Erforschung der Bedeutung von Matthäus 20

Kapitel 20.

Warum Jesus in Gleichnissen redete

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1. "Denn das Himmelreich gleicht einem Menschen, einem Hausherrn, der am Morgen ausging, um Arbeiter für seinen Weinberg einzustellen.

2. Und als er mit den Arbeitern einen Tagessatz von einem Denar vereinbart hatte, schickte er sie in seinen Weinberg.

3. Und als er um die dritte Stunde hinausging, sah er andere müßig auf dem Markt stehen;

4. Und er sprach zu ihnen: "Geht auch ihr in den Weinberg; und was recht ist, will ich euch geben. Und sie gingen weg.

5. Und als er wieder herauskam, um die sechste und neunte Stunde, tat er auch das.

6. Und als er um die elfte Stunde hinausging, fand er andere, die müßig standen, und sprach zu ihnen: Was steht ihr hier den ganzen Tag müßig?

7. Sie sagten zu ihm: 'Weil uns niemand angestellt hat.' Er spricht zu ihnen: 'Geht auch ihr in den Weinberg; und was recht ist, das werdet ihr erhalten.'

8. Und als es Abend geworden war, sprach der Herr des Weinbergs zu seinem Verwalter: Ruft die Arbeiter und zahlt ihnen den Lohn, von den Letzten bis zu den Ersten.

9. Und als sie kamen, die um die elfte Stunde angestellt waren, empfing jeder von ihnen einen Denar.

10. Und da die ersten kamen, meinten sie, sie sollten mehr empfangen, und sie empfingen auch jeder einen Denar.

11. Und da sie es empfingen, murrten sie gegen den Hausvater,

12. und sprachen: "Diese letzten haben eine Stunde getan, und du hast sie uns gleich gemacht, die wir die Last des Tages und die Hitze getragen haben.

13. Er aber antwortete und sprach zu einem von ihnen: "Kamerad, ich behandle dich nicht ungerecht; hast du dich nicht mit mir um einen Denar geeinigt?

14. Nimm dein eigenes und geh hin; ich aber will diesem letzten geben wie dir.

15. Ist es mir nicht erlaubt, mit dem, was mir gehört, zu tun, was ich will? Ist dein Auge böse, weil ich gut bin?

16. So werden die Letzten die Ersten sein und die Ersten die Letzten; denn viele sind berufen, aber wenige auserwählt."

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Die Jünger, die größtenteils einfache Menschen sind, haben es schwer, die Lehren Jesu zu verstehen. Man könnte sagen, dass Jesus "über ihre Köpfe hinweg" spricht, indem er Dinge sagt, die sie kaum begreifen können. Und selbst wenn sie ihn verstehen können - wie bei der Verheißung, dass sie auf Thronen sitzen werden -, ist seine Bedeutung ganz anders als das, was sie verstehen.

Jesus spricht auf diese Weise, damit das Wort auf verschiedenen Ebenen verstanden werden kann, je nach der Fähigkeit eines jeden Menschen, nach der Wahrheit zu leben und nicht von ihr abzuweichen. Das Wort wird auf diese Weise gegeben, weil die größte geistliche Gefahr, der wir jemals begegnen können, die der Profanierung ist. Dies geschieht, wenn wir zuerst die Wahrheit anerkennen und nach ihr leben, sie aber später verleugnen und nach unseren eigenen Wünschen leben. Um sich vor dieser Gefahr für unser geistliches Wohlbefinden zu schützen, spricht Jesus zu seinen Jüngern - und zu uns - in Gleichnissen. ¹

Als Jesus zu seinen Jüngern sagte, sie würden "auf Thronen sitzen", wusste er, dass sie dies wörtlich nehmen würden. Damals war ihnen nicht bewusst, dass Jesus in der Sprache der Gleichnisse zu ihnen sprach und ein vertrautes Konzept über irdische Herrschaft benutzte, um eine geistliche Botschaft über himmlische Regierung zu vermitteln. Wie in Kapitel dreizehn gesagt wird, "redete er nicht ohne Gleichnis" (13:34). Jesus wusste, dass die Verheißung, "auf Thronen zu sitzen", sie ansprechen und als eine große Belohnung für ihre Treue angesehen werden würde. Als sie ihm weiter folgten

Jesus in diesem und im nächsten Leben folgten, würde sich ihnen nach und nach die tiefere Bedeutung des "Sitzens auf dem Thron" erschließen. ²

Interessanterweise folgt auf die Verheißung, auf Thronen zu sitzen, die Geschichte des reichen jungen Herrschers, der wissen will, "was er Gutes tun soll", um das ewige Leben zu erlangen. Jesus sagt ihm: "Halte zuerst die Gebote; dann verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen; dann folge mir nach" (siehe 19:16-21). Als der reiche junge Herrscher sich weigert, seinen Besitz aufzugeben, und traurig weggeht, wendet sich Jesus an seine Jünger und sagt, dass es für ein Kamel leichter ist, durch ein Nadelöhr zu gehen, als für einen reichen Menschen, in den Himmel zu kommen (siehe 19:22-24).

Die Jünger müssen sich gefragt haben, warum Jesus diese Dinge sagte, nachdem er ihnen gesagt hatte, dass sie auf Thronen sitzen würden. Als Herrscher würden sie wohlhabend sein; als Herrscher würden sie "reiche Männer" sein. Als Herrscher würden sie eine herausragende Stellung in dem neuen Reich einnehmen. Sie würden als Staatsoberhäupter, als Regierungschefs, als Premierminister geschätzt werden; kurz gesagt, unter allen anderen Regierungsbeamten würden sie an erster Stelle stehen. Da Jesus weiß, dass sie so denken würden, beendet er diese Reihe von Episoden mit der kryptischen Bemerkung: "Viele, die die Ersten sind, werden die Letzten sein, und die Letzten werden die Ersten sein."

Die Jünger verstehen nicht, dass Jesus über die Neuordnung ihrer inneren Welten spricht. Sie haben noch keine oder bestenfalls eine unklare Vorstellung davon, dass Jesus über geistliche Prioritäten spricht. Mit anderen Worten: Jesus sagt, dass die Selbstliebe an letzter und nicht an erster Stelle stehen sollte. Ebenso sollten die Liebe zum Herrn und die Liebe zum Nächsten in unserem Leben an erster und nicht an letzter Stelle stehen. Es ist nichts falsch daran, sich selbst zu lieben und die Dinge der Welt zu lieben. Schließlich ist jeder von uns ein geliebtes Kind Gottes, und Gott hat uns eine schöne Welt gegeben, die wir genießen können. Aber die Selbstliebe und die Liebe zur Welt müssen einer höheren Liebe untergeordnet werden. Wenn die Liebe zum Herrn und die Liebe zum Nächsten an erster Stelle stehen, erleben wir den Himmel; wenn aber die Eigenliebe und die Liebe zur Welt an erster Stelle stehen, erleben wir die Hölle. Wenn Jesus also sagt, dass "die Ersten die Letzten sein werden und die Letzten die Ersten", dann verspricht er, dass diejenigen, die ihm nachfolgen, ihre Prioritäten in Ordnung bringen werden. Die Selbstliebe und die Liebe zur Welt werden die letzten sein, und die Liebe zum Herrn und zum Nächsten wird an erster Stelle stehen. ³

All das haben die Jünger natürlich noch nicht verstanden. Als Jesus sagte, dass "die Ersten die Letzten und die Letzten die Ersten sein werden", könnten sie dies so verstanden haben, dass das jüdische Volk, das unter dem Joch und der Herrschaft des römischen Reiches an letzter Stelle gestanden hatte, nun zu einem herausragenden Platz erhoben werden würde. Als Herrscher, die auf Thronen sitzen, würden die Jünger an "erster" Stelle stehen. Gleichzeitig würden die römischen Herrscher, die bisher an erster" Stelle standen, von ihren erhabenen Machtpositionen entfernt werden und sich an letzter" Stelle wiederfinden. Die Ersten (die römischen Führer) würden die Letzten sein, und die Letzten (die Jünger) würden die Ersten sein.

Das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg

Wenn Jesus sagt, dass "die Ersten die Letzten sein werden und die Letzten die Ersten", dann meint er damit nicht ein irdisches Reich mit Thronen und Königen. Das ist nicht das, was Jesus im Sinn hat. Er ist gekommen, um ein geistliches Reich in den Köpfen der Menschen wiederherzustellen, kein natürliches. Im Himmelreich, zu dem Jesus uns aufruft, geht es nicht um Geld, Macht oder Prestige, sondern um die Liebe, anderen zu dienen. Diese Lektion kann er seinen Jüngern, die noch von der Vorstellung von Belohnung und Verdienst durchdrungen sind, nur allmählich vermitteln. Sie erkennen noch nicht, dass die Freude des Himmels im nützlichen Dienst liegt und in den wunderbaren Gefühlen, die in den Menschen einfließen, wenn sie Gutes tun - ohne jeden Gedanken an Belohnung. Deshalb fährt Jesus fort, in Gleichnissen zu lehren, indem er sagt: "Das Himmelreich gleicht einem Gutsbesitzer, der frühmorgens hinausging, um Arbeiter für seinen Weinberg anzuwerben" (20:1).

Das Gleichnis handelt von einem Grundbesitzer, der zur ersten, dritten, sechsten, neunten und elften Stunde (6 Uhr morgens, 9 Uhr morgens, 12 Uhr mittags, 15 Uhr und 17 Uhr nachmittags) Leute einstellt. Die ersten Leute, die eingestellt werden, verpflichten sich, für einen Denar zu arbeiten - das ist der Gegenwert eines Tageslohns. Denjenigen, die zur dritten, sechsten und neunten Stunde angeheuert werden, wird nur versprochen, dass sie bezahlt werden, aber es wird kein Betrag genannt. Der Gutsbesitzer sagt einfach: "Geht und arbeitet in meinem Weinberg, und ich werde euch bezahlen, was euch zusteht" (20:4). Als die letzte Gruppe von Arbeitern in den Weinberg eingeladen wird, wird überhaupt nichts über den Lohn gesagt. Ein bestimmter Lohn wird nicht erwähnt, und es wird auch nichts über die Bezahlung gesagt. Der Gutsbesitzer sagt einfach: "Geht und arbeitet in meinem Weinberg" (20:7).

Als es an der Zeit ist, die Arbeiter zu bezahlen, erhalten sie alle einen Denar - unabhängig davon, wie viele Stunden sie gearbeitet haben. Diejenigen, die zwölf Stunden gearbeitet haben, sind empört und murren gegen den Gutsbesitzer und sagen: "Diese letzten Männer haben nur eine Stunde gearbeitet, und du hast sie uns gleichgestellt, die wir die Last und die Hitze des Tages getragen haben" (20:12).

Auf den ersten Blick erscheint dies sicherlich ungerecht. Da wir darauf konditioniert sind, in Begriffen einer angemessenen Entlohnung für unsere Arbeit zu denken, scheint es ungerecht, dass dieser Landbesitzer jedem Arbeiter den gleichen Lohn zahlt, egal ob er eine oder zwölf Stunden arbeitet. Das Gleichnis widerspricht also unserem normalen Gerechtigkeitsempfinden und fordert uns auf, seine geistliche Bedeutung tiefer zu ergründen. Und wenn wir das tun, stellen wir fest, dass es sich um eine Fortsetzung der vorangegangenen Episode handelt, die mit den Worten endet: "Viele, die die Ersten sind, werden die Letzten sein, und die Letzten die Ersten". In diesem Gleichnis findet diese Umkehrung tatsächlich statt. Wir lesen: "Als es Abend geworden war, sprach der Besitzer des Weinbergs zu seinem Verwalter: 'Ruft die Arbeiter und gebt ihnen ihren Lohn, von den Letzten bis zu den Ersten'" (20:8). Die Letzten, die eingestellt werden, sind die Ersten, die bezahlt werden; und die Ersten, die eingestellt werden, sind die Letzten, die bezahlt werden.

Wenn wir unsere Augen über die buchstäbliche Ebene dieses Gleichnisses erheben, kommen wir zu einem neuen Verständnis dessen, wer "die Ersten" und wer "die Letzten" sind. Spirituell gesehen sind diese Arbeiter - die Ersten und die Letzten - Teile von uns selbst. Diejenigen, die den ganzen Tag gearbeitet haben und die sich über "die Last und die Hitze des Tages" beklagen (20:12), repräsentieren den Teil von uns, der in erster Linie für persönliche Belohnung und egoistischen Gewinn arbeitet, anstatt aus Liebe zum Dienst an anderen. Beachten Sie, dass sie einen bestimmten Lohn aushandelten - einen Denar. Sie arbeiteten für Geld. Solange die Hitze der Selbstliebe unsere erste Priorität ist und die Belohnung für unsere Arbeit unser Hauptanliegen, ist unsere Arbeit hart und beschwerlich. In der Sprache der Schrift wird dies als "die Hitze und die Last des Tages" beschrieben.

Auf diese Weise beginnt jeder von uns sein geistliches Leben. Wir stellen uns den Himmel als eine Belohnung für gute Werke vor. Wie der reiche junge Herrscher in der vorherigen Episode fragen wir: "Was soll ich Gutes tun, damit ich das ewige Leben habe?" Kurz darauf hat Petrus eine ähnliche Bitte: "Wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt", sagt er zu Jesus. Deshalb: "Was sollen wir haben?"

Daran ist nichts auszusetzen, wenn wir am Anfang unserer Wiedergeburt stehen. Damit fangen wir alle an. Aber wenn wir auf höhere Ebenen des geistlichen Lebens vordringen wollen, müssen wir über lohnsüchtiges Verhalten hinausgehen. Dies wird durch diejenigen verkörpert, die in der dritten, sechsten und neunten Stunde angestellt werden. Sie verpflichten sich zur Arbeit auf der Grundlage des einfachen Versprechens, dass der Grundbesitzer ihnen "so viel wie möglich" zahlen wird.

Dies ist eine fortgeschrittenere Stufe in unserer geistigen Entwicklung. In diesem Stadium wissen wir, dass der Herr uns tatsächlich in irgendeiner Weise für unsere Bemühungen, nach seinem Willen zu leben, belohnen wird. Wir wissen nicht, wie die Belohnung im Einzelnen aussehen wird, aber wir vertrauen darauf, dass es "das Richtige" sein wird. Der Gedanke an eine Belohnung für die Erfüllung des Willens des Herrn ist zwar vorhanden, aber er ist nicht das, was uns in erster Linie motiviert. Stattdessen dienen wir dem Nächsten, weil es das Richtige ist, und vertrauen darauf, dass wir einen gerechten Lohn für unsere Arbeit erhalten.

Als der Grundbesitzer schließlich in letzter Minute auf die letzte Gruppe zugeht, legt er keinen Lohn fest und verspricht auch nicht, ihnen zu zahlen, was ihnen zusteht. Er sagt einfach: "Geht und arbeitet in meinem Weinberg". Und sie tun es. Dies stellt eine noch höhere Stufe in unserer geistlichen Entwicklung dar. Auf dieser Stufe dienen wir dem Herrn aus Liebe, und wir dienen dem Nächsten aus Liebe, und wir halten die Gebote aus Liebe. Mit anderen Worten, die Liebe - nicht die Belohnung, nicht einmal das Gefühl der Pflicht oder des Gehorsams - ist es, die uns zum Dienen inspiriert. ⁴

Wenn wir nicht an uns selbst oder an eine Belohnung denken, sondern nur aus selbstloser Liebe zu anderen und im Dienst für den Herrn arbeiten, verlieren wir jedes Zeitgefühl. Anstatt zu sagen: "Ich muss das tun" (Pflicht), sagen wir: "Ich darf das tun" (Liebe). Die Arbeit eines ganzen Tages erscheint wie eine Stunde, und eine Minute vergeht wie eine Sekunde. Das ist es, was mit "Arbeit der Liebe" gemeint ist, oder Arbeit aus Liebe, in Liebe, wegen der Liebe. Wir sind uns dessen vielleicht nicht bewusst, aber wann immer wir von der Liebe bewegt werden und aus Liebe arbeiten, ist es in Wirklichkeit der Herr, der in uns und durch uns wirkt. Und da er die Arbeit tut - nicht wir -, scheint sie nicht schwer oder beschwerlich zu sein. Wie Jesus in einer früheren Episode beschwört: "Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch Ruhe geben. Denn mein Joch ist leicht, und meine Last ist nicht schwer" (11:30).

Lernen zu sehen

Als der Gutsbesitzer das Murren der unzufriedenen Arbeiter hört, sagt er: "Ist es mir nicht erlaubt, mit dem, was mir gehört, zu tun, was ich will? Oder ist euer Auge böse, weil ich gut bin?" (20:15). Diese Arbeiter können unmöglich verstehen, warum sie für zwölf Stunden Arbeit den gleichen Lohn erhalten wie jemand, der nur eine Stunde gearbeitet hat. Obwohl sie genau das erhalten haben, was vereinbart war, können sie die Großzügigkeit des Gutsbesitzers oder das Glück derer, die nur eine Stunde arbeiten mussten, nicht würdigen. Das liegt daran, dass sie nur an sich selbst denken. Sie sehen das Ganze aus der Perspektive ihrer eigenen Interessen. Und so sind sie sehr unzufrieden.

Wir sind oft unzufrieden mit Dingen im Leben, die ungerecht sind. Wir fragen uns, warum schlechte Menschen Erfolg haben und gute Menschen leiden. Die alten Propheten hatten ähnliche Sorgen, als sie fragten: "Warum geht es den Bösen gut? Warum leben die Ungläubigen in Frieden?" (Jeremia 12:1). Natürlich sollten wir alles in unserer Macht Stehende tun, um dafür zu sorgen, dass in der Welt Gerechtigkeit herrscht, dass Arbeitnehmer eine angemessene Entschädigung erhalten und dass Unschuldige geschützt werden. Aber wir sollten nicht an der Weisheit Gottes zweifeln, der in jedem Augenblick auf unsichtbare Weise für jeden von uns sorgt. Es ist wahr, dass gute und schlechte Menschen gleichermaßen von schrecklichen Dingen heimgesucht werden. Gleichzeitig ist es aber auch wahr, dass der Herr in jedem von uns wirkt - unabhängig davon, was im Äußeren geschieht -, um unseren Geist ständig zu läutern. Mit anderen Worten: Der Herr kann alles, was geschieht, ob wir es nun als gut oder schlecht empfinden, dazu nutzen, unseren Glauben zu stärken und unsere Fähigkeit zu lieben zu erweitern. ⁵

Wir haben die Wahl. Es ist daher zu unserem Vorteil, wenn wir alle Formen des Meckerns gegen den himmlischen Grundbesitzer aufgeben, der uns alle gleichermaßen liebt. Statt zu klagen und zu kritisieren, müssen wir unsere geistlichen Augen offen halten und lernen zu sehen, wie der Herr jede noch so schwierige Last in eine Gelegenheit verwandelt, unseren Glauben zu vertiefen, unsere Liebe zu vergrößern und andere zu erreichen. Anstatt in unserem Herzen Böses über den zu denken, der aus jeder Situation das größte Gute herausholen kann, müssen wir auf den Herrn vertrauen, der die Güte selbst ist. Selbst wenn wir nicht das bekommen, was wir uns wünschen, und selbst wenn wir Ungerechtigkeit in der Welt sehen, ist das niemals ein Grund, schlecht über den Herrn zu denken. Wie der Grundbesitzer im Gleichnis zu denen sagt, die sich über seine Zahlungsweise beschweren: "Ist euer Auge böse, weil ich gut bin?" (21:16). ⁶

Liebeswerke

Das ist es also, was es bedeutet, im Weinberg des Herrn zu arbeiten. Jede Gruppe von Arbeitern steht für eine wichtige Phase in unserer geistlichen Entwicklung. Wenn wir treue Diener waren, die im Weinberg gearbeitet haben, wie der Herr uns berufen hat, und fleißig die Aufgaben erledigt haben, die den verschiedenen Stufen unseres geistlichen Weges angemessen sind, dann werden wir zu unserer elften Stunde vollständig vorbereitet und bereit sein, einen unverlangten "Lohn" zu empfangen. Und wir werden feststellen, dass diese Belohnung eine Rückkehr zu der einfachen, kindlichen Freude ist, die wir in unserer Säuglings- und Kleinkindzeit erlebt haben, als der Herr reiche Segnungen in unseren Seelen aufbewahrte. ⁷

Dies ist ein wirklich schöner Moment in unserer geistigen Entwicklung. Die egoistischen Sorgen, die unsere Tage einst so lang und unsere Arbeit so schwer erscheinen ließen, stehen nicht mehr an erster Stelle. Stattdessen sind sie an die Peripherie unseres Bewusstseins verbannt worden und stehen nun an letzter Stelle. Gleichzeitig mit der Abkehr von unserem lohnsüchtigen Verhalten tauchen die zarten Gefühle und das unschuldige Vertrauen unserer frühen Jahre wieder auf. Wir fühlen uns von der Liebe motiviert, arbeiten aus Liebe und leben in der Liebe. Diese "Arbeit der Liebe", die so lange an letzter Stelle stand und scheinbar in Vergessenheit geraten war, nimmt nun wieder ihren rechtmäßigen Platz ein. Sie stehen jetzt an erster Stelle, wie es sich gehört. Wie Jesus sagt: "Die Ersten werden die Letzten sein, und die Letzten die Ersten" (21:16).

Wir haben also gesehen, dass dieses Gleichnis, obwohl es scheinbar die Geschäftsphilosophie eines scheinbar ungerechten Grundbesitzers beschreibt, wunderbare Lehren über unsere geistliche Entwicklung enthält. Es beschreibt, wie der Herr jeden von uns im Laufe unseres Lebens in seinen Weinberg ruft und alle, die mit Liebe im Herzen gearbeitet haben und zuerst an den Herrn und den Nächsten und zuletzt an sich selbst und die Dinge der Welt gedacht haben, in der elften Stunde reich belohnt. Nur wenige Verse zuvor, gegen Ende der vorangegangenen Episode, hat Jesus diese Verheißung angedeutet, indem er sie als "hundertfach" bezeichnete, besser als alles, was sie sich vorstellen konnten. Er drückte es folgendermaßen aus: "Jeder, der Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker um meines Namens willen verlässt, wird das Hundertfache erhalten und das ewige Leben erben" (19:29).

Die innere Freude, die wir erleben, und die Liebe, die wir empfinden, wenn wir selbstlosen Dienst leisten, ohne an eine Belohnung zu denken, ist sicherlich "hundertmal" besser als jede Belohnung, die die äußere Welt bieten kann. Denn die Gefühle, die wir bei diesen "Liebesdiensten" empfinden, werden uns durch die Engel mitgeteilt, die uns begleiten. Mehr noch, wann immer wir die Freude an unserer Arbeit erleben, erleben wir im Innersten die Freude des Herrn, als wäre es unsere eigene. ⁸

Der Empfang dieser inneren Freude ist wahrlich der größte Lohn, den wir uns wünschen können. Dies ist auch die indirekte Antwort Jesu auf die Frage der Jünger: "Wer ist der Größte im Himmelreich?" Als Jesus ein Kind in ihre Mitte stellte, gab er ihnen einen wichtigen Hinweis. In dem Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg führte er diesen Hinweis weiter aus und deutete an, dass er etwas mit dem Dienen zu tun hat.

Viele sind berufen, wenige sind auserwählt

Am Ende des Gleichnisses von den Arbeitern im Weinberg sagt Jesus: "Viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt" (20:16). Um richtig zu verstehen, was Jesus meint, müssen wir den Kontext betrachten. Er hat seinen Jüngern gerade ein Gleichnis über einige Arbeiter erzählt, die sich über die ungerechte Behandlung durch den Gutsherrn beschwerten. Der innere Sinn des Gleichnisses handelt jedoch von den Segnungen, die uns in der "elften Stunde" zuteil werden - dem Zustand, in dem wir zur kindlichen Unschuld zurückkehren, Gott vertrauen und aus Liebe und nicht um der Belohnung willen dienen. Das ist ein Zustand, den jeder von uns in seinen ersten Lebensjahren erlebt. Diese himmlischen Erfahrungen sind ein geistliches Erbe des Herrn, das wir nicht erbeten und nicht verdient haben. Es sind Geschenke, die wir alle erhalten, unabhängig von unserer biologischen Vererbung oder den Umständen unseres Lebens. Und diese Gaben bleiben uns unser ganzes Leben lang erhalten. ⁹

Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen der unfreiwilligen Empfänglichkeit eines Kindes und der freiwilligen Empfänglichkeit eines Erwachsenen. Wenn wir reifen und die Fähigkeit erlangen, Freiheit und Vernunft zu nutzen, treffen wir Entscheidungen für uns selbst. Wir wählen, ob wir uns in erster Linie auf uns selbst oder auf andere konzentrieren, ob wir für weltliche oder für spirituelle Ziele leben; im Grunde wählen wir zwischen dem Streben nach dem Himmel und dem Leben in der Hölle.

Wir müssen diese Lehre über unsere Entscheidungsfreiheit verstehen, wenn wir die oft missverstandenen Worte bedenken: "Viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt" (20:16). Manche verstehen dies so, dass Gott einige Menschen für den Himmel und andere für die Hölle vorherbestimmt, und, noch schlimmer, dass wir nichts dagegen tun können. Die Aussage Jesu über die "wenigen Auserwählten" scheint also die Antwort auf die Frage zu sein: "Wer kommt in den Himmel?" Es sieht so aus, als ob die Antwort lautet: "Wen immer Gott erwählt".

Aber wie kann das wahr sein? Schließlich ist es undenkbar zu glauben, dass irgendein Vater eines seiner Kinder für die Hölle vorbestimmen würde - ganz zu schweigen von unserem himmlischen Vater. Daher ist die einzige vernünftige Schlussfolgerung, dass jeder für den Himmel geboren ist und Gott alles tut, was er kann, um uns dorthin zu bringen. Dazu gehört, dass er uns sein Wort gibt und die Fähigkeit, es zu verstehen, und die Kraft, nach ihm zu leben. Er gibt uns auch die Freiheit der Wahl - die Freiheit zu glauben und zu tun, was er lehrt, aber auch die Freiheit, uns abzuwenden und zu tun, was wir wollen. Im Grunde ruft Gott uns also ständig auf, ihm auf dem Weg zu folgen, der zum Himmel führt. Wenn wir uns nicht entscheiden, dem Ruf des Herrn zu folgen, ist das nicht die Entscheidung des Herrn oder die Schuld des Herrn. Die Entscheidung liegt bei uns, und die Schuld liegt bei uns, weil wir uns aus freien Stücken entschieden haben, nicht mit dem Herrn zusammenzuarbeiten. ¹⁰

"Viele sind berufen", und diese Berufung ist fortwährend. Sie beginnt schon, wenn wir Kinder sind. In dieser Zeit erhalten wir Einblicke und einen Vorgeschmack auf den Himmel; wir erfreuen uns am Augenblick und leben ohne Angst vor der Zukunft, im Vertrauen darauf, dass alles für uns bereitsteht. Diese wunderbaren Zustände werden uns im Säuglingsalter und in der frühen Kindheit geschenkt. Sie sind in gewissem Sinne unsere frühesten "Berufungen". Wenn wir uns geistig weiterentwickeln, können diese angstfreien, vertrauensvollen Zustände mehr und mehr zu einem Teil von uns werden, wenn wir uns frei entscheiden, uns dem Herrn zuzuwenden, auf ihn zu vertrauen und nach seinen Geboten zu leben.

In diesem Sinne ist jeder "berufen", und jeder, der sich entscheidet, dem Herrn zu folgen, ist "auserwählt".

Eine praktische Anwendung

Als Jesus auf der Erde war, rief er viele auf, ihm in ein Leben des selbstlosen Dienstes zu folgen. In ähnlicher Weise ging der Besitzer des Weinbergs den ganzen Tag über auf den Marktplatz, um viele zur Arbeit in seinem Weinberg zu rufen. Auch in unserem eigenen Leben spüren wir vielleicht, dass der Herr uns aufruft, in irgendeiner Weise zu dienen. In der Tat ist jede Wahrheit aus dem Wort Gottes ein Ruf des Herrn. Wie werden wir darauf reagieren? Zu Beginn unseres geistlichen Lebens könnten wir erwägen, dem Ruf des Herrn zu folgen, aber nur, wenn wir genau wissen, worauf wir uns einlassen. Schließlich könnten wir dem Ruf des Herrn aus Pflichtgefühl folgen und darauf vertrauen, dass wir am Ende eine angemessene Belohnung erhalten werden. Schließlich aber folgen wir dem Ruf des Herrn sofort, freudig und ohne Erwartung einer Belohnung. Wir tun dies einfach aus Liebe. Dieser fortgeschrittene Zustand in uns wird durch die "elfte Stunde" dargestellt. In diesem Zustand entscheiden wir uns, mit einem demütigen Herzen zu dienen - ohne einen Gedanken an Belohnung. Wann immer wir die innere Freude dieses Zustands erleben, können wir uns nicht nur als einen der vielen Berufenen, sondern auch als einen der wenigen "Auserwählten" betrachten. ¹¹

Lernen zu dienen

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17. Und als Jesus nach Jerusalem hinaufging, nahm er die zwölf Jünger auf dem Weg beiseite und sprach zu ihnen,

18. "Siehe, wir gehen hinauf nach Jerusalem; und der Menschensohn wird den Hohenpriestern und Schriftgelehrten überantwortet werden, und sie werden ihn zum Tode verurteilen,

19. und werden ihn den Völkern überantworten, dass sie ihn verspotten und geißeln und kreuzigen; und am dritten Tage wird er auferstehen."

20. Da kam zu ihm die Mutter der Söhne des Zebedäus mit ihren Söhnen, beteten ihn an und baten ihn um etwas.

21. Und Er sprach zu ihr: "Was willst du?" Sie spricht zu ihm: "Sage, daß diese meine beiden Söhne sitzen mögen, einer zu deiner Rechten und einer zur Linken, in deinem Reich."

22. Und Jesus antwortete und sprach: "Du weißt nicht, was du bittest. Seid ihr fähig, den Kelch zu trinken, den ich trinken werde, und getauft zu werden mit der Taufe, mit der ich getauft werde?" Sie sagten zu ihm: "Wir sind fähig."

23. Und er spricht zu ihnen: "Ihr werdet in der Tat meinen Kelch trinken und mit der Taufe getauft werden, mit der ich getauft werde; aber zu sitzen zu meiner Rechten und zu meiner Linken, das ist nicht meine Sache, sondern denen, für die es von meinem Vater bereitet ist."

24. Und als die zehn es hörten, wurden sie unwillig über die beiden Brüder.

25. Jesus aber rief sie und sprach: Ihr wisst, dass die Obersten der Völker über sie herrschen und die Großen über sie Macht haben.

26. Bei euch aber soll es nicht so sein; sondern wer unter euch groß werden will, der soll euer Diener sein;

27. Und wer unter euch der Erste sein will, der soll euer Diener sein;

28. Denn der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen und seine Seele als Lösegeld für viele zu geben."

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Im Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg lernen wir, dass wir aufgerufen sind, alles, was uns aufgetragen wird, mit Liebe im Herzen zu tun - auch wenn die Zeiten schwierig sind. Dies ist ein sehr passender Anfang für die nächste Episode.

In dieser nächsten Episode nimmt Jesus seine Jünger beiseite und erinnert sie zum dritten Mal daran, dass sie nach Jerusalem hinaufgehen werden, wo er "den Hohenpriestern und Schriftgelehrten verraten werden wird; und sie werden ihn zum Tode verurteilen" (20:18). Dies ist keine angenehme Botschaft, aber sie lässt sich nicht vermeiden. Jesus weiß, was vor ihm liegt; er weiß um den Kelch des Leids, den er trinken muss, und er weiß, dass es keinen anderen Weg gibt. Das ist eine gute Lektion, an die wir uns erinnern können, wenn der Weg schwierig und das Ziel noch schwieriger wird. Wir können sicher sein, dass Gott eine strahlende Zukunft für uns sieht, aber wir sollten uns auch vor Augen halten, dass der Weg zu dieser strahlenden Zukunft nicht bergab führt. Vielmehr muss er uns zwangsläufig aufwärts nach Jerusalem führen. Manchmal ist unser einziger Trost in diesem Kampf bergauf die Gewissheit, dass der Herr uns durchbringen wird.

Noch während Jesus seinen Jüngern diese beunruhigende Botschaft überbringt, kommt die Mutter von zwei der Jünger zu ihm und bittet darum, dass ihre beiden Söhne zu seiner Rechten und zu seiner Linken sitzen dürfen, wenn er in seinem Reich regiert. Sie denkt dabei natürlich an das irdische Reich, von dem die Menschen immer noch hoffen, dass Jesus es errichten wird. Aber Jesus antwortet: "Ihr wisst nicht, worum ihr bittet" (20:22). Dann wendet er sich an die beiden Jünger, deren Mutter sich gerade für sie eingesetzt hat, und sagt: "Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde, und mit der Taufe getauft werden, mit der ich getauft werde?" (20:23). Jesus spricht hier von den heftigen Versuchungen und schweren Kämpfen, die ihn in Jerusalem erwarten. Die Söhne antworten einfach: "Wir sind fähig" (20:22). Sie scheinen vergessen zu haben, dass Jesus ihnen gerade von dem furchtbaren Leiden erzählt hatte, das ihnen bevorstand, als sie Jerusalem erreichten. Vielleicht sind ihre Gedanken mit der erfreulicheren Vorhersage Jesu beschäftigt - dass sie "auf Thronen sitzen" würden.

Jesus weiß, dass sie daran denken, und sagt: "Ihr wisst, dass die Herrscher der Heiden über sie herrschen und die Großen über sie Macht ausüben. Aber unter euch soll es nicht so sein; sondern wer unter euch groß werden will, der soll euer Diener sein. Und wer unter euch der Erste sein will, der soll euer Sklave sein, wie auch der Menschensohn nicht gekommen ist, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben zu geben als Lösegeld für viele.20:25-28).

Es ist keine Reaktion auf diese bewegende - und wahrscheinlich verblüffende - Aussage überliefert. Das Schweigen der Jünger lässt vermuten, dass sie schockiert, verwirrt und enttäuscht sind. Erst vor kurzem hatte Jesus ihnen gesagt, dass der "Menschensohn" auf "dem Thron seiner Herrlichkeit" sitzen würde (19:28), und jetzt sagt er ihnen, dass der Menschensohn nicht gekommen ist, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen. In ähnlicher Weise hat Jesus ihnen versprochen, dass auch sie auf Thronen sitzen würden, aber jetzt sagt er, dass jeder, der unter ihnen groß sein will, ihr Diener sein soll, und jeder, der unter ihnen der Erste sein will, ihr Sklave sein soll. Das ist eine ganz andere Botschaft als die, auf Thronen zu sitzen und Herrscher zu sein. Jetzt spricht er über das Dienen und Sklavendasein. Kein Wunder, dass die verblüfften Jünger keine Antwort geben.

Wenn man es geistlich versteht, gibt es wirklich keinen Konflikt zwischen dem Menschensohn, der herrscht, und dem Menschensohn, der dient. Wenn der Menschensohn regiert, bezieht sich das auf die Herrschaft der göttlichen Wahrheit in unserem Leben. Wenn der Menschensohn jedoch dient, bezieht sich das auf die Tatsache, dass die Wahrheit als Dienerin des Guten betrachtet werden muss. Während die Wahrheit zeitlich an erster Stelle steht (wir müssen die Wahrheit zuerst lernen), steht die Güte des Lebens im Hinblick auf das Ziel an erster Stelle (ein Leben des nützlichen Dienstes ist das Ziel). Mit anderen Worten: Die Wahrheit ist der Weg zum Guten.

Zu Beginn unserer Regeneration wird die Wahrheit als primär angesehen. Ihre Funktion wird mit der eines Königs verglichen, der sein Reich nach dem Gesetz regiert. Daher ist es in gewissem Sinne sehr passend, vom "Menschensohn" (der göttlichen Wahrheit des Wortes) zu sprechen, der auf einem Thron sitzt und regiert, denn in gewisser Weise ist es das, was die Wahrheit des Wortes in unserem Geist tun sollte. Sie sollte herrschen - zumindest zu Beginn unserer Regeneration. Wir brauchen die Wahrheit, um die Masse der widerspenstigen Gefühle zu bändigen, die nach Ausdruck und Befriedigung schreien. Deshalb kann Jesus wirklich sagen, dass die Jünger "auf Thronen sitzen werden". Wenn sie die Wahrheit der Heiligen Schrift tiefer verstehen, werden sie in der Lage sein, diese Wahrheiten zu nutzen, um ihre eigenen unbändigen Gefühle und Begierden zu zähmen. Das bedeutet in der Sprache der Heiligen Schrift "auf Thronen sitzen".

Aber die Wahrheit, die am Anfang der Regeneration so notwendig ist, muss sich schließlich den tieferen Eigenschaften der Demut, der Vergebung, der Güte und der Barmherzigkeit unterordnen. Denn die göttliche Wahrheit (der Menschensohn) ist nicht gekommen, um bedient zu werden, sondern um zu dienen. Die göttliche Wahrheit des Wortes ist kein Selbstzweck, sondern sie dient dazu, uns dazu zu bringen, das wahrhaft Gute zu sehen, zu fühlen und zu tun. Wir beginnen mit der Wahrheit, die auf einem Thron sitzt, aber schließlich muss die Wahrheit als Dienst gesehen werden. Oder anders gesagt, die Wahrheit dient dazu, uns zum Ziel der Regeneration zu führen: zu einem Leben in Güte und Barmherzigkeit. ¹²

An dieser Stelle geht es nicht um Throne, sondern um den Dienst. Zu Beginn von Kapitel achtzehn waren die Jünger zu Jesus gekommen und hatten ihn gefragt: "Wer wird der Größte im Himmelreich sein?" Jesus antwortete, indem er ein kleines Kind in ihre Mitte stellte und ihnen dann ein Gleichnis über einen Weinberg erzählte. Diesmal ist er noch direkter. "Wer unter euch der Erste sein will", sagt er, "der soll euer Diener sein" (20:27).

Wieder einmal erinnert Jesus seine Jünger daran, dass diejenigen, die sie für die Letzten halten (diejenigen, die dienen), in Wirklichkeit die Ersten sind. So ist es auch im Himmelreich.

Von Jericho nach Jerusalem

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29. Und als er aus Jericho hinausging, folgte ihm eine große Menschenmenge.

30. Und siehe, zwei Blinde, die am Wege saßen, hörten, dass Jesus vorüberging, und riefen: "Erbarme dich unser, Herr, Sohn Davids!"

31. Und das Volk bedrohte sie, dass sie schweigen sollten; sie aber schrien noch lauter und sprachen: "Erbarme dich unser, Herr, Sohn Davids."

32. Und Jesus stand und rief sie und sprach: "Was wollt ihr, daß ich euch tun soll?"

33. Sie sagen zu ihm: "Herr, dass unsere Augen geöffnet werden."

34. Und Jesus erbarmte sich und rührte ihre Augen an; und alsbald wurden ihre Augen sehend, und sie folgten ihm nach.

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Den Menschensohn als Knecht und nicht als König zu sehen, markiert einen wichtigen Wendepunkt in unserer geistlichen Entwicklung. Wie in der vorangegangenen Episode erwähnt, beginnen wir den Prozess der Regeneration, indem wir zuerst die Wahrheit lernen, damit sie über unsere selbstsüchtigen Begierden und schändlichen Triebe "herrscht". Die Wahrheit, die regiert, wird in der Sprache der Heiligen Schrift mit einem König oder dem rationalen, männlichen Prinzip in unserem Leben verglichen. Deshalb sagt der Herr in der Genesis, nachdem Eva (unsere undisziplinierten Neigungen) auf die Stimme der Schlange (sinnliches Verlangen) gehört hat, dass sie nicht mehr tun kann, was sie will. Künftig wird sie ihrem Mann gehorsam sein müssen. Denn es steht geschrieben: "Er soll über dich herrschen" (1 Mose 3:16). ¹³

Generationen von aufrichtigen Gläubigen haben diese Passage so verstanden, dass die Ehemänner über ihre Frauen herrschen müssen. Wie Paulus sagt: "Ihr Frauen, ordnet euch euren Männern unter" (Epheser 5:22). Wir können jedoch verstehen, dass dieser Abschnitt, wie alle heiligen Schriften, Wahrheiten enthält, die sich in erster Linie auf unsere individuelle Wiedergeburt beziehen. In diesem Fall spricht die Geschichte von Adam und Eva über den Punkt in unserer Wiedergeburt - ob wir nun männlich oder weiblich sind -, an dem die Wahrheit herrschen muss und die Begierden gehorchen müssen.

Aber wenn wir unser Leben weiterhin nach den Wahrheiten leben, die im Wort des Herrn offenbart sind, kommt die Zeit, in der unsere widerspenstigen Begierden diszipliniert sind. Unsere nicht erneuerte Natur beginnt, weniger Druck auszuüben, da sie sich der Führung eines neuen Verständnisses unterwirft. An diesem Punkt kann eine "neue Natur" in uns geboren werden; es ist ein neuer Wille, der danach strebt, in Übereinstimmung mit dem Willen des Herrn zu leben. Dies kann aber nur geschehen, wenn wir uns von der Wahrheit leiten lassen. ¹⁴

Es ist daher passend, dass in der nächsten Episode zwei blinde Männer ihr Augenlicht wiedererlangen. Wir lesen: "Zwei Blinde, die an der Straße saßen, als sie hörten, dass Jesus vorbeikam, riefen: "Erbarme dich unser, Herr, Sohn Davids!" (20:30). Jesus fragt: "Was wollt ihr, dass ich für euch tue?" (20:32). Und sie antworten: "Herr, damit unsere Augen geöffnet werden" (20:33). Jesus, von Mitleid ergriffen, berührt ihre Augen. "Und alsbald blickten ihre Augen auf, und sie folgten ihm nach" (20:34). ¹⁵

Eine praktische Anwendung

Die Heilung der beiden blinden Männer in dieser Episode stellt eine weitere Öffnung unserer geistigen Augen im Prozess unserer Wiedergeburt dar. Obwohl wir vorher geglaubt hatten, dass die Wahrheit im Vordergrund steht, beginnen wir zu erkennen, dass die Wahrheit als Mittel für das dient, was wirklich im Vordergrund steht: ein Leben des selbstlosen Dienens zu führen. In der Sprache der Heiligen Schrift beginnen wir zu erkennen, dass der Menschensohn (die göttliche Wahrheit) nicht gekommen ist, um bedient zu werden, sondern um zu dienen. Wir verstehen, dass es im Himmelreich nicht darum geht, zu herrschen, sondern zu dienen. Wenn unsere Augen auf diese Weise sehend werden, folgen wir Jesus bereitwillig. Deshalb schließt diese Episode mit den Worten: "Ihre Augen blickten auf, und sie folgten ihm nach" (20:34).

Fußnoten: