Als je het Oude Testament doorleest, valt het je misschien op hoezeer het bestaat uit profetieën over de komst van de Heer. Op het diepste niveau gaat het hele Oude Testament over de Heer die zou komen (vgl. Lucas 24:27). Waarom is er zoveel van het Woord aan dit onderwerp gewijd? Het lijkt erop dat de Heer echt wilde dat Zijn volk zou nadenken over wat er zou gebeuren als Hij naar hen toe zou komen.
We zijn net begonnen met de kersttijd, wat betekent dat we ons klaarmaken om de komst te vieren die de Heer lang geleden heeft gemaakt - maar een van de leerstellingen van de Nieuwe Kerk is dat de komst van de Heer doorgaat. Hij wacht om ontvangen te worden, wacht om - als het ware - geboren te worden voor ieder van ons afzonderlijk. Wanneer we Hem ontvangen, wat gebeurt wanneer we Hem als onze God erkennen, is dat Zijn eerste komst (Ware Christelijke Religie 766). En na verloop van tijd kan onze erkenning van de Heer veranderen en verdiepen. Als dat gebeurt, komt Hij weer naar ons toe: Hij komt op een nieuwe manier ons bewustzijn binnen.
Dit betekent dat al die profetieën over de komst van de Heer gaan over iets dat lang geleden is gebeurd, maar ze gaan ook over de Heer die we ontvangen en over wat er in onze geest gebeurt als we Hem ontvangen. Nogmaals, dit is iets waar het Woord veel over spreekt. Als je naar het Woord kijkt en ziet hoeveel profetieën het bevat, dan valt het op dat de Heer wil dat we nadenken over Zijn komst naar ons toe. Wie is de God die ons nadert? Hoe zal het voelen als Hij dichtbij komt? We zullen niet klaar zijn om Hem te ontvangen als we iets anders verwachten dan wat Hij werkelijk is.
In wat volgt ga ik drie verschillende profetieën over de komst van de Heer onderzoeken. Ze zijn allemaal heel verschillend - ze hebben verschillende tonen en benadrukken verschillende aspecten van de Heer. Twee dingen waar je over na moet denken terwijl je deze profetieën doorleest zijn:
1) Dat de komst van de Heer niet altijd hetzelfde aanvoelt. Hij komt op verschillende manieren naar ons toe op verschillende momenten in ons leven. De toon van Zijn komst heeft veel te maken met wat er in ons omgaat. Wat voor soort advent heb jij nu nodig?
2) En, de Heer is veel verschillende dingen, maar Hij is ook één Heer. We kunnen ons richten op Zijn kracht, of Zijn liefde, of waar we ons maar op willen richten. Maar om Hem echt te kennen, moeten we begrijpen dat Hij liefdevol is, en sterk, en zoveel andere dingen tegelijk.
Eerste profetie: Jesaja 42:1-7
In deze profetie spreekt de Heer over de mensheid die Hij zal aannemen als Hij op aarde geboren wordt. De "Knecht" die in de eerste regel van de profetie wordt genoemd, verwijst naar die menselijkheid, omdat Zijn mensheid het Goddelijke diende dat in Hem was (Hemelse Verborgenheden 2159).
Deze profetie benadrukt de zachtmoedigheid en het mededogen van de Heer. Het is gemakkelijk te zien dat de Messias die hier wordt beschreven dezelfde persoon is als Jezus Christus die in het evangelie wordt geopenbaard. De profetie zegt dat Hij niet zal roepen of Zijn stem verheffen (Jesaja 42:2). In het evangelie schreeuwt Jezus af en toe (Johannes 7:28, 37; 12:44), maar voor het grootste deel is Hij opvallend geduldig, ingetogen en zachtaardig. De profetie zegt dat Hij recht zal doen aan de heidenen, blinde ogen zal openen en gevangenen uit de gevangenis zal halen (Jesaja 42:1, 7). Dit is een beeld van een God die naar ons toekomt als genezer en verlosser. Dit is de God die we nodig hebben als ons hart pijn doet, als we in een sleur zitten en dat weten we, als we getroost moeten worden en iets moeten zien waar we op kunnen hopen. De Heer komt naar ons toe om precies deze dingen te doen. De profetie zegt dat Hij gegeven is als "een verbond voor het volk" en "een licht voor de heidenen" (Jesaja 42:6). Hij is licht: zijn aanwezigheid is een belofte dat de hemel binnen ons bereik is.
Een bijzonder interessant detail in deze profetie is de uitspraak dat de Heer geen gekneusd riet zal breken of een rokend vlas zal doven. Wat dit letterlijk betekent, is dat de Heer niets zal vernietigen - zelfs geen triviale dingen zoals riet, zelfs niet als ze al beschadigd zijn. Dit is een beeld van hoe Hij met ons omgaat. Er zijn veel dingen in ons die beschadigd zijn: motieven die niet kloppen, ideeën die niet kloppen. Maar de Heer breekt deze dingen niet; in plaats daarvan, zo wordt ons verteld, buigt Hij ze naar de waarheid en het goede (Hemelse Verborgenheden 25). De Heer is zachtaardig, zelfs met de delen van ons die in de war zijn. Dit is het aspect van de Heer waarvan de meeste mensen denken dat ze dat nodig hebben - een God die hen vergeeft, een God die van hen houdt, wat er ook gebeurt. De Heer is precies dat. Deze profetie beschrijft een van de manieren waarop Hij naar ons toekomt.
Als afsluiting van onze overdenkingen over deze eerste profetie is hier een passage uit de Hemelse Leer die spreekt over de zachtmoedigheid en het respect van de Heer voor ons. Deze passage zet deze Goddelijke kwaliteiten ook af tegen het gedrag van de hellen, die ons in een gewonde toestand proberen te houden:
De aanwezigheid van de Heer brengt vrijheid met zich mee; de één volgt de ander.... Aan de andere kant is het binnenstromen van de hel door middel van boze geesten met geweld en een impuls om te domineren. Hun hele bedoeling is om een persoon te onderwerpen tot het punt dat hij niets wordt en zijzelf alles.... Wanneer de Heer iemand van hun juk en heerschappij bevrijdt, ontstaat er dus een conflict. Maar als hij eenmaal bevrijd is, dat wil zeggen, geregenereerd, wordt hij door de Heer door engelen zo zacht geleid dat er helemaal geen juk of heerschappij meer bestaat, want hij wordt geleid door wat vreugdevol en aangenaam is, en wordt geliefd en gewaardeerd. (Hemelse Verborgenheden 905)
Tweede profetie: Jesaja 59:15-19
Deze tweede profetie gaat over de strijd van de Heer met de hellen. Het beeld van de Heer dat hier wordt gepresenteerd is heel anders dan het beeld dat we kregen in de eerste profetie. Jesaja 42 profetie: hier wordt Hij geopenbaard als een strijder en een verlosser. De context van deze profetie is een lange beschrijving van de puinhoop waarin het volk van de Heer verzeild was geraakt: het recht viel uit elkaar en niets was veilig.
De Heer zag dat er geen gerechtigheid was en het mishaagde Hem (Jesaja 59:15).
Hij zag dat Zijn volk er alleen voor stond - dat er niemand was om voor hen te bemiddelen - dus trok Hij er Zelf op uit om voor hen te vechten. "Zijn eigen arm bracht redding voor Hem" (Jesaja 59:16).
Hij wapende zich voor de strijd en bekleedde zich met ijver als met een mantel (Jesaja 59:17).
We denken niet altijd graag aan de Heer als een krijger, maar dat is op zijn minst gedeeltelijk omdat we niet altijd graag nadenken over hoe eng de hel eigenlijk is. Maar het kwaad bestaat echt en als we het tegenkomen - in de buitenwereld of in onszelf - en we beseffen dat we te maken hebben met een geest die alleen maar kwaad in de zin heeft, dan realiseren we ons misschien dat we de Heer nodig hebben die in deze profetie wordt geopenbaard. Als je je vijand aan het verliezen bent, is er niets zo goed als de komst van een bondgenoot die voor je zal vechten - een God die sterk genoeg is om je uit de handen van de vijand te nemen. Hij is sterker dan de hel: dat is een deel van wie Hij is, en dat is zo belangrijk.
Iets anders dat een beetje uitdagend is, is dat deze profetie het heeft over de Heer die wraak zoekt (Jesaja 59:17, 18): moeten we begrijpen dat dit slechts schijn is. De waarheid is dat de Heer zelfs de hellen liefheeft en nooit uit is op wraak - maar als Hij erop uit gaat om Zijn mensen te beschermen, hebben de hellen het gevoel dat Hij uit is op wraak. Er zit een soort wreedheid in de ijver van de Heer. In de Hemelse Leer wordt ons verteld dat het borstschild van gerechtigheid waarmee de Heer Zich wapent, staat voor "ijver om de gelovigen van de hel te redden en de Goddelijke liefde om het menselijk ras te redden" (Apocalyps uitgelegd 577:3). Denk er eens over na: als iemand van wie je hield in de hel was - letterlijk in de hel - maar hij wilde eruit en jij kon hem eruit halen, zou je jezelf dan niet ook met ijver bekleden en de hel tegemoet gaan met een gezicht dat hen zou kunnen afschrikken?
De profetie zegt dat wanneer Hij - de Heer - "binnenkomt als een smalle rivier, de Geest van de Heer een standaard in hem zal opheffen" (Jesaja 59:19). Een standaard betekent een banier, en als we midden in de strijd zitten, is de komst van een banier een teken dat er hulp is gekomen. Als de Heer met die banier naar ons toekomt, is Hij als een smalle rivier. Zijn kracht stroomt in ons als een ruisende rivier. De kracht die Hij heeft tegen de hellen is overweldigend - en we hebben geen idee hoe hard we die nodig hebben, totdat we leren hoe hard we die nodig hebben. In de Hemelse Leer van de Nieuwe Kerk wordt ons verteld:
Als iemand de aard van de hel kent, en weet hoe hoog deze rees om de hele wereld van geesten te overspoelen ten tijde van de komst van de Heer, evenals de macht die de Heer gebruikte om haar neer te werpen en te verstrooien, en om haar daarna samen met de hemel terug te brengen tot orde, dan moet het hem in verwondering doen uitroepen dat die daad volledig Goddelijk was. (Ware Christelijke Religie 123)
Derde profetie: Maleachi 3:1-3
Deze profetie spreekt eerst van een "boodschapper" en dan van de "boodschapper van het verbond" (v. 1). De boodschapper is Johannes de Doper, die Judea voorbereidde op de komst van de Heer (zie Lucas 7:27; Ware Christelijke Religie 688). De boodschapper van het verbond is de Heer zelf. De profetie zegt dat Hij "plotseling naar Zijn tempel zal komen" (Maleachi 3:1). Zijn tempel betekent Zijn lichaam, of de menselijkheid die Hij aannam toen Hij op aarde werd geboren (zie Johannes 2:21; De Apocalyps Onthuld 882).
De volgende dingen die deze profetie zegt zijn nogal uitdagend: "Maar wie kan de dag van Zijn komst doorstaan? En wie kan standhouden als Hij verschijnt?" (Maleachi 3:2). De implicatie is dat de komst van de Heer beangstigend is. De reden hiervoor is dat Hij "is als het vuur van een raffineerder en als de zeep van een wasser" (Maleachi 3:2). Het vuur van een raffineerder wordt gebruikt om metalen te zuiveren en zeep wordt - uiteraard - gebruikt om dingen te reinigen. De dingen die gezuiverd en gereinigd moeten worden zijn de mensen van de Heer. "Hij zal de zonen van Levi zuiveren en hen reinigen als goud en zilver" (Maleachi 3:3). De Hemelse Leer zegt dat de zonen van Levi symbool staan voor mensen die tot de geestelijke kerk van de Heer behoren (Arcana Coelestia 8159:2, 9293:6). Misschien zijn we wel in de geestelijke kerk van de Heer - of proberen we dat in ieder geval te zijn. Het idee dat de Heer komt om ons te zuiveren als vuur en te reinigen als zeep is een uitdaging.
Profetieën met deze toon zijn waarschijnlijk de profetieën waar we het minst naar grijpen als we ons voorbereiden op de komst van de Heer. We willen dit soort profetieën misschien niet horen in de kersttijd. Maar het is een feit dat we meestal zelf in de weg staan van een nieuwe komst van de Heer - iets in ons dat weggebrand moet worden. Er wordt ons verteld dat het vuur van een raffineerder symbool staat voor verleiding (Arcana Coelestia 8159:2). De Heer brengt ons niet in verleiding, maar als Hij bij ons in de buurt komt, geeft Hij ons de kracht om verleidingen te weerstaan. Soms veroorzaakt Zijn komst een geestelijke crisis - nu Hij er is, zijn we klaar om iets aan te pakken waar we eerder niet mee om konden gaan. Dus iets pijnlijks wordt aan het licht gebracht - en dat maakt deel uit van het genezingsproces. Hem dicht bij ons laten komen kan voelen alsof we ons in dat vuur van raffinage begeven. Zijn liefde brandt fel en zal de scherpe kantjes van onszelf oplichten - en dat is oké. Dat hoort bij het proces. Als we Hem willen ontvangen, moeten we bereid zijn om veranderd te worden.
Maar we mogen de andere aspecten van de Heer die in de andere profetieën worden onthuld niet vergeten. Ja, de Heer vraagt ons om te veranderen - en zelfs terwijl Hij dit vraagt, vecht Hij voor ons met al Zijn kracht en kijkt Hij naar ons met meer liefde dan ons hart kan bevatten. Hij is vele dingen; Hij is Wonderbaar, Raadgever, God, de Machtige, Vader der Eeuwigheid, Vredevorst (Jesaja 9:6).
[Aangepast van de preek gehouden in de Pittsburgh New Church op 1 december 2024].
