Explorer la signification de Matthieu 13

Paraboles de la régénération

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1. En ce même jour, Jésus, sortant de la maison, s'assit au bord de la mer.

2. Des foules nombreuses s'assemblèrent auprès de lui, de sorte qu'il monta dans une barque et s'assit ; et toutes les foules se tenaient sur le rivage.

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Au moment où commence l'épisode suivant, c'est encore le sabbat. Jésus est sorti pour s'asseoir au bord de la mer, peut-être pour se reposer. Mais il ne se repose pas longtemps. Pendant qu'il est là, de nombreuses foules commencent à se presser vers lui, si nombreuses que Jésus monte dans une barque et, de là, commence à prêcher aux gens. Comme il est écrit : "Des foules nombreuses se pressaient autour de lui, de sorte qu'il monta dans une barque et s'assit ; et toutes les foules se tenaient sur le rivage" (13:2).

Dans l'épisode précédent, lorsque les chefs religieux ont demandé un signe, Jésus a répondu qu'aucun signe ne serait donné "sauf le signe du prophète Jonas". Jésus a répondu qu'aucun signe ne serait donné "si ce n'est le signe du prophète Jonas". D'une part, l'histoire de Jonas, qui a passé trois jours dans le ventre de la baleine, préfigure la résurrection du Seigneur le troisième jour. Mais à un autre niveau, elle décrit aussi le miracle de la croissance spirituelle à travers les trois étapes de la repentance, de la réforme et de la régénération. ¹

Dans l'épisode suivant, Jésus raconte sept paraboles qui décrivent ce processus de manière plus détaillée. Les sept paraboles décrivent le seul véritable miracle que nous devrions rechercher : le miracle de la régénération. C'est un miracle que nous pouvons comprendre et auquel nous pouvons participer, car c'est le miracle par lequel nous sommes transformés d'êtres naturels en êtres spirituels. Dans les sept paraboles qui suivent, Jésus révèle les détails de ce processus.

Le semeur : la première parabole de la régénération

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3. Il leur dit beaucoup de choses en paraboles, en disant : "Voici un semeur qui est sorti pour semer ;

4. En semant, il tomba le long du chemin ; les oiseaux vinrent, et les mangèrent.

5. D'autres [graines] tombèrent sur des rochers, où il n'y avait pas beaucoup de terre, et elles poussèrent aussitôt, parce qu'il n'y avait pas beaucoup de terre ;

6. Quand le soleil s'est levé, elle a été brûlée ; et comme elle n'avait pas de racine, elle s'est desséchée.

7. D'autres tombèrent parmi les épines ; les épines montèrent et les étouffèrent.

8. D'autres tombèrent sur la bonne terre, et donnèrent du fruit : les uns cent, les autres soixante, les autres trente.

9. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.

10. Les disciples, s'étant approchés, lui dirent : "Pourquoi leur parles-tu en paraboles ?"

11. Il leur répondit : "Parce qu'il vous a été donné de connaître les mystères du royaume des cieux, mais qu'il n'a pas été donné à ceux-là.

12. En effet, à celui qui a, on donnera, et il sera dans l'abondance ; mais à celui qui n'a pas, on enlèvera même ce qu'il a.

13. C'est pourquoi je leur parle en paraboles, parce qu'en voyant ils ne voient pas, et qu'en entendant ils n'entendent pas, et ne comprennent pas.

14. En eux s'accomplit la prophétie d'Isaïe, qui dit : Vous entendrez, et vous ne comprendrez pas ; vous regarderez, et vous ne verrez pas.

15. Car le coeur de ce peuple est devenu grossier, ils n'entendent que faiblement, et ils ont fermé les yeux, de peur qu'ils ne voient des yeux, qu'ils n'entendent des oreilles, qu'ils ne comprennent du coeur, qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.

16. Heureux vos yeux, parce qu'ils voient, et vos oreilles, parce qu'elles entendent !

17. Car je vous le dis, beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir ce que vous regardez, et vous ne l'avez pas vu, et entendre ce que vous entendez, et vous ne l'avez pas entendu.

18. Écoutez donc la parabole du semeur.

19. Quand quelqu'un entend la parole du royaume et ne la comprend pas, le méchant vient et saisit ce qui a été semé dans son coeur ; c'est lui qui a été semé le long du chemin.

20. Celui qui a été semé sur le roc, c'est celui qui entend la parole, et qui la reçoit aussitôt avec joie.

21. Il n'a pas de racine en lui-même, mais il est passager ; et quand vient l'affliction ou la persécution à cause de la Parole, il est aussitôt scandalisé.

22. Ce qui est semé parmi les épines, c'est celui qui écoute la Parole ; et les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent la Parole, et elle devient infructueuse.

23. Et celui qui a été semé sur la bonne terre, c'est celui qui entend la Parole et qui comprend, qui porte aussi du fruit et qui en fait, les uns cent, les autres soixante, les autres trente."

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Le processus de régénération commence de la même manière que la vie : une graine est semée dans une terre fertile. Comme le dit Jésus, "Voici un semeur qui est sorti pour semer" (13:1). Le semeur qui sort pour semer est Dieu, et les graines qu'il répand sont les vérités de sa Parole. Parfois, ces graines tombent au bord du chemin et les oiseaux les dévorent avant qu'elles ne prennent racine. C'est ce qui arrive lorsque les gens ne comprennent pas la Parole. Même les graines qui ont tendance à prendre racine sont rapidement arrachées par les oiseaux. D'un point de vue spirituel, ces "oiseaux" sont nos vols d'imagination dans lesquels nous inventons des notions déformées et intéressées de ce que la Parole enseigne réellement. ²

Et puis, il y a les graines qui tombent sur des endroits pierreux. Bien que la terre soit peu profonde, ces graines s'enracinent et poussent rapidement. Mais lorsque le soleil se lève, elles sont facilement brûlées et se dessèchent. C'est un peu comme lorsque nous commençons à comprendre la Parole et que nous sommes enthousiasmés par nos nouvelles connaissances. Mais lorsque les épreuves et les tentations arrivent, nous ne pouvons pas supporter la chaleur. Nous n'avons pas pris ces nouveaux enseignements à cœur. Ainsi, faute de racines profondes, nous ne sommes pas en mesure de supporter la chaleur de nos épreuves. Notre foi se dessèche et s'étiole.

D'autres graines tombent parmi les épines. Lorsque les épines poussent, la nouvelle plante est étouffée et étranglée. Cela représente les moments où nous nous laissons entraîner par les soucis du monde et l'accumulation des richesses. Ces préoccupations matérialistes s'accumulent jusqu'à ce que nous soyons tellement préoccupés par la vie terrestre que nous ne nous soucions guère du ciel. Les soucis du monde ont étouffé la possibilité de commencer une nouvelle vie.

Cependant, il y a des graines qui tombent sur une bonne terre. Elles représentent ce qui se passe lorsque nous entendons la Parole, la comprenons et la mettons en pratique. Ce sont les graines qui "sont tombées dans la bonne terre et ont porté du fruit" (13:8).

Souvent considérée comme la "parabole de toutes les paraboles", cette histoire simple traite de la première étape du processus de régénération. Le Seigneur est le semeur divin, et son désir est de planter des graines de bonté et de vérité en chacun de nous. Mais ces graines ne peuvent être reçues que dans une bonne terre, c'est-à-dire dans les attitudes charitables de personnes qui désirent apprendre la vérité de la Parole du Seigneur, la comprendre en profondeur et la mettre en pratique dans leur vie quotidienne.

La vie spirituelle commence donc par le désir d'apprendre, de comprendre et de grandir. Ce désir donné par Dieu n'a rien à voir avec le gain personnel, l'estime sociale ou l'honneur public. Il s'agit plutôt d'un désir qui nous est donné par le Seigneur, silencieusement et secrètement, afin que nous puissions apprendre à aimer plus profondément, à agir avec plus de justice et à servir avec plus de sagesse. C'est le premier pas dans le processus de notre développement spirituel. ³

Le blé et l'ivraie : La deuxième parabole de la régénération

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24. Il leur proposa une autre parabole, en disant : "Le royaume des cieux est comparable à un homme qui sème du bon grain dans son champ.

25. Pendant que les hommes dormaient, son ennemi vint, sema de l'ivraie au milieu du blé, et s'en alla.

26. Lorsque l'herbe eut poussé et porté du fruit, l'ivraie apparut aussi.

27. Les serviteurs du maître de maison, étant venus, lui dirent : Seigneur, n'as-tu pas semé du bon grain dans ton champ ? d'où vient donc l'ivraie ?

28. Il leur déclara : "C'est un homme, un ennemi, qui a fait cela". Les serviteurs lui dirent : Veux-tu donc que nous allions les ramasser ?

29. Mais il dit : Non, de peur qu'en ramassant l'ivraie, vous ne déraciniez le blé avec elle.

30. Laissez croître l'un et l'autre jusqu'à la moisson, et au temps de la moisson je dirai aux moissonneurs : Ramassez d'abord l'ivraie, et liez-la en bottes pour la brûler ; mais amassez le blé dans mon grenier".

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Jésus poursuit ensuite en racontant une deuxième parabole. Alors que la première parabole de la série met l'accent sur la semence du bon grain par Dieu, cette deuxième parabole met l'accent sur la semence du mauvais grain par l'ennemi.

Comme le dit Jésus, "Pendant que les hommes dormaient, l'ennemi vint, sema de l'ivraie au milieu du blé, et s'en alla" (13:25).

Le grain finit par germer avec l'ivraie. Voyant que le grain et l'ivraie avaient poussé ensemble, les hommes allèrent voir le propriétaire et lui demandèrent s'ils devaient aller arracher l'ivraie. "Non, répondit le propriétaire, de peur qu'en arrachant l'ivraie, vous ne déraciniez le blé avec elle.13:29). Le propriétaire leur a plutôt conseillé de laisser croître ensemble le blé et l'ivraie jusqu'au moment de la moisson. À ce moment-là, le propriétaire dira à ses serviteurs : "Ramassez d'abord l'ivraie et liez-la en bottes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier" (13:30).

Il est intéressant de noter que l'ivraie ne doit être enlevée qu'au moment de la moisson. Au sens propre, on pourrait s'attendre à ce que l'ivraie soit arrachée dès qu'elle germe. Mais dans le domaine du développement spirituel, nous devons être plus prudents. Aux premiers stades de notre développement spirituel, la vérité n'est pas entièrement comprise. Par conséquent, de bonnes idées sont mélangées à de fausses idées, et de bonnes motivations sont mélangées à des motivations égoïstes. Dans de nombreux cas, il est difficile de discerner entre les deux. Il y a un danger à arracher trop tôt et trop rapidement les fausses idées et les motifs égoïstes. En effet, les idées vraies et les bons motifs qui n'ont pas eu l'occasion de s'enraciner profondément risquent d'être arrachés à leur tour.

C'est donc le moment de se concentrer sur ce qui est bon et vrai chez les autres et en nous-mêmes. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, il ne faut pas briser le roseau meurtri, ni éteindre le lin qui couve. Le Seigneur fait doucement plier la fausseté vers la vérité authentique et l'ambition égoïste vers le service désintéressé. Mais cela se fait progressivement. Le Seigneur a bien l'intention d'enlever l'ivraie, mais en le faisant trop tôt, il risque de déraciner le blé. C'est pourquoi le propriétaire du champ, qui est le Seigneur, dit : "Que tous deux croissent ensemble jusqu'à la moisson." ⁴

C'est la deuxième étape du processus de notre développement spirituel.

La graine de moutarde : la troisième parabole de la régénération

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31. Il leur proposa une autre parabole, en disant : "Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu'un homme a pris et semé dans son champ,

32. C'est la plus petite de toutes les semences ; mais, quand il a poussé, il est plus grand que l'herbe, et il devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent nicher dans ses branches."

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La parabole suivante de la série parle de la troisième étape du processus de régénération. Jésus dit : "Le royaume des cieux est semblable à une graine de moutarde qu'un homme a prise et semée dans son champ ; c'est la plus petite de toutes les semences ; mais, quand elle a poussé, elle est plus grande que les herbes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent faire leur nid dans ses branches" (13:31-32). Dans cette parabole, Jésus donne une belle image de la façon dont une simple petite graine peut devenir un grand arbre. Un petit peu de vérité peut aller très loin.

Dans ce contexte, la graine de moutarde représente la façon dont une petite quantité de vérité en chacun de nous peut croître et se développer. Elle est "petite" parce que nous croyons encore que les bonnes choses que nous pensons et faisons viennent de nous-mêmes. Au départ, Dieu nous permet de penser de cette manière parce que cela produit une affection pour apprendre la vérité et faire le bien. ⁵

Au fur et à mesure que l'on fait du bien et que l'on acquiert des vérités, l'arbre continue à pousser de plus en plus haut. Peu à peu, la personne est touchée par des vérités plus élevées ainsi que par des affections plus intérieures. Comme le dit Jésus, "les oiseaux du ciel font leur nid dans ses branches" (13:32). Alors que la plupart des traductions disent "oiseaux de l'air" ou "oiseaux du ciel", on peut aussi traduire par "oiseaux des cieux". Le mot grec est ouranou [οὐρανοῦ] qui peut être traduit par "air", "ciel" ou "paradis". Les oiseaux qui volent au-dessus de la terre ont souvent une vue plus fine et une vision plus large. En raison de leur "vision d'oiseau", ils correspondent souvent à la capacité de l'homme à avoir des pensées plus élevées. ⁶

Tout cela représente la prolifération du bien et la multiplication de la vérité au fur et à mesure que nous continuons à évoluer spirituellement. Pendant cette période de croissance spirituelle, nous nous élevons de plus en plus haut, comme un arbre qui n'était autrefois qu'une minuscule graine de moutarde. C'est la troisième étape du processus de notre développement spirituel.

Mais ce n'est qu'une étape intermédiaire. Même si nous nous élevons vers de plus hauts sommets de compréhension, nous nous accrochons encore à la croyance que ces vérités plus élevées et ces affections plus intérieures proviennent de nous-mêmes. Il y a toujours quelque chose qui relève de la gloire et du mérite personnels et qui doit finalement être identifié et supprimé. C'est ce qui fait l'objet de la prochaine parabole de la série. ⁷

Le pain levé : La quatrième parabole de la régénération

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33. Il leur dit une autre parabole :"Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a caché dans trois satas de farine, jusqu'à ce que le tout ait levé.

34. Jésus disait aux foules toutes ces choses en paraboles, et il ne leur parlait pas sans parabole,

35. afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par le prophète : "J'ouvrirai ma bouche en paraboles, et je ferai connaître ce qui est caché depuis la fondation du monde."

36. Alors, laissant les foules, Jésus entra dans la maison, et ses disciples s'approchèrent de lui, en disant : "Expliquez-nous la parabole de l'ivraie du champ."

37. Il leur répondit : "Celui qui sème la bonne semence, c'est le Fils de l'homme ;

38. Le champ, c'est le monde ; la bonne semence, ce sont les fils du royaume ; et l'ivraie, ce sont les fils des méchants ;

39. L'ennemi qui les sème, c'est le diable ; la moisson, c'est la consommation du siècle ; les moissonneurs, ce sont les anges.

40. C'est pourquoi, de même que l'ivraie est recueillie et brûlée par le feu, il en sera de même à la consommation de ce siècle.

41. Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils recueilleront hors de son royaume toutes les offenses et tous ceux qui commettent l'iniquité,

42. Ils les jetteront dans la fournaise du feu, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

43. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende."

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Jésus donne maintenant la quatrième parabole de la série, disant que "le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et caché dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que tout soit levé" (13:33). Les personnes qui écoutent Jésus ne comprennent pas tout ce qu'il veut dire dans cette brève parabole, mais elles en saisissent probablement l'idée générale, à savoir que le ciel est un endroit où les choses ne cessent de s'améliorer. Tout comme les bonnes idées génèrent d'autres bonnes idées, les bonnes choses continuent à se développer comme le pain chaud qui lève.

À un niveau plus intérieur, la parabole du pain levé parle de la nécessité et de l'inévitabilité de la tentation pour tous ceux qui sont prêts à être régénérés. La vérité que nous avons acquise, telle qu'elle est décrite dans les paraboles du semeur, du blé et de l'ivraie, et du grain de moutarde, doit être éprouvée dans les feux de la tentation. C'est l'étape suivante dans le processus de notre développement spirituel.

Dans ce contexte, le levain représente les fausses idées qui attaquent les vraies idées qui nous viennent de Dieu. Lorsque ces fausses idées entrent en collision avec les vraies, un processus de fermentation commence, représentatif des combats contre la tentation que nous subissons maintenant. Au cours du processus de fermentation, la levure activée libère du gaz carbonique qui monte vers le haut. Cela fait lever le pain. Finalement, les gaz sont chassés, laissant une belle et délicieuse miche de pain levé, prête à être mangée. La levure reste dans le pain, mais elle devient progressivement de moins en moins active. Entre-temps, il a rempli une fonction importante.

De même, les luttes de la tentation nous amènent à voir et à comprendre que nous ne pouvons rien faire de vraiment bon à partir de nous-mêmes. C'est alors que le désir de gloire personnelle et de mérite est chassé, comme le gaz qui s'échappe de la pâte, ne laissant derrière lui que le désir de faire le bien parce qu'il est bon, sans aucun besoin de louange, de reconnaissance ou de récompense. C'est parce que nous commençons à comprendre que tout bien vient de Dieu, et rien de nous.

Tel est le but de la tentation. Elle nous ramène à une telle santé mentale que nous croyons honnêtement que nous ne méritons rien. Les préoccupations de l'ego qui nous ont animés, en particulier le besoin d'être reconnu, estimé ou récompensé pour ce que nous faisons, deviennent de moins en moins actives, comme le levain dans le pain levé. ⁸

Lorsque nous entrons dans cet état, nous sommes prêts à servir les autres sans penser à la récompense. C'est le début d'un nouvel état de vie. La graine de moutarde qui devient un arbre dont les branches sont remplies d'oiseaux est une image de la prolifération de la bonté et de la multiplication de la vérité dans notre vie - une étape nécessaire et importante de notre régénération. Mais dans la parabole du pain levé, alors que le pain lève et devient de plus en plus plein, nous voyons une image de la croissance de la bonté à mesure que la vie de charité et de service utile devient notre centre d'intérêt essentiel. Comme le pain, qui nourrit et soutient la vie, nous devenons des dispensateurs de vie pour les autres.

Plus important encore, nous reconnaissons que les pensées les plus élevées que nous avons, les affections les plus profondes que nous ressentons et les actes de service bienveillants que nous accomplissons ont tous leur origine en Dieu. Parce que nous comprenons que Dieu travaille à travers nous, nous n'avons aucun désir de nous attribuer le mérite de nos "bonnes œuvres". Nous sommes comme "un pain ressuscité" - chaud, nourrissant et prêt à nourrir les autres. C'est la quatrième étape du processus de notre développement spirituel.

Une application pratique

Il arrive un moment où nous réalisons que nous ne pouvons pas aller plus loin dans la croyance que nos nobles pensées et nos actes bienveillants ont leur origine dans notre intelligence native et notre bonté originelle. Nous finissons par voir que nous ne pouvons pas penser une pensée vraie ou faire une bonne action sans le Seigneur. Et pourtant, nous ne pouvons parvenir à cette réalisation qu'en passant par les combats de la tentation, tels que représentés par le processus de levage. En pratique, sachez que le Seigneur vous permet d'éprouver des difficultés, non pas comme une punition, mais plutôt comme un aspect vital et nécessaire de votre développement spirituel. Par conséquent, faites en sorte que chaque difficulté soit une occasion d'invoquer le Seigneur pour obtenir sa sagesse et sa force, en réalisant que sans Dieu, vous ne pouvez rien faire. C'est ainsi que vous ferez l'expérience de l'affinement de votre âme.

Un trésor caché dans un champ : La cinquième parabole de la régénération

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44."Le royaume des cieux est semblable à un trésor caché dans un champ, qu'un homme trouve, cache, puis, dans sa joie, vend tout ce qu'il a et achète ce champ."

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Après avoir donné la parabole du pain levé, Jésus et ses disciples quittent la foule et entrent dans une maison. C'est là que les disciples disent à Jésus : "Explique-nous la parabole de l'ivraie du champ" (13:36). Après leur avoir expliqué la parabole, Jésus poursuit la série de paraboles en parlant cette fois à ses disciples d'un trésor caché dans un champ. "Le royaume des cieux, dit-il, est semblable à un trésor caché dans un champ, qu'un homme trouve et cache ; puis, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ" (13:44).

Pour comprendre le sens et l'application de la parabole suivante, il est important de se rappeler que la parabole précédente concernait le levain du pain. Le processus de levage représente ce qui se passe en nous lorsqu'il y a un conflit entre la vérité et la fausseté, le bien et le mal. C'est la tentation. Lorsque nous sommes victorieux dans la tentation, en reconnaissant que le Seigneur seul nous a conduits à la victoire, nous nous trouvons dans un nouvel état de vie. Nous en sortons avec une nouvelle appréciation de la puissance de la vérité dans notre vie, d'autant plus que le Seigneur agit à travers cette vérité pour nous sauver de la mort spirituelle et nous conduire à la vie spirituelle. ⁹

Cette nouvelle appréciation de la puissance de la vérité dans nos vies est comparable à la joie que l'on peut ressentir lorsqu'on découvre inopinément un trésor caché dans un champ. C'est ce qui se passe en nous lorsque la Parole prend vie et que nous la voyons comme le trésor rare et merveilleux qu'elle est. Nous commençons à voir que le Seigneur agit à travers la vérité que nous évoquons, nous donnant le pouvoir de réfuter la fausseté et de vaincre le mal. Lorsque cela se produit, nous ne nous contentons plus de quelques vérités. Nous voulons comprendre toute la Parole du Seigneur, et pas seulement une partie. Nous voulons acheter tout le champ. ¹⁰

Il faut surtout noter que pour acheter tout le champ, l'homme de la parabole doit d'abord "vendre tout ce qu'il a". Il en va de même pour chacun d'entre nous. Avant de pouvoir vraiment comprendre la Parole de Dieu, nous devons être prêts à vendre tous nos biens, c'est-à-dire tout ce que nous croyons nous appartenir. Cela inclut nos propres idées sur ce que nous croyons être vrai, nos attitudes orgueilleuses et nos désirs égoïstes. À un niveau encore plus profond, ce type d'abandon comprend la volonté de renoncer à la croyance que nous pouvons savoir ce qui est vrai ou faire ce qui est bon sans l'amour, la sagesse et la puissance du Seigneur. Comme il est écrit dans les écritures hébraïques, "'Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais c'est par mon Esprit' dit le Seigneur Dieu tout-puissant" (Zacharie 4:6).

Au fur et à mesure que nous abandonnons nos habitudes égoïstes et nos fausses croyances, en particulier l'illusion que nous pouvons connaître la vérité par nous-mêmes, notre faim de vérité authentique s'accroît. Cette faim comporte deux aspects. Nous voulons savoir ce qui est vrai afin de pouvoir nous défendre contre la fausseté et le mal ; et nous voulons savoir ce qui est vrai afin de pouvoir rendre un plus grand service à notre prochain. Comme cet amour pour la vérité continue de grandir en nous, nous vendons joyeusement tout ce que nous possédons afin d'acheter tout le champ.

Ce faisant, nous découvrons sans cesse de nouveaux trésors, des vérités merveilleuses qui nous défendront dans les moments de tentation et nous soutiendront dans nos efforts pour mieux servir les autres. Plus nous renonçons, plus nous gagnons. C'est la cinquième étape du processus de notre développement spirituel.

Une application pratique

Après avoir traversé les combats de la tentation, tels que représentés dans la parabole du levain, nous émergeons avec une appréciation renouvelée de l'Écriture Sainte. Nous nous rendons compte que plus nous avons pris la vérité à cœur, plus nous avons de chances d'être victorieux dans les moments de tentation. C'est parce que le Seigneur se bat pour nous à travers les vérités qui viennent de lui. Lorsque nous arrivons à ce stade de notre développement spirituel, nous réalisons que la Parole de Dieu est comme un champ rempli de trésors cachés - des vérités qui peuvent nous défendre dans les moments de tentation ainsi que des vérités qui peuvent nous conduire à un bonheur de plus en plus grand. En voyant la valeur de ces vérités dans notre vie et en réalisant la joie qu'elles nous procurent, nous désirons acheter tout le champ. En pratique, passez donc du temps à acquérir des vérités dans la Parole du Seigneur. Considérez-la comme un vaste trésor de vérités divines qui peuvent être utilisées pour vous défendre dans les moments de tentation, et comme un champ immense qui est rempli de vérités cachées. Creusez en profondeur. ¹¹

La Perle de grand prix : La sixième parabole de la régénération

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45."Le royaume des cieux est semblable à un marchand qui cherche de belles perles ;

46. qui, ayant trouvé une perle très précieuse, s'en alla, vendit tout ce qu'il avait, et l'acheta."

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En continuant à chercher dans la Parole, nous trouvons le plus grand de tous les trésors : c'est la perle unique, extrêmement précieuse, appelée "la perle de grand prix". Comme il est écrit : "Lorsqu'il eut trouvé une perle de grand prix, il alla vendre tout ce qu'il avait, et l'acheta" (13:45). La perle de grand prix n'est pas seulement la reconnaissance de l'existence de Dieu, mais plus spécifiquement la juste compréhension de la vraie nature de Dieu telle qu'elle est révélée à travers la vie et les enseignements de Jésus-Christ. Lorsque l'on connaît cela, chaque histoire, chaque parabole, chaque détail de la Parole de Dieu prend un sens nouveau, révélant l'amour infini, la sagesse sans fin, la puissance incommensurable et la tendre miséricorde de Dieu. ¹²

Bien qu'il faille reconnaître que le sens littéral de la Parole parle d'un Père, d'un Fils et d'un Saint-Esprit distincts, ces termes se réfèrent aux trois aspects centraux du seul vrai Dieu. Le terme sacré "Père" décrit l'amour infini mais invisible de Dieu. Le terme sacré "Fils" décrit la manière dont cet amour se manifeste dans la vie et les enseignements de Jésus-Christ. Enfin, le terme sacré "Esprit Saint" décrit la manière dont Dieu inspire à chacun la capacité et le pouvoir de respecter les commandements.

À cet égard, les trois aspects de Dieu peuvent être résumés comme étant l'amour, la sagesse et le pouvoir de rendre des services utiles aux autres. Comme l'âme, le corps et les choses utiles qu'une personne fait, ces aspects de Dieu ne sont pas trois, mais un. Nous pouvons considérer son âme comme l'amour divin, son corps comme la vérité divine et son Saint-Esprit - le souffle même de Dieu - comme l'inspiration et le pouvoir de rendre des services utiles. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est un" (Deutéronome 6:4). ¹³

Dans cette optique, Jésus-Christ est le Dieu infiniment aimant qui est venu lui-même sur terre et a pris une forme divinement humaine afin de nous sauver de nos péchés et de nous conduire dans la vie céleste. Cette connaissance est la plus précieuse que nous puissions jamais découvrir. C'est pourquoi, parmi tous les trésors que l'on peut trouver dans la Parole du Seigneur, cette vérité est la plus précieuse de toutes. C'est pourquoi on l'appelle la "perle de grand prix".

Il y a, bien sûr, de nombreuses perles de sagesse dans la Parole du Seigneur. Il y a de nombreux "trésors dans les champs". Mais la perle de grand prix est le plus grand trésor de tous, car elle nous montre la beauté intérieure de toutes les autres perles. Guidés par une bonne compréhension de Dieu, nous apprenons à "déterrer" les précieux trésors qui étaient cachés dans la bonne terre du sens littéral de la Parole ; nous en venons à voir les merveilles contenues dans chaque histoire.

Tout comme les douze portes du ciel sont faites d'une seule perle, une véritable connaissance de Dieu est la porte d'entrée vers la compréhension de toutes les autres vérités de la Parole. Au fur et à mesure que notre compréhension grandit, nous voyons comment toutes les autres perles sont reliées entre elles, comment elles sont parfaitement arrangées et comment chaque perle a sa propre place dans la Parole de Dieu. Tout comme l'âme ordonne et organise les nombreux organes, systèmes et cellules du corps, une juste compréhension de la vraie nature de Dieu révèle l'ordre parfait de la Parole. La façon dont nous voyons Dieu devient donc une pierre de touche, non seulement pour la façon dont nous voyons la Parole, mais aussi pour la façon dont nous voyons le monde. ¹⁴

Une fois que nous aurons une véritable compréhension de la nature de Dieu, nous ne nous laisserons plus égarer par des enseignements qui nous font croire que Dieu est en colère, qu'il est courroucé, qu'il ne pardonne pas ou qu'il exige un sacrifice pour que nous revenions dans ses bonnes grâces. Tout ce qu'il demande, c'est que nous respections ses commandements, en croyant qu'il nous donne le pouvoir de le faire. Ce faisant, nous ouvrons la voie pour recevoir les bénédictions célestes qu'Il met à notre disposition à tout moment et à chaque instant. ¹⁵

Par conséquent, une bonne compréhension de Dieu est certainement la "perle de grand prix". Une fois que nous avons acquis cette connaissance inestimable, nous sommes remplis de gratitude. Comme le marchand de la parabole, nous sommes prêts à vendre tout ce que nous possédons, à abandonner tous nos désirs égoïstes et, en échange, à recevoir les bénédictions de l'amour, de la sagesse et de la puissance de Dieu pour un service utile. Cela nous conduit à la septième et dernière étape du processus de notre développement spirituel. ¹⁶

Le Dragnet : La septième parabole de la régénération

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47."Le royaume des cieux est comme une senne jetée dans la mer, et l'on y ramasse toutes sortes de choses ;

48. Lorsqu'elle fut pleine, ils la ramenèrent sur le rivage ; puis, s'asseyant, ils recueillirent ce qu'il y avait de bon dans des vases, et jetèrent ce qu'il y avait de mauvais.

49. Il en sera de même à la consommation du siècle : les anges sortiront, et ils sépareront les méchants du milieu des justes,

50. Ils les jetteront dans la fournaise du feu, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

51. Jésus leur dit : "Avez-vous compris toutes ces choses ?"Ils lui répondent : "Oui, Seigneur."

52. Et il leurdit : "A cause de cela, tout scribe instruit du royaume des cieux est semblable à un homme et à un maître de maison qui tire de son trésor des choses neuves et des choses anciennes."

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En commençant la dernière parabole de cette série, Jésus dit : "Le royaume des cieux est semblable à un filet qu'on a jeté dans la mer et qui en a ramassé de toutes sortes ; quand il a été plein, on l'a tiré vers le rivage ; on s'est assis, on a recueilli ce qui était bon dans des vases, et on a jeté ce qui était mauvais. Il en sera de même à la fin des temps. Les anges sortiront, sépareront les méchants des justes et les jetteront dans la fournaise du feu. Il y aura des lamentations et des grincements de dents" (13:47-50).

D'un point de vue spirituel, l'expression "fournaise de feu" fait référence à la chaleur ardente de l'égocentrisme. L'expression "grincements de dents" fait référence au besoin démesuré d'avoir raison et aux violentes disputes qui s'ensuivent. Pendant que le blé poussait avec l'ivraie, le temps de la séparation n'était pas encore venu. Mais ici, dans cette dernière étape, le temps est venu d'un jugement final, d'une séparation finale. ¹⁷

Pour chacun, un jugement final a lieu dans l'autre monde, immédiatement après la mort. Là, dans un séjour temporaire entre le ciel et l'enfer, les gens bons ont l'occasion de se débarrasser des fausses idées qui les ont empêchés d'être tout ce qu'ils pouvaient être. Parce qu'ils sont bons, ils aiment la vérité et sont donc facilement préparés au paradis par les anges instructeurs.

En revanche, les personnes essentiellement mauvaises refusent toute instruction, croyant qu'elles savent déjà ce qui est le mieux. Même s'ils ont prétendu agir comme de bonnes personnes dans le monde naturel, ils finissent par mettre de côté leurs masques hypocrites et deviennent ce qu'ils sont vraiment. Ils prennent alors place dans un monde où tous les autres pensent savoir ce qui est le mieux, un monde rempli de disputes et de querelles. Tous les habitants de ce monde prennent le plus grand plaisir à défendre leurs fausses croyances comme si ces croyances étaient la vérité même. Dans le langage biblique, ce désaccord et cette discorde incessants de fausseté contre fausseté sont appelés "gémissements et grincements de dents". Il ne s'agit pas d'une punition, mais d'un mode de vie choisi par certains. ¹⁸

Dans cette septième et dernière parabole, le "filet jeté dans la mer" décrit ce qui se passe en chacun de nous après la mort. La plupart d'entre nous sont un mélange de bien et de mal, de vérité et de fausseté, d'aspirations nobles et de désirs égoïstes. Tout cela est décrit par le filet que l'on jette à la mer et que l'on ramène sur le rivage, rempli "d'hommes et de femmes de toute espèce". Cependant, si notre cœur est à la bonne place et si nous désirons sincèrement apprendre ce qui est vrai et faire ce qui est juste, nos fausses croyances et nos désirs erronés ne peuvent pas nous faire de mal de façon permanente. La douce conduite de Dieu ne s'arrête pas à la mort.

Au contraire, nous continuons à vivre, pleinement humains, mais sans corps matériel. En fonction des décisions que nous avons prises sur terre, nous continuons à apprendre, à grandir et à devenir la meilleure version de nous-mêmes. Les anges instructeurs nous guident et nous enseignent pendant que nous continuons à nous préparer pour le paradis. Ils nous aident à nous débarrasser progressivement des fausses idées et des vaines ambitions auxquelles nous nous sommes accrochés parce que nous ne savions rien de mieux. Et ils nous enseignent de nouvelles vérités que nous pouvons utiliser comme des récipients pour recevoir la bonté de Dieu à mesure que nous continuons à en apprendre davantage sur la vie céleste.

Finalement, il y aura une séparation finale entre ce qui est bon en nous et ce qui est mauvais. À ce moment-là, les choses mauvaises et fausses seront séparées et éloignées de notre conscience, tandis que tout ce qui est bon et vrai en nous fera partie de notre nature essentielle. C'est la dernière étape du processus de développement spirituel. C'est un processus qui commence sur terre et qui se poursuit pendant toute l'éternité. Bien que nous ne soyons jamais régénérés au point de pouvoir dire : "Maintenant, je suis parfait", nous continuons à nous rapprocher de plus en plus du Seigneur pour toujours. ¹⁹

En concluant cette série de paraboles, Jésus dit à ses disciples : "Avez-vous compris toutes ces choses ? (13:47). A ce moment-là, leur réponse simple et sincère est suffisante. Ils disent : "Oui, Seigneur". Jésus ne remet pas en question leur réponse et ne les interroge pas sur leur compréhension. Au contraire, il leur parle comme s'ils étaient maintenant des scribes bien instruits, en disant : "Tout scribe instruit sur le royaume des cieux est semblable à un homme, à un maître de maison, qui tire de son trésor des choses neuves et des choses anciennes" (13:52).

Les spécialistes de la Bible s'accordent généralement à dire que cela fait référence aux Écritures hébraïques ("anciennes") et aux enseignements de Jésus ("nouveaux"). Mais cela pourrait également faire référence à la lettre des Ecritures sacrées ("anciennes") et à l'esprit des Ecritures sacrées, qui est continuellement nouveau à mesure que le Seigneur révèle des vérités intérieures de plus en plus nombreuses. Lorsque le nouveau et l'ancien sont considérés comme un tout, ces enseignements contiennent un pouvoir incroyable - un pouvoir donné pour nous guider, nous protéger et nous bénir alors que nous continuons à grandir et à évoluer pour toujours. ²⁰

Une application pratique

Le jugement dernier est souvent présenté comme un événement cataclysmique de la "fin des temps", au cours duquel le Seigneur reviendra sur terre et jettera les méchants dans une fournaise de feu où il y aura des gémissements et des grincements de dents. En même temps, les bons seront élevés au ciel où ils demeureront avec le Seigneur pour toujours. Si l'idée qu'il y a un ciel et un enfer est vraie, il faut comprendre que le Seigneur ne jette personne en enfer et que la bonté est sa propre récompense, d'autant plus que les bénédictions célestes affluent. S'il y a une séparation après la mort, il y a aussi une séparation sur terre. En pratique, si vous vous trouvez dans une discussion animée qui frise la dispute, demandez au Seigneur de vous rappeler sa vérité, une vérité qui vous aidera à faire la distinction entre ce que vous devez dire et ce que vous ne devez pas dire. Comptez sur le Seigneur pour guider vos pensées alors que vous continuez à choisir vos mots. Remarquez que cela peut entraîner un changement dans le ton de votre voix, une volonté de voir les choses différemment et une diminution du besoin d'avoir raison. Cela indique qu'une séparation est en train de s'opérer en vous. Au lieu de "grincer des dents" avec les autres, vous permettrez au Seigneur de guider vos pensées en choisissant des mots qui ne seront pas seulement aimables, mais aussi vrais et utiles. Bien qu'il y ait un jugement lorsque vous passerez de ce monde à l'autre, il sera basé sur les choix que vous avez faits pendant que vous étiez ici. Nous prenons tous des décisions, mais en fin de compte, ce sont nos décisions qui nous font. À cet égard, le jugement dernier ne concerne donc pas seulement la séparation des bons et des méchants. Il s'agit également de la séparation du bien et du mal, de la vérité et de la fausseté, à l'intérieur de vous-même. ²¹

"Où cet homme a-t-il puisé cette sagesse ?

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53. Lorsque Jésus eut achevé ces paraboles, il passa outre.

54. Arrivé dans sa patrie, il enseignait dans la synagogue ; et les gens, étonnés, disaient : "D'où lui viennent cette sagesse et ces pouvoirs ?

55. N'est-ce pas le fils du charpentier ? Sa mère ne s'appelle-t-elle pas Marie ? Et ses frères, Jacques, Joses, Simon et Judas ?

56. Et ses soeurs, ne sont-elles pas toutes avec nous ? D'où lui viennent toutes ces choses ?

57. Ils furent scandalisés en lui ; mais Jésus leur dit : Un prophète ne manque pas d'honneur, si ce n'est dans sa patrie et dans sa maison.

58. Et il n'y fit pas beaucoup de miracles, à cause de leur incrédulité.

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En commençant cette série de sept paraboles, Jésus s'adressait non seulement à ses disciples, mais aussi aux foules qui s'étaient rassemblées sur le rivage. Après avoir donné les paraboles sur le semeur, le blé et l'ivraie, le grain de moutarde et le pain levé, Jésus et ses disciples ont quitté la foule et sont entrés dans une maison. C'est là, dans un lieu privé, que Jésus a poursuivi la série en ajoutant les paraboles du trésor caché dans un champ, de la perle de grand prix et du filet. Ces trois dernières paraboles n'ont été racontées qu'aux disciples, c'est-à-dire aux hommes qui étaient prêts à suivre Jésus et à écouter ses paroles.

Lorsque Jésus a donné les quatre premières paraboles sur la régénération, il s'adressait à la fois à la foule et à ses disciples. Mais en donnant les trois dernières paraboles de la série, il ne s'adressait qu'à ses disciples, c'est-à-dire à un public réceptif. Dans l'épisode suivant, cependant, les choses changent. Lorsque Jésus rentre chez lui à Nazareth, il est confronté à un public beaucoup moins réceptif. En fait, les gens sont dubitatifs, sceptiques, voire hostiles.

La scène se déroule dans une synagogue de son propre pays. Il est entré dans la synagogue pour tenter d'instruire les gens qui s'y trouvent, mais ceux-ci ne sont pas ouverts à son enseignement. Ils ne voient rien de sa divinité et ne peuvent imaginer que sa sagesse et sa puissance viennent du ciel. Au contraire, ils disent : "Où cet homme a-t-il trouvé cette sagesse et ces œuvres puissantes ? (13:54). Cette question n'est pas posée en raison de leur crainte respectueuse, de leur intérêt rhétorique ou de leur volonté d'apprendre. Elle est plutôt posée avec mépris, car nous lisons qu'ils sont "offensés" (13:57). Ils le voient encore comme le fils du charpentier, le fils de Marie et l'un de ses cinq frères.

Le contraste entre la réceptivité des disciples, avec leur simple "Oui, Seigneur", et le rejet à Nazareth est frappant. Dans un épisode précédent, Jésus a dit aux chefs religieux qu'un "prophète plus grand que Jonas" se trouvait parmi eux, ainsi qu'un homme de sagesse "plus grand que Salomon" (12:42). Bien que Jésus soit effectivement un prophète plus grand que Jonas, et un homme de sagesse plus grand que Salomon, il comprend également qu'"un prophète n'est pas sans honneur, si ce n'est dans son propre pays et dans sa propre maison" (13:57). C'est pourquoi il est écrit que "Il n'y a pas fait beaucoup de miracles à cause de leur incrédulité" (13:58).

Une application pratique

L'histoire du rejet de Jésus à Nazareth parle à chacun d'entre nous des manières subtiles dont nous pouvons, nous aussi, le rejeter. Lors de nos premières lectures de la Parole de Dieu, les histoires littérales peuvent nous ravir d'une manière enfantine, mais nous n'allons peut-être jamais plus loin que de les considérer comme des histoires pour enfants. Nous ne voyons pas que chaque histoire de la Parole est une parabole qui peut être ouverte sur l'éternité, et que la Parole de Dieu est un champ rempli de trésors cachés. Nous pouvons simplement la considérer comme un livre pour enfants, charmant peut-être, mais pas divin. Cela revient à le considérer comme un simple livre sur un "fils de charpentier" et à voir Jésus comme un simple fils de Marie. La tendance à expliquer la sainteté de la Parole et la divinité de Jésus nous place dans une position où nous ne pouvons guère nous inspirer de ses enseignements ou du message de Jésus. Ainsi, Dieu ne peut pas faire de grandes œuvres en nous à cause de notre incrédulité. En pratique, en poursuivant votre lecture, gardez à l'esprit que Jésus est bien plus qu'un fils de charpentier et que ses enseignements sont bien plus que des histoires pour enfants. C'est Dieu incarné qui vous offre son amour, sa sagesse et sa puissance pour un service utile. Selon votre croyance, des "œuvres puissantes" peuvent être accomplies en vous et par vous. ²²

Notes de bas de page: