Jezus wordt in de Evangeliën duidelijk geïdentificeerd als de zoon van God, en tijdens zijn bediening wordt regelmatig verwezen naar "de Vader", schijnbaar als een apart, hoger wezen. Toch verklaarde hij ook zijn eigen goddelijkheid, die werd versterkt toen hij na de kruisiging werd opgewekt en in het vlees aan zijn volgelingen verscheen.
Dus was hij God? Hoe zit het met de Vader? Zouden hij en de Vader allebei God kunnen zijn? En hoe zit het met de Heilige Geest, die ook met grote regelmaat wordt genoemd? Was dat een derde goddelijk wezen?
Deze schijnbare paradox leidde tot verschillende interpretaties onder de vroege christenen, wat leidde tot een raad van 300 kerkleiders in de Turkse stad Nicaea in 325 na Christus. Zij vestigden zich op het idee van drie wezens die samen één God vormen, een idee dat werd bevestigd en uitgebreid in een tweede raad in Constantinopel in 381 na Christus.
Die geloofsbelijdenis, die vandaag de dag nog steeds centraal staat in de meeste christelijke kerken, zegt dat de drie - Vader, Zoon en Heilige Geest - gelijkelijk God en gelijkelijk almachtig zijn, en dat ze alle drie bestonden van de eeuwigheid en zullen bestaan tot in de eeuwigheid. Er staat dat de Zoon "verwekt" is door de Vader en dat de Heilige Geest "voortgegaan" is door de Vader en de Zoon, maar alle drie zijn "ongeschapen", zijn gelijk, en zijn samen één God in de Heilige Drieëenheid.
De Schriften zeggen dat deze valse doctrine het begin van het einde was voor de christelijke kerk, wat leidde tot een onvermijdelijk geloof in drie goden, zelfs wanneer men sprak over één God. Ze zeggen ook dat drie afzonderlijke oneindige wezens onmogelijk zouden zijn, omdat iets dat oneindig is, niet kan worden verdeeld.
In plaats daarvan zeggen de Schriften dat God de Vader - Jehova, zoals Hij in het Oude Testament bekend is - zijn eigen essentie in Maria plantte, zodat deze met een fysiek menselijk lichaam kon worden bekleed. Door Maria heeft de resulterende mens - Jezus - ook alle typische menselijke zwakheden en verlangens naar het kwaad geërfd, wat betekende dat hij ondanks zijn goddelijke ziel even krachtig naar het kwaad kon verlangen als wie dan ook.
Door die menselijke zwakheid kon Jezus direct de strijd aangaan met de hel, die toen zo krachtig was geworden dat de mensen bijna van de hemel waren afgesneden. Die gevechten werden op dezelfde manier gevoerd als onze gevechten: door verleiding. De Schriften zeggen dat Jezus zich zijn hele leven lang heeft onderworpen aan verleiding, op een schaal en in een mate die we ons niet kunnen voorstellen. Maar toen hij elk gevecht won, dwong hij een ander deel van de hel tot onderwerping.
Die gevechten hadden een ander effect. Met elke overwinning veranderde Jezus een klein beetje van zijn menselijke werkelijkheid in een goddelijke werkelijkheid en verenigde hij langzaam zijn menselijke buitenkant met zijn innerlijke ziel, die Jehova zelf was. In de tijd van zijn bediening was wat de mensen zagen vooral goddelijk. Door zijn laatste verleiding, aan het kruis, zuiverde hij de laatste aspecten van zijn fysieke menselijkheid, zodat het lichaam dat werd begraven en herrezen volledig goddelijk was - Jezus was Jehova en Jehova was Jezus. En sinds Hij dat goddelijke menselijke lichaam meenam naar de hemel, is Jezus tot Jehova en Jehova is nog steeds Jezus, wat tot uitdrukking komt in de Schriften als de Heer.
Wat de Heilige Geest betreft, is dit het geval:
De Heer heeft de mensen altijd geestelijke leiding gegeven, maar deed dat oorspronkelijk van een afstand. De vroegste mensen leerden van de Heer door middel van engelen, en door het zien van spirituele betekenis in de natuurlijke wereld. Later gebruikte de Heer geïnspireerde mensen - Mozes en verschillende rechters en profeten - om anderen te leren over geestelijke dingen. Dit veranderde echter toen Hij als Jezus onder ons kwam. Als Jezus sprak Hij rechtstreeks tot de mensen en leerde hen zelf over geestelijke dingen, leerstellingen die vandaag de dag zijn vastgelegd en aan ons zijn doorgegeven. De term "de Heilige Geest" beschrijft de kracht van die directe leer en de manier waarop de Heer deze gebruikt om ons te motiveren.
De Heilige Geest put dus zijn kracht uit dingen die altijd al waar zijn geweest, maar het is een kracht die door Jezus in werking is getreden. Daarom is het een uitdrukking die nooit voorkomt in het Oude Testament, die in plaats daarvan spreekt over de Geest van Jehova of de Geest van de Heer.
Dus wat betekent de Drie-eenheid nu voor ons? Wat is de aanwezigheid van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest in ons leven? De geschriften zeggen dat de drie aspecten van de Heer inderdaad bestaan, maar in plaats van drie mensen te zijn, zijn ze de ziel van de Heer (de Vader), het lichaam van de Heer (de zoon) en de activiteit van de Heer (de Heilige Geest).
Hier is een verwijzing naar een belangrijke passage in het werk van Zwedenborg, Echte christelijke religie 163.
