez, tuons-le et emparons-nous de l'héritage". (21:38).

Jésus parle de lui-même comme du "fils du propriétaire". Il savait que dans leur cœur, ces chefs religieux voulaient le détruire. Ils pensaient qu'ils pouvaient assurer leur position de pouvoir et maintenir leur influence en niant la vérité divine. Nous faisons quelque chose de semblable lorsque nous croyons pouvoir trouver le bonheur en évitant le travail spirituel que représente le respect des commandements. Notre évitement et notre déni peuvent prendre la forme de mensonges d'autodéfense, de rationalisations astucieuses pour ne pas respecter les commandements et de moyens astucieux de déformer la vérité afin de justifier nos désirs égoïstes. Les moyens et les possibilités sont innombrables. Et pourtant, chaque fois que nous agissons ainsi, nous assassinons le fils du propriétaire terrien en pensant que nous pouvons "saisir l'héritage" - c'est-à-dire que nous pensons pouvoir assurer ce que nous croyons être notre bonheur. Jésus l'exprime ainsi : "Ils le prirent, le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent" (21:39).

Les chefs religieux ne voient toujours pas le lien entre eux et les méchants vignerons. Alors, Jésus leur demande : "Ainsi, quand le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ?" (21:40). Ne réalisant pas que Jésus parle d'eux et de ce que le Seigneur leur fera, ils répondent : "Il détruira misérablement ces méchants, et louera sa vigne à d'autres vignerons qui lui rendront les fruits en leur temps" (21:41).

Les chefs religieux répondent d'une manière qui révèle leur mauvaise compréhension de Dieu. Ne réalisant pas encore que le seigneur de la vigne est Dieu lui-même, ils disent : "Il détruira misérablement ces méchants hommes." C'est une idée de Dieu basée sur leur propre niveau de conscience, ou pour le dire autrement, selon ce qui était dans leur cœur. Ils voient Dieu en fonction de leur propre nature - un Dieu de vengeance et de destruction. ¹⁴

En disant que ces méchants vignerons devraient être tués pour la façon dont ils ont traité le fils, les chefs religieux se condamnent eux-mêmes pour la façon dont ils ont traité Jésus. En outre, ils prédisent la fin de l'institution religieuse qu'ils représentent. Il leur sera retiré et sera donné à d'autres. Cela devient clair lorsqu'ils ajoutent que le maître de la vigne non seulement détruira ces hommes méchants, mais aussi "louera sa vigne à d'autres vignerons qui lui rendront les fruits en leur temps."

La belle expression "lui rendre les fruits en leur temps", bien que prononcée par les chefs religieux, contient une vérité bénie. Chaque fois que nous accomplissons un acte de service désintéressé, en reconnaissant que l'amour, la sagesse et le pouvoir de le faire viennent du Seigneur seul, nous lui "rendons les fruits en leur temps". ¹⁵

Jusqu'à présent, les chefs religieux n'ont toujours pas compris - et nous non plus si nous croyons que cette parabole se réfère simplement aux chefs religieux de cette époque. Il s'agit de nous, et pas seulement d'eux. Il s'agit de notre tendance à rejeter la vérité lorsqu'elle entre dans nos vies en ne vivant pas en accord avec elle. Bien que le langage de la parabole soit fort, il est utile de comprendre que, d'une certaine manière, nous assassinons la vérité en nous-mêmes chaque fois que nous refusons de vivre ce que cette vérité enseigne. La vérité non vécue se flétrit et meurt, comme le figuier qui ne portait pas de fruits dans la parabole précédente.

Jésus est maintenant très direct avec les chefs religieux. Il est temps de leur faire savoir que cette parabole, comme la précédente, les concerne. N'avez-vous jamais lu les Écritures ? Il dit . "La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la principale pierre d'angle" (21:42). Jésus ajoute ensuite : "C'est pourquoi je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en portera les fruits" (21:43). S'ils n'avaient pas compris avant, ils comprennent sûrement maintenant. "Le royaume de Dieu vous sera enlevé", dit Jésus. Et il conclut par ces mots : "Celui qui tombera sur cette pierre sera brisé ; mais celui sur qui elle tombera, elle le réduira en poudre" (21:44).

Quelle est cette pierre ? Jésus a déjà dit que c'est la pierre que "les bâtisseurs ont rejetée". Il s'agit de la même pierre à laquelle Jésus a fait référence lorsque Pierre a confessé que Jésus est le Fils du Dieu vivant. À l'époque, Jésus avait dit : "Sur cette pierre, je bâtirai mon Église" (16:18). C'est la même pierre à laquelle Jésus a fait référence lorsqu'il a conclu le Sermon sur la Montagne en disant "un homme sage a bâti sa maison sur le roc" (7:24). C'est la même pierre à laquelle Ésaïe faisait référence, bien des années auparavant, lorsqu'il disait que le Seigneur est "un sanctuaire" pour ceux qui se confient en Lui . . . "mais une pierre d'achoppement et un rocher de scandale... pour les habitants de Jérusalem, et beaucoup d'entre eux trébucheront, ils tomberont et seront brisés" (Ésaïe 8:14-15).

C'est la conclusion de la parabole. Jésus dit aux chefs religieux que quiconque entend ses paroles et vit selon elles sera capable de faire face à l'adversité comme une maison construite sur le roc. Mais ceux qui doutent de ses paroles non seulement "tomberont sur la pierre", mais seront "réduits en poudre". Tomber sur la pierre", c'est mettre en doute la vérité divine ; mais la rejeter complètement, c'est être "réduit en poudre".

Alors que cet épisode touche à sa fin, il semble que les chefs religieux aient finalement compris : " Ils comprirent qu'il parlait d'eux " (21:45). Malheureusement, ils restent fidèles à eux-mêmes, rejetant obstinément la vérité sur eux-mêmes, et refusant de croire que c'est leur appel à la repentance. Au contraire, ils sont tellement furieux qu'ils veulent "mettre la main sur lui". Mais ils s'en abstiennent, car "ils craignaient la foule qui le prenait pour un prophète" (21:46).

Une application pratique.

Il peut être difficile d'accepter la critique. Un ego surdimensionné et gonflé résiste à être ramené à sa juste valeur. Mais il vaut bien mieux souffrir d'un orgueil blessé, et apprendre de nos erreurs, que de résister obstinément à la critique, et détester ceux qui la délivrent. "Les sacrifices de Dieu, c'est un esprit brisé, un cœur brisé et contrit, ô Dieu, tu ne le dédaignes pas" (Psaumes 51:17).

Notes de bas de page: