Pardonner le péché
1. Il monta dans un bateau, traversa la mer et entra dans sa ville.
2. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique : "Mon enfant, aie confiance, tes péchés te sont pardonnés."
3. Et voici que quelques-uns des scribes disaient en eux-mêmes : "Celui-ci blasphème."
4. Jésus, voyant leurs pensées, dit : "Pourquoi avez-vous de mauvaises pensées dans vos coeurs ?
5. Car qu'est-ce qui est le plus facile, de dire : ''Tes péchés te sont pardonnés'', ou de dire : ''Lève-toi et marche'' ?
6. Mais afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés, il dit au paralytique : "Lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison.
7. Et, se levant, il s'en alla dans sa maison.
8. Les foules, voyant cela, étaient dans l'admiration et glorifiaient Dieu, qui donne aux hommes un tel pouvoir.
Il apparaît de plus en plus clairement que la révélation progressive de la divinité de Jésus est un thème central de l'Évangile selon Matthieu. En même temps, cet évangile traite également de notre prise de conscience progressive de la présence et du pouvoir de Jésus dans nos vies. L'éveil de cette prise de conscience est représenté par la révélation ordonnée et séquentielle de sa divinité, épisode après épisode, d'abord dans le Sermon sur la montagne, puis dans la guérison de la lèpre, de la paralysie et de la fièvre, et enfin dans l'apaisement du vent et des vagues. Dans tout cela, Jésus a progressivement révélé son pouvoir dans le monde naturel - en parlant avec autorité, en guérissant la maladie et en calmant la mer. Après cela, il démontre qu'il a également du pouvoir dans le monde spirituel en chassant les démons de deux hommes possédés par des démons.
Dans l'épisode suivant, Jésus accomplit un miracle qui révèle encore son pouvoir dans le monde spirituel. Comme il est écrit : "On lui amena un paralytique couché sur un lit. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique : "Mon enfant, réjouis-toi : tes péchés te sont pardonnés"" (9:2).
Ici, pour la première fois, Jésus révèle quelque chose de sa paternité divine, car il s'adresse au paralytique en l'appelant "fils". Il révèle également qu'il a la capacité divine de pardonner les péchés, car il ajoute : "Tes péchés sont pardonnés". Pour les chefs religieux qui l'entendent, cela constitue un blasphème. Selon leur conception, seul Dieu peut pardonner les péchés. Il est inconcevable pour eux qu'un simple homme puisse avoir cette capacité. C'est pourquoi ils accusent Jésus, en disant en eux-mêmes : " Cet homme blasphème (9:3).
Jésus sait qu'ils sont intimidés par son influence croissante. Il sait aussi qu'ils le considèrent comme une menace pour leur autorité. Sachant tout cela, Jésus leur dit : "Pourquoi avez-vous de mauvaises pensées dans vos cœurs ? Qu'est-ce qui est le plus facile à dire : 'Tes péchés te sont pardonnés', ou à dire : 'Lève-toi et marche' ? (9:5).
C'est une question importante. Après tout, il est facile de dire "Lève-toi et marche", mais pardonner les péchés est une autre affaire. Se lever et marcher est physique ; le pardon - qu'il soit donné ou reçu - est spirituel. Il est plus facile pour un parent exaspéré de dire à un enfant réticent : "Lève-toi et va-t-en", mais il faut d'abord comprendre les causes profondes du refus d'obéir de l'enfant. La compréhension est toujours la partie la plus difficile. Le pardon est encore plus difficile.
S'il faut beaucoup plus de conscience, de sensibilité et d'efforts pour prêter attention aux causes, c'est néanmoins la manière la plus efficace de traiter les symptômes. De même, si nous voulons surmonter notre paralysie spirituelle - qu'il s'agisse de l'incapacité à mener à bien des tâches nécessaires ou de la résistance à se défaire d'un grief - nous devons commencer au niveau des causes. Quelles sont les causes spirituelles qui nous empêchent de faire de notre mieux ? Quelles sont les causes spirituelles qui nous empêchent de nous débarrasser de nos ressentiments ? C'est le genre de questions que nous nous posons sur le chemin du développement spirituel - un chemin qui commence par la reconnaissance d'un certain péché en nous et qui mène au pardon du péché.
Pour comprendre la difficulté du pardon des péchés, il faut comprendre ce qu'il implique. Si nous croyons qu'il s'agit d'une simple prière telle que "Pardonne-moi, Seigneur, car j'ai péché", nous nous trompons, car cela implique beaucoup plus. Ce n'est pas si simple. Bien que le pardon du Seigneur soit toujours à notre disposition, nous devons nous examiner et être très précis sur le péché que nous avons commis. C'est la première étape.
Une fois que nous avons identifié un péché spécifique, nous devons le reconnaître, en assumer la responsabilité, le confesser au Seigneur et implorer le pouvoir de ne plus le commettre. Ensuite, nous devons commencer une nouvelle vie, en croyant que le Seigneur a non seulement le pouvoir de supprimer les désirs pécheurs, mais qu'il nous donne aussi le pouvoir de commencer une nouvelle vie, comme si nous étions partis de nous-mêmes. Ce sera une nouvelle vie conforme à la vérité divine. 1
En continuant à vivre selon la vérité divine, nous découvrons que la vérité chasse effectivement le péché et le renvoie aux confins de notre conscience, tout comme Jésus (dans l'épisode précédent) a renvoyé les démons hors des hommes, dans les porcs, puis dans les profondeurs de la mer. De même, dans cet épisode, il dit que "le Fils de l'homme [la vérité divine] a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés" (9:6).
Le secret de ce miracle est que la bonté et la puissance du Seigneur agissent à travers la vérité que nous nous efforçons de mettre dans notre vie. La vérité seule, en dehors de la bonté et de la puissance du Seigneur, ne peut pas nous aider. Mais elle peut servir de vase sacré dans lequel la bonté et la puissance de Dieu peuvent s'écouler. Plus la vérité est exacte, plus elle reçoit et utilise pleinement l'amour et la puissance de Dieu. C'est comme la façon dont notre corps reçoit et utilise la nourriture que nous choisissons de manger : plus la nourriture est nutritive, plus l'énergie et la puissance sont mises à notre disposition. 2
Tout cela est contenu dans l'affirmation de Jésus selon laquelle "le Fils de l'homme [la vérité divine] a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés" (9:6). En grec, le terme "pardonner" est aphiémi [ἀφίημι] qui signifie "libérer" ou "renvoyer". Le mot " remise " est peut-être le terme le plus proche, car il signifie littéralement " renvoyer. " Ainsi, l'expression "le pardon des péchés" signifie, tout à fait littéralement, renvoyer les péchés aux enfers d'où ils viennent. Telle est donc la signification plus intérieure de l'expression "le pardon des péchés". En d'autres termes, lorsque les péchés sont pardonnés, ils sont remis, renvoyés, supprimés. Cette élimination des péchés consiste à les faire disparaître de notre conscience et à les renvoyer à l'arrière-plan de notre esprit - et non pas à les effacer de notre vie. 3
Après avoir déclaré que le Fils de l'homme a le pouvoir de pardonner les péchés, Jésus se tourne vers le paralytique et lui dit : "Lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison" (9:6) Étonnamment, le paralytique se lève et s'en va dans sa maison, ses péchés pardonnés et sa capacité à marcher rétablie. Il est intéressant de noter que Jésus s'occupe d'abord des besoins spirituels du paralytique (en pardonnant ses péchés) avant de répondre à ses besoins naturels (en lui redonnant la capacité de marcher). Lorsque nous sommes physiquement malades ou handicapés, il est facile de reconnaître que quelque chose ne va pas et d'en identifier les causes - nous avons attrapé un rhume, nous nous sommes foulé la cheville, etc.
Mais les infirmités spirituelles sont plus difficiles à traiter, car les causes profondes sont plus difficiles à identifier et le processus de guérison est moins évident. Lorsque les gens sont physiquement malades ou blessés, ils veulent rarement rester dans cet état ; ils veulent guérir. En revanche, lorsqu'une personne est spirituellement malade ou blessée, elle n'est pas toujours désireuse de changer d'état ; elle peut ne pas vouloir abandonner ses habitudes destructrices ou se débarrasser de ses rancœurs tenaces. Ils préfèrent parfois s'accrocher à ces états de paralysie spirituelle en disant par exemple : "Laissez-moi tranquille".
C'est pourquoi le pardon des péchés - la guérison de l'intérieur - est, jusqu'à ce point du récit évangélique, le plus grand miracle de Jésus. Jésus n'a pas seulement guéri un corps, il a guéri une âme. En pardonnant le péché, Jésus a permis à un homme paralysé de se lever et de marcher.
La foule est stupéfaite. Lorsqu'elles voient ce qui s'est passé, "elles s'émerveillent et glorifient Dieu" (9:8). Les chefs religieux, quant à eux, ont une réaction très différente. Remarquant à peine qu'un homme paralysé vient d'être guéri, ils se concentrent sur ce qu'ils considèrent comme un blasphème : Jésus s'est arrogé le droit de pardonner les péchés, ce que seul Dieu peut faire. Ce faisant, Jésus s'est fait l'égal de Dieu.
La foule ne voit pas les choses de cette manière. Non seulement elle s'émerveille de ce que Jésus a fait, mais elle glorifie aussi Dieu, "qui a donné un tel pouvoir aux hommes" (9:8). Ce verset montre clairement que les foules considèrent toujours Jésus comme un homme - mais un homme très spécial qui a reçu un pouvoir extraordinaire, y compris le pouvoir de pardonner les péchés, comme s'il s'agissait d'un Dieu.
Une application pratique
Lorsque Jésus dit : "Vos péchés sont pardonnés. Ses paroles incluent les regrets que nous pouvons avoir, la culpabilité et la honte qui peuvent nous paralyser, et l'auto-condamnation qui peut nous empêcher d'aller de l'avant dans la vie. S'il est important de reconnaître nos péchés, il ne faut pas les considérer comme des afflictions débilitantes ou des fardeaux paralysants. Nos transgressions, aussi pécheresses soient-elles, peuvent être pardonnées. Les paroles de Jésus au paralytique s'adressent également à chacun d'entre nous. "Tes péchés sont pardonnés", dit Jésus. En pratique, chaque fois qu'un comportement pécheur du passé vous revient à l'esprit, reconnaissez-le, admettez que c'était mal, mais ne vous y attardez pas. Vous devriez surtout éviter de permettre aux mauvais esprits de tourmenter votre conscience avec des accusations et des condamnations. Concentrez-vous plutôt sur ce que vous avez appris, sur la façon dont vous avez grandi et sur la manière dont le Seigneur vous aide à devenir une nouvelle personne. Le comportement passé ne vous définit pas, et les transgressions du passé ne doivent pas vous paralyser. Dans la mesure où vous faites confiance au Seigneur et gardez ses commandements, vos péchés sont constamment pardonnés, c'est-à-dire renvoyés en enfer. Ne laissez pas leur souvenir vous retenir. Comme le dit Jésus, il est temps de "se lever et de marcher". 4
Vin nouveau
9. Jésus, passant par là, vit un homme assis à la recette du tribut, appelé Matthieu ; il lui dit : "Suis-moi" ; et, se levant, il le suivit.
10. Comme Jésus était assis dans la maison, voici que beaucoup de publicains et de pécheurs vinrent s'asseoir avec Jésus et ses disciples.
11. Les pharisiens, voyant cela, dirent à ses disciples : "Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ?"
12. Jésus, ayant entendu, leur dit : Ceux qui ont de la force n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades en ont besoin.
13. Allez donc apprendre ce que signifie : Je veux la miséricorde, et non le sacrifice ; car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, à la repentance.
14. Les disciples de Jean s'approchèrent de lui, et dirent : "Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous souvent, et tes disciples ne jeûnent-ils pas ?"
15. Jésus leur dit : "Les fils de la chambre nuptiale peuvent-ils se lamenter tant que l'Époux est avec eux ? Mais les jours viendront où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.
16. Personne ne raccommode un vieil habit avec une pièce d'étoffe non repassée, car ce qui se remplit enlève de l'étoffe, et la déchirure s'aggrave.
17. On ne verse pas non plus de vin jeune dans de vieilles outres, sinon les outres se déchirent, le vin se répand et les outres périssent ; mais on verse du vin jeune dans des outres neuves, et l'un et l'autre se conservent."
L'amour divin, dans son essence, désire le salut de toute personne. Il s'agit là d'un concept général, facile à comprendre. Plus spécifiquement, cependant, les évangiles déclarent que Dieu est venu dans le monde en tant que Jésus-Christ pour sauver les gens de leurs péchés, pour les racheter et pour les libérer de l'esclavage des préoccupations égoïstes. Lorsque Jésus est né, l'ange a dit à Joseph : "Tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés" (1:20-21). 5
Dans le Sermon sur la montagne, dans la guérison des malades, dans l'apaisement de la tempête et dans la chasse aux démons, Jésus manifeste cet amour essentiel, mais ne le révèle pas complètement. Or, en chassant les démons et en pardonnant les péchés, Jésus fait connaître plus clairement son dessein divin : il vient pour pardonner à son peuple - "pour le sauver de ses péchés" - et ainsi le libérer. Comme nous venons de le voir, le pardon est la suppression du péché, ce qui ne peut se faire que par la puissance divine avec la coopération de l'homme.
Il est donc important de savoir comment Dieu accomplit cela. Tout d'abord, il nous donne la vérité divine (le Sermon sur la montagne). Il nous enseigne des vérités par lesquelles nous pouvons mener notre vie afin d'être sauvés. Ensuite, parce que nous ne pouvons pas le faire par nous-mêmes, il nous donne le pouvoir de vivre selon cette vérité. C'est de cette manière, et d'aucune autre, que nos péchés peuvent être effacés de nous, et donc pardonnés. 6
Cette approche du pardon des péchés était, à l'époque, un concept entièrement nouveau. Auparavant, on pensait que les péchés ne pouvaient être pardonnés que par le sacrifice d'animaux innocents. Une fois par an, les péchés du peuple étaient cérémonieusement placés sur un bouc qui était chassé dans le désert. On pensait que l'expulsion de ce bouc émissaire pouvait en quelque sorte effacer les péchés du peuple (voir Lévitique 16:21-23).
Par ailleurs, les pécheurs doivent être scrupuleusement évités. Les collecteurs d'impôts, qui travaillaient pour le compte des forces d'occupation romaines détestées, en faisaient partie. Il était impensable de les fréquenter.
Avec Jésus, cependant, c'est différent. Immédiatement après avoir pardonné et guéri le paralytique, Jésus tend la main à Matthieu, un collecteur d'impôts méprisé, et lui dit : "Suis-moi" (9:9). Jésus se met ensuite à table avec de nombreux autres collecteurs d'impôts et pécheurs. Les chefs religieux, choqués par le comportement de Jésus, confrontent les disciples et leur demandent pourquoi leur maître s'assoit avec des collecteurs d'impôts et des pécheurs (9:11).
Selon leurs critères, la religion n'est pas pour les pécheurs. Elle est plutôt destinée aux personnes respectables, bien éduquées et appartenant à la classe supérieure - celles que Dieu a comblées de richesses et de privilèges. Selon eux, elle est destinée à ceux qui se considèrent au-dessus de la souillure du péché.
Mais Jésus est venu mettre tout cela sens dessus dessous. Il vient montrer que la religion est pour tout le monde, les riches et les pauvres, les personnes instruites et celles qui ne le sont pas, les dirigeants et les serviteurs. La religion ne sera plus considérée comme un moyen d'accroître sa gloire et d'obtenir du pouvoir dans le monde. Elle servira plutôt à libérer les gens du péché afin qu'ils puissent faire l'expérience du royaume des cieux - un royaume qui n'est pas "en haut", mais plutôt autour d'eux et à l'intérieur d'eux. 7
En d'autres termes, Jésus est venu raviver et ressusciter la religion de l'époque - une religion qui est tombée sous l'emprise de personnes malavisées et égocentriques. Parce que ces chefs religieux ont une fausse idée de ce qu'est la vraie religion, ou même de qui est Dieu, les gens sont égarés et vivent dans une servitude infernale. Des adeptes bien intentionnés, mais égarés, passent leur vie à essayer de maintenir les traditions rigoureuses de l'establishment religieux, alors même que les commandements de Dieu sont négligés.
Pendant ce temps, alors que la religion authentique souffre et s'éteint, des maux spirituels de toutes sortes infestent les gens. Lorsque Jésus déclare qu'il est venu guérir les maladies spirituelles qui détruisent l'âme de son peuple, les chefs religieux sont scandalisés. Ils sont particulièrement choqués par le fait que Jésus viole de manière flagrante le tabou qui interdit strictement de fréquenter les pécheurs. Jésus, lui, voit les choses différemment. Il sait qu'il est venu spécialement pour les pécheurs, et non pour ceux qui se considèrent bien portants. Comme il le dit, "Ceux qui se portent bien n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades" (9:12).
En termes clairs, Jésus dit aux chefs religieux qu'ils devraient se concentrer davantage sur l'essentiel de la religion et moins sur les cérémonies extérieures. Citant le prophète Osée, il leur dit : "Allez apprendre ce que signifie : 'Je désire la miséricorde et non les sacrifices'" (9:13). Jésus veut que les chefs religieux comprennent que leur véritable travail ne consiste pas à sacrifier des agneaux, à brûler des colombes ou à asperger les gens avec le sang des taureaux. Il ne s'agit pas non plus de longs jeûnes et de manifestations ostentatoires de souffrance. Il s'agit plutôt d'enseigner la vérité et d'encourager les gens à mener une bonne vie. Il s'agit notamment d'aider les gens à reconnaître que nous sommes tous des pécheurs appelés à s'aider et à se soutenir mutuellement dans le processus de développement spirituel. Comme le dit Jésus, "Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, à la repentance" (9:13).
La vraie religion, cependant, ne consiste pas seulement à reconnaître et à rechercher la délivrance de nos habitudes de péché ; elle consiste aussi à festoyer et à se réjouir parce que le Seigneur est présent. Jésus le démontre en s'asseyant avec ses disciples, avec les collecteurs d'impôts et avec les pécheurs pour dîner avec eux. Pour Jésus, la religion implique certainement un repentir sérieux. Mais le but est une vie joyeuse et délicieuse, remplie de la présence de Dieu, car il vit au milieu de son peuple comme un jeune marié avec ses amis. Lorsqu'on lui demande pourquoi ses disciples ne jeûnent pas, Jésus répond : "Les amis de l'époux peuvent-ils se lamenter tant que l'époux est avec eux ?" (9:15).
Voilà quelques-unes des idées nouvelles que Jésus apportait au monde. Il s'agissait de vêtements nouveaux et de vin nouveau - des vêtements qui ne peuvent pas être cousus sur de vieux habits, et du vin qui ne peut pas être versé dans de vieilles outres (9:16-17). Pour ceux qui continuaient à croire que Dieu ne se satisfait que des vieux vêtements des traditions usées et des vieilles outres des enseignements rigides, la religion vivante de Jésus-Christ était une réalité surprenante, voire choquante.
Afin de recevoir correctement les nouvelles vérités que Jésus est venu révéler, les gens devront faire preuve de souplesse et d'ouverture. Ils devront se débarrasser des vieilles attitudes et dépasser les croyances rigides. Sinon, ces nouvelles vérités ne pourront pas être contenues dans de vieilles outres. Comme le vin nouveau, ces nouvelles vérités continueront à fermenter et à s'étendre, pour finalement éclater à travers les vieilles outres desséchées. C'est pourquoi de "nouvelles outres" seront nécessaires, de nouvelles façons de répondre aux besoins des autres et une nouvelle compréhension de la manière de traiter les gens.
Le vin nouveau que Jésus est venu verser n'est pas une question de conformité rigide à des lois extérieures ou d'observation stricte de rituels vides. Il s'agit plutôt d'une vie nouvelle, plus intérieure, de foi et d'amour, certes guidée par les commandements, mais comprise avec un regard nouveau et pratiquée avec un cœur nouveau. Une religion de rituels extérieurs est remplacée par une religion de purification intérieure. Cette nouvelle religion apportera une vie nouvelle à un monde au bord de la mort spirituelle.
Mais avant que cela ne se produise, les fausses idées (les vieux tissus et les vieilles outres) devront être éliminées. Ce n'est qu'alors que s'accompliront les paroles du prophète : "Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de vous votre cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair" (Ézéchiel 36:26).
Le rétablissement de la vie spirituelle
18. Comme il leur parlait ainsi, voici qu'un chef vint se prosterner devant lui, et dit : "Ma fille est morte ; viens, pose ta main sur elle, et elle vivra."
19. Jésus le suivit, ainsi que ses disciples.
20. Et voici, une femme atteinte d'une maladie accompagnée d'une perte de sang depuis douze ans, s'avançant par derrière, toucha le bord de son vêtement ;
21. Car elle disait en elle-même : "Si je touche seulement son vêtement, je serai guérie."
22. Jésus, se retournant et la voyant, dit : "Aie confiance, ma fille, ta foi t'a sauvée" ; et la femme fut guérie à l'heure même.
23. Jésus, étant entré dans la maison du chef, vit les joueurs de flûte et la foule qui faisait du tapage,
24. leur dit : "Allez-vous-en, car la femme n'est pas morte, mais elle dort" ; et ils se moquaient de lui.
25. Quand la foule fut sortie, il entra, saisit la main de la jeune fille, et celle-ci se leva.
26. Et cette renommée se répandit dans tout le pays.
27. Jésus passant par là, deux aveugles le suivirent, en criant et en disant : "Aie pitié de nous, Fils de David."
28. Lorsqu'il fut arrivé à la maison, les aveugles s'approchèrent de lui, et Jésus leur dit : "Croyez-vous que je puisse faire cela ?"Ils lui répondirent : "Oui, Seigneur."
29. Alors il leur toucha les yeux, en disant : " Qu'il vous soit fait selon votre foi. "
30. Leurs yeux s'ouvrirent, et Jésus les exhorta en disant : "Veillez à ce que personne ne sache."
31. Mais, en sortant, ils répandirent sa renommée dans tout le pays.
32. Comme ils sortaient, voici qu'on lui amena un homme muet, possédé par un démon.
33. Le démon ayant été chassé, le muet parla, et les foules furent dans l'étonnement, disant qu'il n'en avait jamais été ainsi en Israël.
34. Mais les pharisiens disaient : "C'est par le chef des démons qu'il chasse les démons."
Raviver les affections
Cet épisode commence par la demande faite à Jésus d'accomplir un miracle qui surpassera tous les miracles précédents. On lui demande de redonner vie à une jeune fille morte. En chemin, il est approché par une femme qui a eu "une perte de sang pendant douze ans" (9:20). Croyant qu'elle pourrait être guérie en touchant simplement le bord extérieur de la robe de Jésus, elle s'approche de Jésus par derrière et touche "le bord de son vêtement" (9:21). Dès qu'elle fait cela, Jésus se retourne, la voit et dit : "Ma fille, ta foi t'a sauvée" et la femme est guérie à ce moment précis (9:22).
Il convient de rappeler que cette guérison survient alors que Jésus est en route pour ranimer une jeune fille qui, paraît-il, est morte. Il lui a été demandé de ramener la jeune fille à la vie. Comment cette interruption apparente peut-elle être reliée à ce qui précède et à ce qui suit ?
Le lien n'est pas évident au sens propre, mais une compréhension plus intérieure du sens spirituel fournit quelques indices utiles.
Un indice important peut être trouvé dans la compréhension de la signification spirituelle de l'expression "l'ourlet de son vêtement". Dans la Parole, les "vêtements" représentent des vérités. Tout comme les vêtements protègent nos corps nus de l'exposition à diverses conditions météorologiques, la vérité nous protège de l'exposition à de fausses croyances qui blesseraient notre innocence.
Les vêtements intérieurs représentent donc les vérités plus intérieures de la Parole, et les vêtements extérieurs représentent les vérités plus extérieures, plus littérales de la Parole. Ainsi, la femme qui a touché le bord du vêtement extérieur du Seigneur représente la croyance sincère que le Seigneur peut nous communiquer un pouvoir de guérison à travers les vérités les plus littérales de sa Parole - le bord même de son vêtement. Et parce que ces vérités sont liées au Seigneur, elles contiennent le pouvoir de guérir nos infirmités spirituelles. 8
Mais cette femme devait faire quelque chose. Elle devait agir en croyant que le Seigneur pouvait la guérir. Et c'est ce qu'elle a fait. Elle s'est approchée de lui et a touché l'ourlet de son vêtement. Il en va de même dans chacune de nos vies. Nous devons agir ; nous devons faire le premier pas. Nous devons démontrer notre foi en agissant selon nos convictions, même s'il s'agit simplement de lire la Parole, en ayant confiance que le pouvoir de guérison du Seigneur peut circuler à travers les mots littéraux des écritures sacrées. 9
Chaque fois que nous faisons cela, avec l'amour et la foi dans notre cœur, quelque chose de merveilleux se produit en nous : nous faisons l'expérience d'une guérison intérieure. L'épuisement progressif de la vie spirituelle que nous avons connu, représenté par l'écoulement du sang, s'arrête et nous commençons à recevoir une vie nouvelle. 10
Après avoir guéri la femme qui souffrait d'une perte de sang, Jésus poursuit sa route. Lorsqu'il arrive à la maison de la jeune fille morte, Jésus est confronté à une salle remplie de personnes en deuil qui se lamentent sur la mort de la jeune fille. Jésus avait récemment parlé de la vraie religion comme d'une expérience joyeuse - et non d'une procession sans vie de rituels solennels, de sacrifices et d'observances extérieures - qu'il a comparée à de vieux tissus et à de vieilles outres (cf. 9:15-17).
En comparant la vraie religion à une célébration de mariage, Jésus a parlé de la vie religieuse comme de l'union de Dieu avec son peuple, comme un marié avec ses amis qui célèbrent un mariage. En revanche, la maison de deuil dans laquelle il entre dans l'épisode suivant est remplie de gémissements et de lamentations. Ce n'est certainement pas un lieu de joie.
La disparité entre la joie de la vraie religion et la scène des funérailles est frappante. La vraie religion, c'est la vie, pas la mort. Plus intérieurement, il s'agit d'être élevé au-dessus de la mort spirituelle et d'accéder à des niveaux supérieurs de vie spirituelle. Qu'il s'agisse d'une perte progressive de la vie spirituelle (la femme qui perdait du sang) ou d'une perte totale de la vie spirituelle (la jeune fille morte), Dieu vient nous guérir et nous redonner la pleine vie. La guérison de la jeune fille morte est donc l'occasion d'enseigner cette importante vérité. Elle sert également de représentation symbolique du système religieux moribond que Jésus est venu ranimer.
Il est intéressant de noter que Jésus commence par disperser les personnes en deuil. "Faites de la place", dit-il, "car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort" (9:24). Certains que la jeune fille est morte, "ils se moquent de lui" (9:24). Néanmoins, Jésus fait sortir la foule, prend la jeune fille par la main et la ressuscite miraculeusement. Dans nos propres vies, "les pleureuses" doivent être chassées - elles doivent être chassées de nos chambres intérieures avant que le Seigneur puisse entrer. Les peurs, les angoisses, les ressentiments et les découragements - tout ce qui nous a maintenus dans un état de mort spirituelle - doivent être chassés afin de faire de la place au Seigneur.
Il y a des moments où nous n'avons pas envie de faire de la place au Seigneur. Il y a des moments où nous n'avons pas envie de chasser les pensées négatives et les sentiments décourageants. Et pourtant, quels que soient nos sentiments du moment et notre découragement, il n'est jamais trop tard pour trouver un sens et un but à la vie. Même si nos espoirs et nos rêves ont été endormis, ils ne sont pas morts. C'est pourquoi Jésus dit aux esprits chagrins qui entourent le lit de mort de la jeune fille : "Allez-vous-en, car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort" (9:24).
La résurrection de la jeune fille qui semblait morte évoque le réveil de nos vraies affections, celles qui sont prêtes à recevoir et à aimer Dieu. La bonne nouvelle, c'est que même si ces affections sont souvent endormies en nous, elles ne sont jamais mortes. Tout ce que nous devons faire, c'est chasser les pensées et les sentiments négatifs. Cela commence par la croyance dans le pouvoir de guérison du Seigneur (symbolisé par la femme qui avait une perte de sang). Une fois que l'écoulement de sang (notre perte progressive de vitalité spirituelle) est stoppé, nous pouvons être élevés à des niveaux supérieurs de vie spirituelle (symbolisé par la résurrection de la jeune fille morte).
Ouvrir les yeux
Dans le miracle de la jeune fille apparemment morte ramenée à la vie, nous voyons une représentation symbolique de la manière dont Dieu nous réveille souvent de nos états immotivés de "mort spirituelle" afin que nous puissions vivre une vie vibrante, motivée et véritablement spirituelle. Mais pour comprendre comment ce miracle est lié à celui qui suit, nous devons introduire une autre loi d'interprétation des Écritures. Dans les écritures sacrées, le genre féminin représente généralement le côté affectueux et aimant de la nature humaine, tandis que le genre masculin a tendance à représenter le côté intellectuel et pensant. 11
Jésus vient de guérir deux femmes, symbolisant la guérison du côté affectif de notre nature. Le miracle suivant de la série est la guérison de deux aveugles. Il s'agit de la guérison de l'autre côté de notre nature, le côté intellectuel et pensant. C'est le côté qui peut voir la vérité lorsqu'elle est présentée. Des expressions quotidiennes telles que "Maintenant je vois ce que tu veux dire" et "Il n'est pire aveugle que celui qui ne veut pas voir" nous rappellent qu'il existe un lien symbolique profond entre la vue physique et la vue spirituelle. C'est cette guérison de notre vue spirituelle - notre compréhension - qui est décrite dans le miracle suivant.
Il se produit au moment où Jésus quitte la maison de la jeune fille qu'il a réveillée de ce qui semblait être la mort. Il vient de guérir deux femmes. Alors qu'il poursuit son chemin, deux aveugles le suivent en criant : "Fils de David, aie pitié de nous !". (9:27). Dans les miracles précédents, nous avons vu la guérison de nos affections. Même si elles semblaient s'éteindre progressivement ou même être "mortes", elles pouvaient être ranimées. Dans ce miracle, nous voyons la guérison de notre entendement, représentée par le fait que Jésus a rendu la vue aux aveugles. En ouvrant leurs yeux physiques par le contact de sa main, il ouvre nos yeux spirituels, nous donnant le pouvoir de comprendre la vérité spirituelle. Comme il est écrit : "Leurs yeux s'ouvrirent" (9:29). Jésus les avertit ensuite de n'en parler à personne. "Veillez à ce que personne ne le sache", dit-il (9:30). 12
Guérir notre mutisme
La guérison suivante dans cette série de miracles concerne un homme qui est à la fois muet et possédé par un démon. Il est clair que la possession démoniaque est liée au mutisme de l'homme, car nous lisons que "lorsque le démon fut chassé, le muet parla" (9:33). Tout au long des Écritures, les enfants d'Israël sont exhortés à se réjouir et à chanter les louanges de Dieu, en particulier pour célébrer la nouvelle vie que Dieu apporte à l'humanité. "Chantez au Seigneur un chant nouveau ! . . . Poussez des cris de joie vers le Seigneur, éclatez en chants, réjouissez-vous, chantez des louanges" (Psaumes 98:1,4); “Poussez des cris de joie vers le Seigneur, tous les pays" (Psaumes 100:1); “Louez le Seigneur, car il est bon de chanter les louanges de notre Dieu" (Psaumes 147:1); et la toute dernière ligne des Psaumes est : "Que tout ce qui a du souffle loue le Seigneur" (Psaumes 150:6).
C'est le but de l'œuvre de salut de Dieu ; il s'agit de nous amener dans ce merveilleux état de bonheur et de satisfaction dans lequel nos cœurs et nos esprits sont remplis de gratitude - gratitude pour avoir été libérés de nos péchés, gratitude pour les abondantes bénédictions qui nous entourent, et gratitude pour la nouvelle vie que nous avons reçue. Dans cet état de gratitude, nous ne pouvons contenir la louange spontanée qui jaillit de nos lèvres. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Seigneur, ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera ta louange" (Psaumes 51:15).
Les réjouissances, les louanges et la gratitude sont donc une composante essentielle de la religion, en particulier d'une religion qui concerne la vie et non la mort. Dans le Sermon sur la montagne, lorsque Jésus a énuméré les nombreuses bénédictions que nous pouvions recevoir, la dernière bénédiction impliquait l'expression de la joie et de la gratitude. Jésus a dit : "Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse" (5:12).
En chassant le démon du mutisme, Jésus permet à cet homme d'exprimer sa joie intérieure, de se réjouir et d'être dans l'allégresse. C'est la joie que Dieu veut pour chacun d'entre nous.
Cette séquence de récits de guérison résume la manière dont Dieu nous amène à cet état de joie exultante. Tout d'abord, il arrête la perte de la vie spirituelle grâce à nos premiers efforts pour lire sa Parole (la femme qui a touché le bord de son vêtement) ; ensuite, il ravive nos affections (en ressuscitant la jeune fille apparemment morte) ; ensuite, il ouvre notre compréhension (les deux aveugles) ; et enfin, il nous donne la capacité d'exprimer la joie intérieure que nous ressentons pour tout cela, en paroles de louange et en expressions de gratitude (la guérison de l'homme muet).
Des réponses différentes
La foule reçoit ces œuvres divines avec étonnement. Ils s'émerveillent et disent : "On n'a jamais vu cela en Israël" (9:33). Instinctivement, ils savent qu'il s'agit de quelque chose d'incroyablement différent. Mais les chefs religieux ont une réponse différente. Ils disent : "Il chasse les démons par le chef des démons" (9:34).
Ces réponses radicalement différentes représentent la décision qui s'impose à chacun d'entre nous dans cet évangile. Répondons-nous avec admiration et gratitude aux merveilleuses manières dont Dieu guérit nos affections, éclaire notre compréhension et nous permet d'offrir notre louange ? Ou bien répondons-nous par le doute et l'incrédulité, en disant : "C'est le chef des démons qui chasse les démons" ?
Pour certains, l'idée que Jésus puisse faire des miracles semble absurde. Certes, il semble souvent que nous puissions nous ressusciter, comprendre la vérité spirituelle et exprimer notre gratitude sans aide surnaturelle. L'apparence est que nous pouvons faire tout cela par nous-mêmes. Mais la réalité est tout autre. Dieu seul nous donne le pouvoir de faire toutes ces choses.
Plus nous nous alignons sur ce pouvoir, en apprenant la vérité et en l'appliquant à notre vie, plus nous recevons de pouvoir. Pendant ce temps, de merveilleux changements se produisent en nous. Des miracles étonnants se produisent alors que Dieu arrête tranquillement la perte de vigueur spirituelle, restaure nos affections, nous donne la capacité de comprendre la vérité spirituelle et ouvre nos lèvres afin que nous puissions louer son nom et vivre dans la gratitude. 13
Une application pratique
Il arrive qu'une relation dans notre vie semble mourir ou soit déjà morte. Un malentendu n'a peut-être pas été résolu et, de ce fait, un silence pesant s'est installé pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. En pratique, si cela se produit dans votre vie, rappelez-vous les miracles du Seigneur. C'est le moment de croire à la puissance de la Parole(toucher le bord de son vêtement), de prier pour un réveil de votre affection originelle(une jeune fille morte ressuscite), et de chercher une nouvelle compréhension de la situation(des aveugles voient). Si vous faites cela, vos lèvres s'ouvriront pour que vous puissiez prononcer les mots gentils et aimants que vous ne vouliez pas dire. Vous découvrirez peut-être aussi que le Seigneur vous a donné le pouvoir de demander pardon(un muet parle).
Cette série de miracles évoque une nouvelle possibilité en chacun de nous : nous pouvons parler à partir d'une nouvelle compréhension, en utilisant des mots qui viennent de l'amour.
Jésus est ému de compassion
35. Jésus parcourait toutes les villes et tous les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et tout mal chez les gens.
36. Voyant les foules, il fut ému de compassion pour elles, parce qu'elles étaient languissantes et abattues, comme des brebis qui n'ont pas de berger.
37. Il dit alors à ses disciples : "La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux.
38. Priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson."
Au fur et à mesure que Jésus révèle son identité divine, les gens commencent à l'accepter ou à le rejeter. La foule s'émerveille, reconnaissant qu'il n'y a jamais rien eu de tel en Israël. En même temps, les chefs religieux, voyant que leur autorité et leur influence sont menacées, se mettent en colère. Ils insistent sur le fait que Jésus chasse les démons en invoquant le pouvoir de Satan lui-même.
La foule croyante et l'establishment religieux incrédule représentent les attitudes opposées de chaque être humain. C'est ainsi que Dieu nous maintient en équilibre spirituel, libres de l'accepter ou de le rejeter à tout moment. En d'autres termes, la foule fidèle et les chefs religieux incrédules sont en chacun de nous. À tout moment, nous sommes simultanément en présence d'influences célestes et infernales du monde spirituel. Chaque pas que nous faisons pour reconnaître Dieu en menant une vie conforme à ses commandements se heurte à une sphère d'influence égale et opposée de l'enfer qui s'efforce d'attaquer notre foi croissante en Lui. 14
Dans le contexte de cet épisode, "les multitudes" représentent donc les pensées innocentes et les tendres affections en chacun de nous qui ressentent quelque chose de la divinité de Jésus. Souvent, cependant, ces multitudes de pensées et d'affections sont une masse désordonnée de sentiments épars, d'intuitions sur ce qui est bon, de pressentiments sur la vérité et d'inclinations à être utile. Bien que bonnes, vraies et utiles, ces pensées et ces affections sont comparées à des brebis faibles et dispersées, sans berger pour les guider. Tant qu'elles resteront désorganisées et dispersées, elles seront une proie facile pour les loups qui ne demandent qu'à les dévorer. C'est pourquoi nous lisons que lorsque Jésus voit les foules, il est " ému de compassion pour elles ", parce qu'elles sont fatiguées et dispersées, comme des brebis qui n'ont pas de berger (9:36).
Jésus convoque donc ses disciples pour qu'ils commencent leur ministère. Il est temps de planter des graines de bonté et de vérité, et de récolter l'amour et la sagesse. Comme le dit Jésus, "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux" (9:37). Il conclut par une exhortation à la prière en disant : "Priez le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson" (9:38).
En ce qui concerne notre développement spirituel, il est temps d'être sérieux. Nous devons être organisés, réfléchis et bien ciblés pour mettre de l'ordre dans nos vies spirituelles. Il y a un travail important à faire, des usages vitaux à accomplir et des gens qui ont besoin de guérison physique et spirituelle. Le Seigneur nous appelle dans sa vigne et nous donne une mission - une mission personnelle, conçue de manière unique pour chacun d'entre nous.
C'est le temps de la récolte. Il est temps de tenir compte des paroles que Jésus dit à Matthieu : "Suis-moi" (9:9). Il est temps de devenir apôtre.
Notes de bas de page:
1. La Vraie Religion Chrétienne 528: “Le vrai repentir consiste à s'examiner soi-même, à reconnaître ses péchés, à prier le Seigneur et à commencer une nouvelle vie. Il y a dans la Parole de nombreux passages et de simples paroles du Seigneur qui établissent que l'acte de repentance est absolument nécessaire, car le salut d'une personne en dépend".
2. Arcanes Célestes 3091: “Le pouvoir qui semble provenir de la vérité provient en fait du bien, par l'intermédiaire de la vérité". Voir aussi L'Amour Conjugial 122-123: “Du mariage du bien et de la vérité qui émane et afflue du Seigneur, une personne acquiert la vérité, à laquelle le Seigneur joint le bien.... Le Seigneur attache et joint le bien aux vérités qu'une personne acquiert.... "Une personne acquiert la vérité du Seigneur, et le Seigneur joint le bien à cette vérité en fonction de l'usage qui en est fait, c'est-à-dire lorsqu'une personne s'efforce de penser avec sagesse et donc de vivre avec sagesse."
3. Arcanes Célestes 9937: “Le pardon des péchés n'est rien d'autre que leur déplacement [sur les côtés] ; car ils restent dans la personne ; mais dans la mesure où le bien de l'amour et la vérité de la foi sont implantés, le mal et la fausseté sont éloignés". Voir aussi De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 170: “Le fait d'être écarté du mal et maintenu dans le bien constitue la rémission des péchés.... C'est une conséquence de la rémission des péchés que de considérer les choses sous l'angle du bien et non du mal". Arcanes Célestes 5398: “Les péchés ne peuvent en aucun cas être effacés de quiconque, mais lorsqu'une personne est maintenue dans le bien par le Seigneur, elle est séparée, rejetée et envoyée sur les côtés afin de ne pas se relever".
4. Arcanes Célestes 751: “Il y a des mauvais esprits qui activent les faussetés et les maux d'une personne en tirant de sa mémoire tout ce qu'elle a pensé et fait depuis sa plus tendre enfance [pensées et comportements pécheurs]. Les mauvais esprits font cela de manière si intelligente et si méchante qu'il est impossible de les décrire. Mais les anges qui sont avec une personne tirent les biens et les vérités de cette personne et la défendent ainsi. C'est ce conflit que l'on ressent et que l'on perçoit en soi et qui cause l'aiguillon et le tourment de la conscience". Voir aussi Arcanes Célestes 761: “Les mauvais esprits qui sont avec nous produisent le mal et la fausseté, et en même temps nous font croire qu'ils viennent de nous. Telle est leur malveillance. De plus, au moment même où ils nous remplissent de ces choses et nous font croire ainsi, ils nous accusent et nous condamnent". Voir aussi Arcanes Célestes 6097: “Dans les tentations, les gens sont plongés dans l'état de leurs maux. Cela signifie qu'ils se trouvent parmi des esprits mauvais qui les accusent et torturent ainsi leur conscience. Cependant, les anges les défendent, c'est-à-dire le Seigneur par l'intermédiaire des anges, qui maintiennent les gens dans l'espérance et la confiance". Voir aussi Arcana Coelestia 1088:2: “Les mauvais esprits ne font jamais qu'attiser les maux et les faussetés d'une personne et [ensuite] la condamner [pour les mêmes maux et faussetés qu'ils ont attisés]. Les anges, eux, ne suscitent que des biens et des vérités, et ils excusent les maux et les faussetés.
5. L'Apocalypse Expliquée 386: “Il est venu dans le monde pour sauver l'humanité... ce qui signifie que, par amour divin, il a voulu et désiré le salut de la race humaine".
6. Arcanes Célestes 8393: “Les péchés ne sont pas pardonnés par le repentir de la bouche, mais par le repentir de la vie. Les péchés d'une personne sont continuellement pardonnés par le Seigneur, car il est la miséricorde même ; mais les péchés restent attachés à la personne, même si elle suppose qu'ils ont été pardonnés, et ils ne sont pas enlevés d'une personne si ce n'est par une vie conforme aux commandements de la foi. Dans la mesure où une personne vit selon ces commandements, les péchés sont éliminés. Et dans la mesure où ils sont enlevés, ils ont été pardonnés".
7. Du Ciel et de l'Enfer 319: “Le ciel est à l'intérieur d'une personne, et ceux qui ont le ciel à l'intérieur d'eux entrent au ciel. Le paradis dans une personne, c'est reconnaître le Divin et être guidé par le Divin". Voir aussi Arcanes Célestes 8153: “Si le Divin a été désigné par ce qui est élevé, c'est parce que le ciel étoilé signifiait le ciel angélique, et que l'on croyait aussi qu'il se trouvait là, bien que les plus sages d'entre eux savaient que le ciel n'est pas en haut, mais qu'il se trouve là où se trouve le bien de l'amour, et ce à l'intérieur d'une personne, où qu'elle se trouve".
8. L'Apocalypse Révélée 45: “Dans la Parole, les "vêtements" symbolisent les vérités. Ainsi, une longue robe, qui est un vêtement extérieur, symbolise, lorsqu'elle est dite du Seigneur, la vérité divine qui en émane. Voir aussi Arcana Coelestia 9917:2: “Le fait que "l'ourlet de la robe" désigne les parties les plus extérieures, là où se trouve le naturel, ressort clairement des endroits de la Parole où "l'ourlet" est mentionné, comme dans Isaïe : "Je vis le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé, et son ourlet remplissant le temple" (Ésaïe 6:1). Le 'trône' sur lequel le Seigneur était assis signifie le ciel... et son 'ourlet' signifie les vérités divines au niveau le plus bas ou le plus extérieur, comme les vérités de la Parole dans le sens de la lettre".
9. DeVerbo 20 : "Tout pouvoir dans le monde spirituel appartient à la vérité divine procédant du Seigneur... et tout le pouvoir de la vérité divine réside dans le sens de la lettre de la Parole".
10. Arcana Coelestia 4353:3: L'acte précède, la volonté suit, car ce que l'on fait par l'entendement, on le fait enfin par la volonté, devenant ainsi une habitude. Lorsqu'elle est instillée dans le rationnel ou l'interne d'une personne, celle-ci ne fait plus le bien à partir de la vérité, mais à partir du bien".
11. Du Ciel et de l'Enfer 368: “Dans la Parole, 'jeune' ou 'homme' signifie, au sens spirituel, l'intelligence de la vérité, et 'vierge' ou 'femme' l'affection du bien".
12. Dans Marc, nous expliquerons en détail pourquoi le Seigneur dit parfois aux gens de parler de ce qu'il a fait pour eux et leur ordonne parfois de n'en parler à personne. Dans les études bibliques, on appelle cela "le secret messianique".
13. Arcana Coelestia 5202:4: “La personne avec laquelle le bien est présent renaît à chaque instant, depuis sa plus tendre enfance jusqu'à la dernière étape de sa vie dans le monde, et après cela pour toujours. Cela se passe non seulement à l'intérieur, mais aussi à l'extérieur, et cette renaissance implique des processus étonnants".
14. Du Ciel et de l'Enfer 595: “Les enfers attaquent continuellement le ciel et tentent de le détruire. Mais le Seigneur protège continuellement les cieux en retenant ceux qui s'y trouvent des maux dérivés de leur moi, et en les maintenant dans le bien qui vient de Lui-même. Il m'a souvent été permis de percevoir la sphère qui jaillit des enfers, qui était entièrement une sphère d'efforts pour détruire le Divin du Seigneur, et donc le ciel". Voir aussi Du Ciel et de l'Enfer 599: “Pour qu'une personne soit libre, pour qu'elle puisse se réformer, son esprit est relié au ciel et à l'enfer. En effet, pour chaque personne, il y a des esprits de l'enfer et des anges du ciel. C'est par l'enfer que la personne est dans le mal, tandis que c'est par les anges du ciel qu'elle est dans le bien du Seigneur ; ainsi chacun est dans l'équilibre spirituel, c'est-à-dire dans la liberté".
