"我々は、これらの真理を自明のものとする。すなわち、すべての人は平等に造られ、創造主によって特定の譲ることのできない権利を与えられており、これらの権利の中には生命、自由および幸福の追求が含まれているということである。--これらの権利を確保するために、人間の間に政府が設立され、被支配者の同意から正当な権力を得ていること..."
この言葉は、1776年7月、アメリカ植民地の大陸会議によって承認された独立宣言の中に鳴り響いている。
アメリカ史研究家のマイケル・ホーガンは、この革命思想の宗教的根拠を強調する。
「議会は、宗教的信念に基づいて人権を主張した。具体的には、これらの権利は神と人間との関係の本質に由来するものであるということだ。すべての人間は、神によってその人間性そのものに与えられた権利を持っている。これらは不可侵のものであるから、決して奪われることはない」と。
これは、アメリカの建国者たちの真新しい考えではなかった。
変革の風が吹いていた。1526年にウィリアム・ティンデールが英訳した聖書が出版されたのは、独立宣言より250年前である。印刷機も327年前に登場している。ヨーロッパとアメリカ大陸の人々は、聖書を読み、そこに書かれていることについて考えていたのである。1678年に出版されたジョン・バニヤンの『巡礼の旅』は、聖書以外のすべての英語の著作物を凌ぐ売り上げを記録した。ラテン語を必要とせず、聖人、司祭、王などのヒエラルキーに頼ることなく、誰もが御言葉を読み、神に近づくことができるという、新しい精神的自立があったのです。
ホーガンはその背景をこのように記している。
「ヨーロッパの政治哲学者や神学者の多くは、すべての人間（少なくともキリスト教徒）は救われるのだから、神の目には抽象的にみな平等である、と仮定していたのである。この考え方は、18世紀のイギリスの思想家、特にジョン・ロックに多く支持されていた」。
しかし、創設者たちはロックを超えたところにいた。ホーガンはこう言っている。
「建国者たちの見解で本当に急進的だったのは、彼らが "精神的平等 "の現実から政治的帰結を厳密に引き出したことである。それは彼らにとって抽象的なものではなかった。彼らは自由という概念そのものを、人類の神聖な起源に基づかせたのです。したがって、彼らは宗教的自由を、彼らが建設しようとした政治的構造の礎石の一つとしたのです」。
これにはまだ続きがある。マイケル・H・ホーガンのこれらの引用は、2007年の論文「宗教と自由」からのものである。The Founders' Legacy "と題された2007年の論文からの引用です。 この論文の全文へのリンクは、近日中にお届けしたいと思います。
