TEDERHEID IN HET HUWELIJK
Een preek van de Rt. Rev. Peter M. Buss...
De hemelse echtelijke liefde bestaat wanneer een man, samen met zijn vrouw, van wie hij het meest houdt, en met zijn kinderen, tevreden leeft in de Heer. Van hieruit heeft hij in deze wereld een innerlijke behaaglijkheid, en in het andere leven hemelse vreugde. Hemelse Verborgenheden 5051
De preek van vanochtend geeft een idealistische kijk op het huwelijk. Sommige mensen hier zijn vanochtend misschien niet getrouwd, of hun huwelijken zijn in nood. Voor hen is het mogelijk dat deze leer niet van toepassing is. Toch is ware huwelijksliefde geboren uit een dieper gelegen huwelijk. De Nieuwe Kerk leert dat er binnen elke individuele menselijke geest een huwelijk kan zijn van waarheid met goed, van hoog principe met de praktijk ervan. Dit diepe huwelijk is de oorsprong van de huwelijksliefde tussen twee mensen. Als iemand het heeft, dan zal hij op een dag - voordat hij de hemel binnengaat - ook een partner van de Heer krijgen die hij liefheeft - diep, eeuwig, teder. Deze idealen zijn voor mensen van alle tijden. Elke engel die in de hemel komt, zal de zegeningen van het huwelijk kennen en de hoogste idealen ervan realiseren.
Laten we ons dus vanochtend richten op het onderwerp van de tederheid in het huwelijk en nadenken over het feit dat de principes die we horen op een dag op ieder van ons van toepassing zullen zijn. Inderdaad, ze gelden ook voor de meeste andere menselijke relaties.
Tederheid is een woord dat we vaak associëren met hulpeloosheid. We voelen ons teder tegenover een kleine baby, die gemakkelijk gekwetst kan worden; of tegenover iemand die oud of ziek is, of ziek. We kunnen teder zijn tegen bepaalde dieren omdat onze verwaarlozing hen zou kwetsen. Maar we denken minder snel aan dit gevoel met een ander mens, gezond en sterk als wij, die perfect in staat lijkt te zijn om voor zichzelf te zorgen, of zichzelf. Ten opzichte van onze gehuwde partners is het vanzelfsprekend om een wat hardere aanpak te hanteren (behalve in liefdevolle momenten).
Vaak zijn onze huwelijken gebaseerd op een soort vriendschap die typisch is voor middelbare schooljongens. Jongens van tienerjaren ontwikkelen een vrij strenge fatsoenscode waarvan ze verwachten dat ze zichzelf en hun vrienden in acht nemen. Het is een goede code, gebaseerd op eerlijkheid. Elke persoon krijgt een gelijk deel van de rechten en voordelen. Van ieder mens wordt verwacht dat hij voor zichzelf zorgt, en als hij zijn rechtvaardige deel niet krijgt, zal hij stappen ondernemen om de situatie te corrigeren. Elk van hen is fel beschermend voor zijn persoonlijke vrijheid en verzet zich tegen elke poging om hem dingen te laten doen waar hij geen zin in heeft. Zolang dergelijke regels in acht worden genomen, kan de vriendschap de moeite waard zijn.
Paren zijn geneigd om een soortgelijke houding aan te nemen in het huwelijk. Het is een partnerschap, waarbij iedereen zich tot op zekere hoogte inschikkelijk opstelt, maar een zekere mate van vrijheid garandeert. Binnen die parameters wordt de liefde genoten en getoond; maar als een partner over de grenzen heen stapt, dan moet hij of zij terug worden gebracht naar een gevoel van de grenzen, en dit wordt vaak gedaan door middel van berispingen, bedreigingen of ruzies. Het is gemakkelijk om in een huwelijkspatroon als dit te glippen, met het gevoel dat je je rechten moet bewaken, maar dat je bereid bent om vriendelijk en liefdevol te zijn, zolang ze maar worden herkend.
Er zit een praktische kant aan deze houding, maar het is ver beneden wat de Heer ons aanbiedt. De Heer spreekt in de Schriften voor de Nieuwe Kerk van tederheid als het ideaal in het huwelijk. Hij vraagt ons om boven de schooljongensverhouding van een liefdesreservaat uit te stijgen, van de dreiging van bestraffing en onaangenaamheden als onze wil niet wordt uitgevoerd. Hij spreekt van een tedere liefde tussen man en vrouw (Conjugiale liefde 321:7), die de harten naar elkaar toe verzachten en in de loop van de tijd een volledig vertrouwen in elkaar kweken, en een verlangen om hem of haar alle goeds te doen (Echtelijke Liefde 181).
Dit ideaal staat ver boven het normale concept van het huwelijk. De cynicus in ons zegt dat het niet kan. Het praktische deel van ons kijkt naar onze eigen relaties en zegt dat ik dat ideaal niet zal kunnen waarmaken. Misschien zegt de Heer daarom in Zijn nieuwe openbaring dat ware huwelijksliefde zo zeldzaam is dat de kwaliteit ervan niet bekend is. Maar dit is zijn belofte. Het is de ware relatie tussen man en vrouw. Het is wat elke engel voelt voor haar of zijn gemalin. Het is wat je zult voelen, als je als een getrouwd stel in de hemel komt.
De Schriften spreken op mooie wijze over de zachtmoedigheid van de liefde tussen man en vrouw. De ene keer werd Swedenborg uitgenodigd in een tempel van wijsheid in de andere wereld, en de mannen spraken over de schoonheid van het vrouwelijk geslacht. We moeten dit begrijpen als de innerlijke schoonheid van de vrouw - de wonderlijke vorm van hun geest. Sommige van de mannen zeiden dat de mannen van zichzelf hard zijn en dat hun hart koud is. Hun inzichten zijn als een goed gevecht en ze zijn trots op hen. Maar als de liefde wordt toegevoegd door middel van het huwelijk, worden ze gemoedelijk, en door tederheid leren ze wijsheid. De Heer nam de schoonheid en de genade van het leven van de mens en bracht ze over in de vrouw, zei men, en daarom is een man die niet herenigd is met zijn schoonheid en genade in de vrouw streng, streng, droog en onaantrekkelijk, en ook niet wijs, behalve voor zijn eigen bestwil, in welk geval hij een domkop is. Aan de andere kant, wanneer een man verenigd is met zijn schoonheid en genade van het leven in een vrouw, wordt hij aangenaam, aangenaam, vol leven en beminnelijk, en dus wijs (Echtelijke Liefde 56).
Toen kwam de vrouw van een engelman de kamer binnen en nodigde hem uit om te spreken. In haar aanwezigheid verzachtte de liefde die van haar uitging zijn stem en gaf een zachtmoedigheid aan de gedachten die hij uitsprak. Het leven van wijsheid van de vrouw werd waargenomen in zijn toespraak; want de liefde ervoor zat in de toon van zijn stem. Dus, het zal altijd met een man zijn die teder van zijn vrouw houdt.
Tederheid is een eigenschap van liefde. Daarom heeft de Heer het in vrouwen geschapen, en daardoor wordt het menselijk leven warm en liefdevol gemaakt. Daarmee ontsnappen we aan het bewaken van onze rechten en het beschermen van onze vrijheid, en krijgen we een eerlijk aandeel in de veiligheid van een liefde die onschuldig is, en niet trots. Dus de Writings leren: Zoals een vrouw mooi is, zo is ze teder; en zoals ze teder is, zo heeft ze het vermogen om de geneugten van de echtelijke liefde waar te nemen; en omdat ze dit kan doen, kan ze zorgen voor het welzijn van beide mensen, het koesteren van de liefde, en in de meeste vriendschap. (Index op Huwelijk 2019).
De sfeer van een vrouw die teder geliefd is bij haar man wordt in de hemel het mooist geparfumeerd (Echtelijke Liefde 171). Degenen die op aarde teder van elkaar houden, zijn er zeker van dat ze voor altijd zullen samenleven. Als ze denken dat ze door de dood gescheiden zullen worden, treuren ze, maar dan worden ze weer tot leven gewekt door de hoop op een eeuwigheid in de hemel (Echtelijke Liefde 216). De Heer spreekt rechtstreeks tot deze hoop als Hij iets nieuws openbaart: wie in liefdevol samenlevend is, wordt niet gescheiden door de dood van de ene, want de geest van de overleden partner blijft bij de geest van de nog niet overleden partner wonen, en dit tot de dood van de laatste. Dan ontmoeten ze elkaar weer en houden ze nog teder van elkaar omdat ze zich in de geestelijke wereld bevinden. (Echtelijke Liefde 321)
Toch lijkt tederheid een zwakte te zijn! Als je je teder voelt tegenover iemand anders, kan hij of zij misbruik van je maken. Pas op! Bescherm jezelf. Weef een schelp om je heen zodat je niet gekwetst kan worden. Zelfs vrouwen in de hemel vielen in deze fout, want toen Zwedenborg leerde dat vrouwen teder van hun mannen houden, vroegen ze hem om het niet aan de mensen op aarde te vertellen. Ze vreesden dat het een zwakte van vrouwen was. Misschien zouden hun echtgenoten misbruik van hen maken, misschien zouden ze hen verachten voor zo'n tedere liefde. Zwedenborg weigerde, en zei dat tedere liefde de grootste kracht is die er is. Het is de goedheid zelf, en de waarheid zelf, zei hij (Geestelijke ervaringen 6110).
Tedere liefde is verbazingwekkend krachtig. Het kan meer bereiken dan welke andere soort dan ook. Het wordt tijd dat de wereld dit weet!
Er is nog een reden waarom tederheid zo belangrijk is in het huwelijk. In de interne betekenis van het Woord heeft het betrekking op de liefde die net begint te groeien, die nog niet op volle kracht is gekomen en dus kwetsbaar is, gemakkelijk gekwetst en vernietigd kan worden (Hemelse Verborgenheden 4377). Ieder van ons leert liefhebben, en wat we nu hebben heeft vaak bescherming nodig. De liefdes die bij de hemel horen zijn teder, pasgeborenen in het binnenste van ons, en het zijn deze groeiende gevoelens uit de hemel die we willen delen met de persoon met wie we in de hemel zullen leven. We willen ze verkennen, om hem of haar te laten juichen met ons in hen.
We moeten teder zijn met deze groeiende gevoelens. Als we dat doen, kunnen onze partners hun hart openen en hun nieuwe vreugde met ons delen zonder bang te zijn dat ze worden vertrapt of geminacht, zonder bang te zijn dat we ze tegen hen zullen gebruiken. Moge de Heer ons deze diepere zachtaardigheid leren ten opzichte van de kostbare liefdes die Hij onze partners geeft! In de gemeenschap van deze innerlijke geneugten is er hemels geluk. Ze wonen samen in alle dingen van het leven, zelfs in de meeste. Zij die zo samen op aarde wonen, wonen samen als engelen na de dood (Hemelse Verborgenheden 2732).
Hier zijn enkele voorbeelden. Een koppel heeft hun eerste kind. Ze willen goede ouders zijn, en ze weten hoe onervaren ze zijn. Soms zal elk van hen in de verleiding komen om de ander te bekritiseren, deels om zijn of haar eigen onzekerheid te verdoezelen, deels omdat ze zo graag willen doen wat goed is voor de baby. Maar dit is een tijd om voorzichtig te zijn met de andere onzekerheden, om aan te moedigen, om geen fouten te vinden.
Misschien verliest een man zijn baan. Zijn zelfrespect wordt bedreigd. Hij is gekwetst door wat er is gebeurd, gekwetst met anderen, boos misschien op zichzelf. De vrouw is ook gekwetst. Ze is bang voor de toekomst. Het kan gemakkelijk een tijd van beschuldiging zijn - of het kan een tijd zijn waarin ze teder zijn met elkaars gevoelens en kracht uit elkaar putten.
Een moeder probeert al haar kinderen eerlijk te behandelen, maar één van hen gaat door een moeilijke fase. Ze vraagt zich af of ze net zoveel van hem houdt als de anderen. Dit is misschien niet het moment voor haar man om te wijzen op wat ze verkeerd doet, maar om zich bewust te zijn van haar angsten.
Dan zijn er groeiende gevoelens die gekoesterd moeten worden, en niet onopgemerkt mogen blijven. De eerste kerst die jullie samen hebben doorgebracht, de eerste verjaardag van een kind - dat zijn prachtige herinneringen. Er is die tijd dat je in een menigte op een feestje was, en naar de andere kant van de kamer keek, en precies wist wat de ander dacht of voelde, en een rush van tederheid voor elkaar voelde. Of de tijd dat jullie uit elkaar waren, en herinnerden hoeveel jullie van elkaar houden. Soms laten we die momenten voorbijgaan, en herinneren we ons ze niet meer en delen we ze. Dat zijn de momenten van grote kracht in ons leven. Tedere liefde is krachtiger dan alle andere soorten. Het is het wonder dat we voelen, dat de Heer twee gewone, eenvoudige, pretentieloze mensen zoals jij zou kunnen nemen en je hart zou kunnen vullen met zo'n verbazingwekkende liefde. Ga voorzichtig met die gevoelens om en koester ze, want daarvan is het koninkrijk van de hemel.
Toch kunnen zulke gevoelens niet groeien als we te vaak onbezonnen of hardvochtig met elkaar zijn. We weten hoe vaak kostbare momenten worden bedorven. De ene persoon wil begrip of sympathie of troost, en krijgt in plaats daarvan kou of ongeduld. Een partner kan zich opgewonden voelen over iets dat in de loop van de dag is gebeurd en wordt verpletterd omdat de ander zich afstandelijk of slecht gehumeurd voelt. Eén partner is de hele dag attent, en wordt dan over een klein beetje verwaarlozing heen geprikkeld. Negatieve gevoelens zoals deze kwetsen de zachte, groeiende liefdes in de geest, en zorgen ervoor dat ze verschrompelen en een beschermende laag vormen tegen verdere pijn. Harten worden gehard en trekken uit elkaar. Elk voelt, als ik hem/haar niet kan vertrouwen met mijn normale gevoelens, hoe kan ik dan de dierbare delen?
Als we naar onze eigen relaties kijken, kunnen we ons gemakkelijk hopeloos voelen. Hoe vaak zijn we hardvochtig geweest? Hoe zelden teder? Welke hoop is er nog? Waarom degradeer je de tedere liefde niet naar enkele andere gelukkige mensen en ga je niet door met onze schooljongens-relatie, het beschermen van onszelf, het vechten voor onze rechten en het af en toe liefdevol zijn? Het is een praktische relatie - het meeste dat we kunnen voelen op deze aarde. De golf blies onze kans op tedere liefde. We zouden zelfs kunnen denken, Als ik nu zou proberen teder te zijn, zou hij of zij zich afvragen wat ik wilde.
Het gaat er bij het menselijk leven niet om vanaf het begin foutloos te zijn. De liefde voor het huwelijk is in het begin klein. Vaak gaat het ons in de steek laten als de sterke, robuuste liefde voor zichzelf de kop opsteekt, en zullen we allesbehalve teder zijn. Maar de Heer veroordeelt ons niet als we zijn uitgegleden, en onze partners zullen dat ook niet op tijd doen als we toegeven dat zo'n hardvochtigheid niet goed is! De weg naar de ware getrouwde liefde is ook de weg naar de hemel. Ze zijn hetzelfde pad. Het wordt overspoeld door vele valkuilen, geschaduwd door vele spijtbetuigingen. Maar een echtpaar dat vooruit blijft lopen, laat die dingen achter, terwijl de genade van de Heer ze door de jaren heen verzacht.
Het belangrijkste is om toe te geven dat tederheid essentieel is, en dat hardheid verkeerd is. Rechtvaardig ons niet. Verontschuldig je niet voor de hardheid. Suggereer niet dat de andere persoon het verdient om minder dan vriendelijk te worden behandeld. Geloof, met al je harten, ongeacht de mislukkingen uit het verleden, dat de Heer een mooie, zachte, gevoelige liefde in je hart kan opbouwen. Hoewel je zonden zo scharlakenrood zijn, zullen ze wit zijn als sneeuw. Hoewel ze rood zijn als karmijnrood, zullen ze als wol zijn (Jesaja 1:18).
Misschien wel het moeilijkste in het hele leven is om toe te geven dat je eigen woede verkeerd was. Alles in ons vecht ertegen, want die bekentenis is het begin van berouw! De Heer vraagt ons, wanneer ons hart verhard is ten opzichte van onze partners, naar deze persoon te kijken die we boven alle anderen in het leven liefhebben, en ons te dwingen om de onrechtvaardigheid van wat we voelen toe te geven, om toe te geven dat de negatieve gevoelens die we op dit moment hebben tegen de diepste hoop van ons hart in gaan. We kunnen dat doen, en de verleiding weerstaan om pijn te doen, en bidden en werken voor de terugkeer van tederheid. Het is moeilijk, soms heel moeilijk, maar niet onmogelijk, want bij God zal niets onmogelijk zijn. Het is moeilijk omdat de hel vecht tegen tedere liefde tussen partners meer dan tegen elk ander gevoel, en glorie in de strijd en strijd in het huis. Het vecht tegen tedere liefde omdat het weet dat het de machtigste liefde van de hemel is.
We weten het ook. In onze momenten van tedere liefde weten we dat we hardheid kunnen overwinnen, dat omwille van een liefde die ons voor eeuwig zal verzachten, de inspanning en de verontschuldiging de moeite waard zijn. Want wat het goede of het kwade van een argument ook is, we zijn niet in overeenstemming met onze liefdesband als we niet zachtaardig zijn. Want welk echtpaar voelt niet, soms te diep voor woorden, dat hun grootste geluk zal komen wanneer ze elkaar nooit meer zullen kwetsen?
En de Heer belooft dat het zo zal zijn, want het is van Hem dat de liefde, met haar tederheid, echt echt echt gemeend is en in twee harten instroomt. Dan zal Ik hen één hart geven, en Ik zal een nieuwe geest in hen plaatsen; en Ik zal het steenachtige hart uit hun vlees halen en hen een hart van vlees geven, zodat zij in Mijn inzettingen kunnen wandelen, en Mijn oordelen bewaren en doen; en zij zullen Mijn volk zijn, en Ik zal hun God zijn (Ezechiël 11:19,20). Amen
Lessen:
Mattheüs 19:1-11; Geestelijke ervaringen 6110; Echtelijke Liefde 330; Echtelijke Liefde 216; Echtelijke Liefde 321; Echtelijke Liefde 171; Hemelse Verborgenheden 5051
Vrouwen hebben een dubbele schoonheid, de ene een natuurlijke schoonheid die te maken heeft met hun gezicht en figuur, en de andere een spirituele schoonheid die te maken heeft met hun liefde en houding. Deze twee soorten schoonheid zijn vaak gescheiden in de natuurlijke wereld, maar ze zijn altijd verenigd in de spirituele wereld; want uiterlijke schoonheid in de spirituele wereld is een uitdrukking van iemands liefde en houding. De schoonheid van een vrouw ligt in haar zachte tederheid en haar daaruit voortvloeiende scherpe gevoelsmatige gevoeligheid. Dat is wat gelegenheden een vrouw de liefde voor een man en een man de liefde voor een vrouw. Echtelijke Liefde 330
Degenen die werkelijk in liefde hebben samengeleefd, zijn niet werkelijk gescheiden door de dood van de een; want de geest van de overledene blijft bij de geest van de een wonen die nog niet is overleden, en dit tot de dood van de ander, waarbij ze weer samenkomen en worden herenigd, elkaar nog teder liefhebben dan voorheen, omdat ze zich in de geestelijke wereld bevinden. Conjugiale liefde 321:7.
De sfeer van liefde die uitgaat van een vrouw die teder geliefd is, wordt in de hemel ervaren als zoet geurend, aanzienlijk verrukkelijker dan de sfeer die in de wereld wordt ervaren door een pas getrouwde man in de eerste dagen van het huwelijk. Echtelijke Liefde 171.
